红军第三次打下永新后，贺子珍同毛泽东一起，到九陇山一带开展活动。这时，永新县委已迁到九陇山。以后不久，他们转移到田溪。
田溪是永新县一个比较大的乡，离县城有五十里路，三十一团一个营的士兵在这里分兵做群众工作，开展建党、建立工农武装、打土豪、筹款子的活动．
1928年6月的一天，贺子珍和毛泽东的住处闯进一个人。来人有三四十岁年纪，高高的个子，人很消瘦，身后还带着警卫员。一进门，便自我介绍说：
“我叫杜修经，是湖南省委派来的，这里有省委给你的信。”说着，撕开内衣上的一块补丁，取出信。
毛泽东招呼他和警卫员坐下，随即把信打开。信很长，大意是说，湘赣边界的工作过于“保守”、“右倾”，对地主豪绅和商人的政策过于温和，烧杀过少。信里要求红军立即开到湘南作战，开辟新的区域，以解决部队的给养问题，只留少数兵力协同赤卫队守井冈山。信上还要求，毛泽东亲自带领队伍去湘南。为了组织这次军事行动，湖南省委决定取消军委，成立前敌委员会，把军队和地方的工作统管起来。
杜修经可以说是最不受毛泽东欢迎的一个客人了。他带来了完全同毛泽东相左的意见，毛泽东反复教育红军的干部、战士，不要烧房子，也不要多杀人，要保护正当的工商业者，让他们有生意可做。为此，曾多次受到湖南省委的批评。毛泽东虽然陈述过自己的主张，但湖南省委没有接受他的意见。
这次，湖南省委又提出新的冒险计划。贺子珍知道，毛泽东一定不会同意。果然，他读完信后，往桌子上一放，脸色阴沉地说：
“我不同意省委的意见。我们刚打下永新，需要巩固这块根据地，目前不宜分兵湘南。永新是个很富的县，再把莲花、永新、遂川、宁冈这几个县建设好，可以就地解决部队的给养问题，用不着把军队拉到湘南去筹办给养。”
“这是省委的决定。”杜修经冷冷地说。
“省委的决定也可以讨论。”毛泽东仍坚持自己的意见，这么大的事情，我个人决定不了，还是开个会大家来讨论吧!”
于是，决定马上在永新县城召开一次红四军军委、湘赣边界特委和永新县委的联席会议，讨论湖南省委的指示。
永新联席会议旧址。贺子珍是永新县的县委委员，理应出席这次会议。毛泽东考虑了一会儿，说：
“这里的工作要继续搞，你留下吧!”
贺子珍留了下来。
几天以后，毛泽东回到田溪，他神情轻松地对贺子珍说：
“已作出决议了，不去打湘南了。”
接着，他绘声绘色地向贺子珍讲起开会的情形。原来，会上争论得很激烈。红四军军委的领导本来并没有打湘南的意思，可是经不起杜修经在会上的鼓动，也觉得去湘南的好处很多，附和了杜修经的意见。
于是，会上形成了两种意见。主张到湘南去的同志们说，井冈山太穷了，差不多吃光了，养不了大部队，应该向外扩展，不能死守住一块地方。他们还说，湘南比较富，队伍到那里活动，可以扩大革命的影响，更快地壮大革命力量，还可以筹到更多的粮食和钱款。
毛泽东和一些不赞成打湘南的同志说，现在是统治阶级暂时稳定的时期，湘南的敌人比较强大，我们去，是冒进，会失败的。毛泽东打比喻说，军队不做艰苦的建立根据地的工作，没有地方立住脚跟，就好像漂浮在水面的浮萍，大风一来就吹跑了。
毛泽东严肃地说，这种光想到处流动，到处找食的思想，是流寇思想。
会上，大家各执一词，互不相让，有人还拍了桌子。但是，讨论到最后，多数人都不主张出击湘南，会议终于作出决议，不同意湖南省委的这个决定，红军继续留在井冈山，坚持武装割据。
会后，毛泽东代表湘赣边界特委和红四军军委，……
毛泽东写完这份报告，便回到田溪。他以为，这件事情已经了结，就把它丢开，一头扎在田溪，做巩固根据地的工作了。
这时，湖南的敌人侦察到红军正在永新等地分兵发动群众，井冈山兵力较弱，便趁机出兵攻打宁冈，还派出一部分兵力打永新。当时井冈山的兵力的确比较弱，只有袁文才、王佐领导的三十二团和三十一团的一个营，二十八团和二十九团正在莲花、安福、吉安一带活动。毛泽东立即提议，二十八、二十九团马上回师宁冈，同山上的队伍合兵一处打击进犯之敌；他自己带领三十一团的一个营，在永新应付敌人。
永新这一仗是在田溪附近打的，战斗只进行了一天，就把敌人打退了。
毛泽东和贺子珍等继续留在田溪工作。
忽然有一天，井冈山派人来报告说：“二十八团和二十九团回到宁冈后，发现进犯的敌人已经逃跑，便在井冈山开了个会，决定向湖南方向追击敌人。队伍已经向酃县进发了。”
听到这个消息，毛泽东感到十分意外。他双眉深锁，半天没有说出话来。好像预感到问题的严重性。
他叫警卫员安排送信的人去休息之后，神色严峻地对贺子珍说：
“为什么事先不打个招呼，就匆匆忙忙去湖南呢? 军队要不要听党指挥呢?”
他立即写了一封信，找来一位身强力壮的通讯员，让他连夜送到酃县去，通知这两个团马上返回宁冈。把通讯员送出门口，贺子珍嘱咐说：
“任务十分紧急，信送到以后，了解一下情况，赶快返回。这一趟辛苦你啦!”
通讯员出发后，毛泽东心情焦躁，天天等着湖南的消息。
送信的人终于回来了。他径直来到毛泽东的房间，报告说：“信送到了。两个团并没有往回走，而是从酃县向湘南进发了。”
毛泽东发火了。他忿忿地说：
“决议也不听，就这样走了?”
毛泽东很痛心地说，“看来会议虽然开得好，但并没有解决问题，他们思想仍然不通。他们这样做，革命要受损失了。搞不好，不光军队要丢掉，连井冈山根据地都要丢掉!”
毛泽东一支一支地抽着烟，来回踱着步子。他在竭力思索挽回局面的办法。沉默了好一会儿，贺子珍轻声提醒说：
“我们第一次打下永新时，不是获得了敌人的电台，还俘虏了敌人的报务员吗?”
“对，给他们发电报，命令他们回来!”
毛泽东感激地看了一眼贺子珍，伏案起草了一份电报，交贺子珍给报务员送去。电报发出后，他还不放心，又同贺子珍一起来找报务员，发出第二份电报。
开始毛泽东还抱着一线希望，以为他们会转回来。但是，他很快就失望了。
红军大部队一走，果如毛泽东所料，井冈山根据地马上告急。江西的敌人拼凑了十一个团的兵力，进攻水新。
留在永新的红军，只有三十一团一个营，敌我力量悬殊太大了。贺子珍很担心地对毛泽东说：“要不要把井冈山的兵力拉出一部分来支援永新? 光靠现在一个营，永新恐怕守不住。”
“永新县城肯定守不住。井冈山是我们的大本营，现在的力量也很弱，再抽他们的人，井冈山也难保了。”毛泽东沉思着说，“要保住永新这块根据地，没有别的办法，只有发动群众，把县里的赤卫队、暴动队都动员起来。”
于是，他在田溪召集了一个会议，把三十一团的干部、永新县委的干部，包括永新暴动队、赤卫队的干部都请了来，商量保卫永新的战斗，并作了具体的安排。
永新各乡的地方武装，动员了几万人投入战斗。
毛泽东首先让红军主动撤出永新县城，把这个营的兵力分散开，组成四路行动委员会。然后以他们为骨干，分别在东乡、北乡、南乡和永新城郊，带领赤卫队、暴动队就地打击敌人。
为了应付敌人的围攻，毛泽东在调兵遣将以后，又到全县各地去视察。贺子珍陪他来到厚田。在这里召开了万人大会。
毛泽东在会上号召人民行动起来，保卫永新。他深入浅出地给大家分析：
“莫看敌人有十一个团，人数多 ，可是我们永新也有两个多：一个是永新山多，山多可以转山头，同敌人打游击。十一个团的人摆到山里来，就像棋盘上摆了几个棋子，星星点点，有数的几个。第二是永新人多。敌人再多也比不过老百姓人多。永新的人民都发动起来了，人人都可以对敌作战，就是敌人的几倍了。”
接着，毛泽东诙谐地说：“我这里有退敌的十六字真言：敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。按照这个战略，我们一定能打胜敌人，保住永新的根据地!”
毛泽东的话，给了群众很大的力量和鼓舞。在会前和会后，贺子珍抓紧一切时间做群众的工作。她同村里的干部一起，动员妇女起来，支援保卫永新的战斗，帮助乡亲们把家里的粮食衣物埋藏起来，随时准备同敌人转山头。
接着，毛泽东与贺子珍一同到石桥、华东岭、田南等地，继续做发动群众的工作。每到一处，他们还同各路行动委员会一起研究、制定作战计划。
在那些日子里，毛泽东十分辛苦。他坐镇田溪，同永新县委书记刘珍一起，指挥四路大军作战，经常不眠不休，把眼睛都熬红了。
这一次，敌人在永新停留了25天，也就是他们所吹嘘的“围敌二十五天”，实际上，他们哪里围到了什么“敌”呢?
永新县的军民按照毛泽东的十六字诀，在方圆三十里的山区同敌人周旋，打得赢就打，打不赢就跑。敌人只是围了山，围不到什么人。在25天中，永新军民同敌人打了好几仗，田溪附近的一仗最激烈。但更大、更经常的是地方武装不停地骚扰敌人，让他们睡不好觉，疲于奔命。结果不是敌人把永新围住、吃掉，而是暴动队和红军一起，四处把敌人围起来。
敌军经不住永新军民的袭击，看到没有打胜仗的希望，再加上敌军内部闹矛盾，一部分敌军率先撤回吉安，其余的也撤进永新城。敌人的进攻失败了。
在全县军民的努力下，永新的这部分根据地终于保住了。可是，附近的宁冈、莲花等几个县全部落入敌人手中，井冈山根据地大大缩小了。
井冈山根据地进入了最困难的时候。割据的区域只剩下井冈山和永新的一部分地方。山上虽然仍是红军的世界，可是山下却都成了敌人的势力范围。土豪劣绅乘机对人民群众烧杀抢夺，使这一带的人民又陷入水深火热之中。有的地方还出现了“农民分田、地主割谷”的现象。
敌人撤走以后，毛泽东和贺子珍仍然留在田溪。在那些日子里，毛泽东情绪很不好，终日沉默不语。
贺子珍知道，毛泽东不仅为根据地的丢失感到痛心，而且惦记着远去湖南的战友，不知他们现在何处，胜败如何。关于他们的消息，一点都听不到。
毛泽东有读报的习惯。由于交通不便，湘赣边界同上级党的联系比较困难，消息很不灵通。毛泽东要了解国内外大事，摸清敌人的动向，主要通过阅读国民党办的报纸。
他让贺子珍想办法弄点报纸。那时候，吉安和永新县都有报纸，敌人并不限制报纸通过封锁线，因此，贺子珍在田溪比较容易买到报纸。不过，她不敢大批地买，怕引起敌人的疑心。
毛泽东一有时间，便仔细翻阅这些报纸，从字里行间观察敌人的动态。有一天，他读到一条消息，是敌人吹嘘他们在郴州打败朱德军队的经过。他马上招呼贺子珍说：
“自珍，你快来看，大部队在湖南果然失败了。井冈山受了损失，湖南的队伍也受了损失，这是个教训啊! 他们现在要回来也难了。”
毛泽东大口大口地吸着烟，反复琢磨这段消息，想着解救的办法。
第二天，他带着这个消息，到井冈山去了。一到部队驻地，他立刻把何挺颖、伍中豪、袁文才、王佐等人请来，召开了一个军事干部会议。会上，他直率地提出了自己带一个营的兵力接回大部队的建议。他说：
“井冈山兵力本来不强，我再带走一个营，力量更弱，困难一定不会少。但是，大部队回不来，井冈山的局面无法打开，还是派兵把他们接回来的好。你们要努力坚持下来，多依靠地方党和地方武装力量，等我们回来，就好办了。”
出席会议的同志都同意毛泽东的意见。
毛泽东连夜返回田溪，又召集了永新县委地方武装干部的会议，把他的想法说了一遍，征求大家的意见，永新的同志也同意了。
毛泽东把一切安排好后，对贺子珍说：
“我走以后，你如果回井冈山去，可以安全些。不过，这里更需要人。你就留在永新吧，帮助县委的同志守住这里。要记住，不论发生什么情况，你们都不要动；守住永新这块地方，就是对井冈山最大的支援。”
出发前，毛泽东满怀信心地对贺子珍说：“等我把大部队接回来，就给你写信。你再回井冈山来。”
贺子珍点点头，心情沉重地看着毛泽东带着队伍出发了。
毛泽东带着队伍走了以后，贺子珍十分惦念他们，不知他们出师是否顺利，能不能够转败为胜，能不能把大部队接回来。
她一天一天地计算着他们出发的日期，而且像毛泽东在田溪时一样，仔细阅读买到的报纸，寻找有关这两支红军的消息。但是，她什么也没有读到。
毛泽东带着队伍一走，敌人果然乘虚而入。湘赣两省的敌军纠集了四个团的兵力进攻井冈山。
贺子珍从县委的报告中得到这个消息，心里万分着急。她想，要是井冈山失守了，我们连个落脚地都没有了。
县委马上召开紧急会议，贺子珍参加了。会上，大家的意见都一致，要按毛泽东临走时的安排：坚守住这块根据地，不能轻举妄动；保住永新这块根据地，就是保存革命的实力，也就是对井冈山的最大支援。会议决定，为了防止敌人的突然袭击，要加强警戒，密切注视敌人的动向，做好一切战斗准备。
在田溪，听不到井冈山上战斗的枪声，可是贺子珍却如同听到那里激烈的枪声一般。后来她才知道，井冈山上的红军在黄洋界同敌人打了个遭遇战，打得很漂亮。
这是著名的井冈山黄洋界。
当时，井冈山上只有袁文才、王佐领导的三十二团和三十一团不到一个营，要对付四个团的敌人，兵力很悬殊。他们凭借井冈山的天险，巧妙地构筑工事，使敌人攻不上来。在黄洋界保卫战中，他们在那里摆了不到一个连的兵力，却把敌人打得落花流水，重创了敌人。
不久，毛泽东迎还红军大队回到井冈山。当他知道军民协力打了个胜仗后，非常高兴，拉着袁文才、王佐的手夸赞道：
“你们守山的红军是立了功的，兵力那么少，打得那么好!”
他高兴地看着周围的红军官兵说：“袁文才、王佐是有功的，你们也是有功的! 你们没有跟着起哄去打湖南，保卫了井冈山。”
接着，毛泽东向大家讲述了此行的经过，告诉他们红军大队在回来的路上，接连打了几个胜仗，把井冈山附近几个县的根据地又收复了。大家一听，高兴地欢呼起来。从此，湘赣边界的新局面又开始了。
毛泽东回到茅坪后，惦记着贺子珍。第二天就给她写了一封信，说他已经完成任务回来了，要她马上上井冈山来。
谁知这封信派人送到永新县委后，县委书记刘珍猜想一定是毛泽东叫贺子珍上井冈山去。他不愿让贺子珍去，想让她在永新多工作些时候，就把信扣下了，见到贺子珍，也不提毛泽东来信的事情。
贺子珍早已听到毛泽东和大部队胜利归来的消息，心里非常高兴，很想早日回井冈山看看他们。可是左等右等不见毛泽东的信。她感到奇怪，又不好意思问，更不能擅自行动，只得耐心等待着。
再说毛泽东把信发出一个多星期，却不见人来，而且连回信也没有，不禁起了疑心：是不是出了事了?
他连忙给刘珍写了封信，询问贺子珍的情况，是否牺牲了。
刘珍一看，再也拖不下去了，只得把毛泽东的信交给贺子珍，说明事情的经过。他当即给毛泽东写了回信，说贺子珍没有牺牲。
不久，贺子珍回到井冈山。小别重逢，加上得胜归来，毛泽东虽然有几分疲劳，有些憔悴，却满面笑容，一扫在田溪的忧郁神态。他详细询问了贺子珍，在他走后做了些什么工作。贺子珍把主要的事一一讲述了一遍。毛泽东听了，高兴地说：
“你进步了，独立工作的能力比过去强了。刘珍同我开个玩笑，扣住了我的平安家书，害我虚惊一场，还以为再见不到你了。以后你不要到永新工作了，你到那里，他们又不放你回来了。”
后来，贺子珍确实没有再回永新去，留在宁冈工作了。
