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第六十五回 盼佳音虔心问卜 顶盛典奉命抡才
话说众姊妹别过夫人，来到花园，走过几层凉亭水榭，到了文杏阁。只见满园桃杏盛开，嫣红照眼。紫芝望著宝云道："姐姐：我们今日莫到凝翠馆去，那边大觉辽阔冷清，此刻桂花又不开，虽说松阴可爱，须交四五月方好顽哩。我们就在这个阁子坐坐罢。"
宝云道："愚姐也是这个意思。"一齐进了文杏阁。坐不多时，只见使女来报："蒋府、董府、掌府、吕府四家小姐都到了。"众姊妹连忙迎出。
原来这蒋进乃河北道广平郡人氏，现任吏部考动员外郎。夫人赵氏，膝下一子四女：
子名蒋绩，尚在年幼，长女名唤蒋春辉、次蒋秋辉；三蒋星辉、四蒋月辉。还有寡嫂跟前两个侄女，一名蒋素辉、一名蒋丽辉。姊妹六人，都生得丽品疑仙，颖思入慧，去年郡试，俱在十名以内，试毕来京，静候部试。谁知武后因当年举子部试本归吏部考功，今虽特点礼部，仍将蒋进派为同考，又派了礼部主客员外郎董端、祠部员外郎掌仲、膳部员外郎吕良，共四位同考，以示慎重之意。蒋春辉等闻父亲派入同考，都要回避，好不扫兴；因同赵氏夫人说知，在家无事，要到姨父董端府上会会姨表姊妹，消遣消遣。
夫人随即命人伴送到了董府。
这董端乃江南道馀杭郡人氏，现任礼部主客员外郎。夫人赵氏，膝下无子，生有五位小姐，长名董宝钿、次董珠钿、三董翠钿、四董花钿、五董青钿。个个都是妖同艳雪，慧比灵珠。这日正因回避在家闷坐，听得蒋家表姐过来，姊妹五个连忙迎到上房，大家行礼。赵氏夫人正在让坐问话，只见董端从衙中回来，蒋春辉忙同五个妹子上前见礼。
董端道："你们来的正好。我同你父亲才在卞府，那卞家伯伯恐你们不能赴试，在家烦闷，今日接你们过去同孟府、掌府、吕府几家姐妹大家聚聚。"言还未毕，蒋进也命人过来告知此话，就教六位小姐同这边五位小姐一同过去，众姊妹个个欢喜，登时乘车，行至中途，又遇见掌府、吕府小姐也是望卞府去的。
这掌仲乃河东道太原郡人氏，现任祠部员外郎。夫人朱氏，三胎生育二子四女：二子俱幼，大女名叫掌红珠、次掌乘珠、三掌骊珠、四掌浦珠。姊妹四个，都生得神凝镜水，光照琪花。这位掌老爷就是膳部员外郎吕良夫人掌氏之兄，同卞滨、孟谟、蒋进、董端，吕良都是同科进士。那吕良乃河东道平阳郡人氏。夫人掌氏，止生三女：长名日尧、次吕祥、三吕瑞。妹妹三个，也是生得暖玉含春，静香依影。这日因卞府来请，约了掌家四个表妹一同前来。走至中途，恰恰遇见蒋、董两家小姐。
不多时，到了卞府。宝云等迎出，大家拜见，并与成氏夫人行礼，归坐。茶罢，成氏道："诸位侄女这两年都是在家用功，相聚日子甚少，即或偶尔一会，我看你们都是匆匆忙忙就别过了，总因有个书本子放在心上。好在你们姐妹都立了'淑女'匾额，也不托这几年苦功。去年冬天，我打听打听这家也中了，再问问那家也中了，你们姐妹三十三个，就没剩下一个！我那时得了这些喜音，足足欢喜好两月，只怕比你们自己喜的还加倍哩。如今就只可惜你们现现成成的'才女'匾额却被你们父亲、伯伯、叔叔们耽搁了。"蒋春辉道："这是侄女们'才女星'还没现，所以有此一折。将来能彀托赖伯母福气，再遇才女部试，诸位伯伯同侄女父亲都不派入考试，那就好了。"
紫芝道："春辉姐姐：你这话才叫'望梅止渴'哩。你想：自古至今，天下考过儿回才女？还想将来再考，并且还要父兄叔伯不派考官，你想可难不难？太后诏内虽有下科殿试之说，也不知何年何月。况且即或他年再遇女试，只怕到了那时，你同宝钿、尧、红珠几位姐姐都有姐夫了，就是这边宝云姐姐同我兰芝姐姐，到那时大约也有婆婆家了。"兰芝听了，脸上不觉红了一红，把紫芝瞅了一眼道："你又乱说了！"吕尧道："紫芝妹妹如今念了几年书，怎样嘴里还是这样淘气？"掌红珠道："姐姐：你还不知哩。我们今年正月来贺节，伯母留我们看灯，住了两日，谁知紫芝妹妹那张嘴近来减去零碎字，又加了许多文墨字，比从前还更狠哩。"董花钿道："紫芝妹妹嘴虽利害，好在心口如一，直截了当，倒是一个极爽快的。"紫芝道："刚才尧姐姐因我说他有姐夫，他就说我淘气。难道有姐夫这句话也错了？如果说错，并不是我错的，那孟夫子曾说'女子生而愿为之有家'，只好算他错的。谁知那乐正子听了不悦道：'紫芝不要混说，我先生何尝说错；你去问问那些女子，他们可肯对天发誓，一生一世不愿有家么？"
成氏笑道："你们听听，他忽然把个乐正子又请出来，说的话灵活现，倒也有个意思。"
蒋星辉道："伯母莫要赞他，他得了意，更要乱说了。"紫艺道："我也不想下次再考，我只盼明日部试，太后看了卷子说：'去年郡考还有几家同姓的，怎么都不见了？快快教他都来殿试！'那就好了。"蒋春辉道："妹妹：你这话虽不是望梅止渴，却有四字批语。"青钿道："那四个字？"春辉道："叫做'画饼充饥'。"成氏笑道："要这样说，一个是望梅止渴，一个是画饼充饥，那还好么？依我说，你们饭后无事，何不求个签儿决决疑？闻得六甥女起的课最灵，或者起个课也好。只顾说话，你们也该用饭了，都到晚芳园去罢。"紫芝道："这里花园本名'漱芳'，为何又改做'晚芳'？"成氏道："这是你舅舅因膝下无子，欲取晚年得子之兆，所以改做'晚芳'了。"
众姊妹别过夫人，都到园中，进了文杏阁，照向日次序分宾主坐下。用了点心。蒋秋辉道："可惜今年殿试都不能恭逢其盛。"愚姐妹向来并未用功，今年不去，倒是借此藏拙；诸位姐姐未免抱屈了。"宝云道："当日伯伯大魁天下，谁人不知！所谓'家学渊源'，六位姐姐如果与试，自然也是前列，怎么倒说藏拙的话。"董珠钿道："若论藏拙，要算我们姐妹五个，莫讲别的，只这学问上，向来也不知叨宝云姐姐多少教，还算我们老师哩。"吕瑞道："若这样说，宝云姐姐要算我们太老师了。"紫云道：
"此话怎讲？"瑞道："向来我们常叨珠钿姐姐教，珠钿姐姐又叨宝云姐姐教，以此论起来，岂非太老师么。"掌红珠道："宝云姐姐是珠钿姐姐的老师，又是瑞姐姐的太老师，但我们素日又叨瑞姐姐教，若论称呼，宝云姐姐该算我们甚的老师呢？"紫芝道："据我看来：只好算个'太太老师'了。"蒋丽辉道："太太同老师本是两人，今忽变成一人，倒也别致。"
紫芝道："我劝诸位姐姐暂把酸文收一收，我有句话说，今日之聚，原是舅舅惟恐大家不能应试，心中烦闷，接来一同玩耍消遣。我可不会说谎：我连日因回避在家，同我七个姐姐妹妹心里好不闷躁；今日听得舅舅来接，以为借此大家顽顽可以解解闷气。
谁知你们见了面，只说这些口是心非道学话，岂不闷上加闷么！"董宝钿道："你看紫芝妹妹如今中了淑女，还这样好顽；他的脾气，倒同我家青钿妹妹一样。"芳芝道：
"紫芝妹妹平素在家总是如此，我们起他一个外号，教做'乐不够'。"紫芝道："莫说我中了淑女还要顽，就是太后准我们殿试，中了才女，也要顽哩。"锦云冷笑道：
"你们听听：好自在话儿，还想殿试哩！"蒋春辉道："他这话也有四字批语。"香云道："叫做甚么？"春辉道："叫做'一相情愿'。"掌浦珠道："姐姐倒莫这样说。
妹子听得家父说：'此番女试，乃自古未有旷典，非往年科场可比，原可无须回避：无如大家惧怕冒昧，不敢请旨，以致耽搁。如果联衔请旨，太后正恐考的人少，那有不准之理。'如今只盼他怎样能问一声，或在别的话上提起，也就好奏了。"
蒋素辉道："我们与其疑疑惑惑，何不遵著伯母之命，公求一签，看是怎样。"宝云道："如此甚好。"因命丫环摆了香案，著人借了签桶，登时齐备，一个个虔诚顶礼，望空祷告，求了一签。把签本展开，大家一看，却是"中平"签。后面有两名诗道：
"欲识生前君大数，前三三与后三三。'众人看了都不解何意。紫芝道："这未句明明写著前三三，是我们三十三人；那后三三，是三月二十三日教我们去殿试。难道这还错么？"掌乘珠道："妹妹解的虽有点意思，但殿试在四月，怎说三月就殿试呢？"紫芝道："不错，我倒忘了。只怕三月二十三日教我们去补部试罢。"吕祥道："刚才伯母说芸芝姐姐会起课，我们何不再起一课？签课合参，岂不更妙。"彩云道："闹了半日，倒把这件决疑的忘了。"
众人都围著孟芸芝，教他起课。芸芝道："这也不必都起，只须公起一课，详详课体，再看看类神，就可略知一二了。"掌骊珠道："既如此，求姐姐起罢。还是用钱播，还是要用蓍草呢？"瑶芝道："那是'《周易》课'用的；他这'六壬课'要报时的，就请那位姐姐报个罢。"董青钿道："等我来。"刚要想报，因忖了一忖，指著外面向众人道："口报时辰，惟恐三心二意；我如今将那东首紧靠桥边那颗杏树，有个翠雀落的朝东那枝杏花折来，看看连花带朵共有多少，如在十二朵之外，就以十三为子时。以此为时，不知可好？"绿云不等说完，即拉了玉芝一同走出，随后琼芝、青钿也跟来。
刚到桥边，玉芝道："你看那个雀儿见有人来，他就飞了。"绿云道："幸亏他才飞，要早早飞开，还记不清那一枝哩。好在还不甚高。"即用手轻轻折了下来。琼芝道：
"难得齐齐全全，一个花瓣也不落。"只见蒋月辉迎来道："芸芝姐姐教你们留神拿著，莫把花朵遗失，就不灵了。"一齐来到阁内。芸芝接过杏花，数了一数，却是初放朵儿，连大带小共三十三朵。华芝道："你看这个花儿也合今日人数，莫不有些道理么？"香云摇手道："姐姐且慢议论，让他静静好算。"芸芝掐著指头，沉思半晌，忽然满面喜色道："今日是初九日，大约二十三日壬申，大家都要礼部走走哩！"紫芝道："何如？
春辉姐姐还说'一相情愿'哩！"
董翠钿道："姐姐且把课中大略讲讲，是个甚么意思？"芸芝道："凡占考试，以文书爻为主，次则再看朱雀。盖朱雀属火，主文明之象，是此课的类神。这两样是最要紧的。其次再将课体合参，即如今日是个戊午日，"紫芝道："他这课一定灵的，你们只听这个日子就晓得了。别人可记得今日是个戊午么？"宝云道："芸芝妹妹刚讲的有点意思，你又从中添一段子。你看天已不早，等他说完，我们也好吃饭了。"紫芝道："姐姐：你说加的这段不好？"蒋秋辉道："好妹妹！你莫说，听他说。"芸芝道：
"杏花三十三朵，除去二十四，仍余九数，按十二时论之，是为申时；妙在三传四课七个字，除去旬空、陷空，暗暗透出巳、戌、卯三个字，恰合了'铸印乘轩'之格，占试最吉。况巳为文书，朱雀又入传，兼之巳又暗遁丁马，主文书发动之象；二十三日交了壬申，巳申合动文书，丁壬合起丁马，看来一定补考的。"众人听了，无不喜笑颜开。
紫芝道："你这课，莫象《西厢》那句才好哩。"秋辉道："象句甚么？"紫芝道：
"莫是'说来的话儿不应口'罢。"兰芝把紫芝瞅了一眼道："据我看来：第一次部试是三月初三日，第二次复试又是三月十三日，那杏花又是三十三朵，我们又是三十三人；
如果二十三日补考，恰又合了签上'前三三后三三'的话，这课一定灵的！"素云道：
"紫芝妹妹敢是看过《西厢》么？"兰芝道："那里看过，不过听那唱戏说的，他就记在心里，随口乱说，妹妹何必同他讲究。"宝云道："饭已摆在对面敞厅，请诸位姐姐那边坐罢。"大家于是过去。自此之后，众位小姐都在花园日日团聚。
那卞滨进朝伺候红旗捷报到京，忙了几日。十三日试毕，于二十二日放榜：阴若花中了第一名部元，唐闺臣中了第二名亚元。卞滨同孟谟带领司官，捧了各卷，进朝面呈，武后把超等卷子看了数本，道："不意闺阁中竟有如此奇才，而且并有外邦才女，真可谓一时之盛了。"又将卷面名姓细细翻阅一遍，不觉叹道："谁知这几家竟无一人取在超等，真真可惜！"一面又将特等名次清单前后看了一遍，因向卞滨道："有件异事，卿可晓得？前者朕阅各处所进淑女试卷，内河南道有孟姓八女，淮南道有卞姓七女，其余同姓的亦复不少，朕亦不能记忆。但孟、卞几家，揆其命名，倒象姐妹一般，细看郡县所取名次，又都前列。朕意今年部试，倘这见家同姓之女俱能取中固妙；设或竟有一二不能中式，亦必加恩准其一同殿试，以成千古佳话，今将各卷看来看去，不但超等并无一人，就是特等也无其名，以此看来，竟是未曾来京赴试。其淮南一道，或者离京稍远，所以不来，至于河南距京既近，又是平坦陆路，何以亦不赴试，岂不是件异事？卿居淮南，其卞姓之女，可知其详么？"卞滨因叩首奏道："圣上所言卞姓七女，皆臣妻妾所出；那孟家八女，俱臣甥女，即臣部侍朗孟谟之女，并孟谟之侄女。臣与孟谟因蒙钦派阅卷，故循科场旧例，臣等令其回避，未敢入试。"武后忙问道："卿女并卿之甥女可在京么？"卞滨同孟谟一齐奏道："臣等之女，自去岁郡试后都已来京。"武后喜道："原来有这些缘故，我说郡考既都前列，安有部试名不中之理。若非问明，几乎埋没人才。其实此番考试，原无须回避，这是卿等过于谨慎之处。不知此外还有回避几人？"
下滨奏道："还有同考官吏部考功员外郎蒋进六女、臣部主客员外郎董端五女、祠部员外郧掌仲四女、膳部员外郎吕良三女，连臣等之女，共回避三十三名。"
武后立命卞滨开单呈览，即刻发一谕旨道：
本日经朕查出回避之淑女孟兰芝等三十三人未赴部试，例应钦派试官另行考试。
检阅从前郡县所呈各卷，该淑女等或文理条畅，或字体端楷，均有可观；况每考俱经列，毋庸另行考试，即著一并钦赐才女，至期一体殿试。著先赴礼部，即照前次试题补诗赋一卷，仍发誊录。该部堂官会同同考各官公同取列名次呈览。
这旨刚才发下，礼部又奏进一本道：
前日臣部考场有淑女花再芳、毕全贞、闵兰荪三名，俱因污卷贴出。今该淑女等因孟兰芝等三十三名俱蒙钦赐殿试，求臣等转奏，欲乞皇恩一视同仁，准预殿试，等因。
臣等因其吁恳至再，不敢壅于上闻。再，该淑女即前次部试名列四等三名，合并声明，请旨定夺。
武后览奏，因将原呈并履历看了一遍道："这都是少年要好的心胜。况迢迢数千里而来，别人都得才女匾额，独他三人白白辛苦一场，这也无怪其然。"因于本后批道：
据奏淑女花再芳等吁恳情切，姑念污卷素属无心之失，著加恩附入册末，准其一体殿试，以副朕拔取闺才之至意。将本发下，卞滨当即晓谕，并命人通知众位小姐明日五鼓齐至礼部补考。
这日宝云同兰芝众姊妹因已交了二十二日，部试业已放榜，仍无消息，正在花园，都说芸芝的课不灵，忽然得了这个信息，人人欢喜。次日赴部补过诗赋，大家商量仍要到红文馆原定房子居住，希图殿试近便。及至命人打听，原来那所大房已被部元阴若花并章、文两府小姐住了。内中虽有几处空房，院落甚小，不能容得多人。大家只好各自归家，静候殿试。
那红文馆闺臣众姊妹因若花中了部元，个个心欢；兼之同寓四十五人都得名列超等，真是无人不喜；闺臣因叔叔六个女学生也都得中，分外得意。这日正吃庆贺筵席，忽见多九公进来，众人连忙立起让坐。多九公道："适才外面有一人要面见若花侄女，众苍头问他名姓，他又不说。老夫细细观看，倒象尊府国舅模样。他不远数万里忽然到此，不知何故。老夫特来告知。"若花听了，惊疑不止。
未知如何，下回分解。
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罗汉赴会
达磨指点慧可法器，回转雷音寺见如来佛祖。佛祖问曰："功成多少？业成多少？"达师曰："功修一分，业成些小。"佛祖唤诸徒曰："琼浆相待。"尊者可归次位，听莲花会，讲经，超度孤魂，谨依法旨。有诗为证
实相诸徒已觉非，此宗无相亦须规。问渠无相居何处，恐与沙门道裂支。
又诗：
我名无相隐浑沦，三昧员融罔执循。变化莫知神孙境，能将口说为君闻。
又诗：
无得三昧相，莫当三昧名。波罗问慧可，即悟性之灵。
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第68回 赤风大王济贫汉 青锋宝剑化枯枝
井宪三见了这两宗，便知大王是火盗之意，却也真是警心，忙忙答应。那大王却道："犹不足为凶狠。"宪三道："还有何狠比这火盗狠？"大王道："只恐子孙招败时，依旧也去向人借。"那大王说罢，一阵风依旧向天井中腾空去了。井宪三与一家惊惶无地，起来吩咐家仆，切莫要向外人讲说。
哪知这赤风大王又走到一家，这人叫做高大户，恃着祖父势豪，专一欺凌乡村，傲慢长上，心中多诈，眼底无人。有家族为宦的，倒谦厚待众，每每劝语他做个宽仁善士，说道："祖父之势力有限，凌人之过恶不祥，天道好还，一旦势去，终被人凌。"他哪里肯听，答道："我非逞势凌人，人自炎凉，你们不见。怕我势力的，他又会欺凌那不如他的。我尝让人一步，那人若好，便我说我大户谦光；若是不好的，反道我该谦让他，就向我无礼起来。我所以宁凌人，不要人凌我。"大户只这个心肠，早动了赤风大王不平之气。这晚大户正动怒鞭打家仆，大王却从空下来，走到大户面前大喝一声："住手！"手里掣出一把青锋宝剑，向大户斫来。大户忙将杖仆木棍挡住，自知木棍抵不住宝剑，乃叫众仆来帮。那仆正受了鞭杖，怨恨在心，一齐慌张躲去。大户见仆不听叫，心里一面懊悔道："仆如手足，我伤了他，他岂肯帮我！"一面怕大王的宝剑厉害，只得跪在地下，说道："爷爷呀，小子自知平生凌人，今日莫不是仇家请来报冤的侠客，不然就是要宝的豪杰。若是要宝，待小子搜刮些金珠器皿，我家非经商富厚，无从有藏蓄的财帛。若是替仇家报怨的侠客来行刺，望发慈悲，饶了小子，应该赔哪家小心，下哪个卑礼，小子改过后再不敢。"大王笑道："我非要宝的强劫，亦非报怨的刺客，乃是抱不平的剑仙，名叫赤风大王，久历你这村乡，深知你欺人凌物，我想世间一个人，原与你同天地气化生来，五体谁与你少一件？你有眼耳鼻舌，别人也有，你有心意，别人也有。你不过多他人些祖父的豪势，就是这豪势，只荣得你，与人何干？你为甚自骄自逞，凌藐他人？有一等炎凉小家子，贪你些财势，图你些肥甘，宁受呼喝。却有一等自爱的，不逐腥膻，你便藐他，徒作他一笑。还有一等受你欺凌，无力报复，饮恨在心，就如你这仆婢，宁无怨恨！我今本欲仗剑来灭你，但念你还有良心，可戒而改，姑且饶恕，速行改过。"大户道："大王戒谕甚是，小子傲慢凌人。只是我为家主鞭打家奴，乃是家法，古语说得好：'鞭笞不可废于家。'难道这也叫做欺凌？"大王听了，大笑起来，说道："你因不明这家法，我大王有几句话语，你听了。"说道：
家奴都是人家子，不过借他力为使。
纵有一朝过失奴，也须宽令他知耻。
饮食切莫两般看，贵贱口腹无彼此。
若是异视再加鞭，遇难谁人肯听你。
大王说了道："此是戒汝宽恩奴仆，若是你不宽恩，更有一样居官的，法令太严，也使小民致怨。好个你家族，每每劝你谦和，你便是享谦和之福的。"大户答道："便是居上的鞭笞奴辈，他若不听使令，我鞭笞不轻，不怕他不听。"大王道："为主鞭笞太重，每每轻则逃亡，重则殒命，这等伤仁伤义，为此我大王暗神其剑。"说罢，掣剑左旋右舞，口里依前火焰喷出，只在大户屋内，若有焚烧之势，吓得大户只是磕头道："谨依大王戒谕。"
大王方把剑收了，往天井飞空而去，却又到一个僻静荒凉之处，大王抬头定睛一看，只见一间破屋，明月照在窗中，一个贫汉立在那里，自嗟自叹。大王见了道："此人必是为贫嗟叹。我如今仗剑威风下去，贫汉已自无聊，却不吓坏了他？"抖身一变，变了个过路的常人，衣衫也不甚整，走近门前，叫声："屋内有人么？"贫汉听得，忙出开门，见了问道："汉子哪里来？夜静更深，到此荒僻地过，却又敲我门，何故？"大王道："我家住前十里村，因往后十里镇，寻人借贷些粮食，未遇借主归迟，欲借一宿，来早前行。"贫汉道："正是荒路多虎狼，不宜夜行。便在小屋一宿无妨，但不知汉子名姓何称？"大王道："我名姓唤做赤风，不知屋主名姓何唤？"贫汉答道："小子名姓叫做赤手，看将来，小子却是老兄一姓同宗。你向镇借粮，必是贫乏，与我小子无策资生，总又一般。"大王道："我尚有借贷之处，虽贫犹可。老兄资生无策，也该设法一个资生。"赤手答道："小子计策也设了千千万万，资生的买卖，也做了万万千千，只是不济，想是命运所招，还在才能短少。"大王道："足下既做买卖，必是资生营业，纵然不济，日计料也度得。能计千千万万，岂无才能养生日计？何须推诿命运！想命运在天，天道不亏人。俗语说得好：'草也顶个露水珠儿。'岂有一个人自不挣锉，推诿命运？若是一等人，想大富，便是痴心。又一等人，买卖利少，用度不节，件件经营，自是不济，这岂是命运？"大王说罢，赤手只是嗟叹呻S吟Y。大王便知他心情，乃故意说道："老兄，我小子说便如此，只是也想人生都是命运，真不由人，命该显达，便肯上进，运当富足，便计策顺。我小于也是贫无所措，向远镇借贷，不遇主人空回，岂不是命！如今实不瞒说，正在资生无策，不知老兄既设法千万，如今可再有个好法？若不吝教，也是奇逢。"赤手道："买卖经营，件件无本，怎能得利？"赤风答道："正是无本，小子也想没用。"赤手道："小子欲结几个同心，劫个大户人家，只当借他些资本。"赤风道："这事做不得，一则王法森严，二则天理人心都坏，莫要想它。"赤手道："做个掏摸行偷，也是个策。"赤风道："也做不得，官法如炉，名节都丧，莫要想它。"赤手道："如此再无头路，除非设诡行诈，将无作有。"赤风道："越做不得，幽有鬼神，鉴戒可畏。"赤手道："请教老兄，何事可做？"赤风道："顺天理，当人心，看你才能力量，做些本份营生，自然过得日子。"赤手道："贫乏却难过，奈何？"赤风道："古人说得好：'饿死事小，失节事大。'老兄只一味苦守清贫，自然过得。"赤手道："我小子也罢了，只是有个八十岁老母，何如忍她受饥饿。"赤手只这一句，便动了赤风的哀怜之意，想道："我两走富贵之家，算利的算利，骄人的骄人，却未听他说父母。这一个贫汉倒有如此良心。我既与人抱不平，当助此贫汉，使他有些利益。"乃又想道："他既无资本，我又无金帛，怎生助他？也罢，不免说出赤风大王下降，与他受些祭祀猪羊罢。"
大王乃把脸一摸，从屋腾空，现出本像来，叫声："贫汉，你莫愁贫，只要孝心事母，我于冥冥自然助你。我非别人，实与你说出来历，我乃远村山林白额一虎，我同胞二虎一豹。只因我那虎兄豹弟听闻了释道经文，改了伤人恶性，转劫了人身，我因此也要皈依人道。山神说我未积有善根，必待善根圆满，方能转轮人道，我故此到这村乡几家显炅，自称赤风大王，戒谕大家小户，叫他种些善果。你可称此传说，自有人来敬奉，一则保佑人家，一则助你养母。"乃丢下一根树枝来说："此物你看树枝，却是一口宝剑，便是我助你神力。你可供奉，自有大户信你。我亦不远去，只在近山中，有呼即应。"说罢不见。贫汉自惊自疑，将树枝拾在几上，次日来看，果是一口宝剑。因此传说，大户井宪三信实，作兴起来，果然人家求利益的杀猪宰羊，贫汉陡然从容过活，母得所养。这贫汉却不该诈说显灵，如不奉猪羊，便要伤人家小男妇女。因此村中向日受了僧道法术，驱除蛟患，便到海潮庵，延请高僧驱邪除怪。
这一日，正是赤手传说赤风大王神剑，要猪羊祭祀，却好海潮庵长老被村众扛抬过来，随后跟着一僧一道，也来帮助除妖。只见长老到了贫汉屋门，见他屋内供着一根枯树枝，问是何物，贫汉道："是赤风大王青锋神剑。"长老问："供此青锋剑何用？"贫汉道："与村乡人家祈求利益。"长老道："分明一枝枯树，如何是剑？"只见来祭村众都说是剑。长老道："即此是怪。"乃举起数珠，那青锋剑即复了原相，果是枯树枝。众村人一齐嚷将起来，乃惊动了赤风大王，正在山间静坐，被贫汉一呼，他却乘风即到。见了长老与僧人道士，眼不认得，乃吹一口气在枯枝上，那枝依旧是剑，飞起照长老斫来，长老忙举戒尺抵住。大王见势，知道"双拳不敌四手"，那僧道在旁，也像要帮的，乃现出形来，喝道："哪里和尚、道士上门欺人？"长老道："不消问我。天下和尚，总是僧人。两教一家，便是道士。且问你这妖怪是何处来的，在这乡村生灾作害？"大王笑道："若说我来历，也不是无名少姓的。"乃道：
家住深山林谷内，父娘威风谁敌对？
生我弟兄三个身，中有金钱更文采。
终朝一啸猛风生，惊林震岳百兽退。
藜藿不采樵子闲，岗峦阻道行人畏。
弟兄只为悟轮回，欲积善因超畜类。
一个闻道入仙门，一个参禅居你辈。
我心也要转人身，积善遵奉山神诲。
只因村心铁钩湾，正道无闻招邪魅。
本来戒谕积阴功，助此贫人孝母费。
谁知他存不足心，假我名儿自作罪。
师父若是发慈悲，借那数珠拜佛会。
长老听了，乃向僧人、道士说："原来是你前劫弟兄，可喜你三位发了善心，积下阴功，又激励他善想。你们虎豹最恶，伤害物类，一旦悔心，入了正果。可叹世人空具五体，配合三才，反使心狼虎。虎豹修善，投转人道；人若修善，万无转入虎道之理。"僧人、道士合掌作礼，乃向赤风大王说道："经了一劫，汝兄不识弟矣。"大王听了，即弃剑近前作礼，仍向长老求度。"长老道："吾奉高僧荡妖，汝既皈正，当静入山林，积功行满，向高僧求度。"赤风领谢，飞空而去。因此贫汉少克裕了些家计，众村人怪他假借大王名色要求祭祀，毁他墙屋。长老与僧道忙止道："剑真不虚，神亦非怪，原是警戒众善。只是有神无神，各自警戒便了。"众人感激长老远来，明白了赤风大王来历，各家邀请吃斋的吃斋，送布施的送布施。长老辞谢布施说："小僧奉师命来驱邪，斋可受领，布施不敢当。"村众有知事的说，送到庵中，作为常住，方是以礼延请。长老方才要回庵而去，只见赤手汉子走近前来，一手扯住长老说道："赤风大王因怜我家贫，无以养母，显此神灵，是何人说他妖怪，请长老到此驱他？他若真是妖怪，便不该与你僧道认弟兄，既认是弟兄，便该留在此受祭祀，为何把他三言两语说了去？他去了，却教我失了养母之计。你出家人，那个不是借佛祖穿衣吃饭的，为何不行方便，破人衣食？"长老正怪他假借名色要人祭祀，却听他一句养母之言，便说道："善人，你莫要动怒，怪我小僧。那赤风大王虽怜你贫，却不喜你诈，你命里该受他利益，只因你这一诈，便教你失了利益。且世间万事得失都有个前定之数，你不须怨我小僧。"赤手听了，越怒起来道："分明是你破了我营生，乃说甚么前定，我便问你要个前定之数。"长老被赤手扯住不放。只见道士劝道："善人不必动怒，我小道还你个前定数便是。"赤手道："快还来，方才放手。"道士乃向僧人道："庵中高僧，曾闻他有前因文卷，何不求师指明他前定。"僧人听了，乃向赤手说："你且放手，我们两个同善人到庵去，查宗前定文卷，与善人明白。"赤手道："既是有处查明前定，我小子正在此贫乏怨命，若知得前定，便心安守份，也不去设诈，妄求利益了。"
当下赤手安慰了老母，同着长老三人，来投海潮庵。村众仍具扛抬行轿，布施礼物，长老一概辞谢，单单只是四人而行。时天色黄昏，长老道："寻个人家借宿一宵，明早再行。"赤手汉子只是心急，要查前定之数，乃说道："路途平坦，且有明月，出家人行走，夜晚何碍，何必又扰人家。"僧人道："也说得有理。"只是长老说："走得辛苦力倦，便在那林间少憩一时再行也可。"道士笑道："长老师父，你来时扛轿，把个身体养娇了，你莫怪小道说。"长老答道："师兄有甚见教，但听你说。"却是何话，下回自晓。
