《秦相李斯》自序

李斯这个人物，让我着迷已经很久了。20岁时，第一次在《史记》中读到他的列传，便有一种悚然的感觉。后来多读了几遍，想见其为人，那中间隔着的两千年的时光竟渐渐融解消失了，觉得他好像还活着，在我们中间。

我知道这里面有着一个好故事，可从来没有想过自己有能力把它写出来。《留学美国》出版后，受到不少读者的欢迎和朋友的鼓励，以至于自己有时真的把写作冲动当作写作才能了。于是，在谋生的百忙当中，偷闲发愤，历时两中，写成此书。只是年纪渐大，阅历渐多，做起事来却越来越少了正经，写作中间，常常严肃不起来了，不存寓教之心，只有自娱之意。

说是自娱，也为娱人。作品写出，是希望读者花钱来买，作家们的"奉献"之说，多少有些虚情假意。读者花了钱，要求一点阅读快感，实不为过。至于笑过哭过之后，有些感慨，多点醒悟，固然是好，没有似也无妨。教人育人，毕竟是圣人的事情；娱己娱人，方是文学的本意。

鲁迅先生在《故事新编》的序中说："油滑是创作的大敌，"但又说："因为自己的对于古人，不及对于今人的诚敬，所以仍不免时有油滑之处。"读《奔月》，发现远古射日英雄羿回家，竟是"在垃圾堆边懒懒地下了马"；而《出关》里，又看到老子留下的两串木札的《道德经》，被函谷关的关长"放在堆着充公的盐、胡麻、布、大豆、饽饽等类的架子上"，不禁莞尔，对先生更加崇敬。

若有读者，在节假闲暇之日或夜深入静之时，随意翻开此书，读到某章某节某段某句，也能会心一笑，作者就算是有了知音。

1999.8.8.北京