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第十回 北平城燕王起义 夺九门守将降燕
再说张囗疏到了京师，朝廷果差一个内官赍诏来，坐名捉拿护卫官属。又敕张囗、谢贵协同捉拿，不许走漏一人。张囗、谢贵得旨，便将北平城中护卫兵马，并屯田军士，俱调来布列城中，暗暗围着王府。又恐怕王城中有兵突出，复于端礼等门，尽将木栅塞断，甚是严谨。但未奉诏擒王，不敢逼入王宫，只日夜提防。而燕府中，只称王病，不开读诏书，内臣不敢拿人。捱了数日，见燕府只是如此，内臣急了，只得与张囗、谢贵商量道："诏书原敕王自拿官属付我，而王只托病，不开读诏书，我辈岂敢妄动。"三人只得又共同飞疏，奏报朝廷。
朝廷又降下密敕与卫官张信，敕他乘人卫之便，手执燕王。张信接了密敕，大惊道："朝廷殊无分晓，燕王何人，我一卫官，怎能手执？"又系密敕，不敢与人商量，只得告知母亲。其母甚是贤智，因说道："此事断不可行。汝父在日，常说天下的王气，在于燕分。故今燕王所为所行，豁达大度，有王者气象。妾闻王者不死，岂汝所能手执？若从密敕，轻举妄动，徒自取灭亡耳。"张信道："若不执王，何以缴此密敕？朝廷问罪，祸亦不免。"其母道："不如转视为福，密告于王。王无祸，则汝亦无祸矣。"张信细细忖度，知母言为是。遂暗怀密敕，走到燕府，要见燕王。府中人辞以王病，不敢通报。张信道："我之要见王，非我私自要见，乃奉朝廷密敕要见。就病在床，也须一面。"府中人只得通报，就引他入去。燕王见张信奉敕来见，不知何意，愈加装出许多病态。张信见了，拜伏于地道："微臣犬马之诚，实在殿下。殿下不必瞒臣，有事当与臣商之。王若必以臣为不诚，过加疑忌，则臣奉有密敕，在此执王，王须就执。"一面说，一面怀中就取出密敕，呈与燕王。燕王看了，真是密敕，忙忙起来，用手挽扶张信道："贤卿救我一家性命，何以报德？"张信道："君臣何言报也。但事急矣，愿大王早为之计，迟则恐有变。"燕王肯首道："卿言是也。可暂退，即当举义，决不使朝廷累你。"张信因退出去。
燕王召道衍入宫，将密敕与他看了，遂问："今用何计？"道衍道："今大王不必问矣，年至四十，髯已过脐，将士聚集，兵马训练，钱粮充足，七月交秋，天时已至，朝廷一诏二诏，人事又迫，此时不举义，更待何时！"燕王大喜，遂召张玉、朱能入宫，谕以举义当从何起。朱能道："士卫兵马，虽布满城中，不过虚张声势而已。大王起义之日，只消臣带护卫一二百人，先擒张囗、谢贵来，斩首祭旗，则其余自惊散矣。"道衍道："将军以兵擒之，不如以计捉之。"朱能道："国师有何计策？"道衍道："只须依诏书将所逮官属收下，命谢贵、张囗入宫付之。彼一入宫，须如此如此擒之。"燕王大喜，遂传出命旨，称说病愈，约壬申日亲御东殿，将所述护卫官属，照坐名拿下，召谢贵、张囗入宫，查明交付内宫，以复明诏。正传旨间，忽殿之前檐，堕下一片瓦来，跌得粉碎。燕王见了，不悦道："莫非此举不祥？"道衍道："此大吉之兆，非不祥也。"燕王道："何以言之？"道衍道："旧瓦碎，欲殿下易黄瓦耳。"燕王方才大喜。
到了壬申这日，燕王清晨出来，坐于东殿，暗暗埋伏精兵于殿旁之两庑，然后大集王府官僚，传出令言，召布政张囗、都指挥谢贵入宫，交付朝廷所逮官属。张囗、谢贵以为兵马围绕王府甚众，燕王计穷，诈病不能了局，故不得已而交付所逮官属，遂信为实情，昂然而入。走到殿前，望见殿上燕王，虽然病愈，却尚倚杖而坐，只得朝见。朝见过，因奏道："前奉朝廷明诏，坐名逮护卫并官属人等，今又奉殿下令旨，捉拿交付臣等，故臣等特来朝见领去。"燕王道："你要拿人么？这个容易。"将头一举，近侍就大呼道："护卫何在，有旨拿人。"殿上只传得一声，两戾下早涌出二百精兵来。有许多跑到殿前，将张囗、谢贵绑缚起来；又有许多走到殿上，将长史葛诚拿将下去。三人被擒，忙大叫道："此系朝廷明诏所为，与臣等何干？今殿下加罪臣等，莫非殿下之病尚未痊愈？"燕王大怒，因将所倚之杖，投于地上，大骂道："我有何病，不过为你一班奸臣所逼耳！"张囗道："殿下今日倚着伏兵，诱杀臣等，但恐朝廷闻知殿下擅杀钦命大臣，怎肯干休！那时大兵临门，恐大王悔之晚矣。"谢贵道："一时之怒，终身之祸，大王须三思而行。莫若姑留臣等，尚可挽回。"燕王道："寡人大兵，就要南下，朝廷救死不暇，焉敢加予。今先斩汝三奸人之首，悬之藁街，晓谕满城奸人，使他知警。留之何用！"因叱校尉，把三人推出斩首。
就要发兵去夺北平城九门，忽官僚中闪出一人，俯伏殿前，大声痛哭道："大王斩此三人，祸不久矣。"燕王视之，乃伴读余逢辰也。因骂道："迂儒！寡人今日起义，乃大吉之期，为何哭泣，说此不祥之语！"余逢辰道："臣见大王所为非礼，又有三大不可，故一时激切言之。至于吉不吉，祥不祥，不暇计也。"燕王道："有甚么'三大不可'？"余逢辰道：'嘲廷，君也；大王，臣也。以臣杀君之臣，名分必有伤，此一大不可也。朝廷所有，天下也；大王所据，不过一隅。以一隅而欲抗衡天下，势力不敌．此二大不可也。朝廷不加兵，而以诏敕劝戒，仁义也；大王不谢过，而擅杀命臣，暴虐也。以暴虐而欲加仁义，人心必不服，此三大不可也。有此三大不可，故臣但见为取祸，不见为举义，乞大王加察。"燕王听了，又骂道："腐儒！只知死泥虚名，不知深思实义。寡人乃高皇帝嫡亲第四子，以上三皇兄皆薨，则高皇帝之天下，原寡人之天下，孰当为君，孰当为臣。天下虽大，而一小子与两班书生，岂能用之？寡人一隅纵小，明日兵出，不异汉之席卷三秦，势力又安在哉？若其不一年而废削五皇叔，今又兵围寡人，仁义乎？暴虐乎？寡人遵祖训，今日先诛此三奸，明日再举兵向关，尽除君侧之奸，使朝堂肃清，迹虽似乎暴虐，实大圣人之真仁义也。汝腐儒拘谨固执，安能知之！此等腐儒，留在世间，误天下苍生不少。"因命校尉，亦推出斩首。
随即令张玉、朱能，领兵擒捉围绕王城将士，并分夺省城九门。二将奉旨领兵突出，正要擒捉围城将士，不料围城将士，听见燕王杀了张囗、谢贵，大家心慌胆碎，一齐散去。及二将领兵突出王城，已不见一人。正欲分夺九门，忽见一将，领着千余人，竟奔府城而来。原来来的这将叫做彭二，也是一个都指挥，与谢贵同一营。听得谢贵被燕王诱去要杀，不胜愤怒，忙传号令，招呼兵将，要攻入王城去救。不料将士不齐心，一时招呼不来，招得半晌，只招得千余人，遂领了竞奔王城而来。恰遇着张朱二将领兵而来，彭二一马当先，大叫道："燕王藩臣，敢于擅杀天子命吏，已犯大逆之罪。汝臣下之臣，复助纣为虐，其罪更当何如？"朱能大怒道："燕王举义靖难，汝等一辈为难奸臣，不杀何为！"因举枪劈面刺来，彭二忙侧躲过，亦举枪还刺。朱能初出王城，正要卖弄英雄，斗了数合，就乘空大喝一声"着"，将彭二刺死于马下。众兵见彭二刺死，早纷纷逃散。及张、朱分夺九门，九门将士，早有八门自知力不能敌，皆拱手而降。唯西直门守将坚持不下，有人报知燕王。燕王复遣指挥唐云，传谕守将："汝毋自苦，朝廷已听燕王自制一方矣，汝为谁守？"守将信之，遂亦降燕。燕王一举义，诛了五臣，夺了九门，满心欢喜，遂与道衍商量后事。只因这一商量，有分教：征诛得计，仁义抱惭。不知后事如何，且看下回分解。
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第十一卷 天宝求贤问刘贵洛周设计害高欢
话说胡太后宠信郑俨、徐纥居中用事，百僚畏惮，莫敢谁何。朝政日坏，今且按下不表。
却说魏初有两秀容城，皆在并州之北，俱有居民数万。北秀容酋帅双姓尔朱，名羽健。再传为尔朱代勒。代勒为人猛勇，御下又极宽和。一日，游猎山中，部下之人射一猛虎，误中其臂。代勒拔其箭还之，曰："此汝误中我臂也。"并不加罪。由是军民无不感悦。官至肆州刺史，封梁国公，年九十余而卒。子名新兴，代父职。坐拥成业，雄镇北土。畜牧尤蕃，牛羊骡马千百成群，各以毛色相别，弥漫山谷，不可胜数。朝廷有事出师，新兴每以牛马刍粮来献。孝文以为忠，进位将军，敕为秀容镇第一酋长。宫室崇大，俨如王侯之居。府库充积，富可敌国。麾下猛将如云，壮士如雨。生子荣，字天宝，聪明俊伟，才气过人，又多力善射。少时随父入朝，武帝见而爱之，以中山王元英之妹妻之，即北乡公主也。其后新兴年老，表请传爵于荣，明帝许之。荣袭父爵。新兴死，魏又除荣游击将军。荣每到春秋二时，率领眷 属往高山大泽之处射猎为乐，故其姊妹妻女皆善骑射。有子三人，长菩提，次义罗，三文殊，年皆幼。女二：长曰娟娟，次曰琼娟。娟娟年十四，容颜绝世，有倾城倾国之貌。伶俐多能，性刚烈如其父。后为肃宗嫔，敬宗立，荣复纳之为后，终归高氏，为献武帝妃也。当是时，荣见朝政日乱，六镇皆反，而手下士马精强，粮储广有，隐有拨乱救民、化家为国之志。又宗族强盛，弟兄叔侄皆有勇略。从弟名世隆。族弟二人：一名度律，一名仲远。兄子二人：一名兆，字万仁；一名天光。此五人者才智兼备，武艺超群，各镇都畏之，号曰"尔朱五虎"。而五虎之中兆尤勇猛，荣爱之如子。一日，荣召五人谓曰："四方兵起，名都大郡皆为贼据。朝廷出师累年，败亡相继，贼势益甚。我恐此间亦不得安，我欲散财发粟以招四方智勇，剪除凶暴，上为朝廷出力，下为地方保障。汝等以为何如？"众皆曰："主公之见是也。上报国家，下安黎庶，此不世之勋，有何不可。"荣大喜，即于秀容城上竖起招贤旗一面，上书"广招贤智，共济时艰"。于是四方才勇之士，相率来投。时南秀容于乞真杀了太仆卿陆延，据城造反。荣遣尔朱兆引兵三千擒之，斩于城下，将首级封进京师。明帝大喜，封荣博陵郡公，长子菩提世袭，赐金三十斤、彩缎百匹以荣宠之。又桑乾镇斛津洛阳、费也头二人作乱，荣亦起兵破之于河西，斩其首级入朝。以功进封安北将军，都督恒、朔二州军事。荣自是英名四布，兵威益振，豪杰归心。六浑之友刘贵、司马子如、贾显智、尉景、窦泰等皆奔秀容，投在麾下效力。荣一一收纳，随才任使。敕勒人斛律金有武干，行兵能用匈奴之法，望尘知马步多少，嗅地知敌兵远近。初在 怀朔镇杨钧手下为将，钧死归拔陵。见拔陵作事无成，脱身归于尔朱氏，荣以为别将。六浑妹夫厍狄干见北方大乱，欲携家避入京师。云州刺史费穆知其才勇，劫至云州，共守城池。其时北境州县皆没于贼，唯云州一城独存，四面阻绝，粮尽矢穷，外救不至。穆知不能守，遂与厍狄干弃城南奔，投于尔朱荣。荣送费穆归朝，留狄干为别将，甚加礼待。一日，天光领二将来见，谓荣曰："此尖山贺拔允、贺拔岳也。"荣喜，急起握二人手曰："将军兄弟英雄盖世，想慕久矣，何幸今日得遇。但闻足下在恒州把守，未识何以至此。"允曰："允自武川失守，父被贼害，与弟岳投奔恒州，为元仆射收录。弟胜在广阳王麾下为将，广阳奉召入京，胜亦来恒州相投，弟兄遂得相聚。不料广阳去后，众皆怨望，推鲜于修礼为主，聚众二十万，拥兵来寇。元仆射使允等出战。
哪知城中外连内应，城遂破。元仆射奔往冀州，允弟兄三人在乱军中相失。今胜不知何往，我二人投北而行。行了两日，无处容身，因在山前叹息。忽逢明公之侄天光，说及明公好贤礼士，劝予来归，故倾心至此。如蒙收录，当效驰驱。"荣曰："将军此来，天作之合也。但未识令弟何往，吾当遣人觅之，使汝手足同在一处。"因皆置为将军。荣欲观二人武艺，一日拣选人马，带允、岳同往射猎。过肆州城下，肆州刺史尉庆宾忌荣之强，闭城不出迎接。荣怒曰："竖子敢尔慢人。"以兵袭之，破关而入，执庆宾将杀之。忽报营门外有一少年将军，自称贺拔胜，要见主公。荣曰："破胡来耶？"即召入。破胡进至中军，低首下拜。荣扶起笑道："尔来何晚也？令兄令弟皆在此，专望将军到来同聚。"破胡道："胜自恒州战败，兄弟失散，奔往肆州，蒙尉 刺史以礼相待。今闻尉公冒犯虎威，行将就诛，特来求宽其死。幸明公恕之。异日胜事明公，亦不敢忘德。"荣道："今见将军，如鱼得水，不胜大幸，何争杀此一人。"命即放之，破胡拜谢。允与岳上帐相见，悲喜交集。荣即解下腰间狮蛮带赐之，署为副将。执庆宾还秀容署。尔朱羽生为肆州刺史，荣是时目中已无魏矣。孝昌二年八月，贼帅元洪业斩鲜于修礼，请降于魏。贼党葛荣又杀洪业，自立为主，军势浩大，进攻瀛州。章武王元融拒之，为荣所杀。时河间王深复奉太后命，领兵讨贼，闻元融死，不敢进。朝廷逼之使战，亦为荣杀。尔朱荣闻之，益轻朝廷，尝谓刘贵曰："今天下扰扰，世无定局。吾欲得一智勇无双之士，如当年韩信之流，与之共定天下，今有其人乎？"贵曰："吾观天下豪杰多矣，如怀朔贺六浑者，其才足以当之。"荣曰："吾亦颇闻其名，今何在？"贵曰："六浑困守风尘，现在避处牛豆山中，以待时清。明公举而用之，天下不足平也。"荣曰："汝速为我招之。"贵承命修书一通，遣人送往牛豆山。书中深致尔朱荣企慕之意，劝其速来。六浑得书，谓尉士真曰："如今群雄奋起，反复无常。吾侪投入，事亦不易。不如权住此间，徐观形势，以图机会。君以为何如？"士真曰："尔朱虽强，未识为人若何。且闻命遽往，恐为所轻。"六浑曰："君言正合吾意。"遂不去。时孙腾在阳曲川被寇，家业尽丧，亦来牛豆山与六浑同住。一日，六浑与尉景、段荣下山探听消息，至晚方回。才到牛豆山下，忽见一人飞马而至，高叫："来者壮士莫非贺六浑么？"六浑道："只我便是。"那人道："吾主在后，等待多时，请公过去相见。"六浑道："你主何人？"那人道："我 主姓杜，名洛周，柔远镇人。今见天子无道，万民愁苦，聚兵十万在上谷城中，欲图霸王之业，以救生灵之命。仰慕壮士文武双全，才勇出众，是当今第一豪杰，欲屈到幕下，同心举义。故亲自来请，先令小将致意。我乃贺拔文兴，杜洛周妻弟也。"六浑曰："你主错了。吾因智勇不足，避难居此，有何德能而敢为兴王之佐？"话犹未了，忽大炮一声，拥出无数人马，塞住山口，旌旗密布，剑戟如林。一人红袍绣甲，在马上欠身道："我杜洛周素仰威名，特来奉请同往上谷，共聚大义，富贵与君同之。如蒙慨允，即此便行。倘有见弃之心，恐刀剑无情，惊及一家。"六浑见此形势，知不可拒，私语士真、子茂曰："吾脱一身甚易，奈妻子何？"乃下马再拜，尉景、段荣从之。洛周大喜，下马答拜曰："君必与夫人子女同往，方得放心，省得身心两地也。"于是洛周上马，送三人至菩提寺门外道："吾只在此等候，君进内速整行装，便即起身。"六浑入内，告知众人。内干夫妇大惊曰："君等皆去，吾在此作何倚靠？"昭君曰："洛周反寇，君去奈何？"欢曰："吾非不知，但欲保一家性命，权且从他，以解目前之厄。快去收拾行囊。"又谓娄昭曰："如今人力已少，倘有外寇凭陵，何以抵敌？君于此处亦不可居，且往平城可也。"于是除内干一家不去，余皆起身同行。昭君姊妹拜别父亲，各流涕分手。洛周自得六浑等数人，兵士云集，军马日广，遂于上谷城筑坛为天子，改元真王，署置百官。以六浑为将军，统领人马一万，进兵来夺幽州。幽州刺史常景上表奏闻。魏以常景为行台尚书，与幽州都督元潭共讨洛周。景即起兵五万，将卢龙一带关塞之处皆拨军守把。元潭引兵三万，军于居庸 关以备之。洛周又引兵来取安州，常景遣将崔仲哲邀之于军都关。仲哲素不能战，一战大败，为洛周所杀。居庸关守兵闻之，一夜尽溃。元潭逃归幽州。洛周自以为无敌，志益骄傲。军无纪律，日事抄掠。用兵经年，一无所就，仍退回上谷。识者知其无成。唯六浑御军有法，赏罚必信。因此得军士心，人望咸归。洛周忌之，密与贺拔文兴谋曰："军心尽向六浑，恐日后有元洪业之事。我不能为鲜于修礼坐受其害，不如杀之，以杜后患。"文兴曰："若杀六浑，尉景、段荣等亦不可留。"遂定计于中秋夜，借赏月为名，宴于深山之中，四面伏兵，擒而杀之。有一小校平日与段荣相好，密将此事报之。荣闻报大惊。时已四鼓，恐军中惊觉，不敢往告六浑。明晨上帐参谒，诸将皆到，不见六浑。洛周道："六浑何以不至？"有人禀道："六浑昨夕饮酒过醉，不能起身，故失参见之期。"洛周曰："今宵中秋佳节不可虚度，晚间设宴于山峰高处，与诸君同玩良宵。六浑不可不至。"荣曰："六浑虽是中酒，晚间自愈。主公先行，待小将促之使来，以赴主公之约。"洛周应允。段荣遂到六浑家，密报其事。六浑大惊。时尉景同居。嘱咐昭君、云莲一同收拾行李，密约蔡、孙两家同逃。等至下午，听知洛周出城，各将家眷载在车上，悄悄而行。尉景当先，蔡俊、孙腾押后。六浑、段荣假作赴宴，行至中途，谓众将曰："我有一小事未了，当同子茂回去。君等先行，我随后赶上也。"道罢，飞马回转，保着家眷急走。洛周至晚不见六浑等来，又差人召之。往来数里，已近黄昏，回报道："六浑等众都已走了。"洛周大怒，谓文兴曰："六浑去尚未远，汝引三千轻骑擒来见我，休使逃脱一人。"文兴领命，忙即带了兵众飞奔而来。 正是：蛟龙尚未翔云表，鸿鹄犹然困网中。未识六浑此番能逃得脱否，且待下回细说。
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第十回 芒砀山刘季斩蛇
却说李斯、赵高、胡亥扶始皇灵车，从井陉九原，直道至咸阳，始发丧。胡亥袭帝位，是为二世皇帝。九月，葬始皇于骊山下，以宫女无子者，皆令其殉葬墓中，自此大权俱李斯、赵高执掌。又为严刑酷法，残虐百姓，大臣公子有罪者，辄行诛戮，四海怨望，干戈遍起。二世又思蒙恬在外，兄弟子侄在内，恐复作乱，欲召而尽杀之。子婴谏曰；"蒙氏，秦之大臣谋士也，一旦弃绝，而用此无节行之人，是使群巨不自相信，而斗士之意离也。"二世不听子婴之谏，定要尽杀蒙氏九族。蒙恬闻知，叹曰："吾积功信于秦三世矣，今将兵三十余万，其势足以背叛，而宁守义不妄为者，不敢辱先人之教，不敢忘先王之恩也！"遂饮鸩而死。二世闻蒙恬死，将蒙氏兄弟子侄，尽迁徙于蜀郡，平日李斯、赵高所忌惮者，惟扶苏、蒙恬耳，今皆诛灭，此外一无所畏惮，遂劝二世专行杀伐，凡一应大事，俱按不奏闻。以此盗贼蜂起，山东、山西、河南、河北、吴楚之间，无一处无兵马。陈胜、吴广起兵于蕲，武臣起兵于赵，刘邦起兵于沛，项梁起兵于吴。四海纵横，天下变乱。二世惟荒淫酒色，恣行快乐，终日有奏事者，伺候不得投见，以此各处奏章，略无所闻。
却说刘邦字季，沛县人也。母媪尝休息于大泽堤塘之上，梦与神交会。忽时雷电晦冥，邦父太公往视之，则见蛟龙见于其上，母遂有娠，后生邦。邦为人隆准龙颜，美须鬓，左股上有七十二黑子。爱人喜施，豁达大度，不事生产。及年壮考试，补吏为泗上亭长，好酒喜色，人多狎侮。独单父人吕文见邦状貌，甚奇之，常曰："刘季虽贪酒好色，人多轻之，但时未遇耳。若一发迹，其贵不可言。"因归家谋诸吕媪，愿将女吕颜与邦为妻。吕媪怒曰："往日曾许沛令，今何复许此下贱耶？"文曰："此非汝儿女子所知也！"遂邀邦入座上，留饮酒。说话间，吕公起身举酒，劝邦曰："君状貌有大贵，君当自爱，吾有息女，愿嫁君为箕帚之妇，君勿违。"邦曰："吾有三事未立：第一，幼而失学；二，力弱无勇；三，贫不能自赡。有此三事，岂敢屈公之女耶？"吕公曰："吾意已决，愿君勿阻。"邦遂出座，向公同吕媪拜谢。
酒深辞出，吕公送邦行百步远，忽见一人望邦长揖曰："连日访季，欲想与一见也。"吕公相其人，身材凛凛，相貌堂堂，声若巨雷，暗想此人一盛世诸侯也，随于路傍酒馆，复邀邦与其人入饮，便问壮士姓名，其人答曰："某姓樊名哙，沛人也，以屠狗为事。因访刘季，幸遇贤丈，又辱赐酒，敢问姓氏。"公曰："某姓吕名文，单父人也，客居沛，闻君名久矣，幸得相见。欲有一言，请问君有内助否？"哙曰："某少贫贱，无父母，尚未有配。"公曰："吾长女名颜，已配刘季；次女名须，欲事君，君以为何如？"哙谦退不敢当。邦曰："今日之会，真奇会也！一日之间，公以二女而许吾辈。公能相人，想知他日吾二人足可以保妻子也，君何辞焉？"遂相罗拜，尽醉而散不题。
次日，沛县遣邦送徒夫赴骊山，中途多逃失者。晓至丰西泽中，邦曰："公等拘解赴役，劳无期限，逃之者既得生，见在者恐独苦，不若纵汝各任所住，庶免死役所也。"众皆拜伏曰："秦法甚严，我辈虽得生，恐负累君罪不轻也。"邦曰："公等皆去，吾亦从此逝矣！"中间有十余壮士，愿相从，不忍舍去。是日，邦被酒大醉，夜从小路潜走，令一人导引，行至前途，还报曰："前有一大蛇，长十余丈，当径不可进，不如从别路前往，免被伤害也。"邦曰："壮士行路，何所畏惧？"遂撩衣仗剑，大步急趋向前，觑得切近，用力挥蛇，分为两段，开行数里。众壮士大惊曰："刘季平日最怯，今奋力勇敢如此，非偶然也。"遂同隐于芒砀山泽间，沛中子弟多归附者。后有人到断蛇处，有一老妪每夜伏蛇哀哭，声甚悲切，人问妪曰："蛇死除害，尔可哭耶？"妪曰："吾子乃白帝子也，化为蛇当道，今被赤帝子斩之，是以哀哭无所归也。"人皆不信，疑以为怪，急欲杖击之，老妪忽然不见。人以此告邦，邦闻之，心独喜自负。
却说刘邦自斩蛇之后，四方归附者数百人，威声稍振。有沛县吏萧何、曹参，见秦益暴虐，赋役烦重，欲议扶沛令，聚众背秦，乃令樊哙召邦，同其商议。邦同哙领数百人赴沛县来，声势赫奕，沛令惊悔，乃召萧曹曰："尔假以扶我为名，却结引外兵，是招虎为翼，反生内患，侵夺之祸，汝辈起之也。"屡次要斩，众人劝免，是夜，萧、曹纠合心腹数十人，越城投邦举义，因进言曰："沛令庸才，不足与议大事。公今声势浩大，若乘此得沛城，暂屯人马，渐次招抚逃亡在外之人，倡为义举，四方响应，天下可图也。"邦曰："贤公若肯俯从大义，必须赚开沛城，袭杀沛令，立贤主以从人望，然后大事可成也。二公计将安出？"萧何曰："城中父老，正在惊惶之际，若今夜作书，晓谕百姓，陈其利害，束箭射于城中，使其内变，不一二日，城可下也。"邦从其言，即作书，射入城中。书曰：
天下苦秦苛法久矣！民不聊生，豪杰并起。今我倡义聚众，从公议，择沛主，往应诸侯，以共成大事。如若开城早降，免致屠戮，如若罔顺天命，城破之日，玉石俱焚，后悔何及也！
诸父老议曰："见今刘季勒兵围城，萧、曹俱已归附，恐城破之日，吾父子难保也。"遂帅子弟入公署，杀沛令，大开城门，迎邦入城。萧、曹同众共议立邦为沛令，邦曰："不可，方今天下扰乱，诸侯并起，苟立主不善，百姓弗宁，我德薄才疏，恐不能为沛县主也，请择贤者立之！"诸父老曰："闻刘季有奇才，他日当有大贵。且卜筮刘季最吉，当立季为沛主。如若不从，吾辈即解散矣。"邦不能辞，遂立为沛公，萧、曹、樊哙，帅诸父老，拜伏起居。建立旗帜，皆尚赤色，盖谓赤帝子之谶故也。不旬日，得沛县子弟三千人，与陈胜合兵伐秦不题。
是时项梁与兄子项籍，一向潜住会稽，有会稽守殷通，知梁有奇谋，召与计议曰："今二世无道，陈涉起兵，天下纷纷，各相响应，我欲背秦从义，召子共与谋之。"梁佯为应诺，归与籍议曰："大丈夫当自立，奈何郁郁久屈于人下乎？况且殷通又无大志，终难成王业，不若吾与彼计议，汝可暗藏利剑，同入衙内，拔剑斩之，占此大郡，招兵聚众，以成大事，不亦美乎？"籍曰："此正合吾志也。"次日便同项梁来杀殷通。不知如何？且看下回分解。
