《屈子传》第11章 鄂渚巨变　楚宫盛宴

根据医生遍访全县调查结果确认，血吸虫病是水中的钉螺所致，因此，消灭钉螺为 预防措施的主要环节。因时因地制宜，适当选用物理方法，如火烧、土埋等。用中草药 杀灭钉螺可就地取材，实际应用，如用０．５％巴豆液浸杀、５％浓度喷洒，或闹羊花 煎剂按０．２５％浓度浸杀，此外，泽漆、射干、无患子、紫云英、山石榴、山红木、 密蒙花、断肠草、樟树叶、苦楝皮、枫树叶、夹竹桃、烟梗、五朵云、番茄叶、藜芦等， 数十种中草药，按适当浓度浸杀、喷洒或撒粉，都能收到良好的效果。最好与兴修水利 结合进行，改变钉螺生存的自然环境，如固堤垦殖或改田为地等，以达灭螺目的。要管 粪管水，粪便管理应与农村积肥相结合，如粪尿混合贮存可杀灭虫卵，使粪肥无害化； 同时要防止粪便污染水源，严禁船户粪便下水和在河边洗马桶。加强个人防护，严禁在 疫水中游泳或洗涤，生产劳动下水，可用０．５％巴豆液浸泡衣裤，或用０．２５％闹 羊花煎剂涂抹肌肤；对病畜，无经济价值者可以捕杀，有经济价值者，如马、牛、骡、 驴，可以调换到无钉螺的地区，并酌情予以治疗。在这一调查过程中，医生们还向群众 学习了不少治疗血吸虫病的偏方、验方和针灸穴位。根据调查所获，县衙拟定了防治血 吸虫病的若干条款，布告全县，并组织专门班子，既宣传教育，发动群众，又采取措施， 强令实行。

鄂渚的治水改土会战为四个战场，共治三条江河，一片涝洼。挖渠排水，筑堤固防， 截流改道，清淤畅流，屯土填洼，压沙治碱。一道江河，两条滚舞的巨龙；一片涝洼， 茫茫欢腾的海洋。旗帜迎风招展，人流熙来攘往，锨镐耀日生辉，车队人欢马叫，欢歌 阵阵，笑语朗朗。每当夜幕降临，治水工地便变成了灯的海洋，火的潮流，灯火辉煌的 狂涛巨澜

继兴修水利之后的又一个热潮，是全县范围内的开荒垦田。"开垦的土地归个人所 有，五年内免征国税，多开者奖，少垦者罚。"这一优惠政策极大地调动了广大农民开 荒垦田的积极性，男女老幼齐上阵，形成了一个比兴修水利更为壮观的热烈场面。为了 节省时间，许多人家早、午两餐送到田地里来吃，更多的则是田头野炊，或者支一个帐 篷，搭一个窝棚，炊于此，宿于此；老者、病者、弱者，纷纷让亲人搀扶着来到开荒现 场，或立于田头，或依于树侧，或卧于竹床，饱览这闻所未闻的场面，观赏这见所未见 的风光，激动得或张着没牙大嘴笑，或眯起双眼笑，或捋着髭须笑，或颤颤巍巍地笑。 老者既来，狗也摇头摆尾地跟着来了，窜来跑去，踢脚撒欢。家庭主妇既来，孩子们也 领来了，猫也抱来了，鸡也捉来了--家门既锁，留在家中无人照管。这样以来，整个 垦荒工地，帐篷点点，炊烟袅袅，笑声美美，歌声甜甜，牛吼马嘶，鸡鸣犬吠，热闹非 常，蔚为壮观！

精减机构，裁减人员，压缩开支，将节约下来的经费用于办教育，不足部分再征于 富豪，积于万家，兴建庠序学校。大大小小的村庄，凡无书房学堂者，兴土木，建学校； 凡原先有学校者，翻盖修复，使其完善。将那些道德高尚，知识渊博的人，请到学校里 当教师。鼓励私人办学，私学、家塾雨后春笋般遍布鄂渚大地。凡学龄儿童，都必须到 校读书学习，违者治其父母之罪。

经过治理和整顿，鄂渚的面貌大为改观。贵族争斗的结果，两败俱伤，势力大为削 弱，有的甚至被逐出了鄂渚境界。现在，他们把力量放在相互倾压和彼此防范上，无力 再向百姓加重压，施淫威，百姓仿佛卸掉了肩上的重担，解除了身上的束缚，推翻了头 上的大山，他们较前轻松了，舒心了。放眼鄂渚平原，荒地不见了，涝洼不见了，盐碱 不见了，饿殍不见了，冻骨不见了，逃荒要饭、流离失所和面黄肌瘦大腹便便者大大减 少了，呈现在人们面前的景象是：地成方，渠成网，江河循规蹈矩，百姓遵礼守法；春 天秧苗如茵，夏天稻浪翻滚，秋天谷丰粮稔；男耕女耘，翁乐妪喜，扶老携幼，童叟无 欺，书声琅琅，民心菲菲

鄂渚的巨大变化，春风似地吹到了郢都，只吹得楚廷波澜起伏，文武沸沸扬扬。一 年前，以怀王为代表的欲重用屈原的一派，如陈轸、昭睢等，闻讯心花怒放，得意洋洋， 在庆幸自己的先见之明，而以靳尚、子椒为代表的排斥屈原的一派，则妒火中烧，更加 忌恨，他们不甘心自己的失败，在孕育着新的阴谋，新的对策。怀王派员赴鄂渚考察屈 原的政绩，结果与下边反映的情况完全一致，于是他决定调屈原进京，委以重任。

公元前３１９年初春的一个夜晚，时交三更，怀王尚未归来，歌舞一天的南后郑袖， 确有些困惫不堪，奄奄思睡了，但她不能解衣宽带，不能上床就寝，她要抓紧怀王归前 这段时间，重理云鬓，再敷脂粉，更点桃唇，紧束细腰，以取悦怀王那颗蜂蝶般的春心。 这是怀王的习惯，或者叫作嗜痂之癖，伴他而居的女人--太后、姬妾、嫔妃，昼日的 装扮怎样，似乎并不重要，要紧的是夜晚，在他看来，女人存在的价值和意义，不在白 昼，而在夜晚。自从去年与屈原长夜之谈后，怀王仿佛变成了另一个人，他勤于政事， 节制酒色，好比饥饿之人扑向了食物，很想一口吃成个胖子，天天早起，夜夜晚归；在 不到一年的时间里，罢黜了十多名办事不力的文臣武将，疏远了令尹子椒等一班庸俗的 老臣；对南后郑袖虽说依然宠幸，但因忙于国家大事，无时间和精力再像以往那样与之 歌舞酒猎，耳鬓厮磨，卿卿我我，郑袖颇有一种失落感。屈指算来，怀王已旬日不曾到 南后宫中过夜，南后遣内侍刺探，怀王并未到其他嫔妃宫中寻欢作乐，而是在兰台之宫 工作学习至深夜，然后由内侍服侍起居安歇，因而才未醋意勃勃上涌，倒是担心这样常 此下去，会熬坏了身子骨，不禁隐隐心痛。郑袖既为宠姬，怀王当然是在南后宫中过夜 的时候居多，但他不似先前几位荒唐的君主，如灵王、平王等，宠幸哪位嫔妃，便夜夜 泡在她的宫中，而是照顾以往的感情，并不完全冷落她们，一年半载之内，总要分别到 他们宫中去润泽温存一番。在楚宫之内，有一个不成文的章法，每日午后，专职内侍必 奉命前往晓喻今夜获幸的某个嫔妃，以便早作准备。今日郑袖并未获得内侍传来这样的 喜讯，晚饭后正独自一人在寝宫中对镜而坐，满脸阴云，闷闷不乐。忽有内侍飘忽而至， 送来了春风暖意，真让郑袖喜出望外，乐不自抑，故而才这样一遍又一遍地精心修饰打 扮。亥时将近，随着宫娥太监"大王驾到"一声传呼，怀王兴冲冲地步入南后的寝宫， 郑袖忙上前接驾见礼，跪伏于地。怀王满面春风地说道："深宫之内，爱妃不必拘礼， 快快免礼平身！"他边说边躬身搀扶郑袖。倘在以往，怀王归来得这样晚，必急于拥郑 袖上床就寝，以成颠鸾倒凤之欢，今夜却一反常态，夜阑更深了，还请郑袖陪其饮酒， 命郑袖为之轻歌曼舞。郑袖自然只好听命，她边歌边思，边舞边想：近日朝中并未发生 什么吉庆喜事，大王何以会这般兴奋？莫非又有哪个国君送来了新的美女，令其这样激 动不已吗？郑袖这样想着，心情不觉沉重起来。但转念一想，她又否定了自己的念头。 很显然，今宵倘有新的佳丽相伴，他是不会在这般时候来到我的绣帐之外，锦榻之侧的。 郑袖思念至此，心中的石头落地，身轻也就如燕似蝶了，她的歌喉变得更加甜美，舞姿 变得更加飘逸，看得那怀王喜在心头流，乐于眉梢飞，不禁推案而起，跨步向前，张开 他那公鸭嗓子与宠姬合唱，摆动着他那肥胖的身姿同南后齐舞，郑袖受怀王情绪的感染， 蜂腰扭动得更加柔软，似柳若素；长袖挥舞得更加欢快，似朝霞，若彩虹；裙幅摆动得 更加美丽，飘飘然，翩翩然。她这样兴致勃勃地跳着，舞着，突然，借着一个舞姿，飞 进了怀王的怀抱，一会将香腮贴于他那宽厚的胸脯，一会举首以温湿的朱唇吻着他的下 巴和腮额。怀王则借势一手拦住了她的细腰，一手托起她的双腿，小猫似的抱于怀中， 在猩红地毯上旋转，只转得郑袖眩晕恶心，连连告饶，方才罢休。二人都有些疲惫不堪， 气喘吁吁了，喘息片刻之后，郑袖禁不住问道："大王今日为何这般高兴？"怀王见问， 先是仰天哈哈大笑，然后答道："光顾了高兴，竟忘记告诉爱妃，朕已颁诏鄂渚，宣屈 原进京，委以重任，明日我们君臣就要相见了，怎不令朕心花怒放！"

怀王提起屈原，郑袖不禁为之一震。不巧得很，一年前屈原奉旨进京，自己竟然出 游三峡，无缘相见。归来后屈原已赴任鄂渚，只听到许多关于他的传闻，说他如何潇洒 英俊，怎样风度翩翩；如何通晓古今，怎样能言善辩。郑袖很为屈原之不留郢都感到惋 惜，也恨子椒、靳尚之辈鸡肠鼠肚，嫉贤妒能。忽闻屈原明日就要进京，郑袖也为能目 睹其风采而乐不可支，试探着问道："一年前屈原进京，臣妾未得相见，归来后倒也听 到一些传言，似乎臣僚们对他的看法并不一致，但不知大王是怎样的评价？"

怀王答道："屈原博闻强志①，明于治乱，娴于辞令，忠君爱国，实为难得的国之 栋梁！"怀王翘起了拇指，情绪十分激昂。

①强志：记忆力强。

郑袖接着问道："既如此，大王将委以何任？"

怀王成竹在胸地说："委其为左徒，入则与朕图议国事，以出号令；出则接遇宾客， 应对诸侯。朕将赖屈爱卿之辅佐，实行改革，富民强兵，安邦定国，进而统一天下！" 怀王说着，踌躇满志地在室内踱方步，仿佛统一天下的雄心壮志业已变成了现实。

郑袖也似乎志得意满起来，她斟了两盏美酒，双手捧着递给怀王一盏，自己端起一 盏说："为上天赐大王一经天纬地之贤臣，先庄王之伟业将再现于世而干怀！"

郑袖说着，一饮而尽，带了个好头。接着是"为大王的勃勃雄心干怀"。"为美好 的理想早日变成辉煌的现实干怀"。郑袖虽系女流之辈，但却饮酒海量，怀王与文武群 臣远非她的敌手，就这样振振有词地左一杯，右一杯，而且杯杯带头先饮，是谓"先饮 者为敬"，只喝得怀王头晕目眩，语无伦次。酒喝到这个份上，难顾旬日未见的一腔深 情，腾腾燃烧的欲火，早被能激人兴奋的酒浇灭，所有的欲念，都压到了酒底下，剩下 的，只有矇矇眬眬，昏昏沉沉。郑袖服侍怀王上床就寝，霎时鼾声若雷。几案烛台上的 红烛由淋漓着兴奋的泪滴而化作一摊蜡泥，烛焰苟延残喘，室内的光线昏暗了下来。这 残烛，这蜡泥，这闪烁的烛焰，这微弱的烛光，都在催人安歇，但郑袖却毫无睡意。她 不惊动宫娥和太监，自己拿来了一支新烛，重新点燃，插于烛签之上，瞬息之后，烛焰 欢腾跳跃起来，一派勃勃生机，室内弥漫着一片红光。郑袖款步踱至怀王的床榻旁坐下， 耳闻怀王匀称的鼾声，目视红烛烂灿的光焰，这鼾声与光焰十分和谐，构成了一种特殊 的氛围，郑袖在这光与声的浸泡中静静地坐着，构思着她那宏伟的蓝图，编织着她那美 妙的憧憬

相形之下，女人比男人不知要优越多少倍，一个成功的男人，必须具备下列诸多条 件：一、聪慧，有才干，这是最基本的；二、命运好，有好的机遇；三、有好的出身和 门第，有相当强大的经济实力；四、艰苦奋斗，付出辛劳和汗水；五、有关系，有门子， 有靠山；六、具有残忍的性格和品行，如会吹，会拍，会仰人鼻息，会阿谀奉承，会阳 奉阴违，会两面三刀，能不择手段，等等。女人则简单得多，有了倾城倾国的美貌，超 群绝伦的姿色，便有了成功的保障。郑袖的成功，就靠的是她那配搭协调的云鬓秀发、 娥眉凤目、胆鼻桃口、贝齿朱唇、笑靥粉腮、酥胸隆乳、蜂腰肥臀，以及细腻的肌肤， 适中的个头，苗条的身段，纤纤细步，翩翩舞姿，莺啭的歌喉，银铃般的笑声，勾魂的 风韵，令男人失魄的媚态一言以蔽之，靠的是她美丽的姿色和特有的魅力。

美丽与聪慧不成正比，但在郑袖身上，却达到了和谐而完美的统一。她头脑机智， 心灵透亮，目光敏锐，凡事先人而知，后人而晦。宫廷事、国事、天下事，她不仅件件 了如指掌，样样囊括胸中，而且处心积虑地要控制它，主宰它。朝廷之上，楚国之中， 谁也休想愚弄她，相反，她倒要将天下人玩于股掌之中。正因为有这样的资本和野心， 她才为自己确定了"征服一切男人，排斥一切女人"的人生信条。郑袖并非痴心妄想， 堂堂大国之君都已为其所控制，还有什么样的男人不可征服呢？至于女人，不过是河边 的柳，渠畔的草，池中的荷，路上的蚂蚁，当初女娲造就了她们，是为了装点这个五彩 缤纷的世界。自己可以随心所欲地处置她们，倘有谁碍手碍脚，立即除掉。基于这种认 识，她不允许世上有一个胜过自己的女人存在，特别是在楚宫，在怀王的身边。有人说， 郑袖是醋缸里淹出来的女人，这话并不过分，不信，请看下边这个尽人皆知的故事。

慑于强楚之威，魏送怀王一绝代佳丽，怀王称其"魏美人"。楚宫纵有佳丽三千， 粉黛若云，但在魏美人面前，俱都黯然失色，连得宠的南后郑袖，也变得灰暗无光。国 色天香、倾国倾城、沉鱼落雁之类的词语，在魏美人身上变得苍白无力，无法反映她的 真实容貌。她比妹喜更俊俏，比妲己更妖冶，比褒姒更妩媚，比西施更温柔，因而博得 了怀王的专宠。自从魏美人进宫，怀王很少再进出南宫。郑袖被疏，胸中翻滚着醋意的 波涛，奔泻着醋意的飞瀑，她不允许这位比自己更美貌的女人永留楚宫，要将她淹死在 醋意的汪洋大海之中。但她在怀王与魏美人面前却表现出甘愿退避三舍的样子，仿佛她 有着宽厚豁达的胸怀，成人之美的情操。一天，郑袖在御花园与魏美人相逢，其时魏美 人正在赏花。每当郑袖与魏美人在一起，除了赞其美，颂其妍外，还劝其精心服侍怀王， 令怀王爽心悦意，以利社稷江山。今天，除了讲述以上内容，还以贴身姐姐的身份，介 绍了楚宫的习俗和怀王的脾性，她说："荆楚宫室之嫔妃，惯着长袖细腰之衣裙，它与 大王之高冠长剑，龙袍玉带相配，形成荆楚之地衣着服饰之古老风俗，显现楚人特有之 古朴典雅，不然，何以会有'衣冠楚楚'之句和'楚楚动人'之辞？楚楚者，鲜艳而明 朗，整洁而有风采也。自先灵王以来，楚宫一直崇尚细腰美人，天赐妹妹柔弱腰肢，甚 得大王喜爱，倘能进一步节制饮食，以丝带紧束，必当锦上添花，令大王赏心悦目，此 乃盖世之功也！"

郑袖一席关怀体贴的话，说得委婉动情，感动得魏美人热泪盈眶，千恩万谢。

郑袖突然问道："妹妹已来楚宫多时，且每日与大王朝夕相伴，可知大王所喜何物？"

魏美人被问住了，吞吐半天，不知所答，只胀得那张嫩脸红如漫天云霞。

郑袖亲切微笑着责备道："这就是妹妹的心粗了，服侍大王，怎可不知其喜恶好憎。 告诉你吧，大王最喜欢双花媲美。"

"双花媲美？"魏美人睁着愣怔怔的大眼，求援似地望着郑袖出神。

郑袖顺手从径边掐了一朵鲜艳的凤头花，置于鼻端细细地品着馨香。

魏美人的心亦极透灵，即刻大彻大悟似地说："大王喜欢这凤头花？"

郑袖微颔其首，认真地说："大王喜爱凤头花，更偏爱美人儿品味这种花蕊时的娇 姿丽态。"

郑袖这样一点拨，魏美人顿开茅塞，模仿着郑袖的姿态，也把一束凤头花置于鼻端， 玩味着，吮吸着，欣赏着。

郑袖不禁拍手叫绝："美哉，妙哉！一朵大自然的花，一朵大王心尖子上的花，好 一个绝妙的双花媲美！"

从此以后，魏美人每见怀王，必手持一束凤头花，置于鼻端，像是在品味，也像是 在掩鼻，弄得怀王莫名其妙。一日，怀王与郑袖单独相处，闲谈中提起了魏美人这一以 花掩鼻的姿态，向郑袖询问原因。郑袖见问，先是遮遮掩掩，支支吾吾，避而不答。郑 袖越不回答，怀王追问得越急，直至无奈，方吞吞吐吐地说："魏美人厌恶大王之口臭， 讨厌大王之体气，故以花掩鼻，以香逐臭"

不等郑袖将话讲完，怀王拍案而起，须眉倒竖，怒发冲冠，眼冒绿火，大声吼道： "武士们，速将魏国所赠之奴婢逮住，劓其鼻而喂犬！"

劓鼻之后，魏美人变成了魏丑人，郑袖再获专宠，恢复了南后的尊位。

就这样，郑袖永远是胜利者，她征服了怀王，拥有了七雄中版图最大的楚国。如今， 她是世上最富有的女人，可以尽享荣华富贵，可以挥金如土；她是天下最有权势的女人， 一呼百诺，前护后拥，高兴了，她可以人的生命作赌注，当儿戏，恼怒了，她可杀鸡宰 狗般地屠戮百姓；她是人间至高无上地位和尊荣的化身，使起性子来，怀王也得惧她三 分，怀王耳根子软，枕边常吹风，她尽可按照自己的意志行事。然而，她依然有自己的 苦恼与惆怅。她没有当女王的野心，但却惧怕人老珠黄。花开能有几日红？自己很快便 会年老色衰，失宠于君王。她不敢想象，这将是怎样一幅惨淡的图景，这图景使她胆颤 心寒，虚汗涔涔。谁也钉不住太阳，谁也锁不住时光，谁也难防衰老，唯一的办法便是 立亲生骨肉子兰为太子，将来继承王位，这是最牢实的靠山。怀王早已立熊横为太子， 欲废长立庶，既不合情，也不合理，更为法所不容，怀王不会答应，文武不会支持，难 于上青天！她心里清楚，自己并无可靠的左膀右臂，令尹子椒老朽昏聩，占着茅房不拉 屎的无用之材，靠不住；上官大夫靳尚，倒有几分机敏能干，鬼点子也多，但在朝中名 声不佳，且贼眉鼠眼，鬼狐心肠，一心只在牟取高官厚禄，未必肯舍身助人；大夫陈轸， 将军昭睢，俱系循规蹈矩之辈，刚直不阿之徒，认理不认人，自问与自己非同蔓之瓜， 断不可向他们泄露自己心中的隐秘。一年多来，她听到了许多颂扬屈原的溢美之辞，如 今，大王对屈原的评价又是这样高，且宠爱得无以复加，这就使她不能不将自己的命运 同屈原联系起来。但是，郑袖毕竟不曾见过屈原，更未跟他相处过，屈原究竟怎样，她 心中无数。她在热切地盼望着雄鸡报晓，旭日东升，屈原早些来到郢都，步入楚宫，出 现在自己的面前

不知郑袖独自一人默默坐了多久，夜深到怎样的程度，怀王已经美美地睡了一觉， 醒来只觉得口干舌燥，浑身倦怠，中焦火盛，肠胃不适，但神志尚清，惊问郑袖："夜 将尽，天将晓，爱妃为何还不上床就寝？"

郑袖歉意地微微一笑，答道："大王醉卧床榻，辗转反侧，无人守护，必落床坠地， 臣妾怎能上床就寝！再者，大王腹中咕咕作响，似有千军万马在奔腾，臣妾恐大王呕吐， 故静守于此，以待服侍"

郑袖所言，纯系编造，但却感动得怀王眼圈湿润，扯着郑袖那双葱脖似的柔软纤细 的手，抚摸着，翻转着，亲吻着，似在鉴赏一件精美的艺术品。

郑袖端来了一碗醒酒汤，用羹匙舀着，一勺一勺地喂于怀王口中，边喂边说："都 是臣妾作孽，害得大王饮酒过量，受此折磨"

怀王急忙摆手说："爱妃所言差矣，是朕心中过于高兴，才如此贪杯。"

郑袖故作神秘地问："大王是为屈原明日进京，承担左徒重任而高兴，对吧？"

怀王惊异道："爱妃何以知之？"

郑袖滑稽地作了个鬼脸，笑道："同床共枕多年，大王之心，臣妾岂能不知！"

怀王兴奋地赞叹道："对，对，对，生我者父母，知我者爱妃也！"

怀王早已将酒前所言忘得一干二净。郑袖羞红了脸，低垂了头，半天才说："大王 视屈原若掌上明珠，明日似当隆重接待。"

怀王赞许道："爱妃所言极是，明日朕将盛设国宴，借接风洗尘之机，树屈原之威， 立屈原之信，震慑反对屈原的奸邪之辈。"

郑袖眉飞色舞地说："为楚得栋梁之材，酒宴之上，臣妾愿献歌舞，以助酒兴，不 知大王意下如何？"

怀王吻了一下郑袖的粉腮说："如此甚好，明日欢宴，必当盛况空前"

郑袖昨夜虽然睡得很晚，今朝却凌晨即起，她起床后要办的第一件事，便是沐浴更 衣，精心梳妆打扮，因为今天要会见屈原，要为屈原献歌献舞。她早就听说过屈原爱整 洁，好修饰，有着日三濯缨的生活习惯，与这样的人接触，不得有丝毫苟且，必须心诚 体洁，光焰照人。

楚之凤鸣池，是专供楚王与嫔妃沐浴之所，犹后世唐明皇之华清池，文武臣僚不得 玷污这圣洁之地。它位于鸳鸯湖畔，能工巧匠的特殊设计，使处于每一个房间的沐浴者， 都能欣赏到室外的山光湖色。名为浴池，实则由数十幢高雅华美的建筑构成，洗浴、更 衣、小憩、品茗、读书、歌舞、弈棋、体操、赏月、观花、小酌，等等，分别各有其楼、 堂、馆、阁。通往浴池的长厅，可有数十丈之长，其间道道纱帐，层层锦帷，幅幅壁画， 尊尊雕塑，构成了虚无缥缈的仙境，扑朔迷离的天地，温馨甜蜜的气氛。长厅尽处，是 一雕花朱门，拥门而进，便是浴池所在了。虽说只有极少数人来这里香汤沐浴，这浴室 却极其宽敞，可容数十人同时洗浴。这里堪称是玉的世界--玉的地板，玉的墙壁，玉 的天棚，玉的门窗，玉的池塘，玉的器具，这些玉有洁白如冰的，有朱红如血的，有灿 烂若霞的，有碧绿如茵的，有娇蓝似天的，色彩斑斓，色调柔和，配搭协调，给人以福 地洞天之感。室内热气蒸腾，雾气弥漫，白茫茫，灰蒙蒙，温乎乎，人处室中，若置身 于烟腾雾绕的神境仙界。郑袖在宫娥的服侍下脱去上衣下裳，解下束腰的丝带，小心翼 翼地走进浴池。她一会蹲，一会坐，一会依于池壁，伸直双腿，将头以外的整个身体全 都浸泡于池水之中，静静的，一动不动，任清清的池水在腮边耳际微微荡漾，温柔地抚 摸，爽身惬意，似漫步于花前月下，若依偎于情侣的怀抱。不知浸泡了多久，倦意袭来， 奄奄思睡，她多么想像鱼一样沉于水底，美美地睡上一觉，或者索性将自己的躯体溶于 池水之中，化为无有，除却一切贪欲与烦恼。然而，这想法多么幼稚虚幻啊！她必须面 对现实，再过几个时辰，屈原就要进宫，自己要为他献歌献舞，与之相见，从而确定跟 屈原的关系。为了精益求精，确保绝无纰漏，宴会前还需将歌舞再排练几遍，算来时间 并不充裕。想到这里，郑袖呆不住了，急忙唤来两位宫女，帮其洗浴--其实，郑袖遍 身洁净如霜，并无任何污垢与尘滓，洗起来倒也方便。洗浴既罢，二宫娥搀扶着郑袖出 了浴池，擦干身上的水滴，依习惯来到镶嵌在墙壁上的硕大铜鉴前，其时早有宫女过来 擦去铜鉴上的蒸汽，铜鉴里现出一幅裸体画像--这是真正的裸体，一丝不挂，无任何 伪装，连每一个细部都显露得一清二楚，不似当今的某些名星，还在要害部位加上一抹 遮羞布。不是画像，是一尊白玉雕像，秀美的长发，端正的五官，丰隆的酥胸，弹动的 乳房，颀长的四肢，柔软的细腰，丰润的肥臀，凝脂般的肌肤，匀称和谐，极富质感。 郑袖对自己的这副艺术杰作似乎十分满意，脸上洋溢着难以掩饰的喜悦。往常她会伫立 于鉴前欣赏许久，今日却只有短暂的一刹那，急令宫女为其梳妆。

浴罢归来是择衣试装，郑袖也很费了一番心思。她先穿了一件颈项、臂膀、腹背全 都裸露在外的水红软缎单衫，大约相当于后世的乳罩，或者当今舞台上将胸前缠绕两围 那种装束，外罩一件霞色纱衣，再披一件长可曳地的水绿披肩。装扮既毕，走到穿衣镜 前照照，不禁哑然失笑。这样装束，确有几分妖冶与狐媚，对轻狂之徒，必有强烈的诱 惑力，撩拨其心扉，挑逗其情怀，惑乱其方寸，令其随我所欲，对待屈原这样的正人君 子，恐怕要事与愿违，令其厌恶与鄙视。这样想着，郑袖不禁有些后怕，急忙将这件上 衣脱掉，换上一件平时最喜欢的紧身内衣，依然不好，它把身体的曲线绷勒得太醒目了。 她索性换上了一件略显肥大的淡色内衣，然后将那件霞色纱衣罩在外边，于镜前来回晃 动着走几步，任那弹动力极强的双乳掀动衣胸，铜鉴里的女人呈现着古朴淡雅之美。这 一回，她满意了，征服屈原这样理智强于感情的人，不能靠妖冶狐媚和搔首弄姿，而要 靠自然含蓄，落落大方。春华是美丽的，秋实也是美丽的，严冬的冰雪何尝不美丽，这 是自然美；云遮雾罩的庐山，只有当风吹云散的一刹那，方显出它那峥嵘奇秀的真面目， 这是含蓄美，郑袖将以这一原则，来对待即将相见的屈原。

时近未时，屈原方步入楚宫。一年未见，宫中发生了巨大变化。时值仲春三月，花 正闹，叶正翠，枝正绿，干正青。百花争艳，奇葩斗芳，异卉竞秀，绿柳抚堤，珍禽绕 林。在一片开阔地上，掘地成楚湖，堆土为荆山，山光水色，相映成趣。楚湖业已竣工， 弯弯曲曲的湖岸，全用汉白玉砌成。湖岸柳与桃相间，桃红柳绿，倒映水中，妙不可言。 湖中有岛，岛上有亭，岛与岸以桥相连，男与女相携相牵，并肩行于桥上，映于湖中， 好一个人间仙境！鸭游湖中，鹅戏水上，似蓝天上的朵朵白云，诗情画意尽在其中。湖 面上正有数艘游船在荡桨，或优哉游哉，似漫步于花丛林荫；或风风火火，船头颠簸， 或并驾齐驱，互不相让，但每只船上都载着欢歌笑语。湖心岛上，桃柳行内，三三两两 的人们或散步，或谈天，或弈棋，好不安闲自在。荆山上则是一片忙碌，正有数十工匠 在建造亭台楼阁，搬上运下，匆匆不迭，锤钻丁当，远播四方。一山一湖，一上一下， 一忙一闲，对照鲜明。

欢迎屈原进京的盛大国宴，在富丽堂皇的章华宫内举行，宫内雕梁画栋，金碧辉煌； 五光十色，陆离生辉--黄的是琥珀，红的是玛瑙，蓝的是碧玉，白的是珍珠，绿的是 翡翠，紫的是罗兰，琳琅满目，璀璨耀眼。不说美酒之醇厚，佳肴之丰盛，单所用器具 之高雅珍贵--金丝缕玉几案，滚珠飘缨彩屏，鹿台立凤悬鼓，九龙绕柱金钟；翔鹤宫 灯，牡丹蜡台，麒麟香炉，镶金玉磬；象牙箸，白玉盏，玛瑙盘，暖心壶，等等，就令 人酒未沾唇心醉酥。文武大臣俱都奉旨赴宴，章华宫之宴会厅内摆得满满当当，怕有数 十座之多。怀王拉屈原坐于身侧，子椒，靳尚等重臣作陪。怀王把盏，亲自给屈原斟酒， 敬了一盏又一盏，满座文武，人人眼热，个个垂涎。酒过三巡菜过五味，怀王命歌舞助 兴，随着一串节奏明快的传呼，袅袅丝竹声中，一队宫娥翩跹出场，她们分别扮作梅花 仙子、茶花仙子、月季仙子、芍药仙子、茉莉仙子，一个个羽衣透明，彩裙若翼，广袖 舒展似霓虹飘逸，体态轻盈若芙蓉出水，芳姿玉影，莺啭鹂鸣。她们不断地变换着舞姿， 更改着花样--"松鹤延年"、"龙凤呈祥"、"百鸟朝凤"、"天女散花"只看 得满座文武似痴若呆，想入非非。郑袖最后一个出场，这正所谓"好戏压轴子"。她扮 演群芳之冠、百花之王的牡丹仙子，头戴一朵硕大的火红牡丹花，身着细腰束带裙裳， 袖长丈余，翩然起舞，长袖翻卷鹮飞，似凤凰展翅，若漫天云霞；突然，她驻足耸身， 伸臂摆手，长袖平直若竿，气贯长虹。转而轻移碎步，细腰若风摆柳，长袖似黑夜缭绕 的火光。她的舞姿，她的细腰，她的长袖，变化无常，有时像穿云的紫燕，有时像破雾 的雄鹰，有时像下山的猛虎，有时像出水的蛟龙，有时像飘浮的白云，有时像漫天的星 斗，有时像含羞的少女，有时像多情的目光，令观者目不暇给，眼花缭乱。当郑袖出现 于厅堂门口的一刹那，仿佛大厅内突然明亮起来，似乎有一种异香在扩散，在弥漫，令 赴宴者心醉神酥。也就是在这一刹那，殿堂内的气氛陡然大变：原先闹嚷嚷、乱吵吵的 场面突然安静下来，静得令人窒息，所有的目光一齐射向了郑袖，停止了正在进行的一 切动作--举觞邀酒者，金卮停于手中；伸臂夹菜者，象箸停在玉盘之上；交头接耳者， 正襟危坐；口若悬河者，顿失滔滔；猜拳行令者，屏息敛气。大家俱皆全神贯注地盯着 郑袖的精采表演，一个个看得眼迷心乱，魂飞魄荡

歌舞之后，怀王将郑袖唤到自己桌前，介绍其与屈原相识，并命其给屈原敬酒。通 过歌舞，屈原观赏了郑袖超凡脱俗的美貌，领略了她那优美的舞姿，这真是难得的高雅 艺术享受，令人魂摇魄荡，咀嚼品味。郑袖却是第一次目睹屈原的动人风采，大为惊诧， 四目相对，犹金石相碰，火花四溅。二人都在极力克制着自己，但还是双双失态，心细 和敏感者也许能够察觉得到