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段生
段生者，--逸其地与名，--年十七八，神姿秀朗，时有潘岳。卫之目。自少失怙恃，家计贫乏，然乡邻戚友多器之，每所助其金钱，得不甚困。生既自负英特，锐意进取，亦念非毛锥颖脱。终不免穷鬼揶揄，因是而名心甚炽。应童子试，补诸生。乡荐不售，乃从诸戚好醵金入太学。赴都应顺天乡试，复落解。贫不能返，遂止京师，以图再举。
城东有小宅一区，素不靖，主人以是故，取值甚廉。生固不知也，税居之。自夏徂秋，略无所异，惟纸窗石炕，孤闷无聊耳。
一夕，灭烛而寝，少顷而觉。乃在绡帐绣被中，兰麝芬芳扑鼻。生惊起四顾，则漆几银缸。人影在壁。一女郎背灯而坐，钗光鬓影，隐跃撩人，而明玉佩，时姗珊作声。生不禁毛磔，亟问；"此何地?尔何人?"女郎回眸斜盼，半露芳姿，少焉发声如流莺语燕，曰："君自至此，君顾不知?吾不尔诘，反诘我耶?"言罢，仍转靥背灯，微闻叹息之声。生故b怯，不敢复问，但蠕缩衾中，汗出如蒸，不觉昏然，竟成熟睡。既寤而残月射窗，晓钟切枕，依然独眠孤馆耳。遂以为梦。
次夜既寐，忽有人摇之醒，则前背灯女郎也，微笑而无言。生谛视之，有倾城冠世之姿，疑惧顿消，因推枕拥衾而坐，展问邦族姓氏。女低应曰："天下固有如此仓卒客，两次造访，犹自不识主人氏族。儿姓杜氏，名兰秋，本贯洛阳。初从父母，移家于此。"生因请谒其父母，女曰："复移去五载矣。惟儿与婢子小铃居此耳。"复问有伺亲串往来，女曰："无之。惟异姓姊妹数人皆别宅而居。"生窃喜，稍以游词侵之。女赤颊无言，俯颈捻双带而已，削玉纤纤，类麻姑手爪。生心大动，前握其腕，求与欢。女虽微拒，而冶荡之态，渐觉不支，乃低骂曰："何物小郎，作剧太恶，使世间无复贞姜。"遂解衣登榻，成眷属焉。抱璞含苞，依然处子也。
已而一婢款关入，手捧一器，置桌上，曰："酪奴来矣。"青衣窄袖，夭冶殊常。既见生，作色曰："谁家秀才不守法度，亟当使受水厄，以惩其拂墙花影之罪。"生闻言惶惑，莫知所对。女睨之而笑，以手挥婢曰："去去！狡狯婢子，故以险语骇人，不顾书痴破胆耶?"婢徐徐匿笑而出。
女谓生曰："此即小铃，儿之私人也，姑弗恐。"生始敢纵息，徐悟水厄之说，叩女曰："卿好茗饮乎?"女戏抚其腮曰："亏杀小郎聪明颖悟到此，儿生平实有此癖， 自谓女中卢仝，故婢子辈习闻此说。不识小郎枵腹，能为左纨素劲敌否?"生故嗜茶，应声曰："黄九之穷，半为车声羊肠，七碗之技岂足道哉?"女曰："书生大言恐众，是其故智。姑试之。"遂揽衣下榻。
生从后戏捉其足曰："新花著雨，莫眼撷否?"女回顾，怒之出目，脸潮忽生，无语可措，乃掣生衣衫睨之，掷地曰："苏季子貂裘敝矣，下第鲰生一寒至此，犹漫作丑态向人！"生不觉赧然，叹息而起。女慰之曰："前言亦戏耳。大丈夫不耻抱，宁惭败絮?"即拾衣起，为生著之。
旋取碗倾茶对啜，生童稍解，且啜且叹曰："贫非病，何足怏怏！良以主司冬烘，致使书生，胸中枨触，殊觉懊然!"女曰："是尤不然。儿闻曹沫不耻三败之辱，卞和不惧再刖之刑，忍以成之，艰以得之。观其所为，志念深矣。即谓千金之弩，耻于再试，则摧撞折牙，永息机用，效妙手空空可也。士诚有才，何适不然，而自令若是?"生曰："此老生常谈，谁则不知?终身入其中，乍动于不及觉耳。且吾向者视卿，背灯太息，壹似重有忧者。以卿玉腕珠颜，妙龄芳齿，有何不释?亦愁苦若此，岂其为郎憔悴乎?"女不觉愀然，曰："儿之愁苦，甚于下第秀才。人孤似月，命薄如云。回首当年，春风几度，抱卫姬之深痛，比倩女之离魂，人世零丁，孰甚于此！"言讫，玉筋双垂，娇啼呜咽。生亦凄然泪承，睫不能已，频以袖为女拭面，慰以宽言。小铃闻之，亦来劝勉。乃始止泣，泪痕纵横粉颊，惨黛长眉尚压盈盈秋水也。
于是倾茗复啜，各愁襟，喁喁絮语间，已尽数器。女双脸挑晕，若被酒然，愈觉妍媚撩人。生兴狂不禁，辞言茶已不胜，欲饮蓝桥琼液矣。女哂曰："茗瘕已取盈耶?未便筑受降城，且再赐金茎露一杯。"使小铃捧茶向生，生勉尽一碗，曰："胸有奇渴，非苦所能消也。"小铃置茶笑而出，女亦笑而止。遂复就寝。生戏谓曰："温柔乡中宿，死不为枉。"女曰："本与君有夙缘，不图于今夕了之。"生闻夙缘之说，转滋疑抱，曰："逆旅孤眠，不审何以有此?犹恐趾离戏我，非有夙缘，祗成幻梦，向梅花惆怅而已！"女曰："天下恐无此梦，梦中恐无此人，人中恐无此景也。郎既垂涎于梦，则与郎同梦何如?"
生为解颐，然终疑之，乃伺女睡，私于茵下搜得绣履一只，藏之腰间，俟明日验其真幻。初欲不寐达旦，缘与女狎，倦甚不支，因复沉睡。至晓，女失所在。而履故存也，纤小类新月，花样精巧殊伦，不异人间美人步莲物。叹诧久之，悟蕉鹿之非梦矣，而亦知其非人，疑惧填膺。凡三夕，目不交睫，独寝如故也。既而心味其美，思念颇挚，日玩弄绣履，珍若连城，以为美人之贻，物在人亡，倍可惜也。
越四日，黄昏，无聊偃卧，恍惚复眠绣榻。见女郎搴帏凝视，微批其颊，曰："书生绣虎雕龙，乃盗人亵物何为?所谓穿窬之类，非子也耶?"生惊喜，应曰："刺史不能守鞋，从者岂其窃屦?会须以此要盟耳！"时小铃在侧，佯怒曰："酸子作贼，三日逋逃，今舌强犹尔，请令长跪捉跽，用惩厥后。"直前牵生下床，按令屈膝，女笑曰："郎亦可怜矣，姑贷之。使出力自赎。"生亦笑曰："武库戈矛，随身而具，奈无用武之地何?"小铃曰："昨高七姑折柬，约为秉烛游，想又负彼诗债，与小郎俱往，一角楚汉?"女曰："微尔言，吾几忘之。宁馨雅集，彼细酸技痒，当鍪弧先登，犹烦劝驾耶?"生笑曰："既欲乞师解围，乃用激将法，真智囊也。虽然，夜深矣，心旌不定，庸敢他出?彼倘问韩寿何来，将何以应?不且鸿离鱼网乎?"女曰："桃源女伴，皆司空见惯，无虑唐突。儿亦自有袖里兵，用不著捉刀人。所以相屈者，诚虑小郎向隅耳。"生乃许之。小铃前导。
甫出门，西风砭骨，谅露侵肤。片月东来，松阴桧影，萧满地。约三四矢地，灯光隐隐，射于林表。少顷而至，则甲第一区，缭以茅屋土室。叩环数声，一女使启关接入，径造其堂。女向内呼曰："不速之客来，主人何避之深耶?"俄有美人自内出，年可十八九，萸樘庇肱Ｐυ唬骸拔椅绞呛渭伪觯撕旆骷诵假杀级！鄙R谦让，唇舌无措。美人曰："乌衣子弟，固如此哉?"生私询小铃，始知美人即七姑也。
七姑请入内，生惶恐称不敢。女曰："我郎即彼郎也，何遂以形迹拘拘?"即挽生先行。七姑骂曰："妮子唇锋刺人乃尔！"生至是已不复畏，回首睨七姑，笑而谢之。七姑低鬟，略不应。既入内，素壁文窗，斐几华榻；兽炉蕴香，一缕烟袅；图书笔砚，位置骈罗。膏烛光中，遥见阶前盆花比列，绿叶纷披。生问："何花浓丽若此？"女使告曰："断肠花也。"生令秉烛观之，胭脂点点，娇楚可怜。回视诸女，皆有凄惋之色。
旋闻剥啄声，令女使往应。顷之，偕数女而入。一年四十馀，面枯瘦，一年三十许；一年二十馀。各相见通款，则皆左右邻女赴七姑之招者也。叙坐毕，仍设茗饮，供山果数品，殊雅洁。生始详叩七姑家世，答曰："儿高县尹之女也。父官福州，留老母与儿居此。一月前，阿姐家迎老母去，犹未还也。"生曰："大家风范，固自非常。"七姑伪词酬对，吐纳生新。诸女游词浪语，无所不至。惟七姑正襟端坐，庄语不佻，然眉影眼波属童于生，生颇惑之。
巳而年四十馀者曰："七姑见召何为?"七姑捧茗碗而起，曰："酒军觞政，连日棼如。今玉郎在坐，不可以俗事败意，但宜剪烛烹茗，各赋新词。如诗不成，罚依玉川茶数。"年三十许者笑曰："主人不欲破悭，徒以苹蘩昭其忠信，乃侈然欲执牛耳耶?"年二十馀者曰："亦可谓所持者小，而所求者大矣。"女曰："良夜苦短，无事以口舌杀风景，便可从七姑之议，留为身后佳话。毋酒食是议，使舞文之士又赋《老饕》也。"众皆发粲。
生意属七姑，乃起而请曰："群芳毕集，安用远觅旧题?庭中秋海棠盛开，殊可赋咏。闻此花乃少女怀人、洒泪于地而生，真情花也！某已占就拙句，不识可呈观否?"诸女皆曰："善。"因授笺笔使书之。生书毕，径授七姑，诗曰：
"岂让无香种，芳名况复同。
夜深花不睡，应为怕秋风。"
年四十馀者阅之，睇女而笑曰："尔家阿郎意别有在矣。"女曰："得陇望蜀，薄幸郎类多如此，曷足怪哉！"生支词以解之。
既而女与七姑诗皆成。七姑诗曰：
"秋日看花最可怜，碧鸡空见梅棠颠。
玉腰未识花成泪，误到香霏小阁前。"
女诗曰：
"当年珠泪阶头溅，化作秋来花片片。
玉骨长埋夜独眠，柔肠断尽无人见。"
年二十徐者曰："七姑悲谅太甚，兰娘愁怨无端，读之使人感慨凄然，那复有愉词赴笔?不如且巳。"生视诸女，眉黛间皆有恨色，谓己佻达所致，急自引咎。七姑曰："薄命之人各有心事，非小郎之过也。"于是邻女皆辞去。女亦谓生曰，"七姑与君有缘，君亦有心，盍止此以毕夙愿?儿亦去矣。芙蓉镜下，当复相见。"七姑亦无语推拒，生心摇意夺，留止不能自主，而女已呼小铃出户矣。
女使旋即闭关，引生入七姑卧室，华焕与女室无异。少焉七姑亦入，背灯痴坐，不发一语。女使徐出，反为阖扉焉。生前揖七姑曰："漏探矣，百无所求，唯乞早寝为幸！"七姑初不应，生逼不巳，乃低骂曰："兰秋陷我矣！"忽闻女使惊报曰："夫人归矣！"七姑变色，亟伏生于床而出。
俄闻有老妇声自外而内，间曰："茶具纵横，何客至此?"七姑曰："邻姓姊妹也。"老妇又曰："尔适见我，神色不定，何故?"七姑曰："别阿娘久，故喜形于色耳。"老妇又曰："非喜色，实惧色也。"旋见老妇入卧室，年近六十，面目凛然有怒色，诘七姑曰："何得有男子气？"七姑不能隐，遂告之。老妇大恚曰："尔父居官不洁，故责报于尔耶?何中篝之丑如此！"七姑羞惭伏地，女使启帷，提生耳出于衾中，长跪谢罪。老妇气塞，半晌乃骂曰："好秀才，禽行至此耶！"徐操梃挞女使数十，命逐生于大门外。门随闭，犹闻内哗不已。生倚于檐下听之，闻老妇曰："不看渠是进士，肯令出耶?"馀语嘈杂不可辨。遥闻群鸡乱鸣，语声遂寂。生亦倦甚，就檐下宿焉。
比醒而东方白矣，此风露满衣，虫聒耳，仰见树木萧。群鸟啁哳，夜来房舍化为乌有，乃卧乱冢之间耳。惊愕而起，踉跄而归。距所居已二里许，不识夜来何自而出，又若此其近也。
亟以所见语主人。主人不能讳，告之曰："此宅实河南杜某所居。闻其有一女，末嫁而卒，一婢亦旋死。客所遇，其必此也。至高七姑云云，官地冢多，不知伊谁也。"生又问杜氏之墓，主人亦不知，但言客宜去，不然，且祸客。生细思他处房值必昂，无从措置，而心恋兰秋之美，将殉而甘心；又念青娥皓齿，软玉温香，当非祸人者。仍坚请不去，主人无如之何，亦听之。
入室，将取绣履示主人。履旧置枕下，则已不知所在矣。徘徊眷念，冀其复见，久之杳然。因忆老妇"进士"之语，知必捷南宫，心转安之。遂下帷攻苦，果于次科领乡荐，明年复成进士。
将理归装，一夕艨胧之际，见兰秋姗姗而前，再拜曰："知郎君垂注颇殷，非不相念，奈缘尽于此。所以复见者，欲求念枕席之思，下及枯骨耳。儿向者不慎，逢怒于父母，迫而殒其生，婢亦坐是致死。未谋葬地，遂瘗于此室。郎君卧榻之下，即儿与婢之幽宫也。郎向者无力改葬，故不敢言。今则贵人矣，幸为别择爽垲，更筑新居，俾近七姑牛眠之地，则弱魄得所依倚，小婢亦受及乌之爱也。衔环之报，其敢不申！"因于袖中出一玉环授生曰："此儿婴年所弄，父母因以为殉，今以赠郎。虽不足以报德，亦金碗蕤锁之意也。郎其毋辞，使儿抱歉九原！"生欲答之，脚中竟如物压，不能出声，手足亦不能运，但以首颔之而已。忽砉然一声，惊寤而起，兰秋已失所在。凝思久之，始悟"芙蓉镜下复见"之说。
次日，遂告主人，于炕下掘之，果得二棺焉。舁至官地，并瘗于向者所卧高七姑冢旁。立石碣二，一题曰："洛阳美人杜氏兰秋之墓"。一题曰："杜兰秋侍女小铃之墓"。浇奠恸哭而归。果于茵下得玉环焉，匣而藏之，珍为异宝。生后官至二千石。
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第一百十五回 张敬尧弃城褫职 吴佩孚临席摅词
却说张敬尧督湘以后，一切举措，多违人意，湘省为南北中枢，居民颇倾向南方，不愿附北，再加张敬尧自作威福，为众所讥，所以湘人竞欲驱张。就是湘中绅宦熊希龄，亦尝通电示意，不满敬尧。敬尧却恃有段派的奥援，安然坐镇，居湘三年，无人摇动。只第三师长吴佩孚，久戍湘南，郁郁居此，为敬尧做一南门守吏，殊不值得；且士卒亦屡有归志，此时不归，尚待何时？当下电告曹锟，请他代达中央，准使撤防北返。偏政府因南北和议，未曾告成，碍难照准，遂致吴氏志不得伸，闷上加闷，嗣是与敬尧常有龃龉，且对着段派行为，时相攻击，种种言动，无非为撤防计划。弛之材，原难驾驭，而况张敬尧。敬尧也忍耐不住，密电政府，保荐张景惠、张宗昌、田树勋三人，择一至湘，接办湘南防务，准吴北返。政府不肯依从，反屡电曹锟，转慰第三师，教他耐心戍守，借固湘防。
看官！你想这志大言大的吴佩孚，遭着两次打击，还肯低首下心，容忍过去么？过了数日，即由湘南传出一篇电文，声言张敬尧罪状，力图撵逐，署名共有数军，第三师亦灿然列着。明明是吴氏主张。敬尧偶阅报纸，得见此电，且忿且惧，自知兵略不及佩孚，湘南一带，亏他守着，故得安安稳稳的过了三年，倘若吴氏撤回，南军必乘隙进攻，转使自己为难，乃急电中央，取消吴氏撤防的原议。略谓："佩孚在湘，地方赖以安，所有湖南各团体，俱不愿他撤防，恳请政府下令慰留"云云。政府本不愿吴氏撤回，因复电致曹锟，代阻吴军北返。吴与张既不两立，恨不即日北还，乃复电政府，仍请曹锟转达，措词极为恳切，内称："湘鄂一役，几经剧战，各将士出死入生，伤亡的原宜悯恤，劳瘁的亦须慰安。迭据各旅长等呈请，或患咯血，或患湿疾，悲惨情状，目不忍睹。今戍期已久，日望北旋，大有急不能待的状态。断非空言抚慰，所能遏止"等语。不使督湘，怎忍久居？政府接着复电，不得已想一变通办法，准令驻湘吴军，三成中先撤退一成，以后陆续撤还。吴佩孚又不谓然，以为全部调回与一部调回，范围虽有广狭，但总须由他军接防，何必多费如许手续，遂再电达中央，说是："戍卒疲苦，万难再事滞留，准予全部撤回，以慰众望。"中央尚不欲遽准，复电曹锟，转饬阻止。哪知吴佩孚已决意撤防，竟不待曹锟后命，便已报明开拔日期，全营北返了。不可谓非跋扈将军。湘南商民，颇欲竭诚挽留，终归无效。
佩孚先遣参谋王伯相北上，料理驻兵地点，旋经伯相复电，谓旧有营房，早被边防军占据了去。佩孚不禁大愤，立电曹锟，促令退让，一面启程言旋。惟段仇视吴佩孚，说他自由行动，目无中央，因责成内阁总理靳云鹏，严加黜罚。靳、吴有师生关系，免不得隐袒吴氏，师生关系，已见一百十三回中。且自己虽为段派中人，与小徐独不相协。小徐出阁后，攫得外蒙归附的功劳，报知老段，老段益加宠爱，尝语靳云鹏道："又铮眼光，究竟比尔远大，尔勿谓我受制又铮，要想与他为难，须知我让他出一风头，实为储养人才起见，我看现在人物，无过又铮，能使他做成一个伟人，也不枉我一番提拔了。"老段此言，未免失之忠厚。云鹏听了，越加怏怏，从此与老段也觉有嫌。再加徐总统引用靳氏，寓有深心，前文已经说过，谅看官当已接洽。见一百十一回。徐、靳两人，合成一派，本想统一南北，连合南方人士，抵制段系，偏是和议不成，南方亦自相水火，因此靳氏另欲结合吴佩孚，树作外援。惟段祺瑞资格最老，俨然一太上总统，不但靳氏有所动作，必须报告，就是老徐作事，亦必向府学胡同请教。府学胡同，系是段祺瑞住宅，总统府中秘书吴笈孙，逐日往返，亦跑得很不高兴，常有怨言，彼徐、靳两人，怎能不心存芥蒂呢？
自吴佩孚撤防北返，段派归责靳云鹏，云鹏乃拟托疾辞职，先去谒见段祺瑞，但云病魔缠扰，不能办事。祺瑞冷笑道："果属有疾，暂时休养，亦无不可，惟不能谓被挤辞职，怨及他人。"语中有刺。云鹏碰了一鼻子灰，即起身别去。翌日提出辞职书，投入总统府。徐总统方藉靳为助，怎肯批准，只令给假十日，暂委海军总长萨镇冰代理。才阅数日，便接湘中警耗，乃是南方谭延军队，趁着吴佩孚撤防，攻入湘境，连破耒阳、祁阳、安仁防线，占去衡山、衡阳、宝庆等县。湘督张敬尧，不能抵御，飞使乞援，斯总理方在假中，萨镇冰虽然代理，终究是五日京兆，乐得推诿。徐总统本不愿张敬尧督湘，只因段派一力助张，没奈何令他久任，此次敬尧败报，到了京都，约略一瞧，便令送往府学胡同，听候老段解决。段祺瑞当然袒张，拟急派本系中的吴光新，率部援湘，复议陈入，徐总统又迟延了两天。那张敬尧实是无用，节节败退，如湘乡、湘潭、郴州等地方，均先后失守，甚至南军进逼长沙，敬尧又不能固守，竟把长沙让去，出走岳州。真是一个老饭桶。看官阅过上文，应知从前北军南下，费了无数气力，才得收复长沙，逐走谭延，张敬尧乘便入境，攫得湘督一席，全靠吴佩孚替他守门，他始享受了三年的民脂民膏。及吴氏一去，谭延乘机报复，他竟不堪一战，又不能久守，如此茸人物，尚算得是段氏门下的健将，段氏的用人智识，也可见一斑了。评论得当。张敬尧即退往岳州，不得已据实呈报，徐总统便即下令褫夺张敬尧职衔，令云：
迭据湖南督军兼省长张敬尧等电呈："谭延所部，乘直军换防之际，先后侵占耒阳、祁阳、安仁防线，并攻陷衡山、衡阳、宝庆等县，遂由湘乡、湘潭直逼省城，犹复进攻不已，我军不得已退出长沙"等语。查自七年十月停战和议以来，湘省防线，曾经划定，本极分明，久为中外所共见。此次谭延等乘机构衅，迭陷城邑，蓄谋破坏，事实昭然。该督军有守土之责，自应力营防守，以固湘局，何得节节退缩，置原划防区于不顾？又复擅离省垣，实属咎有应得。张敬尧着即褫去本兼各职，暂行留任，仍责成督饬所有在湘各军队，迅速规复原防。倘再不知奋勉，贻误地方，张敬尧不能当此重咎也。此令。
这令既下，再特派王占元为两湖巡阅使，吴光新为湖南检阅使，令他会同援湘，收复重镇。偏南军得步进步，煞是厉害，谭延尚是书生本色，稍谙军略，未娴戎马，独赵恒惕为南方健将，领兵逐张，横厉无前，既得占据长沙，又乘胜进攻岳州。丧师失地的张敬尧，中央方责他奋勉，不意他越加畏缩，一闻南军进迫，仍旧照着老法儿，逃之夭夭，撒烂污。岳州剩了一座空城，自然被赵恒惕军占去。敬尧遁入湖北，借寓鄂省嘉鱼县中，再将败状入报。于是徐总统又复下令道：
据暂行留任湖南督军张敬尧电呈："南军进攻不已，退出岳州，暂至嘉鱼收集候令"等语。张敬尧前经弃瑕留任，原冀其效力自赎，乃复退出湘境，实属咎无可逭。
张敬尧着毋庸留任，所部军队，即刻交由两湖巡阅使王占元接管，切实考核整理。张敬尧于交卸后，迅速来京，听候查办。此令。
查办查办，也不过徒有虚名，张敬尧仍羁居湖北，并未赴京。好做傅良佐第二。惟吴光新得超任湖南督军兼署省长，接管张敬尧后任，去了一个段派，复来了一个段派，仍然是换汤不换药。吴光新的战略，亦非真胜过敬尧，岳州长沙，怎能骤然规复？就是驻湘的北方军队，亦陆续退出湘省，只湘西一部，尚有第十六师混成旅据守。后来益阳、沅江复被南军袭入，混成旅长冯玉祥，保守不住，也由常桃退至鄂境。湘南全省，统为南军所有了。暂作一束。
第三师师长吴佩孚，撤退北返，令部众暂驻洛阳，自往保定谒见曹锟，晤谈了好几次，议出了一个大题目来。看官道是什么问题？原来叫做保定会议。这会议的题目，名为曹锟主席，实是吴佩孚一人主张，曹锟并没有甚么能耐，不过倚老卖老，总不能不推他出头。曹锟的身世履历，从前未曾详叙，正应就此补述大略。如曹三爷生平，例应表明略迹。曹锟籍隶天津，表字仲珊，乡人因他排行第三，呼为曹三爷，略迹已见前文。他家本来单寒，旧业贩布，素性椎鲁，但嗜酒色。相传曹锟贩布时，每得余利，即往换酒，既醉，又踯躅街头，遇有乡村间少年妇女，不论妍媸，均与调笑。往往有狡童随着，伺隙窃取钱布等物，曹虽酒醒，亦不与多较。或劝他自加谨护，曹反笑语道："若辈不过贪我微利，我所失甚微，快意处正自不少，随他去罢。"后来贿选总统，亦本此意。为了这番言语，遂博得一个曹三傻子诨名。既而舍贩卖业，投入军伍，庸人多厚福，竟得袁项城赏识，说他朴诚忠实，为可用才。嗣是年年超擢，得领偏师。洪宪时代，曹锟已为第三师长，奉袁令往攻云南。锟逗留汉皋，日拥名妓花宝宝，从温柔乡里耽寻幸福，并不闻陷阵摧锋，袁氏终至失败。及征湘一役，亏得吴佩孚替他效力，充作前驱，才得一往无前，马到成功，他却大唱凯歌，回任四省经略使。好在他亦粗知好歹，识得吴佩孚是健儿身手，好作护符，所以竭诚优待，言听计从。
此番吴氏北返，独倡保定会议，无非欲崭露头角，力与段派抗衡，只因名目上不便发表，但借追悼将士的虚词，号召各省区师旅长官，会集保定。各军官应召到来，先有八省联盟代表，开一谈话会，议定办法三条：（一）拥护靳内阁，不反对段合肥。（二）是各省防军，一律撤回原防地，唯南军暂从例外。（三）宣布安福系罪状，通电政府，请求解散安福部。越日，复于八省外加入五省，成为十三省同盟。总计长江流域七省，除出湖南，黄河流域六省，加入新疆，统已有军阀联合，与吴佩孚通同声气。孚威将军的势力，确是不弱。只京保间谣诼纷纭，安福派更加惊惶，索性造出种种流言，散布京华。徐总统得此谣传，也不禁心下大疑，默思直、皖两派愈争愈烈，一旦政变发生，与自己大为不利，不如预先浼一调人，从中和解，或得消融恶感，免致变生不测。此老无权无勇，只有调和一法，但独不忆黎菩萨之召张辫帅么？此时除直、皖两派外，要算东三省巡阅使张作霖，雄长三边好配与直、皖首领扳谈，因此发一密电，敦促张雨帅入京，调停时局。张雨帅眼光奕奕，常思染指中原，扩张势力，既得老徐密电，正好乘机展足，作作生芒。就中尚有一段隐情，乃是复辟祸魁张辫帅，屡向雨帅请求，托他代为斡旋，恢复原状；雨帅也为心动，意欲进京密保，俾洗前愆。为了两种奢望，遂毅然受命，乘车入都，一进都门即往总统府报到。徐总统当然接见，与谈直、皖两派冲突情形。张作霖不待说毕，便已自任调人，毫不推辞，惟言下已谈及张少轩，少轩即张勋字，见前。替他解释数语。徐总统支吾对付，无非说是直、皖解决，总可替少轩帮忙。于是张雨帅欣然辞出，立赴保定。曹锟闻雨帅远来，派员出迎，迨彼此相见，握手道故，两下里各表殷勤，时已傍晚。曹锟特设盛筵，为张洗尘，陪客就是吴佩孚及各省区代表等人。席间由张作霖提议，劝从和平办法。曹锟对答数语，尚是模棱两可的话头，独佩孚挺身起座道："佩孚并未尝硬要争战，不尚和平，但现在国事蜩螗，人心震动，外交失败，内政不修，正是岌岌可危的时候，乃一班安福派中人物，还是醉生梦死，媚外误国，但图一己私利，不顾全国舆论，抵押国土，丧失国权，引狼入室，为虎作伥，同是圆颅方趾的黄、农遗裔，奈何全无心肝，搅到这般地步？试想国已垂亡，家将曷寄？皮且不存，毛将焉附？存亡危急，关系呼吸。我等身为军人，食国家俸禄，当为国家干城，部下子弟，虽不敢谓久经训练，有勇知方，惟大义所在，却是奋不顾身，力捍社稷，岳州、长沙，往事可证。无论何党何派，如不知爱国，专尚阴谋，就使佩孚知守军人不干政的名义，不愿过问，窃恐部下义愤填胸，并力除奸，一时也无从禁止呢。"语非不是，但已稍涉矜张。作霖听着，徐徐答道："吴师长亦太觉性急，事可磋商，何必暴动兵戈，害及生灵。"曹锟亦劝佩孚坐下，从容论议。佩孚乃复还座，且饮且谈。再经作霖劝解一番，佩孚终未惬意。到了酒阑席散，复由曹、张两人与各省代表，商决调停办法，一是挽留靳总理，二是内阁局部改组，三是撤换王揖唐议和总代表。四、五两条是安插边防军，与对付西南军。张作霖尚欲有言，佩孚复从旁截止道："照这办法，仍属迂缓，如何能永息政争？譬如剜肉补疮，有何益处？愚见谓不从根本解决，终非良策。"作霖道："如何叫做根本解决？"佩孚道："不解散安福部，不撤换王揖唐，不罢免徐树铮，事终难了。佩孚亦誓不承认呢。"作霖道："王揖唐已拟撤换，余两条尚须酌议。"佩孚奋然道："段合肥的劣迹，惟误信安福部，安福部的党魁，就是一徐树铮。小徐不去，就使解散安福部，也似斩草不除根，一刹那间，仍然是滋蔓难图了。"作霖见他执拗难言，默然不答。曹锟乃插入道："夜已深了，且待明日再议罢！"佩孚等因即告退。张作霖便在曹经略使署中，留宿一宵。
正是：
乱世难为和事佬，客乡姑作梦中人。
一宵易过，旭日又升，欲知次日续议情形，且至下回再表。
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长沙一捷，吴佩孚始露锋芒，长沙一失，吴佩孚尤关重要。盖吴佩孚镇湘三年，而南军不能动其毫末，一旦撤防北返，即为南军所攻入。昂然自大之张敬尧，节节败退，举长沙、岳州而尽弃之，何勇怯之不同如此乎？然正惟由张敬尧之无用，而吴佩孚之自信也渐深，即其蔑视段派之观念，亦因此渐进。保定会议，全然为倒段计。雨帅远来，曹氏接风，吴佩孚以陪座之主人，独挺身起座，大放厥辞，饶有王景略侃侃而谈之慨，彼时之孚威将军固已目无全虏矣。然张之忌吴，未始不因此伏案也。
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第一一五回 李矩救洛败汉兵
叙补晋朝先日符谶之兆：云昔日魏明帝时，张掖地方，一夜天雨如倾，直至天明，平地水深数尺，山阜皆塌，洗出大石碑一个，高丈许，阔六尺，上面镌屋一楹，内又刻马七匹，大者三，共槽而食，小者四，昂头静立；另有牛一头在后，扭转身项，左顾太阳而立。人不知其为何。好事者抬入城中，竖于郡治之前，使众观辨。官吏士夫亦不解其意，咸言又非故事，又非古记，乃述其迹，上之于朝廷。蜀汉大将军马孟起镇守西凉界上，亦与其地密迩。人见其异，皆言将有兵马之乱，报至麾下，孟起乃使人入川，上于后主，后主刘禅以问于丞相诸葛孔明，孔明曰："幽冥深杳固未易测，以臣愚意揆之，马在屋下，是有人司管之马，应在司马氏也；三马同槽者，司马懿父子三人同事曹魏也；自地而出。升于天也；四马安立者，恐其子孙盛而能立，当篡魏以得天下也。"后主曰："相父此言较似。但其后面还有一牛，又是何意？"孔明曰："非牛姓之人辅其成事，即牛姓者继司马氏而王也。"孔明虽没，其后琅琊王妃夏侯氏与小吏牛金私通而生司马睿，南镇建业。西晋武、惠、怀、愍四君，中原失陷，睿乃即位金陵，是其牛之应也。所以阳节潘氏鉴断有云："弱晋以牛易马，马实灭于怀愍之间。"言虽贬彼如此，讵知亦系天地鬼神预定于未生之前者也。元帝既即大位，从王导之谋，扫杜曾巨寇，除周劭叛乱，剪华轶背逆，皆不烦朝廷兵马，愈重王导，由是大政重权悉属王氏。导秉钧轴于内，王敦雄据武昌，独掌上流，擅重兵于外。荆湘大郡皆王含、王M分守，威声赫赫。帝心甚惧，恐其有谋篡之事出于不测，乃密擢忠鲠之臣，使为心腹，以卫朝廷，提防王氏之盛。知彭城刘隗与刁协二人才识俱优，正直可倚，乃以大事托之。刘、刁又劝帝引庾亮、温峤，使为太子东宫辅佐，以固根本。帝从之，召峤为侍读，亮为侍讲。亮善谈老庄，时帝亦好刑名之学，因以韩非书篇赐太子，令亮教之。太子性仁孝，喜文章，好读书、习射，敬贤礼士，能容规谏，人悦从之。亮即上言曰："申不害、韩非乃刻薄伤化之教，有戾圣经，太子不足留意于此。"太子遂不诵读。帝闻之，甚嘉庾亮，乃聘其妹为太子之妃。又一日，元帝廷议，欲将劝进大成上言之人，各加爵秩二等。散骑常侍熊远谏曰："此秩不可滥加，臣等查得乘机投刺，上言劝进者，士民一心，不下数万，安可遍及？且陛下应天顺人，率土归戴，自是正理。况有远近镇任之不同，重轻爵品之不一，有欲言而不及者，有欲进而不能者，若依圣谕，恐有疏重忽远之舛，荣轻惠近之讹。不若依汉之法，遍赐晋臣各皆二级，于恩不亦普乎？又可以息检核之烦，塞巧伪之幸，免致奸腴造托，岂不亦尽善也欤？"帝未之信，以问于东宫中庶子邓攸，攸曰："熊远之言宜采纳之，庶免后来小人效尤，轻言营幸之事。"帝遂听允，赏赐熊远，赉及邓攸，遂止其事，不在话下。
再说北汉王刘聪忿郭默败刘畅之仇未报，乃命太子刘灿为帅，将兵围郭默于韩王旧垒。默惧，求救于主帅李矩。矩至中途，以兵少不敢进，闻知刘琨部将张肇因晋阳失散，路上无粮，至夏县谒范胜，相与聚兵将有万人，思欲报汉。矩乃往见，说其共救郭默，以退汉寇。二将即便欣然应允。于是李矩与张肇分两路径进。汉将刘灿见晋救兵将至，撤围退过河北屯扎。李矩度其心怯，乃会合诸将，遣其甥郭诵率众密偷济河，夜袭汉营。刘灿大败，求救于洛阳赵固，固推不赴，只得具本上平阳请助。汉主见之大怒，复以其弟刘畅同大将刘雅、卜泰等，提兵八万，进救太子。临行嘱付曰："赵固不肯救应，必怀二心。若到彼处，察其动静，可乘便收赵固送解见朕，即命副守周E为洛阳太守，不可有误！"畅领命而起，至太子营中，共议两事，俱未及发。王沉听得汉主之言，以周E、周侬皆其姑之子，情系兄弟，乃密奏汉主，言："赵固不救太子，私通李矩，贸易货物，意在反叛明矣。恐其预防大将军在外，一时不能收彼。可下诏升周E为洛阳太守，密使图固，方可以制其不投于晋求救李矩。洛阳为我有，不致失也。"汉主信以为然，即从其请，命王沉使亲人持去。不意赍诏人途中被李矩所获，搜出看之。矩即修书一封，连诏使人送与赵固，说其归旧还晋。固看诏大怒，又思前者郭璞之言，乃斩周E，明归于晋，约合李矩相援。
刘畅正与刘灿等商议，欲先攻郭默报仇，后收赵固问罪，忽见探子报言："赵固谋杀副守周E，自霸洛阳。莫非有人漏泄暗谋，彼则故欲抗拒大将军也？"刘畅见说大怒，即便率众先收赵固，直至洛阳，赵固知之，亦点兵马出城阻敌。刘雅出马问其何故，赵固不答，挺枪向前，二人接住，战未十合，卜泰等后兵至，一齐拥进。赵固抵之不住，大败，走入洛阳，闭门坚守。刘畅得胜，即便分兵将洛阳城四门围住。刘畅又打两日夜，黑暗中反被城上以石打下，伤了无数军士，乃下令日则进攻，夜则歇息。赵固知其兵多难退，乃遣人偷出，往荥阳求救。却好河内界外遇李矩与众屯兵在彼，候救郭默。使者即入营中，献上固书。李矩乃亟调郭诵、范胜、耿稚、郭默四人，将兵二万，进救洛阳，惟虑汉有兵马十万，扎作两处，甚急。郭默乃与郭诵议曰："赵固在城守拒，一时到不打紧，只怕我等兵马五不及一，焉能进战思以退他？"诵曰："探得他们不知洛阳有人出来求救，日则攻打，夜则入营，意在困惫赵固。我今与他尚隔一百五十馀里，趁他未知，且自扎下，思一计策而去，方可破他。"众皆从之，乃问于郭诵速行破贼之计："若彼一闻我等救至，便作提备，分兵来拒，两俱受敌矣。"诵曰："以寡敌众，难与明斗，必须用诡设奇，方可胜也。今当作两路分开，夜行晓伏，挨至近郊，靠晚一齐杀去，各皆大叫：'我兵二十馀万在此！可不要乱战，须当围住汉将，一个不许走去。报仇复恨，俱在今日也！'汉兵听得，黑暗不知多少，必定惊慌混杀。城中见有救兵厮杀，亦必杀出，管取我胜他败。诸君各宜效力莫惧。"默曰："此正用奇致胜之策，有何为惧！"即便分开，耿稚、郭默二人引兵一万左进，郭诵、范胜、张皮三人引兵一万右进，约定地界，一夜各行九十里，次早又住，伏于山坡之内。次夜算有六十里程途，晡时就起，限三更末到。期约已定，果然一齐都到，各向一营大喊，齐心杀入。汉兵不知何处人马来至，失于提备，各皆慌起，披甲觅械。但闻得满寨乱叫，言："我晋合大兵二十馀万，来复洛阳报仇，不可使汉贼走脱一个！"汉众只道是真，自相混杀，全无辨白。两营皆乱，不能相救，叫哭之声满地，尽是被伤者。赵固听得，亦整兵出城，喊声大震。刘灿听得晋兵叫响，心慌意乱，即往寨后先走。卜泰看不见太子，亦往寨后寻觅。兵士无主，争相逃窜，踏死者不计其数。奔至畅营，报言："太子不知何往，并无踪影。"刘畅听言大惊，遂亦乘黑弃寨而逃。晋兵不赶，只是剿杀军士。汉兵折伤二万有馀，退屯孟津。
李矩恐郭诵等兵少，不敢进救误事，自与张肇引兵八千来助，闻知已破汉兵，洛阳围解，汉众尚在孟津，乃疾驰见诸将，谓曰："亟宜乘胜再进，可尽破此贼矣！"密使张皮将兵五千，乘夜先渡过河，试探动静。汉将逻候王翼光知之，报于刘畅。畅不以为意，容皮住扎。皮着飞使驰见郭诵，诵率郭默、耿稚、骆增、张肇、范胜合张皮，夜半时分，分六路一齐俱进。汉兵惊扰，分敌不迭，复又溃乱，折人马万馀而走，李矩等夺据汉营，获器仗军资无限。至天明，刘畅等走四十里，探得李矩等只有一万五千人马，乃大悔，复整军伍有五万馀，转攻李矩。矩亦不敢进退，两边相拒，苦战数日，互相胜负，折兵无算，矩兵存不满万。自思畅等还有四万馀人，终难为敌，乃遣骆增冲出，往洛阳求救。赵固即将兵马，驾舟船从水路来救，以分汉势。刘畅知之，先使将兵拒住岸口，以长钩排列河上，又将芦苇、茭草等物，灌以麻油、硝黄引火者伺候，待船到即钩住烧之。固果不能进，相持有二十馀日。李矩心中甚惧，乃谓众将曰："我等与贼死守相拒，终不得了，必向险中求胜方可。今汉兵精锐者，皆在河上与赵固、骆增战于岸口。宜趁黑夜，备柴草劫入汉营烧之。倘得成功，贼自走矣，何须苦等洛阳救至？"众皆从之，各带柴草一把，火而去。挨近汉寨，悄悄一齐杀入，丢撇火草烧起。刘灿、王翼光急起，火势已盛。王迩横刀向前开路，被飞火径扑入眼，迩不能战，被耿稚一枪刺死。刘灿与王翼光冲得出阵，无兵相护，大败而走。刘畅和郭默大战，被李矩等并至，正在危急之中，却得卜泰、刘雅在河上看见火起，赶来救应，杀退晋将。又被赵固、骆增杀散岸上小兵，随后追至。刘畅等遂抵当不住，望西逃遁，一直走至温邑，方才住扎，晋兵大胜。
矩乃送赵固还洛阳，自与张皮、骆增回兵荥阳，使耿稚把守虎牢关，张肇、范胜往河内代守，使郭默留兵掎角以助赵固。默乃救灭馀火，收汉遗粮，修其旧屯扎住。汉帅刘畅乃将赵固反叛杀周E，纠李矩、郭默劫营烧粮战败之由，报上平阳。汉主看本，见说王迩被杀，乃大恸曰："王飞豹兄弟数人，尽力为我立功，皆未获安享荣华而死，今只王迩，又亡于阵，可伤，可伤！"乃即怒集文武共议曰："叵耐李矩勾引赵固入晋，又党援救洛，暗算我兵，情理难容！若不兴兵报伐，晋人即皆藐觑我汉矣！"遂命尚书范隆与镇北将军刘勋、中军将军王腾复帅步骑三万，往助太子共伐李矩、郭默。郭默在孟津汉旧屯中住扎，探得汉差尚书太尉范隆率领大兵前来报仇，乃聚副佐等议曰："汉忿两次之败，今来报恨，兵势必盛。我等在此，无城可守，且兵微粮少，难与战争。不如趁其未到，将粮草车仗移入虎牢关中，去就耿稚。又与荥阳密迩，可以拒彼矣。"众皆从之，遂望虎牢关上去扎。范隆引兵至温邑，与太子等相见，共言李矩兵势强弱之事。刘畅曰："矩兵三万，前后死丧者及半，亦不足道。但被赵固从河中来相牵绊，郭默暗用火攻烧寨致败耳。"隆曰："圣上见太子两次遭李矩所算，折了王迩，十分大怒，故又命我来助太子伐矩报仇。可速整兵进围孟津，先擒郭默，再攻荥阳，李矩无能为矣。"众曰："太尉高见。亟宜疾发，免被逃去。"正议间，探马来报，言："郭默闻知大将军、太子要去报仇，亦甚防备，及见太尉又带兵来，心中惧怕，已皆逃入虎牢关上去了。"刘畅曰："我今不要往孟津河去，径往虎牢攻取郭默，若一得关，荥阳唾手可下也。"范隆曰："不然。彼既走入关中据守，则西通荥阳，已有救援，未可卒攻矣。古云'一夫当关，万夫莫开'，况贼又是有识有智之将？不如且回平阳，集兵来擒赵固。洛阳一破，荥阳势孤，亦在掌中矣，何必区区与郭默小将争此穷关以劳军马乎？"太子从之，乃收兵回平阳去。后人有诗叹曰：
自古行兵在用谋，汉初到处凯声讴。只因诸葛关张去，十场争战九休囚。
