关于气功一词的由来及其发展演变，写一点我所知道和经历过的事情，供大家参考。
气功的历史可以上溯五千年以上或更久远，它起源于人类生产劳动。古代人把这种锻炼方法不叫气功，而称之为导引、按跷、吐纳等。如《黄帝内经?素问》记载：“往古人居禽兽之间，动以避寒，阴居以避暑。”以动静两种方式抵御寒暑和养生疗病。《吕氏春秋?古乐篇》记载：“昔阴康氏之始，阴多滞伏而湛积，水道壅塞，不行其原，民气郁于而滞著，骨瑟缩而不达，作舞以宣导之。”说明古代的气功、导引、舞蹈、体育并未分科。
《黄帝内经》记载：“中央者，地平以湿，地所有生万物也众，民杂食而不劳，其病多萎厥寒热，治宜导引按跷。故导引按跷者，从中央出也。”说明气功发源于中原的黄河流域。由于考古学的发展，许多气功文物相继发现，如青海省大通县出土仰韶时期的舞彩纹陶盆，马王堆出土的汉代导引图，还有战国时期的行气玉佩铭等，都是珍贵的气功文物。
文献所见到的气功一词，最早是晋代道士许逊写的《净明宗教录》，其中有气功阐微一词。1915年中华书局出版的《少林秘诀》和1929年商务印书馆出版的《武术汇宗》中都提到气功一词，但指的都是武术锻炼方法。在1929年张学良将军为张庆霖编著的《练气行功秘诀》写的序文也提到：“气功大而御敌兴邦，小而强身健体，养生医病……”1934年杭州祥林医院出版的董浩著《肺痨病特殊疗法?气功疗法》和1938年上海出版的公溥气功治疗院的《气功治验录》两书中，气功一词开始与医疗保健联系在一起，由于是内部印刷，影响极小。这时的气功以调息、调意和站桩为主。
1950年以后，在河北省保定市，1953年在河北省唐山市，临床试验的功法也曾用过“气工”、“内养功”这个词。刘渡舟先生传下来的练功方法主要是静功，以静养为主，就用了内养功这个名称。在唐山临床实验中，由于疗效卓著而上报省政府、中央卫生部。上报材料时，必须有一个可用的名称，当时，由河北省卫生厅副厅长段慧轩（后任厅长）、中医专家黄月庭等研究确定，这种能治疗疾病的功法叫气功，并称其为气功疗法，因为它与医疗保健有密切关系，以便区别于武术气功、江湖气功。可以说是借用了武术基本功的“气功”一词。
气功疗法是否指的是内养功一个功法？不是。我所知道的内情比较简单，1956年参加唐山气功疗法试验的一些同志，如刘贵珍、王树彬、刘渡舟、程忠录、王万岚等，还有参与实验的几位老疗养员，在北戴河气功疗养院工作时，都介绍了在实验期间也配合其他功法。比如，床上十六段锦、松静功、强壮功、站桩等。只是把床上十六段锦加以改革，增加了几节动作并改名“保健功”。所以，气功疗法包括了几个有效的配合功法，而其中内养功是主要功法。1957年，《气功疗法实践》公开出版时，书里面就包含着这几个功法的操作。
当时，考虑到气功一词虽不见《词典》、《辞源》、《辞海》里，但在民间却广为流传，是一个口头传用的大众词汇。另一个原因是，能治疗疾病的方法主要以锻炼呼吸为主，兼而有调身、调心内容，而且不同的疾病有不同的呼吸方法，所以就用气功疗法名称了。至于理论解释是在以后的探索中，依据中医理论而来。后来形成的气功热潮中，人们附会了一些气功理论，或从不同角度推论了一些气功理论，把气功复杂化了。尽管如此，对气功锻炼方法本身不会有何影响。
在唐山实验期间，对四种疾病，如溃疡病、肺结核、神经衰弱、高血压等疗效显著。我们习惯称其为“四大疾病”。当时的功法是内养功、强壮功、松静功、保健功（床上十六段锦）、五禽戏等。
刘贵珍认为气功的“气”包含了元气、经气和自然之气，也包含了呼吸之气。气功之“功”不仅包含了练功的功夫，也包含了通过练功所增强的各脏腑功能。1955年12月，经卫生部鉴定承认了气功疗法的疗效并给予了奖励，继而在全国推广。所以，我认为气功疗法的命名是政府行为，是经过专家研究、鉴定、审核后推向全国的。
1957年，刘贵珍著《气功疗法实践》一书出版后，对国内外影响较大，使中国传统医疗保健方法获得了新生并走向现代医学科学领域。因此，1980年以后出版的《体育辞典》、《词海》1988年人民卫生出版社出版的《中国气功辞典》、1995年的《简明中医辞典》和陕西科技出版社出版的《实用中医辞典》中都收入了气功词条，说明气功一词来源于中医文化、体育健身文化，是一种独特的医疗保健方法。
改革开放以后，气功发展迅速，并逐渐形成独立的学科，气功研究的内容不断扩大，气功这一民族传统文化瑰宝得到发扬光大。
