去年十月底，我在俊德堂书院开始给孩子们讲古文，选用《古文观止》作教材。清代吴楚材吴调侯编选的《古文观止》，具有崇高的历史地位，即使在抛弃传统文化的最近一百余年，它也依然是中国社会广为流传的典籍之一。我在社会交往中，经常遇到年轻时下功夫背诵过《古文观止》的人。我对它的权威性一直非常认可。
在接近一年的教学实践中，渐渐意识到《古文观止》对我们的教学来说尚有一些不适合之处。兹列四项简述之。
第一项，《古文观止》选文集中于儒家一脉，对百家争鸣中其他各家各派的文章，基本不拣选。比如，《庄子》、《列子》中的美文，《管子》、《商君书》、《韩非子》、《墨子》中的说理文章，都在视野之外。这样就不足以比较全面地代表中国古代散文的成就，和中国文化的博大宽广。
第二项，《古文观止》对儒家一脉的作品，也只偏爱温良恭俭让风格的作品，对于一些奔腾豪放、气势磅礴、电闪雷鸣、刀刀见血的作品，较少关注。孟子浩气凌君王、雄辩掊暴政，荀子推行王道、有重整河山之势，嵇康愤世嫉俗、不入污流，皮日休忧国忧民、痛砭时弊，文天祥拒绝蒙元相位、独以鲜血撑起华夏尊严，他们的作品，都是一代雄文，却跨不进《古文观止》的门槛。
第三项，《古文观止》具有过于强烈的文人趣味，也就是今天所谓小资情调。全书所选《某某亭记》太多，沉溺于游山玩水、吟风赏月。还有较多《送某某序》、《致某某书》，周旋于唱和应酬，求怜求荐。这些文章当然不失才气和精致，但是终非洪钟大吕。用这些东西引导今天的青少年，容易把人塑造为自恋自怜、有趣无志还自以为是的温室花朵。
第四项，《古文观止》作为一个偏重文学性的选本，文体准入较为狭窄。那些集中体现华夏先民宇宙观、世界观、社会观、价值观、人生观的思想性、哲学性作品，均在视野之外。比如，《论语》、《孔子家语》、《大学》、《中庸》、《礼运》、《儒行》、《老子》、《孙子兵法》等都无入选之幸。至于王充、董仲舒、周敦颐、陆九渊、程颐、程颢、朱熹，以及上文提到的孟子、荀子、韩非子等，虽然各有妙文，均难入选家法眼。
如果学生有机会较全面地学习传统文化的系统课程，《古文观止》作为文学教材之一种，不失为优秀选本。可是，俊德堂书院的学生，平时没有机会系统地学习传统文化，他们在俊德堂书院学习，是集中接触传统文化的最重要机会。如果能通过这里的课程，较为全面地领略到中国历史上辉煌灿烂的精神文化，既了解先民的宇宙观、世界观、社会观、人生观，又了解先民的审美倾向，还了解先民的人格、操守与气概，以及这一切所铸就的华夏精神与道统，才是比较理想的。要实现这种理想，就得开掘更广阔的教学资源，就得有合适教材。
我的教学目标，本不是培养舞文弄墨、对酒悲歌的文人，而是培养民族脊梁、国家栋梁。这就必须具备立意高远、视野辽阔、兼收并蓄的合适教材。
中国古代文献，被分作经史子集四部，部部都体现了我们中华民族精神文化的辉煌。圣贤之学是经史子集的骨架和灵魂。这些文献在古代中国是系统的教育资源，孩子们七岁之后，可以从蒙学开始一部一部从容学习，没有谁会把经史子集脍于一炉端上讲堂。对于俊德堂书院的学生来说，在这里每周一次接触古代文献，是他们了解中国古代文化的主要机会，遗弃经史子集中任何一部分，都会导致他们认知和修养的残缺。兹事体大，应该尽力以合适教材补救之。
于是我决定，按照孩子们的需求，编选一套打通经史子集的传统文化教材，由浅入深，循序渐进，以阶梯式结构，引导学生拾级而上，一步步深入古老中国精神文化的堂奥。这套教材全名为《经史子集分级教材》，简称为《国学阶梯》。
《国学阶梯》分20级，每一级20篇课文，按照集部、经部、史部、子部的顺序排列。作为课外教材，孩子们每周上课一次，每学期修习一级。经、子、集部课文必须背诵，跟学习《古文观止》一样学到哪背到哪。史部课文篇幅较长，是有意让学生增加文言文阅读量。大量阅读文言文材料，是尽快掌握文言文的制胜法宝。
在编选《国学阶梯》教材时，还适当参考了现行中学语文教材中的文言文课文，取用了其中部分优秀作品，而且在编排和教学时充分考虑提前量，让孩子早于学校课堂就把该文背下来，等到课堂上学习该文时，他就可以集中消化其字词句知识了。
《国学阶梯》教材具有两个鲜明的特点。
《国学阶梯》教材最大的特点，是突出圣贤之学。
圣贤之学是克己之学，教人谦卑、孝悌、仁爱。《礼记》开篇就告诫王公贵族：傲不可长，志不可满，乐不可极，欲不可纵。《孔子家语》和《孟子》，更是直接发出严正警告：水可载舟，亦可覆舟，就看你是不是谦卑、仁爱，是不是能够广施仁政。
圣贤之学是修身之学，教人进德养志。曾子云：吾日三省吾身。孔子曰：见贤思齐焉，见不贤而内自省也。
圣贤之学是仁义之学，教人包容他人，善待社会。《礼记》云：戴德而行，抱义而处。孔子曰：仁远乎哉?我欲仁，斯仁至矣。己所不欲，勿施于人。《大学》云：唯仁人为能爱人。未有上好仁而下不好义者也，未有好义其事不终者也……国不以利为利，以义为利也。
圣贤之学是快乐之学，教人超越世俗功利，尽享生命之美。孔子曰：学而时习之，不亦说乎?有朋自远方来，不亦乐乎?贤哉，回也!一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也! 孔子在游历楚国时，曾经对子路这样描述自己的特点：其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。
圣贤之学是阳刚之学，教人心灵纯净阳光，性格雄强豪放。《易经》云：天行健，君子以自强不息。孔子曰：仁者不忧，知者不惑，勇者不惧。
圣贤之学是劝学之学，教人学好前人积累的智慧，成全自己的志业和德范。孔子曰：吾尝终日不食，终夜不寝，以思，无益，不如学也。好仁不好学，其蔽也愚;好知不好学，其蔽也荡;好勇不好学，其蔽也乱;好刚不好学，其蔽也狂。
圣贤之学是担当之学，教人在苦难中磨砺成长，履行自己的责任和使命。孟子云：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。 曾子云：士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎?死而后已，不亦远乎?
圣贤之学是利他之学，教人造福世界、服务众生。子贡云：如有博施于民而能济众，何如?可谓仁乎?子曰：何事于仁!必也圣乎?尧舜其犹病诸!夫仁者，已欲立而立人，已欲达而达人。能近取譬，可谓仁之方也已。当子路请教什么是君子时，孔子给他提出了三条标准：好好修身做人，好好为士大夫群体效力，好好造福于所有的老百姓。这段话的原文是这样的。子路问君子。子曰：修己以敬。曰：如斯而已乎?曰：修己以安人。曰：如斯而已乎?曰：修己以安百姓。修己以安百姓，尧舜其犹病诸?
圣贤之学是大道之学，教人按照天道原则建设最公平、最理想的人间社会。《礼记》云：大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜、寡、孤、独、废疾者皆有所养，男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己;力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。
圣贤之学是赓续传承之学，教人在生生不息的种族链条中，承先启后，完成自己的职责。《中庸》云：无忧者，其惟文王乎。以王季为父，以武王为子。父作之，子述之。武王缵太王、王季、文王之绪。壹戎衣，而有天下。身不失天下之显名。尊为天子。富有四海之内。宗庙飨之。子孙保之。
圣贤之学是天地之学，教人在天地大化、自然大道中正确地理解生命，正确地处理人间事务。孔子曰：天何言哉?四时行焉，百物生焉。天何言哉?《周易系辞上传》云：是故天生神物，圣人则之。天地变化，圣人效之。天垂象，见吉凶，圣人象之。
《国学阶梯》带给学生的，不只是学习知识、背诵文句，更重要的在于通过圣贤之学的长期熏染和暗示，引导孩子自觉不自觉地修炼自己，矫正自己，规范自己，类似于宗教上的实修。人是一个空壳，注入什么文化，就形成什么精神人格。注入乌云，他就雨打花魂，注入阳光，他就照耀四方。注入圣贤之学，他就按照圣贤的理念向日葵般成长。中国古人不但学会了用圣贤之学解决治国平天下问题，而且学会了用圣贤之学解决个人心灵和行为问题，所谓正心诚意修身是也。现代社会给孩子带来的许多困惑、烦恼、恐惧、自卑、自负、自闭、意志懈怠、精神涣散、迷狂、沉溺、拖沓、懒惰、浮躁、叛逆、愤怒、敌意、恶念以及一系列不良习惯，都可以通过圣贤之学的修炼和践履来解决。
圣贤之学执人性之枢要，明人心之奥义，能解决形形色色的心理学和教育学所无法解决的问题。因为圣贤之学善于直取本质，从人的心灵之根解决问题，所以一通百通。解决了根的问题，百叶自绿，百花自艳，百果自甜，这就叫一通百通。
我们期望引导孩子通过圣贤之学的长期教化，学会谦卑、孝悌、隐忍、虔敬、诚实、坦荡、阳光、善良、礼貌、自信、奉献、担当，学会承受挫折、苦难、误解、诽谤，学会正确面对富贵、卑微、贫穷、平凡、荣誉、权力，进而学会从愿望到践行、从索取到自立，从卑微到自尊，从谦卑到自信，从关爱到责任，从虔敬到付出，从奉献到担当。后世圣贤都是前世圣贤之学加上自己对社会责任的担当而造就的，尧舜禹汤、文王武王、周公召公、孔子孟子、老子庄子、管仲商鞅、司马迁董仲舒、周敦颐陆九渊、欧阳修王安石、苏东坡司马光、朱文公王阳明、岳武穆文天祥、康有为梁启超、谭嗣同刘光第、孙中山章太炎、毛泽东周恩来、钱学森邓稼先等，历代圣贤都是这样成长起来的。三岁看大，七岁看老，十几岁必须储存好足够支撑一辈子的底肥和精神资粮。
咱们文言文阅读课程，目标就是融汇经史子集，凸显圣贤之学，帮助学生成为有理想、讲仁义、以天下为己任的君子，成为担当大道、造福众生的社会中坚和国家栋梁。这正好体现了俊德堂书院继绝学，养俊德，担大道，利众生的宗旨。
