毛泽东去世，跟随毛泽东20年，并未被明令免职的中央书记处候补书记胡乔木的名字，竟没有被列入长长的治丧委员会名单。
4月，《关于加快工业发展的若干问题》、《关于科技的几个问题(汇报提纲)》以及《论全党全国各项工作的总纲》，被当作大毒草加以批判。《人民日报》在一篇社论中称，《关于加快工业发展的几个问题》是“洋奴买办的经济思想和一整套修正主义办企业路线的写照，名为加快工业发展，实为加快资本主义复辟”；《汇报提纲》是“兜售‘三项指示为纲’的修正主义纲领”、“复辟资本主义的宣言书”；《论总纲》则是“反对无产阶级在整个上层建筑对资产阶级实行全面专政”的“一个修正主义标本”。
有关方面指示，政研室负责人中，错误程度各有不同，以胡乔木最为严重。负责人中有一位起来揭露、攻击胡乔木，罪名是秉承邓小平的意旨，篡改毛主席著作。大概是指胡乔木帮助邓小平整理毛泽东《论十大关系》，这是毛1956年4月所作的一次重要讲话。这篇文章开始由田家英整理过一次，曾发给各级党委征求意见。后来康生又整理过一次。这次胡乔木是重新整理，邓小平要他快点搞出来，以利指导当时工作。整理出来后，毛泽东很满意，但没有同意立即公开发表，表示再放一放。
这位负责人还质问胡乔木：康生同志曾当面找你和我，要你帮助我搞好毛选五卷的编辑工作。你记得不记得这个话？为什么不按康生同志的指示办事，不是帮助我，而是你自己成了主要负责人。这确是冤枉了胡乔木。邓小平曾当面嘱咐胡乔木：毛选的稿子，文字上一概由你个人负责。你定了稿，再由我送给主席审查。当时主管政研室的，是邓小平，而不是康生。不过，胡乔木早已习惯不作无意义的争辩了！
1976年9月9日，毛泽东去世。跟随毛泽东20年、并未被明令免职的中央书记处候补书记胡乔木的名字，竟没有被列入长长的治丧委员会名单！
1个月后，中国政局发生重大变化，但是胡乔木和他的政研室的命运没有因此而改变。
“四人帮”垮台后，天安门广场举行庆祝大会，中办和国办通知各单位在“四人帮”时期斗争坚决的同志参加大会，上观礼台。政研室推选了胡乔木和邓力群。名单报上去后，纪登奎打来电话：你们两个不要上观礼台，要照顾大局，不要让华主席为难。
上观礼台会让党的主席为难，这是他们无论如何也没有想到的!不久，政研室的那位负责人找胡乔木谈话，说中央已经决定将胡调出西四院，因为他在编辑毛选五卷时期犯了篡改毛泽东著作的错误。这次没有用“秉承邓小平的意旨”，这位负责人说，他这是口头通知，中央还要正式发个通知。
胡乔木深知，“篡改”毛主席著作，这可不是一个小的罪名。他清楚地记得，田家英就是戴着这顶帽子离开人世的。田家英是胡乔木介绍到毛泽东那里的。长达18个春秋里，田家英工作勤勤恳恳，踏踏实实，为编辑毛泽东著作，做了大量的工作。他死后，中央给他做的结论，第一条就是“篡改”毛主席著作!
胡乔木参加了毛选第一卷到第四卷编选工作，其中第四卷是胡乔木独立完成的。在编辑毛选过程中，胡乔木主要是负责对内容和文字的加工整理，田家英作技术处理，陈伯达过一遍再送毛泽东。毛泽东从没有说过胡乔木篡改过他的著作。
一波未平，一波又起。1977年3月，中央决定撤销国务院政研室。这时，胡乔木已不再管政研室了。政研室几位负责人表示，坚决执行中央的决定，但有几件事，还要办一下。一是批邓的时候，说政研室是谣言公司、黑风口、黑店，要说明真相，推翻这些不实之词；一是政研室内部的一些问题，要清查完毕；还有政研室成立一年多的工作，要向中央有一个交代。总的意思是想拖一段时间。
就在这段时间里，政治形势发生了微妙变化。3月，中央召开工作会议。陈云、王震等在会上提出天安门事件及给邓小平平反等问题。
7月，邓小平复出。不久，邓小平说，理论队伍不是人多，而是人少。政研室不能解散。李先念当即表示赞同，并建议邓小平继续管理论，政研室也由他来管。请示华国锋，华也表示同意。政研室的存留问题终于得以解决。
胡乔木的境况也迅速好转，其标志就是，胡乔木撰写或作过重要修改的文章，陆续地出现在报刊上。其中有《毛主席关于三个世界划分的理论是对马克思列宁主义的重大贡献》、《教育战线的一场大论战》、《贯彻执行按劳分配的社会主义原则》、《按照经济规律办事，加速实现四个现代化》等。
胡乔木的政治地位也开始得到恢复，他的党内第一支笔的作用也开始日益突出。这里，不能不提及胡乔木在当时一场思想解放运动中的作为，即对于“两个凡是”的批判。
这得从1977年初说起。2月7日，两报一刊发表社论，题为《学好文件抓好纲》，提出：“凡是毛主席作出的决策，我们都坚决拥护；凡是毛主席的指示，我们都始终不渝地遵循。”
在一般人看来，这种说法应是天经地义的，但是熟悉中国政治游戏规则的人很清楚，这其中就有很大的问题。高层都知道，提出“两个凡是”的直接目的，就是阻碍邓小平复出和为天安门事件平反。3月份中央工作会议上陈、王两人的讲话，就是针对这个问题的。
对于这个问题，要求复出的邓小平自然要表态。4月10日，邓小平给华国锋和叶剑英写信，在谈到如何对待毛泽东思想时提出，“我们必须世世代代地高举和捍卫这面光辉伟大的旗帜，我们必须世世代代地用准确的完整的毛泽东思想来指导我们全党、全军和全国人民”。
中央转发了邓小平的信。但是，对于邓小平关于毛泽东思想的提法，有人持保留意见。汪东兴和前面提到的政研室那位负责人就亲自到邓小平处，要邓修改“完整的准确的”提法，认为这与“两个凡是”不一致。邓小平当然不接受。邓小平明确地说，两个“凡是”不行。按照两个“凡是”，就说不通为我翻案的问题，也说不通肯定广大群众在天安门的活动合乎情理的问题。主席在这个问题上讲的，移到另外的问题上，在这个地点讲的，移到另外的地点，在这个时间讲的，移到另外的时间，在这个条件下讲的，移到另外的条件下，这样做不行嘛!主席自己就说过，有些话说错了。主席讲，一个人做工作，没有不犯错误的。马恩列斯都犯错误，如果不犯错误，为什么他们的手稿都改得乱七八糟呢？就是有些观点不完全正确，不那么完备，所以要改嘛!他接着说，马恩没有说过两个“凡是”，列斯没有说过两个“凡是”，主席自己也没有说过两个“凡是”。我提出的完整的准确的理解毛泽东思想，是经过反复考虑的。毛泽东思想是个思想体系。我们要高举旗帜，就是学习和运用这个思想体系。
