【作品介绍】
《齐桓公伐楚盟屈完》讲的是：公元前656年的春天，齐桓公在打败蔡国之后，又联合诸侯国军队大举进犯楚国。在大兵压境的情况下，楚成王先派使者到齐军中质问齐桓公为何要侵犯楚国，随后又派屈完到齐军中进行交涉，双方先后展开了两次针锋相对的外交斗争，最终达成妥协，订立盟约。
【原文】
《齐桓公伐楚盟屈完》
出处：《左传》
春，齐侯以诸侯之师侵蔡(1)，蔡溃，遂伐楚。楚子使与师言曰(2)：“君处北海，寡人处南海(3)，惟是风马牛不相及也(4)。不虞君之涉吾地也(5)，何故?”管仲对曰：“昔召康公命我先君太公曰(6)：‘五侯九伯(7)，女实征之(8)，以夹辅周室。’赐我先君履(9)：东至于海，西至于河，南至于穆陵，北至于无隶。尔贡包茅不入(11)，王祭不共(12)，无以缩酒(13)，寡人是征(14);昭王南征而不复，寡人是问(15)。”对曰：“贡之不入，寡君之罪也，敢不共给?昭王不复，君其问诸水滨。”师进，次于陉(16)。
夏，楚子使屈完如师(17)。师退，次于召陵(18)。
齐侯陈诸侯之师，与屈完乘而观之。齐侯曰：“岂不谷是为?先君之好是继(19)。与不谷同好，如何?”对曰：“君惠徼福于敝邑之社稷(20)，辱收寡君(21)，寡君之愿也。”齐侯曰：“以此众战(22)，谁能御之!以此攻城，何城不克!”对曰“：“君若以德绥诸侯(23)，谁敢不服?君若以力，楚国方城以为城(24)，汉水以为池，虽众，无所用之!”
屈完及诸侯盟(25)。
【注释】
(1)诸侯之师：指参与侵蔡的鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹等诸侯国的军队。蔡：诸侯国名，姬姓，在今河南上蔡、新蔡一带。
(2)楚子：指楚成王。使：使者。这里名词作动词，译为“派使者”。
(3)北海、南海：泛指北方、南方边远的地方，不实指大海。
(4)唯是：因此。风：公畜和母畜在发情期相互追逐引诱。这句话的意思是说由于相距遥远，虽有引诱，也互不相干。
(5)虞：料到。涉：淌水而过，这里的意思是进入，委婉地指入侵。
(6)召(shào)康公：召公爽(shì)，周成王时的太保，“康”是谥号。先君：已故的君主，大公：太公，指姜尚，他是齐国的开国君主。
(7)九伯：九州的长官。五侯九伯泛指各国诸侯。
(8)实征之：可以征伐他们。
(9)履：践踏。这里指齐国可以征伐的范围。夹辅：辅佐。
(10)海：指渤海和黄海。河：黄河。穆陵：地名，在今湖北麻城北的穆陵山。大隶：地名，在今河北隆卢。
(11)贡：贡物。包：裹束。茅：菁茅。入：进贡。
(12)共：同“供”，供给。
(13)缩酒：渗滤酒渣。
(14)寡人：古代君主自称是征：即“征是”。倒装句，责问这件事情。
(15)昭王：周成王的孙子周昭王。问：责问。
(16)次：军队临时驻扎。陉(xíng)：楚国地名。
(17)屈完：楚国大夫。如：到，去。师：军队。
(18)召(shào)陵：楚国地名，在今河南偃城东。
(19)陈：同“阵”，摆开阵势。不谷：不善，诸侯自己的谦称。
(20)惠：惠临。徼(jiǎo)：求。敝邑：对自己国家的谦称。
(21)辱：屈辱，这里作表示敬意的词。
(22)众：指诸侯的军队，
(23)绥：安抚。
(24)方城：指楚国北境的大别山、桐柏山一带山。
(25)盟：订立盟约。
【译文】
鲁僖公四年的春天，齐桓公率领诸侯国的军队攻打蔡国。蔡国溃败，接着又去攻打楚国。
楚成王派使节到齐军对齐桓公说：“您住在北方，我住在南方，因此牛马发情相逐也到不了双方的疆土。没想到您进入了我们的国土这是什么缘故?”管仲回答说：“从前召康公命令我们先君大公说：‘五等诸侯和九州长官，你都有权征讨他们，从而共同辅佐周王室。’召康公还给了我们先君征讨的范围：东到海边，西到黄河，南到穆陵，北到无隶。你们应当进贡的包茅没有交纳，周王室的祭祀供不上，没有用来渗滤酒渣的东西，我特来征收贡物;周昭王南巡没有返回，我特来查问这件事。”楚国使臣回答说：“贡品没有交纳，是我们国君的过错，我们怎么敢不供给呢?周昭王南巡没有返回，还是请您到水边去问一问吧!”于是齐军继续前进，临时驻扎在陉。
这年夏天，楚成王派使臣屈完到齐军中去交涉，齐军后撤，临时驻扎在召陵。
齐桓公让诸侯国的军队摆开阵势，与屈完同乘一辆战车观看军容。齐桓公说：“诸侯们难道是为我而来吗?他们不过是为了继承我们先君的友好关系罢了。你们也同我们建立友好关系，怎么样?屈完回答说：“承蒙您惠临敝国并为我们的国家求福，忍辱接纳我们国君，这正是我们国君的心愿。”齐桓公说：“我率领这些诸侯军队作战，谁能够抵挡他们?我让这些军队攻打城池，什么样的城攻不下?”屈完回答说：‘如果您用仁德来安抚诸侯，哪个敢不顺服?如果您用武力的话，那么楚国就把方城山当作城墙，把汉水当作护城河，您的兵马虽然众多，恐怕也没有用处!”
后来，屈完代表楚国与诸侯国订立了盟约。
【简析】
据说，“春秋无义战”。这意思是说，春秋是一个诸侯混战的时代，大家都是为了实际的利益(攻城掠地、抢夺财富之类)而打仗，大国凭借实力抢夺、吞并小国，弱肉强食，没有谁是为了真理、正义而战。
这种说法也许过于夸张，但齐桓公伐楚，似乎证明了战争的不合道义。“尔贡包茅不入，王祭不共，无以缩酒，寡人是征;昭王南征而不复，寡人是问”齐桓公寻找的借口一望而知是站不住脚的，无法掩盖住恃强凌弱的本来面目，继而赤裸裸地以武力相威胁。这一典型事例足以让人相信那时大多数战争的非正义性质，相信强者为王的竞争逻辑。
不过，这场战争之所以载入史册，引起人们的兴趣，并不是谁是谁非、谁代表正义和非正义的问题，而是在一个“无法无天”、凭强力攫取利益的时代之中，弱者如何凭借智慧保护自己的技巧，以及在强大的武力面前不甘称臣的精神。
“以此众战，谁能御之!以此攻城，何城不克!”对曰“：“君若以德绥诸侯，谁敢不服?君若以力，楚国方城以为城，汉水以为池，虽众，无所用之!”我们通过这个故事看到了楚国处理事情游刃有余，不卑躬屈膝，不畏强权，灵活巧妙，随机应变，这是整个故事的最大看点。
由此让我们想到，咱们国人热心并擅长于人与人之间的争斗，凡是有人群的地方就有争斗。我们把自己的聪明才智过多地用在了人与人之间的争斗之上，而不是用在征服自然、改造自然、为更多的人造福之上。这是否同我们的谋略自古以来就特别发达有关系呢?
【讲解】
此文在记述春秋时代齐楚两国的这场外交斗争时，并不是用叙述语言来记述它的过程，而是把“出场”人物放在双方的矛盾冲突中。并通过他们各自的个性化语言和“交锋”方式，把这场外交斗争一步步引向深入，直到双方达成妥协，订立盟约。这样，既使我们明白了这场外交斗争的性质及其过程，又让我们看到了各具情貌的四位历史人物。楚国两位使者，特别是作为楚平王“特命全权代表”的屈完，沉稳冷静、不卑不亢的外交风度，坚毅果敢、不为威武所屈的外交风范，机智灵敏、随机应对的外交智慧，都给我们留下了深刻印象。而作为政治家的管仲，他那熟悉历史、谙于事故、无理也能说出理来的外交才情，以及齐桓公那种虽然骄横霸道、软硬兼施，却也不失身份的霸主形象，也都让我们过目难忘。总之，阅读欣赏此文，不像是读史，倒像是看一场高潮迭起、精彩纷呈的外交斗争话剧。
此文作为记叙外交斗争的一段史体散文，在语言的运用上也达到了炉火纯青的艺术境界。双方出场人物，虽然使用的都是各具情貌的外交辞令，但并不觉得做作、生硬。而且，即使针锋相对，也不金刚怒目;即使咄咄逼人，也不疾言厉色。尤其是楚国两位使者的语言，更是柔中有刚，刚中有柔。
此文有的选本题为《齐桓公伐楚》，怕远不如以《齐桓公伐楚盟屈完》为题好，因为此题虽然多了三个字，却较切合此文的中心内容。这也给我们一个启示：题目确实是文章的眼睛和窗子。
齐桓公伐楚之前,已经在管仲的帮助下,历经三十多年，通过存鲁存邢和存卫三件壮举，兼有定燕伐夷之功劳，霸业已成，国力天下第一，诸侯无不臣服唯齐侯马首是瞻。此时，楚国也已经成为南方大国，成王熊恽在世，任用令尹子文，修明国政，有志争霸。听说桓公已成中原霸主，心里很是不服气。于是出兵讨伐郑国。郑国向齐国求救。管仲建议救郑不如伐楚，从而彻底解决郑国所受的威胁。这应该是比孙膑还要早的围魏救赵的经典战例吧?于是，桓公大集天下诸侯，名为伐蔡，实在侵楚。这便有屈完说齐的故事。屈完第一次到齐国军中，不卑不亢，在承认了楚国不贡周王这个越礼行为的同时，也否认了昭王之死跟楚国有关这个事实。桓公和管仲因此推测楚国已经是有备无患，于是将大军驻扎在陉。楚成王想跟桓公之师大干一场，子文劝他谨慎从事。于是再遣屈完出使。屈完答应楚国将恢复朝贡，于是桓公退兵到召陵。等楚国按约完成朝贡和犒军之后，桓公遂率诸侯在召陵与屈完代表的楚国订立盟约。桓公伐楚也就无疾而终了。
其实在齐桓称霸的时候，楚国已经非常强大了。这次召陵之盟，齐桓公纵天下诸侯之兵浩浩荡荡而来，到底还是无功而返，也正是因为忌惮楚国的强大不敢用强之故。正史虽然为此歌颂齐桓公的怀仁高义之举，在其霸业上增加了一条醒目的功绩;其中的不得已恐怕只有齐桓公和管仲自己知道了。楚国之所以一直要到楚庄王才完成霸业，主要还是因为楚国早早地自立为王，僭越诸侯之礼制，不臣不贡，实力再强，总还是山寇流贼的模样;纵使强霸一方，终还是不见于正统势力。实在是有点委屈了。要怪也只能怪楚庄王之前的历代楚国国君都太要强而不会做人了。