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第十回 名妓知人解衣推食 英豪重义誓海盟山
却说洪一鹗直睡至日高三丈才起来，坐在稻草上发怔，想着昨夜之事，恍恍惚惚犹如做梦一般。正在那里出神，猛见廊下走进一个半老妇人，目不转睛瞧着自己，洪一鹗便带怒喝道："你这婆子可不奇怪，咱坐在这里有甚稀奇，再不快去，莫怪咱要得罪你了。"只见那妇人不但不去，反更走到面前，弯着腰带笑说道"请少息怒，尊姓可是洪么？"洪一鹗道："咱便姓洪，问咱这甚？"那妇人道："既是姓洪，这便不错了，我家姑娘叫我来请你即刻就去。他因昨日夜里不知同你讲了些什么话，怕今日不去，故又叫我来寻的，你到底可是姓洪不是么？"洪一鹗听说便站起来，将身上的稻草抖了一抖，又望着那妇人说道："你是白莼秋叫你来的吗？"那妇人道："正是他叫我来的，他还说叫我同你一阵去呢！"洪一鹗道："你先走，咱随后就来了。"那妇人又低声说道："我家姑娘叫我悄悄的告诉你，说你衣裳太坏，未必肯去，他今日大早，已暗暗的叫人买了一套簇新的皮衣，还有鞋袜帽子等类，全交付与我了，现在摆在我家呢。你可先到我家，把衣服换起来，再同你一阵前去，不是都有光辉吗？"
洪一鹗听了，心中着实的感激，不料这青楼中人，居然有此见识，有此多情，咱洪一鹗倘有发达之期，定要重重相报的。一面想，一面同着那妇人走了出来，穿过几条街巷，不一会已到那妇人屋里，那妇人便将衣服拿出，却是玉色素棉绸短袄，二蓝摹本二毛洋皮袍，天青宁绸二毛羊皮大衿马褂，酱色宁绸草狐背心，品蓝素缎棉套跨，元色湖绉束腰，元色素缎扣花棉鞋，另外一顶时式平顶棉小帽，以及小衣袜子均皆齐全，洪一鹗就从头到脚周身换了个簇新。那妇人见他换了衣服，就哈哈大笑道："我说我家姑娘眼力不错，这样一位体面公子，南京城里只怕还寻不出第二个来呢。可怜运气不好，少了两件衣裳，就弄得那种样子了。相公你放心罢，我家姑娘是最爱标脸最多情的，你昨日那个样子他还看得中呢，你今日这个样子，只怕他见了你就不肯放你出来了，我们快快去罢，他在那里等得心焦呢！"
说着，就同洪一鹗出了大门，转不上三四个弯子，已到王喜风家门口，那妇人便先走进去，望着两边的男班子说道："这位洪大少爷是我们姑娘在上海的熟客，昨日在孙大人家吃酒，姑娘碰见他，才知道洪大少爷来了好几日，住在评事街栈房里，我们姑娘今日一早就叫我去找，我到评事街找了两三家客栈才找到的。"那些男班子听见这个话，就跟着两个进来，到了白莼秋的房门口，那妇人先去通报，洪一鹑也跟着进了房间。白莼秋一见他进来，便笑着说道："你好，到了此地好久都不想到我这里来走走，若不是我昨日在席上碰见你，今日叫人去找你，你还不来呢！"洪一鹗听说也顺口答应："这可错怪了咱来，你到南京咱连个影子全不知道，你为什么不捎个信给咱？咱不怪你，你到反怪咱，咱可不明白这个道理了。"正说之间，又见男班子泡了茶来，递上两把滚热的手巾，洪一鹗接过手巾，擦了擦脸，又喝了两口荼，便道："咱才起来你就叫人去找，咱连点心都没吃，这会儿肚里可饿了，你可招呼他们买些点心来吃罢。"白莼秋便叫人去买点心，一会子端进两碗火腿面来，两人对吃了面，又擦了手巾，男女班子都退了出去。
洪一鹗才望白莼秋道："小生惠蒙青眼，推解多情，此义此恩如何图报？"白莼秋道："名流沦落，红粉飘零，千古伤心，莫过于此。奴虽下贱，亦出于无可如何，若再不审贤愚，徒求欢笑，春风秋月，付与等闲，亦不过如老妓浔阳，嫁作商人之妇。且当今之世未必有江州司马泪湿青衫，奴阅历风尘，遍观狎客，不少王孙公子，岂无富贾巨商，闻人多多，半皆俗恶可厌，欲求一英气勃发，倜傥非常者，竟不可得。昨观君饥寒交迫，风雪夜行，在彼时不过存女子之心，顿生怜惜；及到接谈之后，以言相试，而君言言壮，君志志雄，沦落如斯，犹且穷不失义，他年腾达可想而知，而且神采威严，英姿飒爽，断非潦倒终身者。奴不敢埋没英雄，谬效梁姬之举，些须之赠，何足挂怀，但愿君努力加餐，以待朝廷之用。奴此中况味艰苦备尝，年复一年，终非善策，当亦留心物色，别作良图。"洪一鹗道："顷听良言，钦佩无已，举世溷浊，谁复知人，卿独能别具慧心，独具只眼，虽名公巨卿中尚不可得，其余卑卑者更无足道矣，巾帼英雄，惟卿独称，第恐小生才薄，有负厚情。"
白莼秋道："君毋过谦，奴审之已久。但君家世族，以及君平日所操何业，昨以途遇匆匆，未及细问，请更详细一言。"洪一鄂道："咱之宗祖，皆以名宦终身，至先父才就武弃文，官居河南总镇，后因遭人陷害，籍没其家，两袖清风，退归原籍，不意又连年荒旱，四壁萧然，以致先父母皆郁郁于怀，不上半年，尽皆弃世，咱只得草草完殓，投奔他乡，幸遇卿卿，不致身填沟壑。至若咱当先父在日，也曾随任读书，以八股不足为济世才，故闲暇之时并以学剑为乐，良以英雄名将皆从马上得来，且当此伏莽未安，西夷逼处，一旦海疆不靖，虽文章锦绣，又安足恃为。"白莼秋一面听说，一面点头赞羡，暗暗想道："此人抱负不凡，他年必为名将，我当善以待之也，算终身有托了。"因说道："闻君之语，志虑非常，但一勇之夫似尚不足以为恃，仍望经心书史，尚论古人，然后经济饱于中，施为著于外，智勇足备，谋略兼优，将相之才庶几不愧。"
洪一鹗听罢，便站起来深深一揖，极口谢道："惠咱箴言，顿开茅塞，从此当留心经史，熟习韬钤，以副贤卿之期望便了。"二人正谈得高兴，忽见男班子进来说道："邬大人家有人来，说今日碰和，叫姑娘三点钟就去，不可迟误。"白莼秋听说便道："你代我回他，就说我昨夜回来迟了，感冒风寒，身体不爽快，头痛的很，不能去，得罪他罢。"男班子答应着走了。白莼秋就向洪一鹗道："你猜这个大人是何人呢？"洪一鹗道："遥想是现在的候补道。"白莼秋笑道："真正被你猜着了，说起这个人来才好笑呢，听得人家说，他从前本是随宦出身，姓于，因跟了一位现任广东督抚，剩了七八万银，就洗了手不做只个行业，又复了本姓，仍是单名，是个廉字，就遵例捐了个候补县丞。该应他运气好，到省之后，又钻谋了一趟京饷，一趟海运的差使，就得了个补缺，后以知县用的保举，他由此又花了些钱捐实知县，指分江苏，不到三四年，刚刚溧水知县出缺，他又在部里托了人，做了手脚，不多时就选了出来。后因他品行卑污，难为民望，又被督抚奏参了。他过了二三年，他那旧主人放了江苏抚台，他就到他旧主人面前哀哀的跪求，他旧主人怜他是个旧仆，既是有志向上，亦不怨记及从前，遂答应他开复原官，他又报效了两三万银子，居然奉旨准予开复。及至开复以后，他却不敢再做知县，恐怕被参，就羡慕这候补道是最阔的，称呼的是大人，除了督抚，连藩臬两司都是平行的，他就捐升了候补道，以为做了道员就可得两趟优差，把从前的本钱得回来。那里晓得等到今日都不曾委过一次，空拿着一分挂名的薪水。官场中有晓得他根底的，皆不同他往来，他却掩耳盗铃，还有时闹皮气，摆架子，在那里吓鬼，你道好笑不好笑呢！"洪一鹗笑道："这实做成个大而无当，不知羞了。"
白莼秋又道："当今之世，那大面无当不知羞的，又岂独他一个，如平日所谓大人长老爷短，出则舆马仆从，入则呼奴使婢，千百之中有几个铁铮铮的，不损人，不利己，为国为民呢！但学得会钻狗洞，就是他大本领，这不是比我辈还要无耻十倍吗？"洪一鹗道："愤时疾俗，人皆有之，但是你也太现身说法了。"白莼秋道："不是我的嘴坏，实在睁不开眼来。"你一句我一句，正谈得畅快，又见那龟奴鸨母齐双双的进来说道："姑娘，邬大人家又来叫了，说是今日定要去的，如果再要推病，就要送我们了。好姑娘，请你成全我们一次，去应酬一刻罢，好在洪大少爷是姑娘的熟客，我们再求求洪大少爷，请他老人家在这里坐一会，我们再叫两个蛄娘来陪他老人家，断不让他老人家走，都等姑娘回来就是了。"白莼秋听说便怒道："摆甚么臭架子，去了多少趟，只是应差，连局包还不曾拿过他一个，还要送人家官呢，幸亏是个大人，若是个小人，再帖他两个局包才好。我是定不去，他要送官叫他送官就是了。"那鸨母又苦苦的哀求了一会，这才转口，又望洪一鹗道："你可不许走，务必等我回来。"又向那鸨母道："妈妈，请你就把四妹妹找来陪他，在这里吃晚饭，再代我添两样好些的菜。"说罢连修饰都没有，就是随身衣服，站起身来就走。那鸨母见他去后，果然把林小四子叫了来，陪着洪一鹗，一会子又摆上晚饭，小四子陪他吃了晚饭。
却好白莼秋已经回来，走进房间嘴里咕哝着："受他娘的鸟气，这碗饭断不能吃了。"说着便坐下来，望着小四子道："四妹妹今日有累你了。"小四子答道："姐姐不晓得，说到那里去了。难得姐夫到这里来，论理呢，小姨子原不合陪姐夫，既是姐姐不在家，终不能叫姐夫冷冷清清的独自坐着，也只好从权些罢了。俗语说得好，行得正坐得正，不怕同和尚坐一板凳，和尚且不怕，况是姐夫呢，不要说客气话，我走了，好让你陪姐夫多谈谈心肠话。"白莼秋听说又笑骂道："坏丫头，你说好了，我明日才叫你认得我呢！"白莼秋见小四子走后，便望洪一鹗道："今晚你也无处投宿，就在这里住下。但我有一言，尚望容纳：观君之貌将来必成大器，今与君一宿，誓不再接他人。奴意如斯，但不知君为何如？倘不以飘茵溷絮，愿订白头，奴固得人，君亦有托，两有裨益，即请一决。"洪一鹗道："小生愚鲁不才，萍飘无定，辱承高义，方且报德良难，若再委以终身，更觉难于图报，况家无立锥之地，小生虽愿，特无养畜何如？一再思维，实不敢冒昧从事，卿当原谅并望三思。"
白莼秋道："自古英雄半多贫贱，昔韩蕲王之潦倒，梁姬独识其人，及到托以终身，蕲王即慷慨应允，迨黄天汤一战，千古传为美谈。奴虽蒲柳之姿，颇愿效梁姬之事。君诚沦落，当亦上效韩王。若以养畜为虞，奴尚可稍助棉薄，惟愿君一心所向，百折不回，奴便终身有幸了。"洪一鹗道："既承谆属，敢再固辞？尔我一言，坚同金石，倘存二志，天必厌之。"白莼秋道："承君不弃，俯订白头，奴若稍有悔心，定再坠烟花之苦。"于是二人山盟海誓，矢志不移。果然不到十年，洪一鹗剿灭土匪，卒成大器，白莼秋亦封为夫人，此是后话不表。
再说白莼秋见洪一鹗允了他终身，心中大喜，因此就跳出火坑，又斟酌了个尽善尽美法子，在南京僻静地方，赁了所房屋，与洪一鹗二人居住，所有日用一切以及洪一鹗的衣履等事，皆系独任。洪一鹗亦颇重大义，日则诵读经史，夜则习谙韬钤，此爱彼恩，居然是贤夫贤妇。欲知后事如何，且听下回分解。
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第七十八回 了前仇寨中进醇酒 消旧恨船头认宝刀
话说宋江正和吴用商量大事，忽然董平来请面谈，吴用连忙催宋江快些到西寨里来。人到帐前，只见董平龙颠虎倒地睡在榻上，榻前好几堆血印，安道全坐在旁边。董平见宋江来，槌着榻边叫道："哥哥！小弟中了毒了！不救了！"【眉】如闻呻S吟Y叫苦之声宋江、吴用齐吃一惊，问道："怎样地？毒从何来？"安道全道："毒便是这桌上这瓶酒，小弟已细细检验过，是木鳖子毒。董兄弟酒吃太多了，小弟虽然进了解药，只不过暂时安静点子，心脏已伤。老实说，看七天后罢！"董平喘气道："小弟不是怕死的人，但毒是何人下手？公明哥哥和吴军师都足智多谋，【夹】四字含多少疑心在内务给小弟一个明白，小弟虽死不恨。"吴用拿起瓶子，慢慢地看过一番，道："这瓶酒是哪里来的？"董平道："家中带来的。"吴用道："什么酒？"董平道："是台儿庄的竹叶青。"吴用问道："买的还是朋友送的？"【眉】军师俨然有裁判官的态度董平道："我手下有个小头目家住台儿庄，春间特地嘱他顺便带了一百二十瓶来，已经吃去小半，家中还有六十多瓶。"吴用道："这瓶酒是在家里开了带来，还是在寨里开的？"董平道："带到寨里来开的。"吴用道："早间到寨之后，有人来此没有？"董平道："林、魏、单三位头领都来过，谈了一会，先后到他自己寨里去了。"吴用道："你将酒拿来，放在案上，自己曾经走开没有？"董平道："小解一次，算走开一下了。"吴用道："你开瓶时候，看清瓶子是原封么？"董平道："这层没留心，大约【眉】"大约"二字含糊得很是原封的。"此时宋江见董平舌头渐渐蹇涩起来，安慰道："兄弟不必忧愁，在我身上包你捉住犯人，叫你报仇雪恨。"说着，便同吴用走出，让安道全配药。
两人出来，走到机要室。吴用道："我刚才仔细想过，第一便是买酒的小头目，大有嫌疑。其次去秋的那话儿，多少有点牵带。"宋江道："我也做这么想，此案倘不破，在这人心摇动时候，你我都有些不利，但是急切寻不出个人手处。林、单、魏三人，是董兄弟西寨同事，或也有点着落，须请来谈谈。"吴用道："单、魏两人，不须惊动。【夹】成见在胸林教头一人，尽够商量。此外花兄弟最是精细，也好参酌。"叫请林冲、花荣、卢俊义头领。一会子三人到齐，吴用把猜疑的几件，一一告诉。林冲道："董兄弟帐前那头目，是他跟前最得力的人。他夫人带来一个丫鬟，就配此人。小弟平时看此人是个小胆小心的，不象敢做这种犯上的事。就山寨同人看来，董平弟平时玲珑倜傥，也不曾得罪过谁。这中毒的根由，着实有些费解。"卢俊义道："酒既是他家中携来，我们也须留意他家里情形，不必专门在寨中着想。【眉】谈言微中董兄弟平日自号风流双枪将，或者未免有种种沾惹。小弟觉得女人性情，是最难捉摸的。"【夹】影前书贾氏花荣道："军师第二件的疑心，虽有理由，但去年秋天的约会，小弟也恍惚听说他在其内。"吴用道："他虽在内，可是东平的事，却不能脱干净身子，不比他人完全是力屈而来的。他们内里不能信任，就难保不发生猜忌。朝夕共事的人，尽有下手机会。"花荣道："这也说得是。"宋江当下又商量几句，吴用又有别事料理，就请花荣、林冲两人担当一切，二人许诺。【夹】都为"足智多谋"四字，不能不极力托人，才好洗刷自己
花荣出来，顺首转到妹夫秦明家里。正见他夫妇两个在抱孩儿。花荣坐下，便谈起董平来，道："象董兄弟这般和气，怎么也有人谋害？"他妹子道："程小姐真是苦命，早些我和王英嫂子和她，三个人同时怀孕，两人都得小孩子，偏她不知怎地，三个月就小产。从此以后，夫妻情分，也不似从前那般浓厚。看她的温柔贤淑，我们山泊里，真正寻不出第二个。只可怜她脸上终年怪闷沉沉的，不曾看见她笑过一次。如今又遭这件事！"【眉】这不是家庭琐话，正是董平致死之根秦明道："这是董兄弟忒会笑，笑脸被做丈夫的占尽了，还有什么给女人笑呢？"花荣道："做丈夫的，各人情性不同，象妹丈，你便是不常见笑脸。"秦明道："你叫我笑什么呢？"花荣拍着外甥道："教阿爷笑。"【眉】滑稽之至秦明道："这倒不错。咄！生下就是小强盗，如何不给人笑话？"花荣知道秦明脾气，也不多论，逗一回小孩，起身告辞。
一夜沉思，次早来看董平。董平得安道全如药调解，胸心稍宽，他娘子程氏带几个下人来抬董平回家养病。花荣见过了礼，却暗暗看她神情，虽是有几分愁闷之颜，指挥吩咐，非常从容干练，不现出丝毫仓惶恐惧的神气。【眉】活绘出一个女中丈夫来心下迟疑。回来，便叫喽罗请燕青、石秀。二人请到，坐下来，花荣便请他将贾氏同潘巧云当日情形，从头至尾讲说一遍。静听半天，不觉摇头。二人奇怪起来。花荣道："我不为别的，我要揣摩荡妇的性格，可象我所猜的人不象？"【眉】绘声绘影二人道："象么？"花荣连道："不象，不象！"石秀问道："究竟象谁不象谁？"花荣方才将董平的事，原原本本告诉二人，道："公明哥哥急于要把这事弄澈底，小弟因外边摸头不着，所以疑心到他家里人。但是照你们二人说来，此人毕竟不象有外心的，是我错了。"燕青拍手大笑。花荣道："小乙哥笑什么？"燕青道："就是笑你花兄长，聪明一世，懵懂一时，怎么会悟不来？"石秀道："小乙哥，请你老实说，怎样是聪明？怎样是懵懂？"燕青忍笑道："老实说，你去问董大哥，泰山何在？"二句话，花、石两人齐跳起来道："到底小乙哥聪明！"燕青道："且慢着！这不过推想的话，不能做凭据。而且不好出口，究竟有无事实，还够费点子心思。须趁早去他家里踏勘，迟日怕改动形迹。"
当下三人计较已定，径到董平家来。董平神气，似乎又好一些，倚在榻上。娘子坐在旁边，三人都招呼了。问候几句，燕青要看放酒瓶所在。董平叫娘子指点他们到堂屋东首厢房里。开门看时，摆满盛酒的瓶子，十个一排，好几排，方方整整，摆在一处。那些空瓶，颠颠倒倒乱在四边。三人看过退出。董平问："看出什么形迹没有？"三人含糊应了几句。却问："董平，这一次酒瓶是甚人拿给兄长的？"董平道："是我自己拿的。"花荣道："平时都自己去拿么？"董平道："我素来欢喜自己动手。"三人也不再问，看时候不早，起身告辞。【眉】陆放翁诗云：天机云锦为我用，剪裁妙处非刀尺。我读此文，作如是想。若以具侦探家手段目之，则犹渺乎其小
走出门来，花荣邀二人同到林冲那里。林冲已将置酒的头目盘问半天，只不得头脑。见花荣来，忙问："花兄弟，这事有些下落没有？"花荣拍燕青肩头道："锦囊在此，问他罢？"燕青道："花兄长休要取笑。"便把刚才计较，和眼见情形，讲过一遍道："小弟和花、石两兄长说过，那瓶上和地上的灰印，是一个线索。酒瓶在厢房地面，是排做方形，横直都成行。现在还留着不曾开过的六十六瓶，共直行七行。董兄长吃的，是第七行第四瓶。我们在第六行第四瓶浮灰上发现指印两颗，那印子比我们指头瘦削许多，明是女人指印。【眉】文笔细腻极矣。"明是女人指印"一语是承前启后的一大关键地面在离瓶五六寸光景，浮灰上又有两个弓鞋印子，前深后浅，推想起来，是人蹲在地上的缘故。因为蹲着做事，身子倾向前来，脚尖用力，印子自然前深后浅。再者我们看那放过酒瓶的地方，瓶底在灰上，每留一圈圆印，只董兄弟现吃的第七行第四瓶，虽然拿去，地下则叠着两圈圆印，分明是拿起又放下的痕迹。可想瓶里的毒是这时候加入，不是本来有的。推想所以要在原地做手脚，也无非为避人眼目。"林冲听得出神，只顾点头。燕青又道："小弟听说，这置酒小头目新娶妇人，是董家嫂子身边丫鬟，现在日里还进去伺候。可趁晚间叫来，问问夫妻的情形。再者我们山寨里原没药店，这木鳖子何处得来？小弟想：这合蒙汗药时，要掺这件东西，这一件须在山下四处酒店里去问一问。最是孙二娘、顾大嫂两位女头领处仔细访访。"林冲道："这话果然不错。我这里便叫那头目去带他妇人来，请小乙哥在这里帮我问话，请花、石两位哥哥就此到山下饭店去。"二人去了。
一时妇人唤到，战兢地立在面前。燕青看她年不过二十来岁，青衫布裙，充过大家丫鬟，见人有些不敢抬头。便道："你休害怕。今日你主人中毒的事，你们该已晓得。依寨主意思，你主人倘有差池，你们伏侍的个个是嫌疑犯，莫想活命。【眉】先用恐吓手段但是林头领和吴军师道：'这里面容有冤枉，须得详细讯问一回。'于今问你，你只好好说来，得这事水落石出，你们就有性命。"妇人道："小妇人不敢隐瞒，头领但问。"燕青道："我也不多问，你只说，去年冬天，主母为甚事打胎？"妇人愣了一愣道："胎是主母狠狠地在桌角上撞，撞下来的。至于为什么事，小妇人委实不知。"燕青道："你说不知，你主人为此和主母拌嘴，可是有的？"妇人道："有是有的，但落胎的缘故，主人并不清楚，只怪主母为何不小心自己。"燕青"咄"的一声道："你还要瞒，你主母和主人拌嘴之后，告诉你什么事？"这一回，妇人做声不得。燕青拔剑在手道："你真不要命么？"妇人道："小妇人说。当时拌嘴之后，主母恨恨地道：'自己要儿孙，就不该害人的父母；杀了人的父母，还要替你养儿孙，天下有这等便宜事！'"【眉】这几句话耐人寻味。世间偏有涂人肝脑而求子孙福禄绵绵者，可以知反省矣燕青道："这就可见打胎有缘故了。【夹】完全是听花荣说的，但只是顺推下去，便问出许多话来，纯是钩矩之法我再问你，你主母和山寨哪一位娘子最好？"妇人道："和扈三娘子最好。"燕青道："这月里你主母和她会过面不曾？"妇人道："不曾。"燕青道："听说这月里你主母下山一回，是到哪里去？"妇人道："是去看孙二娘。她独自去，不曾要人跟随。"燕青道："主人知道么？"妇人道："主人处说明的。"燕青发放妇人："去罢！只今夜的话，不要告知主母，切记！"妇人诺诺连声去了。
燕青对林冲道："事不须再问，天明等花、石两位来，看是如何？"两人坐到天明，果然花荣、石秀一齐来到。一见燕青，便道："小乙哥真正料事如神，果然孙二娘说十天前，董家嫂子来店闲谈之时，恰好我拈乳钵在合蒙汗药。她说房中夜里耗子太多，闹得不好安枕，要些木鳖子粉去毒杀它。当时不经意地给了二三钱，哪料得弄出大事来，这不是确凿证据？"【眉】假使我在他们旁边，硬要说董平丧命自有人承认，不必多劳诸位费心侦探林冲道："既如此，事不宜迟。我们一同去告诉公明哥哥，商量个处置。"
四个人顷刻跑到忠义堂上，正见宋江、卢俊义等好多在堂上议论，林冲等走上去，如此如此。才快说完，忽然安道全踉踉跄跄走进，道："董平头领真个不救了！病状大变。不知怎的，看形相是第二次中毒。不到两个时辰后，就要七孔流血而死。【眉】死得太惨宋江大惊，忠义堂上大家不由得一哄。都到董平家来，近得门前，已有关胜、宣赞、郝思文、呼延灼、韩滔、彭、张清、龚旺、丁得胜、秦明、黄信、魏定国、单廷、徐宁、凌振、杨志、汤隆等，黑压压地挤满一屋。【夹】军官团全体，于此点明者，以董平亦军官团中人也宋江进来看时，那位程小姐，【夹】此处称小姐者，本其志而言之，盖已彰明较著，非董家娘子也珠冠玉佩，头上九龙钗，足下凤头履，端严装束地站在堂前招待。【眉】有子路正缨而死的意味，程小姐的是可人远远望见宋江来到，玉手一招道："公明请进！"
宋江虽然已经心下明白，究竟料不到这种神气，不免诧异，踟蹰顾望。走近前时，程小姐砉地长笑一声："宋公明！叫你知道，你的董平【夹】四字妙被我杀了。他信从你们的引诱，强迫无辜的弱女，于今报复到了他，差不多也要到你了，如今先给个信。董平杀得我一门，我便杀得董平。他是贼是仇，我杀贼杀仇。你们大家听着：休道妇人失了身．就不得不受人牢笼。须知失身不是失节，失身是没有力量，失节是没有志气。没有力量，是无可如何的，志气不改，总有一天，复仇的机缘到手。没有志气，跟贼党，替贼效力，那才是下等人，才算失节呢！宋公明，于今愿遂了，志酬了，毒饱了，我也走了！"猛地大叫一声"好！"那股鲜血，直从口里喷出几尺长来，站在前面的头领，不是躲得快，几乎被她溅着。再看时，那程小姐，身子往后一仰，恰倚在壁上，铅粉般的白面，朱砂般的嘴唇，定着乌溜溜的双眸，着白森森的牙齿，两袖张开，脚分八字，直挺挺不动。梁山上好汉许多，都不敢向前。【夹】暗抄〈荡寇志〉武行者力尽宋江才定定神．猛听见背后有人长叹道："真正烈女，羞杀我们也！"宋江不敢回头，勉强举步．进到房里。床上董平，已在血泊中断了气，手足搐缩，蜷做一团。可怜平时的伟丈夫，几天苦痛，临终竟瘦小到这般模样。【夹】将程小姐之死，与董平之死，写得连尸首样子都不同。所以为程小姐吐气也宋江不免痛哭一场，拭泪出来，吩咐众人从速将他夫妇棺殓【夹】宋江口中，还用"夫妇"二字，到底不改作伪掩饰的习惯宋江从此格外闷闷不乐，只恨扈三娘无端要报李逵的仇，引出事来。【眉】萦带前文
这日，【眉】"这日"二字一转，另开一种局势，看作者轻轻写来毫不费力林冲打听得仇人高俅，重新托人疏通童贯，设法叙入收燕军功，入京谋干，想调一支人马到南旺湖或黄河边要截。因见宋江深恶痛绝"报仇"二字，不敢提起，径来就吴用商议。吴用道："论到用兵，须有词可藉，不独要公明哥哥高兴，也要就大家商量。高家父子，罢官之后，无权无势，还不小鸡一样，手到拿来，要兵马做什么。既是水面上的事，邀三阮帮忙够了。再不，添一个时迁，足足有余。好在一来一去，十日为期，总之不远。公明哥哥处且慢说。"林冲欣然自去。三阮和时迁正苦无事，闻说尽皆踊跃。【眉】三阮、时迁尽皆踊跃，见得他们兴高采烈了
原来林冲手下有个喽罗，本属兖州府人氏，兄弟两人，在兖州开个酒店，因欠下酒税，被高俅追比下狱。恰遇宋江兵马打开兖州，从狱中放出，兄弟两个，一个投在林冲部下，一个做帮船伙计。相处日久，渐渐知道林冲也恨高俅，因此暗中打听消息，恰好高俅搬取家私，全家都乘这船，喽罗得了消息，赶紧告知林冲。林冲自同三阮、时迁带这喽罗不分昼夜，沿运河道迎上去。
那高俅从兖州开船之际，官场消息灵通，只道他要重新得意，船傍码头，便有地方大小文武，递手本请安。高俅也知道官家规矩，职位不曾开复，吩咐当差的在船头一律挡驾，不敢当。船直到济宁，倒也安静。到济宁时候，天色渐晚，当差照例将一叠手本呈上。高俅看不到几张，忽然"呵呀"一声，面容失色。高衙内听得，忙从后舱出来，高俅将红柬递给他道："你看！"高衙内看了，半晌做声不得。原来柬上是"前禁军教头林冲"，端端正正七个大字。【眉】狭路相逢，冤家对面，哪得不大惊失色高衙内看岸上来人已散，叫当差的问道："这手本上诸位，你都见面不曾？"当差的回道："手本是由码头上总传下来的。岸上停的车轿，都垂下帘子．小人只胡乱迎上去谢了，不能够见面。"高俅咄声："蠢才！"当差的退去。高衙内忽然挺身道："这般热闹码头，前前后后靠定百十只船，看他怎地？"高俅道："你不用嘴强，祸都是你当日撞下来的。停会他真个来，你怎地？"高俅原有一把削铁宝刀，因为衙内怕它锋芒，见了寒心，收在衣箱里，此刻取出，挂在床头。【眉】宝刀挂床头为壮观瞻欤？为防粱山好汉光顾欤？父子两，一夜巴到天明，船又开了。高俅道："那厮多分不敢来。不然，为甚事虚上手本？"衙内道："孩儿也如此说。"这日船过一站，日晚拢岸。高俅便留心来的手本，果然又有林冲在内。问当差的，仍是不清楚。不觉失声道："跟下来了，跟下来了！"高衙内道："跟下来也不过昨天一般。"高俅道："你省得什么？前面总有落空地方，似此跟法，怎地好呢？"高衙内道："我们上岸，问地方要几个汛兵护送。"【眉】要几个汛兵护送，是膏梁子弟的口吻高俅道："上岸呢，他真在岸上等，休说几个汛兵，你不识得林冲的手段呢？"高衙内不敢做声。高俅想一想，叫船驾长来，问到："这条河道，向来安静么？"船驾长道："回大人的示，这条水路，向来安静，不过有时小小走漏。自从近地有了梁山好汉，格外安静。"高俅听说梁山好汉．不觉一个寒噤，勉强问道："梁山好汉怎地？"船驾长道："这条河从徐州起，直到沧州，南北一千多里，处处有梁山的人在此收取行水，只要缴了行水，保护格外精密，强似官军十倍。但除有仇，不免请他吃馄饨板刀面。"【眉】高俅以显宦资格听这些话，作什么感想？高俅格外心惊，定定神问道："从此往北，难道没有别的河道么？"船驾长道："是还有一条夹港，一直通到黄河，只因水浅，不好走。休道客商，连强盗也不借路。"高俅道："我这一路官员迎送，实在麻烦，想从别港过去，清静一些，你们看好走么？"【夹】还要打官话船驾长道："大人要走也可，河水太浅，须添七八个拉纤夫，才能过去。"高俅道："这不妨事，我可以多给几个钱，今夜开船罢。"【眉】乘夜溜之大吉船驾长道："今夜来不及，大人既决意要走，只好船泊在这里，小人连夜找齐纤夫，明天黑早开船。"当下议定。
高俅父子，又过一夜，【夹】四字可怜天才亮，纤夫唤齐，船掉进横头一条港，一面芦洲，一面低岸，果是窄狭。恰遇顺风，扯起篷来，约莫走了二三里，船忽然停了。高俅看一看，四无人烟，忙问："这是什么地方？"水手道："这里叫断篙港。"【眉】断剁同意，篙高同音，不祥得很，自然要吃一惊问："为甚停船？"水手答道："篷索断了，要上去重安。"高俅在舱内无聊，踱上船头来看，一个纤夫头目，手执纤板，范阳笠盖到眉毛，蹲在船边。高俅近前，忽地毡笠一起，执手道："太尉！别来无恙？"高俅才识得是林冲，天灵盖着了霹雳一般，顿时发呆。林冲从从容容道："我们久别重逢，舱里叙叙。"【眉】舱里叙叙，可谓别有闲情牵着手走进。高衙内全不知道，一脚跨上，当头撞见，林冲一个一个，拖到舱内，并肩坐下道："好，好！我们细谈。"父子两个，脚跟抖到舌尖，哪能开口。林冲一眼看见那把刀，哈哈大笑道："是我一千贯买来的，如今还我了！"抽出来，晃晃横在膝上。毕竟高俅父子性命如何，再看下回分解。
董平死，梁山只九十九人矣。秋风
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第十一回 平儿连与两侄为媒 黛玉公向元妃祝寿
却说贾芸来到林之孝家，小红在屏后偷看，见小丫头进去倒茶，便探出身子来，说："原来是二爷么。"贾芸一见，跳起身来，作了一个揖道："姐姐好，一向没见了，听见姐姐病着，我又不好来问的。姐姐这会子大好了？"小红道："多谢二爷惦记着，也没怎么好清了，心里只是懒懒儿的么。"贾芸便向腰里扯下块手绢子来，说道："这还是姐姐换给我的，我总是塞在身上，时刻不能离的。"小红道："那是我掉在园子里头二爷捡着的，后来换给了我一块，我也收着呢。今儿二爷拿出这个来，我也把那个拿来还换过来罢。"贾芸道："这会子不用换，等明儿到我们家里的时候，再换罢。"小红道："我没什么事，怎么到二爷府上来呢？"贾芸走到小红面前道："我有要紧的话，告诉你呢。"小丫头已倒了茶来，小红红了脸，低声说道："小丫头倒了茶来了，你不用说，我都明白了，你上紧的打算去罢。"说着，又丢了个眼色，贾芸会意，喝了茶，便说道："我才刚儿是顺路儿打这儿过，进来坐坐，也没什么话，我这会子进府去，少不得就会见的。"也向小红丢了个眼色道："我去了。"小丫头出来关了门进去，小红道："芸二爷是走这儿过，进来坐坐，也没什么话说，少刻大爷回来也不用说了。"小丫头点答应，不题。
再说贾芸回去，心里思索要寻赖大说亲，又怕赖大因上回要求发放出文书的事情不妥，说了不惟无益，反恐于中阻滞，越发难说，思前想后，彻夜不眠。直等荣府事过，隔了一日，细想还是去求贾琏，立定主意，恰值这日贾琏一人在书房里闲坐，贾芸便忙上前，跪下说道："侄儿有件事要求二叔赏脸。"贾琏道："什么事？"你起来说。"贾芸道："二叔允了，侄儿才敢起来。"贾琏道："我不知道是什么事，怎么教我允呢？你起来说了，再讲。"贾芸起来，站在贾琏面前说道："前儿我母亲说，我的年纪也不小了，要给我讨媳妇儿。侄儿说，现在手头不足，那里有这项钱呢？况且，要说亲又高不成低不就的，要是将就些的人家女孩儿，侄儿也不愿意要。自古说：'宁娶大家奴，不娶小家女。'侄儿想着叔叔这里有好些大丫头，该放出配人的就不少。侄儿打量求叔叔的恩典，挑选一个赏了侄儿，不但侄儿感激叔叔，连我母亲都是感激的。"贾琏道："你这是什么话？你是我的侄儿，怎么给奴才做亲呢，这断乎使不得的。"贾芸道："侄儿何尝不知道么，但是如今的世情不好，奴才的事情好了，他还不愿意给侄儿呢。赖大的儿子，怎么做知县呢。古来多少名人大位还娶妓女为妻，妓女又不及奴才了。侄儿为的是无力，又不肯将就要那些看不上眼的东西，这是侄儿情愿如此的。总求叔叔的恩典就是了。"说着，又跪下去。贾琏道："你不用这么着，且说你想要谁的女孩儿呢？"贾芸道："侄儿前儿在林之孝家里，听见他的女孩儿小红告病在家。侄儿头里带了人在园子里种树的时候，就看见过的，那时在宝二叔屋里，后来听见说在婶娘屋里当差。现今告病在家，年纪已是该放出配人的时候了。求叔叔的恩典，向林之孝一说就妥了。叔叔、婶娘只当是放出去配了个小子了，将来还是来给婶娘一样当差。"贾琏笑道："这事你且不用忙，等我明儿教你婶娘和林之孝家的说了看罢。"贾芸忙跪下道："侄儿今儿先给叔叔磕头，明儿再给婶娘磕头去。"
说着，只见家人来回说："环哥儿新房子里，领油漆裱糊的工价。"贾琏道："知道了。喜儿来，对二奶奶说去，说我的话，教照数发给他，教彩明记了档子就是了。"喜儿答应去了。贾琏便到贾环的新房子里去看了一看，原来就是贾母的上房，在王夫人上房外左边的三间耳房后，开了一门通过去的。王夫人上房外右边三间耳房，是王夫人做房。房后二十余间，是宝钗住的。李纨在园内搬回，便也在这二十余间内住，与宝钗相离不远。
贾琏回到自己屋内，见平儿不在屋里，只道是到王夫人上房去了。彩明倒上茶来，贾琏道："才刚儿领油漆裱糊的工价，上了档子没有？"彩明道："上过了，奶奶才打发了这项银子，便到后廊上娄氏大奶奶那里说话去，秋纹、定儿都跟了去了。"贾琏道："说什么话？"彩明道："听见说是给他家蓝哥儿说亲。"说着，平儿回来了。贾琏道："我昨儿没听明白，可是刘姥姥的外孙女儿青儿，要说给蓝哥儿么？"平儿道："这是太太的意思，说青儿长的很好，要给他做媒，教我给蓝哥儿的娘说去来了。"贾琏道："他娘愿意不愿意呢？"平儿道："我去说是我们太太的意思，因为喜欢青姑娘很好，教来给蓝哥儿说亲。他娘听见就欢喜的了不得，有什么不愿意呢？"贾琏道："青儿虽然好，到底是屯里的姑娘，不配我们这样的人家呢。"平儿道："这有什么不配呢，常言说的好：白屋出公卿。巧姐儿的姑爷，不是屯里人么？如今中了举了，明年再中了进士，不就是官宦了家了么。这都是姻缘，讲不定的。"
贾琏笑道："可不是，今儿还有人向我说，情愿娶个咱们家的丫头呢。"平儿道："谁要娶咱们家的丫头，这个人可奇呢。"贾琏道："你道是谁啊？就是芸儿这个东西。他再三的求着我，要娶咱们屋里的小红。"平儿道："芸儿辈数虽小，到底是爷们呢，怎么给奴才做亲来了呢？"贾琏道："我也是这么说，他再三的磕头求着说，现在无力攀亲，将就些的人家他又不愿意，说是宁娶大家奴，不娶小家女，却也还说得是。"平儿道："他怎么偏偏儿的看上了小红，这总有缘故。芸儿这东西，他头里也到园子里去过，也常到这屋里来，我看他总有些鬼鬼崇崇的。"贾琏道："这不消说的了，我看他是久有了这个心，只是不好开口的。今儿我见他求着，不过意，已应了他了。他明儿还来给你磕头呢。你明儿就叫了林之孝家的来，给他说说罢。"平儿道："还不知他愿意不愿意呢？"贾琏道："你向他说这个话，是教他女孩儿给爷们做正配，又不是教他女孩儿配小子，他敢不愿意吗？"平儿笑着点头儿，只见外面家人进来回说："三爷娶亲的大轿宫灯都办齐备了，请二爷出去看呢。"贾琏便站起身来，出去了。
到了次日，平儿正打量叫人传林之孝家的进来说话，恰值林之孝家的上来回事。平儿等他回完了事，吩咐明白了，便说道："小红告了病，这些日子也很该好了。"林之孝家的道："他还没好的清妥呢，还待调养几天，我就叫他上来伺候了。这孩子就是生的单弱的很么。"平儿道："我不是要他进来伺候，我要给他说亲呢。"林家的道："这是多谢奶奶的恩典了。"平儿道："我看这孩子倒很好，聪明伶俐，做事说话儿都乖巧，怪惹人疼的。这会子也该是配人的时候了，我想要是给他配个小子，就可惜了这孩子了。我昨儿会见后廊上五奶奶，说起他要给芸哥儿讨媳妇儿，又怕的是手头并不宽绰，门户高的攀配不上，将就些的人家女孩儿又自己看不上眼。他说芸哥儿说的好，'宁娶大家奴，不娶小家女'。我就想起小红来，告诉他，问他愿意不愿意呢？五奶奶说：'这可是打着灯笼还没处寻呢，多谢婶娘的怜爱，就感谢不尽了。'我看那芸哥儿，人就很不错，将来总有出息的，你看着怎么样呢？"林家的道："多谢奶奶的恩典，真是天高地厚了，这也是我女孩儿的造化。要不然。配个小子罢了，怎么敢给爷们扳亲呢？这都是想不到的事。"平儿道："你明儿就教他进来罢，我也不要他服侍，给他在这儿静静儿的调养调养，我也要瞧瞧他，问问他呢。这会子是我的侄媳妇了，我那里还拿他当丫头么。"林家的道："多谢奶奶抬举，这可是当不起呢。我明儿就教他进来给奶奶磕头。"说着，贾琏进来，到那边屋里去了，林家的便出去了。
平儿进到屋里，贾琏道："那话说了没有。"平儿便把方才的话，告诉了他一遍，因道："你这会子进来，又有什么事？"贾琏道："兰哥儿的亲事定准了，打点下帖儿请梅姑爷、琴姑娘两个人做媒人。明儿下定，便过礼，就是老三娶亲的这一天，又省些费用，又添了热闹。到明年春天三月里过门。"平儿笑道："这几天通是闹媒人了，咱们两天就闹了两个媒。今年比往年可大不同了，咱们家出了多少事，都是喜事，重重叠叠的，可是运气该转了。人人都说老太太的福大，老太太在日都没见过这么些喜事呢。"贾琏笑道："头里人人都说凤姑娘能干，办事妥当。我看着总不如平丫头好，我自来心爱的是平丫头，可见今儿还是平丫头有福呢。"平儿笑道："你这是怎么说，你再要这么着，我可不依。"贾琏笑道："你不依，我可由不得你不依呢。"说着，笑了出去了。
林之孝家的回去，把这话告诉了他女儿一遍。小红心下明白，知道贾芸是求了贾琏、平儿的了，心里一块石头落地，真是喜出望外的了。林之孝家的道："你明儿就进府去，给二奶奶磕头，谢谢恩典。二奶奶教你就在那里调养几天，不要你做事情呢。"小红道："二奶奶教我在那里调养，不教我做事情，原是奶奶的好意，就是我怪不好意思的么，怎么样呢，妈妈明儿带我进去，磕了头就出来罢。"林家的道："这有什么不好意思的呢，奶奶教你进去，说要瞧瞧你，这就是疼爱你的意思。明儿回来，他少不得给你有格外的赏赐，虽然我要给你办嫁妆，到底多些东西倒不好么？"小红道："那些姐姐、妹妹们都知道了，总要拿我取笑儿开心呢。我又不好说的，臊的人家脸上怎么过得去呢？"林家的道："你这会子都给了爷们做亲了，又不是配了小子。才刚儿二奶奶不说么，说你做了他的侄媳妇了，还是丫头么？你比那些姐妹们高了一等了，他们怎好说你的呢？"小红心下细想，不能不去，只得点头答应。
到了次日，林家的便带他进府，上来给平儿磕头。平儿向林家的道："给他在这里玩玩散散就大好了，等他照常好了，五奶奶那里有了日子了，我再教你带他回去。"林家的答应去了。
平儿进房，小红便跟了进去，平儿道："你现在可还吃药了没有？"小红道："药有一个多月没吃了，天天吃丸药呢。每日一样吃饭，就是没了气力，心里有些懒闷，没有大好。"平儿叫他到面前来，拉了他的手，摸摸他的膀子，见瘦弱可怜，因说道："你这也没什么病，不过要把心散散，多吃些饮食，调理调理就好了。"小红脸已红了，平儿见定儿在旁，便教他倒茶去。小红忙道："我倒去罢。"平儿笑道："你是我的侄媳妇了，该叫我二婶娘呢。我还要你倒茶么？"小红忙跪下说道："虽蒙奶奶的恩典，我在这里要不伺候，一者心里不安，再者脸上过不得，这些姐妹们跟前，也不好看，还求赏照常办事。"平儿拉起他来，定儿已倒了茶来了。平儿笑道："我知道你的意思了，这会子你病还没大好，我且不教你伺候，等病好了，再照常办事就是了。"因向定儿道："你和他到你们那里坐坐儿玩玩儿去，你就对他们说，不许拿他取笑儿开心，我知道了是不依的。"又向小红道："他们要是谁这么着，你就来和我说。"两人答应出去，往下房里来。
彩明、秋纹两个，正在那里坐着说话儿呢。秋纹一见他二人进来，便先笑道："小芸二奶奶来了，请坐，我们还没过来请安呢。"小红的脸早已飞红，定儿道："秋纹姐姐，你这是怎么说啊，奶奶才吩咐了，教我来给你们说，不许拿小红姐姐取笑儿开心呢。他才进门，你就这么着，怪不得奶奶说，可见奶奶想得周到呢。"彩明道："不要闹，小红妹妹，你坐着。咱们姊妹们，好好儿的坐坐说说话儿。惟有秋纹妹妹，他总是这么样，喜欢嘻嘻哈哈的，怨不得奶奶说啊。我们这个奶奶，比头里的奶奶还明白，高多着呢，待人的好处不要远比，看他待小红妹妹就知道了。头里的奶奶有这样的恩典吗？他从前也是和我们在一块儿的，这会子做了奶奶，接着当家，要不是心里明白透露，这些人能够服他吗？头里的奶奶是一味利害，人人害怕他的，这个奶奶是一味宽厚和平，人人悦服他的。一个是金刚努目，一个是菩萨低眉呢。"秋纹道："这话倒是的。这会子我们都在这里谈心，上头没人伺候呢，我上去了。"说着，便出去了，暂且按下不表。
再说林黛玉在太虚幻境，自从凤姐等三人去后，每日与香菱讲究诗词，倒也快乐。一日，二人正在谈诗，晴雯在旁煎茶伺候，只见金钏儿笑嘻嘻的进来，向晴雯道："你今儿在家里没出去，你可没得看见这个稀罕的事儿。"晴雯道："什么稀罕的事儿？"金钏道："我才刚儿和那些仙女们六七个人斗草玩儿，大家都寻了些各样的草，都到牌坊里头警幻仙姑的宫门口，大家赌斗呢。仙姑和妙师父，也在那里瞧我们玩儿。"晴雯道："斗草就算个稀罕的事儿么？"金钏儿道："你听罢，人家还没说完呢，你就拦人家的话靶儿。我们正斗到热闹中间，只见正南上远远的轿马人夫、旗锣伞扇过了一队，又是一队，都向正北上去了。我只当是拜咱们来的什么客呢？问了问仙姑，他才说今儿是腊月二十三了，过去的都是各府州县的灶王爷。我就问他，咱们怎么也不祭送灶王呢？他说灶王爷不敢当咱们的祭，他明儿反倒要把收下人家的灶糖，差人送些来给咱们吃呢。你说这事儿，稀罕不稀罕呢？"晴雯道："这也没什么稀罕处，咱们在家里的时候，那一年腊月二十三又不祭送灶王呢？金钏儿道："不稀罕也罢，明儿灶王爷送了糖来，你就不用吃。"
黛玉听了，笑道："我们如今住在这里，连四时八节也都不知道了。"香菱道："这正是'山中无历日，寒尽不知年'了。提起斗草来，我记得那年子在园子里，和芳官他们也是斗草玩儿，把一条大红新裙子都弄泥了穿不得，还是袭人姐姐把他自己的一条新裙子拿来给我换了穿的。这斗草原是春夏天的玩意儿，冬天草木都枯了，那里去寻呢？这里腊月里竟还有花草，真是四季长春，比那人间真有霄壤之分了。"黛玉道："斗草原是午日之戏，当日唐朝安乐公主，午日斗百草，欲广其物，曾遣人驰驿南海祗洹寺，剪维摩诘像上谢灵运之须，总不过是以稀罕为贵罢了。这会子说起祭灶来，这不是离年尽不远了么？元妃娘娘的生日到了，咱们可打点些礼物送送呢。"香菱道："这正是的呢，明儿大家商量商量，倒是大家公办罢。"黛玉点头。
过了几日，便是除夕。太虚幻境的景况，并不像人世繁华热闹。惟有松盆柏子，香篆氤氲，和那茶果清谈，酒肴消夜而已。次日元旦，乃是元妃诞辰，大家公送了九件礼物的祝敬。警幻仙姑领着林黛玉、妙玉、香菱、尤二姐、秦可卿、瑞珠儿等一齐到赤霞宫来，迎春替元妃迎客，大家进宫见了元妃，先行朝贺之礼，然后谢恩，依序坐下。先叙了一回闲话，乃命摆上筵宴，大家畅饮。众仙女们奏起钧天雅乐，又歌了一回霓裳羽衣之曲，音响节奏非人世所有。
须臾乐止，元妃笑道："这些歌舞，实在也听厌了。依我的意思，今日姊妹们聚会，不必拘泥常礼，倒不知大家猜拳行令，倒觉有趣些。"黛玉等大家俱各立起身来，答道："今日乃娘娘千秋，又是元旦令节，体制攸关，臣妹等何敢放肆。"元妃笑道："这些年，我在宫里，实在教这礼数把我拘的受不得了。今儿好容易离尘超世到了这里，已非宫闱可比了，怎么你们仍然还要拘礼，教我也难了。也罢，拿笔砚过来，我前儿看见了绛珠仙草十分可爱，我就以此为题，做了七律一首，你们能诗的，可以步韵，各人和作一首，岂不雅趣呢。"大家听了，又道："娘娘聪明天纵，学问渊源，臣妹等学识浅陋，焉敢续貂。"元妃笑道："不必过谦。"只见仙女送上文房四宝来，元妃提笔一挥而就，递与黛玉。黛玉接来，仔细读道：
自是灵河不朽身，偶因一念谪红尘。分来秋夜潇湘雨，占断风花上苑春。青甫入帘香彻骨，苔初绕砌翠迎人。芳姿别有销魂处，未许凡葩强效颦。
黛玉读罢，连声赞颂，又逊谢奖赏太过，实不敢当。遂又递与香菱、妙玉、迎春等，大家看了一遍，都称赞不已。元妃笑道："换热酒来，大家吃一杯助助诗兴。"仙女们斟上热酒，大家又饮了一巡。香菱便拈起笔来，笑嘻嘻的也写了一首，出来躬身呈与元妃道："婢子初学，俚句不足以辱娘娘凤盼。"元妃接来一看，不知写的是几句什么？请看下回便见。
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第十一回 载瓦弄璋醵金作宴 登楼度沼酌意题联
话说宝玉、黛玉、晴雯从太虚幻境醒回，宝钗问知详细，对晴雯道："妹妹实在可敬，天下事物必有偶，头里云姑娘的姑爷病重，情愿减寿保夫，尽其妇道，理所当然。今你借躯一事，感念遇合之缘，竟能慷慨分自己之年，与婉妹同生共活，反得延龄乐岁。真正天理昭彰，报应不爽。"晴雯道："凡事能于克己，自有好处。"宝钗点点头。再说黛玉，向来一切事务婉香熟谙，今换了晴雯未免生疏，深虑要自己费神。那知晴雯聪明绝顶，又负仙机，半月之间，一切事务尽已了然。而且言谈锋利，比婉香更有决断。黛玉甚喜，这且按下。
一日，麝月、秋纹二人挑灯闷坐，各诉衷肠。一个盈盈珠泪，一个短叹长吁。麝月道："人生一世，总靠着命运过日子。郡主的福命不用说了，还有谁及得他一零儿？袭人姊姊本是好的，太太抬举他，也不用说了。晴雯姊姊原是个尖子，二爷的命根似的，太太撵了，那知他的命长，就有个五儿死了，借尸给他回生，这是世人万不能及的。我就不信，咱们四个人，一同服侍二爷，他们两个就那么着，我两个就这么着。做一辈子的丫头不成？怎么紫鹃、莺儿已上高技去了？"
秋纹道："横坚二爷、郡主知道好歹，咱们各人尽各人的心罢咧。"麝月道："只怕枉费功劳一片心。"秋纹惊问道："这是怎么说？"麝月道："昨夜玉钏姊姊告诉我一番话。因你我知心，才告诉你，千万不可告诉人。有一天，老爷在锦乡侯家陪客下棋。那里有一位算的命极灵。老爷将二爷的八字开把他算，他说二爷的话，事事都像他亲眼见的，应验的了不得。说是二爷这命，该配双妻。妻官极贵，有个极富贵的女命相配才是。还要娶十几房姬妄更加旺相，将来要生二十五男、三十女，赶着多娶妾要紧。老爷又将郡主的八字也开把他算，他说道：'这就是了，这坤造若非配了这乾造，断不得生；这乾造若非配了这坤造，亦不能存。这两个八字乃天造地设，配成一对奇命，名曰岳断峰回格，轻易不得有的。只是一件，这两命到某时要犯劫煞几重，伤克了也了不得，待我再起一数数上说是这两命于某年某月某日要断了气再回生的。'说得老爷很信他的话，回来告诉太太。太太说：这个容易，现在二爷房里有了四个，再买十几个就是了。老爷说：还是丫头里随二爷挑才妥当。太太说：好的也少了，一定在外头买罢!你想想，若照太太的意思，你我还有什么指望吗？"
再表宝玉近日在袭人房里歇，因袭人往王夫人处未回，宝玉踱到后进，听见房内喁喁私语，蹑手蹑足延至窗下，将两人的话听得明明白白，悄悄回房，躺在炕上出神，袭人回来，宝玉将窃听两人的话告诉袭人。袭人心内盘算，恐外面买的人不合脾气，不如仍是旧人相安，即献计说道："这件事还是合郡主商量，待他出个主意，回了老爷，包管妥当。若依太太的主见，又不如你的意了。但你心里爱的几个人，先下手要紧。"宝玉道："那几个？"袭人道："我代你说了罢!第一个，你要吃他嘴上胭脂。第二个，他不理你，你哄他尝羹。再系方才唠叨抱怨的两个。可不是要先下手？"宝玉笑道："很是的，只怕将来鸳鸯姊姊总不理我。"袭人道：从前那是他和大老爷赌气，究竟他心里还不恋着你吗？只要郡主向老太太讨定了，给了你。谁还敢哼一声儿？"
两人正在深谈，忽听外面敲门甚急，宝玉、袭人吓得胆战心摇。妈子连忙开门，传话进来："快些告诉二爷，二奶奶合三姨娘都临盆了。"宝玉匆匆进园，走至半路，遇着妈子报道："恭喜二爷!宝二奶奶生了一位千金。"宝玉问道："可还快燥？"妈子道："很快燥。"宝玉进怡红院来，姨妈、莺儿都道了喜。姨妈道："我前日过来，见姑娘说话懒懒的，估量着系时候了。这两天，姑娘合紫鹃姑娘都吃了参活汤，所以快利平安。那边紫鹃姑娘据说还先上盘，这早晚也好下来了。"
停了一会，潇湘馆几个妈子跑得气喘汗流，一见宝玉忙道："二爷，真正大喜三姨娘得了一位哥儿。恭喜姨太太!郡主叫先替姨太太道喜，随后就过来，因为三姨娘上了盘，哼呀哼的喊叫，吓得打战，躺在炕上，这会儿才挣的起来。
停了一会，果见三四个丫头扶着黛玉，一群妈子围随的来了。见着姨妈，彼此道喜。宝玉急急问道："听说妹妹吓坏了，这会儿可好些？"黛主道："先前吓得站不起来，这会儿好了。"宝玉道："我吓的心里乱跳，这会儿才定。"正说着，袭人、麝月、秋纹都到了，大家进房，普众道喜。又看了一会孩子，面庞俊秀，宝、黛二人甚喜。黛玉又到床前，同宝钗说了几句话，又看宝钗喝了些红糖酒，又嘱咐宝钗闭目凝神静养，再出来，同宝玉回到潇湘馆。又同宝玉进房看孩子，虽然才落胞胎，岐嶷之形已具，宝、黛二人喜欢的了不得。因紫鹃预先说过，若生下男的，算黛玉所生，是以黛玉更喜。
安卧未久，曙色当窗。宝、黛二人盥沐早点后，即到贾母处道喜请安，又到贾政处道喜请安。贾政、王夫人问知孩子甚好，产妇平安，皆大欢喜，即同至贾母处请安贺喜，宝、黛二人随后。贾政贺过喜出去，比即接二连三，大家都到了。少顷，尤氏婆媳亦到了。
凤姐笑道："老祖宗福大喜大，抱重孙子都要双手抱两个。把宝兄弟孝敬的喜蛋给我些，好代老祖宗抱孩子。"贾母道："我可不傻，为什么要一齐抱呢？这个抱了再抱那个，使不得吗？"凤姐道："姑妈，姨妈，听听老祖宗这话才剪截呢!我还想老祖宗给我喜酒喝，而今连喜蛋都巴结不到，可是白操心了？"说得众人大笑。
贾母道："难为你倒提起我来了，过一天我要请人喝喜酒，二老爷、太太、郡主、你宝兄弟、宝妹妹他们都要请人的。我又要学小家子气，要你行头派了贺分。热闹几天。先贺了他们，再喝他们的喜酒，像前回替你做生一样。这回的分子是双的，要格外从丰。郡主合你宝妹妹到咱们家来头一件喜事，再你宝兄弟得头男长女，要格外热闹。"凤姐道："到底老祖宗想得快，我已有这个意思。等人到齐，该怎么样，老祖宗吩咐就是了。"
贾母等吃毕早饭，随后赖大的母亲、赖大家的、林之孝家的、周瑞家的等人，赵、周姨娘、晴雯等，平儿、鸳鸯又率领众丫头一齐到了。赖大的母亲颤巍巍柱着拐子，向贾母、黛玉、邢、王夫人，以及尤氏、李纨等都道了喜，再是赖大、林之孝、周瑞家的，并丫头等亦道了喜。
凤姐忙说："你们可知道？老太太高兴，要大众派分子，贺郡主、宝二爷、二奶奶。"赖妈说："很该要贺的。我还记得那年派分子替奶奶做生日。今儿宝二爷得哥儿、姐儿的双喜，这分子要双的，还要从丰。"贾母道："你这话很是。"赖妈又说："奴才们老运亨通，要领老太太、老爷、太太、姑太太、姨太大、二爷、郡主、二奶奶的喜酒了。"凤姐道："大家听听，生姜是老的辣。照赖妈这说，他虽多出了几两分子，倒吃了许多喜酒回去。又不知老祖宗想什么法儿盘算咱们了。"贾母笑的指着凤姐道："推来替我撕他这利嘴。"凤姐道："到底这分子怎么派法？"贾母道："我的照前加两倍。倒是姨娘们的，先要另自定一定。"
忽见晴雯笑盈盈的向贾母道："我的分子要从丰。"贾母问："你是多少？"晴至道："五十两。"大家听说，齐齐一怔。贾母道："错了。"晴宝道："不错，是五十。"贾母道："你如何出这么些？"晴雯道："二爷、郡主、二奶奶都是十全的福分，贺每位十两。哥儿、姐儿亦是十全的福气，贺每位十两。拢共拢儿，可不是五十两？叫做五福自天申，我这么开了端，可好么？"贾母一面点头道："我的儿，你说话行事正合我的脾气，但愿哥儿、姐儿应你的话。只是你如何有这些银子？"晴雯道："多着呢!主子待我恩厚，我所有的都是主子给的，不过各人尽其心罢咧。"大家听说，深服其论。袭人、莺儿也说照例一样，王夫人点点头。
突见麝月、秋纹忙上来道："奴才们也要一样，每人五十两。"王夫人道："你两个好胡闹，怎么同他们比呢？"麝月道："奴才们四人都是同时服侍二爷的，于今咱们两个的身分虽赶不上大姨娘、四姨娘。孝敬的心却是合他们一样，所以这分子是一心情愿的。五福寿为先，替哥儿、姐儿增福增寿，望老太太、太太、二爷、郡主施思赏脸。"说着两人跪在地上。黛玉知其用意，忙道："请老太太、太太赏他们脸罢!"贾母叹道："好孩子，起来罢!但是你两个苦巴巴的，那有许多银子？"麝月、秋纹道："有的。郡主赏的银子，又有攒积的月例钱还使不了。"刚说完此话，只见赖妈道："反了，反了，你们都这么大顽起来了。我只怕自小儿积到于今的老包子保不住，都要掏出来了。"说得人人大笑。
凤姐道："大姨娘们，这五位都是宝兄弟房里的人，原有不同，又当别论。大众的再斟酌。"贾母道："这话很是。"赵、周两姨娘接着说道："咱们每人十两。"王夫人笑道："你们怎么这样挥霍起来了？"赵姨娘道："于今不比先前，诸事沾郡主的恩，各人月例加倍，每年下又有津贴，咱们手里很宽余了。况且这是一家的大喜，老太太高兴。出这个数儿，但愿哥儿们十俱全足。将来琏二奶奶好日子派分子，咱们也要加倍。"王夫人道："很好。"一面说，心内只是纳罕。原来黛玉置产睦族之时，已嘱宝玉替贾环捐了同知职衔，又代讨了彩云收在贾环房里，又赠赵、周两姨娘许多衣饰。周姨娘因未有出，赠了千金。赠赵姨娘贰千金。因受了种种好处，此日赵姨娘很感激宝、黛二人。仁风所及，顿将一个歹毒的赵姨娘感化好了。
再说贾母向邢、王夫人道："你们先说。"邢夫人一想，丫头们如此隆重，连赵姨娘亦如此从厚，又承过黛玉重情，心中突然慷慨，对贾母道："媳妇是一百两，替哥儿、姐儿受天百禄。"王夫人道："媳妇合大太太一样。"贾母道："很好。我是一百二十两，替哥儿、姐儿花甲重周。"黛玉站起来道："验老太大、两位舅母金言，将来等姐儿、哥儿格外孝敬。"凤姐道："咱们减等八十，作句什么吉庆话说呢？"李纨道："替哥儿、姐儿着重延龄。"赖妈忙道："奴才们又减一等，该派六十了。"贾母道："很好，算是花甲绵绵。"鸳鸯、玉钏、平儿回道："奴才们是每人二十两，福寿双全。"
贾母点点头，看看门外，只见周瑞家的道："奴才不敢同大姨娘们比，竟作四十，待哥儿、姐儿四季平安。"一面说着，一面望着王善保家的道："你怎么样？"王家的说："我这个苦瓤子不能比你。"邢夫人忙丢眼色与他，正打算说话，只听晴雯冷笑了一声，说道："你是通府里第一个有体面的，爱出就出，不爱出就罢了，谁还敢比你。老太太高兴，替哥儿、姐儿贺喜，你在这里苦呀苦的，苦给谁听呢？"一语激怒了贾母，叫人快打他四十嘴巴，底下人忙打了几下。邢夫人气得脸红，向凤姐道："替他写上四十，再哼一声儿，马上处他。"王家的又羞又恼，又气又急，如剜心取血一般，说不出的苦。其余有体面的众丫头、媳妇，八两、六两、四两、二两不等，上上下下多批到了。贾母问风姐共有若干，凤姐道："约有一千三四百。"
舒夫人、薛姨妈道："还有咱们的呢!"贾母道："怎好要姑太太、姨太太破钞？"黛玉道："妈妈同我姨妈都是自家的人，若不领这分子，反见外了。"薛姨妈、舒夫人同说："姑娘这话亲热极了，咱们照两位太太一样。"贾母道："姨太太合姑太太既出了分子，再要办东西给孩子，断乎使不得。"姨妈道："这分子算不了，东西还要送。"贾母道："要送东西就不领分子。"舒夫人道："遵老太太的命。"
贾母笑道："这回的分子，十天半月都够闹了。"黛玉道："姐儿、哥儿仗着老太太合大家的福庇。这分金，把几百零头作几天的酒席花销。坐住一千两整数，留待年下散给穷人，做个布施的功德，算老太太合大家替姐儿、哥儿惜福延寿的道理，大家又积了阴功，强于都花掉了。"贾母同众人连连点头，赞叹不已，一面向黛玉道："难为你想的周到，我这么大年纪，还不及你练达世情。"
再表凤姐同尤氏商量，写了小苏班，又将林府苏州带来的清客并账房相公土串的班子，同一班挂衣小清音，在贾母前后院开戏三班，前后调换的唱。堂内垂帘，结彩设坐张灯，下人都在前后两廊伺候。姨妈、湘云、李婶娘诸家都来热闹了几天。外面厅上，各勋戚、世好、同年、族众，道喜、送贺礼、请酒，亦闹了几天。至于场飞戏彩，宴饫珍羞，毋庸多述。
转眼饯腊迎春，过了灯节。又届黛玉花朝生日。众姊妹推绛珠为首，做了一个群钗贺众芳的艳会，热闹经旬，亦不细表。
且说宝玉所买大观园外西首空地，造成一所花园，与林园相通，工程告竣。一日，宝玉同黛玉、琼玉去逛。先从大观园西首一门进去，只见数十间曲折游廊。廊外假山，遍山满布各色杜鹃，中间辟出小坞。从坞内弯环绕至一道峡谷，进了谷口转弯，只见一洞，洞上立一蜡黄冻石如斜"品"字形，上镌着古篆纹"幽香谷"三字。进了洞口，一色淡青石砌就冰纹的花径，两旁或高或矮，或整或斜，或大或小，都是青磷碧块垒成的石垣。此径纾回萦绕，明净平宽，两边栽着无数丛兰。
出了径一望，东是翠石嵯峨，西是白石磊落，南是紫石嶂壁，北是元石奇峰，四面层峦，围成一个数亩大的院落。周围山根石坳，都是栽的异种幽兰佳蕙。香风袭袭，扑鼻沁心；仁立徘徊，神怡目畅。院中造成一所井田式的九间厅房，细木梁柱，窗棂格子，雕琢极工。周围十几间卷棚阔廊，下拦画槛，上挂珠帘。三人进去，瞧了一会，坐下喝茶。丫头摆上果品，黛玉抓了几颗松仁，拈了一枚橄榄脯，两玉亦随意拈了些。琼玉道："姊姊尝这针菱的味儿，比花生还强些。"黛玉抓了一撮，一面尝着说道："果然芳香甜美。"
宝玉道："咱们先上楼去。"黛玉道："这里还有楼吗？没有瞧见。"宝玉说："进来的夹道，山石与廊檐相接，就抬起头来亦瞧不见，要站到四面山石边才瞧见这楼。楼梯藏在这前面炕屏内，后面引壁中，两横头的书架就是门。"说着将书架柱子往外一拉，楼梯才现出。黛玉笑道："倒还新巧。"两玉搀扶黛玉，一步步步上了楼。只见曲折亮格围成一间大房，房中月官床，旁边碧纱厨，设着绣榻、桌椅、几杌等件，极其华丽精巧。房外便是八间串通的大楼，雕梁画栋，翠格朱楣，五色玻璃嵌窗，周围设着桌椅、几炕。
黛玉先到东边一望，只见假山外万竿修竹，竹外几株百尺高梧。幽篁浓荫，绿影迷漫。
转到南面，凭栏一望，不禁叫绝，一面说道："这位自如先生的心思出人意表，足见世间有此才人。幸亏咱们家请了他，不然，岂不可惜。"一面说，一面看，但见紫石嶂之外，数百丈曲折回廊盘旋环绕，串成中间两个大院、四面十几处小院。
此处名百花廊。廊宽一丈，一边飞来凳，一边栏杆，设着桌几椅杌。东首这所大院当中，白石垒就的一座牡丹台，高下数层，栽着百余本各色上品牡丹。台西十几株西府海棠，间着垂丝海棠，衬着数株斗大雪球，树下几处石桌、石凳。东南两面，竹编的曲尺篱笆，网着各色各种蔷薇、月季、红白粉团、金莲、宝相、荼放、十姊妹、紫白玫瑰、黄蔷薇等类，篱根植着紫萝兰、长春菊、诸葛菜、蝴蝶花。西首这所大院，栽着各种妙品洋菊，西边尽是白芙蓉，南边尽是醉芙蓉，东边曲篱内外，异样杂色鸡冠、各种秋色雁来红、黄锦僧鞋菊、向日葵之类。四面十几处小院内，或花台，或石砌，或石凳，或花架，栽着四季的群芳异卉，无所不备，计点花名不止百种。
廊之东壁系大观园的花墙，廊之南面数十间藤棚，网着朱藤、紫藤、银藤、蜡藤、翠藤，花时五色相错，累垂可爱。棚后一带粉墙，墙上十几间走马高楼，是林府后宅。朱栏绿格，掩映着本廊，高下参差，炫人眼目。廊之西首，一所前五后三的大蝴蝶厅，厅后十数株苍松古柏，列如屏障，左旁一丛金粟，右旁满庭垂柳，四面亦是阔廊围绕，廊前春艳花容，秋森桂馥。黛玉道："这里四方都是山石围住，从何处走出这花廊？"宝玉指着说道："此名百花廊，从西南角那块插屏似的石头背后转出去就是了。
黛玉道："要想到蝴蝶厅内瞧瞧，只怕走得费力。"琼玉道："厅上再去罢!'我带得有千里镜。"取出来道："这是看二三里的，姊姊对镜一瞧就知道了。"黛玉由镜里看去，见这厅细木雕饰，陈设素雅，堂中隔着黄杨木屏门，未悬匾额。
黛玉问道："此处题过没有？"宝玉道："自如先生说，那确不可移的题了几处，即如'幽香谷'题写都是他，所以刻了。我求他题各处的对子。他说：'造这园子，我包管主人中意。至于原对，各有意见不同，必得主人自题方妥。'于今咱们要细细斟酌才好。"黛玉道："你可曾题？"宝玉道："同兄弟拟过，廊前用'听涛轩'三字。"黛玉道："惯用'轩'、'斋'字样，未免太俗，就用'听涛'二字罢。"宝玉道："你这评论很是。庭柱上有一对挖的瓦形棕竹对子，打点用'四时潇洒惟花木，千古经论在史书。"黛玉道："'四时'、'千古'亦可删。"宝玉拍手道："这一删妙极了。"黛玉说："题咏一道要：因时制宜，因地制宜，因人制宜，因物制宜。这里现有四时花三木，所以删去'四时'二字反空灵了。堂中屏门怎么样？"琼玉道"我的意思，梅石钳的工笔花卉最妙，叫他画十二幅四季花；哥哥要各色各样玉石、玛淄、珊瑚、螺铀落嵌的花卉。"黛玉道："庭前既有鲜花，又何必画的、堆的比并？莫若照《回文类聚》上的百花屏，摹他款式，写了楷书刻成，字上填墨。这匾用黑漆磨光，嵌两个分书螺钿字。对联用行书刻就，填云母粉，一抹素雅，好么？"琼玉道："很好。"
三人又转到西边，看那白石湖山之外，几道曲折平坦月台。台之南，花墙圈着一院芭蕉，墙外就是听涛，旁边桂树。台之西，几株参天玉兰，间着辛荑，又接着林园绛雪楼旁串楼山石。
三人再转至北首，只见元石峰的外面，数十丈玲珑水榭，盖在池塘之上。此处茫茫荷芰，东接大观园的蓼汀，西连桃柳堤。接天莲叶，碧色无穷。水中北首耸起一山，名小蓬壶，飞楼峭阁，碧洞瑶台，后面又一高峰被水隔断，左右两道飞桥，搭着后山腰跨。从桥上度到后峰顶上，丹崖石凳，古柏虬松，枝垂干偃，滴翠欲流。峰前紫石碣，刻着草书"小蓬壶"；两边飞桥，左跨虹，右涉此。黛玉又将镜一照，向两玉道："这石碣亦是自如先生写的吗？"琼玉点点头。黛玉道："此老真不愧为名土。这前后两山，四面皆水，非船莫到。"宝玉道："有几号渡船。那后面山根下，水里还有石梁，离水面不过尺许，他们下人赤足走得过去；若水浅了，那石梁就露出水面来。"
黛玉道："这也巧极了。但这楼南北两面瞧得明白，东西两边园景，望去不甚清朗。"宝玉道："你'欲穷千里目'，"琼玉忙接道："请姊姊'更上一层楼'。"黛玉怔了一怔，说道："这楼上还有一层吗？"两玉道："还有一层。"黛玉问："从那块儿上去？"宝玉引黛玉进了房，将床左边碧纱厨门推开，内有阔梯十余级；扶上梯去，往后一折，又有梯十余级；再上去乃是第一层，形如井田，设着精巧桌炕、椅几。凭栏一望，只见琉璃翠瓦，金碧辉煌。转到周围一看，不但四面园景，宁、荣、林三府住房尽入目中，连郭外四野风光都收眼底。黛玉心旷神怡，忙道："那边园名大观，此楼可谓壮观了。"琼玉道："对山楼上望外景，瞧的更远。"黛玉道："这山又高又险，怎得上去？"宝玉道："山径是盘旋而上，可以走的。备有山轿子，叫妈子们抬上去也使得。
黛玉一面下楼歇息，又问："这里可曾拟对子？"宝玉道："没有。"琼玉道："我拟了一对，请哥哥、姊姊斟酌。"念道：
金碧画传三楚胜，
蕙兰香蔼四时春。
宝、黛二人齐声赞好。黛玉又道："这'四时'二字用得恰当，正是因地制宜，因物制宜。"宝玉道："此楼取两个什么字才好？"黛玉凝神一想，笑道："不如就叫'红楼'恰当。"宝玉拍手道："妙极了!妙极了!眼前这个字，我再想不到。"琼玉道："这个字的神理确不可移。"
黛玉问琼玉："你那边园里有几个楼？"琼玉道："有十二个楼。"黛玉道："这边几处有楼？"琼玉道："这里一楼，对山一楼一阁，西首听涛轩外蕉院，大月台后首万字桥，桥上五个亭子，就这几处。亭台楼阁虽不多，坐落居中，得两边园景陪衬，三个园中第一佳景，莫妙于此楼。这里地形本高，眺远为最。宽大壮丽，还在其次。"
黛玉道："再逛那一处？"宝玉道："从北首元石峰出去，由水榭一带到万字桥亭内歇着，吃了饭再逛到那边园里去。"于是三人由谷内穿出元石峰，缓步游行水榭之上。微风吹过，水面粼粼，波光荡漾。走尽水榭，只见四围绿柳长堤，堤宽两丈，沿堤石桌石凳。堤两旁栽着垂柳，间以红桃。塘中一所万字桥，这桥用石梁、石柱架在池中，上面石板，四方围着白石栏杆，中间一个飞檐抢角两层方亭，四边每方有三曲，如转脚"万"字的形，第二曲上一个双层方胜连环亭。四方一样制造。北堤皂间又卷三洞石桥，引大池之水出入相通。
三人行至万字桥中亭内歇下，黛玉道："此处局势宽展，坐在享内很舒服。"宝玉道："塘里如何布置？"黛玉道："东首已有莲叶接天，这里合着一句古诗'十亩方塘一鉴开'，最妙。"琼玉道："水清纹净，映着一轮皓月，楼台都像浸在水中。那边大蝴蝶厅建在水中央，四围亦是各色荷花。三个园的荷花不少。这里水面澄清，四面放起灯来，池内几号灯船，再叫他们几班清唱在船上游来游去，咱们在这里听水面上的音韵，格外脆亮。"黛玉道："你竟很会玩。"宝玉道："这些玩的咱们早已打算过了，你的曲已好了，上日过的《写真》可都会了？"黛玉道："腔子字面都有了，这两天没有哼，不能离谱。《游园》、《惊梦》已熟透了，再要来过《寻梦》。"一面说话，已经摆饭，三人吃毕。
宝玉道："我想中亭不用匾，四角柱上题两联对子，像首诗似的，一柱一联；四方连环亭只一匾，不必用联。"黛玉道："这么的倒别致，但是四方须按四时风景。"宝玉道："东方我拟'朝暾'二字。"琼玉道："好!西方用'新露'罢!"黛玉道："都使得。南面的'微曛'，北首的'小霰'，如何呢？"琼玉亦说："好!"黛玉又道："这亭背西北两角柱上，我已有一联，是：
轻云新雁远，
疏柳夕阳红。
琼玉道："姊姊这意思从物外传神，竟好极了。"宝玉道："我想做一对，只好目前小景"停了一会，说道：
"彩蝶穿栏曲，"
琼玉道："我对下联：
时禽话树丛。"
黛玉道："小巧即景也，可用。咱们再逛何处？"宝玉向前引着，走过西首柳堤，即是林园东北角串楼之下。从花墙内一门进去、只见四方四座五间大楼，四角是廊楼串通，廊外围着一道曲尺花墙。
三人从东首环翠楼游起。此楼后面，两边花墙之内，尽是紫竹；正中几株高槐，接连听涛轩后的松柏；楼前几株耐冬；两边廊外几对大石凳，上面各样砂盆，栽着数十本凤尾蕉。
三人从楼廊绕到北首楼下，此楼前后左右、两廊内外通栽着百十树胭脂梅。宝玉道："这里尽是朱砂梅，凝着雪，连雪都红了。"黛玉道："我是这么想：落梅如飞雪似的，匾上就题'绛雪楼'。"宝玉道："双关二意，很恰当"。
又转到西边来，楼前几株紫薇，两边廊外尽植紫荆，楼后两株参天的白薇，廊内尽植白荆。黛玉道："此处春秋多佳。对面是夏景，北首红梅是冬景。"琼玉道："楼上的匾，因我爱这紫薇花，自如先生说就题'紫薇楼"。三人走至两廊外紫薇花前，只见设着各式细磁绣墩。黛玉坐下问道："这些铺设点缀可都是自如先生一人独出心裁的？"宝玉道："都是他的布置。他有个小折子上，某处栽什么花卉，如何点缀，怎样陈设，总在折子上，照牌理事，毫不紊乱。倒是此处许多绣墩，依我要分作南北东西，四面摆着，彼此相对才好。"黛玉道："所以你们不及他，就在这些讲究。此公穷极物理，达乎时宜，体会人情，无微不照。凡来逛的人，都在晌午或午后、下午逛到这里，坐在墩上歇息，瞧那三面景致。太阳西照，都有后面树木、高楼遮住，免得映眼。我料他是这个用意，你说如何？"宝玉鼓掌笑道："果然你一说破：丝毫不差。"
一面说着，再转到南首楼上一望：楼前尽是千叶碧挑，楼后尽是大红千叶绛桃，两边廓内外尽是千叶粉红桃。黛玉道："我最爱这一带，碧桃雅素鲜妍，楼后绛桃春工富丽，两旁粉红桃娇艳无双。"琼玉道："姊姊这一赞，我想起来了，此处就名'艳阳楼'。"宝玉道："确不可易。"黛玉道："兄弟可是亿着红楼，悟到桃花娇艳，题此二宇？"琼玉道："很是的"。
于是三人下楼。出了花墙，南首一所大牡丹台，高高下下，栽着数百本佳色牡丹。中间一座双层八角亭。台西假山，一丛玉兰、雪球；台东十几济芍药。四旁围着朱栏。东西两壁花墙，绕着各色蔷薇、月季。西首山石嵯峨，网满紫藤。南首花墙外，数十间曲折套房，有几处院子。院子里外，尽是西府、垂丝两种海棠，中间一座半阁，匾上题着"晓看红湿处"，比怡红院又别致。
黛玉一一领略过，向宝玉道："今儿乏了，明儿再来逛"。宝玉同琼玉耳语数言，琼玉点头一笑。黛玉道："你们捣什么鬼？要作弄我可不依的"。三人一路谈笑回归，欲知何如，下回分解。
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第十回 新孝廉迎巧姐出阁 官媒婆与贾兰说亲
话说贾环中了举，次日便与薛蝌会了周姑爷，大家会同年，拜座师，穿了青衫，簪花披红，赴鹿鸣宴回来。贾政命人开了宗祠，带着贾环祭拜一番。回到荣禧堂，各亲友皆来道喜。
贾琏养了儿子，女婿又中了举人，心下十分快乐。贾政将新生小孩儿，取名贾蕙。这日，又是三朝，也摆了几席酒。周姑爷已中了举人，择了十月初十日娶巧姐儿过门。这里备办嫁妆并头面衣裳一切等类，甚是忙乱。幸喜平儿已将针黹鞋脚一切零星应用之物，早已备齐。到了初八日派了林之孝等十二名家人，押送嫁妆过去，共计一百六十抬。周家留了家人酒饭，打发花红赏封回来。
次日便是蕙哥儿满月，薛姨妈、探春、史湘云、李纹、李绮、邢岫烟、薛宝琴、喜鸾、四姐儿都来道喜。刘姥姥也带了青儿来了。那青儿已有十五六岁，长的体态轻盈，出跳了许多。
因与巧姐儿过的很好，故跟了刘姥姥来了。王夫人见了甚喜，道："青姑娘两年没见，长的越发出跳了，怎么不跟姥姥到这里来逛逛呢？"刘姥姥道："屯里的孩子，轻易不到城里头来，又没什么衣服穿，怎么好来呢？姑太太这里，他几时不愿意来么，早就要来的哟。"王夫人道："屯里的人便怎么样？难道屯里就长不出好女孩儿么？我看城里的女孩儿，只怕还没青姑娘这个样儿呢。姥姥，你给我的孙女儿做了媒，如今女婿都中了举了，你这个媒就很好。我如今也给你这个外孙女儿做个媒，使得么？"
刘姥姥笑道："我的姑太太，城里的人都给城里的人做亲，谁肯要屯里的女孩儿呢？况且姑太太的亲戚，都是富贵双全的人家，我们从那里扳配得上呢？姑太太既然看他好，倒是教他在这里当个丫头使唤，也给他学习学习，这还使得。"王夫人笑道："我的孙女儿，怎么又给了屯里去呢？"因向平儿道："后廊上的蓝儿，这孩子我前儿看见他长的很好，说话儿也有道理，就是年纪略大几岁，今年将近有二十岁了。你看着怎么样？要是使得呢，你明儿就向他娘说去。"
平儿道："蓝哥儿他自小儿就肯巴结，进了学好两年了，前儿为没中举，自己还气的哭了。他娘娄氏大嫂子说，你年纪还小呢，这科不中还有下科呢，快不要这么着。这孩子将来总有出息的，家道虽然平常，饭总有得吃就是了。"王夫人道："姥姥，你听见了没有？这是我本家的一个孙子，家道平常些，孩子倒很好。姥姥，你的意思怎么样呢？"
刘姥姥道："多谢姑太太的意思，了不得，这就是我外孙女儿的造化了，还有什么说呢？"青儿听见做媒的话，就红了脸，拉了巧姐儿到里头去了。王夫人向平儿道："你明儿过了巧姐儿的事，就向蓝儿的娘说去，说是我的媒就是了。"平儿答应了。
只见奶子抱了蕙哥儿出来，大家都瞧了一会，齐声赞好，都有礼物搭贺。王夫人叫把桂哥儿也抱了来，丫环们答应去了。
不一时，一群奶子都抱了哥儿、姐儿过来。原来邢岫烟生了一女名唤宛蓉已两个多月了，宝琴亦生了一女名唤冠芳已将三个月了，李绮亦生了一子名唤芝哥儿已经三个月了，胡氏亦生了一女名唤明珠已经四个月了，桂哥儿是已经七个月了，史湘云之子遗哥儿是六个月了，连蕙哥儿共是七个小孩儿。大家都笑说："这才有趣儿呢。"
薛姨妈道："这些孩子们，一个赛似一个，都是同年的，真有趣儿呢。"刘姥姥道："到了明年都会跑了，还更有趣儿呢。那就成了个'七子图'了。"王夫人道："还有一个孝哥儿没来呢。他没了娘，也该教奶子抱他过来玩儿，横竖有奶奶、婶娘在这里，怕什么呢？"薛姨妈道："那孩子昨儿有点儿伤风，吃了奶都吐了好些出来，故此没给他来呢。等到明年三月里，给他做周岁的时候，请姑奶奶们都带了哥儿、姐儿们到我们家里逛一天，给小孩儿们刚刚儿的八个一桌儿。"大家都笑起来。于是，里头摆了四桌酒席，闹了一天。
因次日便是巧姐儿出阁，大家俱不回去。只有邢夫人、尤氏、胡氏各自上车回家。薛姨妈、探春、喜鸾、四姐儿便在王夫人屋里住了。李纹、李绮在李纨屋里祝刘姥姥同青儿就在平儿屋里祝史湘云、邢岫烟、薛宝琴便在宝钗屋里住了。因天还尚早，便同了宝钗到平儿屋里去瞧瞧小孩儿，大家说说话儿。谁知到了那里看时，都没见人。
湘云便问道："二嫂子在家么？"平儿在房内答应道："请里头坐罢。"奶子出来，打起帘子，大家进去，只见平儿正在那里给蕙哥儿吃奶呢。原来刘姥姥和青儿都在巧姐儿屋里说笑呢，彩明、善姐都在里头伺候。平儿见众人进来，连忙让坐，道："怎么人都到那里去了，姑奶奶们来了，都不知道吗？"
彩明、善姐听见，忙跑了过来倒茶。平儿道："你们有一个在姑娘那里伺候就罢了，怎么都跑了进去，外头来了客，都不知道，这都是什么规矩？"
史湘云道："嫂子这里还有几个人呢，怎么只见他们两个了么？"平儿道："丰儿告了假，小红告了病到今儿都是大半年了，也没信儿。我因为他两个都大了，也该是放出去配人的时候了，来了也靠不祝我索性就由他去罢。"宝钗道："老太太屋里的琥珀、珍珠几个大的都放出去配人去了，只剩了靓儿、傻大姐两个还在太太屋里当差。太太屋里的玉钏儿是他娘求着放出去了。彩霞、绣鸾、绣凤都配了人去了。昨儿把彩云又给三爷放在屋里了，也只剩了小霞一个人了。我那里自从袭人去了之后，柳五儿的娘，他求了大嫂子和我说了，讨出去给了人家了。碧痕、春燕也放出去了。如今还有麝月、秋纹、莺儿、绮霞、文杏、定儿六个人，就算我的人比你的人多些。二嫂子，你看谁好就挑两个过去罢。况且，巧姑娘也要跟两个丫头过去服侍呢。"平儿道："我已派了善姐儿跟了过去。这会子彩明也大了，该放出去配人的还有六七个呢，明儿越发没了人了。我昨儿听见太太吩咐了赖大家的、林之孝家的，教早些挑一班女孩子上来伺候呢。前儿东府里放了一班丫头出来配人，也挑了一班十二三岁的女孩儿进去了。"宝钗道："明儿善姐儿跟姑娘去了，这里伺候使唤的只得一个人，越发不便了。我明儿就打发秋纹、定儿两个过来，给你伺候罢。"平儿笑道："这就多谢费心，我可也要谢谢呢。"
史湘云道："咱们都是从小儿在一块儿玩儿的，那会子都还是孩子家呢，到了今儿，大家都有了孩子了。这里的丫头们，我们谁还不知道，评论起来，鸳鸯姐姐是头一个好的，也不用说了。除了他，就是袭人姐姐。可怜死的死了，去的去了。一个紫鹃姐姐，也是个好的，又跟了四姑娘出家去了。这如今倒是宝姐姐的莺儿，还不差什么。"宝钗道："他也没什么好处，就是人还老实罢了。"因见史湘云的丫头翠缕，邢岫烟的丫头笑儿，薛宝琴的丫头小螺，都在旁边伺候，便说道："他们三个倒都还好，比我们这里的人都强。"
史湘云道："罢哟，我这个翠缕，就很够受了。我记得那年在园子里头，说起树叶儿的阴阳来，他就说是主子是阳，奴才是阴，你说他这个聪明还了得么？"宝琴道："这也难为他，就想得好埃"翠缕道："那会子，我只说我们姑娘是阳，我就是阴，后来才知道不是这么样。"宝琴道："怎么又不是的呢？"翠缕道："那会子我不懂得，还混说是怎没见头上又长出个头来的人呢？谁知道，我们姑爷是阳，我们姑娘是阴，这才明白了。要没了阴阳，怎么生得出我们遗哥儿来呢？"湘云道："你不用混说了，快给我滚出去罢。"大家都笑起来。
又坐了一会子，湘云、岫烟、宝琴三人便同宝钗回到屋里来。只见奶子还抱着桂哥儿未睡，大家又引逗着玩了一会子，方才拍着渐渐儿的睡了。史湘云道："薛二哥自来没听见说他读书，怎么就中了举了呢？"宝钗道："我们二哥哥，人本聪明。前年到了这里，家中七事八事的，没了空儿，就很荒疏了。
这会子，我哥哥赎罪回来，家道萧条，倒没了什么事了。因此上我二哥哥，他就发愤读书，谁知不到一年的光景，就混了个举人出来了。原也是不想的，并没十年窗下，竟侥幸一举成名了。"史湘云笑道："我知道，这都是邢姐姐的教育罢了。"
宝琴道："我们二嫂子同二哥哥讲讲书理，谈谈文墨，自然少不了的，若说教育可是没有的事。"史湘云笑道："你这个小姑子，自然要给嫂子遮饰遮饰才是。"邢岫烟道："这么说，史大妹妹从前妹夫自然是妹妹教化的了，所谓'以己之心，度人之心'，是不是呢？"大家都笑了。麝月上来回说："钟已打了十二下了，请奶奶们都安寝罢。"宝钗叫拿过表来，看了一看，针已指到子正二刻十四分了，因道："天不早了，咱们睡罢，明儿还要起早呢。"于是，大家收拾归寝，一宿晚景不题。
到了次日，乃是黄道嫁娶吉日。官媒婆朱大娘送了个帖子上来说亲，见了王夫人磕了头，贺喜请安，然后问道："前儿说的两处，太太都不大合意。现在多少世宦人家的小姐还少么，就是有才的又不能有貌，有貌的又没了才，要挑选个十全的竟很少。只有今儿我们这位小姐，真是才貌双全，并且琴棋书画件件皆精。头里是原说过宝二爷的，就是岁数要比这里的爷大两三岁，小姐今年二十一岁了。"王夫人道："从前说过的，我也不记得是谁家了。"朱大娘道："这姑娘的哥哥叫傅试，说原是这里老爷的门生，原做通判，如今升了同知了。姑娘的名字是秋芳。上头老爷是不在多年了，只有太太在堂。"王夫人道："我们老爷的门生，是有个姓傅的傅二爷，恍惚像是说过我们宝玉似的。但这位姑娘既有这样的才能，怎么过了二十岁，还没人家呢？"朱大娘道："那边太太因为要拣门户，又要姑爷配得上才给，所以高不成，低不就的就耽搁下来了。"
王夫人道："论年纪呢，比我们家的爷大三岁，原可以使得。
这会子，姑娘虽然说得很好，但我们家的人都没见过。你且说，他家还和谁有亲戚呢？"朱大娘道："那里太太的娘家是李员外家，梅翰林家又是他那里的姑太太家。太太只消打发人到这两处问问，就知道了。"王夫人点点头儿道："等明儿和老爷说了，再商量罢。"因叫小霞说："你们让他到那边坐坐，喝茶去。"朱大娘谢了，便同小霞到那边去了。
这里众人都到王夫人上房里来，王夫人便问宝琴道："才刚儿朱大娘来说亲，说姑奶奶府上和傅二爷家是亲戚么？"宝琴道："我们那里太太，是傅二爷的姑祖母呢。"王夫人道："姑奶奶可到他家去过没有，可知道他家姑娘怎么样呢？"宝琴道："我还没到他们家去过呢，倒是去年我们太太生日的时候，这姑娘到我们家里来过一回，听见说是会做诗画画儿的。
那会子我们家里有事，都没空儿，也没和他细谈，看那样儿，断不是那有名无实的。那人品儿在上等是不消说了，就是说话儿一切都比我们强多着了。"王夫人笑道："姑奶奶，你别要学媒人的嘴啊，亲事说成了，我是要请姑老爷、姑奶奶做媒人的。娶过来，要不照说的这么样，我可是要罚你的。"宝琴也笑道："姨妈请放心，姑娘的才貌我可以包得起的。"
说着，外头人回说："周家的轿子快到了，请里头好生预备着罢。"那边周姑爷新中了举，家里已经改换门庭，请了几个同年并五城兵马司裘良，陪了周姑爷到荣府来亲迎。这里贾赦、贾政、贾珍、贾琏、贾环、贾琮、贾蓉、贾兰迎接进来，到了荣禧堂上，姑爷拜见过了，然后与众亲友相见。摆了五席酒筵，让同姑爷陪来的人坐了，酒过五巡，献过烧烤。外面鼓乐喧阗，进来了十六个披红家人提着八对宫灯，引了彩轿进了大门，一直到荣禧堂上。姑爷席上放了赏赐，便一齐起身谢酒告辞。贾赦等送出大门，便都上马去了。里边众人已忙着给巧姐儿梳洗打扮，穿戴齐备，搭上盖头，大家搀送出来。到荣禧堂上，搀送到轿内，闭上了轿门，众人便都到里头去了。外头将彩轿上好，鼓乐喧阗抬出大门，这里又派了四个家人，骑马跟送过去。这日晚上薛姨妈、刘姥姥等众人，俱各回家去了。
过了一日，贾政在上房内闲坐。王夫人便告诉他道："朱大娘前儿来说亲来了，说的是老爷的门生傅二爷有个妹子叫傅秋芳，今年二十一岁，才貌都很好，上年原说过宝玉的。前儿我因家里有事忙着，都没告诉你呢。"贾政道："傅试虽是我的门生，迩来也轻易不会，他家里的事情总不能知道。我也记得头里给宝玉说过亲来，那时也为的是不能深悉的缘故。这傅姑娘又有才貌，怎么二十一岁还没人家呢？大约头里总是定过人家的，也未可知。"
正说时，外面人拿了帖子进来回说："周大人昨日到京，陛见过了，今儿特来拜会。"贾政看了帖子上是姻愚弟周琼，便道："快请罢。"随即换了衣服出去。原来海疆总制周琼来京陛见，昨日到京当即陛见，应对周详，圣眷颇隆，即降旨补了兵部尚书之缺。贾政会见，称说："老亲家大人，荣补大司马。弟辈辱在亲末，叨光不浅。"周琼道："小儿初入宦途，诸承指教，感谢不荆昨闻令孙少年英发，恰与小儿同部，彼此互相关照。弟今亦补京缺，早晚与亲家大人聚首期多，非复外任之停云落月可比矣，何幸如之。"贾政道："明晨趋府请安，登堂叩贺。"又说了一会别后的闲话。周琼便站起来道："各处俱还未到，此际匆匆，暇日再图良晤罢。"贾政送出大门，看着上轿而去，复到里面上房里来坐下。
王夫人道："三姑娘的公公进京来了，如今补了京缺好了，连我们都有了照应了。"贾政道："我明儿起了复，要不是隔了部，还是他的属员呢。"王夫人道："才刚儿老爷说这傅家的姑娘，必是定过人家的，想来这姑娘的命薄，把姑爷早妨掉了，这么说也不用问了。"贾政道："我方才不过是这么说罢了。自古姻缘分定，各人的寿夭也是分定。什么姑娘的命狠，妨了姑爷，又什么姑爷的命狠，妨了姑娘，这都是胡闹的话，那里信的。倒是姑娘的人品，须要见见儿才好，依不得媒人嘴混说，这倒是要的。"王夫人道："薛二姑娘嫁到梅翰林家，梅家和傅家是亲戚。薛二姑娘看见过这个姑娘的，说人很去得呢。"贾政道："薛二姑娘给宝玉的媳妇是姊妹，他说的自然都是真切的，那里还有虚浮的话么。明儿亲事成了，就请梅家的姑爷同薛二姑娘做媒人罢。"王夫人道："我也是这么说呢，等明儿朱大娘来了，我再细问问他，就应了他罢。"贾政点头，暂且不表。
且说贾芸复入荣府，打听得小红告病在家。小红是林之孝的女孩儿，贾芸前在林之孝家托他斡旋自己的事，已瞥见小红在家。后来访得缘故，因趁荣府连日有事，林之孝夫妇皆在府中，便偷空儿溜到他家。叩门进去。原来小厮们也跟了林之孝到府里去了，只有个小丫头出来开门，贾芸走到里面，故意问："林大爷在家么？"小丫头认得贾芸，说："二爷，今儿府里喜事，大爷、奶奶都进去了，二爷怎么没见么？"贾芸道："林大爷才刚儿说是有事来家呢么，又往那里去了呢？既没有来，我且在这里歇歇儿着。"小丫头说："二爷请坐，我倒茶去。"
小丫头进去了。原来小红听见叩门，便来屏后偷看是谁？一见贾芸进来，便心里一跳，见小丫头进去倒茶去了，便探出身子来，说道："原来是二爷么。"未知贾芸见了，便怎么样，请看下回分解。
