○连城

　

　　乔生，晋宁人[１].少负才名。年二十余，犹淹蹇[２].为人有肝胆[３].与顾生善；顾卒，时恤其妻子。邑宰以文相契重[４]；宰终于任，家口淹滞不能归[５]，生破产扶柩，往返二千余里。以故士林益重之[６]，而家由此益替[７].史孝廉有女，字连城，工刺绣，知书。父娇保之[８].出所刺"倦绣图"，征少年题咏[９]，意在择婿。生献诗云："慵鬟高髻绿婆娑[１０]，早向兰窗绣碧荷；刺到鸳鸯魂欲断，暗停针线蹙双蛾。"又赞挑绣之工云[１１]："绣线挑来似写生[１２]，幅中花鸟自天成[１３]；当年织锦非长技，幸把回文感圣明[１４]."女得诗喜，对父称赏。父贫之。女逢人辄称道；又遣媪矫父命[１５]，赠金以助灯火[１６].生叹曰："连城我知己也！"倾怀结想，如饥思。

　　无何，女许字于鹾贾之子王化成[１７]，生始绝望；然梦魂中犹佩戴之[１８].未几，女病瘵[１９]，沉痼不起[２０].有西域头陀[２１]，自谓能疗；但须男子膺肉一钱，捣合药屑。史使人诣王家告婿。婿笑曰："痴老翁，欲我剜心头肉也[２２]！"使返。史乃言于人曰："有能割肉者妻之。"生闻而住，自出白刃，膺授僧[２３].血濡袍裤，僧敷药始止。合药三丸。三日服尽，疾若失。史将践其言[２４]，先告王。王怒，欲讼官。史乃设筵招生，以千金列几上，曰："重负大德，请以相报。"因具白背盟之由。生怫然曰[２５]："仆所以不爱膺肉者，聊以报知己耳，岂货肉哉！"拂袖而归。女闻之，意良不忍，托媪慰谕之。且云："以彼才华，当不久落[２６].天下何患无佳人？我梦不祥，三年必死，不必与人争此泉下物也[２７]."生告媪曰："'士为知己者死'[２８]，不以色也。诚恐连城未必真知我：不谐何害[２９]？"媪代女郎矢诚自剖[３０].生曰："果尔，相逢时，当为我一笑，死无憾！"媪既去，逾数日，生偶出，遇女自叔氏归，睨之。女秋波转顾，启齿嫣然[３１].生大喜曰："连城真知我者！"会王氏来议吉期[３２]，女前症又作，数月寻死。

　　生往临吊[３３]，一痛而绝。史舁送其家。

　　生自知已死，亦无所戚。出村去，犹冀一见连城。遥望南北一道，行人连续如蚁[３４]，因亦混身杂迹其中。俄顷，入一廨署，值顾生，惊问："君何得来？"即把手将送令归。生太息，言："心事殊未了。"顾曰："仆在此典牍[３５]，颇得委任。倘可效力，不惜也。"生问连城。顾即导生旋转多所，见连城与一白衣女郎，泪睫惨黛[３６]，藉坐廊隅[３７].见生至，骤起似喜，略问所来。生曰："卿死，仆何敢生！"连城泣曰："如此负义人，尚不吐弃之，身殉何为？然已不能许君令生，愿矢来世耳。"生告顾曰："有事君自去，仆乐死不愿生矣。但烦稽连城托生何里，行与俱去耳[３８]."顾诺而去。白衣女郎问生何人，连城为缅述之。女郎闻之，若不胜悲。连城告生曰："此妾同姓，小字宾娘，长沙史太守女[３９].一路同来，遂相怜爱。"

　　生视之，意态怜人。方欲研问，而顾已反，向生贺曰："我为君平章已确[４０]，即教小娘子从君返魂，好否？"两人各喜。方将拜别，宾娘大哭曰："姊去，我安归？乞垂怜救，妾为姊捧耳[４１]."连城凄然，无所为计，转谋生。生又哀顾。顾难之，峻辞以为不可。生固强之。乃曰："试妄为之[４２]."去食顷而返，摇手曰："何如！诚万分不能为力矣！"宾娘闻之，宛转娇啼，惟依连域肘下，恐其即去。惨怛无术[４３]，相对默默；而睹其愁颜戚容[４４]，使人肺腑酸柔[４５].顾生愤然曰："请携宾娘去。脱有愆尤[４６]，小生拚身受之！"宾娘乃喜，从生出。生忧其道远无侣。宾娘曰："妾从君去，不愿

　　归也。"生曰："卿大痴矣。不归，何以得活也？他日至湖南，勿复走避[４７]，为幸多矣。"适有两媪摄牒赴长沙[４８]，生属之[４９]，宾娘泣别而去。

　　途中，连城行蹇缓，里余辄一息；凡十余息，始见里门。连城曰："重生后，惧有反覆。请索妾骸骨来，妾以君家主，当无悔也。"生然之。偕归生家。女惕惕若不能步[５０]，生伫待之。女曰："妾至此，四肢摇摇，似无所主。志恐不遂，尚宜审谋；不然，生后何能自由？"相将入侧厢中。默定少时[５１]，连城笑曰："君憎妾耶？"生惊问其故。赧然曰："恐事不谐，重负君矣。请先以鬼报也。"生喜，极尽欢恋。因徘徊不敢遽生，寄厢中者三日。连城曰："谚有之：'丑妇终须见姑嫜。'戚戚于此，终非久计。"

　　乃促生入。才至灵寝[５２]，豁然顿苏。家人惊异，进以汤水。生乃使人要史来[５３]，请得连城之尸，自言能活之。史喜，从其言。方舁入室，视之已醒。

　　告父曰："儿已委身乔郎矣[５４]，更无归理。如有变动，但仍一死！"史归，遣婢往役给奉。王闻，具词申理。官受赂，判归王。生愤懑欲死，亦无之奈何[５５].连城至王家，忿不饮食，惟乞速死。室无人，则带悬梁上。越日，益惫，殆将奄逝。王惧，送归史。史复舁归生。王知之，亦无如何，遂安焉。

　　连城起，每念宾娘，欲遣信住侦之[５６]，以道远而艰于往。一日，家人进曰："门有车马。"夫妇出视，则宾娘已至庭中矣。相见悲喜。太守亲诣送女，生延入。太守曰："小女子赖君复生，誓不他适，今从其志。"生叩谢如礼。

　　孝廉亦至，叙宗好焉[５７].生名年，字大年。异史氏曰："一笑之知，许之以身，世人或议其痴；彼田横五百人[５８]，岂尽愚哉！此知希之贵[５９]，贤豪所以感结而不能自已也。顾茫茫海内，遂使锦绣才人[６０]，仅倾心于蛾眉之一笑也，亦可慨矣！"

　　正文据《聊斋志异》铸雪斋抄本

　　"异史氏曰"据二十四卷抄本补"注释"

　　[１]晋宁：州县名。唐置晋宁县，元为晋宁州，明清因之。州治在今云南省晋宁县。

　　[２]淹蹇：滞留困顿，谓科举不得志。

　　[３]有肝胆：忠义诚信，勇于为人尽力。

　　[４]契重：投合，尊重。

　　[５]淹滞：困阻，久留。

　　[６]士休：读书人中间。"之"字据二十四卷抄本补。

　　[７]替：衰败。

　　[８]娇保：娇养。保，养育，抚养。

　　[９]征：征集。题咏：题诗赞咏。

　　[１０]"慵鬟"四句：此诗即图题咏，大意谓：闺中少女早起即于窗前刺绣。先绣绿荷。待绣到荷底鸳鸯时，不禁怅然神驰，不知不觉停下针线，伤神地皱拢双眉。因绣久困倦，那髻鬟边的秀发也不免有些披拂散乱。慵鬟，困倦时的发鬟。婆娑，飘拂不整貌，兰窗，兰闺之窗，少女卧室的窗户。魂欲断，谓魂驰神往。暗停，默默停下。

　　[１１]挑绣：挑花和刺绣；绣花时的两道工艺。

　　[１２]写生：指画家对实物的描摹。

　　[１３]天成：天然生成。

　　[１４]"当年织锦"二句：意思是，与连城刺绣之美相比，当年苏蕙把回文图诗织在锦缎上也算不得技巧高明，她不过侥幸取得女皇武则天的赏识罢了。据《晋书

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