动物"消防兵"

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　　《民间故事选刊》2005年第5期　　故事传奇-奇闻趣事

　　云南西双版纳地区，生长着一种模样像乌鸦的鸟，这种鸟虽然形象有点难看，心灵却美极了。若是某处山林失火，这种鸟会立即唤来千千万万的伙伴，共同向火焰喷吐唾液，将火势覆盖。然后，奋力地用翅膀扑灭残火。火被扑灭后，如果出现某只鸟受伤了，其他的鸟便会用自己的唾液轻抹在受伤鸟的伤口上。奇怪的是，伤口很快便愈合了。不久，它们便高高兴兴地一同飞上蓝天了。

　　在贵州的江口县，有一种"水桶鸟"，又名飞虎，学名长翅膀蝙蝠鹰。体型不大，但双翼翅膀薄如蝉翼，白天蜷伏于峭壁岩洞中，翅膀折叠将身体团团包住，头朝下贴于石壁上；夜间则飞翔于山间捕食。奇怪的是，一旦发现森林中有烟火，水桶鸟便邀约同伴，飞入山下沟谷中，用长长的翅膀装上两桶水?穴翅膀装水后，折叠成桶状?雪，飞往山火上空，将水浇于火上，如此往返，直至将山火扑灭。

　　在非洲有人将未燃尽的烟头随手扔在草地上而去，结果导致一些干枯的野草燃烧。也就在这已被燃烧着的野草丛中，生存着一窝蚂蚁。眼看着火势将它们的家园烧毁，它们赶忙爬向火苗，从嘴中分泌出一种液沫，将火慢慢熄灭。动物学家们进行了一次试验：将一支点燃的蜡烛放在一处蚂蚁的窝顶上，大约一分钟左右，窝内的蚂蚁便觉察到了有一种灭顶之灾降临。刚开始时，一些蚂蚁显得惊慌失措，急急忙忙进穴窝内奔走相告。不一会儿，蚂蚁们像开过动员会一般，纷纷从洞穴爬出来，并且一只接着一只，勇敢地爬上已燃烧着的烛芯，从嘴中分泌出十分独特的液汁灭火。一些蚂蚁在灭火中牺牲了，立即就有别的蚂蚁冲上去，经过４０～５０分钟与火激战，该蜡烛的火焰终被蚂蚁勇敢地扑灭了。

　　在美国华盛顿州的马其顿农场，饲养着一种具有特殊功能的消防狗，只要嗅到哪里着了火，它就会立刻跑上前去将火踩灭。如果是踩灭不了，它就会用口去咬灭或拖灭。据饲养人员介绍，这种狗还很有心计，颇知深浅，当遇上大火时，它知道自己无法扑灭火，于是，便迅速跑到人群中"报警"，并主动带路赶赴火场。因而，起到了火灾报警、初期灭火的作用。

　　选自《知识窗》２００３年第７期

　

　

　

世界上最早的纸币--会子

　　■　韩长代

　　《民间故事选刊》2005年第5期　　故事传奇-历史知识

　　史学界和教科书历来一直说，产生于北宋的"交子"是世界上最早的纸币。其实，"交子"是"支票"而不是"钞票"，产生于南宋时期临安?穴今浙江杭州?雪的"会子"，才是世界上最早的纸币。

　　北宋时期，由于经济发展，市场上流通着大量的金属货币，有铜钱、铁钱和金、银。但是，由于四川地理交通闭塞，"蜀道难，难于上青天"，为了解决金属货币携带不便的困难，宋真宗时，四川成都的１６家富商在国家许可下主持印造了"交子"。但是，"交子"不能直接流通，商人从四川携带"交子"外出，仍然需要将"交子"再兑换成金银铜钱等金属货币后再进行交易。所以说，"交子"是有价证券，相当于现在的支票。

　　到了南宋时期，由于社会经济的快速发展，金属货币的制造已经不能满足流通的需要。再加上南宋的海外贸易很发达，主要的外贸港口有泉州、广州和明州?穴今浙江宁波?雪等，政府在这些港口设立市舶司，管理海外贸易。南宋政府海外贸易的收入，在财政上占有很重要的地位。宋高宗末年，对外贸易所得，达到财政总收入的１５％多；因此，导致了金属钱币大量流失海外。在此情况下，民间出现了可以用于交易的纸币--"会子"。

　　１１６０年，南宋政府的临安府知府钱端礼率先统一由政府出面发行"会子"。钱端礼后来升任户部官员，"会子"也随即在全国范围内发行。

　　元朝时期，意大利著名旅行家马可