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第八十四回 孔仲尼遭厄陈蔡 贤子贡说吴救鲁
陈闵公闻知，乃以书约蔡成公曰："孔子圣人也！楚又大国也，大国用圣人，则小国必危，不如同发甲士困阻孔子，使不得入楚！"蔡侯然之。遂发兵同陈兵困孔子。孔子行至陈、蔡界上，忽闻金鼓震天，二国之兵，将孔子师生重围于野。子路大怒，披甲挺戈见孔子，曰："匹夫无故困子，由愿与之决一胜负！"孔子忙止曰："焉有修仁义能免世俗之恶乎？"于是，七日陈、蔡之兵不退，内无粮饷，外绝援兵，弟子皆病馁而不能起。独有颜回、子路、子贡数人侍侧，孔子愈增慷慨，昼夜弦歌不绝。宋木曰："木请归告楚王，以兵来迎夫子。"
孔子不许，子贡私与宋木归楚求救。忽野外喊声大震，陈、蔡之兵各弃围而去。孔子正欲出询其故？前有一彪人马，拥一大将来见孔子。孔子与之相见，曰："将军何来而救丘难？"其人曰："吾乃楚之大夫斗巢也！奉王命迎夫子，不意陈、蔡之徒又困行轩，巢有失救护之罪！"夫子逊谢不已，遂与宋木、斗巢同人荆州。
昭王闻知，率文武出城远接五十里，迎入朝廷，以实师之礼尊孔子。孔子辞不敢当，遂行君臣之礼。昭王曰："楚乃荆蛮之地，辱屈圣驾，孤之罪也！"遂命设宴以待。时，弟子柏从者俱侍子坐侧，昭王有问，对答如流。宴罢，孔子辞出。次日，昭王欲以书杜地七百里封孔子。令尹子西谏曰："臣观仲尼，乃当世之圣人，其弟子又多才智，孔子既得七百里之封，又加以群贤辅佐，德力兼全，文武具备，他日伯权一举，削我封疆，吾楚安能保乎？"昭王曰："然，孤实聘其人国也！可委而不用。"子西曰："孔子进以礼，退以义，大王不封其地，亦不慢其礼，但使其自知不封则必去矣！"昭王然之。延数日，孔子见昭王不以政事相问，知其不能用，遂辞而去楚。潜渊先生有一绝讥子西曰：陈蔡兵迎礼意勤，楚封书社竟无成，鄙哉令尹疏庸器，辜负君王爱道情。
孔子去楚将之卫。灵公已死，其子蒯聩奔于外，群臣立聩之子辄嗣位，是为出公。孔子至卫，仍主蘧伯玉家，出公将迎孔子，使任国政，孔子恶出公辄不迎父而自立，辞而不入。子路与子羔入朝愿仕，出公以子羔为士师，子路为大夫。谓子路曰："孔子圣人也！先君不能全用，故国中多乱，今孤初立，欲任孔子以国政，卿试为孤先达其意，然后设礼相迎。"子路出朝，来见孔子曰："卫虚席以待夫子，夫子倘得政权，以何等为治？"夫子曰："蒯聩杀母得罪于君父，辄又专位不迎其君父，为名不正则言不顺，吾焉肯仕？设使吾若仕卫，正其名分，定其父子，方可以行吾道。"子路次日入朝，以夫子正名分之言告之，出公恐其废己而迎父，遂不迎孔子。孔子遂辞伯玉，去卫归鲁。
鲁大夫季康子名肥，季桓子之子，闻孔子返国，敬告鲁哀公，欲其以安车远迎，授孔于以大政，哀公然之。即率文武，备安车出郊远迎孔子。孔子辞曰："鲁为君子之邦，况主君在上，臣何敢安车，请先入城。"哀公许之。遂命銮驾先人城，季康子迎孔子于后，入朝行礼已毕，哀公请孔子教以国家大政，不知其道何如？孔子对曰："文武之政，布在方策，明公举而行之，有何不可？"哀公加纳其说！将拜孔子为上卿，孔子辞以年老，不能效用。时，孔子年六十三岁，哀公亦不敢强之，从其告老于家。
孔子辞老于家，见当世诸侯不能用，欲传道于后世，于是谢绝尘俗，杜门不出，删诗书，系易辞，著《春秋》，昼夜不息。一日，门人琴牢自齐而归，入见孔子。孔子问："齐政何如？"牢曰："田常乃田乞之后，为齐大夫，欲谋齐国，只惮高奚之后、晏平仲之后、鲍叔牙之后与管仲之后四家之权威，不敢动手，故奏齐侯起兵伐鲁，今已屯兵于汶水，不日将至鲁矣！"孔子大惊。乃召集诸徒议曰："诸侯攻战，丘实耻之，今鲁为父母之邦，齐师压境，二三子谁敢出师，以止田常之兵？"颛孙师越席愿往，孔子不许。端木赐愿往，孔子许之。
子贡即日辞出，投齐来见田常。田常闻子贡至，谓左右曰："端木赐乃孔子之高弟，其来必欲以口舌救鲁，尔等布列刀枪，待其说及，听吾号令，勿得故违。"诸将唯唯，列戈戟于两行。田常亲迎子贡，子贡见田常帐下，列两行校刀手，默知田常吓己，乃端庄容貌，徐徐而入，至中军，序宾主而坐。田常曰："先生辱临敝邑，有何指教？"子贡曰："赐欲来陈利害而将军布戈矛于帐下，意者将军疑赐为鲁游说，此赐所以不敢尽告。"田常忙令撤去剑戟，延子贡于上坐，遂问其伐鲁利害。子贡曰："当今诸侯，强者莫如吴，弱者鲁为甚，将军将屈四氏之雄，必须伐吴，吴败而将军著大功于齐，四氏虽雄，焉敢抗拒将军之势乎？"田常曰："吴有长江为险，兵甲百万，又有伍员、伯盒斜Ｓテ耄粢匀踝渫鳎梧匆悦痘鹪眨俊弊庸痹唬骸拔夤溆谐そ氡祝虿畈荒芫菸巯眨吮淠盐字保豢墒б玻 碧锍Ｔ唬骸昂挝揭玻俊贝驮唬骸胺虿钭苑ピ揭岳矗缣ê蒙焕砉玉愠觯傩赵梗艚舜嘶穆遥票颍蛭馔缍＃ 碧锍Ｔ唬骸跋壬呒淌牵挝岜淹豌肷稀！弊庸痹唬骸氨娼盍钚校击庠虼蟊桑斡侵校俊碧锍４笤茫畲庸薄BR>
宴罢，子贡出，遂投东吴，来见吴王。吴王曰："先生辱临，有何教益？"子贡曰："齐人伐鲁，与吴争伯，大王诚能救鲁诛齐，使鲁受盟于吴，其利大矣！"吴王曰："先生之言固当，奈我与越有仇，我若出兵救鲁伐齐，越必来攻我，不如先伐越而后诛齐。"子贡曰："不可！越之劲不过鲁，吴之强不过齐，大王若舍齐伐越，则鲁必更盟于齐矣！方今大王扶倾济弱为名，欲图中原盟主，出兵救鲁，则威加齐国，天下诸侯必率而朝于吴，吴之伯在此举也！大王疑越有伐吴之心，赐请东往见越，令出兵助之，有何不可？"吴王大悦，遂依其言。
子贡辞出投越，越王闻于贡至，亲率文武迎入相见。子贡曰："吴王将起兵救鲁伐齐而惧大王复仇，不知大王曾有此举否？"越王曰："孤昔败于夫椒，栖于会稽，妻子为奴，受辱三年，始得归国，孤每卧薪尝胆，焉能无复仇之举，争奈百姓未安，粮食未足，所以郁郁也！"子贡曰："大王差矣！且夫无报人之志而令人疑之，有投人之意而使人知之，事未发而先闻，必使危殆。今吴王荒淫，百姓怨苦，弃子管而任伯海醺闯鹬眨蹩杉蓖迹豢苫阂玻 痹酵醮笤茫蚯笾附獭BR>
于贡曰："吴王矜傲，伯喉埃笸跞裟芤约妆⒔鸩⒘糕闷餍滴牵彩怪馔醴テ耄馔醪灰源笸跷猓け肫胝妫獍茉虼笸醭诵槎ィ磺虿羁汕芤樱 痹酵醮笙玻翊庸薄BR>
子贡辞出，复至东吴，见吴王曰："赐见勾践，说以利害，勾践恐惧，即备甲兵，将遣使入吴矣！"吴王犹豫未决，忽报越使赍器物至，吴王召入，使者曰："寡君闻大王有征齐之举，即备甲兵一万，粮饷千斛，公卿将士各捧金帛，以表行征之饯，乞惟宽宥以纳。"吴王大喜，款宴越使遣归，又送子贡出朝，约其起鲁兵相会。
次日，聚集群臣商议发兵伐齐。伍员谏曰："越为吴国心腹之疾，齐与吴姻娅之亲，今王不防越而伐齐，臣不知计将安出？"吴王曰："勾践自归国以来，年年入贡，今闻我兵伐齐，又赍甲兵、粮器，举朝将佐，皆有金帛，何必过虑也？"伍员曰："臣闻勾践一自东归，卧薪尝胆，志在复仇，今王不察，反以越为服德称臣，臣窃以越为香饵设钓于吴也！夫攻疾必去其源，刈草必除其根。王今有大患在越，弃之度外，他日勾践之兵一举东渡，犹草根再生，虽欲除之，不可得也！"吴王不听。
子胥出，召其子伍封曰："吴王不纳我言，国必至亡，伍氏为吴大臣，谅不能保家属。"伍封曰："然则若何？"员曰："齐国大夫鲍惟明与吾有生死之交，我即修书，令家人将尔寄托于鲍氏之家，吴亡我死，汝即改姓王孙氏，使主祭祀，亦伍氏先人之幸！"星夜修书一封，令家人送伍封往齐。临别，父子相向而哭，早有伯杭胰宋胖耸拢锤嬗海旱梦馔踔璋玉愣衿洳髫怂娉沙鹣叮白玉阃屑募沂簦阌星阆葜摹Ｓ笫氯绾危铱聪禄胤纸狻
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第八十三回 群臣大战破周兵 罗昌投军暗助唐
话说武则天闻报李定降唐去了，送大怒，传旨要拿李定家小，尽行杀戮，不料李定全家逃尽，武氏愈怒，遂问："谁与朕再兴兵剿灭反贼？"武三思奏道："臣愿再领兵前去。"武氏准奏，命领十万人马，偏将一百二十员，副将不计其数，但愿此去成功。武三思领旨，即日点将起行。在日非止一日，来到九焰山，离山五里安下营寨。
次日，武三思带领众将排成阵势。探马飞报上山，庐陵王闻报，对徐美祖道："王兄有何良策，与武三思决一大战，将他斩尽杀绝？"徐美祖道："此来兵马甚多，必须用大小众将排开兵马，与他决一大战，然后用计擒他。"遂分付众将俱各上马，三声炮响，庐陵王君臣领兵冲下山来，排开阵势。双旗展开，庐陵王立于中央；对阵大旗下，武三思立马中央。庐陵王道："众卿谁先出马？"白文豹道："小将愿往。"一马跑开，大叫："周营内谁先出来受死？"
三思大怒，命副将黄仲出马。黄仲提刀迎敌，二人战了十余回合，文豹将左手锤架开了刀，右手一锤打去，把黄仲打于马下，小军取了首级。唐阵中周成举刀出马，也往周营冲来，周营中武德仁纵马提鞭来迎。二人战有三十余合，周成拖刀就走，武德仁随后赶来，被周成回身一箭射来，正中武德仁左眼，翻身下马，军士取了首级。
武三思见了大怒，抡刀杀来，薛刚举枪交阵。唐阵众将一齐杀出，周阵众将一齐敌住，兵对兵，将对将，一场恶战，杀得武三思与众将大败，受伤弃甲曳兵而走。唐兵追入周营，抢了盔甲枪刀，夺了粮草马匹，遂打得胜鼓回营，各各上山献功不表。
且说武三思败走下来，忽见一队人马远远而来，乃是大将何昌奉武则天命令，特来相助，武三思大喜，合兵一处。次日，何昌领兵至山下讨战。薛剧冲下山来，两马相交，战了数合，何昌回马便走，薛刚领兵赶来。何昌回身把肩上葫芦盖揭开，口念咒语，见一道红光直冲云汉，飞出一条金鱼，在空中一滚，变成一条火龙，角中眼中爪里鳞内尽放出火来，烧得唐兵大败而走，俱往山上跑来。何昌得胜，收了火鱼回营。三思道："孤在营前观看，将军之法，天下少有。当初何人传授此法？"何昌道："昔日遇一道人，名曰真玄祖师，传授此法。"三思遂备酒贺功。
且说庐陵王问徐美祖道："此妖法火鱼，如何破之？"徐美祖道："臣夜观天文，东方有将星照着我营，三日外必有一功臣到来，破此邪法，如今不可出战。"因此何昌每日前来讨战，所以不令将出马交战，按下不表。
且说香山唐魏公李靖下山来至山东地方，见一位俊秀少年坐在马上，后跟着几个小使，李靖问道："马上贵客尊姓？"那少年道："我是越国公燕郡王曾孙罗昌，你是何人？"李靖道："吾乃香山李靖是也。"罗昌即忙下马，口称："仙师来此，有何贵干？"李靖道："为周营屡用邪法，伤害唐将，没人去破他，故云游至此。"罗昌道："家父被武后废黜身亡，我欲前去保主，未知圣意若何，所以不敢前去。"李靖道："庐陵王现在九焰山招兵，正是用军之际，岂有他意？况公子又是他家功臣之后，正该前去建功扶主。只是周营近有何昌仗依邪法人鱼，烧败唐兵，无人破他。公子不如改名易姓，假投周营，暗助唐朝，只须早晚近着此人，暗用犬血涂抹在他法物上，此鱼即破。"罗昌应允，即拜李靖为师傅。李靖道："前途有难，再来救你。"遂辞别回山而去。
罗昌别了母亲，带了家将，来至周营。军士查问，罗昌道："我是东昌府人，闻千岁招贤，特来投军。"军士报入，三思令唤进来。罗昌闻唤，走上帐来。三思问道："你叫何名，有甚本事，来此投军？"罗昌道："小将叫做黄明，若说本事，件件皆能。"三思大喜，遂留在帐前听用，俟得功即便封官。次日，罗昌禀道："小将愿领兵出马。"三思许之。上马摇枪，至山前讨战。小军报上山去，说："有一周将，生得眉清目秀，前来讨战。"
徐美祖道："前日说将星照着我营，定应此人身上。"就令白文虎迎敌，许败不许胜。文虎得令下山，来战罗昌，三合诈败，罗昌追赶下来，低低说道："小将罗昌，暂投他营，得功上山便了。"文虎上山细言其事，徐美祖道："此必是越国公罗章之子。"又令周成下山交战，不三合亦败。罗昌假意赶到山脚，方打得胜鼓回营。三思大喜，备酒贺功。
何昌见罗昌人物出众，武艺精强，年纪又小，十分欢喜，道："黄将军如此英雄，只是左右无一亲人，若肯依我一言，倒有两全之美。"罗昌道："老将军有何分付，说出不妨。"何昌笑道："某年近半百，未有子息，意欲屈将军拜我为义父，日后我把火鱼之宝传授与你，你意如何？"罗昌便道："既然老将军不嫌愚贱，愿为义子。"就倒身下拜。自此二人早晚不离左右，罗昌暗取犬血悄地用一点抹在葫芦口上，何昌全然不知。
一日，武三思今何昌出马，父子二人同去。何昌带了葫芦在前，罗昌在后，领兵到山下讨战。小军报上山来，庐陵王一闻何昌讨战，早有三分惧怕，徐美祖道："不妨，今日管叫一战成功！"就令薛刚下山。薛刚一马冲下山来，并不答话，竟与何昌交战。战了三十余合，何昌回马便走，薛刚拍马追赶。何昌急把葫芦盖揭开，念动咒语，鱼在葫芦内往上一跳，沾着犬血，在内乱跳一阵死了，一声响亮，葫芦粉碎，何昌大惊失色。后面罗昌叫声："老贼！你道我是何人，吾乃大唐越国公罗成曾孙罗昌是也，不过入你贼穴，破尔火鱼，取尔首级，你当我是何人！"
何昌闻言大怒，举刀便砍，罗昌架开刀，照前心把枪刺来，正刺何昌于马下。薛刚上前取了首级，杀散周兵，打得胜鼓，一同上山。薛刚与罗昌上殿，罗昌朝见庐陵王，细述暗投用管破火鱼之事，庐陵王闻王大喜，即封罗昌荫袭越国公之职。不知武三思后来又作何状，且看下回分解。
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第八十三回 陈敏谋反据江东
晋怀帝永嘉元年，北汉主刘渊永凤二年，西蜀成主李雄建兴元年，此时正统虽属于晋，但晋都洛阳，值国多难，罹张方之惨，西徙长安，又遇祁弘等肆行暴掠，空其城邑，惟有邺城为畿下首郡，亦被鲜卑、乌桓所掳。外郡湖襄最要，钱粮之府，屡为张昌、杜|寇扰，多所残敝；并州晋阳大地，其定襄马邑，皆马、卢二羌部所据，几成丘墟；淮阳乃盐利所出，贡赋首称，被李辰、石冰占为贼垒，及得平复，陈敏在郡，十无二三到京；豫章、武昌、蕲皖一带，又是汪可东等在其地作乱残毁；平阳、太原、常山、真定、渤海、汲郡等处，尽属北汉所辖；兖魏、瀛州诸郡，时为战场，干戈不息。中州内地，晓夜无宁，民穷财竭，不可胜言。惟西蜀李雄僭称成王，反得国丰民富。其叔李让谓雄曰："汝之母亲，初入李门之时，就得一梦，梦见室中忽起长虹二条，光彩灿目，俄而自中堂飞出，升于半天。少间，前面在上一条，渐渐昏淡，分为两段而没；其后面在下一条，祥光烨烨，复加明莹，五色俱备，直升于天。其夜汝母遂孕，生兄李荡，次后生汝。汝兄中道失陷，是应半天断没之兆。后者升天，是应汝当为天子也。今晋朝大乱，汉日强盛，宜趁此时称尊号以壮国体，效汉昭烈鼎足之势，然后觑其强弱，俟隙而动。西弱则并取关陇，东弱则兼夺荆襄，若得再取一隅，即可以吞图中原矣，岂可区区守窟，甘于成王而已乎？"李雄从让之议，乃择日改称大成皇帝，正号建兴元年，是又为三国矣。
时司马氏以骨肉自相残杀，天心震怒，灾异迭见，怪变屡作。六月，太白昼现三日，第四日冰雹大下，方数千里，大者如拳，十馀郡相连无间，打死牛羊满道，老幼冻死无算。惟光义县巨族羊氏，其地独晴，冰雹一个无及。越旬馀，羊充有妻鲍氏，生一子两头四手，举家惊异，淹没之，埋于郊外。其兄羊亢窃而食之。不五日，亢出外变作一虎，归家伤二十馀人，为一童女所杀。又洛阳乡中有一家，亦不罹冰雹，家甚富。其日贺喜饮宴，忽一犬、一猪至堂前，似乞食状。主人与饭肉喂之，其夜于堂中桌上并头挽抱而睡。主人怪之，以杖来击，犬、猪衔其杖而走。至夜，是猪复归厨下，生三小豕。过一时，则是一人、一犬、一猪，俱能行。主惊，令锥杀之，将出埋于荒郊之外。旁人教其将母猪并犬皆杀之，主遍寻不见，或报看其走于埋小猪之处去了，主人往寻之，已与猪、犬作合相抱死于瘗所，主令收埋而秘其事迹。
朝中见异多，下诏州郡，令守令等省刑节用，以禳天变。诏至扬州，刺史陈敏读罢，与弟陈宏等论曰："天心变异，灾妖迭见，当应国家将改。我在东南界上，无预于北，不行至此也罢。"宏曰："此诏行来亦是好事，宜当举行，但今汉、成二国日盛，朝廷不能制服，王浚、苟得志，贡赋擅收，以致边方效尤，各自雄据。吾今兵马强盛，剧寇李辰、石冰、汪可东所破诸郡，皆吾收剿复夺，守官皆兄所委，悉受节制者。惟京口是吴王所守，其人懦弱易与，虽琊王来镇建康，军旅未振，何不趁此分遣诸将，将豫章、临淮、九江、柴桑、庐陵悉更亲党守住，看紧慢而谋并京口丹阳，一路无阻，然后进夺建业为都，旧吴鼎足之势成矣。"陈敏然之，即使陈昶、陈泓、陈宏、陈恢、钱广、钱端往各郡镇守积粮，致书结连寿阳刘准，准从之。分遣才定，忽报京口吴王晏薨，世子司马常暗懦，东海王升甘卓为吴国长史，以助司马常。卓知常弱无能，不堪辅翼，辞疾不赴，求归养亲。陈敏闻知大喜，乃使子陈景代钱端往助理治，夺其兵柄。陈敏既兼京口，遂起不轨之心，密召宏、昶、钱端等暗议曰："今朝中无人，寇盗四起，西北大乱，王浚、张轨雄霸一方，拓跋氏自据阴山代地，慕容段氏擅兵遂阳，蒲洪、姚弋仲皆包鲸吞虎踞之心，汉寇大举入内，已取襄国西河等郡。呼延晏将寇洛阳，吾有江左右吴楚之半，淮南、淮西、寿阳亦附。兵精足用，粮食丰盈，欲趁此时兼并荆越，以图大事，汝等高见如何？"陈景曰："欲干大事，必得高贤相资方可。今朝廷以吾兄有剿寇之功，故容在此雄据数郡，以为东南屏障。若闻吾等造反，必定发兵征讨，设无高才大贤，焉能成事？"陈宏曰："此地有高贤数人，皆弃官不仕，但恐难可屈致耳！"陈敏曰："此数人才华超迈，节操清高，虽居林泉，名播朝野，吾固知矣。但朝廷数曾征擢，彼因晋之诸王自乱，故逃避懒于仕进。甘卓、顾荣皆受美官，因齐王不从劝谏，与张翰、周访逃回江东。贺循、周、卞捉越先宋铮客簟Ｑ滓延Μ琊王之聘，其他尚在闲中，得此辈来共谋议，则可济矣。"宏曰："今有甘卓，曾授职吴王长史，怀帝使其为司马常之傅，共镇京口。卓知常不堪辅助，辞归养疾。若能先挟其来，则可以假吴王之令，制服群下，易于成事矣。"陈敏听弟所言，心中大喜，乃分付众人各思请甘卓之计。未知此回陈敏兄弟暗谋不轨，成否还是如何？
按《晋史》：甘卓字季思，乃丹阳人，秦甘茂之后也。祖甘宁为吴上将军，父甘昌为太子太傅。卓幼未及仕，父卒。吴破，卓贫居自守，州郡举之入洛，授廷尉。齐王知其贤，擢为府中主簿。装芑箍ぃ巯缬滦质鹾胍韭恚Ｍ跽傥尉愿讣肥兰遥寺燮娇芄Ψ舛纪ず睢Ｎ馔蹶套洌缴课韭沓Ｖ担嫖夤な贰Ｗ考煜麓舐遥馔醭Ｎ拗握蛑牛似俟檠诮蟆３旅粜值苤涿誓闭僦BR>
又按《史》：顾荣字彦先，吴郡吴邑人，为南土巨姓。祖顾雍为吴丞相，父顾穆为吴宜都太守。吴破，与张翰、陆机入洛阳，人称为吴南三俊，授郎中令，迁尚书郎，转太子舍人廷尉正。赵王伦重用之，不果。齐王滓鞑臼拢偌滋哦鹦∪酥裕胪醣匕埽腔黾吧恚斯室庾菥瓶跏拢胪跖碇Ｓ驯不蛭势溆桑僭唬骸笆朗氯绱耍┚瓶梢越庥嵌！蔽┱藕仓局；嵴酝趼资栈茨贤踔攀簦锻⑽荆镄阌≈镏俨豢希φ诠倩衩狻＜奥状畚唬铀韭砜涓匆匀傥な贰Ｊ倍谐种巳饨讨耍疵膊环玻杏檬戎酥狻Ｈ倏醇е淝椋蛞砸亚爸巳獯陀豚⒅臀势涔剩僭唬骸鞍灿兄杖罩词露恢湮墩吆酰俊比私孕χ＜罢酝趼妆蝗跛铮傥な返闭叮登爸粗巳庹呶斩阶渲ぃ腥儆胫酥荩艘约屏龋苟莸妹狻：笃胪赘辞笾鑫敫鞑尽＜昂笃胪跤肿ㄕ┒⒏鸬任骞允谴樱擞胝藕捕吮芴佣椤BR>
当日，陈敏欲谋不轨，其弟陈宏劝其访求江左高才为助，意以甘卓为吴王之师，欲谋为辅，又恐不从，计无所出。部下守京口将钱端献计曰："卓乃江东高士，众所推服，主公必欲以币屈致，彼安肯即允，而不避嫌疑乎？吾闻他有一女，年已及笄，未曾许聘于人，今当托媒结婚与公子，彼今未知主公有异志，必定相从。若得亲事一成，则是两相姻娅，即有别行，不怕他不顺从也。"陈敏听言大喜，即遣人往甘家求亲。媒者至卓家道其情，甘卓不从，欲送其人回。妻子知之，亟谓卓曰："陈豫章乃当今之豪杰，雄据江右，今兼广陵诸郡，兵甲如林，富贵无比。今求吾女，当以许允，何得推拒？"卓曰："汝不知也，吾观陈豫章新并诸郡，势猖恃强，恐有非常之想。倘一朝祸发，殃必及吾。那时如何回避？此实非可久依之亲戚也，还宜辞之。"乃待其使者，以善言逊谢，而拒绝之。使回道意，陈敏心甚悒怏，乃召众弟与腹心等暗议曰："汝等劝吾行事，思挟甘公为助，则可假借吴王令旨，好动兵马。今卓不从，则无高人与计，如何行事？"钱端又曰："适闻媒使所言，卓之妻子甚有从兄之意，惟卓不肯。主公可先将厚赂，暗地送与其妻舅，令彼为媒。人言卓妻贤而有智，夫妇甚相得，言无不从。彼舅一受吾礼，必然力劝其姊，姊从弟意，亦必力劝其夫，亲事焉有不成之理乎？"陈敏然其言，乃备厚礼送与其舅，托为作伐。舅惧陈敏势大，只得受礼从允。即往卓家，先见其姊，具言："陈公与吾家门楣亦称，令求甥女为媳，礼合许他，何故推阻？"姊曰："姐夫不欲阿附势豪，恐人讥议，故不允耳！"舅曰："姐夫乃高明贤士，所见固是。但陈公兄弟如虎，兵士如狼，剧寇不能撄其锋，而朝廷无能制其横，倘若惹彼嗔怪，则你我两门骨肉皆为齑粉矣！今彼又托我来说，姊姊还要作一张主，免生祸衅。"姊从弟言，乃再三苦劝甘卓从其所求，卓执不允。甘孺人曰："相公高见，固非女子辈之所可及。依吾愚见，今就许其为婚，不过只是一女，今爱惜一女而不惜一家，可乎？吾思不若权且许与，待其有变，再以事故迎归，彼无暇及我矣。且吾不预其谋，朝廷亦无奈何我们，岂不两全其美？设或彼欲以姻亲挟我，我便先通之与官府，反戈合攻之，不然恐彼暗箭难防耳！"甘卓听妻之劝，曲从亲事，使舅径往敏处回报。敏见婚成，心中大喜，厚款卓舅，盛陈聘礼，择吉迎鸾，与男陈景毕姻，以图行事。遂大张筵席，托以亲酒，遍请避位高贤，思要勒其胁从。
书至顾荣、周家相请，二人见之，乃先私会共议曰："吾见陈敏所为，实有非望之心，今挟甘公为婚，而邀我等，是罗网江左诸名士，不久将谋叛也。我等亦受彼私，避禄之行俱失矣，不可妄去。"曰："今彼请吾赴宴，未可见疑，当去作贺，以观其动静。若其果有不臣之心，吾等回日即行远避，何难之有？"于是二人俱从其请，同往赴贺。陈敏兄弟殷勤拜谢，款留数日，并不放归。每夜与其党牛新、羊类、钱端、谷应等密议曰："今诸名人皆从吾召，可以兴兵起事矣。"牛新曰："主公欲起大事，必有绪端，方可以感发众心，则人乐为我用，兵出有名，方可得济。必须邀请甘长史到此商议，使其假吴王令旨，授主公为扬州大都督，兼领江淮诸处军事，将兵巡按被寇州郡，扫清馀党，安抚黎民，则吾于中取事，更置亲党为掾吏，分道守把，何事不成？"陈敏听言大喜，乃即修书，托以会亲，邀卓至府中，遂假称扬州大都督羊奕以反情报知。顾荣、周二人将欲辞归，敏乃授荣以抚军将军、丹阳内史，周为安陆守。言于荣曰："吾辈乃清名之士，决不可受此不义之职。"荣曰："非也，若不从彼之命，则我等必先受祸，不若效陈平之允吕后，然后于中取事，共平汉难，亦未为晚。"乃竟受其职。陈敏见受，大喜。周立要辞去，敏怒其忤己，乃欲杀之，言于顾荣，使之劝，荣因以言绐敏曰："将军今承吴王令旨，神武不世，清宁东南，正宜安养君子，从彼高蹈之志，以塞毁谤之口，则大事可不劳力而成矣，焉可造次杀士，以取残暴之名？若能济之以宽，柔之以德，则上方数州之地，可以传檄而定，脱一贼杀不辜，人怀惊惧，各自为心，贤智远遁，无人辅翼，虽兵行得地，恐不能久守也！"敏闻其言有理，乃不迫，放之暂归。行，荣密嘱曰："公切不宜远避，愿早晚相计，以收平勃之功。"点首而别。敏遣钱端、谷应、羊类、牛新将兵徇收淮海不附郡县，以弟陈斌、羊奕、钱瑞将兵徇收江南常润一带郡县，不数日，各皆报捷。此时琊王初镇建康，兵粮未备，不敢征讨，乃以情词具奏于朝。
朝中怀帝大惊，急召王衍等上殿计议，王衍、谢鲲奏曰："今中州多故，盗贼纵横，守宰乘机各不奉令。惟江东吴楚之地，粮运贡奉不缺，设若又被陈敏所据，则朝廷俸禄何所取给？都邑孤立矣！"王修、阮修二人曰："事不宜迟，若待势成，卒难剿灭，亟宜下诏令荆州刺史刘弘为主帅，再调广州刺史陶侃，与同张光等合兵讨之。南平应詹入朝，才去在途，可亦留侄助殄叛逆。大江以东，有王导辅琊王在彼镇守，伏尚、潘仁亦能为守，敏亦未敢卒渡。再差诏命着刘准、刘机谨守顺蔡、寿阳，弘等一到，立能平之，何足道哉！"帝从修议，命太傅司马越连发诏书往各镇，共七处。荆州使者先发，于路星夜如飞而进，不日到郡。刘弘患疾，乃扶病接诏，即日往江夏、襄阳召婿夏涉与皮初至荆州共议，曰："扬州陈敏作乱，朝中敕吾为主帅，不幸有疾，恐负钦命，贤婿与皮襄阳代吾监军先行，听得甥孙应思远兵来，吾功可成矣！当自浔阳顺流径下，以候陶士行。吾若稍可，即便自至。"二人领命而起。广州刺史陶侃一见诏至，即与朱伺、童奇引兵自庾岭出韶桂，约会张光。光与夏庠以书遗陶侃，领兵出涡河，以截陈敏后军，先取徐泗。时诏令各镇，并听刘弘节制。弘命李兴运粮先应张光。越二日，弘病稍可，即议欲自押粮草以会陶侃，共议破敏之计。众僚佐曰："大人未可轻赴，陶士行与陈敏共乡，兼且同年友善，其来之速，心未可测，且待襄阳、江夏二处兵去，试观动静如何，待其回报而行，若陶广州果是忠心为国，不私其亲，那时去会，未为晚也。今若不审而去，恐彼有变，连荆州不可保矣。"刘弘曰："陶公之心，吾知之久矣，保无他意。且一树之果，尚有酸甜之异，一腹之亲，亦有贤愚之别，况同乡乎！且始出兵，而先致疑同事之人，何以能平贼寇？不可妄生猜疑，误污清正之士。吾不亲往，反使陶公不安，兵士亦无肯用命矣！待其兵到，还当往见，且自将养数日，使人往探来否，再作道理。"及至陶侃兵到荆州界上，不见刘弘节制约束，心甚疑惑，忽有侃友在弘部中者，暗将密书上侃，言众僚属以为公与陈令通同乡同庚，咸劝刘荆州莫会之意。侃见之，顿足叹曰："莫非天欲长奸，不殄贼敏，而使为帅者被贰言所惑也！今吾等引兵至此，全仗刘公给济，若果被众所阻，则吾三军何所仰望乎？"乃遣其子陶洪，以书亲诣弘处为质，深矢无贰之志。刘弘见侃之书，乃大喜，谓众曰："吾知士行正人也，险致耽误国事。"遂资遣陶洪使返，协力共破陈敏，回书达侃曰："弘闻匹夫之为，尚不负信，况大丈夫乎？士行之心，愚所素知，乞勿听细人之言，致疑于心。当用戮力以除叛贼，粮饷吾自已发解起，一一应付，决毋误也。愚婿夏陟率兵先赴，伏望指调，莫被贼算，是其爱也。皮襄阳是吾旧属，经历老练，可任用之。区区以采薪忧中，未获领教，统宜心照。"陶侃见书，遣子不质，深羡刘弘德量优容，遂即誓众进讨，分付诸将佐曰："吾所虑者粮食恐不济也，今荆州粮船已发，汝等各宜用命，尽忠破贼。成功之后，吾亦犹刘公之保皮襄阳保众人也！"众皆应诺。未知此回陈敏作乱遇刘、陶二兵征讨，成败若何。后人有诗叹曰：
南北将分势属牛，先教狂贼乱神州。江东自古多英俊，岂是庸才得御收。
