吴国军队攻入楚国，楚昭王出奔到郧地，郧公的弟弟鬬怀想要杀害昭王，郧公鬬辛阻止他。鬬怀说："楚平王杀了我的父亲，在国都内昭王是国君，在国都外他就是我的仇人。见到仇人不杀，那就不算是人了。"郧公说："事奉君王，不能因为在国都内和国都外就改变自己的行为，不能因为国君的兴盛和哀亡而有不同的举动，如果尊奉他为君王，尊卑就定下来了。而且是敌人才谈得上有仇，不是敌人便不记仇。下杀上称作弑，上杀下称为讨，更何况是君王呢！作为君而讨伐臣，怎么能记仇呢？如果大家都去仇恨君王，那么还有什么上下之别呢？我们先人用善行来事奉君王，在各诸侯国都很出名，从鬬伯比以来，一直没有丧失过。现在你因为这件事而败坏名声，那不行。"鬬怀不听，说："我思念父亲，不能顾及那些了。"郧公便跟昭王一起逃亡到了随国。

昭王回国后对郧公和鬬怀都赏赐，子西进谏说："您有两个臣子，有一个应该赏他，有一个应该杀掉。君王却同样对待他们，群臣就要害怕了。"昭王说："您是指子期的两个儿子吗？我知道了。他们有一个对君王有礼，有一个对父亲有礼，我同样对待他们，不是也可以嘛！"