毛泽东是一个伟大的马克思主义者，又是一位卓越的外交战略家。他以广阔的视野和宏大的气魄处理中国共产党和中华人民共和国与各个国家的关系。自他担任党和国家的最高职务起直到他去世，他始终亲自制定外交战略，亲手掌握党和国家的外交路线和政策，亲身参加大量外交实践活动。他为维护中国共产党的地位，维护国家独立、主权和领土完整，维护国家和民族的尊严，发展中国共产党和中华人民共和国与各国的友好关系，提高中华人民共和国的国际地位，发挥中华人民共和国在国际事务中的重要作用，做出了不可磨灭的贡献。他不仅以缔造党、缔造新中同的光辉业绩彪炳于共和国的史册，而且以一个外交大师的光辉业绩彪炳于中华人民共和国的外交史。
毛泽东在他的卓越外交活动中，处理与世界上另一个最大国家美国的相互关系，是他的外交战略最重要的方面之一。
从1910年起，毛泽东便知道了美国，在青年时代，他便关注中美关系中的种种问题。1916年，他对处理中美关系问题，第一次发表意见。这之后，美国这个东太平洋国家在他的全部政治生涯中所占的地位越来越重要，他对美国的关注兴趣愈来愈浓，对美国政府对华政策的研究认识愈来愈深刻全面。当他在中国共产党内有了最高地位之后，他把处理和美国的关系，放在极重要和突出的位置。他关于美国的知识极其丰富，并在不断学习和研究中增进这种知识，这对于他正确处理中美关系提供了依据。他在处理中国共产党、中华人民共和国与美国的关系问题上，具有深远的眼光和世界的大视野。他制定的处理中美关系问题的方针政策，既实事求是，又着眼于两国的根本利益，着眼于中美两国人民的友谊。这些政策具有很强的原则性，又具有很大的灵活件。由于他给予了中美关系的极大关注，他为争取建立中美良好的合作和平平等互利的国家关系作出了不懈的努力，最终在他的晚年，奠定了中美两国正常关系的基础。
毛泽东高度重视建立和增进中美两国人民的友谊。他对美国人民给予了极大的支持和肯定。他一生结交了许多友谊深厚的美国朋友，如斯诺、斯特朗、史沫特莱等。他以极其平易近人、极其诚恳和平等待人的态度和他们亲切交往，虚心向他们学习，给他们无比的信任、关怀、友谊和支持，向他们表达了中国人民对美国人民的友好感情，显示了一个无产阶级革命家的广阔胸怀，以及中国人民待人以诚、珍惜友谊的传统美德。他重视利用一切机会增进美国人民对中国的了解，对中国人民正义事业的同情和支持。他把向美国人民介绍中国人民革命事业的真相和介绍中国人民伟大建设成就，看作是一件增进中美两国人民了解和友谊的大事亲自来抓。他在和美国朋友和各界人士的交往中，留下了许多传诵千古的动人故事。美国朋友和美国各界人士，对毛泽东为缔造中美人民友谊所作的孜孜不倦的努力而深为感动。
从毛泽东第一次知道美国，到1976年逝世前他接见美国前总统尼克松止，前后长达近70年。在这近70年中，中国发生了翻天覆地的变化，中美关系也发生了复杂曲折的变化。在这漫长的历史中，中美之间有过较长时间的不平等的关系，有过对抗、冲突，也有过合作、缓和和和解。在任何情况下毛泽东都坚定不移地相信，中美关系经过双方努力，最终将在平等互利的基础上建立友好的关系，他为这个目标奋斗了终生。毛泽东与美国的关系，不是他个人与一个西方国家的关系，而是他代表的党和国家与美国的关系。但是毛泽东在代表中国共产党和中华人民共和国处理中美两国关系的时候，发挥了极大的能动作用，以他的宏图大略和远见卓识，在很大程度上影响了这种关系，在中美两国关系史上打上了他个人深刻的烙印。
毛泽东与美国的关系，构成了中美关系史的重要组成部分，同时也构成了毛泽东传奇的一生的重要组成部分。他与美国的关系，无疑是一幅长长的历史画卷。历史不是一个人写就的，但个人却可以在历史上留下他辉煌的一笔。毛泽东便是用如椽大笔为中美关系的历史写上如是一笔的人。不研究毛泽东在这方面的作为，对撰写完美的中美关系史无疑是一大憾事，对于毛泽东的研究无疑也是一大憾事。本书便是循着历史的脚迹，追寻毛泽东与美国关系的一部尝试之作。
为了对毛泽东与美国的关系有客观的把握，我们考虑应当从三条线来说明问题。第一条线是毛泽东对中美关系的认识，及在此基础上由他制定的中国共产党和新中国处理中美关系的政策。这是一条主线，从这条线所揭示的基本线索中，可以看到他对中美关系认识的演变和其中的一贯性，以及他制定的处理中美关系的政策的演变和一贯性。尽管中美关系经历了复杂的变化，但是他争取中美建立平等友好关系的主旨始终没有改变。毛泽东在处理中美关系的几十年的工作中，便是朝着这个方向努力的。第二条线是毛泽东和美国各界人士、美国朋友的交往的实录。在民主革命时期和社会主义时期，毛泽东和美国各界人士、美国朋友有频繁而密切的交往，这些交往增进了中美两国人民的友谊和中美两国政府的了解，这无疑是中美关系史上绚丽的一笔。不反映这方面的情况，就无法全面把握毛泽东与美国关系的丰富内容。第三条线是美国学者及各界人士对毛泽东的研究和评价。毛泽东的伟大业绩、他的个性性格和思想，在美国人民中产生了深刻的反响，美国各界接触了解过毛泽东和他的事业的人，撰写了介绍毛泽东的各种文章书籍。美国学者对毛泽东进行了全方位的研究和探索。所有这些构成了毛泽东与美国相互关系的有机组成部分，应当得到反映。本书便是依据这三条线索进行写作的，当然在行文中总是交叉。
本书是一本描述历史之作，因此它必然有历史之作的特点。这就是它必须如实地反映历史，对于中美关系史上曾经有过的种种事件，对于当事人使用的语言，我们无权更改。历史就是历史，借鉴历史是为了更好地发展今天的中美友好关系。为了客观地反映历史，本书在写作时，主要依据毛泽东的文章、报告、书信、电报，他草拟的文件、制定的政策，有关历史记录，美国人上撰写的书籍、文章、回忆录，美国学者研究中国及毛泽东的文章、著作等。有些具有闻名于世的历史性的描述，本书无权作新的编撰，如实地收录书中。
《毛泽东与美国》是一个重大的课题，以作者很浅的学识、很低的能力，是难于胜任的。加之没有科研经费，无法外出搜集资料，无法听取国内前辈和专家指教，要想使该书达到理想水平几乎不可能。书中粗疏、错误之处一定不少，作者只是凭着一种历史的责任和探索历史的勇气而前行，因而其粗疏和错误一定能得到谅解和指教。鉴于这个课题作为一个完整的项目，还少有专著研究它，本书可以作为引玉之作，希冀能引起专家学者和读者的兴趣，这便达到了它的目的。
明年是毛泽东诞辰一百周年，谨以此书作为纪念。
作者1992年6月于成都
