第一百十七回 邓士载偷度阴平 诸葛瞻战死绵竹
【总批:有入险而能出者:先主檀溪之跃,后主当阳之夺,孙权逍遥津之逃,曹操濮阳之败、潼关之奔、华容道之释,司马懿上方谷之走,皆是也。然此特事之险,而非地之险也;又特难之以险脱,而非功之以险成也。若夫造最险之谋,而经最险之地,犯最险之患,而成最险之功,则未有如邓艾之贯索于悬崖,裹毡于峭壁,持斧挟凿以行七百里无人之境者也。人即好幽,幽不至此;文即好奇,奇不至此。不谓读《三国》者,读至终篇,有此惊见骇闻之乐。南郑桥边之钟会,犹铁笼山中之司马昭也。昭几死而不死,会亦几死而不死,皆天意也。偷渡阴平岭之邓艾,犹欲出子午谷之魏延也。武侯以延之计为危,而延不得自行其危;钟会以艾之计为危,而艾竟得自行其危,亦皆天意也。天意所在,有非人力之所得而强耳。
武侯显圣以告钟会,而不显圣以告邓艾,不见武侯之神也。然既显圣于定军山,又必显圣于阴平领,则武侯之灵,毋乃太劳乎?今有不必显圣,而同于显圣者。定军有墓,武侯如在焉;阴平有塞,武侯亦如在焉。风中隐隐有人,不若石上明明有字。山前一梦,能保蜀人之生,又不若岭边一碣,能决魏将之死。愈出愈奇,岂非旷古奇观!
蜀之救援甚急,而吴之来援甚迟,论者以此咎吴,而不必以此咎吴也,何也?孙休之不能援刘禅,犹张鲁之不能援刘璋也。以汉中救成都则近,以江东救绵竹则远。近且莫救,远可望乎?且人事已非,天命已去。即使丁奉倍道而来,若马超之攻葭萌;而蜀中之有黄皓,甚于陇中之有杨松。内乱既深,虽有外助,必无济矣。故君子不为吴咎,而但为蜀咎。
诸葛瞻父子受命于大事既去之后,而能以一死报社稷。君子曰:武侯于是乎不死。盖战死绵竹之心,亦秋风五丈原之心也。使当日甘心降魏以图苟全,则于"鞠躬尽瘁,死而后已"之家训,不其有愧乎?故瞻、尚亡则武侯存。】
却说辅国大将军董厥,闻魏兵十余路入境,乃引二万兵守住剑阁;当日望尘头大起,疑是魏兵,急引军把住关口,董厥自临军前视之,乃姜维、廖化、张翼也。【夹批:姜维绝处逢生,却在董厥一边叙出,笔法变换。】厥大喜,接入关上,礼毕,哭诉后主黄皓之事。维曰:"公勿忧虑。若有维在,必不容魏来吞蜀也。且守剑阁,徐图退敌之计。"厥曰:"此关虽然可守,争奈成都无人;倘为敌人所袭,大势瓦解矣。"【夹批:预为后主出降伏线。】维曰:"成都山险地峻,非可易取,不必忧也。"正言间,忽报诸葛绪领兵杀至关下,维大怒,急引五千兵杀下关来,直撞入魏阵中,左冲右突,杀得诸葛绪大败而走,退数十里下寨,魏军死者无数。蜀兵抢了许多马匹器械,维收兵回关。【夹批:此是灯欲灭而复明。】
却说钟会离剑阁二十里下寨,诸葛绪自来伏罪。会怒曰:"吾令汝守把阴平桥头,以断姜维归路,如何失了?今又不得吾令,擅自进兵,以致此败!"绪曰:"维诡计多端,诈取雍州。绪恐雍州有失,引兵去救,维乘机走脱;绪因赶至关下,不想又为所败。"会大怒,叱令斩之。监军卫曰:"绪虽有罪,乃邓征西所督之人,不争将军杀之,恐伤和气。"会曰:"吾奉天子明诏、晋公钧命,特来伐蜀,便是邓艾有罪,亦当斩之!"【夹批:会与艾不睦自此始。】众皆力劝。会乃将诸葛绪用槛车载赴洛阳,任晋公发落;随将绪所领之兵,收在部下调遣。【夹批:全不顾邓艾体面,为邓艾者实难堪此。】有人报与邓艾。艾大怒曰:"吾与汝官品一般,吾久镇边疆,于国多劳,汝安敢妄自尊大耶!"【夹批:此时尚不是争功,不过是争体面争意气耳。○想口吃人发怒,此人正不知称多少艾艾矣。】子邓忠劝曰:"小不忍则乱大谋,父亲若与他不睦,必误国家大事。望且容忍之。"艾从其言。然毕竟心中怀怒,【夹批:不以诸葛绪送邓艾而送晋公,一可怒也;不交还其军,二可怒也;言欲杀邓艾,三可怒也。该怒。】乃引十数骑来见钟会。会闻艾至,便问左右:"艾引多少军来?"左右答曰:"只有十数骑。"会乃令帐上帐下列武士数百人。艾下马入见。会接入帐礼毕。艾见军容甚肃,心中不安,乃以言挑之曰:"将军得了汉中,乃朝廷之大幸也,可定策早取剑阁。"【夹批:并不提起诸葛绪,亦甚见机。】会曰:"将军明见若何?"艾再三推称无能。【夹批:期期不吐,是口吃模样。】会固问之。艾答曰:"以愚意度之,可引一军从阴平小路出汉中德阳亭,用奇兵径取成都,姜维必撤兵来救,将军乘虚就取剑阁,可获全功。"【夹批:邓艾此计,原是行险侥幸。】会大喜曰:"将军此计甚妙!可即引兵去。吾在此专候捷音!"【夹批:一片奸诈。】二人饮酒相别。会回本帐与诸将曰:"人皆谓邓艾有能。今日观之,乃庸才耳。"【夹批:方知适才大喜答应,都是假语。】众问其故。会曰:"阴平小路,皆高山峻岭,若蜀以百余人守其险要,断其归路,则邓艾之兵皆饿死矣。吾只以正道而行,何愁蜀地不破乎!"遂置云梯炮架,只打剑阁关。
却说邓艾出辕门上马,回顾从者曰:"钟会待吾若何?"从者曰:"观其辞色,甚不以将军之言为然,但以口强应而已。"【夹批:在从人口中写一钟会。】艾笑曰:"彼料我不能取成都,我偏欲取之!"回到本寨,师纂、邓忠一班将士接问曰:"今日与钟镇西有何高论?"艾曰:"吾以实心告彼,彼以庸才视我。彼今得汉中,以为莫大之功。若非吾屯沓中绊住姜维,彼安能成功耶?【夹批:若非钟会在剑阁绊住姜维,艾亦安能成功?】吾今若取了成都,胜取汉中矣!"当夜下令,尽拔寨望阴平小路进兵,离剑阁七百里下寨,有人报钟会说:"邓艾要去取成都了。"会笑艾不智。【夹批:有此一笑,乃见下文之奇,出于意外。】
却说邓艾一面修密书遣使驰报司马昭,一面聚诸将于帐下问曰:"吾今乘虚去取成都,与汝等立功名于不朽,汝等肯从乎?"诸将应曰:"愿遵军令,万死不辞。"艾乃先令子邓忠引五千精兵,不穿衣甲,各执斧凿器具,凡遇峻危之处,凿山开路,搭造桥阁,以便军行。【夹批:竟似一造匠人,不是军士。】艾选兵三万,各带干粮绳索进发。约行百余里,选下三千兵,就彼扎寨。又行百余里,又选三千兵下寨。是年十月,自阴平进兵,于巅崖峡谷之中,凡二十余日,行七百余里,皆是无人之地。【夹批:谢灵运凿山是高兴,邓士载凿山是大胆。】魏兵沿途下了数寨,只剩下二千人马。前至一岭,名摩天岭,马不堪行,艾步行上岭,正见邓忠与开路壮士尽皆哭泣。【夹批:钟会笑而邓忠哭,一哭一笑,正是相对。】艾问其故。忠告曰:"此岭西皆是峻壁巅崖,不能开凿,虚废前劳,因此哭泣。"【夹批:不能为灵威持炬之人,将为阮籍穷途之哭矣。】艾曰:"吾军到此,已行了七百余里,过此便是江油,岂可复退?"乃唤诸军曰:"不入虎穴,焉得虎子?吾与汝等来到此地,若得成功,富贵共之。"【夹批:欲求生富贵,须下死工夫。】众皆应曰:"愿从将军之命。"艾令先将军器撺将下去。艾取毡自裹其身,先滚下去。副将有毡衫者裹身滚下,无毡衫者各用绳索束腰,攀木挂树,鱼贯而进。【夹批:行险侥幸。】邓艾、邓忠,并二千军,及开山壮士,皆度了摩天岭。【夹批:凤兮凤兮,以摩天之翅飞过摩天之岭矣。】方整顿衣甲器械而行,忽见道傍有一石碣,上刻:"丞相诸葛武侯题"。其文云:"二火初兴,有人越此。二士争衡,不久自死。"【夹批:"二火"者,炎字也。"二火初兴",乃炎兴元年也。"二士"者,邓士载与钟士季也。"不久自死"者,二人争功而皆被杀也。武侯之神,至于如此,则此处亦可谓之武侯再显圣也矣。】艾观讫大惊,慌忙对碣再拜曰:"武侯真神人也!艾不能以师事之,惜哉!"后人有诗曰:
阴平峻岭与天齐,玄鹤徘徊尚怯飞。邓艾裹毡从此下,谁知诸葛有先机。
却说邓艾暗度阴平,引兵行时,又见一个大空寨。左右告曰:"闻武侯在日,曾拨一千兵守此险隘。今蜀主刘禅废之。"【夹批:补叙前事,又与武侯临终之语相应。】艾嗟呀不已,乃谓众人曰:"吾等有来路而无归路矣!前江油城中,粮食足备,汝等前进可活,后退即死,须并力攻之。"【夹批:置之死地而后生,置之亡地而后存,即韩信背水阵之意。】众皆应曰:"愿死战!"于是邓艾步行,引二千余人,星夜倍道来抢江油城。
却说江油城守将马邈,闻东川已失,虽为准备,只是提防大路;又仗着姜维全师守住剑阁关,遂将军情不以为重。当日操练人马回家,与妻李氏拥炉饮酒。【夹批:饮醇酒,近妇人,何其乐也。】其妻问曰:"屡闻边情甚急,将军全无忧色,何也?"邈曰:"大事自有姜伯约掌握,干我甚事?"【夹批:马邈与后主正是一对,有是君必有是臣。】其妻曰:"虽然如此,将军所守城池,不为不重。"邈曰:"天子听信黄皓,溺于酒色,吾料祸不远矣。魏兵若到,降之为上,何必虑哉?"【夹批:立定主意。】其妻大怒,唾邈面曰:"汝为男子,先怀不忠不义之心,枉受国家爵禄,吾有何面目与汝相见耶!"【夹批:马邈与李氏却不是一对,有是夫不意有是妻。】马邈羞惭无语。忽家人慌入报曰:"魏将邓艾不知从何而来,引二千余人,一拥而入城矣!"【夹批:陈后主正在宫中饮酒赋诗,而韩擒虎已到。马邈之事将毋同。】邈大惊,慌出纳降,拜伏于公堂之下,泣告曰:"某有心归降久矣。今愿招城中居民,及本部人马,尽降将军。"【夹批:此等老主意已在拥炉时算定。】艾准其降。遂收江油军马于部下调遣,【夹批:一向都是步卒,此处方才有马。】即用马邈为乡导官。忽报马邈夫人自缢身死。【夹批:夏侯女但知有夫妇,马邈之妻独知有君臣,其节义更胜夏侯女矣。】艾问其故,邈以实告。艾感其贤,令厚礼葬之,亲往致祭。魏人闻者,无不嗟叹。后人有诗赞曰:
后主昏迷汉祚颠,天差邓艾取西川。可怜巴蜀多名将,不及江油李氏贤。
邓艾取了江油,遂接阴平小路诸军,皆到江油取齐,径来攻涪城。部将田续曰:"我军涉险而来,甚是劳顿,且当休养数日,然后进兵。"艾大怒曰:"兵贵神速,汝敢乱我军心耶!"喝令左右推出斩之。众将苦告方免。【夹批:为后文田续杀艾伏线。】艾自驱兵至涪城。城内官吏军民疑从天降,尽皆投降。蜀人飞报入成都。后主闻知,慌召黄皓问之。皓奏曰:"此诈传耳。神人必不肯误陛下也。"【夹批:邓艾如从天降,疑有神人助之,若后主则非神人之所能助矣。】后主又宣师婆问时,却不知何处去了。【夹批:土神逃走了。】此时远近告急表文,一似雪片,往来使者,联络不绝。【夹批:此时何不治黄皓隐匿之罪?】后主设朝计议,多官面面相觑,并无一言。却正出班奏曰:"事已急矣!陛下可宣武侯之子商议退兵之策。"【夹批:先主无儿,武侯有子。】原来武侯之子诸葛瞻,字思远。其母黄氏,即黄承彦之女也。母貌甚陋,而有奇才:【夹批:黄帝之有嫫母,齐王之有无盐,得此而三。】上通天文,下察地理;凡韬略遁甲诸书,无所不晓。【夹批:武侯是天上神仙,夫人亦是天上神仙,皆不从人间来。】武侯在南阳时,闻其贤,求以为室。武侯之学,夫人多所赞助焉。【夹批:天下奇人,必有奇配。然武侯之名彰而夫人之名不甚著者,盖无成而有终。坤道也,妇道也。】及武侯死后,夫人寻逝,临终遗教,惟以忠孝勉其子瞻。【夹批:武侯夫人事,直至篇终补出,叙事妙品。】瞻自幼聪敏,尚后主女,为驸马都尉。【夹批:后主有佳儿亦有佳婿。】后袭父武乡侯之爵。景耀四年,迁行军护卫将军。时为黄皓用事,故托病不出。【夹批:诸葛瞻往事,却于此处补出,叙事妙品。】当下后主从却正之言,实时连发三诏,召瞻至殿下。【夹批:三诏与三顾前后相应。】后主泣诉曰:"邓艾兵已屯涪城,成都危矣。卿看先君之面,救朕之命!"【夹批:"朕"字两头着"救"、"命"二字,与献帝一般狼狈。】瞻亦泣奏曰:"臣父子蒙先帝厚恩、陛下殊遇,虽肝脑涂地,不能补报。愿陛下尽发成都之兵,与臣领去,决一死战。"【夹批:此数语亦抵得乃前后《出师表》。】后主即拨成都兵将七万与瞻。瞻辞了后主,整顿军马,聚集诸将问曰:"谁敢为先锋?"言未讫,一少年将出曰:"父亲既掌大权,儿愿为先锋。"众视之,乃瞻长子诸葛尚也。尚时年一十九岁。博览兵书。多习武艺。【夹批:先主有孙,武侯亦有孙。】瞻大喜,遂命尚为先锋。是日大军离了成都,来迎魏兵。
却说邓艾得马邈献地理图一本,备写涪城至成都三百六十里山川道路,阔狭险峻,一一分明。【夹批:又是一个张松,令人回想前事,为之一叹。】艾看毕,大惊曰:"若只守涪城,倘被蜀人据住前山,何能成功耶?如迁延日久,姜维兵到,我军危矣。"【夹批:钟会之笑艾正为此耳。】速唤师纂并子邓忠,分付曰:"汝等可引一军,星夜径去绵竹,以拒蜀兵。吾随后便至。切不可怠缓。若纵他先据了险要,决斩汝首!"
师、邓二人引兵将至锦竹,早遇蜀兵。两军各布成阵。师、邓二人勒马于门旗下,只见蜀兵列成八阵。三冬鼓罢,门旗两分,数十员将簇拥一辆四轮车,车上端坐一人:纶巾羽扇,鹤氅方裾。车傍展开一面黄旗,上书:"汉丞相诸葛武侯"。【夹批:读至此,又令人疑是武侯显圣。】得师、邓二人汗流遍身,回顾军士曰:"原来孔明尚在,我等休矣!"【夹批:惊人之笔,出于意外。】急勒兵回时,蜀兵掩杀将来,魏兵大败而走。蜀兵掩杀二十余里,遇见邓艾援兵接应。两家各自收兵。艾升帐而坐,唤师纂、邓忠责之曰:"汝二人不战而退,何也?"忠曰:"但见蜀阵中诸葛孔明领兵,因此奔还。"艾怒曰:"纵使孔明更生,我何惧哉!【夹批:已来到这里,不得不说硬话。】汝等轻退,以致于败,宜速斩以正军法!"众皆苦劝,艾方息怒。令人哨探,回说孔明之子诸葛瞻为大将,瞻之子诸葛尚为先锋。车上坐者乃木刻孔明遗像也。【夹批:至此方才叙明,又可谓死诸葛走生邓忠矣。】艾闻之,谓师纂、邓忠曰:"成败之机,在此一举。汝二人再不取胜,必当斩首!"师、邓二人又引一万兵来战。诸葛尚匹马单枪,抖擞精神,战退二人。诸葛瞻指挥两掖兵冲出,直撞入魏阵中,左冲右突,往来杀有数十番,魏兵大败,死者不计其数。师纂、邓忠中伤而逃。瞻驱士马随后掩杀二十余里,扎营相拒。【夹批:第一番胜是武侯余威,第二番胜是瞻、尚本事。前是写武侯,此是写瞻、尚。】
师纂、邓忠回见邓艾,艾见二人俱伤,未便加责,乃与众将商议曰:"蜀有诸葛瞻,善继父志,两番杀吾万余人马,【夹批:又在邓艾口中写一诸葛瞻。】今若不速破,后必为祸。"监军丘本曰:"何不作一书以诱之?"艾从其言,遂作书一封,遣使送人蜀寨。守门将引至帐下,呈上其书。瞻拆封视之。书曰:
征西将军邓艾,致书于行军护卫将军诸葛思远麾下:切观近代贤才,未有如公之尊父也。昔自出茅庐,一言已分三国,扫平荆、益,遂成霸业,古今鲜有及者;后六出祁山,非其智力不足,乃天数耳。今后主昏弱,王气已终,艾奉天子之命,以重兵伐蜀,已皆得其地矣。成都危在旦夕,公何不应天顺人,仗义来归?艾当表公为琅琊王,以光耀祖宗,决不虚言。幸存照鉴。
瞻看毕,勃然大怒,扯碎其书,叱武士立斩来使,令从者持首级回魏营见邓艾。【夹批:又极写一诸葛瞻。】艾大怒,即欲出战。丘本谏曰:"将军不可轻出,当用奇兵胜之。"艾从其言,遂令天水太守王颀、陇西太守牵弘,伏两军于后,艾自引兵而来。此时诸葛瞻正欲搦战,忽报邓艾自引兵到。瞻大怒,即引兵出,径杀入魏阵中。邓艾败走,瞻随后掩杀将来。忽然两下伏兵杀出。蜀兵大败,退入绵竹。【夹批:连写诸葛瞻战胜,则邓艾为无用矣。此处却按下诸葛瞻,再写邓艾。】艾令围之。于是魏兵一齐群埃嘀裎У奶跋嗨啤
诸葛瞻在城中,见事势已迫,乃令彭和赍书杀出,往东吴求救。【夹批:连写蜀中厮杀,则东吴一边冷落矣。此处却按下绵竹,再写东吴。】和至东吴,见了吴主孙休,呈上告急之书。吴主看罢,与群臣计议曰:"既蜀中危急,孤岂可坐视不救。"即令考将丁奉为主帅,丁封、孙异为副将,率兵五万,前往救蜀。丁奉领旨出师,分拨丁封、孙异引兵二万向沔中而进,自率兵三万向寿春而进:分兵三路来援。【夹批:《纲目》于此书"吴人来援",书"人",微之也。书"来援",缓词也。是时汉有倒悬之急,吴人救之,当为救焚拯溺,犹恐弗及,乃仅命丁奉等向寿春、沔中而已,是果何益于事哉?虽然吴人为义不力,行将自及,悲夫!】
却说诸葛瞻见救兵不至,谓众将曰:"久守非良图。"遂留子尚与尚书张遵守城,瞻自披挂上马,引三军大开三门杀出。邓艾见兵出,便撤兵退。瞻奋力追杀,忽然一声炮响,四面兵合,把瞻困在垓心。瞻引兵左冲右突,杀死数百人。【夹批:再极写诸葛瞻一句。】艾令众军放箭射之,蜀兵四散。瞻中箭落马,乃大呼曰:"吾力竭矣,当以一死报国!"遂拔剑自刎而死。【夹批:此写瞻之烈忠。】其子诸葛尚在城上,见父死于军中,勃然大怒,遂披挂上马。张遵谏曰:"小将军勿得轻出。"尚叹曰:"吾父子祖孙,荷国厚恩,今父既死于敌,我何用生为!"遂策马杀出,死于阵中。【夹批:此写尚之死孝。】后人有诗赞瞻、尚父子曰:
不是忠臣独少谋,苍天有意绝炎刘。当年诸葛留嘉胤,节义真堪继武侯。
邓艾怜其忠,将父子合葬。乘虚攻打绵竹。张遵、黄崇、李球三人,各引一军杀出。蜀兵寡,魏兵众,三人亦皆战死。【夹批:傅佥可以愧蒋舒,三人又可以愧马邈。】艾因此得了绵竹。劳军已毕,遂来取成都。正是:
试观后主临危日,无异刘璋受逼时。
未知成都如何守御,且看下文分解。
马超兴兵取潼关
却说献策之人,乃治书侍御史、参丞相军事,颖川许昌人也,陈之孙,陈纪之子,名群,字长文。操问曰:"陈长文有何良策?"群曰:"目今刘备、孙权结为唇齿,若刘备欲取西川时,丞相可命上将亲提大兵,会合淝之众,径取江南,则孙权求救于刘备;刘备意在西川,必无心救孙权矣。其孙权力乏,兵衰势败,江东之地,先为丞相所得。若得江东,则谈笑连荆州,一鼓而可平收矣。若得荆州,则刘备进退无门,西川亦属丞相也。"操曰:"长文之言,正合吾意。"即时起大兵三十万,径下江南;令合淝张辽准备粮草,以为供给。
早有细作报知吴侯孙权。权聚众将商议,张昭进曰:"昔鲁子敬与玄德有恩,其言必从,更兼是吴中佳婿。可差人往子敬处,教急发书过荆州,使玄德同力拒曹,则江南之患可解矣。"孙权即差人往子敬处,令求救于玄德。鲁肃遂修书,遣人到荆州。玄德看了书中之意,留使者于馆舍,差人往南郡请孔明。孔明到荆州,玄德将鲁肃书与孔明看毕,孔明曰:"也不动江南兵,也不动荆州士,使曹操不敢正觑东南。回书与鲁肃,教高枕无忧。若但有北兵侵犯,皇叔自有退兵之策。"使者去了。玄德问曰:"今操起三十万大军,会合淝之众,一拥而来,先生有何妙计可退?"孔明曰:"操平生所虑者,乃西凉之兵也。近操贼戮灭马腾全家,其子马超见统西凉之兵,必恨操矣。主公可作一书,结构马超,超必兴兵入关,操岂有下江南之闲暇乎?"玄德大喜,即时令孔明作书,遣一心腹人径往西凉州投下。
却说马超在西凉州,夜感一梦,梦见身卧雪地,群虎来咬,惊觉心疑。次早,聚各寨将佐都到。超管下八寨,有八员头目,乃侯选、程银、李堪、张横、梁兴、成宜、马玩、杨秋也。这八部军马共二十万,超自有六万余。当日会集众将,超言梦中之事。众未及言,忽帐下一人,立于当面。其人生得面圆睛突,身长八尺余,见为八部首将,乃超帐前心腹校尉,南安道人也,姓庞,名德,字令明,对超言曰:"雪地遇虎,不祥之兆也。莫非老将军在许昌有事否?"忽一人至前,哭拜于地曰:"叔父并弟死矣!"超视之,乃伯弟马岱也。超惊问为何,岱曰:"叔父与侍郎黄奎同力杀操,不幸事泄,两家皆斩于市曹。惟岱跳墙走脱,扮作丐者出城,受千生万死而来。"超哭倒于地,众将宽解。忽报荆州刘皇叔遣人赍书至。超止泪,拆封视之。书曰:
备顿首再拜征西大将军麾下:伏念汉室不幸而遭遇操贼专权,黎庶雕残,致使奸臣秉政,欺君罔上,结党成群,天下之人无不欲食其肉也。令尊翁忠义闻于四海,今被操之所害,此本不共天地、同日月之仇也。为子之道,安忍坐视?若能率西凉之兵以敌操之势,备当举荆、襄之众以遏操之威,则逆操可擒,奸党可灭,仇辱可报,汉室可兴。诚能如是,幸莫大焉!书不尽言,立待回报。建安十六年七月上旬日书。
马超看毕,即时泣泪回书,使回荆州。
超随起西凉军马,正欲进发,忽西凉太守韩遂使人请马超。超往见之,遂将出曹操书示之,内云:"若将马超擒赴许昌,即封汝为西凉侯。"超拜伏于地曰:"请叔父就缚俺弟兄二人,解赴许昌,免叔父戈戟之劳。"遂扶起而言曰:"吾与汝父结为弟兄,安忍害汝?故请汝来观书。汝若兴兵,吾当相助。"马超拜谢。遂将操使者推出斩之,尽起大军望潼关奔杀而来。长安郡守锺繇音由,一面飞报曹操,一面引军拒敌。繇引军二万,离长安京兆府,布阵于野。西凉州前部先锋马岱,引军一万五千,浩浩荡荡,漫山遍野而来。锺繇出马答话。岱使宝刀一口,与繇交战。不一合,繇大败奔走。岱提刀赶来。马超、韩遂引大军都到,踏平村野,围住长安。繇上城守护。长安乃西汉建都之处,城廓坚固,壕堑险深,急切攻打不下。一连围了十日,不得长安。庞德进计于马超曰:"长安城中土硬水咸,甚不堪食,更兼无柴。今围十日,军民饥荒,不如且收军退,如此如此,唾手可得。"马超曰:"此计大妙!"即时差"令"字旗传与各部,尽教退军。当晚马超亲自断后,各部军马渐渐而退。锺繇次日登城看时,军皆退了,只恐有计,令人于西门哨探,果然远去,方才放心,纵令军民出城打柴取水。众皆畏惧西凉兵又来,多取柴水入城,往来纷纷,不计其数。初时也自计较;后三日心安,大开城门,放人出入。第五日,人报马超引八部兵又到。军民奔竞入城。锺繇教城上守护,繇自引部将各门提调。
却说西门守将锺繇弟锺进,正在城头上防御,马超直来城下大叫:"若不献门,老幼皆诛!"锺进也在城上辱骂。约近三更,城门里一把火起。锺进急来救时,城边转过一人,举刀纵马大喝曰:"庞德在此!"立斩锺进于马下。原来庞德献计,故意退军,却扮作打柴军,杂在百姓夥内,入城内应。德引十余勇士,左冲右突,杀散军校,斩关断锁,放马超、韩遂军马入城。锺繇从东门弃城而走。马超、韩遂得了城池,赏劳三军。
却说锺繇退守潼关,飞报曹操。操知失了长安,那有征南之意,遂唤曹洪、徐晃:"先带一万人马,替锺繇紧守潼关。如十日内失了关隘,并皆斩之;十日外,不干汝二人之事。我统大军随后便至。"二人领了将令,星夜便行。曹仁谏曰:"兄弟性躁,诚恐误事,某当一往。"操曰:"你与我押送粮草,随后也起。"
却说曹洪、徐晃到潼关,替锺繇坚守关隘,并不出战。马超军士中选有能言快语、声音响亮者径来关下,把曹操三代毁骂。曹洪大怒,要提兵下关厮杀。徐晃谏曰:"此是马超要激将军厮杀,切不可与战。待丞相大军来,必有主画。"马超军日夜轮流十番毁骂。曹洪只要厮杀,徐晃苦苦当住。一过九日,当日在关上看时,西凉军都弃马在于关前草地上坐,多半困乏,就于地上睡卧。曹洪便教备马,点起三千精兵,杀下关来。徐晃恐怕有失,也领兵随后赶来。西凉兵弃马抛戈而走。洪得胜,迤逦追赶。徐晃急纵马赶来,大叫曹洪回马。忽然背后喊声大震,马岱杀来。曹洪、徐晃急奔关时,一棒鼓响出律律,山背后两军截住:左是马超,右是庞德,混杀一阵。曹洪抵当不住,折军大半,撞出重围,奔到关上。随后西凉兵赶来,洪等弃关而走。庞德直杀过潼关,连夜追杀败军。行不数里,撞见曹仁军马,救了曹洪等一军,翻身直杀到关下。马超救了庞德,抢上关来据住。曹仁自回,于路接到两程,迎着操军。操知失了潼关,遂唤曹洪入曰:"与你十日限,如何九日失了潼关?"洪曰:"西凉军兵百般辱骂,因避之。后见彼军懈怠,乘势赶去,不想中贼奸计。"操曰:"曹洪年幼躁暴,徐晃你须晓事。"晃曰:"累谏不从。当日晃在关上点粮车,比及知道,小将军已下关了。晃恐有失,因此赶去。"操大怒,喝斩曹洪。两班文武皆跪而告曰:"权且计罪。待后有功准罪,无功诛之。"曹洪服罪而退。
操次日进兵,直扣潼关。曹仁曰:"可先下定寨栅,然后打关未迟。"操令砍伐树木,立起排栅,分作三寨,左寨曹仁,右寨夏侯渊,操自居中寨。次日,西凉哨马直到寨前,操引三寨大小将校杀奔关隘前去,正遇西凉军马。两边各布阵圆。操出马于门旗之前,看西凉之兵,人人勇健,个个英雄。一人手执长枪,生得面如傅粉,唇若抹朱,腰细膀宽,声雄力猛,乃扶风茂陵人也,姓马,名超,字孟起。上首者庞德,下首者马岱,背后八员健将一字儿摆开。操暗暗称奇,自纵马与超曰:"汝乃名将之子孙,何故背汉而反耶?"超咬牙切齿,大骂:"操贼!欺君罔上,罪不容诛!害吾父弟,不共戴天之仇!吾当活捉,生食贼肉!"一骑马,一条枪,杀过阵来。当日胜负还是如何,下回便见分解。
- Details
- Category: 中国古代小说
第一百十九回 中乡魁宝玉却尘缘 沐皇恩贾家延世泽
话说莺儿见宝玉说话摸不着头脑,正自要走,只听宝玉又说道:"傻丫头,我告诉你罢。你姑娘既是有造化的,你跟着他自然也是有造化的了。你袭人姐姐是靠不住的。只要往后你尽心伏侍他就是了。日后或有好处,也不枉你跟他熬了一场。"莺儿听了前头像话,后头说的又有些不像了,便道:"我知道了。姑娘还等我呢。二爷要吃果子时,打发小丫头叫我就是了。"宝玉点头,莺儿才去了。一时宝钗袭人回来,各自房中去了。不题。
且说过了几天便是场期,别人只知盼望他爷儿两个作了好文章便可以高中的了,只有宝钗见宝玉的功课虽好,只是那有意无意之间,却别有一种冷静的光景。知他要进场了,头一件,叔侄两个都是初次赴考,恐人马拥挤有什么失闪;第二件,宝玉自和尚去后总不出门,虽然见他用功喜欢,只是改的太速太好了,反倒有些信不及,只怕又有什么变故。所以进场的头一天,一面派了袭人带了小丫头们同着素云等给他爷儿两个收拾妥当,自己又都过了目,好好的搁起预备着;一面过来同李纨回了王夫人,拣家里的老成管事的多派了几个,只说怕人马拥挤碰了。
次日宝玉贾兰换了半新不旧的衣服,欣然过来见了王夫人。王夫人嘱咐道:"你们爷儿两个都是初次下场,但是你们活了这么大,并不曾离开我一天。就是不在我眼前,也是丫鬟媳妇们围着,何曾自己孤身睡过一夜。今日各自进去,孤孤凄凄,举目无亲,须要自己保重。早些作完了文章出来,找着家人早些回来,也叫你母亲媳妇们放心。"王夫人说着不免伤心起来。贾兰听一句答应一句。只见宝玉一声不哼,待王夫人说完了,走过来给王夫人跪下,满眼流泪,磕了三个头,说道:"母亲生我一世,我也无可答报,只有这一入场用心作了文章,好好的中个举人出来。那时太太喜欢喜欢,便是儿子一辈的事也完了,一辈子的不好也都遮过去了。"王夫人听了,更觉伤心起来,便道:"你有这个心自然是好的,可惜你老太太不能见你的面了!"一面说,一面拉他起来。那宝玉只管跪着不肯起来,便说道:"老太太见与不见,总是知道的,喜欢的,既能知道了,喜欢了,便不见也和见了的一样。只不过隔了形质,并非隔了神气啊。"李纨见王夫人和他如此,一则怕勾起宝玉的病来,二则也觉得光景不大吉祥,连忙过来说道:"太太,这是大喜的事,为什么这样伤心?况且宝兄弟近来很知好歹,很孝顺,又肯用功,只要带了侄儿进去好好的作文章,早早的回来,写出来请咱们的世交老先生们看了,等着爷儿两个都报了喜就完了。"一面叫人搀起宝玉来。宝玉却转过身来给李纨作了个揖,说:"嫂子放心。我们爷儿两个都是必中的。日后兰哥还有大出息,大嫂子还要带凤冠穿霞帔呢。"李纨笑道:"但愿应了叔叔的话,也不枉--"说到这里,恐怕又惹起王夫人的伤心来,连忙咽住了。宝玉笑道:"只要有了个好儿子能够接续祖基,就是大哥哥不能见,也算他的后事完了。"李纨见天气不早了,也不肯尽着和他说话,只好点点头儿。此时宝钗听得早已呆了,这些话不但宝玉,便是王夫人李纨所说,句句都是不祥之兆,却又不敢认真,只得忍泪无言。宝玉走到跟前,深深的作了一个揖。众人见他行事古怪,也摸不着是怎么样,又不敢笑他。只见宝钗的眼泪直流下来。众人更是纳罕。又听宝玉说道:"姐姐,我要走了,你好生跟着太太听我的喜信儿罢。"宝钗道:"是时候了,你不必说这些唠叨话了。"宝玉道:"你倒催的我紧,我自己也知道该走了。"回头见众人都在这里,只没惜春紫鹃,便说道:"四妹妹和紫鹃姐姐跟前替我说一句罢,横竖是再见就完了。"众人见他的话又像有理,又像疯话。大家只说他从没出过门,都是太太的一套话招出来的,不如早早催他去了就完了事了,便说道:"外面有人等你呢,你再闹就误了时辰了。"宝玉仰面大笑道:"走了,走了!不用胡闹了,完了事了!"众人也都笑道:"快走罢。"独有王夫人和宝钗娘儿两个倒像生离死别的一般,那眼泪也不知从那里来的,直流下来,几乎失声哭出。但见宝玉嘻天哈地,大有疯傻之状,遂从此出门走了。正是:
走求名利无双地,打出樊笼第一关。
不言宝玉贾兰出门赴考。且说贾环见他们考去,自己又气又恨,便自大为王说:"我可要给母亲报仇了。家里一个男人没有,上头大太太依了我,还怕谁!"想定了主意,跑到邢夫人那边请了安,说了些奉承的话。那邢夫人自然喜欢,便说道:"你这才是明理的孩子呢。像那巧姐儿的事,原该我做主的,你琏二哥糊涂,放着亲奶奶,倒托别人去!"贾环道:"人家那头儿也说了,只认得这一门子。现在定了,还要备一分大礼来送太太呢。如今太太有了这样的藩王孙女婿儿,还怕大老爷没大官做么!不是我说自己的太太,他们有了元妃姐姐,便欺压的人难受。将来巧姐儿别也是这样没良心,等我去问问他。"邢夫人道:"你也该告诉他,他才知道你的好处。只怕他父亲在家也找不出这么门子好亲事来!但只平儿那个糊涂东西,他倒说这件事不好,说是你太太也不愿意。想来恐怕我们得了意。若迟了你二哥回来,又听人家的话,就办不成了。"贾环道:"那边都定了,只等太太出了八字。王府的规矩,三天就要来娶的。但是一件,只怕太太不愿意,那边说是不该娶犯官的孙女,只好悄悄的抬了去,等大老爷免了罪做了官,再大家热闹起来。"邢夫人道:"这有什么不愿意,也是礼上应该的。"贾环道:"既这么着,这帖子太太出了就是了。"邢夫人道:"这孩子又糊涂了,里头都是女人,你叫芸哥儿写了一个就是了。"贾环听说,喜欢的了不得,连忙答应了出来,赶着和贾芸说了,邀着王仁到那外藩公馆立文书兑银子去了。
那知刚才所说的话,早被跟邢夫人的丫头听见。那丫头是求了平儿才挑上的,便抽空儿赶到平儿那里,一五一十的都告诉了。平儿早知此事不好,已和巧姐细细的说明。巧姐哭了一夜,必要等他父亲回来作主,大太太的话不能遵。今儿又听见这话,便大哭起来,要和太太讲去。平儿急忙拦住道:"姑娘且慢着。大太太是你的亲祖母,他说二爷不在家,大太太做得主的,况且还有舅舅做保山。他们都是一气,姑娘一个人那里说得过呢。我到底是下人,说不上话去。如今只可想法儿,断不可冒失的。"邢夫人那边的丫头道:"你们快快的想主意,不然可就要抬走了。"说着,各自去了。平儿回过头来见巧姐哭作一团,连忙扶着道:"姑娘,哭是不中用的,如今是二爷够不着,听见他们的话头--"这句话还没说完,只见邢夫人那边打发人来告诉:"姑娘大喜的事来了。叫平儿将姑娘所有应用的东西料理出来。若是赔送呢,原说明了等二爷回来再办。"平儿只得答应了。
回来又见王夫人过来,巧姐儿一把抱住,哭得倒在怀里。王夫人也哭道:"妞儿不用着急,我为你吃了大太太好些话,看来是扭不过来的。我们只好应着缓下去,即刻差个家人赶到你父亲那里去告诉。"平儿道:"太太还不知道么?早起三爷在大太太跟前说了,什么外藩规矩三日就要过去的。如今大太太已叫芸哥儿写了名字年庚去了,还等得二爷么?"王夫人听说是"三爷",便气得说不出话来,呆了半天,一叠声叫人找贾环。找了半日,人回:"今早同蔷哥儿王舅爷出去了。"王夫人问:"芸哥呢?"众人回说不知道。巧姐屋内人人瞪眼,一无方法。王夫人也难和邢夫人争论,只有大家抱头大哭。
有个婆子进来,回说:"后门上的人说,那个刘姥姥又来了。"王夫人道:"咱们家遭着这样事,那有工夫接待人。不拘怎么回了他去罢。"平儿道:"太太该叫他进来,他是姐儿的干妈,也得告诉告诉他。"王夫人不言语,那婆子便带了刘姥姥进来。各人见了问好。刘姥姥见众人的眼圈儿都是红的,也摸不着头脑,迟了一会子,便问道:"怎么了?太太姑娘们必是想二姑奶奶了。"巧姐儿听见提起他母亲,越发大哭起来。平儿道:"姥姥别说闲话,你既是姑娘的干妈,也该知道的。"便一五一十的告诉了。把个刘姥姥也唬怔了,等了半天,忽然笑道:"你这样一个伶俐姑娘,没听见过鼓儿词么,这上头的方法多着呢。这有什么难的。"平儿赶忙问道:"姥姥你有什么法儿快说罢。"刘姥姥道:"这有什么难的呢,一个人也不叫他们知道,扔崩一走,就完了事了。"平儿道:"这可是混说了。我们这样人家的人,走到那里去!"刘姥姥道:"只怕你们不走,你们要走,就到我屯里去。我就把姑娘藏起来,即刻叫我女婿弄了人,叫姑娘亲笔写个字儿,赶到姑老爷那里,少不得他就来了。可不好么?"平儿道:"大太太知道呢?"刘姥姥道:"我来他们知道么?"平儿道:"大太太住在后头,他待人刻薄,有什么信没有送给他的。你若前门走来就知道了,如今是后门来的,不妨事。"刘姥姥道:"咱们说定了几时,我叫女婿打了车来接了去。"平儿道:"这还等得几时呢,你坐着罢。"急忙进去,将刘姥姥的话避了旁人告诉了。王夫人想了半天不妥当。平儿道:"只有这样。为的是太太才敢说明,太太就装不知道,回来倒问大太太。我们那里就有人去,想二爷回来也快。"王夫人不言语,叹了一口气。巧姐儿听见,便和王夫人道:"只求太太救我,横竖父亲回来只有感激的。"平儿道:"不用说了,太太回去罢。回来只要太太派人看屋子。"王夫人道:"掩密些。你们两个人的衣服铺盖是要的。"平儿道:"要快走了才中用呢,若是他们定了,回来就有了饥荒了。"一句话提醒了王夫人,便道:"是了,你们快办去罢,有我呢。"于是王夫人回去,倒过去找邢夫人说闲话儿,把邢夫人先绊住了。平儿这里便遣人料理去了,嘱咐道:"倒别避人,有人进来看见,就说是大太太吩咐的,要一辆车子送刘姥姥去。"这里又买嘱了看后门的人雇了车来。平儿便将巧姐装做青儿模样,急急的去了。后来平儿只当送人,眼错不见,也跨上车去了。
原来近日贾府后门虽开,只有一两个人看着,余外虽有几个家下人,因房大人少,空落落的,谁能照应。且邢夫人又是个不怜下人的,众人明知此事不好,又都感念平儿的好处,所以通同一气放走了巧姐。邢夫人还自和王夫人说话,那里理会。只有王夫人甚不放心,说了一回话,悄悄的走到宝钗那里坐下,心里还是惦记着。宝钗见王夫人神色恍惚,便问:"太太的心里有什么事?"王夫人将这事背地里和宝钗说了。宝钗道:"险得很!如今得快快儿的叫芸哥儿止住那里才妥当。"王夫人道:"我找不着环儿呢。"宝钗道:"太太总要装作不知,等我想个人去叫大太太知道才好。"王夫人点头,一任宝钗想人。暂且不言。
且说外藩原是要买几个使唤的女人,据媒人一面之辞,所以派人相看。相看的人回去禀明了藩王。藩王问起人家,众人不敢隐瞒,只得实说。那外藩听了,知是世代勋戚,便说:"了不得!这是有干例禁的,几乎误了大事!况我朝觐已过,便要择日起程,倘有人来再说,快快打发出去。"这日恰好贾芸王仁等递送年庚,只见府门里头的人便说:"奉王爷的命,再敢拿贾府的人来冒充民女者,要拿住究治的。如今太平时候,谁敢这样大胆!"这一嚷,唬得王仁等抱头鼠窜的出来,埋怨那说事的人,大家扫兴而散。
贾环在家候信,又闻王夫人传唤,急得烦燥起来。见贾芸一人回来,赶着问道:"定了么?"贾芸慌忙跺足道:"了不得,了不得!不知谁露了风了!"还把吃亏的话说了一遍。贾环气得发怔说:"我早起在大太太跟前说的这样好,如今怎么样处呢?这都是你们众人坑了我了!"正没主意,听见里头乱嚷,叫着贾环等的名字说:"大太太二太太叫呢。"两个人只得蹭进去。只见王夫人怒容满面说:"你们干的好事!如今逼死了巧姐和平儿了,快快的给我找还尸首来完事!"两个人跪下。贾环不敢言语,贾芸低头说道:"孙子不敢干什么,为的是邢舅太爷和王舅爷说给巧妹妹作媒,我们才回太太们的。大太太愿意,才叫孙子写帖儿去的。人家还不要呢。怎么我们逼死了妹妹呢!"王夫人道:"环儿在大太太那里说的,三日内便要抬了走。说亲作媒有这样的么!我也不问你们,快把巧姐儿还了我们,等老爷回来再说。"邢夫人如今也是一句话儿说不出了,只有落泪。王夫人便骂贾环说:"赵姨娘这样混帐的东西,留的种子也是这混帐的!"说着,叫丫头扶了回到自己房中。
那贾环贾芸邢夫人三个人互相埋怨,说道:"如今且不用埋怨,想来死是不死的,必是平儿带了他到那什么亲戚家躲着去了。"邢夫人叫了前后的门人来骂着,问巧姐儿和平儿知道那里去了。岂知下人一口同音说是:"大太太不必问我们,问当家的爷们就知道了。在大太太也不用闹,等我们太太问起来我们有话说。要打大家打,要发大家都发。自从琏二爷出了门,外头闹的还了得!我们的月钱月米是不给了,赌钱喝酒闹小旦,还接了外头的媳妇儿到宅里来。这不是爷吗。"说得贾芸等顿口无言。王夫人那边又打发人来催说:"叫爷们快找来。"那贾环等急得恨无地缝可钻,又不敢盘问巧姐那边的人。明知众人深恨,是必藏起来了。但是这句话怎敢在王夫人面前说。只得各处亲戚家打听,毫无踪迹。里头一个邢夫人,外头环儿等,这几天闹的昼夜不宁。
看看到了出场日期,王夫人只盼着宝玉贾兰回来。等到晌午,不见回来,王夫人李纨宝钗着忙,打发人去到下处打听。去了一起,又无消息,连去的人也不来了。回来又打发一起人去,又不见回来。三个人心里如热油熬煎,等到傍晚有人进来,见是贾兰。众人喜欢问道:"宝二叔呢?"贾兰也不及请安,便哭道:"二叔丢了。"王夫人听了这话便怔了,半天也不言语,便直挺挺的躺倒床上。亏得彩云等在后面扶着,下死的叫醒转来哭着。见宝钗也是白瞪两眼。袭人等已哭得泪人一般,只有哭着骂贾兰道:"糊涂东西,你同二叔在一处,怎么他就丢了?"贾兰道:"我和二叔在下处,是一处吃一处睡。进了场,相离也不远,刻刻在一处的。今儿一早,二叔的卷子早完了,还等我呢。我们两个人一起去交了卷子,一同出来,在龙门口一挤,回头就不见了。我们家接场的人都问我,李贵还说看见的,相离不过数步,怎么一挤就不见了。现叫李贵等分头的找去,我也带了人各处号里都找遍了,没有,我所以这时候才回来。"王夫人是哭的一句话也说不出来,宝钗心里已知八九,袭人痛哭不已。贾蔷等不等吩咐,也是分头而去。可怜荣府的人个个死多活少,空备了接场的酒饭。贾兰也忘却了辛苦,还要自己找去。倒是王夫人拦住道:"我的儿,你叔叔丢了,还禁得再丢了你么。好孩子,你歇歇去罢。"贾兰那里肯走。尤氏等苦劝不止。众人中只有惜春心里却明白了,只不好说出来,便问宝钗道:"二哥哥带了玉去了没有?"宝钗道:"这是随身的东西,怎么不带!"惜春听了便不言语。袭人想起那日抢玉的事来,也是料着那和尚作怪,柔肠几断,珠泪交流,呜呜咽咽哭个不住。追想当年宝玉相待的情分,有时怄他,他便恼了,也有一种令人回心的好处,那温存体贴是不用说了。若怄急了他,便赌誓说做和尚。那知道今日却应了这句话!看看那天已觉是四更天气,并没有个信儿。李纨又怕王夫人苦坏了,极力的劝着回房。众人都跟着伺候,只有邢夫人回去。贾环躲着不敢出来。王夫人叫贾兰去了,一夜无眠。次日天明,虽有家人回来,都说没有一处不寻到,实在没有影儿。于是薛姨妈、薛蝌、史湘云、宝琴、李婶等,连二连三的过来请安问信。
如此一连数日,王夫人哭得饮食不进,命在垂危。忽有家人回道:"海疆来了一人,口称统制大人那里来的,说我们家的三姑奶奶明日到京了。"王夫人听说探春回京,虽不能解宝玉之愁,那个心略放了些。到了明日,果然探春回来。众人远远接着,见探春出跳得比先前更好了,服采鲜明。见了王夫人形容枯槁,众人眼肿腮红,便也大哭起来,哭了一会,然后行礼。看见惜春道姑打扮,心里很不舒服。又听见宝玉心迷走失,家中多少不顺的事,大家又哭起来。还亏得探春能言,见解亦高,把话来慢慢儿的劝解了好些时,王夫人等略觉好些。再明儿,三姑爷也来了。知有这样的事,探春住下劝解。跟探春的丫头老婆也与众姐妹们相聚,各诉别后的事。从此上上下下的人,竟是无昼无夜专等宝玉的信。
那一夜五更多天,外头几个家人进来到二门口报喜。几个小丫头乱跑进来,也不及告诉大丫头了,进了屋子便说:"太太奶奶们大喜。"王夫人打谅宝玉找着了,便喜欢的站起身来说:"在那里找着的,快叫他进来。"那人道:"中了第七名举人。"王夫人道:"宝玉呢?"家人不言语,王夫人仍旧坐下。探春便问:"第七名中的是谁?"家人回说"是宝二爷。"正说着,外头又嚷道:"兰哥儿中了。"那家人赶忙出去接了报单回禀,见贾兰中了一百三十名。李纨心下喜欢,因王夫人不见了宝玉,不敢喜形于色。王夫人见贾兰中了,心下也是喜欢,只想:"若是宝玉一回来,咱们这些人不知怎样乐呢!"独有宝钗心下悲苦,又不好掉泪。众人道喜,说是"宝玉既有中的命,自然再不会丢的。况天下那有迷失了的举人。"王夫人等想来不错,略有笑容。众人便趁势劝王夫人等多进了些饮食。只见三门外头焙茗乱嚷说:"我们二爷中了举人,是丢不了的了。"众人问道:"怎见得呢?"焙茗道:"'一举成名天下闻',如今二爷走到那里,那里就知道的。谁敢不送来!"里头的众人都说:"这小子虽是没规矩,这句话是不错的。"惜春道:"这样大人了,那里有走失的。只怕他勘破世情,入了空门,这就难找着他了。"这句话又招得王夫人等又大哭起来。李纨道:"古来成佛作祖成神仙的,果然把爵位富贵都抛了也多得很。"王夫人哭道:"他若抛了父母,这就是不孝,怎能成佛作祖。"探春道:"大凡一个人不可有奇处。二哥哥生来带块玉来,都道是好事,这么说起来,都是有了这块玉的不好。若是再有几天不见,我不是叫太太生气,就有些原故了,只好譬如没有生这位哥哥罢了。果然有来头成了正果,也是太太几辈子的修积。"宝钗听了不言语,袭人那里忍得住,心里一疼,头上一晕便栽倒了。王夫人见了可怜,命人扶他回去。贾环见哥哥侄儿中了,又为巧姐的事大不好意思,只报怨蔷芸两个,知道探春回来,此事不肯干休,又不敢躲开,这几天竟是如在荆棘之中。
明日贾兰只得先去谢恩,知道甄宝玉也中了,大家序了同年。提起贾宝玉心迷走失,甄宝玉叹息劝慰。知贡举的将考中的卷子奏闻,皇上一一的披阅,看取中的文章俱是平正通达的。见第七名贾宝玉是金陵籍贯,第一百三十名又是金陵贾兰,皇上传旨询问,两个姓贾的是金陵人氏,是否贾妃一族。大臣领命出来,传贾宝玉贾兰问话,贾兰将宝玉场后迷失的话并将三代陈明,大臣代为转奏。皇上最是圣明仁德,想起贾氏功勋,命大臣查复,大臣便细细的奏明。皇上甚是悯恤,命有司将贾赦犯罪情由查案呈奏。皇上又看到海疆靖寇班师善后事宜一本,奏的是海宴河清,万民乐业的事。皇上圣心大悦,命九卿叙功议赏,并大赦天下。贾兰等朝臣散后拜了座师,并听见朝内有大赦的信,便回了王夫人等。合家略有喜色,只盼宝玉回来。薛姨妈更加喜欢,便要打算赎罪。
一日,人报甄老爷同三姑爷来道喜,王夫人便命贾兰出去接待。不多一回,贾兰进来笑嘻嘻的回王夫人道:"太太们大喜了。甄老伯在朝内听见有旨意,说是大老爷的罪名免了,珍大爷不但免了罪,仍袭了宁国三等世职。荣国世职仍是老爷袭了,俟丁忧服满,仍升工部郎中。所抄家产,全行赏还。二叔的文章,皇上看了甚喜,问知元妃兄弟,北静王还奏说人品亦好,皇上传旨召见,众大臣奏称据伊侄贾兰回称出场时迷失,现在各处寻访,皇上降旨着五营各衙门用心寻访。这旨意一下,请太太们放心,皇上这样圣恩,再没有找不着了。"王夫人等这才大家称贺,喜欢起来。只有贾环等心下着急,四处找寻巧姐。
那知巧姐随了刘姥姥带着平儿出了城,到了庄上,刘姥姥也不敢轻亵巧姐,便打扫上房让给巧姐平儿住下。每日供给虽是乡村风味,倒也洁净。又有青儿陪着,暂且宽心。那庄上也有几家富户,知道刘姥姥家来了贾府姑娘,谁不来瞧,都道是天上神仙。也有送菜果的,也有送野味的,到也热闹。内中有个极富的人家,姓周,家财巨万,良田千顷。只有一子,生得文雅清秀,年纪十四岁,他父母延师读书,新近科试中了秀才。那日他母亲看见了巧姐,心里羡慕,自想:"我是庄家人家,那能配得起这样世家小姐!"呆呆的想着。刘姥姥知他心事,拉着他说:"你的心事我知道了,我给你们做个媒罢。"周妈妈笑道:"你别哄我,他们什么人家,肯给我们庄家人么。"刘姥姥道:"说着瞧罢。"于是两人各自走开。
刘姥姥惦记着贾府,叫板儿进城打听,那日恰好到宁荣街,只见有好些车轿在那里。板儿便在邻近打听,说是:"宁荣两府复了官,赏还抄的家产,如今府里又要起来了。只是他们的宝玉中了官,不知走到那里去了。"板儿心里喜欢,便要回去,又见好几匹马到来,在门前下马。只见门上打千儿请安说:"二爷回来了,大喜!大老爷身上安了么?"那位爷笑着道:"好了。又遇恩旨,就要回来了。"还问:"那些人做什么的?"门上回说:"是皇上派官在这里下旨意,叫人领家产。"那位爷便喜欢进去。板儿便知是贾琏了。也不用打听,赶忙回去告诉了他外祖母。刘姥姥听说,喜的眉开眼笑,去和巧姐儿贺喜,将板儿的话说了一遍。平儿笑说道:"可不是,亏得姥姥这样一办,不然姑娘也摸不着那好时候。"巧姐更自欢喜。正说着,那送贾琏信的人也回来了,说是:"姑老爷感激得很,叫我一到家快把姑娘送回去。又赏了我好几两银子。"刘姥姥听了得意,便叫人赶了两辆车,请巧姐平儿上车。巧姐等在刘姥姥家住熟了,反是依依不舍,更有青儿哭着,恨不能留下。刘姥姥知他不忍相别,便叫青儿跟了进城,一径直奔荣府而来。
且说贾琏先前知道贾赦病重,赶到配所,父子相见,痛哭了一场,渐渐的好起来。贾琏接着家书,知道家中的事,禀明贾赦回来,走到中途,听得大赦,又赶了两天,今日到家,恰遇颁赏恩旨。里面邢夫人等正愁无人接旨,虽有贾兰,终是年轻,人报琏二爷回来,大家相见,悲喜交集,此时也不及叙话,即到前厅叩见了钦命大人。问了他父亲好,说明日到内府领赏,宁国府第发交居住。众人起身辞别,贾琏送出门去。见有几辆屯车,家人们不许停歇,正在吵闹。贾琏早知道是巧姐来的车,便骂家人道:"你们这班糊涂忘八崽子,我不在家,就欺心害主,将巧姐儿都逼走了。如今人家送来,还要拦阻,必是你们和我有什么仇么!"众家人原怕贾琏回来不依,想来少时才破,岂知贾琏说得更明,心下不懂,只得站着回道:"二爷出门,奴才们有病的,有告假的,都是三爷、蔷大爷、芸大爷作主,不与奴才们相干。"贾琏道:"什么混帐东西!我完了事再和你们说,快把车赶进来!"
贾琏进去见邢夫人,也不言语,转身到了王夫人那里,跪下磕了个头,回道:"姐儿回来了,全亏太太。环兄弟太太也不用说他了。只是芸儿这东西,他上回看家就闹乱儿,如今我去了几个月,便闹到这样。回太太的话,这种人撵了他不往来也使得。"王夫人道:"你大舅子为什么也是这样?"贾琏道:"太太不用说,我自有道理。"正说着,彩云等回道:"巧姐儿进来了。"见了王夫人,虽然别不多时,想起这样逃难的景况,不免落下泪来。巧姐儿也便大哭。贾琏谢了刘姥姥。王夫人便拉他坐下,说起那日的话来。贾琏见平儿,外面不好说别的,心里感激,眼中流泪。自此贾琏心里愈敬平儿,打算等贾赦等回来要扶平儿为正。此是后话,暂且不题。
邢夫人正恐贾琏不见了巧姐,必有一番的周折,又听见贾琏在王夫人那里,心下更是着急,便叫丫头去打听。回来说是巧姐儿同着刘姥姥在那里说话,邢夫人才如梦初觉,知他们的鬼,还抱怨着王夫人"调唆我母子不和,到底是那个送信给平儿的?"正问着,只见巧姐同着刘姥姥带了平儿,王夫人在后头跟着进来,先把头里的话都说在贾芸王仁身上,说:"大太太原是听见人说,为的是好事,那里知道外头的鬼。"邢夫人听了,自觉羞惭。想起王夫人主意不差,心里也服。于是邢王夫人彼此心下相安。
平儿回了王夫人,带了巧姐到宝钗那里来请安,各自提各自的苦处。又说到"皇上隆恩,咱们家该兴旺起来了。想来宝二爷必回来的。"正说到这话,只见秋纹急忙来说:"袭人不好了!"不知何事,且听下回分解。