出长沙小西门，步行几分钟，便到江边了。那里江面宽约五、六百公尺。
我们经常看到很大的汽船在江中行驶，所以知道江水一定甚深。到了江边，我们当然不能再继续前进，于是便在草地上坐了下来，呆望着江水在前面滚滚奔流。
“我们怎样过江呢？”二人不约而同地问。渡过江去只有三个辨法。第一、是游水，可是我们两个都不会游泳，而且我们还带着两个包袱，假如游水的话，我们的东西就会完全弄湿了。因此，游水过江的辨法不能考虑。第二、如果我们沿江边向南走一里半左右，就可以乘官渡免费过江；但我们两个人都不愿意这样做，这似乎太容易了。假定我们那样做的话，就表示我们避重就轻，不去克服困难。第三、我们坐着的地方就有一种小渡船；但乘坐这种小渡船，每人须付两个铜板。照说那是很便宜的，很多人都乘这种渡船过江，但我们两个人却是全无分文。我们是一文不名的叫化。
就在那里坐着，看着小船上乘满了人，向着对岸划去，约莫十分钟就有一艘。我们巳经眼光光的看着同一艘船来回三次了。如果我们只是坐在那里观望，便永昀不会过得江那边去，我们必须采取行动。毛泽东提议，我们走过去和摆渡的商量商量，告诉他们身上没有带钱，请把我们划过去。
我对毛泽东的提议不以为然，“他一定不会应。”我说：“万一他一口拒绝了，那麽，我们下一步又怎样呢？”
“我不在乎，”毛泽东说：“我去跟他讲。”于是他带着坚决的神情，向我们附近的那艘小船走过去，很有礼貌地请求那个摆渡，把我们免费载过去，因为我们身上没有钱。
那年轻船伙斩钉截铁的粗声说道：“要是你们没有钱，为什麽不去乘官渡。从这里走一会就到了。”
毛泽东回来之後，问我下一步应该怎样辨。
我回道：“我早就知道他不会应载我们过去的。我倒有个打算，我们也像一船乘客一样，一句话也不说先行上船。当他们收钱的时候，渡船巳经到了江心；那时我们才告欣他，我们身上没有钱。这样，他既不能送我们回来，亦不能把我们抛下江里：如此这般，我们就可以过去了。他决不会从那边再把我们送回来，因为他需要空地方载别的乘客。走，咱们去试试。”
于是我们站起来，迅速登上一只刚刚靠岸的小船，旁若无人地直向船舱的中心走去。因为那种小渡船根本无座位可，每个乘客都站立在那里，等到上满十四个人之後，就宣告满座了。只听到船伙喊一声：“开船！”他把长竹竿向岸上使劲一撑，船就离岸了。船划行得很快，一会工夫便巳经到了江心。
一个五、六岁的小笔娘手拿着一个盘子向乘客收钱。每个乘客丢进去两个铜圆，只听见铜板落在盘子里的声音，当，当，当的响个不绝。当她走到我们面前时，那种当当的声音却蓦地停止了。摆渡的朝我们看了一看，说道：“那两位体面的先生请把钱付给她呀！每人两个铜板，请罢。”
“很对不起，我们没有钱。”毛泽东说：“你难道不载我们过去吗？”
“什么，没有钱？”那摆渡的表示不信，问道：“那麽，你们为什么要上这只船？我不载不付钱的乘客。请你们赶快付钱吧。”
“我们真的没有钱。”我插嘴道：“我们两个身上连一个子儿也没有，请把我们划过去吧，一个月後我们一定加倍付给你。”
“一个月之後？那时我还认得你们吗？”他说：“如果你们没有钱，那麽留下一把伞傍我好了。”
“那，不行”毛泽东答道：“伞在路上还要用呢。再说，一把伞值铜板十四枚，我们两个人过一次江，加在一起也不过四个铜板罢了！”
“但是，若果你们不付钱，你们就不能过江！”那摆渡的嚷道。
“你说不能过江吗？”我说道：“我们现在巳经到了江中心。看你能把我们怎麽样？”
“你们简直是强盗！”摆渡的嚷道：“我要把你们送回去。”
这时，其他所有乘客都大声提出抗议。他们先是带着隔岸观火的心情听我们的谈话，但现在他们都大嚷起来了：“不行，不行。我们急着要过江，我们巳经付了钱！快点把我们划过去。”
乘客之中，有一位态度温和的老人走上来说道：“我愿意替他们出两个铜板，其他乘客可付另外两个铜板。我们千万不能再划回去。”
另外有好几个乘客都对那老人的意见表示同。但我和毛泽东却高声叫道：
“不成，不成！我们不同意，你们不能替我们付钱！”这时我脑子灵机一转，想出一个主意。于是我宣布道：“现在渡巳经到了江心。摆渡的可以歇歇，让我替他来划。用这个辨法来补偿我们坐渡船的费用。”
但那船伙却不同意。“那我仍是损失四个铜板，而且我也不需要休息。”
他说：“善心的乘客既然愿意替你们付钱，你们又为什么不让他们付呢？你们故意跟我找麻烦！你们简直是活强盗！”
乘客这时都不耐烦地叫了起来：“快划呀！”那位老人又再三向摆渡的保证，船靠岸时，他一定代我们付钱。
其它乘客上了岸之後，那摆渡就马上把船撑离岸边，让船停在离岸约莫二十码之处，意思是怕我们逃跑了。那位老人还在船上，又要替我们付船钱，毛泽东却坚持说，我们在一个月之内必定回来，我们要等那时候再付给他。
我也插嘴道：“老先生，要是你付了四个铜板的话，就无异是打我们的耳光，也是故意使我们为难。”
“摆渡的听了我的话之後，立刻大叫道：“什么打不打耳光？你们若不付钱，我就给你们好看！”
“你如果要打架，我们绝不在乎。”毛泽东道。
此时岸上巳经有些打算过江的人等着，另外一只渡船又巳经到了江心。那摆渡的十分清楚，假定另外一只先靠岸，他就会失去那些乘客了。于是，他终于自认倒霉，再把船撑到岸边，但口里却咕噜着把我们痛骂了一顿。
渡船一靠岸，那位老人及毛泽东和我三人便跳下船来，我们随即向那位船夫莞尔一笑，说道：“谢谢你，再见。”
那老人很快就上路了，我们也沿着面前的大路走去。也不理会那条路会把我们领到什么地。只知道那是一条从长沙通到宁乡县城的大路。
“那个要替我们付钱的老头很和气，”我一边走一边说：“我们既然是叫化子，本来是可以接受的；但如果我们接受了，就又避重就轻了。无论做什么事情，我们一定要选最吃力的方式。”
“让很多人在江边上白等确是不好。”毛泽东思量着说：“假定那里没有人，我们就可能和那个船夫好好地打上一架！”
我们朝着宁乡县城走去。
