1928年11月，彭德怀、滕代远率领的红五军，在平江起义后，历尽艰险，来到井冈山，与红四军会合。
井冈山红军的给养本来困难，现在人多了，困难更大了。
国民党反动派了解到这两支红军在井冈山会合，非常害怕，立即调集二十一个团的兵力，共两万多人，进攻井冈山。
1929年1月4日，毛泽东在宁冈的柏露，召开前委、特委、军委和地方党组织联席会议，讨论对策。这就是历史上有名的柏露会议。
这次会议决定，留下红五军和袁文才、王佐领导的三十二团坚守井冈山，红四军下山到外线去打击敌人，开辟新的根据地。
1929年1月14日，红四军主力从小行洲出发，向赣南方向前进。
要离开和告别生活一年多的井冈山，贺子珍心里真还有点难受，有些依依难舍。
在这里，她得到了成长，成为了一名名副其实的革命战士，而且得到了对于一个女人来说最重要的东西，这就是爱情。
毛泽东很快觉察到她的这种留恋心情，一面帮她整理文件、行装，一面满怀深情地说：
“自珍，我和你一样，永远忘不了在井冈山的这段生活。我相信，井冈山上的红旗是不会倒的。井冈山的旗帜，不但表现了共产党的力量，而且说明了国民党反动派的失败。它在全国、全世界都有重要意义。”
贺子珍和毛泽东怀着对井冈山无限眷恋的心情， 踏上了向赣南进军的征途。
这是一次异常艰苦的行军。
有人认为南方的冬天是温暖的。可毛泽东知道，南方的冬天比北方的冬天有时更难过。北方下了一场雪，落地结成冰坨子，等来年春天才化开，它是干冷的。而南方却不同，下过一场雪后，很快就融化了，是湿冷湿冷的。人们知道，在冬天，下雪不冷化雪冷。
红军队伍一下山，天空中就下起鹅毛大雪。赣南的一带是山区，一座山连着一座山。山顶上盖着一层厚厚的积雪，雪花夹着雨水，落到身上，很快融化了，浑身上下全是湿漉漉的。
雪花夹着雨水，落到地面上，结成一层冰凌，战士们从上面走过，冰凌发出碎裂的响声。队伍过得多了，道路变得非常泥泞，又滑又冷。许多战士穿着单薄的衣衫，有的连鞋子都没有，赤着脚，行进在冰冷的烂泥路上。在有的山谷里，积雪把他们的脚踝都埋住了，许多同志的脚被冻裂，渗出的血水把白雪染红了。
吃的更加困难。他们下山前，为了给留守的红五军多准备些粮食，把收集到的粮食大部分留下了。他们在出发前，前委发动全军又一次挑粮上山，下山的同志只带很少一点干粮。
干粮很快就吃完了。原来，前委以为，部队下山后很快能补充到给养，没有料到赣南山区比较偏僻，居住的人也不多，有时队伍走了两三天，都找不到一个村子。而且，这一带的群众，对红军不了解，队伍还没进村，老百姓早就逃到山上了。他们买不到粮食，找不到向导，了解不到情况，宿营、侦察都很困难。
有时候，一天都搞不到东西吃，只得饿看肚子行军。
更为严重的是，敌人已经觉察到一部分红军下山的动向，他们除了调集重兵进攻井冈山外，又派出军队尾随红四军而来，迫使红军不得不在极其困难、极其不利的条件下作战。
当时，贺子珍已经怀孕了。领导上为了照顾她的身体，拨给她一匹棕色的马，军队用马，一般都不喜欢白色的，因为目标明显，不易隐蔽。贺子珍虽然有马，但她骑马的时间不多。
部队下山不久，就同敌人遭遇了。为了避开敌人，他们就让开大路，专走小路，昼伏夜行。崎岖的山路非常狭窄，有时一个人走都困难，马更是没有发挥作用的余地了。在这种时候，贺子珍就自己牵着马往前走。
连绵不断的雨雪使她浑身湿透，冷得发抖。找不到地方买粮，队伍断了炊，又使她饥肠辘辘。在这饥寒交迫的时刻，贺子珍没有喊过一声苦，没有说过一句埋怨的话。
她知道，红四军正面临困难的时刻，带领大家进行这场战斗的毛泽东，担子已经很重，不能再增加他任何一点精神负担。红四军有时一天急行军八十里，她都坚持下来，没有掉队。
1月23日，红四军主力攻下大余县。大余是江西省南部同广东省交界的地方，是个比较富裕的县。这里街道整齐，铺子很多。前委决定在这里筹粮、筹款。
队伍进入大余县后，贺子珍同政工干部一起，来到大街上，从街的一头开始，一家铺子、一家铺子地派款。那时候，来不及详细调查每个商户资金、资产情况，他们只能根据哪家铺子店面大，货物多，就多派，哪家铺子小，就少派。
贺子珍和同志们一面筹粮筹款，一面向群众宣传红军保护工商业的政策，教育他们安居乐业，支援红军。
筹粮筹款的工作正在顺利进行，不料，第二天傍晚，大余城外突然响起了枪声。国民党金汉鼎部和李文彬部了解到红军主力攻占了大余，就直奔大余而来，包围了红军。
红四军下山的队伍，只有两个团：二十八团和三十一团；还有两个营：特务营和独立营。由于红四军进驻大余刚有一天的时间，群众还没有组织起来，红军的耳目不太灵通；加上事前没有估计到敌人会这么快发起突然袭击，军队一下子无法集中起来。虽然，红四军开进大余后，军队曾布置二十八团担任新城、赣州方向的警戒，但是，二十八团团长林彪思想麻痹了，没有认真警戒，直到敌人来到跟前，才仓促应战。当枪声传到军部时，他们发现，敌人已经完成了对大余的包围，统一进行战斗部署已经来不及安排了。
这时，贺子珍正在毛泽东的身边。毛泽东听到枪声是从二十八团驻地响起的，估计这里首先同敌人接上了火。他立即把军部的工作交给朱德，决定亲自赶到二十八团去。他说：“我想实地看看战斗的情况，摸一摸敌人究竟来了多少。”
贺子珍担心毛泽东的安全，不愿意离开他身边，就说：“我同你一起去。”
毛泽东犹豫了一下，点点头。陈毅也同他们一起离开军部。来到二十八团的团部，他们没有停留，径直向前沿阵地走去。
这是毛泽东1936年在陕北同参加井冈山斗争的部分同志的合影。前排左起：罗荣桓、谭希林、陈光、杨立三、陈士架、宋裕和、林彪；后排左一赵尔陆、左五孙开楚、左六毛泽东、左八谢今古。
在枪林弹雨中，毛泽东发现，二十八团并没有组织认真的抵抗，已经在节节后退了。他立即让警卫员把二十八团的团长林彪找了来，说：
“你一定要组织力量顶住敌人，要主动向敌人出击，否则军队要转移都很困难。”
林彪当着毛泽东的面答应了。可是他回到阵地，看到二十八团的队伍一个劲地向后撤，害怕了，连组织抵抗的命令都没有下，带着队伍向后跑起来。毛泽东正想返回军部，忽然看到一支部队从身边一冲而过，往后飞奔。贺子珍眼尖，一眼看到林彪在队伍里，立即说：
“林彪带头逃跑!”
站在毛泽东身边的陈毅，也看到了这个情形，赶忙大声地招呼：
“林彪，你怎么自己往后跑了?毛委员还在这里呢，你还不赶快组织抵抗?”
林彪没有理睬陈毅，装作没听见，头也不回，一直跑到他认为安全的地带才停下来。
失去指挥的二十八团，队伍顿时大乱，不断向后撤退。毛泽东和陈毅都有暴露在敌人的面前，被敌人追击的危险。
贺子珍紧张极了，拔出手枪，一步也不离毛泽东的左右，生怕他发生意外。她看到毛泽东紧闭着嘴唇，表情沉着、刚毅，像钢铸铁打的一般。
在这危急的时刻，红四军大多数官兵并没有畏惧，三十一团在缺乏统一指挥的情况下，人自为战，奋力抗击敌人。独立营和特务营的同志们也是这样，虽然是寡不敌众，仍然尽最大的努力，杀伤敌人。独立营的营长张威，就是为了掩护军部的同志，在这次战斗中英勇牺牲的。
毛泽东的身边只剩下一些警卫战士了。他果断地把这些同志组织起来，试图突围。第一次失败了。他重新选择突破口，又组织第二次突围。毛泽东的好战友陈毅，始终跟随在他的身边，保护着他向外突围。
激战从傍晚进行到深夜，又到了第二天的傍晚，他们才撤出了战斗。在军部指挥战斗的朱德也安全脱险了。
陆续突围出来的战士，在距大余四十里的杨眉集合起来。
整顿队伍时毛泽东发现，二十八团的党代表何挺颖负了重伤。他立即指示林彪，要把他抬着走。可是后来发现，林彪并没有这样做，他只顾自己逃命，竟把何挺颖抛弃在路旁，何挺颖牺牲了。
当时为了尽快甩掉敌人，毛泽东和朱德决定，连夜出发。他们不顾激战后的疲劳，立即上路。他们摸黑走了二三十里山路，来到一个山沟沟，队伍就在这个山沟里宿营。
在混战中，贺子珍那匹小棕马丢失了。她同大家一样，步行来到宿营地。直到这时，她那极度紧张的神经才松弛下来，只觉得两腿发软，全身无力，连动都不想动一动了。
那天晚上，为了不暴露目标，红军没有点火做饭。他们已经一天多水米未沾了，大家都知道这是不得已的，谁都没有做声。没有人喊饿。贺子珍和几个女同志一起，靠在一棵大树下休息，饿着肚子，等待天明。
毛泽东同军部的同志还不能休息。他们要了解突围出来多少人，伤亡多少，失散多少。另外，初战失利，队伍思想混乱，有许多工作要做。特别是怎样应付眼前的敌人，扭转被动的局面，都急待着拿出办法。
因此，队伍宿营后，毛泽东异常忙碌，无暇顾及贺子珍。一直等到事情都安排妥当，天已经蒙蒙亮了，他才抽出空来看看贺子珍。他见到她平安无事，点点头，没说上几句话，又急急忙忙回军部了。
在迷蒙的晨曦中，队伍以急行军的速度出发了。一口气跑了九十里，傍晚他们来到广东省南雄县的一个地方。为了不打搅老百姓，队伍没有进村，就在野外宿营。
贺子珍饱饱地吃了一顿饭，同几个女同志找了点稻草铺在地上，正要躺下，侦察兵来报告说，敌人追来了，她和几个女同志赶紧收拾，又随队伍出发。为了不让敌人了解到红四军的行踪，队伍出发时，不吹号，不做声。他们连夜过了一条河，来到信丰县，以后又转到安远。
在这种连续的强行军中，贺子珍脑子里什么都不想，只有一个心思，这就是跟上队伍，往前走。有时候，她实在困得厉害，眼皮都睁不开了，一面走一面打盹，可是脑子里还有一根神经没有休息，一再给她发出信号：往前走，不要掉队!
为了打开局面，军部要求全体干部和战士，大力开展群众工作。每次宿营，政工干部第一件事不是休息，而是做群众工作，筹粮筹款。在行军路上，贺子珍无论怎样疲劳，只要队伍一停下，她顾不上歇一口气，赶快到附近的村庄做宣传。刚开始，信丰、安远一带的群众因受到军阀的欺侮，对红四军不了解，见红军开过来，青壮年都逃到山上去了，有的全家都跑光了，只剩下跑不动的老人。
贺子珍一进村，就一家一家地敲门，向没有离开的老人宣传红军的政策，通过他们动员村里的群众回家来。她还帮助群众挑柴担水，打扫院子。
有的村子全村人都跑完了，她就向附近的山头喊话，对躲在山上的群众做工作。
当乡亲们打消了顾虑，重返家园时，贺子珍组织群众，斗争地主豪绅，争取自身的解放。她还按照前委的指示，帮助群众建立党的组织和农民武装，建立革命政权。
红四军一路上辛勤播下的革命种子，很快在赣南、广东一带扎根、开花、结果。这些地方的土地革命活动蓬勃开展起来了。
2月初，红四军来到寻乌县的圳下村。
圳下是一个四面环山的小村庄，中间是一块有几百亩地的狭长田垅。村里的群众就住在田垅中和山脚下。红军晚上10点左右到达这里便宿营了。毛泽东、朱德、陈毅等军部的领导就驻在田垅中间的文昌祠和围子里。
第二天，天刚蒙蒙亮，贺子珍一醒来，就远远地听到吹号的声音。她感到很奇怪：我们的队伍还没有到集合出发的时候，哪儿来的号声呢?
她带着疑团吃了早饭，正在军部待命出发，忽然听到左路枪声大作。她下意识地说了声：“有紧急情况!”马上跑出房子。
毛泽东也跟着快步走了出来。他边走边说：
“什么情况，怎么没接到报告?”
差不多就在这同时，他们听到左路传来杂乱的脚步声。紧接着，二十八团的战士拥挤着，吵嚷着，争先恐后地向军部驻地的方向跑来。
军部在这时才接到报告，敌军刘士毅的部队正包围圳下，并且同二十八团接上火了。
原来敌军刘士毅率领两个旅四个团追击红军，昨天晚上就在离红军五里路的地方宿营，他们趁着晨曦，紧急集合，突袭红军，无怪乎贺子珍连他们集合的吹号声都听到了。
接着，又有报告说：二十八团的团长林彪，同敌人刚遭遇上，就吓得丢下二十八团的战士，带着团部的人向后逃跑。
二十八团的战士失去领导，正不知所从，狡猾的敌人又趁机猛攻左路。有的战士虽拼死抵抗，但终因失去指挥，寡不敌众，不得不节节后退。后面的战士不知前面发生什么事，掉头往后跑起来。整团人向着村中间小河的对岸溃退，河上的小桥很快被堵塞。有的人看看桥上过不去，就涉水蹬过河来。一时间，桥上河面上都是人，一片混乱。
在这关系全军安危的关键时刻，毛泽东没有一丝一毫的慌张。他果断地派人向红三十一团下达了作战命令，要求军队立即阻击敌人。他又让朱德组织其他两个营全力投入战斗。然后，他迎着过了河继续往后跑的二十八团战士，不顾一切地向桥边走去。他抽出手枪，朝天放了一枪，竭尽全力高声喊道：
“不要往后跑!要消灭敌人!”
“哪个再跑，我就开枪了!”
这时，河上、岸上人声鼎沸。四周密集的枪声和人们的叫喊声，盖过了毛泽东的声音。然而，二十八团战士的溃退并没有被制止住。
贺子珍正站在军部的门口，看着眼前的景象，意识到情况非常严重，队伍的溃退如不马上制止，后果不堪设想。她觉得，自己应该全力支持毛泽东，同他一起制止住眼前的溃逃。
战士们像一股不可阻挡的洪流，从她的旁边涌过去。她完全知道，要逆着这股人流走到桥边，走到毛泽东的身边，是很困难的，也是很危险的。她那瘦小的身躯被挤倒在地，可能就会被踩伤。可是，如果走不到毛泽东的身边，就无法支持他的行动。她咬了咬牙，下了决心，就是被踩成肉酱，也要到桥边去。
她把个人的生死完全置之度外了。她刚迈出军部的门口立即被人流推了回来。她奋不顾身地重新投到人流里，逆着潮流，在人缝中一点一点地前进，终于来到毛泽东站着的桥边。
毛泽东仍然在高声呼喊：
“不要往后跑!要消灭敌人!”
贺子珍站在毛泽东的身边，学着他的样子，右手举起枪，朝天放了一枪，合着毛泽东的声音。放开嗓子喊：
“不要往后跑!要消灭敌人!”
两个人的声音汇合到一起，它的效果大大加强了。正在奔跑的战士们终于注意到，站立在桥边高声呼唤他们的是什么人，是全军的指挥毛委员!还有他的夫人贺子珍!他们看到，毛委员在向他们发出战斗的号令!
他们很快醒悟过来。正在抢着过桥的战士停住脚步，正在
