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第九回 虚捏鬼哄佳人徒使佳人喷饭
词曰：
大人曰毁，小人谓之捏鬼。既莫瞒天，又难蔽口，空费花唇油嘴。明眸如水，一当前已透肺肝脑髓。何苦无端，舍此灵明，置身傀儡？
右调《柳梢青》
话说铁公子被李太公胡厮乱缠住了，又被镇守装模作样，琐琐碎碎，心下又好恼，又好笑。到了李老儿家，见拿出酒饭来，也不管好歹，吃得醺醺的，叫小丹铺开行李，竟沉沉的睡去。此时是十四五，正是月圆。铁公子一觉醒来，开眼看时，只见月光照入纱窗，那个桃枝妾，竟坐在他铺旁边，将他身体轻轻摩弄。铁公子一时急躁起来，因用手推开道："妇人家须惜此廉耻，莫要胡为！"因侧转身，向里依旧睡去。那桃枝妾讨了没趣，要走开又舍不得，只坐了一会，竟连衣服在脚头睡了。
原来李太公虽将妾关在房里，却放心不下，又悄悄在门外窃听，听见铁公子羞削他，心下方明白道："原来都是这淫妇生心。这个少年到是好人，冤屈了他。"到了天明，就要放他开交，怎奈镇守不曾得钱，又被铁公子挺撞了一番，死命出了文书，定要申到道里去。李太公拗他不过，只得又央了许多人，同拥到道里来。
不期这日正是道尊寿日，府、县属官俱来庆贺。此时尚未开门，众官都在外面等候。忽见一伙人，拥了铁公子与桃枝妾来，说是奸情押带，各各尽教去看。看见铁公子人物秀美，不象个拐子，因问道："你甚么人，为何拐他？"铁公子全不答应。又问桃枝："可是这个人拐你？"桃枝因夜里被铁公子羞削了，有气没处出，便一口咬住道："正是他拐我。"个个官问他，都是如此说。镇守以为确然，其实得意，只候道尊开门，解进去请功。
正在快活，忽历城县的鲍知县也来了，才下轿，就看见一伙人同着铁公子与一个妇人在内，因大惊问道："这甚么缘故？"镇守恐怕人答应错了话，忙上前禀道："这个不知姓名的少年男子，拐带了这李自取的妾逃走，当被众人赶到半路捉庄，人赃现获，故本镇解到道爷这里来请功。"鲍知县听了大怒道："胡说！这是铁都堂的公子铁相公，他在本县，本县为媒，要将水侍郎的千金小姐嫁他为妻，他因未得父命，不肯应承，反抵死走了来。你这地方甚么村姑田妇，冤他拐带！"镇守见说是铁都堂的公子，先软了一半，因推说道："这不干本镇事，都是李自取来报的，又是这妇人供你的。"鲍知县因教家人请铁相公来同坐下，因问道："台兄行后，为何忽遇此事？"铁公子就将林子边遇见一个后生与此妇人同走之事说了一遍，鲍知县道："只可惜那个后生下曾晓得他的姓名。"铁公子道："已问知了，就是这李自取的外孙， 叫做宣银。 "鲍知县听了，就叫带进那老儿与妇人来，因骂道："你这老奴才，这大年纪，不知死活，却立这样后生妇人作妾，已不该了。又不知防嫌，让他跟人逃走，却冤赖路人拐带，当得何罪？"李太公道："小老儿不是冤他，小的妾不见了，却跟了他同走，许多人公同捉获，昨夜到镇，况妾口中又已供明是他，怎为冤他？"鲍知县又骂道："你这该死的老奴才，自家的外孙宣银与这妇人久己通奸，昨日乘空逃走，幸撞见这铁相公，替你捉回人来。你不知感激，怎到恩将仇报？"李太公听见县尊说出宣银，方醒悟道："原来是这贼种拐他！怪道日日走来，油嘴滑舌的哄我。"因连连磕头道："不消说了。老爷真是神明！"鲍知县就要出签去拿宣银，李太公又连连磕头求道："本该求老爷拿他来正法，但他父亲已死，小的女儿寡居，止他一人，求老爷开恩，小的以后只不容他上门便了。"鲍知县又要将桃枝拶起来，李太公不好开口，亏得铁公子解劝道："这个桃枝是李老儿的性命，宣银既不究，这桃枝也饶了他罢。"鲍知县道："这样不良之妇，败坏风俗，就拶死也不为过。既铁相公说，造化了他，赶出去罢，不便究了。"李太公与桃枝忙磕头谢了出去。
镇守又进来再三请罪，鲍知县也斥说了几句［"斥"字原作"诉"，据萃芳楼藏版本改。］，打发去了，然后对铁公子道："昨日要留台兄小酌，因台兄前疑未释，执意要行，我学生心甚歉然。今幸这些乡人代弟留驾，又得相逢，不识台兄肯忘情快饮，以畅高怀否？"铁公子道："昨因前之成心未化，故悻悻欲去，今蒙老先生高谊如云，柔情似水，使我铁中玉有如饮醇，莫说款留，虽挥之斥之，亦不忍去矣。"鲍知具听了大喜，因吩咐备酒，候庆贺过道尊，回来痛饮，正是：
糊模世事倏多变，真至交情久自深。
苦问老天颠倒意，大都假此炼人心。
话说鲍知县贺过道尊出来，就在寓处设酒，与铁公子对饮。前回虽也曾请过，不过是客套应酬，不深浃洽，这番已成了知已，你一杯我一盏，颇觉欣然。二人吃到半醉之际，无所不言。言到水小姐，鲍知县再三劝勉该成此亲，铁公子道："知己相对，怎敢违心谎言？我学生初在公庭，看见水小姐亭亭似玉，灼灼如花，虽在愤激之时，而私心几不能自持，及至长寿院住下，虽说偶然相见，过而不留，然寸心中实是未能忘情。就是这一场大病起于饮食不慎，却也因神魂恍惚所至。不期病到昏愤之时，蒙彼移去调治，细想他殷勤周至之意，上不啻父母，下无此子孙，又且一举一动，有情有礼，遂令人将一腔爱慕之私，变成为感激之诚，故至今不敢复萌一苟且之念。设有言及婚姻二字者，直觉心震骨惊，宛若负亵渎之罪于神明。故老先生言一番，而令学生身心一番不安也。非敢故作矫情，以传名高。"鲍知县听了叹息道："据台兄说来，这水小姐直若神明之下敢犯矣。自我学生论来，除非这水小姐今生不嫁人，便可矣。若他父亲回时，皆竟还要行人伦婚姻之礼，则舍台兄这样豪杰，避嫌而不嫁，却别选良缘，岂不更亵神明乎？台兄与水小姐君子也，此正在感恩诚敬之时，自不及此。我学生目击你二人义侠如是，若不成全，则是见义不为也。"铁公子道："在老先生或别有妙处，在愚学生只觉惕然不敢。"二人谈论快心，只吃到酩酊方住，就同在寓处宿了。
次日，鲍知县有公事要回县，铁公子也要行，就忙忙作别。临别时，鲍知县取了十二两程仪相赠，道："我学生还有一言奉劝。"铁公子道："愿领大教。"鲍知县道："功名二行，虽于真人品无加，然当今之世，绍续书香，亦不可少。与其无益而浪游，何如拾青紫之芥，以就荣名之为愈乎？"铁公子听了，欣然道："谨领大教。"遂别了先行，正是：
矛盾冰同炭，绸缪漆与胶。
寸心聊一转，道路已深遥。
这边鲍知县回县不题。却说铁公子别过县公，依旧雇了一匹驴回去，一路上思量道："这鲍知县初见时何等作恶，到如今又何等的用情。人能改过，便限他不得。"又暗想道："这水小姐若论他瘦弱如春柳之纤，妩媚若海棠之美，便西子、毛嫱也比他不过。况闻他三番妙智，几乎将过公子气死，便是陈平六出奇计，也不过如此，就是仓卒逢难，又能胁至县庭，既至县庭，又能侃侃论列，若无才辨识胆，安能如此？既我之受毒成病，若非他具一双明眼何能看破？即使看破，若无英雄之力量，焉能移得我回去？就是能移我回去，若无水小姐这样真心烈性，义骨侠肠，出于情，入于礼义，岂不随入邪淫？就是我临出门，因他叔叔一言不合，竟不别而行，在他人必定恼了，他偏打点盘缠，殷勤相赠。若算明白不差毫发者，真要算做当今第一个女子也。我想古来称美妇人，至于西施、卓文君止矣，然西施、卓文君皆无贞节之行；至于孟光、无盐，流芳名教，却又不过一丑妇人。若水小姐，真河洲之好逑，宜君子之展转反侧以求之者也。若求而得之，真可谓享人间之福矣。但可惜我铁中玉生来无福，与他生同时，又年相配，又人品才调相同，又彼此极相爱重，偏偏的遇得不巧，偏遇在患难之中，公堂之上，不媒的而交言，无礼仪而自接，竟成了义侠豪举，却钟鼓之乐，琴瑟之友，大相悬殊矣？若已成义侠，而再议婚姻，不几此义侠而俱失乎？我若启口，不独他人讥诮，即水小姐亦且薄视我矣。乌乎可也！今惟有拿定主意，终做个感恩知己之人，使两心无愧也。"又想道："他不独持已精明，就是为我游学避仇发的议论，亦大有可想。即劝我续箕裘世业，不必踽踽凉凉以走天涯，此数语真中我之病痛。我铁中玉若不博得科甲功名，只以此义侠遨游，便名满天下，亦是浪子，终为水小姐所笑矣。我且回去，趁着后年乡会之期，勉完了父母教子之望，然后做官不做官，听（待）我游侠，岂不比今日与人争长竟短，又高了一层！"主意定了，遂一径竟回大名府去。正是：
言过不在耳，事弃尚惊心。
同一相思意，相思无比深。
按下铁公子回家不题。却说水小姐自从差水用送盘缠路费与铁公子，去了半日未见回信， 心下又恐为奸人所算， 十分踌躇，又等到日中，水用方回来报说道："铁相公此时方出城来， 银子、 小包已交付铁相公与小丹收了。"冰心小姐道："铁相公临行可有甚言语吩咐？"水用道："铁相公只说：他与小姐陌路相逢，欲言恩，恩深难言；欲言情，又无情可言。只叫我多多拜上小姐，别后再不可以他为念就是了。"冰心小姐听了，默然不语，因打发水用去了。暗自想道："他为我结仇，身临不测，今幸安然而去，也可完我一桩心事。但只虑过公子与叔叔水运相济为恶，不肯忘情，未免要留一番心机相对。"
却喜得水运伤触了铁公子不辞而去，自觉有几分没趣，好几日不走过来。忽这一日笑欣欣走过来，寻见冰心小姐说道："贤侄女，你知道一件奇事么？"水小姐道："侄女静处闺中，外面奇事如何得知？"水运道："前日那个姓铁的，我只道他是个好人，还劝侄女嫁他，早是你还有些主意，不肯轻易听从。若是听从了，误了你的终身，却怎了？你且猜那姓铁的甚等佯人？"冰心小姐道："他的家世，侄女如何得知？看他举止行藏，自是个义侠男儿。"水运听了，打跌道："是个义侠男儿？侄女一向最有眼力，今日为何走了？"冰心小姐道："不是义侠男儿，却是甚人？"水运道："原来是个积年的拐子。前日装病，住在这里，不知要打算做甚会俩。还是侄女的大造化，亏我言语来得尖利，他看见不是头路，下不得手，故假作悻悻而去。 谁知瓦罐不离损伤破， 才到东镇上，就弄出事来了。"水小姐道："弄出甚样事来？"水运道："东镇上一个大户人家，有个爱妾，不知他有甚手段，人不知，鬼不觉，就拐了出来逃走。不料那大户人养的闲汉最多，分头去赶，竟赶上捉住了，先早打个半死，方送到镇守衙门。他若知机识窃，求求镇守，或者打几下放了他，也未可知。谁料他蠢不过，到此田地，要充大头鬼，反把镇守挺撞几句，镇守恼了，将他解到道里去了。都说这一去，拐带情真，一个徒罪是稳的了。"冰心小姐道："叔叔如何得知？"水运道："前日鲍知县去与道尊庆寿，跟去的差役，那一个不看见？纷纷乱传，我所以知道。"冰心小姐听了冷笑道："莫说铁公子做了拐子，便是曾参真真杀人，却也与我何干！"水运道："可知道与你何干，偶然是这等闲论，人生面不熟，实实难看。若要访才，还是知根识本的稳当。"冰心小姐道："若论起铁公子之事，与侄女无干，也不该置辨。但是叔叔说人生面不熟，实实难看，此语似讥诮侄女眼力不好，看错了铁公子。叔叔若讥诮侄女看错他人，侄女也可以无辨，但恐侄女看错了铁公子，这铁公子是个少年，曾在县尊公堂上，以义侠解侄女之危，侄女又曾以义侠接他来家养病，救他之命。若铁公子果是个积年的拐子，则铁公子与侄女这番举动，不是义侠，是私情矣。且莫说铁公子一生名节，亦被叔叔丑低尽矣，安可无辨？"水运听了，道："你说的话，又好恼又好笑。这姓铁的与我往日无冤，近日无仇，我毁谤他做甚么？他做拐子拐人家的妇女，你在闺中自不知道，县前跟去的那个不传说，怎怪起我来？侄女若要辨说，是一时失眼错看了他，实实出于无心，这不使得。若说要辨他不是拐子，只怕便跳到黄河里，也洗不清了。"冰心小姐道："若要辨，正是辨铁公子不是拐子，是小人谤他，方见侄女眼力不差，若论侄女有心无心，这又不必辨了。"水运道："贤侄女也太执性，一个拐子，已有人看见的，明明白白，还有甚么辨得？"冰心小姐道："叔叔说有人看见，侄女莫说不看见，就是闻也不曾闻之，实实没有辨处。但侄女据理详情，这铁公子决非拐子。纵有这影响，不是讹传，定是其中别有缘故。若说他真正自做拐子，侄女情愿将这两只眼睛挖出，输与叔叔。"水运道："拐的甚么大户人家的爱妾，已有人送到镇守，镇守又送了道尊，已在衙门了，谅非讹传，又且人赃现获，有甚缘故？你到此田地，还要替他争人品，真叫做溺爱不明了！"冰心小姐道："侄女此时辨来，叔叔自然不信，但叔叔也不必过于认真，且再去细访一访，便自明白。"水运道："不访也是个拐子，再访也是个拐子。侄女执意要访，我就再访访，也不差甚么，不过此差得半日工夫。这也罢了。但侄女既据里详情，就知他不是拐子，且请问侄女所据的是那一段理？所详的是那一种情？"冰心小姐道："情理二字，最精最妙。看破了，便明明白白；看不破，便糊涂到底。岂容易对着不知情理之人辨得明白？叔叔既问，又不敢不说。侄女所据之理，乃雅正之理。大凡举止、言语得理之正者，其人必不邪。侄女看铁公子在公堂至于私室，身所行，无非礼义；口所言，无非伦常，非赋性得理之正者，安能如此？赋性既得理之正，而谓其人是个拐子，此必无之事也。侄女所详之情，乃公私之情。大部情用于公者，必不用于私。侄女见铁公子自相见至于别去，被发缨冠而往救者，皆冷眼，绝不论乎亲疏；履危犯难而不惜者，皆热肠，何曾因乎爱恶？非得情之公者，必不能如此。用情既公，而谓其有拐子之事，此又必无之事也。故侄女看得透，拿得定，虽生死不变者。据叔叔说得千真万实，则是天地生人之性情，皆不灵矣。则是圣贤之名教，皆假设矣，决不然也。且俗说，耳闻是虚，眼观是实，叔叔此时且不要过于取笑，侄女请再去一访。如访得的的确确，果是拐子，一毫不差，那时再来取笑侄女，却也未迟。何以将小人之心，度君于之腹？"水运笑一笑道："侄女既要讨没趣到底，我便去访个确据来，看侄女再有何说？"冰心小姐笑笑道："叔叔莫要访问没趣不来了。"
水运说罢，就走了出来，一路暗想道："这丫头怎这样拿得稳？莫非真是这些人传说差了？我便到县前再去访问访问。"遂一径走到县前，见个熟衙役便问，也有说果然见一个拐子同一个妇人拴在那里是有的，也有说那少年不是拐子的，皆说得糊糊涂涂。只到落后问着一个贴身的门子，方才知道详细：是李大户误认就是铁公子拐他，亏鲍太爷审出情由，方得明白。水运听了，因心下吃惊道："这丫头真要算做奇女子了！我已信得真真的，她偏有胆气，咬钉嚼铁，硬说没有，情愿挖出眼睛与我打赌，临出门又说我只怕访得没趣不来了。我起先那等讥诮她，此时真正没脸去见他。"踌躇了半晌，因想道："且去与过公子商量一商量，再作区处。"因走到过公子家里，将前后之情说了一遍。过公子道："老丈人不必太依实了，如今已成的还要说做活的，没的还要说做有的，况这铁生有这一番，更添诅几句，替他装点装点，也不叫做全说谎了。"水运道："谁怕说谎？只是如今没有谎说。"过公子道："要说谎何难，只消编他几句歌儿，说是人传的，拿去与他看，便是一个证见，有与无谁来对证？"水运道："此计甚妙。只是这歌儿叫谁编好？"过公子道："除了我博学高才的过公子，再有谁会编？"水运道："公子肯自编，自然是绝妙的。就请编了写出来。"过公子道："编到不打紧，只好念与你听，要写却是写不出。"水运道："你且念与我听了再处。"过公子因想了一想，念道：
好笑铁家子，假装做公子，一口大帽子，满身虚套子。充作者呆子，哄骗痴女子，看破了底子，原来是拐子。颈项缚绳子，屁股打板子，上近穿箭子，下类叫化子。这样不肖子，辱没了老子。可怜吴孟子，的的闺中子，误将流客子，认做鲁男子。这样装幌子，其实苦恼子，最恨是眸子，奈何没珠子。都是少年子，事急无君子，狗盗大样子，鸡鸣小样子。若要称之子，早嫁过公子。
过公子念完，水运听了，拍掌大笑道："编得妙！编得妙！只是结尾两句太露相，恐怕动疑，去了罢。"过公子道："要他动疑，这两句是要紧，少不得的。"水运道："不去也罢，要写出来，拿与他看，方象真的。"过公子道："要写也不难。"因叫一个识字的家人来，口念着叫他写出，递与水运道："老丈人先拿去与他看，且将他骄矜之气挫一挫。他肯了便罢，倘毕竟装模做样，目今山东新按院已点出了，是我老父的门生，等他到了任，我也不去求亲，竟央他做个硬主婚，说水侍郎无子，将我赘了入去，看他再有甚法躲避？"水运着惊道："若是公子赘了入去，这分家私就是公子承受了，我们空顶着水族分名头，便都无想头了。公子莫若还是娶了来为便。"过郎笑道："老丈人也忒认真，我入赘之说，不过只要成亲，成亲之后，自然娶回。我过家悉没产业？那肯贪你们的家私，替水家做子孙？"水运听了，方欢喜道："是我多疑了。且等我拿这歌儿与她看看，若是她看见气倒了，心动了，我再将后面按院主婚之事与她说明，便不怕她不肯了。"过公子听了大喜，道："快去快来，我专候佳音。"
水运因拿了歌儿，走回家去见冰心小姐。只因这一见，有分教：□□□□□□□□□□□□□□金愈炼愈坚，节愈操愈励。□□□□不知冰心小姐又有何说，且听下回分解。
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第十一回 张状元衣锦还乡 武探花居丧守服
话说帝见刘忠之表，及白圭之说，十分惊奇，即将表章及白圭出示群臣。
庭瑞近前见了白圭，忙俯伏金阶奏曰："张衡才，臣之父也。原因与房叔张宏自苏州归，至南康朱子内，无病身故，却是叔父扶柩归家。臣母感其德，将家事付他管理。数年来，只见宏叔富厚。后因见其行为不公，是以绝其往来。若毒害之由，实无一人知觉。"
帝问曰："卿父平日做甚事业？"
庭瑞奏曰："臣家自祖上以来，颇有家资，臣父平日，惟施财济困而已，别无所为。"
帝赞曰："《易》云'积善之家，必有余庆'，诚哉！是言也。在他人，纵有此冤，未必遂有此报，况身为城隍，受上帝之敕命乎！此等伟人，世所罕有，朕今加封为：天下都城隍，以彰其德。"庭端闻言，忙叩头谢恩。帝命将此事刊报，颁行天下。自是，天下人皆知此事。当时，庭瑞又俯伏金阶，将建章之表呈上。
奏曰："探花昨因父殁，即行奔归，兹遗有表章，奏闻陛下。"帝命侍臣，递上表章，观其略曰：
探花臣武建章谨奏为丁忧事：臣父方山，原任漳州道职，因衰老多病，蒙圣恩，舍归田里。臣奉汤药有年，于今二月数卒。臣痛惨无地，身服齐衰，不敢朝见，谨修表上闻，伏乞圣听。
帝看毕，乃曰："探花有丧，不容不去。卿等在朝，当为朕勤心辅国。"
庭瑞奏曰："臣兄弟，一介书生，幸窃科甲，敢不尽忠以报国恩。今国家闲暇，伏乞圣恩，假臣旋里数月，不胜感激之至。"
帝曰："卿欲归家，宜早来京，以应国用，勿负朕心。"又曰："朕昨许榜眼招为驸马，似乎榜眼面有难色。回思姻婚之事，自有定理，何可强也。今榜眼别择良配可矣。"兰英暗喜，一同叩头谢恩。帝乃退朝。
百官各转衙门，皆知状元、榜眼，奉旨回家，俱纷纷来送礼。庭端与兰英，回到公馆，令仆收拾行囊，将欲起程。因各官前来送礼，只得向各衙门辞行。次日早起，百官又来送行。庭瑞与兰英，逊让不过，只得与多官步行，送出城外方止。庭、兰方才上马。行未数里，只见有人跪禀曰："新科各同年老爷，俱在前面等侯。"庭瑞乃策马向前，早望见一班同年，俱在长亭之上。于是乃与兰下马，步至长亭。
众同年齐揖曰："闻知状元兄弟回府，弟等特具一觞，聊以作饯。"
庭瑞谢曰："弟一介寒儒，偶然饶幸，何敢劳诸兄盛设，使弟于心怎安。"乃与兰英就席，诸同年争欲敬酒。
庭瑞谢曰："弟酒力甚微，不能多饮，愧领数杯，足感盛情，愿诸公见谅。"众乃止。
须臾，庭瑞离席曰："弟不胜酒力矣。今暂相离，数月后又将复来，少不得同事有期，再当酬谢。"众因其行色匆匆，亦不强欲其饮。皆离席相送，拱请庭、兰上马。庭、兰决要步行。
将百步，庭瑞谢曰："叨蒙盛饮，感惠已极，何敢再劳远送，请此止步。"
同年中一长者曰："我等相送，反劳状元等步行。不如止步，但请状元兄弟登鞍。"于是，众皆揖逊，庭、兰只得上马，欠身一揖而去。众同年亦各回寓。
却说建章奔丧归家，于路无分昼夜，赶到家中，将近门首，遂呼天而哭。及入门时，但见满门亲眷，乃奴婢辈，一堂尽白。见了建章，一齐哀泣，哭声大震。建章跪拜灵前，伏地痛哭，眼中流血。众人扶起，潜入孝帐。只见堂上两副灵柩，大惊。
未及开言，众泣曰："老夫人亦于前三日逝矣。"建章闻言，仰面而倒，昏绝于地。众人救起，徐徐方醒。以头冲柩上，几番气绝，众人救住劝解。
建章大哭曰："父母年迈，不能朝夕奉养。乃远离膝下，自图功名。今父母双亡，不孝之罪，何能苟免。"言讫大哭，又昏倒于地。众人扶到床上，哀惨已极。时府尊率满城官员，俱来吊丧，不见建章谢宾。
府尊曰："闻公子得中探花，今已回府，如何不见？"
其仆叩头泣曰："公子自京归，因伤大老爷身故，于路受尽奔苦，到家又见老夫人去世，遂闷绝于地，仆等救醒，哀惨太甚，今已四日，水浆不进，卧于床上，只有一口气，亦恐不能久矣。"知府闻言，感其孝心，遂率各官，至其榻前相劝。
建章瞑目曰："谁在此？"
仆答曰："府大老爷，与满城官员，在此吊丧。"建章闻言，一跃而起，见府尊立于床前，慌忙跪下叩头。
知府扶起，慰之曰："探花宜自惜，无过伤矣。"
建章泣曰："父母年迈，不能定省寒温；父母临丧，不能自守礼制；府尊至而不迎；吊客来而不接。不孝不敬之罪，实弥苍天。"
知府劝曰："父母之丧，谁能免乎？探花不可过伤，切宜自珍。"众官亦劝，建章只得点头。各官辞出，建章掩面哭送。各官别去，建章又扶于柩上痛哭。亲友苦劝，始略进饮食。于是，将择日治丧。
忽又有二少年，素服而来，后有随人，手捧祭仪。建章在孝帐内，觑见二人，乃庭瑞兄弟也。因居丧，不便出迎。庭瑞令摆开祭仪，遂与兰英在灵前礼拜。庭瑞自读祭文曰：
维年月日，张庭瑞暨弟兰，谨具牲仪，致祭于方翁老大人之灵前，曰：呜呼，方翁不幸数终。浮生若梦，渺渺一空。人岂不伤，我心实痛。翁如有灵，享我一尊。吊翁盛德，远布福泽。君为嗟惨，民为断肠。吊翁治家，教子有方。名传天下，才胜群英。想翁当年，凡谋有节。哭翁辞世，伏地流血。报国以忠，治民以德。幽为鬼神，正气永赫。呜呼痛哉，伏为尚飨。
读毕乃起，建章叩头谢宾。庭瑞扶起，共入孝帐内。谈及数语，内堂席已安排，遂请庭瑞、兰英饮酒。建章相陪，各言别后之情。
酒过数巡，庭瑞起身曰："弟在九江雇船到此。今船湾在朱子内等候。当此顺风，不能久留。就此告辞，数月后进京，再来造府。"
建章留之不住，只得送至门首，乃曰："弟制服在身，不敢远送，望勿见罪。"
庭瑞曰："是何言也，孰不知礼。"言讫，一揖而出。来到船上，即刻开船。顺风而上，往吉安而来。自是，建章在家，择日治丧，自此谨守服制。
再说何大姑在家，自从打发庭瑞、兰英，进京去后，家中虽然富厚，亦觉冷落，乃往妹家居住。妹夫夏松，甚是礼敬，其妹终日，相与笑谈。妹因无子，亦有忧思。屡劝其夫娶妾，夏松只是不从。大姑亦每用好言劝解。
一日，张家仆来禀大姑，曰："家中报子到了，报姑娘中了会元，大相公中了第三名。"大姑大喜，乃作书，令执事之仆，打发报子去讫。
过半月，又有仆来来，曰："家中又有报子到，报大相公中了状元，姑娘中了榜眼。"大姑闻得喜报，乃辞过妹夫，即起身归家。其妹同来贺喜，姊姐同驾一车，仆从随后。比及到家，多以金银，打发报子去了。
又过一月，忽报状元回府。时大姑正与妹妹，在房中闲坐，闻得此报，即与妹同出中堂。但见满堂旗帜，庭端、兰英立于堂上。见了母亲，遂跪拜于地。大姑扶起，命拜二姑。二姑忙欲答礼，被大姑捉住，受了四拜。庭、兰拜毕，大姑命坐于侧，细问京都之事。庭瑞乃将福建巡抚上表，及父亲含冤之故，言与母知。
大姑闻言，不胜忿怒，曰："我在梦中十余年矣。近在尔姨娘家归来，始知宏贼那厮，家产尽绝，原来如此，恨未生食其肉耳。今蒙福建巡抚，与尔父报仇。此等大德，即当往谢之，且得祭尔父之灵。"庭瑞点首应诺。
兰英又曰："今父亲蒙皇上，敕封为天下都城隍，各省有诏颁行。"
大姑曰："以尔父之德，为城隍，于职无愧。然圣上之恩，难以报效耳。"庭瑞又将建章得中探花，及其父母双亡，一一说了。
大姑曰："彼既无父母，须要他到此招亲。"
二姑曰："此言是也。只是他现在居丧，且待他满了孝服，作书请他便了。"大姑点首应诺。当下择日祭祖，房族人等，为之竖旗挂匾，忙了半月。
于是，庭瑞与兰英，同往福建。不一日，到了省城，令仆具帖，入巡抚衙内。刘忠在内衙，见了状元、榜眼名帖，随步出头门迎接，与庭、兰揖让不过，挽手同进暖阁。到了后堂，庭瑞与兰英，便纳头下拜。正是：
兄妹同谢德，父子共沾恩。
未知刘忠如何，且看下回分解。
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第十回 才貌美儿女议联姻
词云：
芙蓉粉面，
香奁白雪，
谁不愿成双。
若没金针，
不将线引，
怎绣出鸳鸯。
良媒惜貌怜才想，
恐怕不相当。
这头撮合，
那头攒凑，
费尽热心肠。
--《少年游》
话说宋古玉带着儿子来，坐在裴给事馆中，裴夫人知宋古玉是贺知府的舅子，供给饮食，更加丰洁。宋古玉甚是快活，又因妻女有贺知府照管，更不分心，每日只以教书为事。又见裴公子人物清俊，性情聪慧，资质还在儿子之上。又知他《四书》、《五经》、《史》、《汉》俱已读过。故不复叫他诵读古书，每日只与三人细细讲解经书之义，并教他读些时艺。期定三、六、九学做文章，每日讲解经书。讲解到入微之处，裴松听了，直喜得心花俱开，因赞叹道："门生一向读书，俱是面墙。今日蒙尊师指点，方知经书中之妙理，有如许精深，令弟子一片顽石，竟生九窍矣。终身受用，皆尊师造就，感何能言。"
宋古玉道："读书贵乎能悟入，做文妙在有生情，读书若不能悟入，便活虎生龙，皆成土木。做文若有生情，则落花流水尽是文章。指点须要机锋，领受必须宿慧。贤契闻言，即能感悟，大有宿慧，由此潜心理会，则见解自高人一步，做文自出人一头，而取科甲如拾芥矣。"
裴松听了，满心欢喜，因敬宋古玉如神明，每对母亲说道："孩儿进蒙宋先生启迪，方窥见读书作文的径路，十分有益。若还守着常先生，便蒙观瞎读，不痛不痒，终身误尽矣。"裴夫人见儿子读书有得，甚是欢喜，因又问道："宋先生的儿子与你同年，他读书做文，比你何如？"
裴松道："宋玉风与我不同。他因幼儿就随着父亲读书，走的是一条直路。故出口皆有理致，下笔并不支离，不似孩儿自幼即父亲见背，虽蒙母亲断机之诲，妹妹咏雪相资，然终属家庭私学，实未闻圣贤大道。及从常先生，又一味糊涂。直至今日，方才得遇明师，怎生及得宋玉风来？况宋玉风天资又高，孩儿又所闻不过理会，他所闻竟能理会于所闻之外。因他颖悟，连孩儿都带得有些想头，真是孩儿的益友。"
裴夫人听了，大喜道："原来宋先生的令郎，如此聪明，学问上长。我儿你有了如此的明师，又有如此的益友，不愁学业不成矣。你若能继得父亲的书香一脉，便是裴门之大幸了。我想宋先生既如此高才博学，岂可失礼于他。他父子虽在此供给，他令政与令爱，自山东到此，没有个不请不会之理。"
裴松道："母亲这一想，甚是有理。既要请他，便迟不得了，就是明日吧。"
裴夫人道："明日就请也好。但恐他内眷家，人生面不熟，未必肯来。"
裴松道：若若是要她来，待孩儿去见贺夫人，托贺夫人转请，她便推辞不得了。"
裴夫人道："这也有理。"
到了次日，裴松果写了三副请帖。一帖请贺夫人，两副请宋家母女。写完了，叫家人拿着，先走到馆中来，禀知宋先生道："师母与师妹远来，尚未伸敬，家慈时时不安。久仰师母大家懿范，与师妹闺阁淑风，渴思一面。今持治一觞，欲求赐教，万望慨临，则感激不尽。"
宋古玉道："家荆与小女，流居于此，自当趋侍令堂夫人，以为依傍。但愧箕缟贫身，不敢擅登华阃kun， 故逡巡止耳，怎么反辱宠招，似乎过于优礼，恐亦不便来领。贤契可为我辞谢令堂夫人吧。"
裴松道："家母蓄诚已久，定求垂顾。禀过尊师，容门生自去托贺夫人，转恳师母吧。"说罢，遂一径走到贺知府家来。请见了贺知府，将三副请帖呈上，复将要求伯母夫人，转请宋师母并师妹之言，细细说了一遍。
贺知府听了，也自欢喜道："请去会一会也好。尊帖留下，贤侄请回。至期她若推辞，我同着内人邀她同来就是了。"裴松听了大喜，因回家与母亲说知，备酒伺候。
到了正日，着家人领了丫鬟去请。果然亏了裴夫人再三撺掇，皮氏方才领着女儿宋萝同来。这边裴夫人领着女儿裴芝重迎到外厅之后穿堂内下了轿，方迎请到内厅。先是裴夫人与宋师母、贺大人、宋箩相见过了，然后裴小姐也一一拜见。见毕安坐，宋师母与贺夫人上坐，裴夫人下陪，宋萝在左，裴芝在右。丫鬟送上茶来，五人同吃。裴小姐早偷看，将宋萝一看，只见她生得：
窈窕蛾眉别自娇，
全无半点百花妖。
始知美到河洲上，
礼自夔生乐自韶。
宋萝也自偷眼将裴小姐一看，只见她生得：
髻发垂垂泼墨云，
眼横眉蹙尽奇文。
慢言人美全输却，
便是天仙也减分。
二人各看了，暗瞎椋异。须臾茶罢，裴夫人与宋师母寒温了一番，然后深谢贺夫人与贺知府照顾之情。然后赞及朱萝之美，又细问其年，并朝夕所为。宋萝俱不谦不任，一一对答。裴夫人方知她读书识字，并与女儿一般，甚是爱重。两个女儿，彼此相看，俱各欢喜。
须臾，上席饮酒。饮到席中，裴夫人因对宋师母说道："原来令爱端庄正静，如此多才，真不愧古之淑女。"
宋师母道："小家女子，又无保傅，晓得些什么，无非自持聪明，强作解事。怎如令爱小姐，大家风范，品立河洲之上，才居班谢之前，方是玉堂金马之配。"
贺夫人因叹说道："二位不消谦让。黄金白璧，原不相上下。这一对媒人，须要我做。"说得大家笑了。须萸酒罢，宋师母就起身辞谢。两小女才美相对，各要逞露一番。争奈匆匆吃酒，不及细细谈心。到起身时，甚是依依不舍。贺夫人见了，说道："二人不须如此眷恋。今日既已会过，便是遇家姊妹，时常可以往来。"宋菟tu友与裴紫仙方笑了一笑，一随母亲辞去，一随母亲送出，大家别去。正是：
见月方知色，
闻花始觉香。
不因双美聚，
谁嫁两王昌。
裴夫人送了客去，回到房中，因与紫仙小姐说道："宋家箩姑未见时，我只道是平常之女。今日相见，谁知竟是一个美貌女子。但宋师母谈她知书识字，不知真假，若果文墨兼通，便不易得。我欲乘宋先生下榻之便，央贺夫人为媒，求为松儿之妇，倒也是一件美事。我儿道何如？"
紫仙小姐道："若论萝姑姿容举止，纵一字不识，也是闺中之美，何况眉目之间，言谈之际，大有文情，决非虚假。母亲求与哥哥为配，甚是有理，万不可错过。"裴夫人听了，遂留心不题。
却说宋家母女回来，深赞裴小姐之美。却因所处相悬，不敢想到婚姻之事。转是贺夫人，看见二女才貌不相上下，动了撮合之念。因与贺如府说道："我想裴给事是托孤于你的，我兄弟自是山东挈家特来投你。两家之事，俱是你一人之事。完得一件，也是一件。今幸两子读书之事，得我兄弟教之，可谓完矣。但两女婚姻之事，我今见其各各长成，也该与他料理，不知老爷曾为之料理否？"
贺知府道："我怎么不料理？"
贺夫人道："你既料理，却是怎样料理？"
贺知府道："裴公子少年英俊，又肯潜心诵读，今又得你兄弟教他，前口送文字来我看，令人改观，自是科甲之才。一向留心为他在仕宦人家择妇。择来择去，若非珠翠，便是锦绣，并无一夭桃面目。前见侄女，虽处荆布，饶有金屋之风，抱丽质绝无妖治之态，诚好逑中之女子也。若配裴郎，自是天生一对。但门楣今尚未齐，不知裴夫人意下何如，我故未曾启口。至于裴小姐，我尚未见，不知是何人物。今会过，可为我一言。"
贺夫人道："今日裴夫人见了侄女，赞了又赞，十分爱慕。你这主意者向她一言，定欢然首肯。若问裴小姐人物，我见她虽居金屋，而有荆布之风，毫无妖冶之态，而愈显天生之丽质，实闺中之淑女也。你若为她选婿，就是玉堂金马，若非年少佳儿，万万不可误她。"
贺知府听了，大喜道： "原来裴小姐，又是一个才美女子。这等说来，竟与侄女相仿佛了。"
贺夫人道："桃红李白，虽各自芳菲，然播弄春光，实不相上下。"
贺知府道："若是这等，一发妙了。你侄儿宋采，虽说是个贫儒之子，又受了许多艰苦，一时憔悴有之，然我细细看来，天聪自在，性学未沉。若饱食暖衣，苦读三年，自是龙虎榜中大器。裴小姐若留心选婿，舍此无人。但恐裴夫人不能具眼，未必肯从。"
贺夫人道；"老爷所虑固是，但我见裴夫人事事皆深信于你。你若去说，未必不从。"
贺知府道："从不从，我尽我心，也不妨一说。"
夫妻算计定了，过不多时，贺知府无事，因亲到馆中，来看宋古玉，并看两个学生的举业何如。见他两个做的文字，一日好似一日，便满心欢喜。裴夫人见贺知府到馆，忙具便酌，留他与朱古玉小饮，饮了半晌，贺知府辞出，遂同裴松到正厅上来，要请见裴夫人说话。
裴夫人忙着人请入内厅，出来相见。贺知府因说道："我自受了令先给事年谊之托，凡事无不经心。奈心长才短，一时料理不开。令郎读书之事，前恨误荐匪人，误了年余功课，今幸妻弟补过。细览令郎学业文字，真有一日千里之功。风云一便，定当飞去，似可无负矣。但婚姻之事，尚未言及，不识老年嫂胸中曾有主意之人否？"
裴夫人道："小儿顽劣，得师造就，感激不能悉言。至于婚姻，一向并无荇菜之求。直至前日蒙宋师母垂顾，得见掌珠萝姑，再三览其珠玉之辉光，方知窈窥淑女，果有其人。正欲挽大人袜驹秣马之求，不意大人早淳谆问及，高义在古人之上矣。"
贺知府听了，不胜大喜道："我学生此来，正为令郎与内侄女才貌恰是好逑，但虑门楣微有高下，故不敢信口唐突，但微寓意耳。不意老年嫂明眼卓识，早先得之，何快如之。但此婚姻，乃令郎之一事，尚有令爱婚姻，也须早定。前荆妇取扰时，得见令爱，盛称其幽闲贞静，才美不凡，品格还在内侄女之上。老年嫂有此金屋之盂光，岂可不觅一玉堂之梁鸿求配？"
裴夫人道："岂不愿觅？但恨女流，知识不远，还求大人垂青做主。"
贺知府道："我学生既受令先给事年谊之托，敢不做主。但择婿一事，要得其人，不在门第。要看终身，莫认眼前。虽有其人，恐世情不识。今见老年嫂明眼高识，出寻常，只得要直说了。"
裴夫人道："大人明同日月，言若蓍shi龟，敢不拱听，万望见教。"
贺知府道："不是别人，也就是宋先生之子宋采。他今虽一童子，然学通孔孟，笔带风云，异日功名不在令郎之下。老年嫂若能刮目，实一佳婿。倘舍此而别觅膏粱，则吾不知其可也。"
裴夫人听了，愈加欢喜道："小儿屡屡称赞宋玉风质性既高，才情又美，自惭不及。今大人恰又津津称誉，定是不凡。况先给事见背，门楣已非昔日。只望婿贤，何敢更争贫富。可否，悉听大人做主。"
贺知府听了。大喜道："既蒙老午嫂慨然，断不误老年嫂之托。"说罢，即辞了回去。随请了宋古玉来家，将两家婚姻之事，俱细说了一遍。
宋古玉听了，又惊又喜道：""裴夫人怎有如此高义，莫非一时听了老姊丈怂恿之言？只恐后来有变。"
贺知府道："怂恿弟固有之，然裴夫人原有成竹于胸中，非尽缘弟之怂恿也。"
朱古玉道："此乃至美之事。裴夫人既肯下援，难道小弟转不思仰俯？但为人也须量力，不可贪一时之荣，贻终身之害。小女嫁去，贫而忽富，易于相安，犹之可也。至于他家小姐，生身金屋，一且蓬茅，自有许多不妙。老姊丈还须斟酌。"
贺知府道："老舅所虑，皆世情之事，所说皆眼前之言。小弟受裴年兄之托，岂敢以世情之虑，眼前之言相报。老舅不可因一番折挫，自待小了。且莫说功名，吾舅所自有，即内侄年少英俊，亦非池中之物。即今日此议，虽为玉风得妻，实亦为裴夫人得婿也。"
宋古玉道："老姊丈述观高论，固足快心，然未免终属虚想。些须才学，不知可能有用。"
贺知府道："高才薄学，若不有用，则朝庭衡文，设他何用？"
宋古玉道："虽如此说，多少高才，被人遗落。"
贺知府道："尊舅不可不察其实。徒恃虚名，为人称屈。被人遗落者，不是瑜不掩暇，使是巧难藏拙。若精金美玉，字字珠玑，哪有不为主司刮目者。"
宋古玉听了，肃然道："谢老姊丈之教了。既如此说，凡事老姊丈竟主张行之可也。但有一事可虑。"
贺知府道："何事？"
朱古玉道："裴夫人倘然允了，她富贵人家，若要行聘，却将何物行去？"
贺知府笑道："聘物令郎自有，不须尊舅费心。"
宋古玉听了，骇然道："他有何物，可以为聘？"
贺知府道："到聘日自知，此时不必问。"说罢，宋古玉别去，依旧到馆不题。正是：
论事原何迥不同，
盖横高识在胸中。
不然漠漠茫茫路，
安得先将凤配龙！
贺知府将两家婚姻之事，俱讨了消息在胸中，然后复自想道："两家婚姻之事，其权在我，关系不小，也须谨慎。裴宋两子，其才已见，我所知也。至于裴小姐与内侄女之才，只知大概，并未细察。虽女子无才，亦不为短，然毕竟有才，更觉出类，莫若同接来一会，借便考她一考，便知端的。"
因入内与夫人细细商量，要请裴夫人来一会。夫人大喜道："此举最为有理，也显得慎重其事。"因打点择吉日，下帖子，来请裴夫人及公子、小姐不题。
却说裴夫人，因贺知府立此婚姻二议，宋萝她已爱慕，欢然无疑；至于宋采，一个少年贫子，不知才貌何如，恐误了女儿，便朝夕留心，试探儿子。
裴松道："孩儿也不知人品如何，方是至妙。但以孩儿相较，自是邈他一筹。他既不以孩儿为不肖，肯赋桃夭，母亲又何消虑他不是麟之趾耶？"
裴夫人昕了，方以为然，放下心肠，听贺知府作为。过不多几日，忽见贺知府一副请帖，请她公子；贺夫人两副请帖，请裴夫人与小姐，过去一会。裴夫人知是议亲，不敢推辞，因答应了都来。只因这一来，有分教：
女才不减郎才，郎貌何殊女貌。
不知后事如何，且听下回分解。
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第十一回 堇判胖r寒盟
曰：
月下良已有期，言忍把盟欺。
知媛心非席，石泉枯不移。
方，既得了何半的重，急硐蛑习踩苏f道："玉仙楦C的事，前解到防官王守涮，正欲鞫，想心，闹胍估铮棺蕴幼呷チ恕，F今行文各查，大抵是出不得的了。所]妹妹今已成，是e良姻，是守他沓捎H么？"方老安人失惊道："原硭隽诉@舆`l犯法的事，早是你碚f著，不然我那里知道。只是他小小年，做了一秀才，怎不守分。如今又不知逃在何，若把你妹子嫁与他，只怕了身。若就e人家，又恐老要碚f。以此呻y，如何是好？"方道："那老儿是不得的，他不曾得半，我里并]出八字，又]有聘胨跻得就是他的媳D。r且是自家儿子，做了不法的事，不然把一清白女，去嫁那不肖子不成。{他告到官司，也是得的。"只一番，s中了方老安人的心。遂道："侄儿你到聿徊睿皇侨缃袼S的人家，要胜著家几分才好。据你前日所的何宅，不知人家何如？可以Φ妹矗俊狈教m道："我正榇耸拢碛鹉干套h。想何某已有了官，不日就要上任。若肯他，作速出一庚帖，等他即日行。若鹉敢狼懊耍刂t玉仙回恚一亟^了何家。"方老安人听何半有了官，不喜道："你聿徊睿{你主持就是。"方听允，M心g喜，忙去伟胩道："承托的事体，家鹉赋跻猓滩豢希晃以偎陌涯窃儿他，I已妥的了。但作速期聘，省得t有。"何半大喜道："完美此姻，皆仁兄玉成厚郏硕鞔说拢莓D蟆Ｖ寥缙附鸲Y物，一一遵命便了。"遂了吉日，送聘怼７嚼习踩松俨坏滢k回物，俱不消。
s素云在房，了信息，心下惊疑，暗著凌霄探明白。知方与老安人做就机，只道是家行聘，不日就要迎完娶，素云也信了。倒是凌霄乖巧，行聘那一日，悄悄的偷那帖，把与素云一看。只上面著"何某端首拜"，止不住腮扑簌簌L下I怼Ａ柘鲈偃参康溃骸笆怯氩皇牵以偕塘浚蜗@般馈！彼卦频溃骸澳隳抢镏业男氖怼砘橐鲋拢谎约榷ǎK身不移。所以忠臣不事二君，烈女不更二夫。初我爹爹口著生，t六未洌枪赦O儿，已算是下定的了。r我明知事必有，曾著你去他面纱巍Ｉ乐耍耙延定。料母听著言，背盟寒信。我若依允，s不做了失身之D。若不肯模跎说煤渭遥俊弊笏加蚁耄肫渫殿失，不若一死，倒干Q。，又唏u不已。凌霄又娜菡f道："得何家已了什么官儿，若完了姻事，就要上任。据著妾看恚戎t家更胜几倍，料想老安人主不差，小姐何楣獭！彼卦谱色道："你那里怼Ｄ篮渭沂吏T官儿，就是朝宦，也易我一冰心。甚且那一晚，口。青天明月，共此言，得以富易心， 苟活。r人孰o死。我若死得其所，可以含笑我爹爹于地下矣。今后的，不的再休多言。"正在唧唧，恰值老安人走到。素云慌忙把矶揶D，以袖拭I。老安人惊道："吉期已茫岫猩溃吹粝I怼！彼卦频溃骸斑什么吉期，孩儿的性命，只怕不久了。"老安人便把凌霄救ィ其故。凌霄⑺卦频男氖拢晃逡皇f了一遍。得老安人心下著忙，急与方道："俱是你裎以S了何家，如今你妹子要死要活，不肯依允。万一做出一件事恚绾问呛谩！狈教m道："做侄儿的原是一片好意，r何生t三考出身，也是一小小官，有何辱]了妹子。如今只索催他早些娶了去，鹉高用著好言慰。想妹子也是一明的，不缘煤么酢！崩习踩嗽]主意的人，听了一番，只得又到素云房龋煨竦溃骸拔岫沂〕孔瞿锏模簧媚阋稽c骨血，不要安放你一停。奈因生家事日u消乏，近又做了藏不法的事情，所以⒛阍S了何家，有甚不好。你只管剔直洌s不要苦坏了身子。"素云目@道："儿若依了母，做不得失之D，若滩暮我曰氐煤渭摇Ｈ缃穸延扇畈撸趟砣⑷ィQ不累著母受气。"老安人听，才把鬼胎放下。休絮BR>
不一日，笙歌拥兀沸欤伟胩家的船已到。素云暗暗y束已定，向著祠堂，痛哭了一觯旒匆撇匠d。方只恐有，也不叫何生奠雁，竟局D人，把素云推砩限I，如的抬下船去了，自己s与凌霄另在小船送去，那嫁y又另一船。行不上三四里光景，忽听得，四下喊起。只里面，纬黾钢痪匏摇Ｉ厦刀密布，竟把船r住。槭滓蝗耍砭褪呛谔焱醪肯碌年。看看近，上船恚阉卦七B著儿扛了去，yY器皿也锏镁铡：伟胩急忙赴水，才逃性命。方在后船看，便拉著凌霄上岸，在黑地里藏身半晌。看看已去，心下想道："我本意只要拆散生的夫D，以消r浩试鹉该媲笆x合，又在何半面前一力，料忽地里生出故怼Ｈw家去，不但鹉敢，那何半也要怪我，不然他子不成。更有一件，日后家知道，鍪欠窃跎纸狻：尾怀么嘶_了凌霄，拿些子，出到外鹤∫欢辏僮^，有何不可。"下暗暗算已定，遂把凌霄藏在僻，自己身回去，悄悄的取了四五十子，哄著凌霄，只他w家，一降墓痛馊チ恕２活}。
再素云，被著锶ィ椭林熊。黑天王一，心下大喜。﹃道："我里有多少女子，so一色。想你拿著右美女，真正有沉落雁之容。使我一，不橹褡硪印Ｗ猿霰两瘢甑墓拥谝唬硇兄刭p。"又向著素云道："美人，我且你，姓甚名，年多少？"素云已惊得魂魄俱剩ǖ皖^流I，不措一。黑天王道："你不害怕，我⒛阕龅诙赫蛉耍虏桓毁F哩。"素云答道："妾已有丈夫，o相闹怼Ｈ绮环w，愿求一死。"激得那黑天王性起，正要捉奸，想已有人笾鹗稀Ｔ沓鹨灿形辶肿松嘞盗技遗樱匦砸罚恢谔焱镒髡蓿s是十分畏帧．下出道："得出，拿著一美女，可具^碛胛乙豢础！彼卦七B忙走至面前。仇氏的看了一f道："此女t美非常，若留之恐有不利。"黑天王忙所以。仇氏道："我昨粢幌晒茫敢慌ξ艺f道："此女命犯伲T之夕，其夫就遇。若或留之，月榷ㄔ馄淇恕Ｖ贝偃罩螅盒沁^度，方可成。今此女与糁邢嗨疲致自船恚t花T遭厄之，已符矣，可收，以被其殃乎。"，即卦疲挠e室，防禁甚溃啦辉S与黑天王相。
握f素云，自遭幽禁，每日蓬垢面，rr痛哭，⒓霸掠唷：鲆幌ΓL雨瑟，雁唳蛩吟。素云想起幽囚窟，目下不被污，保免，不如早ひ凰溃褂X干Q。忽又想道："若竟是般死了，不惟大仇未螅付魑闯辏植恢t郎今在何，永o面之日了。"想一抟⒅烈狗郑帚黄碌溃骸拔医裆眍净⒖冢t早是一死，何苦苦俅吮∶ＡT，我只索要自了。"遂⒀Ы庀拢伊憾馈？闪BR>
A城A讶耍髂峡乱簟BR>
想素云命不，⒁伊海黾闯脸了ァｋV之，一仙女，岜扯缘溃骸拔崮夫家后@牡丹花神是也。汝不可短，日后有接A的日子。目今星⑦^，有一番水厄。特授汝以花丸二粒，服之便可死生。珍重珍重。"素云接，一口吞下，倏忽遂不了仙女。臾醒恚q余香在口，暗暗惊喜道："既是仙女救我，或者有出之日。只得勉挨度，再^。"曾有名一樵^：
惆佳人命最a，才离虎穴又潭。
若非此夕花神救，安得明珠日后。
且把素云按下不。
再生，兵出京，一路上官府不敢怠慢，到措浼Z印２灰蝗眨淼教K州，即著榷。松蚣疑n，先到沈西苓家认Ｓ植钊说郊笙病Ｗ约s檐情事重，不敢擅回。
一日正在舟中坐，只蟮溃骸疤}王守溆物。"生看了手本，放在一，置之不。自卯至酉，并]一人睬他。只得而去。到了明日清晨，又至船伺候。如是者三次，竟不得相。至第四日，候生上，得面貌，就是前日把照提的，不大惊。登rQ了青衣小帽，央著本宦世行，任按察司廉使(致仕在家)，王守渚脱肓怂k下二百余金一副盛，下船罪。生再四推道："既蒙台命，不致樗褪橇恕＿@物Q不敢受。"世行便深深的打著一拱道："前日王弁曾罪于老台，皆由奸人何半之，与他o涉。惟失于查察，罪深重，容俟日后捕r，自解至台下，听候治罪。若使所湮x，不蒙，t治弟亦不敢代榍G矣。望乞海涵曲宥，t弟亦叨庇o。"生道："是何半造枉屈，你榉拦伲驮豁。楹瓮ㄍO陷。今承老先生教，姑恕不究。些物，亦只得囝I。"未已，那王守涔蛟诖^，只管叩首不已。生竟不睬他。世行道："今日王弁已悔待罪，伏乞老台不念海^大人不作小人之。"生笑道："若非老先生力橐，Q要置他一死罪。也，就著他榍安啃n，以便⒐φ圩铩！彼煊诋日，起兵，以裨⒏时M忠、水脑楹箨，自己s与老趿牵y中。一鼓造，二鼓取，三鼓。浩浩，⒈笺骱佣怼BR>
要知胜何如？且待下回分解。
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第十一回 怀六甲私情败露因羞愤激损连枝
月姑在床上听得明明白白，即立起身来说道："我见表叔为人正经，哪知如禽兽一般，把我姑娘诽谤，欺人太甚！嫂嫂，你今既然甘休，我做姑娘的今日活不成了。与沧海拚这一命罢。"
安人一发着急道："女儿，虽然表叔胡乱说的，女儿看我分上，不要与他计较罢。"
月姑道："你说得倒好。女儿端端的坐在房中，怎么请表叔来把脉，说下此无根无枝的话？岂不急杀了人！叫我一生怎有面目见人？"
安人只好劝住月姑树春。只见小桃假做慌张，气喘吁吁，走至书房，见沈员外正与何沧海对酌，即大声说："不好了！何相公，快快打点逃走，方保得性命。"
何沧海不知缘故，心中大惊，员外忙问说："何事如此慌忙？"
小桃便把何沧海说小姐是假的，姑娘身怀六甲，安人向二位小姐说知，二位小姐闻得此言，一时性如烈火，执了壁上宝剑，一直要与何表叔拚命。安人正在那里劝的不住，我家小姐说，若还道他是男人打扮的，可传齐了四邻八社，脱下小衣，看个明白。月姑说要把宝剑剖开肚子与诸人观盾，若有怀孕血结便罢，若然无者，人命关天，未知何表叔如何主张？安人吓得呆了，所以差丫头来报知。员外惊得失色，向何沧海道："贤弟如今弄出事来，张金定与女儿二人性子原是不好，如今冤枉了她们二人，免不得又要赌气。"
何沧海手脚忙乱，立起身来，把手一拱道："弟与哥哥日后再会了。"
员外问道："贤弟要往哪里去？"
何沧海道："弟暂别回家。"
员外道："既如此，且慢些，盘缠行李，也不曾拿。"
何沧海也不回头，一溜烟竟自出门而去。因听小桃之言，心中惧怕，故不及收拾行李盘缠，一头走，一头想道："我看张金定宛似男子模样，月姑娘确实有孕在身，他不听我之话，反来怪我多言，此时且要见个明白。"
即时连夜回家而去。再说员外当下向小桃说："你去劝二位小姐，道原来是何相公多嘴，如今他已去了，丢开便了，不要吵闹。被人知道，把作笑谈。又说我还不肯全信的，男人怎生扮得女人？"
正在说得，忽见安人同了姑嫂二人一齐而来，员外连忙向树春道："媳妇，天色已晚了，出来何干？"
又对月姑道："女儿，你身体不健，还不回房去静养才是。"
树春道："公公，媳妇是男扮女妆，故此来与他辨看，如今表叔哪里去了？"
月姑亦说道："爹爹，女儿不肖已经怀胎，所以今日出来请问表叔怀胎几个月了。"
员外忙赔下笑脸把手乱摇道："媳妇，女儿，表叔这些言语，都是放屁的话，他已自觉无颜，行李也不曾拿，盘缠也不曾带，连夜走了。你二人不必怒气，看我之面，万事丢开，休要生嗔。小桃快些服侍二位小姐回房中去罢。"
小桃即向树春月姑二人道："那个老乌龟已走了，员外安人如此相劝，里面去罢。"
树春方才同小姐回房。小桃将房门闭好笑道："小姐，真正好笑，那何沧海正在书房同员外吃酒，我走进去说了此话，他惊得面如土色，一直就走。连酒也顾不得吃了！行李铺盖也不及带了。"
树春暗暗欢喜，月姑道："虽然表叔逃走，那时你我在房中，终非久长之计，几乎弄出祸来。为今之计，莫若暂时分开，方能保得无事。"
树春道："小生若要回去，总得姊丈那边前来相接，怎好自己主张回去？"
小桃说："你在此干系非小，真不妥当，待我明日到家，说大爷意念回家，几次欲归，犹如云山阴隔一般，不敢自专。张相公听了，必然放轿子抬大爷回家。"
月姑道："此计果妙，你若回去，相公大娘跟前，须要把此事包瞒，不可泄漏。"
小桃应说晓得，此夜闲文休提。再说张永林那日回家，晓得树春改扮代嫁之事，日日在家与柳氏赌气，只待打点接树春回来；恰好小桃走入中堂，见过柳大娘，说："大爷吩咐沈相公病已好了，他在沈家，行坐甚不安稳，时刻防备，恐怕露出机关的事来。故此差我来与大娘说知，快些打点接大爷回来。"
柳大娘应道："正要打点接他回来，快些接回，也免得我日日赌气。"
那小桃说罢，即上楼房来见张金定，金定便问树春去沈家怎样根由。小桃便把月姑与他二人暗里偷情之事，一一说明。如今被他表叔何沧海看出破绽，大爷恐露出机关，所以打发我前来与大娘说明，快些打点接他回来。张金定听了小桃一番言语，心下想道："可笑这冤家老了面皮，今日弄出这样事来。未知日后如何了账？我为他一人故此不到沈家，哪晓月妹倒先成了事，奴家还是半边之人，不知何日何时，得与柳郎同偕良缘，才慰夙愿？"
按下金定悬想，先言柳兴为树春易妆打扮去沈家冲喜，他放心不下，只是怨着东人，时常各处打听，恐怕惹出事来。今日闻小桃回来，心中却有几分快活。这丫头别时难以见面，少停若出来，待我与她相见一番，便在外厅张头等候。那小桃在金定房中，说了几句闲话出来。柳大娘留住吃了午饭，然后说道："你若去悄悄与大爷说，叫他且自放心，明日先到媒人处说知，再择了吉日，便去接他回来。"
小桃答应，辞别大娘出来。正值着柳兴叫道："小桃姐，且慢去，我家大爷好么？哪时才要回来？"
小桃应说："不多几天就回来了。"
柳兴又道："小桃姐，你晓得我一个心事么？自从华府内见你两双好白腿，害我眠思梦想，时刻在心！难以相会。今朝书房里面，无一个人在那里，我和你把私情完了，免我日夜思想，愁断心肠。"
小桃唾道："你还会说风流的话，那日若沉杀在南河里，不知魂魄如今哪里去了！快些放手，我要与大爷说话。"
柳兴才放了手。小桃一路而来，听见街坊之人说道："花少爷在花家庄搭了一座擂台，半天高的，左右排列刀枪剑戟，两个教师叫做宋文宾、宋文采，我们这里哪有英雄好汉与他比拳。"
小桃闻言暗想道："又是那两个狗才兄弟，搭下此座擂台，待我与大爷说知，把这两个强人打杀了。"
不觉到了沈家，先将柳大娘的话与树春、月姑说明，然后把宋家兄弟搭下擂台，亦说一遍。月姑听了小桃说柳大娘不日要接树春回去，满心愁闷。若要留住，又恐机关败露，心中又是难舍分离。即向树春道："哥哥，我和你私相苟且，情意绸缪。今日事真出无奈，各要分别一方，奴家望你速央媒人与父母说合此亲，况我腹中有了身孕，倘被人知道，如何是好！若能摆布早些完了花烛，那时方保无事。"
树春道："贤妹，且自宽心忍耐，小生不是无情之辈。此事我紧记在身，断不能连累于你。"
再说张永林那日备了礼物，央了媒人卞文加到沈家说明要接妹子回家。沈员外边也备了福物送媳妇回家，月姑愁肠百结，悲伤惨苦，千言万语嘱咐树春："切不可抛弃奴家，以残花败柳看视，使奴家有白头之叹。"
树春道："小姐只管放心，小生非比王魁百里之辈，此去自然上禀高堂，央媒撮合。那时鹊桥重会，不致有误小姐青春年少。"
忽听外边报说轿子到了，两人含泪，难分难解。正是：意合情偏切，情深别更难；丈夫当此际，未免泪珠弹。树春只得入内拜别了员外安人上轿，小桃跟随而来，到了张家，进入中堂。柳大娘看见笑个不住道："贤弟真厚的脸，亏你惯穿得许久的女衣服。"
树春道："可笑沈家一众瞎子眼睛，全然看辨不出，还是那月姑聪明至极。"
柳大娘听些话着惊道："不好了！你被月姑看出，既然她无甚言语，必定你二人私相授受，弄出什么没正经的事来。"
树春道："姐姐，并无弄出什么事来。"
柳大娘还要辨问，恰好张永林入内，柳大娘即住了口。永林见树春，又好气又好笑道："此时还说什么闲话，快些换下衣裳出来罢。"
树春即换了衣裳，同永林来至书房。柳兴一见怒道："男子汉亏你不识羞耻，敢做下此没脸之事。太太在家，不知怎样待望，快快收拾回家去罢。"
树春道："且慢，闻说花府在花家庄搭了一座擂台，我要与他见一个高低。"
张永林劝道："花家今日搭此擂台，实是要与舅兄寻气，故此擂台上挂下一联，写着拳打杭州柳树春，脚踢嘉兴八美人。我想起来，宋家兄弟前番大闹三山馆，被树春打坏宋文宾，南河里观龙舟，又被众姊妹打入水里逃生。他无非记恨在心，设下擂台要报此仇。舅兄切须仔细，不可误中奸计，自送性命。"
树春道："姊丈说哪里话来？既然他们有心寻我，我若不去，只道小弟惧怯了。不打此座擂台，非算为男子英雄。待我打过了擂台，然后回家。"
永林道："舅兄既是执意要去，我也劝你不祝还是先写下家书，打发柳兴先回，安顿令堂，免她怀念心头为是。"
树春道："姊丈之言，敢不从命。"
即写下家书，打发柳兴回去。此话暂且按下。再说张金定只因日夜想的树春一人，恹恹难起，一时得病在床。小桃报与大娘知道。大娘即与永林说知，延医诊视，服药无效。柳大娘心下疑惑，我想姑娘此病，有些蹊跷。她前日不肯到沈家冲喜，今日得此病，犹如心病一般，所以服药不灵，或者有什么外情牵挂在心！又是看她平日为人正经，亦从不会有什么影响动静，未知此病因何而起？一腹狐疑，只是摸不着头脑。那树春在书房闻知金定得病，心中着急，代为各处访了名医，请来与之调治，亦无见效；恨不得上楼一望。是日柳大娘正在金定房中陪伴，只见金定合的眼略翻一下，睡语糊涂，听不甚明。柳大娘侧耳细听，说一声："冤家柳树春。"
柳大娘心下猜疑道："是了，必定与我弟两下留情，害成相思是实。"
即近前劝道："姑娘可晓得公婆在日，攀下沈家相对亲事，自古道一马一鞍，一夫一妇，姑娘把心事放下，怎好处分此情。"
又不好与夫君知道，待我探问小桃便知。即走至房外叫小桃道："我要问你，小姐此病，因何而起？你必然知其根由心事，可与我说个明白。"
小桃应道："大娘说笑话，凡人俱有疾病，怎保无事。小姐得病，丫环哪里晓得其中缘故？"
柳大娘说道："我问你此话，却也有因。小姐方才梦寐之间，叫一声冤家柳树春。我想起来，莫非与我弟有什么关情之处？你陪伴多时，必然知道，故此问你。"
小桃道："日间大爷也不曾进去，就是小姐也不曾出来，有什么关情之处？小姐乃是病中之人，说话难以凭信。睡语朦胧，哪里认得真！"
柳大娘道："小桃，据你说来，小姐没有什么事情，以我看来，还是个丫环不晓得。"
小桃道："大娘心下动疑，可去问大爷，便知明白了。"
柳大娘闻小桃之言，即时下楼竟向书房而来，悄悄立在窗前张看。只见树春把一幅八美图放在桌上观看，自言自语，哈哈的笑，用手一个个数起来说道："这一位华爱珠，一位柴素贞，这二位田索日、田素月，这一位是张，"顿住了口。登时愁容满面，长叹一声道："你为何也在画图之上？怎的无言无语，只管看我？"
柳大娘听了张字之下，并无言语，停了一会儿，又听见一句，你在画图之上，无言无语，只管看我，心下想道："这张字之下，必然是金定名字了，原来这书呆心中留恋姑娘，待我再听他说出什么话来。"
