毛泽东来到延安抗大参谋训练队讲课，使雷英夫获得一次机遇。后来的事实证明，这次机遇影响了他的整个一生。
那天早晨，训练队集合，青年班又是第一个列队完毕。青年们朝气十足，搞什么活动都当突击队，争第一。集合听课也不例外。雷英夫是青年班班长，按照队列要求，班长是坐在前面第一个。
毛泽东在代总参谋长滕代远将军陪同下来到课堂。他讲课前习惯先朝学员们扫视一遍，雷英夫清楚地记得，那目光在自己脸上一掠而过，并没有特殊的停留。
“今天我给大家讲讲中国革命的战略问题..”毛泽东讲这句话时，下面响起一阵翻笔记本的沙沙声。他停顿一下，待学员们都做好准备，才吮吮下唇继续讲下去。
毛泽东讲课是生动的，语言生动，表情也生动。不但要讲明道理，而且善于用眼神与听众交流感情。当他要阐明某个理论问题时，先用疑问的目光从学员们脸孔上缓缓滑过，调动他们跟自己一道来思考，接着，双眼一眨，目光便投向遥远的天际，脸上显出一种哲学家郁郁的思考之情讲出一番道理。如果谈起形势和奋斗，讲到激昂之处就会不断地将大手从肩上朝前劈，朝前推，仿佛要劈出一条路，推倒几座山，倘若讲到了得意处，他也会很自然地将双手背到身后，摇晃起身子，头和右肩向上一耸又一耸..
可是，谁也不曾想到，他其实是很注意观察课堂和那些听讲的学员们的。
课堂休息时，毛泽东一边喝茶，一边低声问膝代远：“那个娃娃叫什么？”
膝代远顺毛泽东示意的方向望一望说：“雷英夫。”
“噢。”毛泽东放下茶杯时，很随便地吩咐一声：“回头你调几名学员的笔记本给我看看，把那个娃娃的也拿来。”
果然，毛泽东阅过那些笔记本后，向膝代远问道：“这个娃娃的情况你了解吗？”
膝代远看清毛泽东拿的笔记本，不慌不忙地点点头：“了解。他是河南人，在洛阳中学读书，只读了一年半的初级中学，因为家里穷，交不起学费，差16元钱，学校催了几次，他凑不齐，只好退学了。”
“噢。”毛泽东皱起眉头，目光里带着同情。他当年去长沙求学也是四处借钱，深知其中的滋味。“后来呢？”
“想当铁路上的搬道工，没人做保，铁路上不要。又想当小学教员，也没活动成。考上了文书，没保人，又没做成。后来到西安布庄当学徒，四年才能出师。可他只干了一年就跟老板吵翻了。正是深更半夜，老板说：有骨气你就给我滚。现在就给我滚。他啐了老板一口，回头就走了。”
“此处不留爷，自有留爷处！”毛泽东讲得抑扬顿挫，很动感情。将手指在桌面上轻轻一碰，说：“等他毕业，调我身边工作。就当参谋。”
雷英夫事后很久才知道了这个全过程。不过，没能给毛泽东当参谋。
1939年8月左右，周恩来从重庆回到延安。向毛泽东汇报工作时，说：“叶剑英已经在重庆展开工作，他那里需要两名参谋帮助。”
“好好，我给你推荐两个，”毛泽东连连点头：“参谋训练队有个18岁的娃娃，叫雷英夫，很好，很突出，对军事有一定研究..你看怎么样？”
“主席推荐的还能差吗？就是他了。”
1939年9月，雷英夫到八路军驻重庆办事处报到，给叶剑英做军事参谋，对外的公开身份是18集团军参谋。
