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Category: 中国古代小说

Created: 04 March 2018

第六十二回　飞弹章贤制军奏事　　得私书新御史劾奸

　　话说云从龙将十府道的详文，与幕中各友观看，商酌如何办理。内中有一位司奏折的幕友，江西人，深知鲁等之恶，分外比大众动怒，忙越众上前道：　"此事甚为容易，明日东翁须要亲提人证审问一堂，然后据实参奏。东翁所虑者，鲁道同的面子。然而屑在东翁管下，不容不问，就是鲁老也难怪我们，只好怨他的儿子不争气。"从龙听了，即道：　"老兄所议是极，奉请大笔代叙一稿。俟明日覆审下来，以便出奏。"那位幕友又道：　"东翁出奏，倒要与江西抚军联衔汇劾。不然使抚台置身何地？此番虽是抚台孟浪，亦是惑于人言，东翁也犯不着得罪同僚。"从龙点首称是，遂传话房吏，札饬十府道明日一早，将此案卷宗人证，都备送本衙门听候覆讯，不得有误。一宵无话。

　　次早，道里送到文卷各件，即悬牌早堂候审。宝绲也得了信，亦来听讯。从龙升坐二堂，唤上人众，逐一细问，皆与十府道送来原供相符。又命他们加了画押，复将人众仍交十府道看管。一面出奏，一面行咨江西抚台，备说参办人众及汇衔情由。

　　抚台见了咨文，知道云从龙是立他的脚步，其为感悦。又怕鲁道同异日怪他不照看鲁，　"殊不知是姓云的同你家儿子作对，我亦无可如何。况我到江西抚台的任，全赖鲁老之力，现在又有密事相求于他，我必得抄在云制台之先，发一私函入京，鲁老方不怪我"。隔了一日，写就私书一封，历叙此事，　"并非我坐观不问，无奈连我皆有了处分。况且姓云的为人万分古执一意，与冷郎为难，即如我和他争抗，徒然无益。甚至为令郎加罪"等语。函后又写了数行，，彼此相托的机密事务。当差了一名得力家丁，连夜进京投递。随后又具了一函，到南京相谢从龙关顾一切。这边抚台的话，搁过不提。　　

　　且说鲁覆讯下来，晓得此案从龙必严加参办，自己非独不得过身，连抚台都要被我拖累。若论贾、许等人死不足惜，其奈痛痒相关，唇亡则齿寒。前日一时之怒，将他们扳出，不知把我的罪情都带重了，此时懊悔无及。不得已写就家书，打发家丁飞送京中见他父亲设法弥缝。又另寄了一函与他胞弟鲁鹏，恐父亲恼他迭次胡闹，不管这件事，叫他兄弟暗中恳求父亲为力；又叫鲁鹏四处拜托当道诸位，怕的父亲因是自家儿子，为亲者讳，不便出头云云。两处的私书，均是星夜趱赶，也不为慢。

　　那知云从龙的奏章，更外飞速。从龙早料定他们，都要到京中求救，若被鲁道同预为之计，做下手脚，岂不又便宜了鲁鸥那厮。所以限定时刻，八百里加紧入京的，却比他们的私书，早到一日。　　

　　鲁道同处虽然见着副本，何敢捺搁，且又不知此事究竟若何重大，只得呈奏上去。天颜甚怒，即朱批悉如该督奏请办理，发了下来。又知鲁是鲁道同的长子，鲁道同很受了几句申斥。吓得鲁老，益发不敢闻问，心内却胡猜乱想，竟不知儿子何由获咎？虽然云从龙奏章上，说的清清白白，未卜是真是假？怎么预先没有书札到我，是何意见？岂非这畜生胡涂到底，情甘束手待毙么？兼之云从龙此次的参奏，十分利害，其势竟难挽回。

　　原来从龙的折中，将鲁等人诬害原由，细细入奏。又备说鲁鸥许多恶迹，怎生与朱世功、贾子诚、许春舫等朋比为奸，以致有南昌"四兽"之称。其所恃者，父兄威焰，故旧盈朝。倚一官为护符，视百姓如儿戏，任意酷虐，目无法纪。即议定鲁发遣新疆效力，不准收赎。朱世功，贾子诚，许春舫等各革去职衔，杖一百，徒二年半。禁卒窦泗虽犯事在前，因其知罪自首，情尚可容，杖六十，枷号三月省释。陈宝煜本无过失，着仍回南昌县任，饬令依限捕获脱犯毛三等云。

　　鲁道同见折内多有伤动他的言语，又惧又恨。恨的儿子屡次闹出大事，带累着他。前在甘泉任上，即因朱、贾，许等人，弄的丢官破钞，落人笑话。此番又同这班人搅在一堆，闹出事来，难不成离了这班人，你就不能做官了么？真正不是冤家不聚头。俗语，虎毒不食儿，亲莫亲如父子。鲁道同欲待不问，又不能眼睁睁看着儿子犯罪，不去挽救；欲要去问，又惧牵连着自己。

　　左思右想，正在踌躇不决之际，恰好鲁的私书已到。鲁道同看了，方才澈底明白。又怨鲁作事因循，既想求我代你出脱，怎么不赶紧发信来京？如今被姓云的先发制人，上谕已下，从那里措手？这不是已成了死症么！心内好生烦恼，叫了鲁鹏回来，与他商议。鲁鹏亦因接到哥哥书信，十分着急。父子两人，计较了半夜，竟寻不出一条善策来。也不想代鲁全行解脱无事，只求得从末减。无如这件事业已定案，复又畏首畏尾，难以着力。

　　不表他父子在私第寻思。该应事有凑巧，也是鲁道同父子的恶运已终，又闹出一桩旁支的事来。

　　今上见宝徵年少有干，且又学问渊源。在实录馆当差一年，毫无舛误，天恩浩荡，亲点徵为江南道监察御史，兼巡视南城。

　　宝微自得了御史，格外感仰殊恩，夙夜从公，慎益求慎。今日，正在南城巡察，忽见一人满身灰尘飞奔入城，而且形色仓惶东瞻西盼。宝徵见了好生疑惑，忙喝令左右，即将此人带住。

　　那人见有个官儿喝叫拿他，越发着急，高声道：　"我是有要紧公文，专赶入京的，并未犯法，何以拿我？若耽误了我的公事，我却不管，难道走路走犯了法么？"宝徵也不理他，即在城边坐下。将来人推到面前，问道："你叫什么名字，从那里来的？既有公文在身，可取上来我看。果然不错，即行释放。"那人听说要看他公事，忙道：　"我是机密重件，何能乱与人看。到了我应投递的地方，自会取出来。你们不信，跟了我去。实告诉你们罢，我叫牛大保，由江西来的，到鲁中堂府内去的。中堂的公事，你们都要看起来，有多大的胆子么？"

　　宝徵闻得那人说由江西而来，又是往鲁道同府里去的，心内早有两分清白，呼呼冷笑道：　"什么公文？又不知是那一案的买嘱来了。无论皇亲国戚的公事，既走我地方经过，我皆看得。"即命众随役在他身畔搜检，　"有何物件，取上来我看。"众役一声答应，就来翻他衣服包裹，齐说道：　"朋友有什么取出来罢／，还要我们费事吗？"那人犹想拗强，当不起一班随役如狼似虎，早在他包裹内，搜出一封私书呈上。

　　宝徵接过，看函面上写着江西抚署封发，下面又写"火速"二字，一连圈了几圈；背后重重粘裹。知道是封机密私书，拆开内函，从头至尾看了一遍，大笑道："有趣，有趣。鲁老头儿，今番难逃我掌中了。好容易才寻出你这点破绽。"　　'

　　那人见搜出他身畔私函，直吓得面如土色，不住磕头道："小人是奉命差遣，身不由己，并与小人无干，要求大老爷施恩。"宝徵笑道：　"你不须怕，你没有半点事。此时却不能放你，要借重你的口，到刑部堂上说声呢！"说罢，起身叫带了牛火保回寓，吩咐小心看守，不可大意，也不可难为他。遂在灯下，连夜修成奏章，将这封私书粘贴在后，好一齐呈了上去，使他抵赖不得。　　

　　次早，　先将奏草送与叔父陈仁寿批改。仁寿现在已升到兵部右侍郎之职，看了来稿，连称使得。　"我每见鲁老头儿多少不公不法之事，即思参劾，无奈那老东西奸刁巨猾，各事谨慎异常，不容易寻他的实据。若没有一定把柄，又恐扳他不倒，徒多此一举，使他提防着我们。难得你得着他如此大凭大据，不趁此时狠狠参他一本，岂不坐失机会。昨日阅得邸抄，见云在田参劾他儿子鲁的奏章。因鲁诬详j儿纵囚冒功各款起见，多亏在田识破机关，又得了他许多劣迹，把鲁那畜生照例反坐，发遣新疆。若非你在田伯父审清此案，j儿岂不要受他的冤栽么！足见天道循环，丝毫不爽。日前他儿子害你兄弟，今日他的把柄即落在你手内，可不是暗中鬼使神差，叫你替j儿报仇么！其实我陈家并与他鲁家，无甚重隙，不过因你父亲上年在两江任上，参他次子鲁鹏的一点仇恨。殊不知那是公事，不能怨人，只好怨山阳县的百姓去。孰料小人心肠，另有见解，以为你父亲不顾同朝交情，所以今番j儿放了南昌，恰恰鲁做了顶门针的上司，才闹出这件事来。加以前次甘又盘先生的原由，j儿乃甘家女婿，恨上添恨。我久经虑到此处，果不出我所料。然而坏人是做不得的，他儿子鲁陷害j儿全屈虚诳，终有个水落石出，立分泾渭，是害人不着，倒害了自己。此时你所得他的把柄，乃系凿凿有据，不怕鲁老具有通天手段，也难翻出你的手掌。你只管放大了胆，去上此奏章，不要害怕，不愁不将他父子一箍脑儿齐齐扳倒。朝中去了这个蟊国老贼，方得清楚。第一他专于收纳各省外官贿赂，卖通线索，必致外官刻削百姓脂膏来供献他，也不知败坏多少国纪，残虐多少编氓。目下他家父子的恶焰，不减似当年刘先达家父子，只有过头，没有不及。我尝叹恶人何以偏偏都出在一门呢！"　　

　　宝微笑道：　"侄儿何怕之有？没有得着他的把柄时候，侄儿也同叔父的意见相同，日日都想和老鲁拚这么一拚，实在他的那些不公不法行为，令人见了发指。何况现在有了实据，更好着力，还虑唱不出戏来么？侄儿如果害怕，倒不来同叔父商量了。"仁寿点首道：　"很好，我耳听你好消息罢。"叔侄两人，又说了一会活。宝徵告辞出来，回转自己公所。又将他父子如何同朝党恶，叙说入内。誊了清，即呈送进去，专候上谕发落。

　　鲁道同连日愁烦得寝食俱废，因想不出代鲁鹇出脱的法则。那里知道，自家的把柄已入人手，他真正做梦也虑不及此。这日，忽闻内廷有旨传唤，立刻就去，不知何故，忙穿换公服，来至内廷。见上面一顺儿坐着几位军机处王公大臣，两边排列着许多小京员等人，好似要勘问什么事的光景。急抢步上来，欲待与诸人行礼，早听上面说道：　"皇上有旨，传问鲁道同事件。"鲁道同一吓，连忙整衣，向北行了朝参大礼跪下，又听上面问道："御史陈宝徵所参鲁道同各款，内有交通外官，私函往来，并纳取贿赂一款，情节较大。着该王大臣等，传问鲁道同明白自陈。"　

　　鲁道同跪在下面，侧耳静听，方知是陈宝微奏参的，暗暗摇头道：　"这小畜生，好大胆子，居然敢在老虎头上扑起苍蝇来。

　　不是我夸张大口，这些捉风捕影的参款，就罗列一千件放在奏折上，亦是徒然。我久已防备，也不止一年了。多少风峻严厉的老辈，都奈何我不得，又何惧你这新进小于，胎毛乳牙尚未全退呢！然而这些没据的空言，只派着我明白回奏，何至传唤内廷，如此机密，好似犯了什么重大事情一般。初闻令人可怕，此刻倒觉可笑。都是这班军机里的人，没有见识，小题大做罢了。待此事过后，我也慢慢来摆布陈宝徵那小畜生一场。只怕我一发手，小畜生即难招架了。你家老子的仇恨，我刻刻在心，久欲拿你出气，因为事件太多，未曾理料到你。这是从那里说起，反被他先踹我一脚去，虽然无损于我，究屈可恶。"正待分辩，复闻上面道：　"今有陈御史原参奏折一道，老中堂可先看了，好逐一陈认有无其事。"说着，掷下原折。

　　鲁道同接在手内，暗，笑道：　"不用细看，无非水上一棒的话。大凡这起疯狗子咬人，不过风闻据闻而已，如隔靴搔挠，不着痒处。那些道行浅薄的人，才得吃你苦头呢！我也要虚掩故事，看这么一看，方好扳驳。"遂展开观看，所有以上各款，鲁道同毫不介意。忽见中间一款，参他交通外官，败坏国政，有江西巡抚亲笔私书一封，粘呈为据。不禁吃了一惊，急翻转奏章，果见原函粘在折后。从头细看，恰恰是因鲁鹇的那件公案，始末根由写得明明白白；书后又写着，彼此关节的话。不须认罪画供，这就是如山铁案了。

　　此时，鲁道同好像被半空中打了一个绝大的霹雳，震得目定口呆，浑身发抖，额颅上汗珠有黄豆般大，滚滚的淌了下来。自知不妙，忙摘了朝帽，在地上碰头。上面又问道：　"陈御史所奏，孰虚孰实？老中堂可明白说来，，以便本大臣等覆奏。"鲁道同现在有一百张嘴都分剖不得，惟有匍匐在地，自称万死。众王公大臣，齐笑道：　"谅来陈御史所奏各款不虚，老中堂可一齐招认了罢。"不怕鲁道同千刁万恶，到了这个时候，吓得神昏智乱，只得答应了声是。

　　众大臣道：　"老中堂既已全认，可请先回私第。待本大臣等覆奏上去，听候天恩发落便了。"又命众京员，落了鲁道同传问口供下来，好进呈御览。鲁道同仍向北谢了恩，戴上朝帽退出。

　　可怜鲁道同年过花甲的人，平日都做的心高畅兴的事，全以盛气凌人，那里受过这等风波，直气得面无人色，如死灰相似。

　　贴身衬衫，尽行汗透，喘吁吁的站在朝房门首，一手扶住廊杜，略为歇息。见内里各官，交头接耳，"嘁嘁喳喳"的议论，明知说的是自己，此际也无暇过问。慢腾腾走出午门，早有随来的家丁上前搀扶，打过车辆伺候。

　　恰好鲁鹏亦至，因闻内廷有旨传唤，不知何故，不放心特地赶来。见父亲如此形色，很吓了一跳，忙迎上几步，欲待询问，鲁道同望他头一摇，丢了个眼色，即跨步上车。鲁鹏知道此事机密，不便多问，也急急的跟了回来。　　

　　到了府中，鲁道同才走上外厅'，即将朝帽除下，使劲的在桌上一摔道：　"罢了，罢了！今番是丢定了，还不知这几根老骨头可能好好的死在家内呢！我算走了一世的长江大浪，安然无恙，而今在小夹沟里失风，岂不被天下人笑煞了么！"吓得鲁鹏立在一旁，反不敢问长问短。过了半晌，方低低问道：　"父亲，究竟何事？如此动怒。内廷是何密事传问？"

　　鲁道同听问，双眼一睁，把桌子一拍道：　"什么事呢？老脸孔都削尽了。"遂将陈宝徵怎生参奏，怎生拿住私书把柄，内廷又怎生传闻，　"又恨宝徵这小畜生，甚是辣毒。参我倒罢了，我死也死得着了，不过拚这条老命，给他弄去。他连你兄弟们皆参了上去，说我家父子同朝，如何党恶，直头要一网打尽，他心里才快活。我不知鲁家，究竟与陈家是前世种下什么冤恨，一结一结的解不开去。我久经要摆布宝徵离我眼前，报复他老子当日参鹏儿之仇。我只说这件事算得什么，随便什么时候，遇着空儿将他拈掉就是了。谁知他反弄我一下，又中在我要害之处。如今懊悔不及，怪我作事因循，可谓养痈成患。"

　　鲁鹏听说；也急出一身冷汗，忙问道：　"父亲在内廷，可全认没有？"鲁道同将头一扭道：　"胡涂东西，若是据闻参奏，我还不会分辩么？无奈有这封私书质住，如何抵赖得过，也不容我不认。"鲁鹏此时，亦顾不得父亲坐在上面，不禁双脚齐跺道："你老人家这一认，是小一窝儿都下火坑，没想一个活的爬得上来了。"

　　此时鲁道同被鲁鹏说破，好生追悔道：　"我认私书往来也罢了，怎么连两个儿子罪名，我都代认下来，可不是老背晦么！"愈想愈急，惟有痛骂江西巡抚，误事不浅。　"你不能代我儿子出脱，我不怪你，谁要你写这封书子，到我跟前讨好。既有书信，怎么又作事不慎，差这么一个没用东西进京，将把柄落于人手。偏偏又落在我鲁家对头手内，我们全家性命，都断送在你一人身上。试问你写这封没打紧的书子到我，有何益处？办到底，你也不得脱钩，既害了人，又害了自己，何苦来呢！"鲁道同气一阵，骂一阵，甚至大哭一阵，闹个不清。鲁鹏在旁，也只落得长吁浩叹而已。　　-

　　厅堂上闹的沸反盈天，早惊动上房鲁老夫人，与鲁鹏等妻子。忙出来询问，鲁道同又由头至尾，备说一番，鲁老夫人也十分着急。自己招认私书往来，是有凭有据，无法狡赖。　"大不该连儿子们的罪名，全行认下。你的年纪高大，不做官也不希罕。还留儿子们在朝，巴结出头，将来亦可守候机会，报复陈家。这么一来，不是斩草除根么！"

　　鲁老夫人心内一团的委屈，因见鲁老气恼太甚，怕的急出别样事端，不忍再抱怨他，反忍气吞声，用言宽解他父子。命使婢扶了鲁道同，回后堂少歇。　"此刻急也没用。好在圣旨还没有下来，且从长计较，设法为要，不能束手待毙，所幸鹏儿等参款尚无实迹，庶几可以挽转得过"。鲁道同也自觉得身子困乏，遂扶了使婢，到上房宽去外面大衣，躺在床上，辗转寻思，要想代鹏儿等豁罪。心内好似辘轳一般，滚上滚下的，无片刻之停。将他本身过失，反抛在脑后去了。　　

　　鲁老夫人又重新安慰鲁鹏，"不须过急，且去寻条门路，弥缝此事。再则不过丢官，只求没有后灾，即算万幸"。一句话提醒鲁鹏，忙唤套车，到各同年世谊前，告诉恳求他等，代为划策。　　

　　不提他父子忙的昼夜不安。单说陈宝徵奏折一上，中外皆知，无人不痛赞他有肝胆。恰恰又得着这般实在凭据，也是鲁老头儿该数倒运。凡有这班御史，都是通消息的。平日风闻得一件半件事情，即争先奏劾。好在所参不实，没有处分。一遇关系重大的事，便你推我诿，怕先出头。若有一人出了头，这些御史打弱的本领，要算一绝。，此时见宝徵参倒了鲁道同，又闻内廷传问如此利害，眼见鲁老是爬不起了，生恐被宝徵一人得了美名，即彼此不约而同，一窝风的弹章交上。有的参广纳苞苴，有的参私鬻官爵，有的参把持国政，有的参败乱朝纲，众口纷纷，所参不一。未了的几位，没有参款的名目，甚至把鲁道同父子，，如何广蓄姬妾，用度奢华，纵容仆从的话，都参了上去。

　　却好奉旨传问的诸王大臣，又覆奏鲁道同．于原参各款，尽行招认，请旨核夺。众折一上，天威甚为赫怒，当朱笔亲批：

　　鲁道同世受国恩，不知图报，所犯各节，罪不容诛。姑念年迈昏聩，着加恩革职，永不起用。其家资私第，即着该承审王大臣前往抄封入官，不准徇隐。伊次子鲁鹏，亦着革去中书，发刑部杖一百，刺配边远地方，不准收赎。长子鲁，既经两江总督云从龙参办在案，着毋庸议。牛大保着交刑部细勘，有无别情，再行定罪。江西巡抚即行锁提来京，严加惩办。

　　此道上谕一出，在京各官莫不吐舌摇头，说：　"此次办的利害。平时鲁老那般作威作福的气焰，行不起来了。"又有许多受过鲁道同父子残害的，徘着这个消息，人人抚膺称快，唾骂奸臣应得这种恶报。众王大臣奉了圣旨，点齐了数十名锦衣军，直奔鲁道同私第。　　

　　且说鲁鹏前往各父执前诉说此事，要想求他们设法。众人听了，无不摇头。晓得这件事情重大，又闻天威盛怒之际，那个敢出头去撞入网罗。又不好当面回决，都用婉言宽慰道：　"我等大家须要商议个妥善章程，好代尊老大人分剖保奏。此事非同小可，若草率而行，一则怕的反与老大人有碍，二则我等妄自出头，亦有未便。世兄且请回府，代我等先请问老大人安好，但祈放心。我等明日写一传单'，约齐人众斟酌条万全万美的法则，再来报命。"鲁鹏闻说，明知他们畏惧，故作推委，生恐人说"他们与我家同党。却也难怪他们，当此风火雷霆之下，谁人不怕牵连"。只得将计就计的先行道谢，　"或者他们寻着机遇，代我家分忧，亦未可定"。临行又再三谆托了人众一番。直至薄暮，方回转府中，将众人所说的话，察明他父亲。

　　鲁老夫人终是女流见解，信以为真，喜得举手过顶，谢天谢地道：　"难得他们好心，尚念平日交情，不以我家势败置之不问。果然我家平安无事，就供他们的长生禄位，我也甘心。"鲁道同睡在床上，一声儿都不言语。待他们母子说完，翻转身叹口气道："鹏儿也痴了，何必又空往一场，听他们两句不着痛痒的鬼话。还有你娘，当真的相信。目下谁人敢出头代奏，他不怕说是一党么？若是我家做件占上风的事，叫他们衬这么一衬里子，那可一呼百诺，无庸费事。甚至有人桠的来，卖情讨好，亦是人情大抵如此，不足为怪。你忙了半日，也该乏了，吃点晚饭，去睡着歇息罢。待我静静的想他一夜，有法出脱更妙，否则。只好听天由命。"鲁鹏答应退出。

　　这里，众使婢摆上晚膳，鲁道同那里还吃得下去，摇摇头命一齐撤过，即叫放下帐帏，让他安睡片刻。可怜鲁老夫人，既舍不得丈夫愁苦，又舍不得儿子获罪。先听鲁鹏的话，倒觉欢喜。此时重又愁烦起来，迢迢一夜，何曾合眼，坐在帐外，防鲁道同要茶要水。命众婢轮班去睡，替换着上来伺候。

　　只听得外边已交四鼓，鲁道同在床上犹自翻来覆去，咳声不绝。天色才明，鲁老即披衣起身，胡乱着净了面，漱了口，略进了点饮食。正待亲去见一班共过心腹的老同年，--皆系当时当道的人，平时又圣眷优隆，--与他们商议商议。我想是凶是吉，竟自覆奏一本，爽性自己直认不讳，随便或杀或剐，我都情愿，只要代鹏儿辩白清楚就好了。　　

　　忽见一个家丁匆匆的上来回道：　"军机内的各位王爷大人，都到了厅上，口称奉命而来，请快去接旨。并带着若干锦衣军把守前后府门，连家人们都不许出外，不知何故？"鲁老夫人闻说，吓得直跳了起来道：　"他们来这许多人做什么，你可曾问问底止么？"家丁回道："家人也曾问锦衣军内的人，他们皆不肯说。"鲁道同在旁，听家丁说完，即长长，的出了一口气道：　"催命的符敕到了。"立起身，止住鲁老夫人道：　"你问也无益，还呆什么，难不成他们带了锦衣军来，你还想不出么？我去接了旨，你自然晓得。倘有变动，你同媳妇暂避一避，不要受人家哕唣。"遂叫家丁速到前厅，摆香案预备，又叫取衣冠过来，忙忙的穿换齐全，大踏步出外去了。

　　鲁老夫人甚不放心，亲自扶了使婢，至穿堂窃听。鲁道同到了外所，见仍是昨日传问一班王大臣，厅口站了多少锦衣军，一个个撩衣揎袖，尽望着上面。鲁道同趋至香案前，朝北行了廷参大礼，跪着读了廷寄，不禁面容失色，忙摘去朝冠，摆在案上，

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Created: 04 March 2018

第六十二回　穷秀才强来认族　老倔妇接去逢亲

　　话说老太太见他们纷纷收拾，还有些至亲本家也要去接，都赶着叫人回去收拾，预备船只。老太太忽然想起一人说道：金陵贾、王、薛三处快些差个人送喜果、喜蛋去，通个信儿，他们很惦记呢。"桂夫人答应，叫海珠写了书信，备下喜蛋交垂花门赶着专人寄去。

　　太太、奶奶们散席之后，给老太太辞了行。彼此上轿、下船。祝母将几家不去的太太、姑娘、本家奶奶们留下几位作伴。

　　这五条街上灯笼轿马，行李箱子抬了一夜，直闹到天亮方才完结。催着开船，挨次渡江，望瓜州连络而去。

　　且说贾府王夫人自到金陵，应酬不下，连那疏远亲族无不辗转而来，闹了十来日。不拘男女大小都送了他们些银钱礼物，人人欢喜感激。王夫人、薛姑太太、李宫裁，俱有娘家的亲戚往来不绝。惟有平儿并无亲戚，亦无娘家。自到金陵，三舅太太沈夫人见平儿端庄能干，内外悦服，又怜他自凤姐死后，抚养巧姑娘尽心竭力。当年侄儿王仁做那不端之事，他能苦志保全，令人可敬。现在与桂家结了姻亲，沈夫人姑嫂商酌将平儿认为己女，薛姑太太们无不欢喜。自此沈夫人待平儿就如亲女儿一样。平儿有了冢宰娘家，往来体面，心中十分得意。薛姑太太见宝钗念宝玉之心全已丢开，母女亲热，比当年更外有趣；兼之宝月十分孝顺，诸事颇能干，人俱欢喜，每天同姐姐们料理家务。

　　平儿大略定了个章程，请太太示下。王夫人知他向来是凤姐的帮手，诸事熟练；又见他定的章程井井有条，心中甚喜，就将这一分家私全交给了宫裁、平儿两个管理。自家同宝钗、友梅、薛姨太太们过清闲自在日子。林之孝夫妻还是内外总管。

　　贾环叔侄依旧请师肄业。

　　平儿既当了重任，与李纨商量将荣府典掉的田庄尽行赎回，又添置些良田美产。买了义地，设立义学，聘请名师，将贾府本族以及亲戚朋友家子弟们，俱接到义学攻书。凡师徒的茶饭点心、修金月费以及笔墨纸张、学生奖赏，都在学地租子里开销。内外大小家人小子、丫头媳妇派了执事轮班承值。派老成出力家人鲍忠、周瑞、马标、郭裕轮班管门，照管一切事务，约束大小家人。就派他四家媳妇，管垂花门及内里一切事务。

　　其大小丫头、媳妇亦俱听其约束。又将桂亲家荐的聋子老黄，派他夫妻们专管花园收拾打扫之事。厨房、茶房仍旧内外兼设。

　　又托林之孝聘请老成公正伙计，开设当铺、绸庄及有利益的铺面。李宫裁惟司其大，总其一切轻重权宜，可行可止。惟平儿一人独当重任，凡内外有事，俱回琏二奶奶一人，以归画一。

　　自半月以来，王夫人看见内外肃清，有规有则，较在京时气象一新，规模开展，同薛姨太太、宝钗们私相赞叹，深为喜悦。薛姨太太道："平丫头才干不在凤姐之下。当年凤姐做那些造罪之事，他何以不力为劝解，看着他掉下地狱？"宝钗道："这事不得为平儿之咎。凤姐姐生平疑而多忌，处处用心。平儿侧身事之，未尝失足，亦犹之依狐貉而履危冰，不能不步步留神也。"王夫人点头道："徐元直之事曹瞒，亦同此意。"

　　姐妹、娘儿们正在谈心，丫头回道："琏二奶奶上来了。"

　　湘帘启处，平儿缓步进来。王夫人笑道："你吃了饭，忙忙的家去，又料理了些什么？"平儿道："诸事俱已安妥，未增上坟，趁着天气和暖，差人到祠堂里去知会，令其打扫收拾。并去通知各本家男女，明日一早同着太太先往祠堂祭过就到方山上坟。方才赶着家去，吩咐备猪羊祭品，都已料理妥当，上来请太太明日上坟祭祖。"王夫人道："我很惦记着这件事，办的很是。我同薛姨妈正在这里说你是我的一个好帮手。"平儿笑道："大嫂子同宝妹妹才情都在侄女之上，蒙太太过于心疼，觉着我又什么些儿。我倒想着明日将祝府的婉贞姑娘说给环兄弟做个二房媳妇，那倒是个好帮手。"王夫人点头道："我也很愿意，正有此心，不知他妈肯不肯，咱们真是一相情愿。"宝钗们都笑起来。媳妇们来回："有了晚饭，请太太示下。王夫人吩咐："去请巧姑娘上来同吃晚饭。"一宵晚景无事。

　　次日，王夫人一早起来，梳洗完结，用过点心，托薛姨太太同宝月在家照应。领着媳妇、儿子、孙女、合家亲丁，在大厅前上了轿马，先至祠堂。凡有贾姓男女，俱已到齐，听见王夫人来，在祠堂门口迎接。内中只有一个老秀才贾斌，是王夫人的远房大伯子，其余都是小辈。接进祠堂，先在诚敬堂彼此见礼请安，依着辈分序齿坐下。吃过一道清茶，盥手更衣齐到宗祠。平儿因祭享久废，此是初值手料理祭祀，所以照祖宗条款，格外丰盛，一切猪羊供果，俱极体面。王夫人看了甚觉欢喜，请斌老爷拈香主祭，先男后女，挨次行礼。拜完之后，在诚敬堂吃面分胙。无论男女大小，凡来预祭者，每人猪、羊肉各一斤，大馒头三个；六十以上者加一倍，七十以上者加两倍；所有点心供果，散给族中十六岁以下之侄男、侄女；其余菜蔬赏给管祠堂的家人。合族中多年从未见有祭祀，无不称赞。

　　王夫人看着平儿处分得当，喜欢之至。宝钗对平儿笑道："件件都好，内中稍有一两件事务，我要混出主意，在祖宗条例之内稍为变通。"平儿笑道："你的主意想来不错，是件什么事儿要变通？"宝钗道："条例内说'子孙读书成名者，赏奖励银一百两'。这一款没有分得明白。因当日限于祭田租子，咱们这会儿较祖上又添了五百亩祭田，租息更广。太太又是重整基业之祖，应将这款分开注明：子孙中有进学者，给银一百两；举乡榜者，给银三百两；成进士者，给银五百两；得鼎甲者，给银一千两。又条款内说：'无嗣者，不得入家庙。'这条儿未免过狠。依我改作：异姓承继者，不得入家庙。方为妥当。这两条且过几天请斌老爷到家公议。倒是这祠堂要大为修理，这诚敬堂面前，还得多添几间屋子。还有主祭的胙肉，要多几斤才分别得出个首领。这两条儿，你可做主，不必公议。"

　　王夫人点头道："宝丫头说的都还有理。我既捐添祭产，修理宗祠，就稍为增改祖宗条例，也未为不可。"

　　平儿道："太太说的很是。当日凤姐姐在时，先前的蓉大奶奶曾托梦与他，叫他将祭田、义学及一切有益之事，务宜留心早办，休要后悔无及。彼时凤姐姐不以为意，他临终时说到这些，深以为恨。我今日得蒙太太不弃，委以当家重任，不能不了结凤姐姐临终未了的心事。"说着，泪下如雨。巧姑娘听见十分伤感。

　　宝钗怕惹动太太的心事，赶忙说道："你倒是林姑娘变来的，不拘说什么先出两点子眼泪。"李纨笑道："他的眼睛要出眼泪，才显的水汪汪儿，分外好看。"王夫人们都好笑起来。

　　平儿擦着眼泪，一面笑道："你那里学来的，这样会说话。"

　　李纨道："咱们等你完了眼泪，还要去上坟呢。"王夫人道："真个的，咱们也赶着去罢。"吩咐贾环叔侄跟着斌大爷一堆儿轿马先走。太太们更衣净手，也都挨次上轿。平儿道："明年春祭，请太太到鸡鸣寺去看后湖里打鱼。"王夫人点头道："我还是十一二岁时到过鸡鸣寺，如今已有四十多年了。"说着，出来上轿，一齐离却宗祠，出了旱西门径直往方山而去。

　　此时正是枫叶流霞，蓼花飞雪。那些村庄男女，三五成群，收粮打稻，真是一幅丰年图画。轿夫们换班歇足，二三十里，转眼已到方山。宁荣二公坟墓十分壮丽，华表牌楼依然如故。

　　白杨乔木半已凋零，惟贾母夫妻之墓，松柏成林，十分畅茂。

　　王夫人不胜感叹。坟上两旁搭着芦席大棚，各分男女下了轿马安歇。一会，管坟家人率领着妻儿老小来磕头请安。家人们在石桌上摆了祭席。王夫人吩咐贾环先祭山神土地，再领着兰哥儿、毓哥、慧哥儿拜祖宗。两个奶子各领哥儿跟着贾环到几处祖坟前先拜。王夫人领着李纨、平儿、宝钗、友梅、巧姑娘也一处一处的拜祭奠酒。到了贾政坟上，见新种的石楠松柏俱已成林，坟头上黄草离披，苍苔剥落。王夫人那里忍得住伤心，站在坟前放声大哭。友梅知道是父亲的坟，跟着嫂子们一齐大哭。王夫人哭了一会，本家奶奶、姑娘们过来劝止。丫头们赶着送上茶来漱了口。拜祭完结，贾斌领着族中男女分班拜奠。

　　王夫人命李宫裁同贾环叔侄也分着回礼。拜宗之后，让家人男女磕头。仍旧到大棚里坐下歇息了一会。

　　平儿吩咐摆上酒饭。丫头媳妇、家人小子两边伺候，有规有款，一丝不乱。宝钗见平儿料理的无不周到，心中佩服，因笑道："平丫头的才干实在去得，等着我做了官，一定要放他个门上，兼办杂差。"平儿道："我不愿跟你这不长须的老爷。"

　　宝钗道："没有须好巴结，有了须就讨嫌。"平儿笑道："我要跟的是须而不须的人，才搭得上伙计。"王夫人们都吃吃大笑。宝钗笑道："坐中有好些姑娘们在这里，你说这些胡话。"

　　宫裁道："你们也少说两句，日短路多，天也不早，让太太们吃完了饭，慢慢收拾进城，也是时候了。"平儿吩咐众家人们都赶着吃饭，将撤下来的酒菜，分散轿夫、马夫，各令吃饱伺候。余剩菜果俱赏给管坟家人，吩咐他不时照应收拾，坟头上俱要培土修理。叮嘱了一遍，家人们都已完结伺候。

　　王夫人们上轿进城。三十里坦平大道，轿马如飞，刚到城门，已是上灯时候。族中男女都送王夫人到家，道了乏，才各人回去。王夫人亦因辛苦，早为安歇。平儿要结算帐目，将承办家人及内外厨房各帐，应驳应找，详细算了一遍。叫人去请宝钗来，烹茶剪烛，两人谈了半夜的闲话，这才安歇。

　　次日，平儿发放过一切应办之事，吃了点心，刚要上去请安，见垂花门的郭大奶奶拿着一封书子进来说道："茗烟寄来请安的禀帖。"平儿接着问道："专人来的吗？"郭家的答道："郭裕交进来的，绸庄上交来的。"平儿吩咐："丫头们看着屋子，有要紧事再上来请我，没相干的事，叫他们候我下来再说。"众姑娘们连声答应。带着两个小丫头，拿着痰盂、烟袋，款步上来。那卷棚下的姑娘、嫂子瞧见琏二奶奶不走回廊，往甬道上来，众人远远的分排站着伺候。刚上台阶，连忙掀起毡帘。平儿走到上房，见王夫人、薛姨太太在西边套屋里大炕上坐着，李宫裁、宝钗、宝月、友梅、巧姑娘都站在炕前说话，赶着过去给太太、姨妈请安道乏，姐妹们问好。巧姑娘请母亲安。慧哥儿请二大妈安，平儿抱着他亲香了一口，问宝钗道："毓儿没有上来吗？"宝钗道："在太太这里一早上，奶子抱着才去。"

　　王夫人道："你手里拿着谁的书子？"平儿道："是茗烟寄来请太太的安禀。"王夫人道："宝丫头念给我听，是些什么话儿？"宝钗拆开念道："奴才茗烟，请主子太太万安，各位奶奶金安，姑娘、爷们、两位哥儿好。祝府里老太太、各位太太、奶奶、姑娘、梦玉大爷都好，每日惦记着太太来。奴才也好，不用太太惦记。"李宫裁笑道："说的他好大脑袋，太太惦记他这宝贝。"王夫人们大笑道："还有什么笑话没有？"

　　宝钗道："还有几句，等我念完了再笑。"又笑道："再者，周婉贞姑娘已于初四日叫他表兄杀了，.."宝钗不及念完，王夫人叫道："哎呀！我的儿啊，疼死我了！"宝钗们跟着一齐大哭起来。慧哥儿吓了一跳，也哭起来。王夫人们哭了一会，叫赵奶子抱哥儿去逛。宝钗道："还有几句。"念道："割去婉姑娘下肉一块。现在已将凶手拿去衙门里问罪，只怕要活不了。再者，周姑娘在接引庵开丧，宅里都到，所有一切都埋掉了。为此禀闻。"平儿问道："他说割去下肉一块，是那一块的肉？"宝钗道："我也在这里想下肉的方向。想肚脐以上，就叫上肉；肚脐以下，就是下肉。"平儿道："茗烟这忘八崽子写的实在糊涂，到底是左下肉，右下肉，中下肉，也该分个地方。怎么糊里糊涂的写上一句，叫人瞧了怪着急。这样不通的人，也该割去下肉才是。"宝钗笑道："若是不通的都要割去下肉，那不用说了，叫那些奶奶们听见了，要急的上吊。"王夫人正在悲感，听了宝钗之言，不觉转悲为笑，说道："我再看不出那孩子是这样的结果，真令人可怜。"宝钗道："婉妹妹倒死的热闹，殉葬的人都不知有多少。"

　　王夫人惊道："有谁殉葬？"宝钗道："茗烟信上写着：周姑娘在接引庵开吊，宅里都到，所有一切都埋掉了。可见那日凡来吊丧的人以及和尚、姑子、轿儿、马儿拢共拢儿埋了，这不是个热闹殉葬吗？"王夫人们止不住的纵声大笑。李宫裁道："宝妹妹这张嘴，谁也说他不过。"王夫人道："那几年不亏他给我解闷，我也活不到今日。"

　　平儿道："我有事要回太太，倒叫这书子打了半天岔。周姑娘业已不在，等着有便人寄几两银子去，给他坟上烧张纸儿，尽尽心，也不枉一番相得之意。"王夫人点头道："事已如此，尽着哭他也是无益。你要说什么事？"平儿道："二十是老爷三周年，太太脱孝，我上来请示下。"王夫人道："老爷生平最嫌的是念佛，又不喜欢热闹。春天宝钗们梦中见老爷说：'因生前正直无私，一生忠厚，身后做了巡方使者。'可见做经事超度之说很可不必，倒不如开春之后，有修桥补路之事做些，以资冥福。到二十这天，只消在家祠设祭，举家脱孝而已，不必费事。"平儿唯唯答应。

　　垂花门的周大奶奶上来回太太道："外面有个本家的爷们要见太太，有个帖儿。"王夫人看那帖子上写着："侄孙英百拜。"宝钗道："这又是那一枝上爆出来的？"王夫人道："你们将斌老爷交来的族谱查查，是那支那派。命环儿去会他。再瞧瞧远族总单上有他没有。"

　　周家的答应，传话出去，请环三爷会客。里面宝钗、友梅、巧姑娘分着细查族单、宗谱，并无其人。不一会，贾环进来说道："那个本家的侄孙儿，他说是个秀才，一向在外游学，新近来家。昨日没有赶上祭祀，今日来一定要见太太。我瞧着他很有些讨嫌，谁有大工夫陪他坐着。"王夫人道："且去叫周瑞进来，问他是那一支派，我再见他。穷亲穷族家家都有，休要嫌他。"正说着，周瑞进来。王夫人吩咐，叫他好好的问那客人，是咱们家怎么样的宗派，休要得罪人家。周瑞答应去了。

　　一会进来回道："那个人气大着呢，。奴才才开口问了一两句，他就大嚷大叫起来，说道：'我不姓贾，我到你家来干什么？有钱有势，就该欺负我们穷本家的吗？'他还要将奴才送到学老师那里去打板子。奴才听了，又好气又好笑，只得来请太太示下。"王夫人听了，甚觉好笑，说道："既是这样，环儿跟着我到崇本堂去见他，就可问他的宗派。"

　　周瑞赶着出去伺候，里面的姑娘、媳妇一大群跟太太出垂花门。到了崇本堂，叫人去请那本家进来。不一会，有七八个家人、小子同着那秀才大摇阔步而来。王夫人望去：约有三十多岁，瘦面短须，耸肩驼背；带一顶旧方巾，穿一件深兰色棉布旧道袍，脚下站底方头履。走到门边站祝王夫人吩咐："进来相见。"贾英听说，赶着走进厅内，见王夫人站在左边，后面站着一大群粉白黛绿、花容月貌的美人。贾英觉着一阵温香钻心刺骨，身不由己，耳热眼跳，因王夫人站在面前，不敢仰视，低头说道："二叔祖母请台坐，容侄孙贾英拜见。"王夫人笑道："常礼罢。"贾英不由分说，朝上跪下，恭恭敬敬拜了八拜。站起来，赶着趋向那些丫头、媳妇道："姑姑、婶子请上，侄儿贾英拜见。"连忙跪了下去。王夫人笑的握着嘴不敢出声，将一只手向着家人们乱指，意思叫家人们拉他起来。

　　那些家人只道太太指着叫他们出去，都一齐忍着笑退出厅门。

　　贾环握着嘴，笑的不敢仰视。这些丫头、媳妇们见他跪了下去，一个个抿着嘴儿笑着，都远远的站开。那贾英想着，这一大堆的姑姑、婶子不知有多少位，跪在地下尽着磕头。王夫人极力忍着笑，说道："你们扶起来。"家人们听见，这才进来将他扶起。贾英起来，向空处又作了几个揖，然后过来对着王夫人道："侄孙媳妇同曾孙女都叫请二叔祖母安，问姑姑、婶子好，一半天再过来磕头。"

　　王夫人叫他坐下，丫头、小子送过茶。王夫人问道："相公是那一支派？"贾英躬身答道："我曾祖名叫贾至诚，很有个名望，无人不知道的。生两子，都是文字辈的。长名贾文魁，次名贾文宾。这文宾公未娶而夭，惟先祖文魁公生先父，名叫贾玉。当初先祖文魁公在日，蒙宁荣二公相待最好，一天也离不了先祖的。其中弟兄们最相好的，就是这里的政二叔祖。那时候文魁公比二叔祖大两岁，哥儿们好的比嫡亲手足还要什么些儿。后来宁公谢世，所有一切丧事，都是先祖文魁公一人经理。谁知宁府听了谤言，颇有冷落之意。先祖竟绝迹不去。这里二叔祖再三相劝，是不能挽回，这才承二叔祖之情，将先祖邀来荣府，托以重任，内外一切事务，都是先祖一人经理。隔了多年，荣公谢世，又是先祖料理丧事。看着二叔祖面上，还赔了多少银钱。等着满服进京时，我先祖因病不能送去，从此以后，就音问不通。既而先祖、先父相继作古，更为疏远。侄孙又常常游学在外。昨新近回来，知道二叔祖母业已回南。因身有小恙，不能就过来请安，昨日又没有去祀祖。今日赶着来请安、请罪。"

　　王夫人道："听起令祖在寒家鹗乱唤冢剖嵌恰Ｄ拢鸦肌Ｈ羧俟ピ嶂保确蚰瓴帕剿辏钭姹认确蚰瓿ち剿辏潘乃晖印Ｋ盗酱α侠砩ピ崛纹湟磺兄担蛘叽砑牵皇俏壹摇？銮伊钤嬷易谧迤咨衔丛俊＝癯胁黄灏倌昵白苁且患遥院蟛环镣础Ｖ皇呛欧票。形矍逋！彼当希酒鹄炊约胰嗣堑溃骸傲粲⑾喙嶙釉偃ァ！奔钟⒌溃骸爸端锔娲牵娜赵倮辞氚病！蓖醴蛉嗣范嗨停钟⒈Р讯ァBR>
　　王夫人进了垂花门，李纨们都迎着笑道："便宜了这些丫头、媳妇们，混充姑姑、婶子。"王夫人放声大笑道："方才将我肚子都忍疼了，有这样的冒失鬼，也不问个青红皂白，混磕了好些头。我瞧他已跪了下去，只好让他去磕罢。"宝钗笑道："他瞧着后生体面的，就是姑姑、婶子。若真个瞧见姑姑、婶子，他还不知要称呼个什么。"平儿笑道："他若瞧见你，一定说是观音出现，又不知要磕多少头。"众人都觉好笑。王夫人一面走着，将方才他的说话笑说一遍。

　　李纨道："他要说谎，偏又没有打听明白，真是个加二的冒失鬼。倒不如一个老婆子，比他的身份还高。"王夫人道："什么老婆子？"李纨道："咱们新雇了个后生的打杂老妈姓赵，谁知是赵姨娘兄弟媳妇。他婆婆穷了个使不得，儿子又死了，只剩这个媳妇同五岁的一个孙女儿。实在度不下去，自家领着孙女儿，叫媳妇出来帮人作活。赵妈来了几天，打听明白，回去叫他婆婆来见太太，那老婆子执意不来，说他女儿死了，谁还理他，吃了干儿回去白饶不值。这贾英还不如赵老婆子的见识。何苦讨个没有味儿，倒白给这些姑姑、婶子磕这一路子的头。"

　　王夫人点头道："原来老赵还在，当初赵姨娘最嫌的是凤姐、宝玉，做死了冤家。他偏不争气，死在他们前头，报在凤姐眼睛里。如今这些冤家都已走散。环儿近来读书成人，颇知上进，到底还是赵姨娘的一块肉。咱们既知道了，不可不照应他的妈，以解死者之恨。你们派个人同着赵妈家去，拿轿子接了老赵带着孙女儿来，说我叫他来见。"平儿连声答应，赶忙去派人叫他。王夫人们在上房用过早饭，同宝钗们说祝府的闲话。

　　平儿回到自家院里坐了一会，完结了昨日的事务，这才吃饭。叫奶子就在旁沿儿给毓哥儿喂饭。丫头、媳妇们站着好些伺候，慢慢的吃了好一会才完结，吩咐收去。贴身的姑娘们候着净手漱口。听见小孩子的声音在院子里说话，平儿问："是谁？"媳妇们进来回道："赵妈同他婆婆、女儿来了。"平儿道："叫他进来。"

　　媳妇们答应出来，领着老赵进去。那老婆子领着媳妇、孙女走到屋里，只见陈设的就像个古董局子。墙上有样东西，在那里叮儿当儿的响，周围上下光明雪亮，没有一点灰土。东边门上放着桃红绸子门帘，挂着两绺长绦子。西边是碧纱子，里边摆着个大白铜火盆，墙上挂着一扇数丈长的玻璃大挂屏。

　　炕面前站着四五个体面标致姑娘。炕上铺着绣毯、锦褥，坐着一位美人。头上戴的、身上穿的都叫不出名色，只觉着长这么大，不很瞧见过。鼻子里闻着一股香味儿，令人骨软筋酥，不住的心跳。平儿见老赵婆媳进来，坐着不动，笑道："赵妈你倒还康健啊！"老赵听见，走到炕前问姑娘们道："这位就是太太吗？"姑娘们答道："这是琏二奶奶。"老赵道："哎哟！真是我的福气，耳朵里都听俗了，总不能够见一面儿，今日才见着了我的凤二奶奶。咳！真是造化，我给凤二奶奶磕个头儿罢。"平儿叫丫头们拉住，端个坐儿给他，让他坐下。他媳妇领着女儿给二奶奶磕头。平儿见他娘儿两个都还干净，像个样儿，倒不讨嫌。叫他带着女儿在厢房里歇歇，等着上去。吩咐："先给他娘儿两个吃饭，另去要两样菜，温壶酒，摆在那小半桌上，端过来给老赵吃。"嫂子们答应。一会儿都摆在炕前。平儿叫赵婆吃着酒，慢慢说话。

　　老赵右手举箸，左手持杯，两只眼瞧着那四个盘子，两个碗的菜，鼻子里应着奶奶说话，口里不住乱吃，嘴唇上挂一绺儿清鼻子。平儿看见甚觉好笑，说道："天气冷，多吃杯热酒。"

　　老赵点头应道："阿弥陀佛！老佛爷，不用让，我尽着肚子吃呢。人说凤二奶奶仔么凶，仔么狠，谁知像个佛爷似的。我若知道是这么个好人，白叫我骂了几年，总是我老糊涂了。二奶奶你别恼，等我明日嘴上长个疔，现报在你眼睛里。"平儿笑道："你从来不认得我，为什么骂了我几年？"老赵道："还是那年，老爷送老太太灵柩回来安葬，赏了我几两银子，有人对我说，凤二奶奶凶的利害，将我姑娘逼的气死了。我听见恨的什么似的，我就娼妇蹄子的骂了几天。谁知二奶奶是个好人，是我姑娘没有福，怎么倒怨着别人！"

　　平儿点头叹了几声，说道："一会儿去见太太，这些闲话再别提起，太太怎么说，你怎么答应就完了。我自然照应你，以后不少你的穿吃，不叫你骂，也不要你说我的好处。从这会儿起，你总不要叫我的名儿姓儿，只称我琏二奶奶就是了。以往的事，不拘在谁面前，也不许提一个字儿，我若听见了，就要不依。"赵婆拿着杯箸，将头乱点道："再提一字叫我烂掉了食嗓。"平儿笑道："很好。"正要问他说话，听见有人叫道："琏二奶奶在家干什么？"不知那来的是谁，且看下回分解。