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第七十三回 炫干妹狡计索赙 谒父执冷语冰人
且再找说五更时，德喜随着绍闻到了河边。少年性情，见事风生，坐在河滩，早已脱鞋解袜，准备深厉浅揭，好不欢欣踊跃。不知卢重环已靠身而坐。听见马上有了动静，这卢重环一手掐住德喜脖项，搬翻在地。德喜喊了一声，重环已把一条手巾塞在口中。翻德喜合面向下，一只脚踏住脊背，腰中取出绳来，把双手拴祝河下游有人呼啸了一声，这卢重环应了一声。两个挖坑的人，早已飞奔前来。正是昨日诈说元城投文的：一个是久惯杀人的魔王，一个是新入伙的少年雌盗。邓林摸着刀子来了，谢豹亦带着湿鞋袜合拢前来。那扮捕快魔王问道："怎的叫马跑了？我想分这匹马哩。"邓林道："人也叫马驮跑了。"魔王道："我看您共不得事，原俱是些软蛋内孵出来的。难说一个嫩鸭娃子，都结果不了，还干什么大事。晦气，晦气。出门不利市，把这一个忘八崽子宰割了罢。"口中说着，早已把刀子向德喜后心搠将下来。谢豹忙架住臂腕道："使不得！使不得！这县的沈老爷，是咱的一个恩官，为甚的肯与他丢下一个红茬大案哩。你住了手，我对你说这老爷好处。第一件是不肯严比捕役；第二件咱同道犯了事，不过是打上几下挠痒板子便结局。留下这个好县份，咱好赶集。一地手窘了，到这县做生意，又放心，又胆大。况这里捕头王大哥、张家第三的，咱们与他有个香头儿。王大哥十月里嫁闺女，他们有公约，大家要与他添箱。设若要丢下个小人命儿，他身上有这宗批，咱身上有这宗案，如何好厮见哩？你再想。"魔王道："便宜了这个小羔子。只是不见一个钱、一块银子，再次出门不利市。"卢重环便向德喜腰中一摸，摸个小瓶口，用刀割下来，约有二两多银子，说："算发了财罢。"一派凉腔，四散而去。
这德喜咬着手巾，出气有孔，所以不得闷死。句句听得明白，不敢作声，也不能作声。挺到天明，路有人行，给他取了手巾，解了腕上细绳，苏息了一个时辰，方才晓得痛哭。提了鞋袜，过到河中间，滑了一个侧歪，鞋袜皆顺水而去。
上岸，跣足而行。认定马蹄踪迹，少不得踏确荦，避蒺藜，走了大半日，望见炊饼铺前马匹。绍闻望见彳亍之状，上前搀行了几步。主仆到了铺中，抱头而泣。老人道："别的没同行么？"绍闻道："没有。"老人道："这就天大的造化。只是受惊不小，也就不是耍的。"
主仆收拾行李，老夫妇又劝的吃了几个炊饼，各喝了半碗热茶。绍闻命德喜取出鞋袜自己穿上，脱下蹬靴旧袜叫德喜穿。
即雇觅本铺磨面驴子，德喜骑了西行。
未牌时分，发放来人赶驴而回。早已下店，住个小房，桌子顶门，主仆同床而睡。夜半喂马，主仆结伴方敢起来。日出三竿，方敢出店。真真"一夜被蛇咬，十日怕麻绳"光景。
连日俱是如此。一路行来，目不邪视，口无狂言。自此行行宿宿，渡河进省，那有一点事情。正是：
敬慎从无凶险至，纵恣难免错讹来。
坦途因甚成危径？放胆一分祸已胎。
且说绍闻回到家中，一见母亲，不觉抱住大哭起来。王氏忙问所以，绍闻痛的话也说不上来。德喜说了怎的五更出店，怎的强盗掀大叔腿，怎的塞他的口，怎的要拿刀搠他。从头至尾，说个分明。王氏骂道："杀人的贼，一定要积的世世子孙做强盗！"巫氏道："娘怕他断不了种儿么？这都是些没下场的强贼。像那瓦岗寨、梁山泊，才是正经贼哩。这些贼将来都是要发配哩。"
不说一家安慰、庆幸。且说夏逢若母丧求助，谭绍闻并未回答，忽的上了济宁。这夏鼎终日打听，今日方知回来。既过了三天，心中盘算，凡是走衙门打抽丰的，必有重获。况且盛宅助过他丧金一百两，我即不能如其数，没多的也该有个少的，此意非绍闻不能转达。必须备酌专恳，又恐绍闻推故不来。因此想了个法子，径到碧草轩上。
恰遇双庆在轩上摘眉豆，夏逢若道："你家大相公回来了？"
双庆道："回来两三天。"夏逢若道："德喜跟的回来？"双庆道："不知怎的，路上遇见截路断道的贼，吓成病了。如今正躺着哩。"夏逢若道："我身上有重服，不便进院，烦你请大相公，就说我来奉候。"
双庆去不多时，谭绍闻径上轩来。夏鼎行了稽颡之礼，坐下说道："我今日之来，一来为贤弟压惊，二来为贤弟洗尘，三来为贤弟道喜，备了个菲酌，明日请到我家吃杯水酒。"自向袖中取个素帖，递与绍闻说："我请客我就是拜匣。"绍闻接帖在手，看了说道："盛情心领，万不能去。一来远归，尚有许多冗务，未曾拨脱清楚；二来我的近况，你所深知，街上有些负欠。自古云'受人与者常畏人'，况我今日自老师衙门回来，人人以为当有厚赠，我也筹度怎还他们，一定要楚结些尖嘴账目。因他们未知我回，所以不来打搅。街上一为走动，万一有人请算账，就是个煞风景的事。况且次日就来讨索，叫人急切难以转动。此是实情告禀，万勿见怪。"夏逢若道："你这就杀了我了。自古云，'备席容易请客难'。这还不说他，我是请人做席，这便使不哩叫我请客难了。我原说为你洗尘，却愁无可下箸，姜妹子听说，愿自己替我带过几味佳品，并情愿替贱内做席，如今在我家正做哩。到明日你要不去，叫我羞的死。即令我这个命，原不值什么，岂不叫姜妹子平白一段好情意，没处安插么？你是最心软的人，这一次断乎硬不的。"
绍闻略迟疑一下道："且慢商量。"夏逢若忙道："有何商量？明日从卢家巷口过去，到双旗杆庙、耿家大坑，见了破冥府庙，去我后门不远，我在后门恭候，不必走大街。还有一说，不用带小厮。"绍闻道："你那边地方窄，我知道。"夏鼎又附耳说了两三句，绍闻笑道："我奉扰就是。"夏逢若道："早光！早光！"遂一躬出轩，飘然而去。
到了次日，绍闻果然从卢家巷顺耿家大坑而来。夏鼎在后门接着，一同进院。只见姜氏在院内，露了半截白胳膊，盆内洗藕。上穿的半身红绸小袄，下穿的绿绸中衣，手帕包着头，露着白头绳--为干娘戴孝。夏逢若道："咱不用为礼。你两个，一个是我贤弟，一个是我妹子，可该见个礼。"绍闻躬身作揖，姜氏答了万福。夏逢若道："就在院里坐下。"姜氏仍自洗莲莱。夏逢若道："你一向做事，好落后悔。"绍闻道："悔在心里，向谁说呢？"那姜氏道："嫂子，拿我的汗巾来，莲菜弄了一身水。"夏鼎见话已相照，便道："院子小，坐不的。堂屋放了灵柩，难以坐席，还等饭熟时，在厨房当门坐。贤弟休要笑话。咱先去到隍庙道房坐坐。"绍闻只得强随着出来，路上说道："方才汗巾的话，竟是有心说我的。"夏逢若佯为不知，说："那有什么意思，你错疑在你身上。"此是夏鼎饵绍闻助赙深计，故意勒酰兴灾ノ撸弦膊恢赖摹Ｉ芪庞钟裕亩Φ溃骸摆蛎硇滦奚鹾茫饧溉站鸵妨ā！卑鸦岸蚩恕BR>
少顷，到了隍庙后门。夏鼎引进，到了道房。庙祝送至客室，只见一个道士修眉长髯，在那里看书。见客来，把书放下，各为了礼。夏逢若道："这位仙长平日不曾见过。"庙祝道："新从京上来的。"绍闻道："远方仙师请照旧坐。"道士道："我虽不曾在此处焚修，毕竟到此即是山主，请上坐。"绍闻只得坐在上面，夏鼎次座，道士与庙祝坐了主位。
献茶已毕，绍闻问道："仙乡何处？到京何干？"道士道："敝乡原是湖广郧阳，一向在武当焚修。因闻京中崇尚道教，京西白云庵有个大会。乃是天下方士仙风道骨会聚之处，贫道所以带了个丹头到京。原拟略试小术，聊助军饷。见了些道友们，全是讲长生久视之术，贫道看来，那是叶法善、林灵素派头，毫无实用。所以急流勇退，仍携小徒回来。因幼年出于太和山周府庵--这周府庵就是开封藩爷建的香火院，所以这隍庙老师伯朝顶进香，就住在庵下，彼时结为道契。今日特便道过访，不料已物故几年。众师兄留贫道款住几日，不久仍回武当。"这夏逢若一些不解，说："我回去罢。"绍闻道："我也跟的去。"夏逢若道："家里忙，少时来请。"庙祝送的去了。
绍闻此时，正是逋欠交迫之时，不觉"红缘"之情少淡，却是"黄白"之说要紧。因坐下看道士所阅之书，又翻别的本儿，都是《参同契》、《道德经》、《关尹子》、《黄庭经》、《六壬》、《奇门》、《太乙数》之类。又看此人仙姿潇洒，便问道："请教助饷之说。"道士道："天机难以泄露，不过烧炼而已。从来大烧炼，上古圣人用过一遭，我道家祖师，传其诀而不用。上古圣人用过，女娲是也。天，金体也。故《易》曰：'乾为金'。女娲炼石补天，非炼石也，乃炼石为金也。补天之余，过了几千年丢将下来，禹时雨金三日。西方圣人用过一次，释迦氏是也。所以祗园给孤独长者，黄金布地，茎草可化丈六金身。只是茎草难觅耳。我家祖师传的丹诀，尽在《道德经》上，只是'玄牝之门'，人便参不透。玄，黑也；牝，母也。水生金，水母以金为子。然孤阴不长，故以火配之。即如儒教烧炼，全在《易经》一部，别的算应了人事，惟显示人以"鼎""革"二卦。鼎即丹炉，炉中成造化，故继之以革；革，变也。唯恐修此道者疑，一疑便坏了鼎器，所以申之曰：'二人同心，其利断金。'山主可细参之。"
论绍闻学业，似不至为此等邪说所惑，但当计无复之之时，便作理或然也之想。正欲再叩九转丹秘诀，恰恰夏家来请，进的门来说："本当同邀，但俗馔并非仙品，不敢唐突。贤弟告别罢。"那道人立身一拱，也不送出门来，二人径回家中赴席。
只见厨房当门设桌一张。内间生菜果品列在厨桌上，鸡鱼熟食，盖在蒸笼内。夏鼎妇人及那姜氏，即在灶边伺候。
进了厨房，来到桌边，夏逢若道："窄狭得紧，你也不笑我。并没外人，不妨摆将上来。"姜氏揭开蒸笼，夏逢若夫妇-一摆在桌面。二人动箸劝杯，不在话下。
谭绍闻道："品物固佳，烹调更美。"姜氏掩口笑道："休嫌不中吃，手段限住了心。"绍闻再欲开口，夏逢若道："家母涂殡在堂，不得入土为安，因没一个钱，不敢举行大事，万乞贤弟念一向交好，帮助一二。不但我感恩，即先母九泉之下，也是承情的。济宁这回，所得如何？"绍闻不暇多言，只说："有限，一百四五十金而已。"夏鼎道："零头儿就够我的大事。"绍闻道："我的近况--"夏鼎瞅了一眼，绍闻忽然会意，便不肯在姜氏面前说那艰窘的话，只得说："我帮上二十两。"夏逢若道："我家儿虽小，这大事得一个元宝。二十两万万不够。"绍闻道："别的已化尽了。"夏逢若道："添酒。"姜氏递了一壶酒，夏逢若手中斟酒，口中说道："我的酒，妹妹的手，多吃一杯，二十两不够。"绍闻道："送三十两来。"夏逢若已知绍闻近日光景。也就不能再多了，不敢再为求添。绍闻道："这全鸭配姜汁味儿极好。"姜氏道："我怕你不吃碎的，我不敢切成块儿，所以全蒸出来。也不知咸不咸？"绍闻又开口说出两个字："不咸--"夏逢若硬接口道："当日你的大事，盛大哥助了一百两。如今我这事，他不上山东去，也没个照应。还乞贤弟美言。若是一帮助，一不帮助，事后叫他心里难过。"绍闻急口道："自然效劳。"夏逢若道："两宗事，我俱磕头。"早已离座磕下头去，绍闻急挽不及，早已连叩了起来，说道："明日行殡事，这个客要住下。妹子就替我管待。"姜氏道："自然哩。"
日色已晚，双庆来接，在门外喊夏叔。夏逢若出外照应，回来说："与双庆几味荤素，叫他在后门楼下吃一杯。"自去搬了厨桌，送在后门。绍闻道："不消。"姜氏早近桌边，拣撤几碗剩馔，绍闻也替拣，姜氏笑道："这样好。"绍闻道："一碟也罢。"夏鼎回来，哈哈笑道："小家子从来待不惯客，并没个犒从席儿。可笑，可笑。"少顷二妇重热了，夏鼎自己掇盘送去，绍闻道："小厮们担不起。"夏鼎道："比不得府上。"一面掇盘，即叫自己妇人道："你就提的酒来，叫庆相公吃。"那妇人只得送酒去。厨房单单撇下姜氏、绍闻二人。
绍闻低声道："后悔死我！"姜氏叹道："算是我福保"只刚刚说了两句话，夏鼎两口一齐进来。这绍闻本是极难为情。
那姜氏低头不语，不像从前笑容，只是弄火箸画地。
那双庆吃完，早已自送壶碗到厨，说："咱回去罢？"绍闻也无可为词，只说："就走也罢。"夏鼎道："房屋窄狭，难以留祝到他日行殡事，就在马姐夫家住几天。只是两宗面许之事，我是日日悬望的，千万贤弟留心。我异日必有所报。"
绍闻少不的回首谢扰，向逢若夫妇为礼，又向姜氏作揖。姜氏敛衽道："不作揖罢。"一同出来，到了后门。夏鼎妇人赶来说："妹子说，马姐夫前院可以留客，就不住下，也吃杯酒去。"
夏鼎那里肯留，说道："异日住几天哩，全不在此一时。"绍闻回首作拱，只见姜氏也站在后门里看送。绍闻又回首拱了两次，怅怅然复由卢家巷口而回。
看官须知，此一段非作者乐以撩云拨雨之词，自亵笔墨，此中有个缘故，有诗为证：婉昵私情直类憨，后门延伫寄心谈；娶妻未协齐姜愿，却是株林从夏南。
又有诗曰：
堪嗤世上喜干亲，兄妹衷肠强认真；
圣教夫妻犹有别，夏男姜女是何人！
且说谭绍闻自卢家巷转回家中，不待上烛，解衣就寝。家中以为席上带酒，冰梅伺候暖茶解酲。岂知那谭绍闻别有寄想，巫氏也不暇去深问。辗转反侧，真正是明知莺燕均堪爱，争乃熊鱼不可兼。直到四更时分，方才入梦。
到了次日，双庆儿持书一封，说是娄师爷那边来的。绍闻拆开"济宁署封发谭世兄手展"封皮，内有帖云：昨发程济署，连日风恬日霁，履道坦吉。不卜可知。附言者，尊箧顺车赍回，封签粘固。弟恐路途遥远，或致磕擦，包以粽皮，嘱令沿路贮放留心，料无他虞。外程、孔、张、苏书四封，想已代为转致。马驽骀，不惯鞍辔，或致有乖驱策。
况去役以陡症即旋，未得送至祥符，大人甚为忧心，屡告弟辈，未知曾否奔逸。谅世兄驭之有方，自当款段入里门也。祈令德喜转送北门，备舍下旋磨之用。别来一日为长，顺修芜楮，奉候台祺。余情依依不啻。
世弟娄朴樗同顿首具□月□日
绍闻看完，说道："昨日叫邓祥北门送马，去了不曾？"
双庆道："咱家草料欠缺，彼时即送过去。"绍闻此时急解开护书，拿出书四封，叫双庆道："与你两封书，一封是苏爷的，送到他家；张爷这封书，送到小南院。张宅有人看小相公来，叫他自己带回。再叫蔡湘、邓祥去北门抬箱子去。"
双庆去不多时，回来说道："蔡湘、邓祥不去。他说，咱的车子坏了轴头，不曾收拾，却叫他两个抬，怕抬不动。北门自然送的来。两个在那里埋怨哩。依我说，胡同口有张宅现成一辆车，不如大叔把书送到，亲自问他一声，速去早来，不误张奶奶回去。"谭绍闻自知家贫奴仆欺，也不敢深问蔡湘、邓祥埋怨的话。在双庆手中接过张宅的书，说："那封书你送到苏宅去。"于是出的后门，到小南院门首，问道："南马道有人在此么？"却见张正心出来。二人作揖为礼，绍闻道："弟昨赴济宁。娄师爷有府上一封书，即烦带回。"张正心道："午后即带回去。因舍弟一天多不甚肯吃乳，家伯母来看，傍晚方回。即住下也不定。"绍闻道："既是傍晚方回，把车暂借一用，到北门内，把两个皮箱捞回，全不误世兄事。"张正心道："现成的，即叫小价赶去，只要世兄着人引着。"只听内边厨妪道："奶奶叫大叔哩。"正心接书，二人拱手各回。
绍闻到家，安排蔡湘随车北门去接皮箱。把程宅的书，装在袖内，带原封银二十两。径向程宅来。路上打算，许多未见此位老叔，辜负了一向关切。今承恩师之命，兼送书银，准备要满受气。只往后多走几回罢。
及到程宅门首，径自进去。恰遇程嵩淑在厅上，看刻字匠刻板。程绩也在那里校字。上前恭敬为礼，程嵩淑道："贤侄久疏此地，今来必有事体。咱去东书房说话。绩儿，你叫人送茶，可自上学读书去。"绍闻见话头，面上不甚亲热，少不的跟了上东书房来。
及到书房坐下，绍闻把济宁书筒呈上，并取出银二十两，放在桌面。程嵩淑将书拆了一看，又把诗序看了，只说："好。"
绍闻道："这是老师帮老叔刻书银二十两。"程嵩淑道："存祝"茶毕，程嵩淑道："贵老师容颜何如？"绍闻道："比在家微觉老像了。"嵩淑点头道："也该老像了。你在济宁，何时起身？"绍闻道："前月二十四日。"嵩淑道："到家几天？"绍闻道："今已五天。因有小事，未得送书来。"嵩淑道："送来就是。"此后便不复他有所问，只是默然对坐。绍闻自觉得无情无绪，又不敢遽然言去，少不得另为搜寻，问道："刻版一面几行？"嵩淑道："九行。"绍闻道："一行几个字。"嵩淑道："二十个字。"绍闻道："圈点呢？"嵩淑道："都包在内。"绍闻道："批语哩？"嵩淑道："与大字一样算。"绍闻道："煮板的柴，写板的纸，都是咱的么？"嵩淑道："自然。"绍闻道："何处匠人？"嵩淑道："江南。"
一问一答。听来俱是有声话，细想仍然无字碑。
却说绍闻进门，唯恐苦口责惩，到了此时，淡淡无味，却又以见责为幸，因提个头儿，以为受教之端，说道："小侄一向所为非礼，未免家业有损，因此远赴济宁，倒亏损起老师来。"
嵩淑道："师弟相好，原非异事。"绍闻道："到路上遇见截劫，险些干系性命。"嵩淑道："出门自宜小心。"绍闻见程老叔这个光景，自知开罪已深，也不敢再为多谈，又强坐了片时，告辞道："小侄去罢。"嵩淑早已立起身道："不坐了？"绍闻道："回去罢。"离座起身，嵩淑随后相送。出了大门，嵩淑拱手，绍闻背手弯身作别。
恰好王象荩到面前，一面禀程爷安，一面说："我集上卖菜，才听的大相公自济宁回来。急向家中去看，邓祥说大相公往程爷这里来，所以急转到这里。"嵩淑喜道："王象荩你好呀！"王象荩道："小的不敢当此一问。"嵩淑道："你且跟相公回去，说完你的话，我还与你有话说。我在家等你，你可就来。"王象荩答应了一个"是"，主仆相随而归。
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第七十一回 美珍楼白菊花受困 酒饭铺众好汉捉贼
且说蒋爷进去，见大众一个圆桌面，要了许多酒菜，有喝的有不喝的，蒋爷这一进来，又添了些个酒菜。忽听扶梯一响，噔噔噔上来一人，看了看又下去了。艾虎说："这个叫飞毛腿高解，是个贼。"徐良说："别嚷！白菊花到了。"蒋爷说："怎么见得是白菊花到了哪？"徐良说："这是白菊花的前站，还有个病判官周瑞，他们三个人总在一处。"
正说之间，又听扶梯一响，头一个就是白菊花，武生相公打扮，第二个是高解，第三个是周瑞，三个人仍是一路而行。依着白菊花绝不上南阳府来，是叫飞毛腿高解、病判官周瑞两个人苦苦相劝，晏飞想了想，才点头随着他们走的。白菊花另有个主意，他是想找他那个相好的妇人去，那妇人也离团城子不远。他意欲让他们上团城子，自己单找那妇人去，见着时节，就带着她上姚家寨。可巧到了五里新街，天气尚早，假说在此处吃酒，盼到天黑，自己好脱身。来到美珍楼，又恐怕山西雁在这里。飞毛腿说："待我进去看看。他要在这里，我跑的快，就先下来送信，若不在这里，咱们进去吃酒。"故此，飞毛腿先上来。到了上面一瞧，并没有多少饭座，可见着东雅座里有些个人，隔着那斑竹帘子实在是看不出是谁。他想焉有那么凑巧的事情，老西绝不能在这里。一回身下楼出来，告诉白菊花楼上无人。晏飞同周瑞进了酒铺，复奔楼梯，到了上面，白菊花总是贼人胆虚，尽往东间屋中看了又看，就是看不真切，皆因有那竹帘子挡着，总疑惑山西雁在屋中吃酒哪。复又扒着南边隔扇，往下一看，一院子尽是酱缸，一口挨着一口，还有两个人在那里晒酱。他就靠着那南面隔扇坐下，正对着楼口，倘若徐良从下面上来，他好一翻身就从那隔扇往酱园里逃跑。高解、周瑞在旁边，三人坐下，走堂的过来问："三位要什么酒菜？"周瑞说："要一桌上等酒席，三瓶陈绍。"不多一时摆列停当。高解斟酒，三个人轮杯换盏，虽吃着酒，晏飞不往往东屋瞧看。正在疑惑之间，忽听楼梯又响，噔噔噔又上来一人。见那人一身素服，生的五官清秀，面如少女一般，到了楼上，也往东里间屋内瞧了一瞧，看了看白菊花，自己奔到西雅座去，叫过卖要了半桌酒席，自己一人在屋中饮酒。你道东屋里人怎么不出来捉拿三个贼寇？见三人上来，徐良低声告诉，哪个是白菊花，哪个是周瑞，哪个是高解。众人就掖衣襟挽袖子。智爷说："别忙，待着他们定住了神的时候，我们大家往外一蹿，一个也走脱不了。"故此全没出来。后又上楼这个人是白芸生大爷。他奉旨回家料理丧仪，众事已毕，奉婶母、母亲之命，早上京任差，带着手下从人，乘跨坐骑，离了自己门首，直奔京都而来。正走在这五里新街，大爷觉得腹中饥饿，又看这座酒楼簇新的门面，下了坐骑，进了饭铺，叫从人在楼底下要酒饭，自己上楼。他也没看见里间屋中是谁，倒瞧了白菊花几眼，见周瑞、高解的相貌定不是好人，自己奔西屋里去了，要来酒菜。喝了没有三两杯酒，就听东屋里一声叫喊，如同打了一个巨雷相似。芸生一听，好似三弟的声音，往帘内一看，由东屋里蹿出许多人来，头一个就是徐良。只听他说："三个人才来呀！老西死约会，不见不散。"一低头就是紧背低头花装弩，"嘣哧"一声打在白菊花头巾之上。也是晏飞的眼快，如若不然，这三枝暗器，就不好躲闪。白菊花一听是老西说话，就站起身来用脚一勾椅子，那张椅子往西一倒，就有他退身之地了。双手一扶桌子。见徐良冲他一低头，他也是一低头，紧跟着右手一枝袖箭，白菊花往左边一躲，就钉在隔扇之上了。徐良左手一枝袖箭出去，白菊花往右边一躲，嚓的一声，在耳朵上微点了一点。邢如龙瞪着一双眼睛骂道："白菊花狠心球囊的，我是替师傅一家报仇。"说着，抡刀就剁。邢如虎也是破口大骂，剩了一只右手，也是提刀就砍。晏飞瞧着两口刀到，就把桌子冲着二人一推，哗喇一声，俱都合在刑家弟兄身上，两口刀全都砍在桌子上，把邢如虎撞了一个筋斗。白菊花回身要跑，早被智化把他拦住，迎面就是一刀，白菊花拉剑要削智化这口刀，展爷那里早就发了一枝暗器，晏飞总是躲袖箭要紧，一扭身躯，那枝袖箭打出楼外去了。晏飞蹿上西边那张桌子，艾虎先就上了板凳，对着淫贼就是一刀。白菊花用宝剑往上一迎，打算要削艾虎这口刀，活该自己倒运，就听呛啷啷的一声响亮，眼前火星乱迸，皆因是二宝一碰，故此才火星崩现，把艾虎也吓了一跳，白菊花也吃惊非小。艾虎低头一看自己的刀，连一丝也没动。白菊花一看自己宝剑，又磕了一个口儿。这时从西来了一宗物件，叭的一声正打在他的腮颊骨上。却是白芸生见大家动手也从里间屋中出来，先就冲着白菊花打来一块飞蝗石子。展爷赶过去就是一剑，晏飞往旁边一闪，刚刚躲过，山西雁就是一刀，晏飞直不敢还手，也是一闪，紧跟着艾虎又是一刀。晏飞看这势头不好，料着今天在这楼上要走不了。躲过了艾虎七宝利刃，白芸生的刀到，将要拿宝剑削玉面小专诸的那口刀，徐良在旁提醒说："大哥小心，他那是宝剑，见兵器就削。"芸生一听，把刀往回一抽，呛啷一声，把刀尖削落，也把白芸生吓了一跳。晏飞打算要走，大众把他围裹上来。
这个过卖没见过这个事情，只吓得东西南北都认不出来了，口中乱嚷说："可了不得了，楼上反了，刀枪的乱砍。"也找不着楼门在哪里了，好容易找到楼口，一步就跨出去，咕噜咕噜，就滚下楼去，摔了个头破血出，也顾不得疼痛，到了底下爬起来就跑，口中直嚷："反了哇反了！"底下的酒饭座也并不知楼上是甚么事情，只听见呛啷啷刀剑乱响，也有趁乱不给钱的，有吓跑了的。下面之人，一拥而散。上边的人，身法玲珑的全上了桌子，圣手秀士冯渊不敢过去与白菊花交手，他怕那口宝剑，会同蒋四爷围住飞毛腿高解三个人交手。邢如龙、邢如虎围着病判官周瑞三个人交手。艾虎正与晏飞动手，飞毛腿高解瞧出一个便宜来了，对着艾虎后脊背，飓的就是一刀。艾虎一回手，呛啷啷把高解这口刀削为两段，高解一纵身，就从蒋平脑袋上，蹿出隔扇之外去了。徐良嚷："飞毛腿跑啦！"蒋爷说："交给我了。"就尾于背后，跟将下来。飞毛腿飘身下楼，脚踏实地，蒋爷也就蹿下来。这二人一蹿下楼来不大要紧，把两个晒酱的吓的几乎没掉下酱缸里。徐良见飞毛腿一跑，回手掏出一枝镖来，要打白菊花，见围绕的人太多，从这个桌子上蹿在那个桌子上，来回乱窜，又怕打着别人。一想也罢，看病判官那里清静，对着周瑞飓的就是一镖，只听见噗哧一声响亮，当啷啷撤手丢刀。要问周瑞生死如何，且听下回分解。
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第73 回 山东马独龙口养病 赛铁盖藤萝营投军
诗曰：
王孙去不返，马足共车轮。
万里连天色，终年出塞人。
几经金海雪，不见玉关春。
曙夜寒塘梦，相思愁白苹。
话说差官禀报张广太 ："有天地会带四五万贼，杀奔独龙 口而来 。"张广太慌忙来至外面掌号，调齐大队，撇下探马前 去哨探。探马走后，有姜玉由江苏副将衙门来给广太请安，说：
"我婶母从衙门内挪出来了，搬在王协镇的前院住，叫我来问把家眷接在这里来，还是在那里住？"广太说 ："你先别议论 那个了。眼下贼匪来抢独龙口，我这里就是五百兵，河里还有王爷的五百只战船，是你张伯父张大虎承管。若要失了独龙口，那时之间王爷的战船被贼人抢去，把这里道路截住了，王爷没归路，那还了得！还有一件：你马伯父在这里伤寒病又反复了，不知何日才能好。倘若关城一失，天地会恨你马伯父入骨，必要把他碎尸万段 。我派四个人跟着你，把你马伯父搭在船上， 然后把他送到江苏避兵，那时间你再打听我这里的吉凶。若要天子的洪福，我将贼人杀退，那时之间也算是一件奇功。倘若
不祥，我死在此处，你将我的家眷送归河西务，连你马伯父一并在我家中度那太平的岁月就是了。此一时，你快去把你马伯父搭到船上，快回江苏去吧 ！"
姜玉带着四个人到了书房之内，只见成龙在床上躺着昏迷不醒 ，过去叫人把他扶起来 。山东马把眼一瞪，说 ："你是 谁 ？"姜玉说 ："马伯父，是我 。"成龙说 ："原来是姜玉，你干什么来了？"姜玉说 ："马伯父，外边有天地会八卦教带 着五万人马，来抢独龙口。我请马伯父跟我上船去，先逃奔苏州，然后有什么事再说吧 。"成龙说 ："拿着我的刀 。"姜玉 一回头，见那四个人俱皆逃走，自己又搀扶不起马成龙来，成龙又走不了 。无可奈何，自己拿着成龙的大环金丝宝刀，说： "马伯父，也不必逃走了，来一个我杀一个，来两个我杀两个，咱们爷俩死在一处就是了 。"
正说之际 ，听得独龙口正西一片声喧，杀声不止。此时， 张广太带着兰守备与千总、把总、外委等，带领五百官兵，在独龙口正西列队。只见那正西尘头大起，土雨翻飞。少时，有无数的贼军杀奔前来，旌旗无数，遍地俱是贼队，左右是马队，当中是步队。内中有为首的头目，是老会总任山。
书中交代，任山自福建会馆逃走，至四川峨嵋山通天宝灵观，奏明了苏州之事。后来吴恩在湖南、湖北、浙江等处，势如破竹，任山他管理粮台事务，前部正印先锋官李长荣。只因王爷在湖北湘江口北岸扎队，贼人在南岸扎营，两下里有两个多月。王爷暗渡了湘江口，一直杀入贼营之内。吴恩退归襄阳城内，大家商议说 ："神力王带大兵已然过江，你我该早作准 备才是道理。"有粮台会总说 ："督会总不必着急，我有一计， 管保要取浙江、江苏两省，势如破竹，不费吹灰之力，管保垂手可得。"吴恩问："有何计 ？"任山说 ："臣请得精兵五万，
进征独龙口，拿获张广太，截住清营的粮台，以断他人的归路。
兵无粮自乱，那时会总爷可以一阵成功。我绕道进取独龙口。"
吴恩说 ："甚好。正月初六日，你带五万大兵前去，兵伐独龙 口就是 。"
过了新年了，那一日，任山统带马步队大兵，绕道杀奔了独龙头。那一日，到了独龙口西村口，只见那张广太带五百官兵前面列着队伍 ，任山传令扎队。前部先锋官铁锤将赫大雄， 坐骑乌骓黑马 ，手挟浑铁八楞轧油锤，本领高强，艺业出众， 乃是当世的英雄，催马来至阵前，大喊 ："张广太出来，与我 分个高低 ！"张三大人骑的是一匹花斑豹马，苏州那边的朋友 送的，自己拧枪就要出去。旁边守备兰秀亭说 ："总镇大人不 必着急，待我前去拿他就是 。"说罢催马，一直奔两军阵前。 见那赫大雄头戴皂缎色将巾，金抹头，二龙斗宝，鬓插白鹅翎儿 ，身穿皂缎色蟒箭袖，腰束英雄带，足登青缎子快靴， 手擎一对镔铁轧油锤；面赛乌金纸，黑中透亮，环眉大眼，怪肉横生 。一见兰秀亭 ，他把那锤一摆，说 ："来者可是张广 太 ？"兰守备说 ："贼人要问 ，我乃独龙口本汛的守备，姓 兰，名秀亭。小辈通个名姓 ！"那赫大雄自通了名姓，抡锤就 打，兰秀亭用枪分心就刺。二人大战十数个回合，赫大雄一锤把兰大老爷的枪磕飞 ，又一锤把兰秀亭结果性命，死于马下。 这一边有一个千总吴永太也被贼人所杀，把总周德凯出去也被贼人所杀。众官兵人人担惊，个个害怕。
张广太把自己座下的花斑豹一催，一声喊骂说 ："妖人休 要这样无礼，我必要结果你的性命！"说罢，拧枪就取赫大雄。
贼人睁睛一瞧，说 ："来者可是张广太 ？"那边三大人一听，说 ："正是你家大人！你不必多问 ！"赫大雄瞧着，心中甚是有气，说："张广太，我正要拿你，与我那会中人报仇雪恨 ！"
广太本来马上就不成 ，今天是真急了，料想 ："那贼势浩大，这座独龙口不能保守，念圣上皇恩浩荡，这一条命我也不能逃了 。"催马出去，到了两军阵前，拧枪照着赫大雄前心就是一 枪。赫大雄用锤往外一磕 ，张广太如何是他的对手 ？那支枪"嗖"的一声撒手，崩出去有四五丈远。张广太的马就往南一转头，纵辔加鞭，一直望正南跑去 。那赫大雄催马往前追赶， 说 ："张广太，你往哪里走！我来结果你的性命 ！"三大人马正往南跑，心中说："我成龙马大哥不知此时如何办理 ？"又 一回头，瞧见贼人追下来了，自己恨不能肋生双翅，飞上天去。
自己正在急难之间，见前边大路拦住，东西有一道沟，沟的南边有一个大松树林儿。那沟有六尺多宽，这马到了那里，不敢往那边跳。后面赫大雄离着四五丈远，摇锤直嚷说 ："好一个 张广太，今天你往哪里逃走？我必要捉拿你，去见我家老会总 ！"张广太真急了，一纵辔，那马往南一蹿，前腿过去，后 腿蹬空了，几乎落在沟内，那马上也上不去。贼人一瞧，哈哈大笑，说 ："张广太，你还往哪里逃走 ！"
三大人正在危急之际，只见那边树林内大吼一声，蹿出一位猛愣英雄，说 ："贼人休要伤我家总镇大人，待我先把你拿 住 ！"说罢，一抖手中那一杆浑铁点钢枪，过来先把张广太那 一匹马给拉上沟的南边，他一纵身蹿过了沟北，照着那赫大雄前胸就是一枪。赫大雄用锤招架，二人杀在了一处，一个在马上，一个在步下 。张广太在那南边马上，定了定神，心中说： " 此人好俊本领 ！我也不知他是哪里的人 ，如何能够救我 哪？"
话分两头。救张广太的这个人，是哪里来的？为什么就知道张三大人往这边败呢？说书的先就说过，一张嘴难道两下里话。救张广太这个人，就是在邢台县与成龙、梦太在店中分手
的那个高杰。自梦太给了他五十两银子，他就想着要回家，自己又想家中无事，他就往这浙江地面来了，银子也花完了。他那一日到了这独龙口，正西有一个藤萝营镇店，他剩了一百多钱，他也饿了，瞧见有一个洼笊篱的小店，座西朝东的篱笆门，里面正房三间，高杰就进去了。见了里面有一个小店的掌柜的，年约五十多岁，身穿蓝布夹裤夹祆，黄脸膛，有几根胡子，一见高杰进来，说 ："来了吗 ？"高杰说："来了。你这店中管做饭吗？我这里有钱给你，管我吃饱了就都给你 。"说着，扔 过去那一百钱。店内掌柜的一瞧，说："你吃饼一斤够不够？"
高杰说 ："饱了就够了 。"那开店的没有听明白，也就给和面烙饼。他心中说 ："除去店饭钱，我还多剩你好几十钱哪 。"
正和面，又来了几个作小本经营的，也就大家都要吃饭。那店内就是掌柜的一人，先烙得三斤饼，是大家伙的。高杰拿过一张就吃，别人也不知道他是烙了多少斤面，店中掌柜的只顾忙，那里还照应得到。他又烙得了两张，一回头要搁在那边，一瞧短了四张饼 ，问 ："谁拿了去 ？"大家说 ："你瞧不见那个大汉在那里吃吗？"掌柜的说 ："就有你一斤．你为何吃二斤 呢？别吃了 。"高杰说 ："还没有饱呢 。"大家都说 ："你多买面就吃饱了 。"众人大家分着吃。有一个人正吃着呢，外面 进来一个熟人，连忙过去让人去了。高杰把人家的饼都给吃了。
那人一回头，见已然吃完了，说 ："你为何吃我的饼？"高杰 说 ："你不吃放在那里干什么？我吃了与你无关 。"店内掌柜的说 ："怎么着？吃了人家的饼，还说与人家无干？人家花钱 买的 ！"高杰说 ："我既然吃了 ，你拿刀来把我的肚子划开， 掏出来吧 。"那个人说 ："得了 ，掌柜的你就不必与他说了， 我送给他吃了，我再吃别的。"那高杰躺倒炕上就睡，吃得饱，睡得着。大家都说 ："店中的掌柜不该留他住 。"开店的也没
有话了。一夜无话。
次日天明起来，大家住店之人都走了，高杰醒了说 ："店 家，你给我预备些个什么吃的我吃？"店中掌柜的说 ："你自 己到大街练几趟木棒，就有人给你钱，你再吃饭也不晚 。"高 杰说 ："有理 。"自己出店，到了十字街人马多处，他站在当中，把那房椽子一摆，说 ："来，来！你们瞧我练一回 。"使动如飞，正练得高兴，招了有好些个人。练完了，大家给扔了不少的钱。只见那边过来一人，一伸手拉住高杰。不知此人是谁，且听下回分解。
