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五停心观"修行法
前言
佛教一向重视禅定的修习，不论在原始佛教、大乘显教、金刚乘密教，都有它们各自的禅修方法。其中共通而基本的修行法门，即为五停心观和四念处。此两种方法于早期佛教论典便有记载，至今仍然沿用著。
简单地说，修五停心观，是为了平息、净化心的骚乱和混浊的状态，使心念集中，以达正定。由五停心得定，进而观四念处开发智慧，此即解脱生死轮回之要道。
五停心观的五种法门虽然历来释义略有不同，但通常界定为：一、数息观，二、不净观，三、慈悲观，四、因缘观，五、界分别观。汉文的佛教典籍中，亦有以念佛观取代界分别观的。所有这些方法皆针对一般人深重难除的习气、障碍而设。如数息观对治散乱，不净观对治贪欲，慈悲观对治恨，因缘观对治愚痴烦恼，界分别观对治我见，念佛观对治罪及障深等人。止惑除障后，才能够纯净、专一而有信心愿心，更进一步修行。
数息观
梵语为“安那般那”（anapana）。数息观是最普遍而基础的佛教禅定方法之一，不论小乘佛教、大乘佛教，皆视之为初学者最好的入门训练，因为数息观对治散心及妄心，而散心及妄心是每一个初学者必定会碰到的问题。
虽然如此，数息观并不只是一个粗浅的基础方法而已，因著每个人修习程度的不同，它可以由浅至深，含摄一套完整的解脱道进程。在中国佛教天台宗，讲述修禅的要典《六妙门》中，指出数息观的六种层次为：（１）数呼吸——数，（２）跟随呼吸——随，（３）定或集中——止，（４）识别——观，（５）还，（６）净。而所谓净，即是解脱或开悟的境界。以下介绍三个基本的数息方法，大致等同于六妙门的前三门，即为：一、数息，二、随息，三、集中在身体上特别的一点或能量的中心，即中国传统所称的观丹田。
一、数息
数息就是计算呼吸的数目。一般而言，以数呼吸为主。把全部的注意力轻松地放在享受呼吸的感觉上面，每感觉到气自鼻孔出去的时候，数一个数目，到十为一个循环，数到十以后，再从一开始。
平常人的呼气较入气舒缓，时间也较长，所以把注意力放在呼气是较为容易的，而吸气的时候，则须了了分明地知觉气息的进入，保持著觉醒在每一次呼吸之时。若数息的功夫用上了，呼吸会渐渐变得缓慢而深长，甚至也不大感觉到气息的出入了，则可以进而用其他的方法，或者还是专心于呼吸的出入，但可不必计数。
有几个问题是初学者常常发生的，如数息时伴随著许许多多的妄想杂念，特别是在出息、入息的中间或是正在吸气的当儿。此时只要立刻把注意力从妄念上拉回来，继续数下去即可。另外，初学的人可能会头痛、头晕、呼吸困难，那是因为头脑紧张、求好心切，所以气上头部，无法自然地呼吸了。呼吸应该是放松而自然的，数息的功夫要绵绵密密，但身心则是轻轻松松，不可刻意的控制呼吸或极力地想排除妄念，那会使得呼吸的速度越来越快，或者越来越紧迫，便造成更多的阻碍。
还有，数久了之后，初学者容易陷入一种机械化的数数目的情况，或者变成昏沈无记的状态。此时应奋起心力，使心境保持清明的和醒觉。或可暂时改用倒数的方法，从十数到一；也可以跳著数，如一、三、五……或二、四、六……直到二十。如果每次都数不到十就中断或忘失，也不必焦躁。
有的人妄想很多，可用出息与入息同时都数的办法，一个数目接著一个数目，以减少念头的滋生。但要注意呼吸仍要保持平均而自然才行，有的人蓄意使用腹式呼吸，其实，数自然呼吸稍久，横膈膜下降后，便成腹式的丹田呼吸。若故意控制，则不健康。
经行时亦可数息。把注意力放在同一只脚掌的举起、落下的知觉上，跨出一步时吸气，这脚再提起来时呼气，数一个数目，一到十为循环。此方法亦可理解为跨出一脚时吸气，再跨另一脚时呼气，呼气同时数一数字。
经行时的呼吸亦可不数数目，只要配合呼吸的出入，注意脚掌的起落。在妄念很多的时候，就加上数目，以自己觉得最自然的经行方式来数即可。
二、随息
随息可有三个阶段：
第一阶段，把注意力集中于鼻孔，清清楚楚地观照每一次呼吸的出与入，但不数数目。气息自鼻孔端部呼出去的时候，心中很清楚明白，气息自鼻孔端部吸进来的时候，也很清楚明白，念头随著呼吸的出入而紧紧地系在鼻孔上，不到其他地方去，这是随息的第一个阶段。通常若是数息的方法已经用得不错，更进一步用随息方法的人，即能将呼吸的出入观得很好。另一种情况则是自己感觉非常疲倦了，没有办法集中心力来数呼吸，此时用随息，可能时而迷糊，时而清醒。
第二阶段，即因随息用得了力，呼吸渐渐深沈，吸气时直往下去，沈到丹田，小腹自然而然地有起伏的动作。切要注意的是，不是故意地控制呼吸，不是把气往下逼，并用头脑指挥小腹起伏蠕动，那样做是不安全的，甚而对身体有害。若气是自然地沈到小腹去的，便没有问题。此时虽然知道小腹随著呼吸在动，注意力仍宜放在鼻端。有人已把数息数得好，在数息时气已降到了小腹，到随息一开始，便已在用小腹呼吸了。
第三阶段，虽然仍是在用小腹呼吸，但在自己的感觉上，每吸一口气，会输送到全身，如同整个身体都在呼吸似的。每一条血管、每一支经脉、每一个细胞、每一个毛孔，连脚趾尖、手指头等，都在吸气似的，觉得极为舒畅。又好像在一间本来闷塞的房间里，当用抽风机，把室外的新鲜空气一抽进来，整个房间便充满了新鲜的空气；在吐气时，则似将身体里用过邮的浊气通通排出去了，也像房间内的废气全被抽出去了一样。此时还是随息，但自己会觉得，随著气息的进出，全身上下，通体内外，就像一个气球般地充满气又放气，放完气又充气。而且不管充气也好，放气也好，都是在一次又一次地脱胎换骨，好享受、好舒服。如能持续著这种状态，到最后一定能得轻安，轻安以后就会入定。所谓轻安即是身体非常的轻松安定，好像是一点点烦恼也没有了，一丝丝妄念也没有了，一些些障碍都没有了。这个时候，你的心念不在鼻孔，是在全身，随著呼吸的感觉而贯透到了全身。
一般打坐的人，为了使自己的注意力更为集中，常常会把呼吸气往外往内压挤。因为压气闭气的时候，妄念似乎会减少一些，也由于压气闭气的缘故，腹部便会一起一伏，这里要非常注意，如果随著气息的出与入而故意动自己的小腹，可能会有两种情况发生：（１）会有小腹胀痛的现象；（２）若是女性，也许会影响到经期的提早。
另外，在打坐的时候，有的人会感觉到身体发热或发冷。如果身体发热，应注意入息，不要注意出息，体外的空气较体内冷些，所以入息的感觉是凉的。反之，如果身体发冷，则应注意出息，出息是暖的。冷暖的感受在鼻孔，只要去感觉它和注意它，不一会儿，身体的情况便会改善。
还有人会觉得头部发晕发胀的，那可能是因为注意力集中于头额部位的关系。如果只注意鼻孔的出入息，不会产生问题，可是由于吸气必定经过脑门这个地方，很容易就会把注意力放到脑门的位置上去，加之以自己太过于用力，因此觉得头胀而痛。若有这种情形，宜暂时放下随息的方法，把注意力放到脚掌的中心。先观盘著腿的上面一只脚掌心，注意力集中后再同时观两只脚的掌心。
观脚掌心，使得我们身体上半部的压力，慢慢地解放、松弛，把胀著头部的气导引到脚上去。这个时候，仍然是随息，但是渐渐地可能会感觉到，随著每一次的一呼一吸，脚掌心的部位会一涨一缩，彷佛胀大了一点。最初只是有个感觉在那里，但慢慢地觉得暖，也有人觉得清凉。
观脚掌心是在身体不舒服时才用的方法，并不需要一直用它。
三、观丹田
丹田，在佛教的天台智撰《释禅波罗密次第法门》中另有一个名词，称为“气海”。修止的初门，共有身的五处：顶上、发际、鼻柱、脐间、地轮。脐间又名气海，即是脐中之下、关元之上的小腹部位，即是中国道家所称的丹田。观丹田并不是佛教专有的法门，而且用这个方法也达不到禅定的最终目的，但可以将之当作修定的基础。
丹田有三个：上丹田、中丹田、下丹田。上丹田，位于整个头面最中心的部份，即两眉的中间。中丹田，在胸部的两个乳头之间，横隔膜的上面。下丹田，则是肚脐眼下三横指处。通常所观丹田，即是将意念系缘于气海的位置，唯不可故意随著呼吸蠕动丹田，若丹田自然随著呼吸上下起伏，则是正常现象。
首先讲上丹田的观法。此即一般所称的眉心或印堂，是在注意力不易集中，并且有昏沈感觉时，可以用此法，但观的时间不宜太长，以免头痛，或有得通的幻觉，似会向上飞升，也是不好。刚开始先假想在眉间的地方有一个光点，像颗珍珠般，晶莹明亮，是很清凉的光。起先仅是米粒般的一点，然后渐渐地扩大，整个头部都变成光团，再继续从头往外发展，全身成为一个光团，你的存在就是光，其他都消失了，除了光没有馀物。
其次，当我们胸部不舒服，呼吸不畅，身体虚弱而没有精神的时候，观中丹田，此在针灸穴位名为“膻中”。观中丹田时，想像它整个部位是一轮满月而不是身体。最先，在两乳头之间，画一个十字，于十字交叉点上观想有一轮满月，离我们好远好远，像是在太空之中一样。逐渐地，月亮越来越近，越来越大，大到中丹田的部份都是月亮，后来，甚至自己整个成了月亮，周围的环境也不见了。本来月亮在心里，结果自己消失在月亮里了。
至于下丹田的观法，男女有别，应特别留心。下丹田以脐下三指为中心，男性在作观时，不要低于肚脐眼下三个手指宽的距离，否则，观的部位太低，易产生生理上性欲的反应。女性则因为脐下三指处是近子宫的位置，若观久了，可能使得月经提早，或是在月经来时，一直观它而导致流血不止。所以作观时，男性不要超过脐下三指，女性以观自己的肚脐为佳，或观肚脐眼下一或二指为宜。而且不要用专注的方式，当用若有若无地系心该处。如果每天打坐的时间不超过一小时，或是早晚各坐一小时，观下丹田大致上仍是安全而容易摄心的好方法。
佛教把观丹田视为修止的初步方法（系缘止）里的一种，故在《释禅波罗密次第法门》说，修成五种系缘止的方法之后，接著当修制心止及体真止，到第三种止，始开智慧。
观下丹田时，由于气向下沉，重心在下部，便能把所有的能量储蓄在这里，所以于人有很大的帮助。能够使得轻浮的人、紧张的人和讲话讲得很快的人，觉得稳重、沉著，也能使胆小而常缺乏安全感的人，以及没有自信心的人，性格改善。智大师说：“若系心脐下，脐是气海，亦曰中宫，系心在脐，能除众病，或时内见三十六物，发特胜等禅。
下丹田观到稍得力时，可能会产生几种现象：首先是发暖，再则，这个暖的感觉会傅到你的全身；暖流或向后通过肛门，顺著督脉从脊椎上达头顶；或从小腹，顺著任脉，向上经过胸口到达喉咙，若以舌舐上颚，便易接通督脉，道家即谓打通任督二脉，唯与发慧无关。第二种现象，则是从小腹局部的温暖感，渐渐扩散到全身都觉得柔和的暖感。经过暖的阶段以后，身体所有的不舒服和紧张都没有了，最后连身体的负荷感也没有了，所以能治病健身；坐在那里，已经忘掉自己在作什么，但其享受轻安和舒服的感觉还在。
观丹田的极致是只能到这样的程度，它可使你获得到粗定的经验，故尚不知深定何味。就佛教而言，尚未到初禅定境的离生喜乐地。观上中下三种的任何一个丹田，到最后观成时，情况皆同，其中尤以中丹田和下丹田较易得定。
不净观
佛陀时代有两个基本而重要的修行方法，一是数息观，二是不净观，合称为二甘露门，即两种进入不死境界的灵药，一直至今日，南傅佛教地区仍普遍沿用此二教法。数息观已如前述，主要为对治我们的散心及昏沉心，现介绍可以帮助我们对治贪欲心，特别是淫欲心的不净观。
不净观即观身不净，观察我们的身体毕竟不清净，此法观成，能离五欲，故可得出世间禅，一般人之所以会有种种的烦恼，归根究底，在于执著自己的身体，以身体为我，所以产生许多的欲望和贪心，由于身体经常是在不满足的状态下生存：肚子饿了想吃、口喝了想喝，冷的时候想穿、热的时候希望凉爽……然而在没有饥、渴以前，就担优、防备著即将来临的饥渴，因我们是常常会饿、会渴的。正是为了己身的饱暖、安全和舒适，必须积蓄更多的饮食、衣物、金钱、家产等，这种对身外物强烈的贪著心，便成了心理上沈重的负荷。同时，我们的身体，除了有饮食、衣物的基本需求，还有男女性欲的冲动，告子所谓“食色性也”，便是“饮食男女”，称为“人之大欲”。当吃饱了、穿暖了时，第三个淫欲的问题马上就会发生。一切的纠纷、烦恼，都是从身体而有的。因此，修不净观，即是针对此一妄执，对症下药，若能观成，便可以解脱烦恼。
在南傅佛教地区，直到现代，尚有一些隐居山林的比丘，师父教弟子们修行这个方法的时候如果要很快地、非常彻底地修成，往往会去募化一具尸首来让他观。因为不净观有两种，第一种是观他身不净，第二种是观自身不净，观自己比较不容易观成，总觉得自己没有什么不净的，所以要先观他人，观他身不净成功了以后，再观自己，就容易了。
若是因缘巧合，修行者找到了一个濒死的信徒，而这个人和他的家属都愿意把遗体捐出来，供作修行不净观用的工具，等他死后，修行者就把尸体带到深山里，放下来，面对这个刚死不久的躯体打坐，并留心观察随后发生臭烂不净的种种变化。
慢慢地，尸体改变颜色了，先变成黄色，再变成青紫色、黑色，继而开始浮肿，肿了以后，经过日晒，就开始腐烂了，皮肤渐渐地裂开，一块一块、一条裂痕一条裂痕地裂开；在此同时，苍蝇群集而来，直到整个身体都给苍蝇盖满。随著旦、暮、晴、雨等天候的转变，苍蝇时来时去，并且在尸身的腐肉里产卵，因此尸身上就开始长出蛆来，这和露天厕所里的蛆是一样，是很肥痴的，堑淖旌芗猓械愫冢昱榔鹄炊骱芸欤蛔暌桓龆矗诟饫镒杲瓿龅模淮蟾抛钊菀卓吹亲甓牡胤剑潜强住⒘窖邸⑺⒆彀停蜕砩弦丫隹住⒘魉牧逊熘小５胶罄矗鏊朗急磺嬲季莩怨饬恕nbsp;
这时尸体的味道是非常臭的，死老鼠、死猫死狗的味道，想必各位都闻过，死人的臭味则比死老鼠、死猫狗，还要浓上千百倍！闻到这种臭味，你会不想吃东西，看到那种景象，你会想到身体是如此的不净，一向被贪恋的人体的色相、形容、威仪、音声、细滑及相貌，都是不净的；并且你也会想到自身死了也是这个样子。
继续观察下去，这个死尸啊，本来是膨胀了的，现在经过蛆虫一段时间的吸吮钻营，蛆又变成苍蝇了，苍蝇又产卵，于是有第二代、第三代的蛆在里头。死尸被蛆越吃越瘦，最后只看到摊在地下黑黑的一堆。如果没有遇到大风大雨的吹打，这个尸体就是脏脏的、枯枯的、焦焦的，像什么野兽的骨头堆。骷髅上面，身体还是连著的，但极为难看，面孔、五官完全没有了，皮也没有了，肉也没有了，只剩下尚未烂掉的筋骨。
遇到下大雨了，数日，或是一连数十天的雨季，乾枯的死尸又再度腐烂，筋也腐烂了。等到皮、肉、筋全都烂掉，便现出白骨。这以后，越看越乾净，越看越清爽，逐渐地就像在博物馆里所看到的骷髅标本一般。可是博物馆里的骨架子是完整的，但是修行者所见的骨头都是零散的，东一根西一根地散在地上。
然后再继续看下去：有些细小的骨头，或被风化了，也可能给雨水冲走了，或是给什么小动物拖散了，只剩下几根粗大、乾净的骨头。渐渐地，这些骨头也不再是骨头了，只见其洁白的颜色，然后，白色也不再是白色，从白色变成了白的光，而修行者四周的环境已消失不见，修行者自己就在这白光里头；接下来，甚至也感觉不到白光了，根本忘掉了环境，忘掉了自己的存在，已然入定了。
修行者在修不净观的时候，是不见人的，因为他身上也薰染了浓厚的尸臭气味。每隔几天，他到一定的地方拿取他人供养的食物，直到修毕全部过程，过一段时间才能下山。
最初作观时，他是从观实体的死尸开始，一直到看见枯骨，看见白光为止，要相当长的一段时日。等到观成以后，每次一打坐，便能快速地由尸体的腐化观想到光，一直到自己消失在光里面，每次观的程序皆同。那时，已经没有真正的死尸在眼前了，完全是观想，但是对所有的步骤已经掌握得很纯熟了。
我们若依照如上所伤叙述的过程，用想像力，耐心而细心地观察一个陌生的死者遗体，虽无实体，但当我们集中念头观想的时候，仍然可以得到力量，尤其是对于贪欲、淫念强的人，是有帮助的。
依据《禅法要解》所说，另一种从善师学习观自身不净，是观自己身中三十六物，不净充满，观所执著的他身亦然，若已达到厌离淫欲的目的，便息观想之心。倘若欲著之心不息，当用两种方式：其一是心理上贪 冲动强的人，最好用一点情绪性的意志力来辅助观想，例如告诉自己：看到我自己，唉，真是难看透了！太可厌了！人死了是这个样子！现在又变了……。每一个过程都提醒自己一下、强调一下，一直到白骨出现为止，再进入白光。第二种人不常因身体而产生强烈的烦恼，所以不需要用情绪，只是很清楚地、一步一步地观想一切的变化经过，到看见白骨出现以后，接下来两个方式就完全一样了。而所谓白色的光，这光是明亮、清凉而柔和的，不是像夏天猛厉的阳光。
依上述的方法修行，能够很快地进入定境，因为这其间观想的过程较为复杂，在注意观想的时候，便能排除许多妄念。一连串的境界显现时，心也同时跟著对象的变化而在变动，但这个变动是连续的，而非散漫、纷杂的妄动。平日心很散乱、念头很多的人，最好还是由数息观入手，否则可能一开始就妄想纷飞，不净观观不起来了。
依据《坐禅三昧经》卷上的介绍，凡是淫欲多者，习不净观，当观血肉之身，从足至发，不净充满。活著的时候，身中三十六物，皆是不净，何况身死之后。又说多淫欲人，有七种爱，以观七种不净对治。（１）若著好色，当习青瘀观法，乃至黄赤不净等色。（２）若著端正，当习膨胀身散观法。（３）若著仪容，当修新死血流涂骨观法。（４）若著声音，当习咽塞气绝命断观法。（５）若著细滑，当习骨见及乾枯病观法。（６）若爱著众生，当习六种观。（７）若都爱著以上六种，则遍观一切。
该经又说：“人心狂惑，为颠倒所覆，非净计净，若颠倒心破，便得实相法观。”“爱著心息，便知不净。”身为“父母精血不净合成，即得为身，常出不净，衣服床褥亦臭不净，何况死处（死后遗骸）！”可见，若能修习不净观法，初则可以离贪淫，终则能成实相无相的观法。
慈悲观
依据《坐禅三昧经》卷上所言，凡是 恚心重的人，当修慈悲观，又名“慈心三昧”。可有三个阶段，逐段观想：
一、最初修行，当教观想，慈及亲爱
也就是说，凡夫无不自私，首先爱自身受益，其次则推及亲人以及所爱的人。慈悲观的功能，第一阶段，即是要使自己对于生活周边的家人，以及私心觉得可亲可爱的人，不要以 恚的心态相待。其方法则是当修行者获得种种身心快乐之际，例如寒时得衣、热时得凉、饥时得食、渴时得饮、病时得愈、贫时得钱、贱时得荣、劳累之时获得休息、急难之时获得救济。应当推想观照，自己的亲人爱友，由近而远，由少而多，希望他们也都能像自己一样，希望他们每一个人，都能如愿，不论是以自己的力量协助他们离苦得乐，或求他人的力量，使他们离苦得乐。系念不停，不作异想，若起异想，及时回到慈悲观的方法上来。
若在修行禅定之际，获得身心轻安，心胸宽敞等的觉受之后，也当以慈悲观，愿诸亲爱，获得如是利益。若在听闻佛法，读诵佛典，自觉心开意解，亦当愿诸亲爱，同获法喜。可知慈悲观主要在日常生活中的随所善缘，得善念反应，便当修习；但也可在修行三学六度之时，凡是善境，随处随时，均可修行。
二、其次当修，慈及中人
所谓中人，是指既非亲爱，亦非仇怨。常人不易对于陌生的路人，产生关怀的心，纵然觉其可怜，总是不关自己的痛痒，为何要照顾他们。所以有些西方的老人宁愿把大笔的遗产交给他们心爱的宠物猫狗，也不愿关怀无依无靠的流浪者及苦命人。作为一个修习慈悲观的人，当在修成第一阶段的慈及亲爱之后，接下来必然会扩大慈悲观的对象范围，那就是要慈及中人。方法跟第一阶段相同，只是当在自己的身心获得种种快乐利益之时，也愿一切与己非亲非怨的人，都能获得。也可以说，当亲爱者有苦难时，自己固然要施予救援协助，当一切非亲非怨的人有苦难时，自己也当施予救援协助，纵然未能采取实际行动，心中确存有深厚的慈悲心。系念不断，不作异想，若缘异境，立即回到慈悲观的方法上来。
三、终当修习，慈及怨憎
所谓怨憎，便是对于自己不友善者，是破坏者、诽谤者、打击者、无理取闹者。所以对于怨憎者，施予慈悲相当困难。一般而言，怨仇相见， 怒心起，是正常事。怨憎相会，乃为八苦之一，岂能反而以慈悲心相待？故此须在修成慈及亲爱、慈及中人的两个阶段之后，才会修习。其方法与第一、二阶段所修者相同，所异者乃在自己获得身心种种快乐利益之时，既愿一切亲爱者都能获相同的快乐利益，也愿一切非亲非怨者都能获得相同的快乐利益，并亦希望一切怨憎仇家敌人都能获得相同的快乐利益。
在《坐禅三昧经》卷上，对此第三阶段的修法，特别强调，因为对于亲爱及中人，起 恚生怨怒比较不多， 恚心的生起，主要是在对于怨家对头。故于该经说明：为何要慈及怨憎？如何来慈及怨憎？
设问云：“怨憎恶人，云何怜愍，复愿与乐？”
答云：“应与彼乐，所以者何？”列举了七项理由及其修习方法：
１、那人尚有种种好事，清净法因，我今岂可以一怨而抹杀他的多善！
２、更当观想，那人在过去无始以来无量世中，可能曾经是我亲友善知识，岂可由于现在的怨恶，而更生怨恶！我当忍彼，是我自得善利。
３、当念行法，仁德含弘，慈力无量，我岂可失！
４、当再思惟，若无怨憎现前，从何修行忍辱波罗密呢？可知怨则能生我忍，作此观想，怨憎的人即是我的亲善。
５、再作思惟， 恚者受报最重，众恶中上，无有过者。以 加物，其毒难制，虽欲烧他，实是自害。
６、当自念言：“外被法服，内习忍行，是谓沙门，岂可恶声纵此，变色蔽心！”
７、五受阴者，众苦林薮，受恶之的。如刺刺身，受苦无量，众怨甚多，当自守护，著忍革履。
统一以上三阶，实则便是当以平等心慈悲对待一切众生。为何能够看他们是平等的？这要从过去、现在、未来三世来看。我们当前碰到的怨家，在过去不一定是怨家，更不一定是未来的怨家；现在的亲友，在过去不一定是亲友，也不一定还是未来的亲友。怨与亲从无始以来，永远是交互而并行著的。譬如一个家庭里面，父母、儿女、亲戚等等，有互相友爱之时，也有彼此摩擦之时，有的兄弟姐妹时常吵架打架，有的父母儿女彼此作敌人。但通过无穷无尽的三世，没有绝对的怨家与亲家，怨亲只是因缘和合的临时现象；而一切众生都曾经跟我们有过人际关系，也可能将来会跟我们产生很好的关系；甚至今日的怨家，可能就是成就我们修行的菩萨。因此我们对任何一个众生应抱有平等的慈悲心，利益众生，并愿同与众生早离苦海。
因缘观
经说，愚痴偏多的人，宜修因缘观。此所谓愚痴，是指不明因果法，也不信因缘法。对于人生的生从何来死往何去，不能了解，醉生梦死，而又烦恼终身。
传统的因缘观，是观生死流转的三世十二因缘的过程，观成即知生死虚妄，若知虚妄，便能及时从生死流转而转变成生死还灭，即是从生死获得解脱。
依据《坐禅三昧经》卷上所说，也可分为三个阶段：
一、初习行者
初习行者，当教其观想生缘老死，无明缘行。如是思惟，不令心缘他念，若缘他念，立即令还，续观：生缘老死，无明缘行——此是十二因缘中过去世及未来世的四目。即是观想：人既有生，必将有老死；因有无明，必将有心意的行为，而带动身口的行为。此处的“缘”，是指关系、原因、要素的意思，即是由于有了“生”的关系，便是有了老死的原因，“生”也就是“老死”的要素；若要无“老死”，先当无“生”。同样的，“无明”是“行”的原因，由于有了“无明”的关系，所以一定会有“行”的结果；若希望无“行”，先当无“无明”。
生及老死是过去生的行为结果，若盼今生无生、无老死，先当没有过去世的行为，而其行为的产生，是因无明而来，无明是无始以来就已有了的烦恼之根本。若知无明是由梦想颠倒而有，本无实体，即是如空的实相现前，即是无我的智慧现前，无明顿时消失。若无无明，即无行，无行即无生，无生即无老死。若能如此观成，便能返愚痴而为智慧了。
二、已习行者
已习行者，初阶段观成后，当教其观想行缘识，识缘名色，名色缘六入，六入缘触，触缘受，受缘爱，爱缘取，取缘有。如是思惟，不令外念，若外念诸缘，即摄之令还，继续观想，反覆观想如上八目。此是十二因缘现在世的八目。
此即是说，由于有了过去世的“行”为，便以行为而结集成为生命流转的主体，称之谓“识”。有了识的关系，便入胎成为胎儿，胎儿的形成是由精神及物质的结合，精神称为“名”，物质称为“色”，故当胎儿初成，称为“名色”。胎儿成形出生之时，眼耳鼻舌身意的六根已经具足，由此六根门户，可以接受六尘的事物，而产生烦恼，故名为“六入”。出生之后，用身体接触到世界的事物现象，名之为“触”。有了接触，即有感“受”，有了感“受”，便对欣喜者产生“爱”著，有了爱著，便有追求的争“取”了，有了取（及舍）的行为，便有了未来的果报之因，名之为“有”。于是生死流转，受苦受难。
若不希望未来再有生及老死的果报，最好便是现在生中不要有“取舍”的执著，若要无取无舍，先当对于所受的不起爱著；若盼不起爱著，先当不要执著苦乐诸受。若想不执著苦乐诸受，最好没有六根与六尘的相互接触。若想根尘无触，先当不用六根；若想六根无用，先当名色不现。若盼名色不现，先当没有过去世的“业识”积聚；若盼没有过去世的业识积聚，先当没有过去世的行为造作。若作如此观想成功，即会明确地知道，人生的生从何来、死往何去了。
三、久习行者
久习行者，当教其观想无明缘行，行缘识，识缘名色，名色缘六入，六入缘触，触缘受，受缘爱，爱缘取，取缘有，有缘生，生缘老死。可见，初习因缘观者，观十二支中的过去世的生死流转与未来世的生死还灭；已习因缘观者，但观十二支中现在世的生死流转与生死还灭；久习因缘观者，则通观三世十二支因缘段落的生死流转及生死还灭。
若对三世十二因缘过程及其每一段落的功能，都了然于心，作此因缘观时也不困难，难是难在常人较无法专注来作连续的次第观想。所以在修习因缘观时，若发现心念别缘他境，随时要回到方法上来。
三世十二因缘的罪魁祸首是“无明”。对于解脱者而言，无明已明，故为智者；身为凡夫，则尚未明，故称无明，故一切不知生死中事，乃是可怜愍者，因由无明，能造后世果报而有生死。痴人不知生死起于无明，无明是从生死之间的造业受报而存续，一旦不造生死业，无明及业中断，生死亦了。佛说所谓痴人有两种类型：一如牛羊无知，二是外道邪见。因缘观能对治如此的二类痴病。
界分别观
界的意思是差别界限，类别分际。一切现象，及至观念，都有名相体用，每一种名相体用，均有其界限的范围，名之为界。《大般盘经》卷三十六云：“著我多者，当为分析十八界等。”若依此经所言，先修不净、慈悲、数息、界分别的四种观行，如法修行已，次第获得身受心法的四念处观，得是观已，次第后观十二因缘。如是观已，次得暖法，以暖法而得信心，以暖法而得智慧；暖法虽是有为的有法，却能破除有为的有法，故此暖法，能为无漏的道相。
若依此经，五停心观的先后次第，应该是不净、慈悲、数息、分析十八界、观十二因缘。修行前四观完成，即得身受心法的四念处，修十二因缘观成，即入暖位。
从诸经论所见，界分别观的名称各异，另有界差别观、界方便观、分析十八界观等各。主要是从人生的身、心、环境世界，作统一和整体分析。因为人的烦恼渊薮，便是我执，我执之坚固，是来自对于自我心及身心所在环境的颠倒想：以非我为我，以无常为常，以苦为乐，以不净为净。若能综合地统观十八界，便可发觉我们的身、心、世界，乃是无我、无常、空的，唯有如此，始能从苦、乐、不净的无常之中，获得智慧，获得解脱。
所观十八界的界分别，便是观想：人生的存在，不过是身、心、环境，暂时的组合。以眼耳鼻舌身意的六根，为身的存在；以色声味触法的六尘，为环境世界；以觉受领知六根和六尘相接相对时所起的眼耳鼻舌身意之六识，为心的活动。只要此三大类的任何一类发生残缺现象，自我的感觉世界、自我的价值判断、自我的执著范围，便随著变化。可是凡夫执著的自我，并非真实的自我，而是虚妄不实的以幻为真。若能经常提醒自己，自我执著的结果，除了增加烦恼，没有一点好处，便是界分别观的功能。
十八界的构成要素，不出于精神与物质的两大部分。物质的部份即是地、水、火、风的四大，我们的身体由此四大和合而成，我们处身的世界，也是由此地、水、火、风的四大和合而成。此四大类的元素，均在空间之中运动，知道并且利用这四大元素的便是精神，佛法称之谓识。所以十八界能够组合成一个人的完整的生命现象，换句话说，人的自我，也不过是十八界的个别零件的暂时组合，其中没有一个不变的主体叫做自我。
正由于在界分别中，以破除自我的执著为最重要，因此在《杂阿毗昙心论》卷五要说，观自身界方便，即是观自我身体的种种自性、种种业、种种相。被我人所执著为“我”的自身，即是地、水、火、风、空、识的六界。当观地界为水界润故不相离；当观水界为地界持故不流散；当观火界成熟故不淤坏；当观风界动摇故得增长；当观空界空故有食等出入；当观识界合故有所造作。
该论又说，再观此身，从足至顶，种种不净充满。观察此色身现象，犹如猛风，飘散聚沙。如是观法成就，能得空解脱门种子；于彼生死厌离不乐，得无愿解脱门种子；于生死不乐已，正向涅，得无相解脱门种子。若于此观“得不作想觉已，观一切有为，皆悉散坏，是名界方便满。”也就是说界分别观观成，即见有为相坏，无作相现。
根据《瑜伽师地论》卷二十七，将此界分别观，称为“界善巧”。并谓界有十八，即是观想：眼界、色界、眼识界，耳界、声界、耳识界，鼻界、香界、鼻识界，舌界、味界、舌识界，身界、触界、身识界，意界、法界、意识界，并且了知此十八种法的各别的界域，各别的运转，即能于此因缘而得善巧。
念佛观
五停心观，应该只有五种禅观法门，但在诸经论中，对于“界分别观”则或有或没有，没有者乃以念佛观取代之，例如《坐禅三昧经》卷上的“第五治等分法门”，即是举的念佛观，教人一心修念佛三昧。《五门禅经要用法》所云五门，即是安般（数息）、不净、慈心、观缘、念佛。其次第与本文所取者相同。因此有人说五停心观可以称为六门观。故在中国净影的《大乘义章》列出观佛观，天台的《四教仪》列出念佛观。
依据《坐禅三昧经》卷上所言，念佛观是为“等分行及重罪人”而设的观行法门。初修行者，当教其至有佛像处，专心一意，观看佛像相好，相相明了，一心忆持，还至静所，则以心眼，观佛像相好，系念在像，不令他念生起，若起他念，立即摄念，还住于佛像相好。若心不住，其师当教行者，自责其心，既责心已，心不散乱，此时便得以心眼见到佛的像相光明，如眼所见。进而要将佛像的三十二种大人相及八十种随形好，一一忆持，用心眼一一观想，能见一佛，接著便得见二佛，乃至得见十方无量世界诸佛色身，既得见佛，又得闻佛说法。既得念佛色身，又复念佛功德法身的无量大慧，无崖底智。如若以心眼念佛色身相好，而空无所获，仍当勤心专念不忘，以报佛恩。
另据《五门禅经要用法》所言：“若心没者，教以念佛，若行人有善心已来，未得念佛三昧者，教令一心观佛。”此书对于观佛念佛，说明相当详细，现在将之分层次第介绍如下：
第一、初步观佛相好，观佛像的三十二种相好，了了分明之后，即闭目忆念相好在心，若不明了，再开眼谛视佛像，至心明了，还坐静处，正意系念佛像相好，在感觉上如对真佛色身无异。
第二、已见佛像相好，了了分明，如见真佛色身后，次当还坐静处，系念自己额上，一心忆念佛身相好，额上即有佛像出现，从一至十，乃至无量。如斯佛像从额上出后，去身不远而还者，此修行者为求声根性；去小远而还乾，此修行者为求辟支佛根性；去甚远而还者为求大乘根性。
第三、次见额出诸佛还近修行者身，地作金色，诸佛尽入于地，地平如掌，明净如镜，修行者自观已身，亦明净如地。此名得“念佛三昧境界”。
第四、继续系念在心，然后再观整体佛像相好，即见诸佛从心而出，手执琉璃杖，杖头出三乘人。末后一佛执杖在行者心前，正立而住，接著转身还入于行者心；先出诸佛，一一回转入心。若此行者是小乘人，诸佛入尽即止；若是大乘人，诸佛尽入心已，又从遍身毛孔中出，诸佛光明满于四海，上至有顶天，下极风轮，如是照已，还来入身，如净琉璃。如此观成，能生诸定，故名“一切念处”。佛所执杖，乃是定相；光明相者，乃为智慧。此非外道神仙所见，乃是“内凡境界”之相。
第五、舍前二境界，系念在脐，一心观脐，不久之后即觉脐有动相，而心系不乱，逐见有鲜白色物，大如雁卵。继续用心眼谛视，即见有莲花，茎似琉璃，台为黄金，有佛跌坐台上；此佛的脐中也出莲花，花台有佛，第二佛的脐中又出莲花，花台有佛，如是辗转层出，乃至形势如大海；末后一佛还入脐中，乃至最初一佛入行者脐中已；此时行者自身诸毛孔，遍出莲花满于虚空，此等莲花又一一还入行者脐中。到此时，行者身体，自觉柔软轻悦，自见身体明净如杂宝色。
第六、行者次观自己顶有五色光焰，更观五光有五瑞相，见有一佛在光明中结跏趺坐，更观五光之中各有一佛，一一口中皆出莲花，遍满大地。更观五光中佛，一一皆从其脐中出一狮子，吞食诸莲花尽，还入五光中佛脐中；最后，五光及佛，皆入行者之顶。此名“狮子奋迅三昧”。
第七、次观五光五佛入顶之后，行者自见己身作金色，并见脐中有物，圆满明净犹如日月。更观即见佛出，满腋下及腰中共有四佛出现，一一佛出无量圆满明净日光；以此光明，即见四天下一切景色，上至有顶天，下极风轮，悉皆明了，如见掌中，无有障碍。此名“白净解脱境界”。
第八、见此境界之后，四佛还入行者腋下及腰中。然后复见白焰诸光，从行者身体的前入后出、后入前出、左入右出、右入左出。如是四种入已，行者即见自身明净，及水四边，圆满净光。此名为“明净境界”。见此净光之后，即名为“成念佛三昧”，在四禅中。
以上所介绍的念佛观，必须是在已有经验的贤者老师的指导之下，进行修练。而且在每得一种新情况后，必须立即禀告老师，时时都在老师的照顾之下修练，才会正确安全。
这里的念佛观，是观像及观想的念佛，与宋明以后中国佛教从所熟悉的持名念佛，有所不同，然其念佛的功能，都可获得念佛三昧的境界。
后记
五停心观，本为修习大小乘禅定的基础方法，但是一般人总以为它是小乘三坚位的第一位，其次两位是别相念处与总相念处。三贤位之后，便是暖、顶、忍、世第一的四个位子，称为四善根位，，与三贤位相加，称为七方便位又名七贤位，过此七贤位，方入声闻四沙门果的第一果阿含位，才算进入圣位的初阶。以此可知，五停心观的位次，尚属三界内的凡夫所修。因此也就不为一向以大乘自居的中国佛教所重。
可是在大乘佛教诸经论中，也常见有五停心观的修行方法，特别是不净观及数息观，一向被称为二甘露门，若修离欲的梵行，当先制淫念，故观不净；若修禅定行，当先制散心，故用数息。所以受到普遍大量发挥介绍，鼓励修持。例如天台智大力阐扬的止观法门，是从次第止观而到圆顿止观，故对于五停心观著墨也多。
中国禅宗虽然主张不落阶梯，顿悟成佛，这对于初心学佛的人，能够很快得力的，实在太少。所以自宋代后，多援用净土行的持名念佛为初机的方法，然后教导参究“念佛是谁”的话头。
由中国传至日本的禅宗，也是教参公案，或教端坐正念，一切善恶都莫思量。但亦多教人先修数息法门，以除散乱，然后教用参禅方法。我本人在国内外指导禅修，也以教授数息为入门方便。
中国天台智禅师的《修习止观坐禅法要》即说：修观有二种，一者对治观，即用五停心观的不净、慈心、界分别、数息的四项；二者正观，即观诸法无相，皆从因缘生，因缘无性，即是实相。然此五停心观，能使行者从有相观进入无相观，从有我的执著进入无我的解脱，乃是大小乘共通的禅修基础。
若以我的看法，五停心观虽然一向被认为是用来对治五种修行的问题，其实也有更积极的功能，那就是：
１、数息观是从安定散乱心而进入如来禅的初门。
２、不净观是从舍欲离淫而进入梵行乃至六根清净位的初门。
３、慈悲观是从慈心不恚而进入平等大慈悲之大菩萨行的初门。
４、因缘观是从明察生死来去的因果关系而进入大解脱慧的初门。
５、界分别观是从分析人生现象而进入无我、无相、无著之大般若海的初门。
６、念佛观是从观像观想的有相念佛而进入空、无相、无愿（又云无作）之三解脱门的初门。
若能作如此说明，五停心观，岂不正是大乘佛法人人必修的功课？总括言之，五停心观，便是以数息来安心，以观不净来净心，以慈悲观生慈悲心，以修因缘观、界分别观、念佛观发起智慧心。纵观整体的大小乘佛法，不就是以这几大项目为中心吗？不过初心学者，必得在贤师指导下修习五停心观，方能安全可靠。
