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第一百十六回 钟会分兵汉中道 武侯显圣定军山
【总批：此回记魏取蜀之事也，而司马昭主其事，则非魏之能取之，而晋之取之也。魏之灭，尚在蜀灭之后，然曹芳已废而曹髦已s，虽奂之一息尚存，而已全乎其为晋也。全乎其为晋，则不得复以魏目之。犹之起兵徐州，乃备之讨曹，而非备之犯汉；兵败当阳，乃魏之攻备，而非汉之伐备也。前乎此者，魏之攻蜀有二：一发于曹丕，而五路之兵不战而自解；再发于曹睿，而陈仓之兵遇雨而引归：是天意之不欲以魏灭汉也明矣。天不欲兴汉，而又不欲以魏灭汉，于是灭之以灭魏之晋焉。而汉之灭，庶可以无憾云尔。
钟会将取蜀，而佯作取吴之势，其谋是诈；乃未取蜀而先为取吴之地，其谋仍是真。斯伏线之最奇者矣。而犹未也，邵悌于会之未行，而预知其必胜，预知其必叛，则更奇；司马昭于会之未胜，而预知其胜后之必叛，又知其叛之必无成，则尤奇。以数回之线，于一回伏之，天然有此一气呼应之文。近之作稗官者，虽欲执笔而效焉，岂可得耶？
黄巾以妖邪惑众，此第一回中之事也，而师婆之妄托神言似之；张让隐匿黄巾之乱以欺灵帝，亦第一回中之事也，而黄皓隐匿姜维之表又似之。前有男妖，后有女妖，而女甚于男；前有十常侍，后有一常侍，而一可当十。文之有章法者，首必应尾，尾必应首。读《三国》至此篇，是一部大书前后大关合处。
以死诸葛走生仲达，而武侯不死；以死诸葛吓生钟会，而武侯又不死。然武侯能显圣以谕魏将，而不显圣以教后主；能显圣以护百姓，而不显圣以助姜维，则何也？曰：此天之不可强也。自非然者，武侯之前，关公亦尝显圣矣。关公能显圣以追吕蒙，岂不能显圣以追陆逊；能显圣以解铁车之围，岂不能显圣以救亭之败哉？
邓艾未入川时，先得一梦；钟会于定军山前，亦得一梦。人但知艾与会之梦为梦，而不知艾之以梦告卜者亦梦也。会之祭武侯，与武侯之托梦于会亦梦也。不独两人之事业以成梦，即三分之割据皆成梦。先主、孙权、曹操，皆梦中之人；西蜀、东吴、北魏，尽梦中之境。谁是谁非，谁强谁弱，尽梦中之事。读《三国》者，读此回述梦之文，凡三国以前、三国以后，总当作如是观。】
却说司马昭谓西曹掾邵悌曰："朝臣皆言蜀未可伐，是其心怯：若使强战，必败之道也。【夹批：此不遣他人同往之意。】今钟会独建伐蜀之策，是其心不怯；心不怯，则破蜀必矣；蜀既破，则蜀人心胆已裂。'败军之将，不可以言勇；亡国之大夫，不可以图存。'会即有异志，蜀人安能助之乎？【夹批：早为姜维助会不成伏线。】至若魏人得胜思归，必不从会而反，更不足虑耳。【夹批：又为魏将不从钟会伏线。】此言乃吾与汝知之，切不可泄漏。"邵悌拜服。
却说钟会下寨已毕，升帐大集诸将听令。时有监军卫，护军胡烈；大将田续、庞会、田章、爰（青彡）、丘建、夏侯咸、王贾、皇甫、句安等八十余员。会曰："必须一大将为先锋，逢山开路，遇水叠桥。谁敢当之？"一人应声曰："某愿往。"会视之，乃虎将许褚之子许仪也。【夹批：虎痴之勇，已隔数十回，于此一提。】众皆曰："非此人不可为先锋。"会唤许仪曰："汝乃虎体猿臂之将，父子有名，今众将亦皆保汝。汝可挂先锋印，领五千马军，一千步军，径取汉中。分兵三路：汝领中路，出斜谷；【夹批：武侯尝从此处去，钟会却从此处来。与前文相映。】左军出骆谷；【夹批：姜维尝从此处去，钟会却从此处来。与前文相映。】右军出子午谷。【夹批：魏延欲从此处去，钟会却从此处来。与前文相映。】此皆崎岖山险之地，当令军填平道路，修理桥梁，凿山破石，勿使阻碍；如违必按军法。"【夹批：数语极似常套，却为后文伏笔。】许仪受命，领兵而进。钟会随后提十万余众，星夜起程。
却说邓艾在陇西，既受伐蜀之诏，一面令司马望往遏羌人。又遣雍州刺史诸葛绪，天水太守王颀，陇西太守牵弘，金城太守杨欣，各调本部兵前来听令。【夹批：先写钟会一番调度，便接写邓艾一番调度，各自声势。】比及军马云集，邓艾夜作一梦，梦见登高山，望汉中，忽于脚下迸出一泉，水势上涌。须臾惊觉，【夹批：一场大事，却先述一梦起。】浑身汗流，遂坐而待旦，乃召护卫邵缓问之。缓素明《周易》。艾备言其梦。缓答曰："易云：'山上有水曰蹇。《蹇》卦者，利西南，不利东北。'孔子云：'蹇利西南。往有功也；不利东北，其道穷也。'【夹批：不是圆梦，却是起课，不消更卜，梦即是卜。】将军此行必然克蜀。但可惜蹇滞不能还。"【夹批：早为邓艾被杀伏案。】艾闻言，愀然不乐。忽钟会檄文至，约艾起兵，于汉中取齐。艾遂遣雍州刺史诸葛绪，引兵一万五千，先断姜维归路；次遣天水太守王颀，引兵一万五千，从左攻沓中；陇西太守牵弘，引一万五千人，从右攻沓水；又遣金城太守杨欣，引一万五千人，于甘松邀姜维之后。【夹批：钟会是三路，邓艾是四路，各各不同。】艾自引兵三万，往来接应。
却说钟会出师之时，有百官送出城外，旌旗蔽日，铠甲凝霜，人强马壮，威风凛凛。人皆称羡，惟有相国参军刘实，微笑不语。【夹批：邵悌知而言之，刘实知而不言，更有意思。】太尉王祥见实冷笑，就马上握其手而问曰："钟、邓二人此去可平蜀乎？"实曰："破蜀必矣，但恐皆不得还都耳。"【夹批：此处又总为二人被杀伏线。】王祥问其故，刘实但笑而不答。【夹批：是有意思人。】祥遂不复问。
却说魏兵既发，早有细作入沓中报知姜维。维即具表申奏后主：
请降诏遣左车骑将军张翼领兵守护阳平关，右车骑将军廖化领兵守阴平桥。这二处最为要紧。若失二处，汉中不保矣。【夹批：钟会三路、邓艾四路，姜维却重在二路，又各不同。】一面当遣使入吴求救。【夹批：正与钟会之言相合。】臣一面自起沓中之兵拒敌。"【夹批：连此亦是四路。】
时后主改景耀五年为炎兴元年，【夹批：插入此句，为后"二火初兴"语伏笔。】日与宦官黄皓在宫中游乐。忽接姜维之表，即召黄皓问曰："今魏国遣钟会、邓艾大起人马，分道而来，如之奈何？"【夹批：赤壁之战曾仗孔明东风之功，今何不以黄皓之南风退之？】皓奏曰："此乃姜维欲立功名，故上此表。陆下宽心，勿生疑虑。臣闻城中有一师婆，供奉一神，能知吉凶，可召来问之。"【夹批：今日人家女子往往信此。】后主从其言，于后殿陈设香花纸烛享祭礼物，令黄皓用小车请入宫中，坐于龙床之上。【夹批：即此师婆，亦是蜀中之大灾异，当与柏树夜哭等同观。】后主焚香祝毕。师婆忽然披发跣足，就殿上跳跃数十遍，盘旋于案上。【夹批：活画一师婆身分。】皓日："此神人降矣。升下可退左右亲祷之。"后主尽退侍臣，再拜祝之。【夹批：即天子拜师婆，亦是朝中一大灾异，当与青蛇升御座同观。】师婆大叫曰；"吾乃西川土神也。【夹批：即师婆自称土神，亦是朝中一大灾异，当与雌鸡化雄同观。】升下欣乐太平，何为求问他事？数年之后，魏国疆土亦归升下矣。陛下切勿忧虑。"言讫，昏倒于地，半晌方苏。【夹批：活画一师婆身份。】后主大喜，重加赏赐。自此深信师婆之说，遂不听姜维之言，每日只在宫中饮宴欢乐。【夹批：自李嘈攀ξ籽裕迅舭儆嗷兀鲇制淦ァ！/span>姜维履申告急表文，皆被黄皓隐匿，因此误了大事。【夹批：与张让隐匿黄巾消息前后一辙。】
却说钟会大军，迤逦望汉中进发。前军先锋许仪，要立头功，先领兵至南郑关。仪谓部将曰："过此关即汉中矣。关上不多人马，我等便可奋力抢关。"众将领命，一齐并力向前。原来守关蜀将卢逊，早知魏兵将到，先于关前木桥左右，伏下军士，装起武侯所遗十矢连弩；【夹批：又将武侯临终之事一提，与一百四回照应。】比及许仪兵来抢关时，一声梆子响处，矢石如雨。仪急退时。早射倒数十骑。魏兵大败。仪回报钟会。会自提帐下甲士百余骑来看，果然箭弩一齐射下。会拨马便回，关上卢逊引五百军杀下来。会拍马过桥，桥上土塌，陷住马蹄，险些儿掀下马来。马挣不起，会弃马步行跑下桥时，卢逊赶上一刺来，【夹批：读者至此，必谓钟会死矣。】却被魏军中荀恺回身一箭，射卢逊落马。钟会麾众乘势抢关，关上军士因有蜀兵在关前，不敢放箭。被钟会杀散，夺了山关。【夹批：钟会几死复生，又夺山关，皆意外惊人之笔。】即以荀恺为护军，以全副鞍马铠甲赐之。会唤许仪至帐下，责之曰："汝为先锋，理合逢山开路，遇水叠桥，专一修理桥梁道路，以便行军。吾方到桥上，陷住马蹄，几乎堕桥，若非荀恺，吾已被杀矣。【夹批：会之不死，实有天幸。】汝既违军令，当按军法。"叱左右推出斩之。诸将告曰："其父许褚有功于朝廷，【夹批：又将许前事一提。】望都督恕之。"会怒曰："军法不明，何以令众？"遂令斩首示众。众将无不骇然。【夹批：早为后文诸将不从钟会张本。】
时蜀将王含守乐城，蒋斌守汉城，见魏兵势大，不敢出战，只闭门自守。钟会下令曰："兵贵神速，不可少停。"【夹批：魏兵利在速战，蜀兵利在固守。】乃令前军李辅围乐城，护军荀恺围汉城。自引大军取阳平关。守关蜀将傅佥与副将蒋舒商议战守之策。舒曰："魏兵甚众，势不可当，不如坚守为上。"【夹批：战不如守，其言是矣；守不如降，其理何居？】佥曰："不然。魏兵远来，必然疲困，虽多不足惧。我等若不下关战时，汉、乐二城休矣。"蒋舒默然不答。【夹批：不怀好意了。】忽报魏兵大队已至关前，蒋、傅二人至关上视之。钟会扬鞭大叫："吾今统十万之众到此，如早早出降，各依品级升用。如执迷不降，打破关隘，玉石俱焚。"傅佥大怒，令蒋舒把关，自引三千兵杀下关来。钟会便走，魏兵尽退。佥乘势追之，魏兵复合。佥欲退入关时，关上已竖起魏家旗号，【夹批：读至此，只道钟会使人袭关耳，熟知却是蒋舒！可发一叹。】只见蒋舒叫曰："吾已降了魏也！"佥大怒，厉声骂曰："忘恩背义之贼，有何面目见天子乎！"拨回马复与魏兵接战。魏兵四面合来，将傅佥围在垓心。佥左冲右突，往来死战，不能得脱；所领蜀兵，十伤八九。佥乃仰天叹曰："吾生为蜀臣，死亦当为蜀鬼！"【夹批：如此之鬼，鬼可不朽矣。若师婆之说是鬼话，连鬼亦不是鬼也。】乃复拍马冲杀，身被数，血盈袍铠。坐下马倒，佥自刎而死。【夹批：蒋舒能无愧死！】后人有诗叹曰：
一日抒忠愤，千秋仰义名。宁为傅佥死，不作蒋舒生。
钟会得了阳平关，关内所积粮草、军器极多，大喜，遂犒三军。是夜魏兵宿于阳平城中，忽闻西南上喊声大震。钟会慌忙出帐视之，绝无动静。魏军一夜不敢睡。次夜三更，西南上喊声又起。【夹批：读者至此，疑是姜维设下疑兵耳。】钟会惊疑，向晓，使人探之。回报曰："远哨十余里，并无一人。"【夹批：却是作怪。】会惊疑不定，乃自自变量百骑，俱全装贯带，望西南巡哨。前至一山，只见杀气四面突起，愁云布合，雾锁山头。【夹批：读者至此，又疑是武侯所设八阵图，如鱼腹浦边故事耳。】会勒住马，间乡导官曰："此何山也？"答曰："此乃定军山。昔日夏侯渊殁于此处。"【夹批：夏侯渊事已隔数十回，于此忽然照应。○读者至此，又疑是夏侯渊阴魂作怪。】会闻之，怅然不乐，遂勒马而回。转过山坡，忽然狂风大作，背后数千骑突出，随风杀来。【夹批：读者至此，再猜不出。】会大惊，引众纵马而走。诸将坠马者，不计其数。及奔到阳平关时，不曾折一人一骑，只跌损面目，失了头盔。皆言曰："但见阴云中人马杀来，比及近身，却不伤人，只是一阵旋风而已。"【夹批：师婆所言之神，不过鬼混；钟会所见之鬼，却是神奇。】会问降将蒋舒曰："定军山有神庙乎？"舒曰："并无神庙，惟有诸葛武侯之墓。"【夹批：照应一百五回中事。】会惊曰："此必武侯显圣也。【夹批：定军山显圣与玉泉山显圣，前后遥遥相映。】吾当亲往祭之。"次日，钟会备祭礼，宰太牢，自到武侯墓前再拜致祭。祭毕，狂风顿息，愁云四散。忽然清风习习，细雨纷纷。一阵过后，天色晴朗。魏兵大喜，皆拜谢回营。是夜钟会在帐中伏几而寝，忽然一阵清风过处，只见一人纶巾羽扇，身衣鹤氅，素履皂绦，面如冠玉，唇若涂朱，眉清目朗，身长八尺，飘飘然有神仙之概。【夹批：忽于钟会梦中写一诸葛孔明，仿佛先主草庐初遇时。】其人步入帐中，会起身迎之曰："公何人也？"其人曰："今早重承见顾，吾有片言相告：虽汉祚已衰，天命难违，然两川生灵横罹兵革，诚可怜悯。汝入境之后，万勿妄杀生灵。"言讫，拂袖而去。【夹批：朗朗数语，迄今如闻其声，不似师婆鬼语。】会欲挽留之，忽然惊醒，乃是一梦。会知是武侯之灵，不胜惊异。于是传令前军，立一白旗，上书"保国安民"四字，所到之处，如妄杀一人者偿命。【夹批：不是写活钟会，正是写死武侯。】于是汉中人民，尽皆出城拜迎。会一一抚慰，秋毫无犯。后人有诗赞曰：
数万阴兵绕定军，致令钟会拜灵神。生能决策扶刘氏，死尚遗言保蜀民。
却说姜维在沓中，听知魏兵大至，传檄廖化、张翼、董厥，提兵接应。一面自分兵列将以待之。忽报魏兵至。维引兵迎。魏阵中为首大将乃天水太守王颀也。颀出马大呼曰："吾今大兵百万，上将千员，分二十路而进，已到成都。汝不思早降，犹欲抗拒，何不知天命耶！"维大怒，挺纵马，直取王颀。战不三合，颀大败而走。姜维驱兵追杀至二十里，只听得金鼓齐鸣，一枝兵摆开，旗上大书"陇西太守牵弘"字样。维笑曰："此等鼠辈，非吾敌手！"遂催兵追之。又赶到十里，却遇邓艾领兵杀到，两军混战。维抖擞精神，与艾战有十余合，不分胜负。后面锣鼓又鸣，维急退时，后军报说："甘松诸寨，尽被金城太守杨欣烧毁了。"【夹批：两路太守实叙，一路太守虚叙，笔法变换。】维大惊，急令副将虚立旗号，与邓艾相拒。维自撤后军，星夜来救甘松，正遇杨欣。欣不敢交战，望山路而走。维随后赶来。将至山岩下，岩上木石如雨，维不能前进。比及回到半路，蜀兵已被邓艾杀败，魏兵大队而来，将姜维围住。维引众骑杀出重围，奔入大寨坚守，以待救兵。忽然流星马到，报说："钟会打破阳平关，守将蒋舒归降，傅佥战死，汉中已属魏矣。【夹批：此事已实叙在前，于此再虚叙一遍。】乐城守将王含，汉城守将蒋斌，知汉中已失，亦开门而降。【夹批：二人之降，在前未曾实叙，特于此处虚叙出来，妙。】胡济抵敌不住，逃回成都求援去了。"【夹批：此事在前未曾实叙，特于此处补叙出来，妙。】维大惊，即传令拔寨。
是夜兵至疆川口，前面一军摆开，为首魏将乃是金城太守杨欣。维大怒，纵马交锋，只一合，杨欣败走，维拈弓射之，连射三箭皆不中。维转怒，自折其弓，挺赶来，战马前失，将维跌在地上，杨欣拨回马，来杀姜维。【夹批：读至此，必谓姜维死矣。】维跃起身，一刺去，正中杨欣马脑。【夹批：又是绝处逢生。】背后魏兵骤至，救欣去了。维骑上战马，欲待追时，忽报后面邓艾兵到。维首尾不能相顾，遂收兵要夺汉中。哨马报说："雍州刺史诸葛绪已断了归路。"【夹批：诸葛绪之兵亦用虚叙。】维据山险下寨。魏兵屯于阴平桥头。维进退无路，长叹曰："天丧我也！"副将宁随曰："魏兵虽断阴平桥，雍州必然兵少，将军若从孔函谷径取雍州，诸葛绪必撤阴平之兵救雍州，将军却引兵奔剑阁守之，则汉中可复矣。"【夹批：欲取剑阁，反先取雍州，其计亦曲。】维从之，即发兵入孔函谷，诈取雍州。细作报知诸葛绪。绪大惊曰："雍州是吾合兵之地，倘若疏矢，朝廷必然问罪。"急撤大兵从南路去救雍州，只留一枝兵守桥头。姜维入北道，约行三十里，料知魏兵起行，乃勒回兵，后队作前队，径到桥头，果然魏兵大队已去，只有些小兵把桥，被维一阵杀散。尽烧其寨栅。诸葛绪听知桥头火起，复引兵回，姜维兵已过半日了，因此不敢追赶。【夹批：绝处逢生。】
却说姜维引兵过了桥头，正行之间，前面一军来到，乃左将军张翼、右将军廖化也。维问之，翼曰："黄皓听信师巫之言，不肯发兵。翼闻汉中已危，自起兵来，时阳平关已被钟会所取。今闻将军受困，特来接应。"遂合兵一处，前赴白水关。化曰："今四面受敌，粮道不通，不如退守剑阁，再作良图。"【夹批：与宁随之意相合。】维疑虑未决。忽报钟会、邓艾分兵十余路杀来。维欲与翼、化分兵迎之。化曰："白水地狭路多，非争战之所，不如且退去救剑阁可也。若剑阁一失，是绝路矣。"维从之，遂引兵来投剑阁。将近关前，忽报鼓角齐鸣，喊声大起，旌旗遍竖，一枝军把住关口。【夹批：故作惊人之笔，令读者着急。】正是：
汉中险峻已无有，剑阁风波又忽生。
未知何处之兵，且看下文分解。
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耒阳张飞荐凤雏耒，音累。
背后鲁肃赶到，忽叫"不可"，而止之。此乃襄阳人，姓庞，名统，字士元，道号"凤雏先生"也。肃曰："孔明以礼至此，不可害之。"庞统掷剑而喜笑曰："吾亦戏之耳。"遂相欢乐。鲁肃自回。统独送孔明至船中，各诉心事。孔明乃留书一封与统曰："吾料吴侯必不能重用足下。稍有不如意者，可来荆州，共扶玄德。此人宽仁厚德，必不负平生之所学也。"统允其言而别。孔明自回荆州。
却说鲁肃将送灵柩至芜湖，孙权接着，哭祭于前，权与挂孝哀恸。周瑜有两男一女：长男循，次男胤。循尚公主，拜骑都尉，有瑜风，早卒。胤初拜兴业都督，妻以宗室之女。后以瑜之女却配与太子孙登，此是孙权极念瑜之恩也。葬于本乡。吴侯回郡，与众将说起周瑜，无不下泪。权曰："周郎身死，是吾股肱废矣，安能复兴大事乎？"鲁肃曰："肃碌碌庸才，误蒙公瑾之重荐，其实不称所职。愿举一人以助主公。此人上通天文，下晓地理；谋略不减于管、乐，枢机可配于孙、吴。往日周公瑾多用其言，孔明深服其智。见在江南，何不重用？"孙权闻知大喜，遂问贤士名姓。肃曰："斯人襄阳世家，姓庞，名统，字士元，道号'凤雏先生'。"权曰："孤亦闻名久矣。见在何地？"肃曰："见在府下。"权即时使人请入。统与权施礼毕。权见其人浓眉厥鼻，黑面短髯，形容古怪。权便不喜，乃问统曰："汝平生所学，以何为主？"统曰："不必拘执，随机应变。"权曰："公之才学，比公瑾何如？"统曰："某之所学，与公瑾大不相同。"权平生绝喜周瑜，见统轻之，心中大怒，乃对统曰："汝且退，待有用汝之时，却来唤汝。"统长叹一声而出。鲁肃曰："主公何不用庞士元？"权曰："狂士也，用之何益！"肃曰："赤壁鏖兵之时，此人曾献连环策，成第一功。主公必想知之？"权曰："此时乃曹操自欲钉船，非此人之功也。吾誓不用之！"后宋贤有诗叹曰：
君臣道合是前缘，不遇教人意惨然。堪叹凤雏何命薄？功名未遂丧西川！
鲁肃出与庞统曰："非肃不荐足下，争奈吴侯不能用人也。公且耐心。"统长叹，低头不语。肃曰："公莫非无意于吴中乎？"统不答。肃曰："公抱匡济之才，何愁功名乎？留此但恐屈沉，公实对肃言之。"统曰："吾欲投曹公去也。"肃曰："明珠暗投耳。可自往荆州，投刘皇叔，必然重用。"统曰："实欲如此，前言戏耳。"肃曰："某作书以荐之。公如此，必令两家无相攻击，同力破曹，幸也。"统曰："此平生之定志也。"乃求肃书，径往荆州来见玄德。
此时孔明按察四郡未回。门吏转报："江南一名士庞统，特来相投。"玄德闻之久矣，便教请入相见。统见玄德，长揖不拜。玄德见统貌陋，心中不悦，乃问统曰："足下远来，欲何为也？"统不拿出鲁肃、孔明书投呈，乃答曰："闻皇叔招贤纳士，特来相投。"玄德曰："荆、楚稍定，苦无闲职。此去东北一百三十里有一县，名耒阳县今属衡州，缺一县宰，公且任之。如后有缺，当重用。"统思："玄德待我何薄！"欲以才学动之，见孔明不在，遂勉强相辞而去。统到此县，不理政事，终日嗜酒为乐；一应钱粮词讼，并不理会。每有人来报知玄德，言庞统将耒阳县尽废。玄德大怒曰："竖儒焉敢乱吾法度耶！"遂唤张飞，分付带左右去荆南诸郡巡视一遭："如有不公不法者，就便究问。恐于事有不明处，可与孙乾同去。"
张飞领了言语，与孙乾前至耒阳县。军民官吏皆出廓迎接，独不见县令。飞问曰："县令何在？"同僚复曰："庞县令自到任及今，将百余日，县中之事，并不理问，每日饮酒，自旦及夜，只在醉乡。今日宿酒未醒，犹卧不起。"张飞大怒，欲擒之。孙乾曰："庞士元乃高明之人，且未可轻忽。到县问之，如果于理不当，治罪未晚。"飞入县，正厅上坐定，教县令来见。庞统衣冠不整，扶醉而来。飞怒曰："吾兄以汝为人物，令作县宰，汝焉敢尽废县事也！"统佯笑曰："将军以吾废了县中何事？"飞曰："汝到任百余日，并不理词讼，安得不废政事也？"统曰："量百里小县，些小公事，何难决断！将军少坐，看我发落。"随即唤公吏，将百余日公务，一时剖断。吏皆纷然把卷上厅，将诉词被论人等环跪阶下。统执笔佥押，口中发落，耳内听词，曲直分明，并无分毫差错。民皆叩首拜伏。不到半日，将百余日之事，尽断了毕，投笔于地而对张飞曰："难断之事，在乎曹操、孙权耳。吾视此辈若掌上观文，量小县何足介意！"飞大惊，遂下席而谢曰："先生大才，小子安知？吾当于兄长处极力举荐。"统乃将出鲁肃所荐之书。飞曰："先生初见吾兄，何不将出？"统曰："吾恐未尽信耳。"飞与孙乾曰："非汝，则失一大贤也。"遂辞统回荆州，见玄德细细说庞统之才。玄德大惊曰："吾一时之失也！"飞将鲁肃荐书取出，转呈玄德。玄德甚喜，遂拆封视之。其书曰：
庞士元非百里之才也，使处于治中、别驾之任，始当展其骥足耳。如以貌取之，恐负所学，亦终于他人之所用，实可惜乎哉！惟皇叔察之。
玄德看毕，尚在懊悔之中，忽报孔明回至。玄德接入，礼毕，孔明先问曰："庞军师近日无恙否？"玄德曰："近治耒阳县，大废县事，正欲问罪。"孔明笑曰："庞士元非百里之才，胸中所学，胜亮十倍。亮尝有荐书在士元处，曾达主公否？"玄德曰："今日却得子敬书。如此如此。"孔明曰："大贤若处小任，多以酒糊涂，倦于视事。"玄德曰："若非吾弟所言，险失大贤。"随即又令益德往耒阳县，敬请庞统到荆州。玄德请罪。统方将出孔明所荐之书。玄德看书中之意，言凤雏到日，可宜重用。玄德才悟曰："昔日司马德操之言、徐元直之语，'云伏龙、凤雏，两人得一，可安天下'。今吾二人皆得，汉室可兴矣！"遂拜庞统为副军师中郎将，与孔明共赞方略，教练军士，听候征伐。时建安十六年夏五月也。
早有人报到许昌，言刘备有诸葛亮、庞统为谋士，招军买马，集草屯粮，连结东吴，早晚必兴兵北伐。曹操闻之，遂问计于众谋士。荀攸曰："不必动京师之兵，可差人往西凉州取马腾，就领兵南征，可得诸侯之心也。"操然之，遂差人往西凉州宣马腾。腾字寿成，汉伏波将军马援之后。桓帝时，其父名肃，字子硕，为天水兰干县尉。后失官，因流落陇西，与羌人杂居。家贫无妻，遂娶羌女，生腾。腾身长八尺余，面鼻雄异，秉性温良，人多敬之。灵帝末年，羌、胡多叛，州郡招募民兵讨之。腾统军有功，初平中年，拜征西将军，与镇西将军韩遂为弟兄。当年奉诏，乃带次子马休、马铁、兄子马岱并全家老小，皆赴许昌；留长子马超守边。于路到京，先参见曹操，次日乃面君。操封马腾为偏将军，马休为奉车都尉，马铁、马岱皆为骑都尉，就领关西军马，克日出征，收复刘备。腾谢恩毕，未及起行。
一日，献帝宣马腾入内，登麒麟阁，共论旧日功臣。宣腾近前，屏退左右，帝曰："卿知汝先祖乎？"腾曰："臣祖伏波将军，名列青史，深荷圣朝之大恩，岂不知之。"帝曰："汝能效汝祖，力扶汉室以诛逆贼乎？"腾曰："臣已领圣旨去讨反贼刘备也。"帝曰："刘备乃汉室宗亲，非反贼也。反贼者，曹操也，早晚必篡朕位矣。所降诏旨，皆非朕意。卿思先祖，何不与朕图之？"腾含泪奏曰："臣昔奉衣带诏，与国舅同谋杀贼，不幸事泄。非无此心，力不及耳。"帝曰："朕畏曹操，度日如年。今操付以兵权，可就而谋之，勿复泄漏。"腾曰："臣愿以全家报陛下。"帝大喜。腾欣然领命而出，遂与三子商说，皆有报国之心。忽值曹操催督起军，又遣门下侍郎黄奎为行军参谋。请黄奎议行兵之事，置酒痛饮。奎酒半酣而言曰："吾父黄琬死于李唷⒐嶂眩俏嵝那谐葜穑闹锓垂簦〗癫幌胗直环丛羲梗挡蝗桃玻 碧谠唬骸白谖span class="q">奎表字也以谁为反贼耶？以谁为正人也？"奎曰："欺君罔上，以正为邪，乃操贼也！"腾恐是操使来相探，急止之曰："耳目较近，休得乱言。"奎叱之曰："汝祖乃汉代名将，今汝从贼而欲害皇叔，有何面目见天下之人耶？"腾良久而言曰："宗文真心耶？否耶？"奎嚼指流血为誓，腾遂以心腹告之。奎曰："吾死得其所矣！"二人商议，檄关西兵到，请曹操点视，就点军处杀之。约誓已定。黄奎回家，恨气不收，似欲平吞曹操者。其妻再三问之，皆不肯言。妾李春香与奎妻弟苗泽私通。泽欲得春香，百般无计。其妾对泽曰："黄侍郎今日商议军情回，意甚恨，不知为谁？"泽曰："汝可以言挑之曰：'人皆说皇叔仁德，曹操奸雄，何耶？'却看他说甚言语。"是夜，黄奎果到春香室中，妾以言挑之。奎乘醉言曰："汝乃妇人，尚自知礼，何况我乎？吾所恨者，欲杀曹操也！"妾遂密告于苗泽。
却说关西兵至许田地名，马腾、黄奎请操点军，并入相府。操喝左右拿下马腾。腾曰："何罪？"操曰："吾保汝为将，汝反欲杀吾耶？"二人抵语。操唤苗泽一证，黄奎无言可答。马腾大骂曰："腐儒误我大事矣！两番欲杀国贼，不幸泄漏，此苍天欲兴奸贼而灭炎汉也！"操下令，将马腾、黄奎并两家良贱，共三百余口，斩于市曹。马腾、二子对面受刑，关西军大叫："哀哉！"操喝散，只走了侄儿马岱。泽告操："不愿加赏，只愿留李春香赐之。"操笑曰："为一妇人，害了你姐夫，留此不义之人何用！"亦皆斩之。忽人报来："刘备调练军马，收拾器械，将欲取川。"操惊曰："若刘备收川，则羽翼成矣。将何图之？"言未毕，阶下一人进言曰："某有一计，使刘备、孙权必自死矣，江南、西川亦归丞相。"操大喜。未知此人是谁，且听下回分解。
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第一百十八回 记微嫌舅兄欺弱女 惊谜语妻妾谏痴人
说话邢王二夫人听尤氏一段话，明知也难挽回。王夫人只得说道："姑娘要行善，这也是前生的夙根，我们也实在拦不住。只是咱们这样人家的姑娘出了家，不成了事体。如今你嫂子说了准你修行，也是好处。却有一句话要说，那头发可以不剃的，只要自己的心真，那在头发上头呢。你想妙玉也是带发修行的，不知他怎样凡心一动，才闹到那个分儿。姑娘执意如此，我们就把姑娘住的房子便算了姑娘的静室。所有服侍姑娘的人也得叫他们来问：他若愿意跟的，就讲不得说亲配人，若不愿意跟的，另打主意。"惜春听了，收了泪，拜谢了邢王二夫人、李纨、尤氏等。王夫人说了，便问彩屏等谁愿跟姑娘修行。彩屏等回道："太太们派谁就是谁。"王夫人知道不愿意，正在想人。袭人立在宝玉身后，想来宝玉必要大哭，防着他的旧病。岂知宝玉叹道："真真难得。"袭人心里更自伤悲。宝钗虽不言语，遇事试探，见是执迷不醒，只得暗中落泪。王夫人才要叫了众丫头来问。忽见紫鹃走上前去，在王夫人面前跪下，回道："刚才太太问跟四姑娘的姐姐，太太看着怎么样？"王夫人道："这个如何强派得人的，谁愿意他自然就说出来了。"紫鹃道："姑娘修行自然姑娘愿意，并不是别的姐姐们的意思。我有句话回太太，我也并不是拆开姐姐们，各人有各人的心。我服侍林姑娘一场，林姑娘待我也是太太们知道的，实在恩重如山，无以可报。他死了，我恨不得跟了他去。但是他不是这里的人，我又受主子家的恩典，难以从死。如今四姑娘既要修行，我就求太太们将我派了跟着姑娘，服侍姑娘一辈子。不知太太们准不准。若准了，就是我的造化了。"邢王二夫人尚未答言，只见宝玉听到那里，想起黛玉一阵心酸，眼泪早下来了。众人才要问他时，他又哈哈的大笑，走上来道："我不该说的。这紫鹃蒙太太派给我屋里，我才敢说。求太太准了他罢，全了他的好心。"王夫人道："你头里姊妹出了嫁，还哭得死去活来；如今看见四妹妹要出家，不但不劝，倒说好事，你如今到底是怎么个意思，我索性不明白了。"宝玉道："四妹妹修行是已经准的了，四妹妹也是一定主意了。若是真的，我有一句话告诉太太；若是不定的，我就不敢混说了。"惜春道："二哥哥说话也好笑，一个人主意不定便扭得过太太们来了？我也是像紫鹃的话，容我呢，是我的造化，不容我呢。还有一个死呢。那怕什么！二哥哥既有话，只管说。"宝玉道："我这也不算什么泄露了，这也是一定的。我念一首诗给你们听听罢！"众人道："人家苦得很的时侯，你倒来做诗。怄人！"宝玉道："不是做诗，我到一个地方儿看了来的。你们听听罢。"众人道："使得。你就念念，别顺着嘴儿胡诌。"宝玉也不分辩，便说道：
勘破三春景不长，缁衣顿改昔年妆。
可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁！李纨宝钗听了，诧异道："不好了，这人入了迷了。"王夫人听了这话，点头叹息，便问宝玉："你到底是那里看来的？"宝玉不便说出来，回道："太太也不必问，我自有见的地方。"王夫人回过味来，细细一想，便更哭起来道："你说前儿是顽话，怎么忽然有这首诗？罢了，我知道了，你们叫我怎么样呢！我也没有法儿了，也只得由着你们罢！但是要等我合上了眼，各自干各自的就完了！"宝钗一面劝着，这个心比刀绞更甚，也掌不住便放声大哭起来。袭人已经哭的死去活来，幸亏秋纹扶着。宝玉也不啼哭，也不相劝，只不言语。贾兰贾环听到那里，各自走开。李纨竭力的解说："总是宝兄弟见四妹妹修行，他想来是痛极了，不顾前后的疯话，这也作不得准的。独有紫鹃的事情准不准，好叫他起来。"王夫人道："什么依不依，横竖一个人的主意定了，那也扭不过来的。可是宝玉说的也是一定的了。"紫鹃听了磕头。惜春又谢了王夫人。紫鹃又给宝玉宝钗磕了头。宝玉念声"阿弥陀佛！难得，难得。不料你倒先好了！"宝钗虽然有把持，也难掌住。只有袭人，也顾不得王夫人在上，便痛哭不止，说："我也愿意跟了四姑娘去修行。"宝玉笑道："你也是好心，但是你不能享这个清福的。"袭人哭道："这么说，我是要死的了！"宝玉听到那里，倒觉伤心，只是说不出来。因时已五更，宝玉请王夫人安歇，李纨等各自散去。彩屏等暂且伏侍惜春回去，后来指配了人家。紫鹃终身伏侍，毫不改初。此是后话。
且言贾政扶了贾母灵柩一路南行，因遇着班师的兵将船只过境，河道拥挤，不能速行，在道实在心焦。幸喜遇见了海疆的官员，闻得镇海统制钦召回京，想来探春一定回家，略略解些烦心。只打听不出起程的日期，心里又烦燥。想到盘费算来不敷，不得已写书一封，差人到赖尚荣任上借银五百，叫人沿途迎上来应需用。那人去了几日，贾政的船才行得十数里。那家人回来，迎上船只，将赖尚荣的禀启呈上。书内告了多少苦处，备上白银五十两。贾政看了生气，即命家人立刻送还，将原书发回，叫他不必费心。那家人无奈，只得回到赖尚荣任所。
赖尚荣接到原书银两，心中烦闷，知事办得不周到，又添了一百，央求来人带回，帮着说些好话。岂知那人不肯带回，撂下就走了。赖尚荣心下不安，立刻修书到家，回明他父亲，叫他设法告假赎出身来。于是赖家托了贾蔷贾芸等在王夫人面前乞恩放出。贾蔷明知不能，过了一日，假说王夫人不依的话回复了。赖家一面告假，一面差人到赖尚荣任上，叫他告病辞官。王夫人并不知道。
那贾芸听见贾蔷的假话，心里便没想头，连日在外又输了好些银钱，无所抵偿，便和贾环相商。贾环本是一个钱没有的，虽是赵姨娘积蓄些微，早被他弄光了，那能照应人家。便想起凤姐待他刻薄，要趁贾琏不在家要摆布巧姐出气，遂把这个当叫贾芸来上，故意的埋怨贾芸道："你们年纪又大，放着弄银钱的事又不敢办，倒和我没有钱的人相商。"贾芸道："三叔，你这话说的倒好笑，咱们一块儿顽，一块儿闹，那里有银钱的事。"贾环道："不是前儿有人说是外藩要买个偏房，你们何不和王大舅商量把巧姐说给他呢？"贾芸道："叔叔，我说句招你生气的话，外藩花了钱买人，还想能和咱们走动么。"贾环在贾芸耳边说了些话，贾芸虽然点头，只道贾环是小孩子的话，也不当事。恰好王仁走来说道："你们两个人商量些什么，瞒着我么？"贾芸便将贾环的话附耳低言的说了。王仁拍手道："这倒是一种好事，又有银子。只怕你们不能，若是你们敢办，我是亲舅舅，做得主的。只要环老三在大太太跟前那么一说，我找邢大舅再一说，太太们问起来你们齐打伙说好就是了。"贾环等商议定了，王仁便去找邢大舅，贾芸便去回邢王二夫人，说得锦上添花。
王夫人听了虽然入耳，只是不信。邢夫人听得邢大舅知道，心里愿意，便打发人找了邢大舅来问他。那邢大舅已经听了王仁的话，又可分肥，便在邢夫人跟前说道："若说这位郡王，是极有体面的。若应了这门亲事，虽说是不是正配，保管一过了门，姊夫的官早复了，这里的声势又好了。"邢夫人本是没主意人，被傻大舅一番假话哄得心动，请了王仁来一问，更说得热闹。于是邢夫人倒叫人出去追着贾芸去说。王仁即刻找了人去到外藩公馆说了。那外藩不知底细，便要打发人来相看。贾芸又钻了相看的人，说明"原是瞒着合宅的，只是王府相亲。等到成了，他祖母作主，亲舅舅的保山，是不怕的。"那相看的人应了。贾芸便送信与邢夫人，并回了王夫人。那李纨宝钗等不知原故，只道是件好事，也都欢喜。
那日果然来了几个女人，都是艳妆丽服。邢夫人接了进去，叙了些闲话。那来人本知是个诰命，也不敢待慢。邢夫人因事未定，也没有和巧姐说明，只说有亲戚来瞧，叫他去见。那巧姐到底是个小孩子，那管这些，便跟了奶妈过来。平儿不放心，也跟着来。只见有两个宫人打扮的，见了巧姐便浑身上下一看，更又起身来拉着巧姐的手又瞧了一遍，略坐了一坐就走了。倒把巧姐看得羞臊，回到房中纳闷，想来没有这门亲戚，便问平儿。平儿先看见来头，却也猜着八九必是相亲的。"但是二爷不在家，大太太作主，到底不知是那府里的。若说是对头亲，不该这样相看。瞧那几个人的来头，不像是本支王府，好像是外头路数如今且不必和姑娘说明，且打听明白再说。"
平儿心下留神打听。那些丫头婆子都是平儿使过的，平儿一问，所有听见外头的风声都告诉了。平儿便吓的没了主意，虽不和巧姐说，便赶着去告诉了李纨宝钗，求他二人告诉王夫人。王夫人知道这事不好，便和邢夫人说知。怎奈邢夫人信了兄弟并王仁的话，反疑心王夫人不是好意，便说："孙女儿也大了，现在琏儿不在家，这件事我还做得主。况且是他亲舅爷爷和他亲舅舅打听的，难道倒比别人不真么！我横竖是愿意的。倘有什么不好，我和琏儿也抱怨不着别人！"
王夫人听了这些话，心下暗暗生气，勉强说些闲话，便走了出来，告诉了宝钗，自己落泪。宝玉劝道："太太别烦恼，这件事我看来是不成的。这又是巧姐儿命里所招，只求太太不管就是了。"王夫人道："你一开口就是疯话。人家说定了就要接过去。若依平儿的话，你琏二哥可不抱怨我么。别说自己的侄孙女儿，就是亲戚家的，也是要好才好。邢姑娘是我们作媒的，配了你二大舅子，如今和和顺顺的过日子不好么。那琴姑娘梅家娶了去，听见说是丰衣足食的很好。就是史姑娘是他叔叔的主意，头里原好，如今姑爷痨病死了，你史妹妹立志守寡，也就苦了。若是巧姐儿错给了人家儿，可不是我的心坏？"
正说着，平儿过来瞧宝钗，并探听邢夫人的口气。王夫人将邢夫人的话说了一遍。平儿呆了半天，跪下求道："巧姐儿终身全仗着太太。若信了人家的话，不但姑娘一辈子受了苦，便是琏二爷回来怎么说呢！"王夫人道："你是个明白人，起来，听我说。巧姐儿到底是大太太孙女儿，他要作主，我能够拦他么？"宝玉劝道："无妨碍的，只要明白就是了。"平儿生怕宝玉疯颠嚷出来，也并不言语，回了王夫人竟自去了。
这里王夫人想到烦闷，一阵心痛，叫丫头扶着勉强回到自己房中躺下，不叫宝玉宝钗过来，说睡睡就好的。自己却也烦闷，听见说李婶娘来了也不及接待。只见贾兰进来请了安，回道："今早爷爷那里打发人带了一封书子来，外头小子们传进来的。我母亲接了正要过来，因我老娘来了，叫我先呈给太太瞧，回来我母亲就过来来回太太。还说我老娘要过来呢。"说着，一面把书子呈上。王夫人一面接书，一面问道："你老娘来作什么？"贾兰道："我也不知道。我只见我老娘说，我三姨儿的婆婆家有什么信儿来了。"王夫人听了，想起来还是前次给甄宝玉说了李绮，后来放定下茶，想来此时甄家要娶过门，所以李婶娘来商量这件事情，便点点头儿。一面拆开书信，见上面写着道：
近因沿途俱系海疆凯旋船只，不能迅速前行。闻探姐随翁婿来都，不知曾有信否？前接到琏侄手禀，知大老爷身体欠安，亦不知已有确信否？宝玉兰哥场期已近，务须实心用功，不可怠惰。老太太灵柩抵家，尚需日时。我身体平善，不必挂念。此谕宝玉等知道。月日手书。蓉儿另禀。王夫人看了，仍旧递给贾兰，说："你拿去给你二叔瞧瞧，还交给你母亲罢。"
正说着，李纨同李婶娘过来。请安问好毕，王夫人让了坐。李婶娘便将甄家要娶李绮的话说了一遍。大家商议了一会子。李纨因问王夫人道："老爷的书子太太看过了么？"王夫人道："看过了。"贾兰便拿着给他母亲瞧。李纨看了道："三姑娘出门了好几年，总没有来，如今要回京了。太太也放了好些心。"王夫人道："我本是心痛，看见探丫头要回来了，心里略好些。只是不知几时才到。"李婶娘便问了贾政在路好。李纨因向贾兰道："哥儿瞧见了？场期近了，你爷爷掂记的什么似的。你快拿了去给二叔叔瞧去罢。"李婶娘道："他们爷儿两个又没进过学，怎么能下场呢？"王夫人道："他爷爷做粮道的起身时，给他们爷儿两个援了例监了。"李婶娘点头。贾兰一面拿着书子出来，来找宝玉。
却说宝玉送了王夫人去后，正拿着《秋水》一篇在那里细玩。宝钗从里间走出，见他看的得意忘言，便走过来一看，见是这个，心里着实烦闷。细想他只顾把这些出世离群的话当作一件正经事，终久不妥。看他这种光景，料劝不过来，便坐在宝玉旁边怔怔的坐着。宝玉见他这般，便道："你这又是为什么？"宝钗道："我想你我既为夫妇，你便是我终身的倚靠，却不在情Q欲Y之私。论起荣华富贵，原不过是过眼烟云，但自古圣贤，以人品根柢为重。"宝玉也没听完，把那书本搁在旁边，微微的笑道："据你说人品根柢，又是什么古圣贤，你可知古圣贤说过'不失其赤子之心'。那赤子有什么好处，不过是无知无识无贪无忌。我们生来已陷溺在贪嗔痴爱中，犹如污泥一般，怎么能跳出这般尘网。如今才晓得'聚散浮生'四字，古人说了，不曾提醒一个。既要讲到人品根柢，谁是到那太初一步地位的！"宝钗道："你既说'赤子之心'，古圣贤原以忠孝为赤子之心，并不是遁世离群无关无系为赤子之心。尧舜禹汤周孔时刻以救民济世为心，所谓赤子之心，原不过是'不忍'二字。若你方才所说的，忍于抛弃天伦，还成什么道理？"宝玉点头笑道："尧舜不强巢许，武周不强夷齐。"宝钗不等他说完，便道："你这个话益发不是了。古来若都是巢许夷齐，为什么如今人又把尧舜周孔称为圣贤呢！况且你自比夷齐，更不成话，伯夷叔齐原是生在商末世，有许多难处之事，所以才有托而逃。当此圣世，咱们世受国恩，祖父锦衣玉食；况你自有生以来，自去世的老太太以及老爷太太视如珍宝。你方才所说，自己想一想是与不是。"宝玉听了也不答言，只有仰头微笑。宝钗因又劝道："你既理屈词穷，我劝你从此把心收一收，好好的用用功。但能搏得一第，便是从此而止，也不枉天恩祖德了。"宝玉点了点头，叹了口气说道："一第呢，其实也不是什么难事，倒是你这个'从此而止，不枉天恩祖德'却还不离其宗。"宝钗未及答言，袭人过来说道："刚才二奶奶说的古圣先贤，我们也不懂。我只想着我们这些人从小儿辛辛苦苦跟着二爷，不知陪了多少小心，论起理来原该当的，但只二爷也该体谅体谅。况二奶奶替二爷在老爷太太跟前行了多少孝道，就是二爷不以夫妻为事，也不可太辜负了人心。至于神仙那一层更是谎话，谁见过有走到凡间来的神仙呢！那里来的这么个和尚，说了些混话，二爷就信了真。二爷是读书的人，难道他的话比老爷太太还重么！"宝玉听了，低头不语。
袭人还要说时，只听外面脚步走响，隔着窗户问道："二叔在屋里呢么？"宝玉听了，是贾兰的声音，便站起来笑道："你进来罢。"宝钗也站起来。贾兰进来，笑容可掬的给宝玉宝钗请了安，问了袭人的好，－－袭人也问了好－－便把书子呈给宝玉瞧。宝玉接在手中看了，便道："你三姑姑回来了。"贾兰道："爷爷既如此写，自然是回来的了。"宝玉点头不语，默默如有所思。贾兰便问："叔叔看见爷爷后头写的叫咱们好生念书了？叔叔这一程子只怕总没作文章罢？"宝玉笑道："我也要作几篇熟一熟手，好去诓这个功名。"贾兰道："叔叔既这样，就拟几个题目，我跟着叔叔作作，也好进去混场，别到那时交了白卷子惹人笑话。不但笑话我，人家连叔叔都要笑话了。"宝玉道："你也不至如此。"说着，宝钗命贾兰坐下。宝玉仍坐在原处，贾兰侧身坐了。两个谈了一回文，不觉喜动颜色。宝钗见他爷儿两个谈得高兴，便仍进屋里去了。心中细想宝玉此时光景，或者醒悟过来了，只是刚才说话，他把那"从此而止"四字单单的许可，这又不知是什么意思了。宝钗尚自犹豫，惟有袭人看他爱讲文章，提到下场，更又欣然。心里想道："阿弥陀佛！好容易讲四书似的才讲过来了！"这里宝玉和贾兰讲文，莺儿沏过茶来，贾兰站起来接了。又说了一会子下场的规矩并请甄宝玉在一处的话，宝玉也甚似愿意。一时贾兰回去，便将书子留给宝玉了。
那宝玉拿着书子，笑嘻嘻走进来递给麝月收了，便出来将那本《庄子》收了，把几部向来最得意的，如《参同契》《元命苞》《五灯会元》之类，叫出麝月秋纹莺儿等都搬了搁在一边。宝钗见他这番举动，甚为罕异，因欲试探他，便笑问道："不看他倒是正经，但又何必搬开呢。"宝玉道："如今才明白过来了。这些书都算不得什么，我还要一火焚之，方为干净。"宝钗听了更欣喜异常。只听宝玉口中微吟道："内典语中无佛性，金丹法外有仙舟。"宝钗也没很听真，只听得"无佛性""有仙舟"几个字，心中转又狐疑，且看他作何光景。宝玉便命麝月秋纹等收拾一间静室，把那些语录名稿及应制诗之类都找出来搁在静室中，自己却当真静静的用起功来。宝钗这才放了心。
那袭人此时真是闻所未闻，见所未见，便悄悄的笑着向宝钗道："到底奶奶说话透彻，只一路讲究，就把二爷劝明白了。就只可惜迟了一点儿，临场太近了。"宝钗点头微笑道："功名自有定数，中与不中倒也不在用功的迟早。但愿他从此一心巴结正路，把从前那些邪魔永不沾染就是好了。"说到这里，见房里无人，便悄说道："这一番悔悟回来固然很好，但只一件，怕又犯了前头的旧病，和女孩儿们打起交道来，也是不好。"袭人道："奶奶说的也是。二爷自从信了和尚，才把这些姐妹冷淡了；如今不信和尚，真怕又要犯了前头的旧病呢。我想奶奶和我二爷原不大理会，紫鹃去了，如今只他们四个，这里头就是五儿有些个狐媚子，听见说他妈求了大奶奶和奶奶，说要讨出去给人家儿呢。但是这两天到底在这里呢。麝月秋纹虽没别的，只是二爷那几年也都有些顽顽皮皮的。如今算来只有莺儿二爷倒不大理会，况且莺儿也稳重。我想倒茶弄水只叫莺儿带着小丫头们伏侍就够了，不知奶奶心里怎么样。"宝钗道："我也虑的是这些，你说的倒也罢了。"从此便派莺儿带着小丫头伏侍。
那宝玉却也不出房门，天天只差人去给王夫人请安。王夫人听见他这番光景，那一种欣慰之情，更不待言了。到了八月初三，这一日正是贾母的冥寿。宝玉早晨过来磕了头，便回去，仍到静室中去了。饭后，宝钗袭人等都和姊妹们跟着邢王二夫人在前面屋里说闲话儿。宝玉自在静室冥心危坐，忽见莺儿端了一盘瓜果进来说："太太叫人送来给二爷吃的。这是老太太的克什。"宝玉站起来答应了，复又坐下，便道："搁在那里罢。"莺儿一面放下瓜果，一面悄悄向宝玉道："太太那里夸二爷呢。"宝玉微笑。莺儿又道："太太说了，二爷这一用功，明儿进场中了出来，明年再中了进士，作了官，老爷太太可就不枉了盼二爷了。"宝玉也只点头微笑。莺儿忽然想起那年给宝玉打络子的时候宝玉说的话来，便道："真要二爷中了，那可是我们姑奶奶的造化了。二爷还记得那一年在园子里，不是二爷叫我打梅花络子时说的，我们姑奶奶后来带着我不知到那一个有造化的人家儿去呢。如今二爷可是有造化的罢咧。"宝玉听到这里，又觉尘心一动，连忙敛神定息，微微的笑道："据你说来，我是有造化的，你们姑娘也是有造化的，你呢？"莺儿把脸飞红了，勉强道："我们不过当丫头一辈子罢咧，有什么造化呢！"宝玉笑道："果然能够一辈子是丫头，你这个造化比我们还大呢！"莺儿听见这话似乎又是疯话了，恐怕自己招出宝玉的病根来，打算着要走。只见宝玉笑着说道："傻丫头，我告诉你罢。"未知宝玉又说出什么话来，且听下回分解。
