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第十回 公堂上屈打成招 牢狱中协谋救主
且说耿知府政事精勤，不肯懈怠。因牵挂柳道一案，未审明白，黎明起来梳洗停当，穿上公服，即命击鼓升堂。坐在暖阁内，专意等候，说："昨晚差役带领贾氏前去李花家搜拿秋莲并李花审问，这时候想也就到。"
却说差捕同贾氏领着李花刚到衙前，差捕道："列位看这光景，料想太爷已经升堂。待进去禀过，好带人犯。"这差捕从旁边角门进去，走到堂前跪下禀道："奉差到李花家不见秋莲，只有一个包袱，贾氏说是她女儿跑时带出的，拿来呈验。今已将李花拿到候审。"耿知府道："带上李花来审讯。"众役答应一声，往下急跑，喊声带李花。差捕闻听，将李花推拥到大堂阶前，说："李花当面。"李花无奈，只得双膝跪下。耿知府抬头向李花一望，生得少年清秀，不似狡猾一流。只得开口问道："李花你可知罪么？"李生道："老公祖在上，生员朝夕只在书房，攻读书史，又不欠账，又不欠债，不知罪从何来？"耿知府道："哦，你拐藏秋莲幼女，杀害奶娘老妇，现在你家搜出包袱，赃证已真，又是拐案，又是人命，怎么你说无罪？快把那郊外如何赠银诱逃，柳道怎样行凶杀害，如今却把秋莲藏在哪里，一一从实供来，免动刑法。"李花闻听吓得胆战心惊，不晓来由，无处插嘴应对，唯说："叫生员从何处说起？"知府又催问道："你还不招么，看枷棍伺候。"李春发道："老公祖在上，容生员告禀，别事真不知道。若问起赠银事原有情节。那日生员因读书倦怠，偶到郊外闲行，见个幼女同老妇，相对伤情，那时生员询问端底，她说为继母凌逼，因此伤感。俺一时动了恻隐之心，仗义疏财，赠她几两银子，其实并无他意。芦林遇唯有此举。至于秋莲私奔，奶娘伤命的事，一切不晓。求老公祖细细端详，笔下超生罢。"耿知府道："依你说来，全不知情。这包袱可怎么却在你家。不过恃有衣衿护身不肯实说。我今就申文学台，革去你的衣衿。左右与我夹起来。"从衙役如狼如虎的，将鞋袜退去，把夹棍搁下，一个采起头发，那两个把绳盘了几盘，喝喊一声，两边人将绳背在肩上，用力一紧，这李生便昏迷过去。你看李春发本是个柔弱书生，嫩生生皮肤，怎禁得这等重刑。大约心似油煎，全无主张。头如迸裂，满眼昏红。一个衙役，拿着一碗凉水噙在口中，照他头上啐了三遍，才苏醒过来。叹了一口气说："冤枉呵！"耿知府问道："你招也不招？"李生定神思量道：若就招承岂不污了一世清名，待不招时，这大刑其实难受。想来必是前生造定的了。耿知府道："若不招就要再夹了。"李生道："愿招。"耿知府道："既是招了，退去夹棍。且带去收监，听候申详定罪。"只见禁子走来，上了刑具，带领回去。说："这是人命重罪，须加小心。"众小牢子答应一声，照常例收拾起来不提。
却说李翼等候多时，知主人下监，走到狱门说："哎呀，我那相公啊！"禁子喝道："你是什么人？"李翼道："要看我家相公的。"禁子问道："是李花不是？"李翼道："正是。"禁子道："他是重犯，岂容你进去看视。"李翼道："大哥，我还有些须薄敬，望行方便。"禁子接过说："啊，也罢，我且行一时之方便，叫你主仆相会一面。"遂开了门，说："你进来切莫要高声，你家相公受屈的人，待我取盆水来与他洗洗。"李翼道："多谢大哥了。"说着看见主人，不成模样，不觉满眼含泪说："相公醒来。"李生闻听把眼睁开，哎呀一声，说："痛杀我也，我见了你犹如乱箭穿心，满腔忿恨，只是说不出来。"李翼说："相公曲直，久而自明，容小人访察清楚，翻了此案也未可知。且请忍耐，不必伤感。"主仆两人正在悲痛之际，忽听外边有人叫门，看官你道是何人？原来是石敬坡夜间送了包袱，到了早晨，听得街面上纷纷齐说，将李相公拿在衙门去了，他心内暗暗后悔道："早知包袱惹祸，断不送去。想那李相公是佛心人，遭逢倒运，怎能打此官司，不知何日才得脱身。不免买些酒肉，到监中探望探望，尽点穷心。"随即提着篮儿进到监门，叫声："禁卒哥。"禁子望外一看，说："做什么的？"石敬坡道："里边有个李相公么？"禁子道："有个李春发，你问他怎的？"石敬坡道："可将门开了，待我看看他。"禁子把眼一睁，说："咳，这是什么所在，你要进去？"石敬坡道："太爷我还有些薄敬。"禁子问道："多少呢？"石敬坡道："三百大钱。"禁子道："不够，再添。"石敬坡道："权且收下，俟后再补。"禁子道："也罢，快些进来。"石敬坡叫声："李相公我的恩人呀，你本是读书人，怎能受此苦楚，我今特来奉看，请吃一杯酒。"李生不知是何人，突然而来，说："我不用。"石敬坡说："吃一块肉罢。"李生道："也不用。"石敬坡道："李相公你的讳是春发么？"李生道："正是。我和你素不相识，怎好承情，却来看我。"石敬坡道："相公你再想想。"李生道："如此你敢是个拐子。"石敬坡道："我明明是个贼，他乃认成拐子。既不相识，枉费穷心，回去罢。禁卒哥开门。"李翼道："相公，他好像那夜在我家做贼的石敬坡。"李生道："是了，快叫他转来。"李翼赶上说："石大哥转来。"石敬坡道："认得了么。既然认的，不必细说。我蒙过相公厚恩，杀身难报，今送来一壶酒，聊表寸心。相公吃一杯罢。"李生道："拿来我吃一杯。"石敬坡道："再吃一块肉何如？"李生道："吃不下去。"石敬坡道："恩人所犯何罪，监禁在此。"李生道："连我也不知犯的何罪？只那晚屋檐上掉下一个包袱，认就谁家失盗，贼人遗下的。不料天明，姜婆就带领公差拿我，说我杀了她家养娘，窝藏她家女儿，名唤秋莲，偏偏包袱又现在我家，大老爷不问曲直，除名动刑，屈打成招，问罪收监。"石敬坡道："相公那杀人罪，你如何轻易承认。"李生道："刑法难熬，不得不然。"石敬坡道："恐怕杀人即要偿命，谁是你的救星。还有一件，秋莲寻不着，只怕责比你哩。"李生叹口气道："姜秋莲与你哪世冤家，害得我好苦，就死在阴司，也不甘心。"正说话间，只禁子走来，说："老爷查监下来了，你们快都出去罢。"李翼与石敬坡同道："相公放心养着，我们不时来看你。"遂出了牢门。石敬坡说："李翼哥我两人到僻静去处，有句话讲。"李翼说："使得。"二人到个孤庙中，石敬坡道："请问相公就没个至亲好友么。"李翼道："有个契交，在集侠山住。"石敬坡道："何不去求他相救。"李翼道："我也想去，就是牢中没人送饭。"敬坡道："这个有我。"李翼道："姜秋莲也要寻找。"敬坡道："这也有我。"李翼说："如此说石大哥转上受我一拜。"慌得敬坡扯不及，遂同拜起来。李翼道："感谢大哥慷慨，既允送饭，又寻秋链。倘我主人得脱牢狱，我主仆不肯忘你恩情的。"敬坡道："你说哪里话，我受过活命之恩，比不得陌路人，定要事事关心的。"李翼道："这叫做路遥知马力，日久见人心了。"敬坡道："李翼哥，集侠山之事要紧，不可迟延。"李翼道："这个自然。就是那秋莲之事，须烦留心。"敬坡道："在我身上，不消说了。"李翼道："我即刻起程去罢。"敬坡道："我送你一程何如。"李翼道："不可，各人办事要紧，请罢。"二人作别去了。
不知后事如何，下回分解。
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第七回 送宫花贾琏戏熙凤 宁国府宝玉会秦钟
【陈其泰：送宫花之人，适值两人午睡相狎之时，两事并作一句，意欠明白。】
【王希廉：薛宝钗冷香丸经历春夏秋冬，雨露霜雪，临服用黄柏煎汤，备尝盛衰滋味，终于一苦，俱以十二为数，真是香固香到十二分，冷亦冷到十二分也；又埋于梨花树下，不免于先合终离矣。
迎春、探春在一处，惜春独同小姑子玩笑戏说"剃头"，直伏后来出家根苗，且为十五回凤姐弄权秦钟得趣伏笔。
凤姐夫妇白昼宣淫，其不端可知。
宫花小物，黛玉亦有妒心，器量真实褊浅。
周家女儿为婿求情，周瑞家全不在意，凤姐之平日弄权于斯可见。凤姐宫花分送秦氏；明日，秦氏婆媳又单请凤姐。其中藏笔甚多，须以意会。
凤姐带宝玉同赴宁府，引出秦钟，惹起焦大，即借焦大醉骂，露出诸丑。读者勿以醉后胡骂，视为无关紧要。
秦钟与宝玉一见，便彼此胡思乱想。冶容、富贵动人如此。纨绔公子慎之思之！第七回专写凤姐与宁府往来亲热，为后来冶丧埋根，中间带出秦钟、宝玉相聚，而先写凤姐夫妇白昼宣淫以作陪衬，又埋伏惜春出家，宝钗结局，香菱可伤等事。至于焦大醉骂，黛玉妒花，皆文人深笔。】
【张新之：
此回上半熙凤文字，与宝钗无涉也，而先叙冷香丸。下半回秦锺文字，与熙凤无涉也，而重叙送表礼。乃上半以数行字了之，下半以再问答了之，令人费想。
写宝钗热是骨，冷是面，巧是本领，直郑庄、操、莽大奸雄化身，在小说则借《金瓶》之月娘、《水浒》之宋江为篮本。
一荣府为黛玉设，故径路房舍，皆从他眼中写出。而其实为演《易》道设，故借送宫花，又从周瑞家的脚下历叙。
情种乃风月情浓之"情种"，即坏明穗之物欲"，《大学》立教以此也。设一秦钟，生出第九至十二回一大段"风月宝鉴"文字。
下半回写情种相合，宝玉、秦锺，是一非一，而以焦大数语证之。惨惨伤心，至斯已极，有别之禽兽不甘认也。而今日假斯文让《红楼》乃成迷，慕情种，学情种，岂不大误！
贾琏、凤姐，夫妇也。上半回目录著以"戏"字已奇，而书中又写得暧昧蹊跷。或曰男女居室，不应以书故耳，此乃呆话。看把花分送秦氏，末从焦大一骂，则得之矣。作者既不欲明写，闲人亦不忍透评，从周瑞家的眼中耳中，写一"戏"字，旋即平儿间"又来作什么"，是既带刘老老去而又来也。"初试"、"一进"之案，到此方了。】
话说周瑞家的送了刘姥姥去后，【张新之夹批：刘姥姥至三十九回方再见，而中间二十余回无非演刘姥姥者】便上来回王夫人话。谁知王夫人不在上房，问丫鬟们时，方知往薛姨妈那边闲话去了。周瑞家的听说，便转出东角门至东院，往梨香院来。刚至院门前，只见王夫人的丫鬟名金钏儿者，【张新之夹批：金钏为金，金作串，串也，即宝钗之影身，另有正传。】和一个才留了头的小女孩儿站在台阶坡上顽。见周瑞家的来了，便知有话回，因向内努嘴儿。
周瑞家的轻轻掀帘进去，只见王夫人和薛姨妈长篇大套的说些家务人情等语。【张新之夹批：长篇大套从此起矣。】周瑞家的不敢惊动，遂进里间来。只见薛宝钗家常
打扮，头上只散挽着儿，坐在炕里边，伏在小炕桌上同丫鬟莺儿正描花样子呢。见他进来，宝钗才放下笔，转过身来，满面堆笑让："周姐姐坐。"【张新之夹批：何等和蔼，非黛所能。】周瑞家的也忙陪笑问："姑娘好？"一面炕沿上坐了，因说："这有两三天也没见姑娘到那边逛逛去，只怕是你宝兄弟冲撞了你不成？"【姚燮夹批：宝玉与黛玉无夫妻之缘偏同住。与宝钗有夫妻之缘，偏隔住。此作者用意瞒人处】宝钗笑道："那里的话。只因我那种病又发了，所以这两天没出屋子。"周瑞家的道："正是呢，姑娘到底有什么病根儿，也该趁早儿请个大夫来，好生开个方子，认真吃几剂，一势儿除了根才是。小小的年纪倒作下个病根儿，也不是顽的。"宝钗听了便笑道："再不要提吃药。为这病请大夫吃药，也不知白花了多少银子钱呢。凭你什么名医仙药，从不见一点儿效。后来还亏了一个秃头和尚，说专治无名之症，因请他看了。他说我这是从胎里带来的一股热毒，幸而先天壮，还不相干，若吃凡药，是不中用的。他就说了一个海上方，又给了一包药末子作引子，异香异气的。不知是那里弄了来的。他说发了时吃一丸就好。【张新之夹批：于是热场中但能着一"冷"字。】倒也奇怪，吃他的药倒效验些。"
周瑞家的因问："不知是个什么海上方儿？姑娘说了，我们也记着，说与人知道，倘遇见这样病，也是行好的事。"宝钗见问，乃笑道："不用这方儿还好，若用了这方儿，真真把人琐碎死。东西药料一概都有限，只难得'可巧'二字：要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。将这四样花蕊，于次年春分这日晒干，和在药末子一处，一齐研好。又要雨水这日的雨水十二钱，"周瑞家的忙道："嗳哟！这么说来，这就得三年的工夫。倘或雨水这日竟不下雨，这却怎处呢？"宝钗笑道："所以说那里有这样可巧的雨，便没雨也只好再等罢了。白露这日的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱。把这四样水调匀，和了药，再加十二钱蜂蜜，十二钱白糖，丸了龙眼大的丸子，盛在旧磁坛内，埋在花根底下。若发了病时，拿出来吃一丸，用十二分黄柏煎汤送下。"
周瑞家的听了笑道："阿弥陀佛，真坑死人的事儿！等十年未必都这样巧的呢。"宝钗道："竟好，自他说了去后，一二年间可巧都得了，好容易配成一料。如今从南带至北，现在就埋在梨花树底下呢。"周瑞家的又问道："这药可有名子没有呢？"宝钗道："有。这也是那癞头和尚说下的，叫作'冷香丸'。"【张新之夹批：名字新艳，何等心思，何等结构，括宝钗于二字中矣。】周瑞家的听了点头儿，因又说："这病发了时到底觉怎么着？"宝钗道："也不觉甚怎么着，只不过喘嗽些，吃一丸下去也就好些了。"
周瑞家的还欲说话时，忽听王夫人问："谁在房里呢？"周瑞家的忙出去答应了，趁便回了刘姥姥之事。略待半刻，见王夫人无语，方欲退出，薛姨妈忽又笑道："你且站住。我有一宗东西，你带了去罢。"说着便叫香菱。只听帘栊响处，方才和金钏顽的那个小丫头进来了，【东观阁夹批：香菱亦是此书关键，故又于此处提起。】问："奶奶叫我作什么？"薛姨妈道："把匣子里的花儿拿来。"香菱答应了，向那边捧了个小锦匣来。薛姨妈道："这是宫里头的新鲜样法，拿纱堆的花儿十二支。昨儿我想起来，白放着可惜了儿的，何不给他们姊妹们戴去。昨儿要送去，偏又忘了。你今儿来的巧，就带了去罢。你家的三位姑娘，每人一对，剩下的六枝，送林姑娘两枝，那四枝给了凤哥罢。"王夫人道："留着给宝丫头戴罢，又想着他们作什么。"薛姨妈道："姨娘不知道，宝丫头古怪着呢，他从来不爱这些花儿粉儿的。"【张新之夹批：写宝钗爱素，关合终局。】
说着，周瑞家的拿了匣子，走出房门，见金钏仍在那里晒日阳儿。【姚燮眉批：点醒时令是冬日光景。】周瑞家的因问他道："那香菱小丫头子，可就是常说临上京时买的，为他打人命官司的那个小丫头子么？"金钏道："可不就是他。"正说着，只见香菱笑嘻嘻的走来。周瑞家的便拉了他的手，细细的看了一会，因向金钏儿笑道："倒好个模样儿，竟有些像咱们东府里蓉大奶奶的品格儿。"【黄小田夹批：并不写香菱之美，亦并不写秦氏之美，只此一语而两美并见，以后晴雯、龄官之似黛玉，亦皆此意。】金钏儿笑道："我也是这们说呢。"周瑞家的又问香菱："你几岁投身到这里？"又问："你父母今在何处？今年十几岁了？本处是那里人？"【张新之夹批：上明追第四回，此暗追第一回。】香菱听问，都摇头说："不记得了。"周瑞家的和金钏儿听了，倒反为叹息伤感一回。
一时间周瑞家的携花至王夫人正房后头来。原来近日贾母说孙女儿们太多了，一处挤着倒不方便，只留宝玉黛玉二人这边解闷，【姚燮眉批：此处又点明宝黛二人在一处。】却将迎，探，惜三人移到王夫人这边房后三间小抱厦内居住，令李纨陪伴照管。如今周瑞家的故顺路先往这里来，只见几个小丫头子都在抱厦内听呼唤呢。迎春的丫鬟司棋与探春的丫鬟待书。【张新之夹批：元迎探惜丫头，用琴棋书画四字皆有取意。司棋，私期也】二人正掀帘子出来，手里都捧着茶钟，周瑞家的便知他们姊妹在一处坐着呢，遂进入内房，只见迎春探春二人正在窗下围棋。周瑞家的将花送上，说明缘故。二人忙住了棋，都欠身道谢，命丫鬟们收了。
周瑞家的答应了，因说："四姑娘不在房里，只怕在老太太那边呢。"丫鬟们道："那屋里不是四姑娘？"周瑞家的听了，便往这边屋里来。只见惜春正同水月庵的小姑子智能儿一处顽耍呢，【张新之夹批：无非镜花水月空影而已，虽有智能，无所用之】【陈其泰：智而且能，非凤姐而何？庵名水月，则凤姐是月，智能是水中之月耳？】见见周瑞家的进来，惜春便问他何事。周瑞家的便将花匣打开，说明原故。惜春笑道："我这里正和智能儿说，【姚燮眉批：点出智能，已预为秦钟一段事埋根。】我明儿也剃了头同他作姑子去呢，可巧又送了花儿来，若剃了头，可把这花儿戴在那里呢？"说着，大家取笑一回，惜春命丫鬟入画来收了。
周瑞家的因问智能儿："你是什么时候来的？你师父那秃歪剌往那里去了？"智能儿道："我们一早就来了。我师父见了太太，就往于老爷府内去了，叫我在这里等他呢。"周瑞家的又道："十五的月例香供银子可曾得了没有？"智能儿摇头儿说："我不知道。"惜春听了，便问周瑞家的："如今各庙月例银子是谁管着？"周瑞家的道："是余信管着。"【张新之夹批："余信"犹言愚信，可见布施之人不过愚人所信而已。看此一名，作者何尝佞佛？是书何尝只演空空？】惜春听了笑道："这就是了。他师父一来，余信家的就赶上来，和他师父咕唧了半日，想是就为这事了。"
那周瑞家的又和智能儿劳叨了一会，便往凤姐儿处来。穿夹道从李纨后窗下过，隔着玻璃窗户，见李纨在炕上歪着睡觉呢，遂越过西花墙，出西角门进入凤姐院中。走至堂屋，只见小丫头丰儿坐在凤姐房中门槛上，见周瑞家的来了，连忙摆手儿【陈其泰：送花与秘戏截然两事，全不相干，特借送花人眼中看出矣。若用直笔，便是金瓶梅文字矣。】叫他往东屋里去。周瑞家的会意，忙蹑手蹑足往东边房里来，只见奶子正拍着大姐儿睡觉呢。周瑞家的悄问奶子道："姐儿睡中觉呢？也该请醒了。"奶子摇头儿。正说着，只听那边一阵笑声，【黄小田夹批：此真极淫之淫书也，然何尝露出一字来？其含混处，岂俗手所能梦见？】却有贾琏的声音。接着房门响处，平儿拿着大铜盆出来，叫丰儿舀水进去。【张新之夹批：写得暧暧昧昧，隐隐绰绰。】平儿便到这边来，一见了周瑞家的便问："你老人家又跑了来作什么？"周瑞家的忙起身，拿匣子与他，说送花儿一事。平儿听了，便打开匣子，拿了四枝，转身去了。半刻工夫，手里拿出两枝来，先叫彩明吩咐道："送到那边府里给小蓉大奶奶戴去。"次后方命周瑞家的回去道谢。
周瑞家的这才往贾母这边来。穿过了穿堂，抬头忽见他女儿打扮着才从他婆家来。周瑞家的忙问："你这会跑来作什么？"他女儿笑道："妈一向身上好？我在家里等了这半日，妈竟不出去，什么事情这样忙的不回家？我等烦了，自己先到了老太太跟前请了安了，这会子请太太的安去。妈还有什么不了的差事，手里是什么东西？"周瑞家的笑道："嗳！今儿偏偏的来了个刘姥姥，我自己多事，为他跑了半日，这会子又被姨太太看见了，送这几枝花儿与姑娘奶奶们。这会子还没送清楚呢。你这会子跑了来，一定有什么事。"他女儿笑道："你老人家倒会猜。实对你老人家说，你女婿前儿因多吃了两杯酒，和人分争，不知怎的被人放了一把邪火，说他来历不明，【张新之夹批：冷子兴来历不明，叹世人不知冷之所从起也一部周易不过阴阳而已，不过冷热而已。是演说荣府时便已是演说易理也。】告到衙门里，要递解还乡。所以我来和你老人家商议商议，这个情分，求那一个可了事呢？"周瑞家的听了道："我就知道呢。这有什么大不了的事！你且家去等我，我给林姑娘送了花儿去就回家去。此时太太二奶奶都不得闲儿，你回去等我。这有什么，忙的如此。"女儿听说，便回去了，又说："妈，好歹快来。"周瑞家的道："是了。小人儿家没经过什么事，就急得你这样了。"说着，便到黛玉房中去了。
谁知此时黛玉不在自己房中，却在宝玉房中大家解九连环顽呢。周瑞家的进来笑道："林姑娘，姨太太着我送花儿与姑娘带来了。"宝玉听说，便先问："什么花儿？拿来给我。"一面早伸手接过来了。开匣看时，原来是宫制堆纱新巧的假花儿。黛玉只就宝玉手中看了一看，便问道："还是单送我一人的，还是别的姑娘们都有呢？"周瑞家的道："各位都有了，这两枝是姑娘的了。"黛玉冷笑道："我就知道，别人不挑剩下的也不给我。"【张新之夹批：与宝钗对照是何口角，步步留心，时时在意者固如是乎杀机也。】周瑞家的听了，一声儿不言语。宝玉便问道："周姐姐，你作什么到那边去了。"周瑞家的因说："太太在那里，因回话去了，姨太太就顺便叫我带来了。"宝玉道："宝姐姐在家作什么呢？怎么这几日也不过这边来？"周瑞家的道："身上不大好呢。"宝玉听了，便和丫头说："谁去瞧瞧？只说我与林姑娘打发了来请姨太太姐姐安，问姐姐是什么病，现吃什么药。论理我该亲自来的，就说才从学里来，也着了些凉，异日再亲自来看罢。"说着，茜雪便答应去了。周瑞家的自去，无话。
原来这周瑞的女婿，便是雨村的好友冷子兴。【姚燮眉批：冷子兴于此串合，不知几时从扬州入京的。】【陈其泰：回应冷子兴闲暇得妙。】近因卖古董和人打官司，故教女人来讨情分。周瑞家的仗着主子的势利，把这些事也不放在心上，晚间只求求凤姐儿便完了。
至掌灯时分，凤姐已卸了妆，来见王夫人回话："今儿甄家送了来的东西，我已收了。咱们送他的，趁着他家有年下进鲜的船回去，一并都交给他们带了去罢？"王夫人点头。【张新之夹批：甄家对贾家说，直映到底，第一处当在凤姐口中出，点点头有微旨。】凤姐又道："临安伯老太太生日的礼已经打点了，派谁送去呢？"王夫人道："你瞧谁闲着，就叫他们去四个女人就是了，又来当什么正经事问我。"凤姐又笑道："今日珍大嫂子来，请我明日过去逛逛，明日倒没有什么事情。"王夫人道："有事没事都害不着什么。每常他来请，有我们，你自然不便意，他既不请我们，单请你，可知是他诚心叫你散淡散淡，别辜负了他的心，便有事也该过去才是。"凤姐答应了。当下李纨，迎，探等姐妹们亦来定省毕，各自归房无话。
次日凤姐梳洗了，先回王夫人毕，方来辞贾母。宝玉听了，也要跟了逛去。凤姐只得答应，立等着换了衣服，姐儿两个坐了车，一时进入宁府。早有贾珍之妻尤氏与贾蓉之妻秦氏婆媳两个，引了多少姬妾丫鬟媳妇等接出仪门。那尤氏一见了凤姐，必先笑嘲一阵，一手携了宝玉同入上房来归坐。秦氏献茶毕，【张新之夹批：主人翁。】凤姐因说："你们请我来作什么？有什么好东西孝敬我，就快献上来，【张新之夹批：另是一种景象，而"孝敬"字是反面。】我还有事呢。"尤氏秦氏未及答话，地下几个姬妾先就笑说："二奶奶今儿不来就罢，既来了就依不得二奶奶了。"正说着，只见贾蓉进来请安。宝玉因问："大哥哥今日不在家么？"尤氏道："出城与老爷请安去了。【张新之夹批：藏过此人是省笔而已，与孝字打通。】可是你怪闷的，坐在这里作什么？何不也去逛逛？"
秦氏笑道："今儿巧，上回宝叔立刻要见的我那兄弟，他今儿也在这里，想在书房里呢，宝叔何不去瞧一瞧？"宝玉听了，即便下炕要走。尤氏凤姐都忙说："好生着，忙什么？"一面便吩咐好生小心跟着，别委曲着他，倒比不得跟了老太太过来就罢了。凤姐说道："既这么着，何不请进这秦小爷来，我也瞧一瞧。难道我见不得他不成？"尤氏笑道："罢，罢！可以不必见他，比不得咱们家的孩子们，胡打海摔的惯了。人家的孩子都是斯斯文文的惯了，乍见了你这破落户，还被人笑话死了呢。"凤姐笑道："我不笑话就罢了。"竟叫
快领去。贾蓉笑道："不是这话，他生的腼腆，没见过大阵仗儿，婶子见了，没的生气。"凤姐道："凭他什么样儿的，我也要见一见！别放你娘的屁了。再不带我看看，给你一顿好嘴巴。"贾蓉笑
道："我不敢强，就带他来。"
一会儿，果然出去带进一个小后生来，【姚燮夹批：时秦钟亦十二岁，与宝玉同庚。】较宝玉略瘦些，【姚燮眉批：写秦鲸卿另是一种人物，男也女也？吾不得而知之。】眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，似在宝玉之上，【张新之夹批：画一小后生真能别开生面在几个虚字眼上形容出来。】只是怯怯羞羞，有女儿之态，腼腆含糊，慢向凤姐作揖问好。凤姐喜的先推宝玉，笑道："比下去了！"【陈其泰：此岂嫂嫂对叔叔语也？喜极而狂，不觉失言，然亦因在可卿前无所顾忌耳，则其向来之惬意宝玉亲亲热热自可见焉】便探身一把携了这孩子的手，就命他身傍坐了，【黄小田夹批："喜"字、"探身"字、"携手"字、"身旁坐下"字，皆微词也，读者细思之。】慢慢的问他：几岁了，读什么书，弟兄几个，学名唤什么。秦钟【东观阁夹批：秦钟者，情种也。书中人名多寓意。】【张新之夹批：秦钟，情种也。小字鲸卿则总读为"情"字，曰"情情情"，有指点意，有太息意，有斟酌意，有恐惧意】一一答应了。早有凤姐的丫鬟媳妇们见凤姐初会秦钟，并未备得表礼来，遂忙过那边去告诉平儿。平儿知道凤姐与秦氏厚密，遂自作主意，拿了一匹尺头，两个"状元及第"的小金锞子，交付与来人送过去。凤姐犹笑说太简薄等语。秦氏等谢毕。一时吃过饭，尤氏，凤姐，秦氏等抹骨牌，【张新之夹批：亦为阴阳进退点染。】不在话下。
那宝玉自见了秦钟的人品出众，心中似有所失，痴了半日，自己心中又起了呆意，乃自思道："天下竟有这等人物！如今看来，我竟成了泥猪癞狗了。【张新之夹批：写秦钟便是写宝玉，一而二，二而一者也。】可恨我为什么生在这侯门公府之家，若也生在寒门薄宦之家，早得与他交结，也不枉生了一世。我虽如此比他尊贵，可知锦绣纱罗，也不过裹了我这根死木头，美酒羊羔，也不过填了我这粪窟泥沟。'富贵'二字，不料遭我荼毒了！"秦钟自见了宝玉形容出众，举止不凡，更兼金冠绣服，骄婢侈童，秦钟心中亦自思道："果然这宝玉怨不得人溺爱他。可恨我偏生于清寒之家，不能与他耳鬓交接，可知'贫窭'二字限人，亦世间之大不快事。"二人一样的胡思乱想。忽然宝玉问他读什么书。秦钟见问，因而答以实话。二人你言我语，十来句后，越觉亲密起来。
一时摆上茶果，宝玉便说："我两个又不吃酒，把果子摆在里间小炕上，我们那里坐去，省得闹你们。"于是二人进里间来吃茶。秦氏一面张罗与凤姐摆酒果，一面忙进来嘱宝玉道："宝叔，你侄儿倘或言语不防头，你千万看着我，不要理他。他虽腼腆，却性子左强，不大随和此是有的。"宝玉笑道："你去罢，我知道了。"秦氏又嘱了他兄弟一回，方去陪凤姐。
一时凤姐尤氏又打发人来问宝玉："要吃什么，外面有，只管要去。"宝玉只答应着，也无心在饮食上，只问秦钟近日家务等事。秦钟因说："业师于去年病故，家父又年纪老迈，残疾在身，公务繁冗，因此尚未议及再延师一事，目下不过在家温习旧课而已。再读书一事，必须有一二知己为伴，【陈其泰：是秦钟勾搭起头。】时常大家讨论，才能进益。"宝玉不待说完，便答道："正是呢，我们却有个家塾，合族中有不能延师的，便可入塾读书，子弟们中亦有亲戚在内可以附读。我因业师上年回家去了，也现荒废着呢。家父之意，亦欲暂送我去温习旧书，待明年业师上来，再各自在家里读。家祖母因说：一则家学里之子弟太多，生恐大家淘气，反不好，二则也因我病了几天，遂暂且耽搁着。如此说来，尊翁如今也为此事悬心。今日回去，何不禀明，就往我们敝塾中来，【姚燮眉批：贾秦相见随手议入塾一事，为后文闹房张本。】我亦相伴，彼此有益，岂不是好事？"秦钟笑道："家父前日在家提起延师一事，也曾提起这里的义学倒好，原要来和这里的亲翁商议引荐。因这里又事忙，不便为这点小事来聒絮的。宝叔果然度小侄或可磨墨涤砚，【陈其泰：游冶已甚，而秦氏以为不太随和，则秦氏之游冶可知矣。】何不速速的作成，又彼此不致荒废，又可以常相谈聚，又可以慰父母之心，又可以得朋友之乐，岂不是美事？"宝玉道："放心，放心。【张新之夹批：连点两字乃是书大法眼。】咱们回来告诉你姐夫姐姐和琏二嫂子。【张新之夹批：情种在此相合，三人是点睛处。】你今日回家就禀明令尊，我回去再禀明祖母，再无不速成之理。"二人计议一定。那天气已是掌灯时候，出来又看他们顽了一回牌。算帐时，却又是秦氏尤氏二人输了戏酒的东道，言定后日吃这东道。一面就叫送饭。
吃毕晚饭，因天黑了，尤氏说："先派两个小子送了这秦相公家去。"媳妇们传出去半日，秦钟告辞起身。尤氏问："派了谁送去？"媳妇们回说："外头派了焦大，【张新之夹批：焦乃既烧之余。】谁知焦大醉了，又骂呢。"尤氏秦氏都说道："偏又派他作什么！放着这些小子们，那一个派不得？偏要惹他去。"凤姐道："我成日家说你太软弱了，纵的家里人这样还了得了。"尤氏叹道："你难道不知这焦大的？连老爷都不理他的，你珍大哥哥也不理他。只因他从小儿跟着太爷们出过三四回兵，从死人堆里把太爷背了出来，得了命，自己挨着饿，却偷了东西来给主子吃，两日没得水，得了半碗水给主子喝，他自己喝马溺。不过仗着这些功劳情分，有祖宗时都另眼相待，如今谁肯难为他去。他自己又老了，又不顾体面，一味吃酒，吃醉了，无人不骂。我常说给管事的，不要派他差事，全当一个死的就完了。今儿又派了他。"凤姐道："我何曾不知这焦大。倒是你们没主意，有这样的，何不打发他远远的庄子上去就完了。"说着，因问："我们的车可齐备了？"地下众人都应道："伺候齐了。"
凤姐起身告辞，和宝玉携手同行。【陈其泰：妙句。都为下文渲染也。】尤氏等送至大厅，只见灯烛辉煌，众小厮都在丹墀侍立。那焦大又恃贾珍不在家，即在家亦不好怎样他，更可以任意洒落洒落。因趁着酒兴，先骂大总管赖二，说他不公道，欺软怕硬，"有了好差事就派别人，像这等黑更半夜送人的事，就派我。没良心的王八羔子！瞎充管家！你也不想想，焦大太爷跷跷脚，比你的头还高呢。二十年头里的焦大太爷眼里有谁？别说你们这一起杂种王八羔子们！"
正骂的兴头上，贾蓉送凤姐的车出去，众人喝他不听，贾蓉忍不得，便骂了他两句，使人捆起来，"等明日酒醒了，问他还寻死不寻死了！"那焦大那里把贾蓉放在眼里，【姚燮眉批：其实强悍不堪者，然以之骂贾蓉尚嫌其恕。】反大叫起来，赶着贾蓉叫："蓉哥儿，你别在焦大跟前使主子性儿。别说你这样儿的，就是你爹，你爷爷，也不敢和焦大挺腰子！不是焦大一个人，你们就做官儿享荣华受富贵？你祖宗九死一生挣下这家业，到如今了，不报我的恩，反和我充起主子来了。不和我说别的还可，若再说别的，咱们红刀子进去白刀子出来！"【张新之夹批：不能有此事，不可无此言。】凤姐在车上说与贾蓉道："以后还不早打发了这个没王法的东西！留在这里岂不是祸害？倘或亲友知道了，岂不笑话咱们这样的人家，连个王法规矩都没有。"贾蓉答应"是"。
众小厮见他太撒野了，只得上来几个，揪翻捆倒，拖往马圈里去。焦大越发连贾珍都说出来，乱嚷乱叫说："我要往祠堂里哭太爷去。那里承望到如今生下这些畜牲来！每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？咱们'胳膊折了往袖子里藏'！"【张新之夹批：自神游至此回，作者已写得头闷气结，满纸弥漫黑雾，故打这一个焦雷，自己讨些痛快。我不知他是苦是乐，要说苦便极苦，要说乐便极乐。】众小厮听他说出这些没天日的话来，唬的魂飞魄散，也不顾别的了，便把他捆起来，用土和马粪满满的填了他一嘴。
凤姐和贾蓉等也遥遥的闻得，便都装作没听见。【姚燮眉批：作者每于闲处着旁笔，而正面已见。】宝玉在车上见这般醉闹，倒也有趣，因问凤姐道："姐姐，你听他说'爬灰的爬灰'，什么是'爬灰'？"凤姐听了，连忙立眉嗔目断喝道："少胡说！那是醉汉嘴里混吣，你是什么样的人，不说没听见，还倒细问！【姚燮眉批：前尝马溺，今尝马粪。凤姐、蓉儿都装不听得。惟黠者能作呆。】等我回去回了太太，仔细捶你不捶你！"唬的宝玉忙央告道："好姐姐，我再不敢了。"凤姐道："好兄弟，这才是呢。等到了家，咱们回了老太太，打发你同秦家侄儿学里念书去要紧。"说着，却自回往荣府而来。正是：
不因俊俏难为友，正为风流始读书。
【陈其泰：焦大义仆，深忿其主行为，借端发作，将酒盖面，非真醉也。凤姐秦氏隐事，从不实写一句，而读者有焦大之言在胸中，自然遇事如画矣。文心幻巧，意味深长。】
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第八则 空青石蔚子开盲
孔圣人之门有个弟子樊迟，曾向夫子请学为圃。那为圃之事乃是乡庄下人勾当，如何樊迟要去学他？这是樊迟讽动夫子之意。看见夫子周流天下，道大莫容，不知究竟何似，不如寻个一丘一亩，种些瓜茄小菜，倒也有个收成结实的时节。若论地亩上收成最多而有利者，除了瓜蔬之外，就是羊眼豆了，别的菜蔬都是就地生的，随人践踏也不计较，惟有此种在地下长将出来，才得三四寸就要搭个高棚，任他意儿蔓延上去，方肯结实得多。若随地抛弃，尽力长来，不过一二尺长，也就黄枯干瘪死了。譬如世上的人，生来不是下品贱种，从幼就要好好滋培他，自然超出凡品，成就的局面也不浅陋。若处非其地，就是天生来异样资质，其家不得温饱，父母不令安闲，身体不得康健，如何成就得来？此又另是豆棚上一样比方了。
昨日主人采了许多豆荚，到市上换了果品打点在棚下，请那说书的吃。那知这些人都是乡愚气质，听见请吃东西，恐怕轮流还席，大半一哄走了，止有十余人大雅坐在那里，正经说过书的一个不在。却有一位少年半斯不文，略略像些模样，主人请过来坐，他也就便坐了。后来众人上前道："今日主人兴致甚佳，不要被那班俗老扫尽了。"指着这位少年道："看来今日别无人了，却要借重尊兄，任意说一回故事点缀点缀。"那少年道："在下虽是这个模样，人道是宦门子弟，胸中毕竟有些学问。其实从小性子养骄，睁着两只亮光光眼睛，却是一个瞎字不识。日常间人淘里挨着身子，听人说些评话，即使学得几句，只好向不在行的面前胡言乱道，潦草压俗而已。今日若要我上场，说那整段的书，万万不敢！"众人道："不管前朝后代，真的假的，只要说个热闹好听便了。"少年道："昨日房下叫我检个日子，却把历日颠倒拿了，被人笑话。若今日说出些没头脱柄的故事，被侧边尖酸朋友嗅嗅鼻头，眨眨眼睛，做鬼脸，捉别字，笑个不了，下遭连这个清凉所在，坐也坐不成了。列位谅不是那浮薄之辈，若毕竟要说，没奈何，也只得献丑。但说过，我是听别人嘴里说来的，即有差错，你们只骂那人嚼蛆乱话罢了。"众人道："只是这个话柄，也就圆活波澜得紧，自然妙的！"
少年道："我上年到苏州城里北寺中闲耍，听得和尚打着铙钹，说道：'天地开辟以来，一代一代的皇帝都是一尊罗汉下界主持。唐虞时揖让，汤武时征诛，后来列国纷争，秦汉吞并，有以仁义得国的，有以奸雄得国的，其间千态万状，不可名数，总是那冥冥中一位罗汉作主。这也是个轮来苦差，推不去的。当初不知那个朝代交接之际，天上正在那里检取一位罗汉下界，内中却有两个罗汉，一尊叫做电光尊者，一尊叫做自在尊者，都不知尘世龌龊，争着要行，往见燃灯古佛，求他作主。古佛道：'下界这一遭，都是不可免的，只差个先后来去。我也没个别法，只将我面前铁树二株，各人取一本去种在东西山上，先开花的就去。'两尊者俱各领命而行。电光尊者心里急躁，看得西方背阴处好培植，即将树种在西山。随从的罗刹们道：'铁树须要用火去锻炼他，就有花了。'顷刻移那万丈火坑中的烈焰，一萎时顺风卷去，那花顿然进发：却是空花，眼前一幌就不见了。自在尊者心性从容，看得东方近着生气，将树种在东方，待他自然长大开花。却候了许久才发出一些萌芽，眼见得开花尚有几时也。那古佛早巳看见，道：'电光，你见识差了，只图到手得快，却是不长久的。既有花在先，你先去罢；自在且略缓些，也随后就来了。'电光尊者即下尘凡，降生西牛贺州，姓焦名薪，任着火性，把一片世界如雷如电，焚灼得东焦西烈。百姓如在洪炉沸汤之中，一刻难过。也是这个劫运该当如此，不在话下。
且说自在尊者不慌不忙，也随即下了云端，降生东胜神州，姓蔚名蓝，生来性子极好清净，一日正在山中做那调神养气的工夫，那晓得焦薪行那些残忍暴虐之政，处处禁受不得，积怨深怒上达天庭。上帝震怒，即唤天神天将纠集风伯、雨师、雷公、电母，领着火轮、火部一切神祗，从空豁喇一声，霎时山崩地烈，拔木飞砂，连昆仑天柱也进作两截；世界人民物畜，一半都被震烈飘，化作纤悉微尘，不知去向。那山中蔚蓝也被唬得魂不附体，看见世界这场大变，不知甚么缘故，竟往山外奔出命来。忽见天上五花迸烈，就像一座极大高山倾圮半边，这半边也像就倒下来的光景，虽有十分惧怕，却也无处投奔。勉强看着脚下，随高逐低检路而去，只见地上一块斗大圆石里外通明，青翠可爱。蔚蓝原是天生智慧的，晓得此石唤名空青，当初女娲氏炼石补天，不知费了多少炉锤炼得成的。今日天上脱将下来，也是千古奇缘。此石中间止有一泓清水，世间一切瞽目，金针蘸点，无不光明。紧紧抱在怀中，立愿点开世人瞎眼尽还光明，才为正果。信步而行，不觉走到中州地面。渐渐琢开那块青石，正欲普度人间黑暗地狱，逢着瞽目之人一点就亮。不两日间，四下瞽者俱已传遍，来了许多，俱要求点。只见云端里现出一位金甲神人，大声呼着蔚子道：'你却违了天心也！'蔚子跪下请问其故，那神人道：'当今时世，乃是五百年天道循环轮着的大劫，就是上八洞神仙也难逃遁。这些世上盲子，都是前冤宿孽，应该受的。你如何一概与他点明？将上天折罚之条，是不得行于人世了！速速藏过，日后自有用头，不可滥用了。'言讫，渐渐云掩拢来，就不见了。蔚蓝大仙省得上天之意，就把空青收拾好了。访得陕西华山是天下名境，中有陈抟老祖整整睡了千年，忽然醒了，能知世间过去未来之事，指点愚人吉凶祸福先机，人往叩之，无不响应。不若就往华山，寻个静室，皈依老祖，也好就近做那访道修真之事，不在话下。
再说中州有个先儿，那地方称瞎子叫名先儿。这瞎子姓迟名先。有人问道：'你怎么叫做迟先？'那瞎子道：'我不是先儿之先，却另有个意思。如今的人眼明手快，捷足高才，遇着世事，如顺风行船，不劳余力。较之别人受了千辛万苦，撑持不来，他却三脚两步，早已走在人先，占了许多便宜。那知老天自有方寸，不肯偏枯曲庇着人，惟那是脚轻手健的，偏要平地上吃跌，毕竟到那十分狼狈地位，许久挣扎不起。倒不如我们慢慢的按着尺寸平平走去，人自看我蹭蹬步滞，不在心上，那知我倒走在人的先头，因此叫做迟先。'那人道：'你何苦闭着双眼，终日嘿嘿痴疯坐在家里了当此艳阳天气，何不走在市上，生发几贯钱来买酒吃也好。'迟先道：'我也闷得极了，昨日独自睡在冷草铺上，听得屋檐外桃柳树上燕语莺啼，叫得十分娇媚。又听得东边卖花声，西边沽酒声，儿欢女笑，成团结队。或是上坟的，或是踏青的，好不喧轰热闹！自恨前生不知作何罪孽，把我失却双眼，上前不得，退后不得，一个黑漆漆囫囵空影，不知何时踹得他破！昨日有人传说，市上来了一个云游道人，手持空青，点开了许多双瞽。偏我没缘，急急寻他，又不知那里去了。如今欲打听个实信，四下找寻，那有眼的如何肯扶掖我到前路去！今想一个道理在此：站在十字路口，等个同伴走过，先去撞他个头昏脑晕，然后渐渐与他说人港去。"
言之未毕，只听得西边巷里咯支咯支的，明杖响处，却有个先儿来也。迟先把个头颈伸放在左臂膊上，仔细侧着耳朵，听到将次面前，便把肩膀横冲过去。却好把那先儿的太阳撞得十生九死，仰面一交，跌在地下。那先儿手也伶俐，就把迟先左腿抱定，死也不放。少觉苏醒转来，就把迟先腿上咬了两口，骂道：'你又不是我的儿子，如何也学我把人乱撞！'一气的连珠贯串骂个不了。迟先连忙道；'得罪得罪！'，那先儿右手一摸，方晓得也是同道中人，带怒问道：'同在黑暗地狱中人，有何心事要紧，走得这般莽撞？'迟先道：'只怕对你说了，连你也莽撞起来。你不晓得，市上有个仙人，拿着空青点开了许多瞎眼。因要寻他，如此性急。'那先儿道；'奇哉奇哉！我昨日耳边，又闻得华山顶上陈抟老祖千年睡醒，能言人过去未来现在祸福，往问者纷纷。因此我出门，也要觅个伙计，前往一遭。今既与兄同病，自合与兄同调。不若就在此地盟心设誓，并胆同心，互相帮扶，一面去访点眼仙人，一面上山拜问老粗，岂不一举两得？'迟先道：'极妙极妙！'那先儿道：'老兄高姓大名？'迟先就把先边所以取名'迟先'的话儿说了一遍。也赞道：'迟字上说出个先字来，大有意理。'迟先道：'也要请教尊兄姓名？'那先儿道：'弟姓孔名明。'迟先道：'孔明是个后汉时刘先主的军师，你如何盗窃先贤名姓？'孔明道：'我不是那三国的孔明，却另有个取意。如今的人，胡乱眼睛里读得几行书，识得几个字，就自负为才子。及至行的世事，或是下贱卑污，或是逆伦伤理，明不畏王章国法，暗不怕天地鬼神，竟如无知无识的禽兽一类。倒不如我们一字不识，循着天理，依着人心，随你古今是非、圣贤道理，都也口里讲说得出，心上理会得来，却比孔夫子也还明白些，故此叫做孔明。'迟先道：'难得我与你一对儿合拍的。但是同行合伴前去，途中日子正长，也要彼此预先计较停当，譬如行商坐贾，也要对着本儿。如今我们出路的勾当，不过空双白手，本领赚钱，不知你我伎俩何如？不若寻个空处，大家将本事讲论明白，试演一番，省得前途你推我诿，漏了破绽，被人讥诮。'孔明道：'有理。寻个僻静去处方好。'
两个挨查了半日，刚得一个冷落的庙宇。两个走进庙里，放了拐儿，朝着神道连唱数喏，相率坐下。迟先道：'我的本领多着哩，有个《西江月》说与你听：
挑水担泥做瓦，炉磨粉驼盐。子平《易课》准如仙，铁口人人夸羡。
孔明道：'我的伎俩比你高贵哩，也有一个《西江月》：
品竹弹弦打鼓，说书唱曲皆能。祈神保福与禳星，牌谱棋经俱胜。
迟先道：'我与你合了伙计一路行去，不论高低贵贱都用得着，不怕前途没处寻饭吃。但各人俱要放出本心来相处，一路有福同享，有苦同受，不要退悔。就是今日各出少许，在神圣前烧一陌纸，盟一明心，彼此各有个相信处。'孔明道：'妙妙！'两个就各问了生年月日。孔明却长迟先一岁，认做哥哥，先在肚兜内摸出十个钱来，六个钱买块豆腐，四个钱买了蜡烛。迟先身边也取出钱十文，买一小瓶黄酒，又买一股线香。摆列端正，各各祷祝一番，立了一誓，拜了四拜方完。孔明即伸手悄悄的摸那酒瓶，私自呼了一口。迟先也去偷那豆腐。两个以手触手，登时便喉急嚷将起来，一个说：'你偷来吃。'一个说：'你先动手。'可笑两个盟兄盟弟，登时就变转脸来，气吼吼的俱要动手相打。
惹动了地方两个光棍，一个叫做油里滑，一个叫做滑里油，立在旁边看了许久，道：'两个盲囚不知来历，路上相逢，就要拜盟，一言不合，登时嚷闹，倒也是个近日好耍子的世情。我们趁他争竞之际，一个装做官儿，一个扮作皂隶，拿他过来问个明白，却不好么？'油里滑即装皂隶，开声吆喝道：'不要嚷！'滑里油道：'甚么人喧嚷？快拿过来！'迟先、孔明信道真的，即便跪将过去，说了一遍。官道：'这样小事也来惊动上官，本待各打二十，问个罪名，罚几两银子。怜你废疾之人，各罚本领，试演一出，饶你去罢！'迟先就请官儿的八字、皂隶的勾当，将子平《易课》推算了半晌；孔明也就把当时编就的'李闯犯神京'的故事说了一回，又把半日天的戏本唱了一出。弄得两个唇干舌燥，又嗑了许多头，方才释放。迟先道：'此地怎么有这位好老爷！若经别的衙门，这官司不知何时归结。今又不动刑，不问罪，立刻发落，真难得的。这样清廉的官，若在大府大县里，就该造一个极大的生祠了。'孔明道：'我与你依旧相好如初，天下拜弟兄的，打场官司也是常事。若不经这争论一番，你我心事都未见得。今后把这龌龊心肠大家洗涤干净，却就好了。'
两个从此你敬我爱，一程一程，仗着技艺趁些饭食。一路来，点空青的道人尚未寻着，不觉的已到华山脚下。进了山门，一步一拜到了山顶。那山上乃是仙家藏真修炼之处，山花果木，猿鹤禽鱼，都非人间所有，药炉丹灶，俱有仙童看守。那些求仙问福的虽有许多，也俱在彼静心守候。直待老祖讲道之余，方去叩问。迟、孔二人虔心不远千里而来，巴不得立时讨个下落回去，那里等得，两个忽然大哭起来。老祖念他心诚，吩咐仙童扮作采樵汉子，故意作难他道：'你们既要来此问仙，须把旧日肺肠，先在山下洗刷净尽，方好问道。何得粗心浮气，刚刚来得，在那池边将双手掬水入口，喷漱不了。樵子道：'肺肠如何洗得净的？我有小白石子数个，从口吞入，待他在内磨砺一番，就干净了。'迟、孔二先如法吞下，不一时却吐出许多腌血肉之类，顿觉心地空灵。樵子又每人与枣一枚食之，也竟不知饥馁。忽有一个仙童立在山顶棱峭崖嘴之上，招呼道：'两俗子速上山来，听候分付！'
迟、孔二先仍复甸甸而上，依着仙童之言，叩到老祖讲席之下。高声道：'小子罪孽深重，获怒上天，削夺双明，糊涂一世。今闻老祖睡足千年，觉开万古，弟子虔心拜叩，求问生前有何恶孽，致使五行蹭蹬，一隙无明，受此迷离颠倒之苦？'老祖道：'二子远来叩问，性灵中也就开了一线光明。那知你本来恶孽却与常人不等，人身受病各有不齐，如聋者、跛者、蹩者、瘤者，不过一世二世。天资刻薄，小占便宜，或面是背非，或阻人善事，犹与伦常彝理之上不相关涉，乃有当身结束，或转世承当，这一盘零星小账，也就勾尽了。若凿去双睛，沉沦白昼，这孽障更觉重些。今世界大矣，一双脚走不尽；宝贝多矣，一双手拿不完；滋味美矣，一个臭皮囊装不满。只因世人心雄意狠，走出娘怀，逞着聪明，要读尽世间诗书；凭着气力，要压倒世间好汉。钱财到手，就想官儿；官儿到手，就想皇帝。若有一句言语隔碍，便想以暗箭蓦地中伤；若有一个势利可图，便想个出妻献子求媚。跟见得这些焰头上根基，都是财筑起的，强梁的口嘴都是势装成的，雄威的体面都是党结就的。遇着有识见的，到此地位，早早抽身跳出圈外；略不济的，便是粪里蛆虫和身钻入。你在前世两只眼睛早已盲矣，今世怎么又肯把你一对眼睛？你若今世晓得自己罪孽非轻，急图修省，后世还把你做明眼人看待；若痴迷锢塞，不肯回头，那天条瞽目一款之外，更有泥犁不尽地狱之苦矣。'老祖说得痛切，那迟、孔二先仰天号G大哭，觉得此生不得开眼看那光明世界，便要寻个陡险山崖，从空跳下，做个舍身之计。老祖道：'那"舍身"二字，不过唤醒愚人脱那"贪恋"二字，原不叫人将身跳下。尔辈既要开眼看那光明世界，也不难的。我有个道友蔚蓝大仙，现在西山茆茨庵，可前往求他便了。'迟、孔二人叩谢而下未题。
却说蔚蓝大仙自那日来到华山，与老祖终日讲沦，看得世界扰扰攘攘，东分西裂，尚无定所，观那天星，该是他的气候方肯出山。一路上访着那孝子顺孙、义夫节妇，都已收载轮回簿上，以待天运转时应世而起，一一用着他的。那一块空青封锢好的，终日藏在枕下。忽见迟、孔二先，仙童领着自东山一步一拜而来，到了面前，依旧是前日模样，放声大哭。蔚蓝见了，心上就发出一点仁慈，道：'既是老祖送来见我，我却无别的说话，只有枕下那一点空青可救得你。'即往睡处取出那一块石来，开了封皮，将瞳神上每人蘸上一点。那四个眼珠子豁然而开，朝着蔚蓝叩头就拜。蔚蓝道：'去暗还明乃是上天所主，只该拜谢上天罢了。但此乃是仙家所在，你尘俗之子，速速下山，不可在此久住。'那迟、孔二先立在山顶，从空一望，世界上红尘碌碌，万径千溪都在目前，反又哭将起来道：'向来合着双眼，只道世界上不知多少受用。如今开眼一看，方晤得都是空花阳焰，一些把捉不来，只乐得许多孽海冤山，劫中寻劫，到添人眼中无穷芒刺，反不如闭着眼的时节，倒也得个清闲自在。弟子没眼时，倒好走上山来，如今有了眼，却不肯走下山去。'蔚蓝大仙被他哀求不过，却又说道：'此与尘世相隔，不时有天曹仙使往来宣召，尔辈不便容留。向日曾在弥勒大师处借得布袋一个，此中空空洞洞，可容三千大千世界。所培养者，都是忠孝节义正气一脉，日后应运而兴，正可仗池扶持世道。尔辈乃上天刑余之夫，不过碌碌等辈，又不便与正人君子同居。'勉强另显一个神通，吩咐仙童往杜康处借一大埕，叫这二人投身人内。
始初迟、孔二人看得埕口甚小，将头近埕一望，只见埕内尚自宽大，两个就和身钻入。举头四顾，俱是平坡旷野，不见城廓宫室。趁着风和日暖，走到一个市上。觉得风俗甚醇，相与之人俱欣欣揖让，和和蔼蔼，绝无喜怒爱憎之色。散诞开怀，脱帽露顶，或歌诗唱曲，或掷色猜枚，或张拳较力，或肆口詈人。彼此没有成心，尔我俱无仇恨。衣服不须布帛，饮食不须五谷。憨憨呼呼，天不知高，地不知厚。四时不知寒暑，朝夕不知晦明。要行即行，不必舟车驴马；要睡便睡，不须床席枕衾。与鸟兽鱼鳖杂处而不觉，无痛痒疾病之相关。耕作不相为谋，租税不来相逼。正所谓'壶中日月常如此，别有天地非人间'也。只叫那迟、孔二人坐在昆仑山顶．大着两眼，看那电光尊者雷风雹雨过那一阵，地面上把那些孽火劫灰括得净尽。然后随着自在尊者出来，逍遥世道，安享太平之福尔。
此段说话实是玄虚，原不堪入耳。既承主人有兴，又复承列位推爱，冒昧而谈，便好请教别位朋友，当个抛砖引玉之意。"众人道："承领高谈，不觉两胁风生，通体透快。乘着天气凉爽，各且别去，今夜我等且到杜康埕（酒瓮）里世界，安享一夜何如？"
