临济宗是中国佛教中禅宗五家之一，由于此宗的开创者义玄，在河北镇州(今河北省正定县)的临济禅院举扬一家的宗风，后世就称它为临济宗。义玄(？--867)是六祖慧能下的第六代，曹州南华县人，出家后广究毗尼及经论，既而到各处参学。首先参谒洪州黄檗山的希运禅师，问"如何是佛法的大意？"三度发问，三度被棒打，于是向希运告辞，希运叫他到高安滩头去参谒大愚禅师。