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第四回 凉雨关怀二童口角 深宵治疾一士惊心
"吾尝谓丹初之辈，世所谓清客耳，譬犹博古厨，法书名画，亦世家不可或无。矧世父宠遇日隆，孰能问之者。且彼尚谦谨，来尝开罪于吾侪。即如叔愿，丹初竟去，而老人无以娱闲，必有继丹初而至者。倘来者阴险，则夺会计一席，易如反掌。损人勿利己，智者勿为。何如各司所事，不相侵犯。譬之梁燕去留，其权操之屋主。吾侪亦依屋下，悻悻奚为哉。敢告恣肆，吾言已尽，愿叔父熟权利害，从否所勿暇计。夜已深，吾欲寝矣。"言已，飘然迳出。利生呼之勿顾，不禁大怒。顾敏甫已去，无可泄其愤，取烟袋狂吸之，嘘气如云，一室为满。久之，嗒然而睡。细味乃侄之言，亦颇有理。且为远大一语所中，觉此未冠少年，见识高出己上，无怪德芳爱之。而己之居此，赖其增光不鲜。适间冲撞，涣然冰释，既而叹曰："吾家阿牛若是者，吾何忧耶？"自是之后，仇视丹初之心，虽未能泯，然利害所系，不得不稍迹敛。其第一着，凡园中所需材料，大不如往日之留难，俾丹初得以进行。丹初智囊，庸讵知解围者，乃为敏甫。此少年诚能消患无形之矣。虽然，贪利无厌如利生，可谓已极。然识浅胆小，生平持积少成多之愿，为状有如铁v。日积月累，琐屑而成巨数。受其剥削者，创痛未深，尚可忍也。乃自敏甫开张圣听，一旦变其宗旨，异日时机一至，不惜昧其天良，弃小v，而施以巨斧。此诚杨公之不幸，亦敏甫阶之厉耳。
是岁，入秋多雨，凉燠无定，午间蒸闷尤甚。时近重阳，无异七月。初九日天始开晴。杨公与二三老友，宴于东山僧院，作登高之会。先期约丹初，而丹初督工綦忙，不获追陪杖履，撷珊既不欲往，敏甫亦托故先出。惟瑶叔之性与溪山风月为近，闻语滋喜，遂命舆而同行焉。孰料午后二时许，风雨交至，天气骤冷。衣夹者尚觉勿支。丹初归而加衣，闻厅前庭中，有人语曰："吾何处不寻汝，乃在此。"顷上房传语，问颖少爷去时，服何衣者。察其声为阿寿。盖主人之出，必令杨升随，寿则出入上房。童年玲，与婢仆辈无嫌耳。阿寿言已，一人作笑声曰："不外长衫短褂，奚待问者？"曰："吾岂勿知，特去时天热，而雨后骤凉。不知登舆时，曾挈衣箧否？"言次，闻有声似移盆盎。久之，答曰："彷芬略嘀樱麦娲瘢崮宋淳酢！卑⑹倮湫υ唬骸昂茫攴枪┦率槁ヒＫ竞问拢酥魅艘挛铮廖鹁狻！庇镂匆眩鹫咭嘈υ唬骸捌嬖沾擞铩Ｊ运忌僖玻确呛⑻幔嵊种胺侨槟罚旰夼晌铡！卑⑹倥唬骸叭け斩凇４松戏看剩胛岷卧ぁ６粑鹦牛酝缰！贝鹫咔υ唬骸凹γ绷罴救暧盼Ｎ岣嫒辏耆郧钰滴鹨眩蒲细钢庾樱崞裎啡暾撸俊卑⑹傥哦媾噬パ铩５こ醭鍪樱虼鹫呶Ｉ辔哿绞郑品教腕埃ㄅ枭⒅糜诘亍０⑹僦傅こ酰渴痈Ｉ唬骸按说扰韫谙壬粼噗眨恢鸭感硇牧ΑＨ杲袢我庾骷魅斯椋岜馗嬷！备Ｉ痹唬骸拔岬备雌渚晌唬谙壬ふ撸皇苋昙ひ病！钡こ趿浇庵６捉蘸澹龀虬⑷氪蛟雍耍派慵パ逯伞Ｓ谑歉魇鏊裕醇犹诒纭Ｕ诖耸保薪可舭⑹僬撸こ跷蕉自唬骸梆バ〗憷匆印！倍姿嗳弧＜ヰチ⒚磐猓瘸獍⑹伲峙渴痈Ｉ６啄松ⅲ蛴牒嘹ㄚǘ恕Ｊ峭硌罟担谙频姥拢缬诒诵略⒅臃浚怯叻蚬楸ㄕ摺Ｍ砩攀保鲞⒚粲氲こ跞耍舾ε际龌频兰沂溃交坪裴霸湎任嚎诓忌蹋璧涝保挠诖耍淳靡病Ｆ淙四芟率浚芪世桑南才式磺骞蟆＿⑸哄裱栽唬骸坝谙壬词侗耍巳丝犊每停┚咧幔鹁又剩嵋嘟黾Ｈ粽阅瓴遥蚯謇淙缟骸Ｎ岣咐志椭崾馕鹪冈偻Ｏг眨岵辉缰巳醚逯览忠病！泵舾ξ⑿υ唬骸把迤窭质钦撸挚晌讲唤馄渲既ひ印！
谈次，钟已指九点，丹初先归，则茗炉不温，庆子磕睡于小凳。丹初叹曰："幸炉火已熄，否则殆矣。"遂摇庆子令醒，谓吾不需尔，先睡可也。乃僮去末几，隔窗有人，问先生寝未？丹初启门令入，则为瑶叔，短袄窄袖，脸带微醺，手拈黄菊折枝，为丹初插瓶曰："此名黄金印，得之黄氏河房，明日尚有佳种赠予，任先生择之。"丹初喜曰："谢君雅贶，此一瓶足供数日，君宜留以自赏，少留品茗，今日游兴若何？"瑶叔遂述登山胜慨，及夫宾游之乐，惜无先生偕行，未免少兴。而赵公一见年伯，即问君家短主簿，何以不来，殊勿足令公喜也。丹初燃炭于炉，挥以小扇，不觉失笑曰："赵公善雅谑，主人奚言。"曰："年伯谓近日忙剧，俟工竣，当屈诸老友之驾，藉增小园光耳。吾勿解黄道何意，絮絮问年龄学业，此公未能免俗，吾殊厌之。"丹初笑曰："彼或有择婿之意，得君为娇客，可称特识，特勿知。"言至此，瑶叔掩耳曰："请勿言此，令人不欢。"语已，取案上团扇，且挥且言曰："古人谓秋扇可捐，此言无乃不情。吾最爱随园诗'修到团圆物亦难'之句。果能制作精妙，上有乘鸾比翼，即在风雪之中，犹当出入怀袖，宁忍以凉飚夺热，一旦弃之哉。"丹初颔首微笑，顿忆日问事，即曰："今晨天气蒸燠，而一雨骤凉，薄棉可御，君去时，曾备夹衣否？"瑶叔闻此，顿触其身世之感，自谓己虽独子，乃自幼失爱于阿母。见辄蹙然，族人嫉予，几罹不测。今先生外人，乃能关心若是，令人可感。丹初续言曰："吾闻阿寿问福生，而福生含糊其辞，遂致口角，固知君之未备也。少年人，起居疏忽，往往如是，实则疾中于勿觉。一旦患作，关心者岂独予哉。"瑶叔一怔曰："阿寿问耶？"又曰："先生言然。"言已，两手扪其额，顾丹初曰："吾热乃未退，素不善饮，而席间黄道屡劝，连进数觥，头沉沉然，胸次怦跳未已。"丹初试茗已，选宣白磁杯，满斟进之曰："饮此足以解醒。"瑶叔谢之，一饮而尽曰："名茶也。吾狂饮，未免不韵，吾尝闻先生笛声，心肺皆凉。然夜色已深，不敢请矣。即静妹亦酷好音律，尝思请业于先生，但恐学而无成，不免贻笑耳。"丹初取笛而坐，以无名指抚摸曰："吾连日碌碌，无暇于是，君固乐闻，即夜深亦奚碍。惟静小姐言及，吾乃未闻，慧心人学之易易也。"曰："静妹未尝言此。吾亦奚待彼言，乃婢佣背语，谓馥馥系静妹蛔虫。"丹初大笑曰："此诚罕譬。"瑶叔亦笑曰："实则姊妹行晨夕追随，何难得其意向。吾侪日就外傅，归仅一二面，解彼心曲，斯为难耳。"丹初亟曰："然则君胜馥馥多矣，可谓小姐之樟柳人。"瑶叔亦失笑，摇手曰："止矣止矣。两譬俱欠雅驯，不如弄笛为佳。"丹初侧坐小坑，倚笛欲吹，突闻铁拴声锵然，轩西角门顿辟，灯光闪闪，履声急促。一人扬声曰："务请陈先生速来，迟恐无及矣。"瑶叔适躺藤椅，急起向窗外问曰："请陈医何事？是孰病者？"答曰："小姐耳！小姐呕泻交作，几乎厥晕。"瑶叔颜色暴变，仄于椅之靠手处，非丹初扶之者，人椅两翻矣。丹初觉其手指厥冷，唇白若纸，扶之坐而慰之曰："呕泻殆为霍乱。吾妹曾患此，医治勿及，调阴阳水进之，竟止，此由天气不正使然，非绝症也，何惊忧若是。今医生且至，主人或在内书室，吾侪曷往候之。"
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第四回失儿得儿酿成惨剧死女生女演出新闻
何氏便先大哭起来，还是三姑娘骂着那仆妇问道："糊涂东西，你可说明白了，老爷怎生自杀？"仆妇喘首说道："我刚刚到后面有事去，忽见院子门关着，我朝门缝里一张，只见老爷面如白纸一般，坐在地上，只是喷血，都将衣服染红了。旁边一张桌子，点上好几枝蜡烛，故我看得清楚，姑太太们快点去罢，此时老爷不知怎样了？"
三姑娘一听，心里明白，然不由的眼睛一酸，那泪珠直滚下来，回头看他姑嫂，想是早经去了，也便起身向后进走去，早见家人们抬着洛钟进房睡下，原来洛钟连日心如油沸，母亲病势不好，儿子又丢了，细想总是自己所作之孽，遂想到割股一层，并不是博那孝子名誉，原思借此一刀，便死了也好，他也并不依着割股方法，拿刀去割那臂膀上肉，只咬牙一刀，将一个中指，生生切下。十指连心，焉得不痛晕过去。其实他刀子飞下时，他中指也就飞出去，自己并不知道。及至家人们赶紧请了外科医生来，上了药将痛定住，他才醒转，命人找那手指，煎汤给母亲喝，合家点着火把，将一个院子翻转来，也不曾见个指头。
三姑娘暗地命人哄着他，说已经煎好，给母亲吃了。说也奇怪，秦老太便从这一天日有起色。洛钟闻得也甚欢喜，惟家中内外科医生，忙得十分热闹。何氏、秦氏、三姑娘等人，才算放下了心。又思念到汝虎身上，终日泪不曾干。晋芳已经接了三姑娘几次，何氏便也催着她回去。秦氏也为着小孩子累人，见母亲病体已痊，哥哥指创亦好，也就回去了。先是秦老太有时问着汝虎，人人都拿着话瞒着她。后来给汝龙说出，老太只急得寻死觅活，说都是因为我这个老苦命，偏生害着瘟病，把个娇滴滴的孩儿走失。又骂何氏为甚不赶紧找，又命洛钟写着告白满街满巷贴起来。其时上海只有一家申报馆。也便将告白登上，终没有影响出来。
老太同何氏镇日里儿天儿地的哭，平时弟兄两人，一路上学散学，今日仅看见汝龙，自然触目伤情。便过年也不曾热闹。幸亏后来老太得了一梦，梦见汝虎长成，居然中了状元，在街上骑着马游街，老太在旁看着，喜得不顾死活，奔上前要扯状元下马，被状元手下人一推，跌在街上才跌醒了，将此梦说给何氏听，又说常听见古书上多有此等事，小时丢了，一样被官宦人家收去，将来功名富贵，更较在家长大的好。因此婆媳两人倒反欢喜起来，便将那愁肠割了大半。
光阴易逝，转眼又是第三年长夏。那秦氏生的女孩子，已近周岁，学着说话。便是那黄大妈的儿子，亦甚可喜。秦氏每日间调笑孩儿取乐，颇可怡情。一日云锦回来，说洛钟来约他到苏州去，因为何其甫的夫人，病已临危，娘家住在苏州，何其甫请洛钟一行，顺便将他岳母接来。洛钟知道云锦也须到苏州办货，便来纠合他同行，省得路中寂寞。云锦往年，都是托人去办货，今见洛钟要去，也便高兴想到苏州逛逛。秦氏听了，不以为然，意思说六七月间，天气炎热，何必多此跋涉。然而又因为是自家哥哥来约的，不能回他，只得连日忙着代云锦打叠行装，择了良辰，郎舅二人，便过镇江来。依着洛钟，便要搭轮船到上海，那云锦是个安分人，说洋鬼子的船，究竟坐不得，有许多不方便，不如由内河叫只船去。洛钟依了，走了好多天，看看已近阊门，开发了船钱登岸，觅下旅店，次日便访到顾氏娘家，投了信，说定了耽搁三天，同顾氏母亲一齐上路。
云锦便日日到绣货大铺子里发买货物。洛钟在旅店独坐无事，却好离城河不远，将近晚凉，独自沿着河散步。柳阴碧绿，蝉声犹自聒得人耳聋，信步走了一里多远，见河里有一群小孩子洗浴，你捧着水泼我，我激着水淋你，兀自看得好笑，猛不防前边板桥柱下，系着一只小船，忽然听见有孩子叫着父亲，宛似汝虎声音，吃了一惊定睛看去，可不是汝虎是谁。赤着臂膀，带了一个大红兜子，向自己这边招手，连呼连喊，还带着有点哭声。洛钟一听，惊喜交并，正待上前，忽见舱里走出一个老妇，劈头揪着汝虎向舱里掷去，遂不听见叫唤。洛钟神魂一呆，想此船必是拐子无疑，我若向前去问她，她必不认，非唤着当坊地保不可。一转念遂急回旧路，想约云锦齐来。走不几步，脚下都有点发软起来。
事有凑巧，却好云锦迎面走到身旁，一把扯住洛钟，问他何故发呆，头脸上汗直滴。洛钟才觉心志宁静，将适才所见之事，告诉云锦。云锦大惊，说事不宜迟，我同你去，恐迟了贼人开船走了。二人遂飞也似跑至前岸，果然那小船正要荡桨，云锦大呼那小船，不许走开，见那荡桨的是个彪形大汉，生得一面横肉，满嘴是湖南声口，说老子开老子的船，你不许开待怎么。云锦说："我要在你船上查个人。"
大汉怒起来，居然将船摆岸说："你们来查，如查不出来怎样？"说着那老妇也站在后梢上骂。云锦见她这般嘴硬，到反疑惑洛钟看错了。洛钟也不及辩白，遂跳上船，嘴里喊着我的汝虎孩儿，你快出来，再一细看，那里有汝虎影子，到看见有三五个小孩子，男女不一，都是面带土色，垂头一声儿不敢言语。横竖不过豆瓣子大的船，知他也没别处藏，自己问着自己，莫不是做梦么？
其时云锦亦已跳在船上，相对默无一言。那大汉便要来扭洛钟，云锦忽然看见有一个女孩子八九岁光景，望着自己努嘴，似乎叫自己揭他身旁一扇舱板。云锦还恐汝虎藏在舱板里，遂伸手一揭。不揭犹可，揭开一看，可怜一个粉团的小儿，早已被强人剁成三五块。云锦吓得几乎跌出舱外，洛钟早看见一颗小头颅，正是汝虎。不由大哭起来。这一吵闹，早惊动沿岸人家，齐来探望。便是适才洗澡诸小儿，都负着水扒着船窗外来看，这才大家揪着那船上母子二人送入县里，地方上保甲并将船上小儿一齐带去。
当时元和县知县姓巫，人颇精明，并不耽搁，即传伺候坐堂，母子毫不隐讳，直认拐带无辞。知县命地方上将汝虎尸骸埋葬，所拐小儿暂交官媒寄养，内中惟有一个女孩子是拐子的外孙女，家里父母均死无人领养。洛钟感着他指点的恩惠，情愿当堂领去。那女儿生得颇秀丽可爱，今年八岁，问她名字，说叫银儿，依着洛钟恋恋不舍。洛钟痛子心切，就将她当做子女一般，带回扬州，各事料理清楚。顾氏的老娘，还带着一个子孙女儿，一共五人，另雇了一只船，仍奔原路回来。惟有洛钟痛着汝虎，在船上闷闷不乐。奇怪那银儿十分伶俐，一张小嘴，会说会笑，带着的湖南口音，人听见还有点不大懂她的。她见人不懂，越发咕咕啷啷，说个不了。云锦问她道："我家汝虎怎样到你们船上的？"
银儿道："去年有一天，我也不晓得是落在甚么地方，只听见我家婆婆口里说着，那条街是有个甚么凹子的，那街上有个卖鱼婆子，认得我婆婆，傍晚间将你家娃子抱来，你家娃子怪会闹的，乱哭乱骂，以后被我舅舅打了两天，我舅舅又拿出刀来吓他，他才不敢啼哭，后来便哀求我舅舅，送他回去，说他家姓秦，送他回去，他家里准多给钱，而且祖母是最欢喜我的，这几天祖母不知可好了不曾。说着又要哭，把我舅舅望了一望，又忍住了。可怜这时候船走了几天，他还不晓得呢。他偏生欢喜我，我便同他在一处玩。"
银儿说着，又拍手跺脚说我那死舅舅实在坏，若不把他杀了，此时我们一路在船上，岂不有趣。洛钟听着他说，心里如刀割一般。云锦也流下泪来。顾氏的老娘，便问她道："怎生好好杀了他的？你为甚不拦住你舅舅呢？"
银儿伸了伸舌头说："我还敢拦他，他是恼着，他喊了人，察我婆婆拖入舱的时候，他已经吓得不敢开口了，我那舅舅凶神似的，将他揪住，就要把刀望下劈，可怜你家娃娃还拿一只小手来挡刀。谁知碰着刀，那白藕似的一支膀子，早掉下来了。接连几刀，把我们几个人吓得只管抖。你们上船，是我恨着我舅舅，我才暗暗告诉你，还怕我舅舅明儿不依我呢。"此时洛钟早已睡在炕上，云锦亦不忍再听，遂止住银儿，不许说了。那顾氏的母亲望着自己孙女儿说道："你可提着耳朵听听，下次可还溜上街去。"
那女儿嘻嘻一笑，遂同银儿睡去了。不多几日，到了扬州。洛钟同云锦商议回去，且缓些将汝虎的事，告诉家中。又嘱咐银儿，说不许提着一字，银儿答应了。此时洛钟先托云锦将银儿送到自己家中，又雇了轿子，亲将顾氏母亲并小女孩送到何其甫家来。
顾氏的母亲轿子刚刚歇下，猛一抬头，看见大门上糊着白纸，门楼子里坐着许多男仆，有在那里包石灰卷子的，有在那里拿着白布结彩毯子的，还有三五个乐人，坐在凳上。顾氏母亲，心里便突突的跳。跨进二门，又见对厅上坐着好几位客，七八个和尚，夹在里面，两手夹着钟磬，是个等时候的模样。原来顾氏的母亲，是个泼寡妇，有个儿子不甚长进，自己靠着放放利债过日子，家道却还过得，素来不大合式这个女婿，说女婿看不起她，后闻得女儿有病，也不来看视，准备着女儿一死，同男家闹个天翻地覆。今见何家来给信，说她女儿垂危，已经打定主意，可巧今日才到，便见了此等情形，知道女儿定然是死了，又急又气，不由的从二门外，大哭进来，一路乱滚。那小孙女儿也吓得怪哭。滚进堂屋，见屋里已摆了一口棺材，那盖子斜放在上面，房门口一个化纸钱的瓦盆，纸灰飞了一地，花花绿绿的。还有许多女眷，他也只当不曾见，跳起身子，双手将棺材盖望地下一推，大哭说："我的儿呀，他家忍心将这种薄皮材打发你呀。"一眼瞧见房里死尸，停在床上，脸上盖了一张纸钱，脚边点着一盏昏惨惨的灯，不禁放声大哭。跑上前抱着一声肉一声儿的痛哭，那一双脚几乎把地板打通了。还骂着我那狠心杀材的女婿，你躲在那里去了。其时大众人等，有一半认不得她，深以为怪。内中有洛钟的夫人，是知道嫂子的母亲来了，见她这样闹法，又气又好笑，走上来把顾老太用力一扯说："你老人家把眼睛睁大些，不要白闹了。"说毕，便硬扯老太出来。那顾老太还骂着说："都是你们只些做小姑子的，把我一个娇滴滴女儿逼杀了。"
这个当儿，众人才会过意来，人人都掩着嘴笑。幸亏那顾老太忽的将死尸脸上纸钱揭去，细细一望，原来是个男子，嘴上还有胡须。这才自己懊恼不已。偏生又把人家棺材打翻了，便见有几个穿孝衣的男女围着她问为甚事得罪了你姓顾的，到人家来闹丧，这场官司不打是不得干休。
顾老太羞得紫筋暴涨，好容易才看见洛钟同她女婿走过来。原来洛钟进门之时，也疑惑是顾氏死了，刚在前厅周旋了一回，忽的有人来告诉他顾氏老太这番误认的缘由，他急忙偕着何其甫进来，先向人家说了一大篇话，说老太新从远路而来，实是不晓得其中细情，冒失是有的，明儿我们来陪罪。说着，那阴阳先生已报到了时辰，那鼓乐便吹起来，和尚的钟声震天的响，人家也不暇来淘着闲气，先去忙丧事去了。便有仆人七手八脚，把棺材安好。顾老太随着众人走入后一进，她女儿还勉强坐在房门口喊她。顾老太道："我今日真昏了，为何闹出这个笑话来？"
何氏在旁笑得拢不起嘴来说："你老人家也太着忙了，便是嫂子有个三长两短，你老人家也该看着哥哥面上，也不能泼天泼地，骂成个狗血喷头，便我也无辜的被你老人家骂了一顿，真是那里的晦气。"说罢又笑。顾老太也不禁笑起来，说："好姑奶奶我老昏了，姑奶奶不要记着我，我也是心里急坏了。"
洛钟同何其甫听了，也在旁边笑，顾老太问她女儿道："前面死的究竟是谁？"她女儿道："是同住的一家姓汪，昨日老人家在外吃酒，晚上回来发痧死了。"又叹了一口气道："我这病不知几时才能够死哩。"大家此时才坐下，各叙各的话。顾老太这件事传出去，人家都当着新闻，笑个不了。且说洛钟在何其甫家，略将汝虎的事告诉何氏，何氏哭得肝肠寸碎。何其甫在旁听着，急得将两个大白眼翻来翻去，听到说老婆子揪着汝虎，望舱里拖，自己拿着指头，在桌上画着，先低低说：左右皆曰可杀。又听到查出汝虎尸骸，又画着说：大夫皆曰可杀。后来又听见母子两个还很很的骂人，又喊起来说：国人皆曰可杀。说完了又用着那哼八股的调子悠悠扬扬念起来道："杀之不足，剐之有馀，剐之不足。"他意思还想接一句，谁知念了半天，总想不出一句，再比剐还利害的，只好接连说了几句剐剐剐。人见他这呆容可掬，又仿佛是学那老鸦声音，转觉好笑。洛钟又叮嘱何氏，千万不可告诉母亲，连汝龙面前都不必提起。若母亲问起银儿，便说在路上得的。何氏答应了，回家看见银儿，也甚欢喜，便细细问她家里还有甚人？你家姓甚么？你外婆家姓甚么？银儿笑道："我家也姓秦，外婆家姓雷，我家父亲出外当兵，外婆将我的娘和我便带出来，后来把我娘嫁了别人，还得了好些钱。"
秦老太听了，深为叹息，同何氏说："难得她也姓秦，你不如收她做个女儿罢，这小孩子怪可怜的，我们将银儿带得好好的，但愿我家虎儿在外，也遇着好人家收了也好好的带他，这可谢天不尽了。"何氏听了不由眼泪直淌，赶即忍住笑对银儿道："你以后就给我做女儿罢。"银儿乖巧，随即望着老太同何氏磕了几个头，便赶着汝龙叫哥哥。晚间洛钟回来知道此事，笑说道："但是这一来，反是以德报怨了。"
此语休提，不曾过了有两三个月，那顾氏果然一命呜呼，她母亲因为上次这场笑话，反到不好再同何其甫吵闹。不过争竞点衣衾丧制，到也情情理理。幸喜何其甫家也无别人，诸事顺从，算将就把顾氏安置已讫，顾老太也就回着苏州去了。到了十一月十五日，却好是秦老太太六十整寿，十天前秦氏便同三姑娘回来住着，帮着料理事务。夜间姊妹两个，便住在一个房里。秦氏的小女儿生得怪标致的，三姑娘最喜欢她。先是秦氏顺口，都喊她做小丫头，便向三姑娘说："就请你姨娘代我家小丫头取个名字。"
三姑娘想了一想，说："就叫做春儿罢，连表字我都代她取了，就叫做绣春。"此时三姑娘正在净桶上小解，伸手去摸纸，偏生一张都没有了，便喊银儿去拿纸来。银儿答应跑去，停一会，见何氏拿着有百十张纸来，三姑娘笑道："要这许多做甚？"何氏笑道："恐怕夜头早晚，你姑娘要用，好预备着。"秦氏笑道："她可用不着了，你还不知道她已有了三个月么？"何氏笑说："原来如此。"三姑娘羞得脸上通红说："你信大姐姐的话，她前儿告诉我，她才真是的呢。"
何氏笑道："你们二位，都不必争论，大约总是时候了。在我看来，可不用瞒人，瞒人是要养丫头的。"说着笑走了。转眼十五已到，十分热闹，是不必说了。厅上是顽十锦杂耍，还带了许多妓女，吹弹歌舞，闹得有趣。偏生这一天云锦被人灌了几杯酒，他本来量窄，洛钟遂命人送他回去了。客散之后，家下收拾才毕，要睡觉的时候，忽有云家的小厮来敲门，说要赶紧接秦氏回去。欲知后事，且阅下文。
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第四章 片言自示杀机
话说蔡屠户虽然已经被擒，苦于挣扎不得，但是他的口中，却还依然的叱骂着。把个胡得胜气得怒火直冲，叫局勇将他抓到马前，要自己先行鞫问。原来胡得胜不认识蔡屠户，蔡屠户却认识他。当时胡得胜坐在马上，一手拢了缰绳，一手将马鞭子一指，恶狠狠地说道："你姓什么？叫什么？"蔡屠户毫不在意的大声说道："你在这南京城，算是白混了，怎么连我蔡屠户都会不认得么？"胡得胜哼了一声道："原来是个杀猪屠户，胆敢这样咆哮横行，目无官长。"蔡屠户道："你别瞧不起杀猪，要把老子惹翻了，也是一样杀的。"胡得胜喝道："我看你这厮，简直是要造反。"蔡屠户道："造反就造反，那也算不了什么。你看洪秀全造反，不是在这南京城里作了多少年的皇帝么，那是咱老子亲眼看见的。可惜我没有他的本事，不然，早就造反了，那里还要等到今天。"胡得胜一听，真是恼不得，笑不得，便向左右道："我看这厮一定是醉了，你们不见他这样的酒气喷人么？"那些局勇差不多都应了一声是，就是那个白庆，向前一步说道："回老爷的话，这人平常日子，就专一酗酒滋事，无所不为，今天更敢如此大胆，实在他眼睛里没有王法。总要请老爷惩办他一下子才好。"胡得胜听了，点了一点头。原来那白庆挨了蔡屠户一个嘴巴，不但半边脸红肿起来，并且连两旁槽牙都有些活动了，所以总要想着报仇。再说蔡屠户，早已听了个明白，便向着白庆怒目切齿的说道："姓白的，不要忙，早晚咱们两个人，少不得有个你死我活。"白庆一听，似乎打了一个寒战，在他心上，不由系紧上了一个疙疸。因为他晓得蔡屠户的脾气，向来是说得出来，可就作得出来的。这事不免是个后患。
且说那时候，胡得胜便向蔡屠户喝问道："你先不要乱说，我且问你，你是为着什么，要来劫脱这个和尚？"蔡屠户一听，立时气又上来了，便把两只怪眼睁得滚圆，怒气勃勃地说道："你且莫来问我，我这里正在有话要问你呢！那位老方丈，他是个天大的好人，你凭着什么，竟要把他锁起来。快快地说，休要耽搁。"这一来，倒不错，犯人变成问官了。胡得胜道："你何以见得，他是个天大的好人？"蔡屠户道："你要凭据吗？这个不难，现放着我，就是个老大的证据。因为我曾经受过他的好处，当然就能知道，他是个天大的好人。"胡得胜听了，微微冷笑道："原来你们两个人，平日狼狈为奸，串通一气。看来他犯的这件案子，说不定还有你呢？"蔡屠户问道："他犯的是什么案子，你且与我道来？"胡得胜厉声说道："花牌楼的那件暗杀案，他就是凶手。"在胡得胜想来，以为这么一说，一定要把那蔡屠户给吓坏了。谁知他听了以后，竟呵呵大笑起来，连胡得胜以及局勇，都不晓得是怎么一回事。
直待他住了笑，方才望着胡得胜说道："怪不得你姓胡，敢自是专能够信口胡说。从来要说谎，也总得叫人能信，好比花牌楼那件案，你要说杀人的是我，那还有些相像，要说是老方丈杀的，满让你诌掉了下巴颏子，谁也不信，这是没有影儿的事情。你要不服我的话，不妨睁眼瞧瞧，凭他那个神气，可像杀人的凶手吗？"蔡屠户所说的这片话，确乎是入情入理，简直是他自己催死的，所以才给人家提了一个醒儿，像这种倡言无忌，自示杀机，也只能归诸命运罢了。当时胡得胜一听，不由得心中一动，觉得这件栽诬的案子，不能如此草率，还大有斟酌的余地，也顾不得再向蔡屠户问话，竟自踌蹰起来。
哪知那个白庆，更是意狠心毒，他听了蔡屠户的话，也恍然若有所触。再看胡得胜的神气，亦自明白八九，立时便拿定了主意，他一者为的是报仇，二者为的是免除后患，什么叫作天理良心，早已一概不管。当下便凑到马前，低低地向胡得胜说道："回老爷的话，方才蔡屠户所说，虽然有些顶撞，但他所讲的那番道理，实在不错。老爷若把和尚拿回去，只怕上头未必肯信。倘若将他们两个人，来销此一案，就说是和尚主使，蔡屠户下的手，这么一办，管保情形相符，毫无破绽。但不知老爷意下怎样？"胡得胜听了，心中想道：这个办法，很是有理。反正害一个人也是害，害两个人也是害，事到其间，还是为自己打算要紧，哪里用得着什么姑息。他想到此处，不由得点了一点头。
白庆见自己的话已经发生效力，自然心中甚喜，便又低声说道："老爷既肯这样办，依我的愚见，最好是到蔡屠户的家里，拿他一把杀猪的刀子作为凶器，岂不更显得证据完全了么？"胡得胜听罢，便在喉咙中说了一个好字，跟着便把眼睛一瞪，向蔡屠户大喝道："你这厮，分明是跟熙智串通一气，作下这件图财害命的案子。如今神差鬼使，撞在一处，叫你在我马前吐露真供，这真是报应临头，丝毫不爽。左右伺候着，随我到他家里，去搜凶器。"那些局勇便都狐假虎威的，高高地应了一声，当时便不怠慢，由白庆头前带路，一齐动身。蔡屠户是真急了，便破口大骂起来。局勇更不理会，只顾牵着他，脚不点地儿的向前行走。熙智哼着气说道："你不用怕，咱俩有地方跟他说理去。"蔡屠户大声说道："师父，你这话说错了，我心里是一点儿也不害怕，咱们两个人，要死死在一处。"熙智道："阿弥陀佛，不要说这丧气话，哪里会有那个事情。"那拉着他的局勇便道："我瞧你不要自己吃宽心丸儿了，既然打上了人命官司，谁敢保险，死得了，死不了，只好到了再说，就让你满嘴里念佛，那个也没用。"他说着，便扯着链子，脚底下一按劲，紧紧跟在马后行走。这一来把熙智给累得吁吁地喘气，哪里还能够讲话呢。
再说李氏当她丈夫蔡屠户出去以后，饭也吃不下去了，一个人坐在家中，呆呆地发愣，总觉得心神不定，浑身不安，想着眼前的事，免不掉是凶多吉少，这是受了算命人的暗示，所以抛不下这一条心肠。但是话虽这样说，却总盼望他丈夫能够平安无事的回来。那时纵让他烧香磕头，也是情甘乐意。不料正当这心乱如麻的时候，忽见小吉祥儿从外边张惶失措的跑了进来，上气不接下气的喊道："妈妈，不好了，爸爸叫人家锁起来了。"李氏不听还好，听了时，但觉得耳轮中嘤的一声，魂灵早已飞上了半天，立即面无人色，两眼发直，如飞的往外就跑。说时迟，那时快，李氏刚出得大门，胡得胜这一干人恰恰地也就到了。到底夫妻关心，跟别个不同，那时李氏的一颗心，全都扑在她丈夫身上，别的事情，是概不挂眼，所以骑着马的官儿啦，穿着号衣的局勇啦，还有大慈寺的方丈啦，她仿佛是都不曾看见，只见她的丈夫项上挂着锁链子，一时心痛如割，不问青红皂白，闯将过去，拉住了蔡屠户，便放声大哭起来。那时胡得胜也不曾下马，吩咐白庆，带上一两个人，进去搜查凶器。
再说李氏，一边哭着，一边数落道："你但肯听我的话，安坐在家中，哪里会有这个事。"蔡屠户道："你不要这样蝎蝎螫螫的了，离死还早得很哩。"李氏一听，哭得更厉害了。熙智站在旁边，见了这种凄惨的情形，想着人家夫妻，都是受了自己的连累，心中不禁十分难过，便向李氏道："你不必如此伤心，你丈夫的受屈，全是由我而起，只要我的官司完了，他自然可以平安无事，你只管放心，决计没有舛错。在官司未完以前，你家中的用度，可以到我家里去支。并且从此以后，只要我有饭吃，你们夫妻就不必发愁，我直到今天，方才知道你丈夫是个斩头沥血极有义气的汉子。"当时蔡屠户听到这里，觉得面上非常光采，竟自洋洋得意，放声大笑起来。有个口角尖酸的局勇，便向家人说道："你们瞧瞧，现在的年头儿，什么事都有。一个和尚家，要养女人，竟自当着丈夫的面儿，三曹对案的明讲。就有这没心没肺的人，还腆着一张龟脸，欢天喜地的笑呢。"不料这个话还没说完，只听得嘣的一声，那局勇颠出好几步去，趴伏在地疼得直嚷，好容易才挣扎起来。原来是叫蔡屠户狠狠地给踢了一脚。那时胡得胜便喝问是怎么一回事。众人还未及答言，早见白庆同着那两个局勇，从蔡屠户的家里，抢步出来，手中举着一把明晃晃的钢刀，赶到胡得胜的马前，单腿打千，将刀一举，口中说道："老爷请看，凶器已经搜出来了。"胡得胜点了一点头。白庆又道："回老爷的话，他们把这口刀藏在厨柜底下，好容易才搜了出来，足见一片心虚，情真罪当。"原来白庆的话并不假，不过那口刀，却是李氏藏的。因为妇人家多有些迷信，当这新年正月的时候，想着要图个吉利，所以把刀隐藏起来，哪里料到会有人登门来搜，反倒弄成无私有弊了呢。当下胡得胜吩咐动身。众局勇应了一声，立时押着犯人，带着凶器就走。可怜李氏只哭得泪尽声嘶，呼天抢地，但始终不晓得是怎么一回事。只知道大祸临头，应了算命人的预言，她丈夫的这条性命，恐怕要有些难保。
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续序
《春明外史》今蒇事矣，吾之初作是书也，未敢断其必蒇事也，今竟蒇事，是在吾一生过程中所言行百千万亿之事，而又了却其一矣。使吾而为吾自身作传，所可大书特书者也。夫人生作事，大抵创其始易而享其终难，吾于此书创其始而亦睹其终，快何如之？而读春明外史者，于其第一日在报端发表时读之，于其第一集发印单行本时又读之，于其复印第二集单行本时，更读之。今于吾书卒业时，于其全部自第一字至最末一字，且全读之，又得不以为快乎？作者快，读者亦快，吾愿与爱读《春明外史》者，同浮一大白者也。更或获万一之幸，吾书于覆瓿之余，得留若干部存于百年之后，则后世之人，取书于故纸堆中，欣《春明外史》之底于成，而读《春明外史》者之得观其成，则读吾文至此，见吾与吾友之同浮一大白，当亦忍俊不禁，陪浮一大白矣。是可乐也。
虽然，吾因之有感焉。吾书之初发表也，在民国十三年四月十二日，而其在报端完毕也，在民国十八年一月二十四日，其间几五十七越月矣。此五十七越月中，作者或曾欣欣然有若帝王加冕之庆焉，或曾戚戚然有若死囚待决之悲焉，亦有若释家所谓无声色嗅味触法，木然无动，而不知身所在焉。若就此而为文以纪之，则十百倍于《春明外史》之多可也。然而，今何在者？皆已悠悠忽忽，仅留千万分之一作为回忆而已。不亦哀哉？吾如是，吾知读《春明外史》者亦莫不如是也。不但如是而已，则在此五十七月中，爱读《春明外史》者，生离者或当有人，死别者或当有人，即远涉穷荒，逃此浊世，或幽居国地，永不见天日者，或亦莫不有人。是皆吾之友也，吾竟不能以吾友爱读者，献与得卒读之，使其生平，多亦未了之缘，此又吾耿耿于心，揪然不乐者矣。
由前言之，可乐也。由后言之，乃不胜其戚矣。一下里巴人之小说成功，其情形且如此，况世事有百千万亿倍重于此者乎？信夫，天下之事有相对的而无绝对的也。
吾书至此，人或疑而问曰：然则子书之成也，乐与威乃各半焉，果将何所取义乎？吾又欣然曰：与其戚也，宁悦焉。夫人生百年，实一弹指耳。以吾书逐日随写五六百言，费时至五十七月而书成，似其为时甚永也，然吾于书成后之半岁，始为此序，略一回忆，则当年磨墨伸纸，把笔命题，直如昨日事耳。时光之易过如此，人生之岁月有涯，于此一弹指，弃可用心思耳目手足不用，听其如电光火石，一瞬即灭，不亦大可惜耶？今吾在此若干年中，将本来势将尽去之脑之目之手，于其将去未去以成此书，造化虽善弄人，而吾亦稍稍获得微迹，而终于少去须臾，是终可庆也。且读吾书者，因而喜焉，因而悲焉，因而相与讨议焉，亦将其将去未去之脑之口之目之手，以尽一时之适意，亦未始非好事也。不宁惟是，而最大之效用，且又可于若干时候忘却日日追逐之死焉。夫人生之于死，拒之有所不能，急而觅死，人情又有所不忍，坐以待死，亦适觉其无聊者也。然则人生真莫如死何矣。兹有一法焉，则尽心努力，谋一事之成，或一念之快，于是不知老之将至，直至死而后已，遂不必为死拒，为死不忍，为死而无聊矣。识得此法，则垂钓海滨，与垂拱白宫，其意无不同。而吾之作小说，与读者之读小说，亦无不同也。容有悟此者乎？则请于把盏临风，高枕灯下，一读吾书。更不必远涉山岛，而求赤松子其人矣。
十八年八月二十二日由沈阳还北平，独客孤征，斗室枯坐，见窗外绿野半黄，饶有秋意。夕阳乱山，萧疏如人，客意多暇，忽思及吾书，乃削铅笔就日记本为此。文成时，过榆关三百里外之石山站也。
张恨水序
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第二回 张翼德怒鞭督邮 何国舅谋诛宦竖
【总批：翼德要救卢植，不曾救得；要杀董卓，不曾杀得；今遇督邮，更不能耐矣！督邮蠹国害民，是又一黄巾也。柳条一顿，可谓再破黄巾第二功。
写翼德十分性急，接手便写何进十分性慢。性急不曾误事，性慢误事不小。人谓项羽不能忍，是性急；高祖能忍，是性慢：此其说非也。项羽刻印将封，印敝而不忍与；鸿门会上，范增三举而不忍发，正病在迟疑不断，何尝性急？高祖四万斤金，可捐则捐之；三齐、九江、大梁之地，可割则割之；六国印，可销则销之；鸿沟之约，可背则背之，正妙在果断有余，何尝性慢？
西汉则外戚盛于宦官，东汉则宦官盛于外戚。惟其外戚盛也，故初则产、录几危汉祚，后则王莽遂移汉鼎。而宦官如弘恭、石显辈，虽尝擅权，未至如东汉之横。是西汉之亡，亡于外戚也。若东汉则不然，外戚与宦官迭为消长。而以宦官图外戚，则常胜，如郑众之杀窦宪、单超之杀梁冀是也。以外戚图宦官，则常不胜，如窦武见杀于前，而何进复见杀于后是也。是东汉之亡，亡于宦竖也。然窦武不胜，止于身死；何进不胜，遂以亡国。何也？曰：召外兵之故也。外戚图之而不胜，至召外兵以胜之，而前门拒虎，后门进狼，国于是乎非君之国矣。乱汉者，宦竖也。亡汉者，外镇也。而召外镇者，外戚也。然则谓东汉之亡，亦亡于外戚，可也。
前于玄德传中，忽然夹叙曹操；此又于玄德传中，忽然带表孙坚。一为魏太祖，一为吴太祖，三分鼎足之所从来也。分鼎虽属孙权，而伏线则已在此。此全部大关目处。
三大国将兴，先有三小丑为之作引；三小丑既灭，又有众小丑为之余波。从来实事，未尝径遂率直。奈何今之作稗官者，本可任意添设，而反径遂率直耶！】
且说董卓，字仲颖，陇西临洮人也，官拜河东太守，自来骄傲。【夹批：一味骄傲，便算不得奸雄，便不及曹操。】当日怠慢了玄德，张飞性发，便欲杀之。玄德与关公急止之曰："他是朝廷命官，岂可擅杀？"飞曰："若不杀这厮，反要在他部下听令，其实不甘！二兄要便住在此，我自投别处去也！"【夹批：确是怒后愤急语。不然，三人义同生死，何出此言。】玄德曰："我三人义同生死，岂可相离？不若都投别处去便了。"飞曰："若如此，稍解吾恨。"于是三人连夜引军来投朱隽。隽待之甚厚，合兵一处，进讨张宝。
是时曹操自跟皇甫嵩讨张梁，大战于曲阳。【夹批：首回夹叙曹操，此处还他一句下落，且为后文伏线。】这里朱隽进攻张宝，张宝引贼众八九万屯于山后。隽令玄德为其先锋，与贼对敌。张宝遣副将高升出马搦战，玄德使张飞击之。飞纵马挺矛，与升交战，不数合，刺升落马。玄德麾军直冲过去。张宝就马上披发仗剑，作起妖法，只见风雷大作，一股黑气从天而降，黑气中似有无限人马杀来。【夹批：前张角妖术只在卢植口中虚点一句；今张宝妖术却用实叙，都好。】玄德连忙回军，军中大乱。败阵而归，与朱隽计议。隽曰："彼用妖术，我来日可宰猪羊狗血，令军士伏于山头；候贼赶来，从高坡上泼之，其法可解。"玄德听令，拨关公、张飞各引军一千，伏于山后高冈之上，盛猪羊狗血并秽物准备。次日，张宝摇旗擂鼓，引军搦战，玄德出迎。交锋之际，张宝作法，风雷大作，飞砂走石，黑气漫天，滚滚人马，自天而下。玄德拨马便走，张宝驱兵赶来。将过山头，关、张伏军放起号炮，秽物齐泼。但见空中纸人草马，纷纷坠地，风雷顿息，砂石不飞。【夹批：〈太平要术〉甚是不济。○关公当日已可与翼德并称伏魔大帝。】张宝见解了法，急欲退军。左关公，右张飞，两军都出，背后玄德、朱隽一齐赶上，贼兵大败。玄德望见"地公将军"旗号，飞马赶来，张宝落荒而走。玄德发箭，中其左臂。【夹批：前写关、张，此写刘备。】张宝带箭逃脱，走入阳城，坚守不出。朱隽引兵围住阳城攻打，一面差人打探皇甫嵩消息。探子回报，【夹批：只如此带笔接叙，不冗不脱，绝妙经营。】且说："皇甫嵩大获胜捷，朝廷以董卓屡败，命嵩代之。【夹批：带应董卓。】嵩到时，张角已死，【夹批：了却张角。】张梁统其众，与我军相拒，被皇甫嵩连胜七阵，斩张梁于曲阳。发张角之棺，戮尸枭首，送往京师。余众俱降。朝廷加皇甫嵩为车骑将军，领冀州牧。皇甫嵩又表奏卢植有功无罪，朝廷复卢植原官。【夹批：又带应卢植，妙。】曹操亦以有功，除济南相，【夹批：结曹操。】即日将班师赴任。"【夹批：一场大事，只就探子回报，带笔写出。一边实叙，一边虚叙，参差尽致。】朱隽听说，催促军马悉力攻打阳城。贼势危急，贼将严政刺杀张宝，献首投降。【夹批：了却张宝。○以三寇为三国作；而"天公"先亡，"人公"次之，"地公"后亡，正应着魏先亡，蜀次之，吴亡又次之：天然一个小样子。】朱隽遂平数郡，上表献捷。
时又黄巾余党三人：【夹批：三人方死，又有三人作余波。】赵弘、韩忠、孙仲，聚众数万，望风烧劫，称与张角报仇。朝廷命朱隽即以得胜之师讨之。隽奉诏，率军前进。时贼据宛城，隽引兵攻之，赵弘遣韩忠出战。隽遣玄德、关、张攻城西南角。韩忠尽率精锐之众，来西南角抵敌。朱隽自纵铁骑三千，径取东北角。贼恐失城，急弃西南面回。玄德从背后掩杀，贼众大败，奔入宛城。朱隽分兵四面围定。城中断粮，韩忠使人出城投降。隽不许。【夹批：不许得有见。】玄德曰："昔高祖之得天下，盖为能招降纳顺；公何拒韩忠耶？"隽曰："彼一时，此一时也。昔秦项之际，天下大乱，民无定主，故招降赏附，以劝来耳。今海内一统，惟黄巾造反 ；若容其降，无以劝善。使贼得利恣意劫掠，失利便投降，此长寇之志，非良策也。"【夹批：此是正论。】玄德曰："不容寇降，是矣。今四面围如铁桶，贼乞降不得，必然死战。万人一心，尚不可当，况城中有数万死命之人乎？不若撤去东南，独攻西北。贼必弃城而走，无心恋战，可即擒也。"【夹批：两策都是。】隽然之，随撤东南二面军马，一齐攻打西北。韩忠果引军弃城而奔。隽与玄德、关、张率三军掩杀，射死韩忠，【夹批：了却韩忠。】余皆四散奔走。正追赶间，赵弘、孙仲引贼众到，与隽交战。隽见弘势大，引军暂退。弘乘势复夺宛城。隽离十里下寨。方欲攻打，忽见正东一彪人马到来。【夹批：来得突兀。】为首一将，生得广额阔面，虎体熊腰；吴郡富春人也，姓孙，名坚，字文台，乃孙武子之后。年十七岁时，与父至钱塘，见海贼十余人，劫取商人财物，于岸上分赃。坚谓父曰："此贼可擒也。"遂奋力提刀上岸，扬声大叫，东西指挥，如唤人状。贼以为官兵至，尽弃财物奔走。坚赶上，杀一贼。【夹批：亦是自幼便奇。】由是郡县知名，荐为校尉。后会稽奸贼许昌造反，自称"阳明皇帝"，聚众数万；坚与郡司马招募勇士千余人，会合州郡破之，斩许昌并其子许韶。刺史臧F上表奏其功，除坚为盐渎丞，又除盱【夹批：音于。】眙【夹批：音夷】丞、下邳【夹批：音披。】丞。【夹批：有此大功，只除一丞，可笑。】今见黄巾寇起，聚集乡中少年及诸商旅，并淮、泗精兵一千五百余人，前来接应。【夹批：孙坚为吴国孙权之父，故百忙中特为立一小传。】朱隽大喜，便令坚攻打南门，玄德打北门，朱隽打西门，留东门与贼走。孙坚首先登城，斩贼二十余人，贼众奔溃。赵弘飞马突槊，直取孙坚。坚从城上飞身夺弘槊，刺弘下马，【夹批：了却赵弘。】却骑弘马飞身往来杀贼。【夹批：写得孙坚如此英雄，可见仲谋分鼎亦非易耳。】孙仲引贼突出北门，正迎玄德，无心恋战，只待奔逃。玄德张弓一箭，正中孙仲，翻身落马。【夹批：了却孙仲。】朱隽大军随后掩杀，斩首数万级，降者不可胜计。南阳一路，十数郡皆平。
隽班师回京，诏封为车骑将军，河南尹。隽表奏孙坚、刘备等功。坚有人情，除别郡司马，上任去了；【夹批：饶他十分本事，终须靠着人情，为之一叹。】惟玄德听候日久，不得除授，三人郁郁不乐，上街闲行，正值郎中张钧车到。玄德见之，自陈功绩。钧大惊，随入朝见帝曰："昔黄巾造反，其原皆由十常侍卖官鬻爵，非亲不用，非仇不诛，以致天下大乱。今宜斩十常侍，悬首南郊，遣使者布告天下，有功者重加赏赐，则四海自清平也。"【夹批：不提起刘玄德，却只骂十常侍，拔本塞源之论。】十常侍奏帝曰："张钧欺主。"帝令武士逐出张钧。十常侍共议："此必破黄巾有功者，不得除授，故生怨言。权且教省家铨注微名，待后却再理会未晚。"【夹批：即伏后沙汰一着。】因此玄德除授定州中山府安喜县尉，克日赴任。玄德将兵散回乡里，【夹批：细。】止带亲随二十余人，与关、张来安喜县中到任。署县事一月，与民秋毫无犯，民皆感化。到任之后，与关、张食则同桌，寝则同床。如玄德在稠人广坐，关、张侍立，终日不倦。今复有此结拜兄弟否？到县未及四月，朝廷降诏，凡有军功为长吏者，当沙汰。玄德疑在遣中。【夹批：无人情者如此吃亏，为之一叹。】适督邮行部至县，玄德出郭迎接，见督邮施礼。督邮坐于马上，惟微以鞭指回答。【夹批：可恶，该打。】关、张二公俱怒。及到馆驿，督邮南面高坐，玄德侍立阶下。良久，督邮问曰："刘县尉是何出身？"玄德曰："备乃中山靖王之后。自涿郡剿戮黄巾，大小三十余战，颇有微功，因得除今职。"督邮大喝曰："汝诈称皇亲，虚报功绩！目今朝廷降诏，正要沙汰这等滥官污吏！"【夹批：可恶，该打。】玄德喏喏连声而退。归到县中，与县吏商议。吏曰："督邮作威，无非要贿赂耳。"【夹批：此等机关，还是县吏精通。】玄德曰："我与民秋毫无犯，那得财物与他？"次日，督邮先提县吏去，勒令指称县尉害民。【夹批：可恶，该打。】玄德几番自往求免，俱被门役阻住，不肯放参。【夹批：不过要一纸包耳。】
却说张飞饮了数杯闷酒，乘马从馆驿前过。【夹批：来了。督邮作威时，定然不知有老张。】见五六十个老人，皆在门前痛哭。飞问其故，众老人答曰："督邮逼勒县吏，欲害刘公。我等皆来苦告，不得放入，反遭把门人赶打！"张飞大怒，睁圆环眼，咬碎钢牙，滚鞍下马，径入馆驿，把门人那里阻挡得住，直奔后堂，见督邮正坐厅上，将县吏绑倒在地。飞大喝："害民贼！认得我幺？"【夹批：快人快事。妙在绝无商量。】督邮未及开言，早被张飞揪住头发，扯出馆驿，直到县前马桩上缚住，【夹批：前日坐马上，今日缚马桩上，好笑。】攀下柳条，去督邮两腿上着力鞭打，【夹批：打得畅快。】督邮所望者蒜条金耳，岂意张公以柳条鞭见赠。】一连打折柳条十数枝。玄德正纳闷间，听得县前喧闹，问左右，答曰："张将军绑一人，在县前痛打。"玄德忙去观之，见绑缚者乃督邮也。【夹批：不谓南面高坐人一至于此。】玄德惊问其故。飞曰："此等害民贼，不打死等甚！"督邮告曰："玄德公救我性命！"【夹批：不敢不敢，我本诈称皇亲、虚报功绩者，安能救公耶？】玄德终是仁慈的人，急喝张飞住手。傍边转过关公来，曰："兄长建许多大功，仅得县尉，今反被督邮侮辱。吾思枳棘丛中，非栖鸾凤之所，不如杀督邮，弃官归乡，别图远大之计。"【夹批：落落丈夫语。】玄德乃取印绶，挂于督邮之颈，【夹批：可谓挂印督邮。】责之曰："据汝害民，本当杀却，今姑饶汝命。【夹批：翼德竟将打死之；关公乃欲杀之；而玄德则姑饶之。写三人各自一样，无不酷肖。】吾缴还印绶，从此去矣。"【夹批：如此缴印辞官法，绝奇绝趣。】督邮归告定州太守，太守申文省府，差人捕捉。玄德、关、张三人往代州投刘恢。恢见玄德乃汉室宗亲，留匿在家不题。【夹批：按下一头。】
却说十常侍既握重权，互相商议，但有不从己者，诛之。赵忠、张让，差人问破黄巾将士索金帛，不从者奏罢职。皇甫嵩、朱隽皆不肯与，赵忠等俱奏罢其官。帝又封赵忠等为车骑将军，张让等十三人皆封列侯。朝政愈坏，人民嗟怨。于是长沙贼区星作乱。【夹批：又是黄巾余波。】渔阳张举、张纯反，举称天子，纯称大将军。【夹批：又是两个姓张的。】表章雪片告急，十常侍皆藏匿不奏。一日，帝在后园与十常侍饮宴。谏议大夫刘陶，径到帝前大恸。帝问其故。陶曰："天下危在旦夕，陛下尚自与阉宦共饮耶？"帝曰："国家承平，有何危急？"陶曰："四方盗贼并起，侵掠州郡。其祸皆由十常侍卖官害民，欺君罔上。朝廷正人皆去，祸在目前矣！"【夹批：刘陶不愧姓刘。】十常侍皆免冠跪伏于帝前曰："大臣不兼容，臣等不能活矣！愿乞性命归田里，尽将家产以助军资。"言罢痛哭。【夹批：何异骊姬半夜之哭？奸竖妖姬，一般身份。】帝怒谓陶曰："汝家亦有近侍之人，何独不容朕耶？"呼武士推出斩之。刘陶大呼："臣死不惜！可怜汉室天下四百余年，到此一旦休矣！"【夹批：好刘陶。】武士拥陶出，方欲行刑，一大臣喝住曰："勿得下手，待我谏去。"众视之，乃司徒陈耽，径入宫中来谏帝曰："刘谏议得何罪而受诛？"帝曰："毁谤近臣，冒渎朕躬。"耽曰："天下人民，欲食十常侍之肉，陛下敬之如父母，身无寸功，皆封列侯。况封等，结连黄巾，欲为内乱。【夹批：照应前文。】陛下今不自省，社稷立见崩摧矣！"【夹批：言言痛切。】帝曰："封作乱，其事不明。十常侍中，岂无一二忠臣？"【夹批：谥之曰"灵"，名称其实。】陈耽以头撞阶而谏。【夹批：好陈耽。】帝怒，命牵出，与刘陶皆下狱。是夜，十常侍即于狱中谋杀之。【夹批：可惜，可恨。】假帝诏以孙坚为长沙太守，讨区星。不五十日，报捷，江夏平。了却区星。诏封坚为乌程侯。封刘虞为幽州牧，领兵往渔阳征张举、张纯。代州刘恢，以书荐玄德见虞。虞大喜，令玄德为都尉，引兵直抵贼巢，与贼大战数日，挫动锐气。张纯专一凶暴，士卒心变，帐下头目刺杀张纯，将头纳献，【夹批：了却张纯。】率众来降。张举见势败，亦自缢死。【夹批：了却张举。】渔阳尽平。刘虞表奏刘备大功。朝廷赦免鞭督邮之罪，【夹批：落得打。】除下密丞，迁高堂尉。公孙瓒又表陈玄德前功，荐为别部司马，守平原县令。玄德在平原，颇有钱粮军马，重整旧日气象。刘虞平寇有功，封太尉。【夹批：前文至此一束。】
中平六年夏四月，灵帝病笃，召大将军何进入宫，商议后事。【夹批：接入何进事。】那何进起身屠家，因妹入宫为贵人，生皇子辩，遂立为皇后，进由是得权重任。帝又宠幸王美人，生皇子协。何后嫉妒，鸩杀王美人。【夹批：可恶。】皇子协养于董太后宫中。董太后乃灵帝之母，解渎亭侯刘苌之妻也。初因桓帝无子，迎立解渎亭侯之子，是为灵帝；灵帝入继大统，遂迎养母氏于宫中，尊为太后。【夹批：插叙董太后，为后文伏线。○迎养则可，"尊为太后"，非礼也。若尊董氏为太后，亦将尊解渎亭侯为太皇乎？当时无有谏者，盖由奸邪擅权，言路闭塞耳。】董太后尝劝帝立皇子协为太子。帝亦偏爱协，欲立之。当时病笃，中常侍蹇硕奏曰："若欲立协，必先诛何进，以绝后患。"帝然其说，因宣进入宫。进至宫门，司马潘隐谓进曰："不可入宫。蹇硕欲谋杀公。"进大惊，急归私宅，召诸大臣，欲尽诛宦官。座上一人挺身出曰："宦官之势，起自冲、质之时；朝廷滋蔓极广，安能尽诛？倘机不密，必有灭族之祸，请细详之。"【夹批：一语道破。】进视之，乃典军校尉曹操也。进叱曰："汝小辈安知朝廷大事！"【夹批：不知后来朝廷大事，都出此小辈之手。】正踌躇间，潘隐至，言："帝已崩。今赛硕与十常侍商议，秘不发丧，矫诏宣何国舅入宫，欲绝后患，册立皇子协为帝。"说未了，使命至，宣进速入以定后事。操曰："今日之计，先宜正君位，然后图贼。"【夹批：扼要语。】进曰："谁敢与吾正君讨贼？"一人挺身出曰："愿借精兵五千，斩关入内，册立新君，尽诛阉竖，扫清朝廷，以安天下！"【夹批：语亦不寻常。】进视之，乃司徒袁逢之子，袁隗【夹批：音危。】之侄，名绍，字本初，现为司隶校尉。何进大喜，遂点御林军五千。绍全身披挂。何进引何、荀攸、郑泰等大臣三十余员，相继而入，就灵帝柩前扶立太子辩即皇帝位。百官呼拜已毕，袁绍入宫收蹇硕。硕慌走入御园花阴下，为中常侍郭胜所杀。【夹批：以宦官杀宦官。】硕所领禁军尽皆投顺。
绍谓何进曰："中官结党。今日可乘势尽诛之。"【夹批：是。】张让等知事急，慌入告何后曰："始初设谋陷害大将军者，止赛硕一人，并不干臣等事。今大将军听袁绍之言，欲尽诛臣等，乞娘娘怜悯！"何太后曰："汝等勿忧，我当保汝。"传旨宣何进入。太后密谓曰："我与汝出身寒微，非张让等，焉能享此富贵？今蹇硕不仁，既已伏诛，汝何听信人言，欲尽诛宦官耶？"【夹批：妇人误事。】何进听罢，出谓众官曰："蹇硕设谋害我，可族灭其家。其余不必妄加残害。"【夹批：何进如此无用，死不足惜。】袁绍曰："若不斩草除根，必为丧身之本。"【夹批：是。】进曰："吾意已决，汝勿多言。"众官皆退。次日，太后命何进参录尚书事，其余皆封官职。董太后宣张让等入宫商议，曰："何进之妹，始初我抬举他；今日他孩儿即皇帝位，内外臣僚，皆其心腹。威权太重，我将如何？"让奏曰："娘娘可临朝，垂帘听政；封皇子协为王；加国舅董重大官，掌握军权；重用臣等：【夹批：张让意中只重此句。】大事可图矣。"董太后大喜。次日设朝，董太后降旨，封皇子协为陈留王，董重为骠骑将军，张让等共预朝政。何太后见董太后专权，于宫中设一宴，请董太后赴席。酒至半酣，何太后起身捧杯再拜曰："我等皆妇人也，参预朝政非其所宜。昔吕后因握重权，宗族千口皆被戮。今我等宜深居九重，朝廷大事，任大臣元老自行商议，今国家之幸也。愿垂听焉。"【夹批：说的是，惜言是而人非。】董后大怒曰："汝鸩死王美人，设心嫉妒。【夹批：恶毒。分明劈心一拳。】今倚汝子为君，与汝兄何进之势，辄敢乱言！吾敕骠骑断汝兄首，如反掌耳！"何后亦怒曰："吾以好言相劝，何反怒耶？"董后曰："汝家屠沽小辈，有何见识！"两宫互相争竞，【夹批：体统坏尽。】张让等各劝归宫。
何后连夜召何进入宫，告以前事。何进出，召三公共议。来早设朝，使廷臣奏"董太后原系藩妃，不宜久居宫中，合仍迁于河间安置"，限日下即出国门。一面遣人起送董后，一面点禁军围骠骑将军董重府宅，追索印绶。董重知事急，自刎于后堂。家人举哀，军士方散。【夹批：以外戚杀外戚。】张让、段见董后一枝已废，遂皆以金珠玩好结构何进弟何苗并其母舞阳君，令早晚入何太后处善言遮蔽：因此十常侍又得近幸。【夹批：一班女子小人。】
六月，何进暗使人鸩杀董后于河间驿庭。【夹批：称太后则不可，然迎养宫中，灵帝所以尽子情也。出之外藩而又鸩杀之，何进之罪大矣。○今日姓何的s董后，他日姓董的s何后，天之报施亦巧。】举柩回京，葬于文陵。进托病不出。司隶校尉 袁绍入见进曰："张让、段等流言于外，言公鸩杀董后，欲谋大事。乘此时不诛阉宦，后必为大祸。【夹批：是。】昔窦武欲诛内竖，机谋不密，反受其殃。今公兄弟部曲将吏皆英俊之士，【夹批：兄弟倒未必。】若使尽力，事在掌握：此天赞之时，不可失也。"进曰："且容商议。"左右密报张让。【夹批：家人骨肉个个向外，进之为人可知矣。】让等转告何苗，又多送贿赂。苗入奏何后云："大将军辅佐新君，不行仁慈，专务杀伐。今无端又欲杀十常侍，此取乱之道也。"后纳其言。少顷，何进入白后，欲诛中涓。何后曰："中官统领禁省，汉家故事。先帝新弃天下，尔欲诛杀旧臣，非重宗庙也。"进本是没决断之人，【夹批：没决断之人干得甚事？】听太后言，唯唯而出。袁绍迎问曰："大事若何？"进曰："太后不允，如之奈何？"绍曰："可召四方英雄之士，勒兵来京，尽诛阉竖。此时事急，不容太后不从。"【夹批：此计坏了。】进曰："此计大妙！"【夹批：偏是此计不妙，他偏说大妙，想何进胸中如漆。】便发檄至各镇，召赴京师。主薄陈琳曰："不可！俗云：'掩目而捕燕雀'，是自欺也，微物尚不可欺以得志，况国家大事乎？今将军仗皇威，掌兵要，龙骧虎步，高下在心。若欲诛宦官，如鼓洪炉燎毛发耳。但当速发雷霆，行权立断，则天人顺之。却反外檄大臣临犯京阙，英雄聚会，各怀一心，所谓倒持干戈，授人以柄：功必不成，反生乱矣。"【夹批：良言硕昼，炳若日星。】何进笑曰："此懦夫之见也！"【夹批：颠倒不听好人言。】傍边一人鼓掌大笑曰："此事易如反掌，何必多议！"视之，乃曹操也。正是：
欲除君侧宵人乱，须听朝中智士谋。
不知曹操说出甚话来，且听下文分解。
