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第3 回 马成龙穷困投母舅 柳金铎大义赠多金
词曰：
可叹中年运拙，世人把我颠夺。
布衣焉能把体遮，时常见受饥饿。
旧亲渐渐疏退，自己辗转思跎。
一家骨肉两看着，世态炎凉不错。
任他桃柳争春，俺这里独守松柏。
蛟龙被困冰河，单等春雷一过。
话说前头穿蓝绸长衫的姓王，河间府献县人，乾清门花翎二等侍卫，名河龙；穿青绸衫的，姓龙，名恩，正红旗满洲头甲喇人，当大宫门头等侍卫。今天早起，从他家西四牌楼驴肉胡同起身，上平则门宫门口找王河龙 。王河龙有豆腐坊一个， 是他叔父、婶母开的，在宫门口多年，铺中伙计十数个人。他叔父、婶母已然回家，王河龙就在此豆腐铺居住 。铺中之事， 另有掌柜赵成管理。
龙恩来至豆腐坊门首，见众伙友俱将铺盖搬出要走，龙老爷说："你等如此为何 ？"遂拉赵成至柜房，见王河龙怒气冲 冲，不知所因何故。龙老爷是常往这里来，与王河龙是至好的朋友，今天不能不管，问 ："赵成，所因何故 ？"王河龙说：
"大哥，不必管，让他等去吧 ！"只见赵成说 ："龙老爷，我们东家后院子有单耳子技勇石一块，重有三百八十斤，他天天练拿这块石头，老没有拿起来。夜晚他在柜房床上安歇，我在床下搭铺，睡至三更以后，见我东家由床上跳将下来，一手将我脖颈掐住 ，一手将我大腿抓住，将我举将起来，双手一扔， 摔在就地，他上床竟自睡了。幸亏没有拿我耍大刀，若要拿我耍大刀，我就摔坏了。早起我问他，他羞恼变成怒，说 ：'你 等不必找邪岔，全给我去！'就是为这个事 。"龙老爷说："兄 弟，你别闹了 。"赶紧将此事说合完毕，大家合好，赵成依旧 照料豆腐坊的事务。龙恩说 ："贤弟，明天一早，咱们哥儿两 个在平则门外路南羊肉馆那里见 。"说罢，龙老爷回家。 王河龙一天无事，只等到第三天早晨起来，换好衣服，出离豆腐坊，至城外羊肉馆，见龙老爷早在那里等候。二人落座，吃茶要饭，吃完算还饭帐，出离饭馆。龙老爷说 ："贤弟，咱 们逛逛青儿，顺城根往南，奔西便门。"四月天气，甚是炎热。
即至便门，一直往东走。王河龙本吃的又多，天热一走就渴了，想要喝茶。龙老爷说："兄弟，使不得！你吃好些个硬头东西，一喝水，就坏了 。" 王爷渴极了，见那边有一人挑着一挑水，他从后面也不言语，端起后边水桶，前头的就洒了。那人把眼一瞪，说 ："喝就喝，你可把我的桶给摔坏了 ！"王河龙并不答言，端起就喝，喝完，将水桶扔在就地。龙爷说 ："你吃一 肚子荤东西，你又喝凉水，又把人家的桶也给摔了 。"龙老爷 拿小票儿两千，给这挑水之人，叫他收拾桶去。
二人来至顺治门，王河龙腹中直响，想要出恭。龙爷故意说道 ："咱们作官的茅房，在菜市口挂红的地方 。"王河龙是外乡人，初当侍卫，在京日子不多所说，信以为真，顺大街往南就走，来至镖店门首，见上挂花红，认作是茅房，往里就走，
见众人围着，不知是何缘故。自己说道 ：" 此处人真不开眼，拉屎瞧个什么劲 ！" 自己腹中大便甚急，分开众人往里就走。
见天棚底下无数人围着一个男子、一个女子在那里打架；康熙爷在板凳上站着。二人一见，跪倒叩头。圣主吩咐二人帮助胡忠孝等拿贼，说 ："不准放贼人逃走，将开店之人拿获 ！"二侍卫夺贼人木棍 ，与贼人打在一处。佟起亮在那里指挥保镖、 达官动手，见有一老头儿在那里站在板凳上，手拿丝鞭，口中嚷打。自己想 ："此人五官端正，大概并非俗等之人。常听人 传言，康熙爷常常私访，不知这老头是谁？"自己到屋内墙上摘下线枪，转身来至南边，面向西，手拿火绳，照定圣上点火就放。只听"当"的一声，直扑圣上而来。正是：真天子百灵相助，大将军八面威风。圣上一回头，砂子从旁边过去，正在那秃瓦匠迎面头上打了一个穿堂儿，反身栽倒就地，立时身死。
只见那小工把眼睛一瞪，说 ："好一个狗日的，打死我白大哥 了 ！"手拿九斤十二两大瓦刀，直扑群贼。 此人乃山东登州府文登县马家庄人，姓马，名成龙，字德海。自幼读书，文章全篇，下场一次并未取中，改学弓箭。父母双亡，轻财仗义，颇有孟尝君好友之名。家业一败如洗，只剩孤身一人 ，亲朋俱皆贱之。此人素有大志，无奈时运未通， 当初有钱之时 ，呼兄唤弟，朋友不少；及至一穷，俱皆远离。 君子之友 ，见面常常周济，无奈不能济事，只能应燃眉之急。 小人见面则远避 ，背谈 ：" 成龙当初有钱自大，如今该当现 眼 ！"正是：立志不交无义友，存心当报有恩人。 这一年，时逢冬月，天气寒冷，大雪纷纷。成龙身穿单裤褂一身，在村背后人家场院房内居住。由早晨水米未进，身上无衣 ，不由长叹一声，想起有钱之时，何等快乐，朋友成群， 高楼赏雪，暖阁吟诗；到如今，朋友又在哪里？正是：时来谁
不来，时不来谁来 ！自己思前想后，不由掉下几点英雄泪来， 想 ："自己父母早丧，又无兄弟，又无姐妹，孤苦零丁，并无 一个知疼着热之人。只有母舅，远在宁夏贸易，音信阻隔，道路遥远，缺少盘费，不能投奔 。"正是：英雄频洒穷途泪，命 不如人可奈何？越想越惨，不由大放悲声。自己一想 ："生不 如死 。" 正悲惨之际，狂风甚大，冷气侵人。睁眼望外一看，好一阵大雪。怎见得？有赞为证；
遍地洒琼瑶，舞舞长空蝶翅飘。白茫茫占断了阳关道，玉床玻璃，银铺小桥。剪鹅毛，山童来报：压折了老梅梢。
成龙看罢 ："我今日莫若一死，我虽然没有儿子，倒是百 草穿孝 。"自己拿绳子一根，拴在上门槛上，将套儿拴好，伸 脖子就要上吊。只见从外面来了一位老人，口中说 ："成龙在 这里吗？我昨天才回来，这一年有余，你我未见，我听说你穷困至此，我特冒雪而来，给你送几两银子，以济燃眉之急 。" 正是：雪中送炭人间少，锦上添花世上多。
成龙睁眼一看，原来是老师柳金铎先生，从他亲戚那里方才回来。他待成龙至厚，虽则师生，却是患难之交。成龙羞惭满面，将绳儿解下来，慌忙施礼。说 ："老师，你好！从哪里 来？"那先生一瞧成龙身穿单衣，面带泪容，不似当初的那等模样，长吁一声，由怀中掏出白银五十两，交与成龙，又将皮马褂儿脱下给成龙穿上。二人谈心，叙话多时，雪已住了，拉着成龙至村头酒馆之内吃酒，问成龙意欲何为。成龙将要投奔母舅的缘故细说一遍。柳先生说 ："好，我有白银五十两送你 作路费，你何时起身 ？"成龙说 ："有了银子，明日就走 。" 二人说至天晚方散。
第二天，成龙置办衣服，辞别柳金铎，离马家庄，顺阳关大道 ，投奔宁夏去了。一路饥食渴饮，夜住晓行，非止一日。
腊尽春来，时逢新春，瞬息至四月十五日，至宁夏府城内苏州街路南太山泉黄酒糟访，进里面落座。酒保儿过来问 ："吃什 么酒 ？要什么菜 ？"成龙说 ："我不喝酒，我跟你打听一个 人。"跑堂的说 ："你打听哪个 ？"成龙说 ："有个苗掌柜的 在这里吗 ？"伙计说 ："不错，在这里。你姓什么 ？"成龙 说明来历。跑堂的说 ："我们掌柜的，是山东登州府文登县苗 家集的人，并无当家，又无儿女，只有一个亲外甥在马家庄住，莫非你就是马家庄的吗？"成龙说："不错 。"伙计又道："我 们苗掌柜的病要至死，正望亲人，你来了甚好 。"说着，倒过 一碗茶来，说 ："你喝茶，我到后边给你说一声 。"笑嘻嘻的往后边去了。
成龙在那里吃茶，心里说 ："我舅舅拿我们家一千两银子 来作买卖，三四年并无信息，虽说是亲戚，我也是东家，见了我必不能错了 。"正想之际，小跑堂的出来说 ："马爷，你跟我到后边去，苗掌柜的这阵明白点，你们爷两个见面说两句话吧 。"成龙随此人往后就走，一过后院，一直往西口拐，穿过 八角月亮门，绕影壁进西院，北房三间，高台阶，东西各有厢房三间。随同进上房，在东里间靠北墙大床一张，他舅舅头西脚东，铺着厚褥子，盖着被窝，面如黄纸，两腮无肉，微有气息。见成龙进来，睁眼细看，想起旧日的模样，认得是外甥成龙。成龙跪倒磕头说 ："舅舅，你好！你老人家什么病？"他 舅舅刚要说话，心中一闹，自己摇头，先叫成龙外边吃饭，然后有话再讲。
成龙来至外边，跑堂的烫酒要菜，摆在桌上，让成龙喝酒。
成龙说："伙计，你贵姓 ？"他说 ："我姓刘，排行在六，有个'笑话刘六' 就是我 。"成龙说 ：" 你喝一盅酒 。"他说： "我不喝 。"成龙直让 ，刘六无奈，端起酒盅喝了几口，说：
"马爷，不是我不喝，我有个贱毛病，喝了酒，肚子里有什么话 ，全要告诉人。你猜你舅舅这病是怎么得的 ？" 成龙说： "我不知道，你说说我听听 。"刘六说 ："我们这宁夏府西门外，有一座马家寨，为首的有两个庄主：一名活阎罗马刚，一名铁面判官马强。二人手下有三百多人，明为团练，暗为贼盗，常来城内苏州街黄酒馆吃酒，写帐永不还钱。那天活阎罗又来吃酒，手持钢刀一把，望苗掌柜借白银五百两，当时就要。苗掌柜方说一个'没有' ，他一把抓住，就按在地下，将刀放在 脖子颈上，说 ：'你今天没有银子不行！当初你拿我的银子开 的买卖 。'我们大家无法，过去解劝，应十天交还银子。他本是讹诈，他说 ：'定望你们这铺子里要银 ！'苗掌柜的是加气伤寒，有心要同他打官司，他又有势力，又有银钱；有心同他打架，自己又没有人。故此一病不起，服药无效，这就是你舅舅得病的根由 。"
大英雄吃酒，一听概不由己，气得三尸神暴跳，五灵豪气腾空，说 ："气死我也！伙计，酒我也不喝了，你把那通条给 我拿过来，你带着我，咱上马家寨 ！"说罢，站起就走。不知 后事如何，且听下回分解。
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第一回 太元境群仙高会 软红尘五侠寻徒
三尺霜锋神鬼惊，向人惯作不平鸣；世间只惜真传少，正气谁担侠士名。
这一首七言绝句诗，乃海上剑痴慕古来剑侠一流人，俱秉天地正气，能为人雪不平之事，霜锋怒吼，雨血横飞，最是世间第一快人，第一快事，只是真传甚少。世人偶然学得几路拳，舞得几路刀，便严然自命为侠客起来，不是贻祸身家，便是行同盗贼，却把个侠字坏了，说来甚可慨然。这真正剑侠的一等人，世间虽少，却也不能说他竟是没有。如今闲话休提。
单讲宋朝高宗年间，有十位剑仙在太元境高会，炼得五花宝剑，下界收徒，传授几个剑侠正宗，要使天下后世企慕剑侠之人，不致有错认门径的一段故事。爱看书的且请放明着眼看我道来。正是：新书闲读多奇趣，古剑重磨起侠心。
话说上界太虚山虬龙洞有位剑仙，即世传风尘三侠中的虬髯公，自从升真得道，在此山中修心炼性，不复干预尘世间事。逮至宋朝高宗南渡，奸相秦桧擅权，朝中大臣有大半皆其私党，作威作福，倚势害人，弄得天下不平的事日多。一日，虬髯公偶然静中思动，要想重下红尘，再做些行侠仗义之事，稍儆奸邪。又因其时宋刻的书卷甚多，那书中也有胡说乱道讲着义侠的事儿，却是些不明事理的笔墨，竟把顶天立地的大侠弄得象是做贼做强盗一般，插身多事，打架寻仇，无所不为，无孽不作。倘使下愚的人看了，只怕渐渐要把一个侠字，与一个贼字、一个盗字并在一块，再也分不出来，实于世道人心大有关系。虬髯公不看也罢，看了之时，不禁怒上心来。一日，令道童传个柬儿，择期邀请列代得道剑仙，在度恨天太元境高会，要议一个妥善法儿，不使后人把义侠的声名坏了。
是日，到的共有黄衫客、昆仑摩勒、精精儿、空空儿、古押衙、公孙大娘、荆十三娘、聂隐娘、红线女等，连虬髯公共是十位，相见礼毕。虬髯把那小说误人、急当想个善策挽回大道、并自己再想重历红尘干些侠事的
话说了一遍。空空儿道："既是小说误人心术，只消飞剑把小说的板儿一概劈了，岂不干净。"虬髯笑道："道兄说那里话来。大凡书本风行一时，自然是散布天下多有的了。我等宝剑虽利，只怕要劈他的板儿，却是劈不胜劈。何况这一部劈了，难保不又刊出那一部来，将来伊于胡底。"昆仑摩勒道："既这样说，须把那班著书的人，略略儆戒他一二个，使他们以后不敢胡乱动笔，岂不是好。"虬髯公道："做书的人，他也未尝无一腔热血，一片热心，要把行侠作义的事极力摹写出来。只是认差了路，以致无一笔是处。若欲稍加惩创，普天之下著书的人甚多，却从那一个惩起，亦且有伤天地之和，岂可使得。"古押衙道："虬道兄如此说来，难道就罢了不成？"黄衫客道："依我想来，虬道兄既有下山之意，须要几位道兄、道姑同到红尘，各收几个嫡派门徒，令他们行些真实侠义的事与世人看了，知道象这样的才算义侠，后来或者有人也把此事做成说部，留传世上，那时自然晓得侠客与剧盗、飞贼是两样的。这种胡言乱语的书，方可不灭自灭。但是，收徒一事谈何容易。第一须要择人，第二又须炼剑，这却怎样才好？"虬髯公道："此说果然惬当。但这择人、炼剑的两件事，多不是一朝一夕做得来的。如之奈何？"公孙大娘道："若说择人传授，我因近在丹房炼霜锷丸未成，尚需时日。若说炼剑，我处却有已经炼就的五花宝剑五口，尽可传人。众位道长如有果愿下界去的，吾可取来使大众一观。"回头唤侍女英英："速回飞云山丹室中取八宝革囊前来。"又嘱："沿途不可耽误。"英英唯唯，遵命如飞而去。不多一刻，即使回来，呈上革囊。大娘解开囊口，用手一招，飞出五把剑来，光分青、黄、赤、黑、白五色，恍如五道彩霞，射入眼目。虬髯公等接来看时，每柄均长三尺左右，阔约寸余，薄只一分不到，权其株两甚轻，不知怎的，挥动时，却又十分沉重。剑尖剑口，锋利无比，更不必说，真是神剑，无不啧啧称赞。公孙大娘道："此五花剑，我在丹房采日精、月魄、电火、霜花并雷霆正气而成，其质非 钢非铁，乃是落花之液酿成。每花只取乍落的第一瓣，故得先天第一肃杀之气，和以铅汞，计凡千炼始成。剑质可以吹毛使断，濡血无痕，削铁如泥，砸石成粉。这青的乃芙蓉剑，最难运用。黄的是葵花剑，赤的是榴花剑，黑的藓花剑，白的是桃花剑，无甚高下。"虬髯公道："原来如此。足见道姑精心向道，历久不衰，乃得炼此利器。"公孙大娘道："这算怎么，不过是费些辛苦罢了。如今剑是有了，但不知是那几位道长下界走一回儿？"虬髯公道："我与黄衫道兄是首议此事之人，自然当去。不知还有何人愿往？"道言未了，聂隐娘与红线女俱说愿去，古押衙与精精儿也要去时，却被空空儿先已允了。虬髯公不胜欢喜。公孙大娘遂把五柄宝剑掣在乎中，令五位剑仙各自选取。红线遂取了一柄桃花剑，隐娘取了榴花剑，黄衫客取的是葵花剑，虬髯公是藓花剑，只剩一把青芙蓉剑，因公孙大娘说最难运用，众皆不敢受领，自然是空空儿的了。大娘随将五剑应如何展舞，如何吐纳的法儿，略略述了一遍。又道："诸位道长下山，倘然得遇有缘，千万须看此人的心术若何，然后传他绝技，不要误授了外君子内小人的人儿，那时仗着本领高强，又倚宝剑利害，妄作妄为起来，不但有玷师门，只怕为祸不小。况道长等此去授徒，原欲阐扬正道，使人不入歧途，倘若误授匪人，其害何堪设想。诸宜留心在意为是。"虬髯公道："道姑的高见不差。我想我们此去，果遇可传之人，亦只先授他些拳家的正径与着剑法的宗传，且莫把这吐纳绝技任意投人，并不是吝而不传，且待他们功行成时，再行补授未迟。"黄衫客点头称是。公孙大娘遂将空囊提交英英携着，起身向虬髯公打一稽首，告辞回山。昆仑摩勒、古押衙、精精儿、荆十三娘也要去了。虬髯公等送出境外方回。
黄衫客问虬髯公道："不知虬道兄等现拟先往何处，且于何日动身？"
虬髯公道："燕赵古称多慷慨悲歌之士，吾想先到燕赵各地走一回儿，看看有无缘法，再定行止，明日即须下山，不知众位如何？"聂隐娘道："江南山明水秀，其间应钟毓奇人，我欲先至江南，然后沿江而下。"红线道："我想先到齐鲁之间走走。"黄衫客道："我也是这个意儿。"空空儿道："我想到临安去，一来求访人才，二来宋帝南渡以后建都于此，也好探探秦桧一班大奸的近日作为如何。"虬髯公道："既这样说，我等此去，自然俱是行踪无定的了。但是万里求才，颇非容易，断难三日五日便可先后回山，将来倘要聚首，须先定个地方，免得彼此无从寻觅。"黄衫客道："此言甚善。"聂隐娘道："我在江南，多则一年，少或五六个月，难保不到山左一行，那时与道长相逢，也未可知。"虬髯公道："这本来是说不定的。譬如我到燕赵，若无可以传道之人，也难保不改赴江南各处。就是黄衫道兄等，也不一定到了何处竟是何处，或在途中聚晤，亦未可知。但不能竟定在何日、何时、何方见面。难道觅得传人，即便授他剑术同着回山，不使他们略略行些功果，使众道兄道姑等见见不成？"黄衫客道："贫道据虬髯兄之言想来，临安现为建都之地，空空道兄他又本来要去探秦桧一班奸贼作为，不如后来竟在临安相会，定以一年为期，彼时即使觅不得门徒，也须到了临安再寻机会如何？"众剑仙皆称："使得。"虬髯公与黄衫客又略略谈了些话，五位仙侠携着五口宝剑，分手回山而去。到了明日，一个个束装起程。
若说仙家的行止，本与凡俗不同，出行时须带着许多衣服铺陈，又有那家人话别、亲友饯行等事，极其累赘。这虬髯公等皆是飞行了道的真仙，本来乘风驾雾，可以瞬息千里，来去自如。此番只因要下界去寻觅真才，藉传大道，不得不徒步而行，可以慢慢的随处留神，仔细侦访。故此各携着五花宝剑与护身仙剑之外，又随身带些丹炉初炼的金创起死回生丹，并那仙山深处所产的灵芝、仙求、钟乳、空青各种妙药，以便到下界时易钱使用，并可疗人疾病。
时在大宋高宗绍兴七年三月中旬暮春时候，众仙侠下得山时，一路之上看不尽柳暗花明，玩不尽山辉川媚。就中黄衫客与红线女是同到山东去的，虽黄衫客修真之处在飞云洞，红线女在一线天，却俱在太玄境的西北方上，相去不过三十余里之遥。是日，不先不后同时下山，恰在半途相遇，彼此各打一个稽首。红线女问黄衫客道："未知道长此去，取道东南而行还是望西北进发？"黄衫客道："我想先赴西北，然后绕道东南，未识道姑若何？"红线道："道长既由西北绕至东南，我不妨由东南折至西北，想来若大一个山东省城，四下里兜抄转来，未必竟无一二可造之才，不知道长以为然否？"黄衫客点头称是。
二仙侠谈谈说说，行了一程，俯视下界，红尘滚滚，浊浪茫茫。红线女道："此地相隔凡尘尚远，我们何不乘风而下，各自分途，免劳跋涉。"黄衫客道声"使得"，二仙侠遂又打个稽首，各纵祥光分头下坠。红线女使的乃是金遁，十分飞速，一霎时已踪迹杳然。黄衫客在仙山脚下撮一些土，借土遁法往西北而行。不消片刻，但见汪洋大水，一碧无涯，已是混元湖地界。此湖周围三万六千里，按周天三百六十度之数，每度百里，深不见底，乃仙丹交界所在。黄衫客来到湖边，收了土遁，正欲借水遁渡湖，忽听得豁喇喇一阵狂风，只吹得沙飞石走。风过处，见湖心涌起一阵怪浪，好似山移岳动一般，借着风势，望岸上直扑过来。浪花中隐隐见有一物，浑身雪白，四足腾波，在那里张口吐沫。这浪顿时愈涌愈高，不下千寻峭壁。黄衫客知是湖中出了妖物，急忙将袍袖一扬，想把浪头拂将回去。不料那怪见了，十分恼怒，越越的推波助澜起来，离岸只一箭之遥。黄衫客见来势太猛，不敢迟延，慌把两足一登，离地有十丈多高，驾着半云半雾，定睛向湖中细看，究竟何等妖魔，胆敢如此兴波作浪？
正是：何来倒海翻江怪，敢阻乘云驾雾仙。
毕竟不知黄衫客遇的何妖，如何渡得湖去，且看下回分解。
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第一回 徐公子轻财好客 黎道人重义传徒
诗曰：
善似青松恶似花，青松冷淡不如花。
有朝一日浓霜降，只见青松不见花。
这首诗，乃昔人勉人为善之作。言人生世上，好比草木一般，生前虽有贵贱之分，死后同归入土，那眼前的快活，不足为奇，须要看他的收成结果。那为善之人，好比是棵松树，乃冷冷清清的，没甚好处；那作恶之人，好比是朵鲜花，却红红绿绿的，华丽非凡。如此说来，倒是作恶的好了不成？只是一件：有朝一日，到秋末冬初时候，天上降下浓霜来，那冷冷清清的松树依旧还在，那红红绿绿的鲜花就无影无踪，不知那里去了。此言为善的虽则目前不见甚好处，到后来还有收成结果；作恶的眼前虽则荣华富贵，却不能长久，总要弄得一败涂地，劝人还是为善好的意思。所以国家治天下之道，亦是勉人为善。凡系忠臣孝子，节妇义士，以及乐善好施的，朝廷给与表扬旌奖，建牌坊、赐匾额的勉励他；若遇奸盗邪淫，忤逆不孝，以及凌虐善良的，朝廷分别治罪，或斩或绞、或充军或长监的警戒他。特地设立府县营汛等官员，给他俸禄，替百姓锄恶除奸，好让那良善之辈安逸，不放那凶恶之徒自在。朝廷待百姓的恩德，可为天高地厚。只是世上有三等极恶之人，王法治他不得。
看官，你道是那三等人，王法都治他不得？第一等是贪官污吏。他朝里有奸臣照应，上司不敢参他，下属谁敢倔强，由他颠倒黑白，刻剥小民。任你残黩的官员，凶恶的莠民，只要银子结交，他就升迁你、亲近你；由你二袖清风，光明正直，只要心里不对径、他就参劾你、处治你。把政事弄得大坏，连皇帝都吃他大亏，你道利害不利害？第二等是势恶土豪。他交通官吏，攘田夺地，横暴奸淫。或是假造伪券，霸占产业；或是强抢妇女，任意宣淫；吞侵钱粮，武断乡曲。你若当官去告他，他却有钱有势，衙门里的老爷、师爷，都是他的换帖，书吏、皂隶，都是他的好友，你道告得准是告不准？第三等是假仁假义。他诡谋毒计，暗箭伤人；面上一团和气，真是一个好人，心里千般恶毒，比强盗还狠三分。所以吃了他的亏，告诉别人却不相信，都道他是好人；或者吃了亏，说不出来。并且他有本领，叫你吃了大亏，连你自己都不知道，还算他是好人，等到去感激他，你道惫懒不惫懒？所以天下有此三等级恶之人，王法治他不得。幸亏有那异人侠士剑客之流去收拾他。这班剑客侠士，来去不定，出没无迹，吃饱了自己的饭，专替别人家干事。或代人DR报BC仇，或偷富济贫，或诛奸除暴，或挫恶扶良。别人并不去请他，他却自来迁就；当真要去求他，又无处可寻。若讲他们的本领，非同小可：有神山鬼没的手段，飞檐走壁的能为，口吐宝剑，来去如风。此等剑侠，世代不乏其人，只是他们韬形敛迹，不肯与世人往来罢了。如今待我来讲一段奇情异节，说来真个惊天动地！
话说那大明正德年间，江南扬州府有个富人，姓徐名鹤，字鸣皋，原系广东香山县人氏。他的父亲唤做徐槐，生下八子，那鸣皋最幼，人都叫他徐八爷。他家世代书香，却是一脉单传。至他父亲徐槐，弃儒学贾，到江南贸易，遂起家发业，一日好一日，发至百万家私，财丁两旺起来。
那鸣皋天资颖慧，生就豪杰胸怀。童年进了黉门，只是乡场不利，遂弃文习武，要想学那剑仙的本事，只是无师传授，也只得罢了。他心里总要想遍游四海，冀遇高人。
到了二十多岁，生下二子。他父亲把家财分开，各立门户。他就在扬州东门外太平村，买田得地，建造住宅，共有一百余间。周围有护庄河，前后四座庄桥，墙墉高峻，屋宇轩昂，盖造得十分气概。宅后又造一个花园，园中楼台、亭阁、假山、树本、花卉，各样俱全，只少一个荷花池。看官要晓得，花园里没有树木，好比一个绝色美人，却是癞痢头；若是花园里没有了池沼，好比一个绝色美人，却是双目不明。所以花园里边，最要紧的是树木、池沼。当时徐鸣皋见少了池沼，心中不悦，送命人开挖起来，择日兴工。
那知开到一丈多深，只见下有石板。起开石板看时，一排都是大甏，甏中雪霜也似的银子。鸣皋见了大喜，即唤家人扛抬进去，总共足有扛了七八十甏，顿时变了个维扬首富。
遂起了个好客之心，要学那孟尝君的为人。从此开起典当来，就在东门内开爿"泉来当铺"。数年之间，各处皆有，共开了三二十爿典当。
那些寒士都去投奔他，他却来者不拒。无论文人武士，富贵贫贱，只要品行端方，性情相合，他便应酬结交。或遇无家可归的，就住在他宅上。后来来的人只管多了，乃在住宅二旁造起数十间客房来，让他们居住。每日吃饭时，鸣锣为号。你道吃饭的人多也不多？昔年孟尝君三千食客，分为上、中、下三等，他数目虽远不及孟尝君之多，只是一色相待，不分彼此。内中只有几个最知己的，结为异性骨肉，这却照他自己一般的供给。终日聚在一处，或是谈论诗词歌赋，或是习演拳棒刀枪，或弹琴弃棋，或饮酒猜枚，或向街坊游玩，或在茶肆谈心。那鸣皋的为人作事，样样俱好，只是有一件毛病：
若遇了暴横不仁之辈，他就如冤家一般。所以下回遭此祸害，几乎送了性命。
后来那食客到三百余人，其中虽有文才武勇，及各样技艺之人，但皆平常之辈。只有一个山西人，姓藜，没有名字，他别号叫做海鸥子，身上边道家装束，人都呼他藜道人。他曾在河南少林寺习学过十年拳棒。后来他弃家访道，遂打扮全真模样，云游四海，遇见了多少高人异士，所以本领越发大了。闻得扬州东门外太平村，有个赛孟尝徐鸣皋，轻财好客，礼贤下士，结纳天下英雄豪杰，他就到来相访。鸣皋见他仙风道骨，年纪四旬光景，眉清目秀，三缕长须，举止风雅，头上边戴一顶扁折巾，身穿一件茧绸道袍，足上红鞋白袜，背上挂一口宝剑，手执拂尘，似画上的吕纯阳，只少一个葫芦，知他必有来历，心中大喜。遂即留在书房，敬如上宾，特命一个小僮徐寿，服侍这道爷，闲来就与他饮酒谈心。知道他有超等武艺，无穷妙术，一心要他传授，所以如父母一般的待他。每逢说起传授剑术，他便推三阻四的不肯。那鸣皋是爽快的人，见他推托，说过二会，就再也不提。只是依旧如此款待，毫无怨悔之心。
过了半载有余，见鸣皋存心仁义，为人忠信，到那一天，向鸣皋说道："贫道蒙公子厚情，青眼相看，一向爱慕剑术、未曾相传，不觉半载有余。如今贫道欲想去寻个道友，孤云野鹤，后会难期远近，故把些小术传与公子，不知公子心下如何？"鸣皋闻得肯传他剑术，心花怒放，即便倒身下拜，口称："师父在上，弟子徐鸣皋若承师父传授剑术，没齿不忘大德！"海鸥子慌忙扶起，道："公子何必如此！只是一件：贫道只可传授你拳棒刀枪与那飞行之术，若讲到'剑术'二字，却是不能。并非贫道鄙吝，若照公子为人，尽可传得；只因你是富贵中人，却非修仙学道之辈。那剑术一道，非是容易。
先把'名利'二字置诸度外，抛弃妻子家财，隐居深山岩谷，养性炼气，采取五金之精，炼成龙虎灵丹铸合成剑，此剑方才有用，已非一二年不可。"鸣皋听了，将信将疑。不知海鸥子毕竟肯教他否，且听下回分解。
