毛泽东宣布，右派只有两条出路。一条，夹紧尾巴，改邪归正；一条继续胡闹，自取灭亡。至于是不是要大“整”，要看右派们今后的行动来定5月中旬，毛泽东写了《事情正在起变化》，供党内干部阅读。
从文章看，毛泽东的思想发生了重大变化。
首先，毛泽东的注意力已由“左”的教条主义转向批右的修正主义。文章先将教条主义与“右倾机会主义思想”进行了一番比较，并对本来作为整风对象的教条主义进行了正面辩护，称“有一部分人有教条主义错误思想。这些人大都是忠心耿耿，为党为国的，就是看问题的方法有‘左’的片面性。克服了这种片面性，他们就会大进一步。又有一部分人有修正主义或右倾机会主义错误思想。这些人比较危险，因为他们的思想是资产阶级思想在党内的反映，他们向往资产阶级自由主义，否定一切，他们与社会上资产阶级知识分子有千丝万缕的联系。”
接着，毛泽东笔锋一转：“几个月以来，人们都在批判教条主义，却放过了修正主义。教条主义应当受到批判，不批判教条主义，许多错事不能改正。现在应当开始注意批判修正主义。”
文章落脚点是批判修正主义：“批判教条主义有各种人。有共产党人―――马克思主义者。有括弧里面的‘共产党人’，即共产党的右派―――修正主义者。有社会上的左派、中间派。社会上的中间派是大量的，他们约占全体党外人士的百分之七十左右，而左派大约占百分之二十左右，右派大约占百分之一、百分之二、百分之三、百分之五到百分之十，依情况不同。”
毛泽东的思想已明显地转到了反右。他说，“最近这个时期，在民主党派中和高等学校中，右派表现得最坚决最猖狂。”不过，“现在的右派进攻还没有达到顶点，他们正在兴高采烈。党内党外的右派都不懂辩证法：物极必反。我们还要让他们猖狂一个时期，让他们走到顶点。他们越猖狂，对于我们越有利益。人们说：怕钓鱼，或者说：诱敌深入、聚而歼之。现在大批的鱼自己浮到水面上来了，并不要钓。这种鱼不是普通的鱼，大概是鲨鱼吧，具有利牙，欢喜吃人。人们吃的鱼翅，就是这种鱼的浮游工具。”“什么拥护人民民主专政，拥护人民政府，拥护社会主义，什么拥护共产党的领导，对于右派说来都是假的，切记不要相信。不论是民主党派内的右派，教育界的右派，文学艺术界的右派，都是如此。”
毛泽东宣布，右派只有两条出路。一条，夹紧尾巴，改邪归正；一条，继续胡闹，自取灭亡。至于是不是要大“整”，要看右派们今后行为来定。
从文章内容看，从5月中旬开始，毛泽东就对反右作了具体部署。这大概就是西方学界一直鼓吹的所谓“引蛇出洞”的由来。国内学界大多不同意这种观点，但是并没有拿出具有说服力的文献证据。
笔者以为，此文所定之著作时间似有误，不应是现在一般人认为的5月15日。认定这一点，对于纠正所谓“引蛇出洞”之说，显然是十分重要的。
这篇文章，原题为《走向反面》，署名为“本报评论员”，估计是考虑在《人民日报》上发表。在审阅第一次清样时，毛泽东在清样上方加写了“内部文件，注意保存”的字样，并加写了说明：“此文可登党刊，但不公开发表。此文是5月中旬写的。”署名为“中央政治研究室”。
6月12日，此件印发党内。毛泽东看完印发的文件后，将题下说明删去，并将署名改为“毛泽东”，时间定为5月l5日，并在“内部文件，注意保存”后加写了一段文字：“不登报纸，不让新闻记者知道，不给党内不可靠的人。大概要待半年或一年之后，才考虑在中国报纸上发表。”事实上，文件当时只是在党内高层传达，至于公开发表，是1977年毛选五卷出版时的事。
笔者不同意将文章日期定为“5月15日”，从对现存的几份文献的比较中可以看出。
根据《建国以后毛泽东文稿》一书，在5月15日前后两天各有一篇文献。
14日的文献是一份批示，毛要刘少奇、周恩来、陈云、邓小平、彭真等，注意5月10日《解放日报》的一篇报道。该报以整版篇幅刊登了上海一次座谈会的发言摘要，题为《大胆揭露矛盾，帮助党内整风》。毛泽东批示：
这一版值得过细一看，不整风党就会毁了。另示：请你们注意看上海解放日报，南京新华日报，上海文汇报，北京日报，光明日报，集中看人民内部矛盾和我党整风消息，这是天下第一大事。
同一天，毛泽东还起草另外一份指示，要求宣传机构报道党外人士对党政各方面工作的批评意见。说出现这种批评，是很好的现象，不但会帮助我们整风，消除同党外人士的隔阂，而且可以在群众中暴露右倾分子的面貌。指示要求对这些言论，特别是右倾分子的言论，要原封不动地予以报道，但是有三类言论须加以控制，一是对于市场物价容易发生影响的消息和言论；二是违背国家外交政策，易为帝国主义挑拨和利用的消息和言论；三是涉及个别肃反案件具体事实的消息和言论。
16日的一篇文献，题为《中央关于对待当前党外人士批评的指示》。从基调上看，这份指示实际上是5月4日邀请党外人士帮助整风文件的延续。指示说，自从展开人民内部矛盾的党内公开讨论以来，异常迅速地揭露了各方面的矛盾。这些矛盾的详细情况，我们过去几乎完全不知道。现在如实地揭露出来，很好。党外人士对我们的批评，不管如何尖锐，包括北京大学化学教授傅鹰在内，基本上是诚恳的，正确的。这类批评占百分之九十以上，对于我党整风，改正缺点错误，大有利益。从揭露出来的事实看来，不正确地甚至是完全不合理地对党外人士发号施令，完全不信任和不尊重党外人士，以致造成深沟、高墙，不讲真话，没有友情，隔阂得很。
从上述几份文献可以看出：一、没有毛泽东对党外人士的批评言论；二、没有“右派分子”的提法，而是提“右翼分子”或右倾分子；三、基本上没有定性的判断，气氛是宽松的。将此与被称为是15日所作的《事情正在起变化》相比较，并参考当时运动发展的进程，如果说后者时间更后一些，更确切地说，将其定在5月底6月初，似乎更合理、也更符合实际情况。
而毛泽东对两篇文章的修改，似乎更能准确全面地反映毛泽东此时的思想动态。5月上旬，毛泽东翻出搁置了1个多月的两篇文章，并对它们进行了重大修改，以作为由整风转向反右的理论根据。一篇是《关于正确处理人民内部矛盾的问题》(以下简称《正处》)，另一篇是在全国宣传工作会议上的讲话。研究文献资料形成的过程，对了解影响20世纪中国知识分子命运的反右事件的发生，是十分必要的。
