就在为争回山东主权，声讨袁世凯的“二十一条”，爱国热潮席卷神州的历史时刻，在湖南长沙，发生了一件颇为有趣的怪事――
不过一两个晚上而已，小、中、大等各类学校，乃至社团、学社、报馆的布告栏、操场畔、街市口，都张贴出一张《征友启示》。
《启示》印在八裁湘纸上，古典文体，书法挺秀――
……方此时局艰难，风云多变之际，本人愿与誓志报国、百死不辞的炎黄子孙、赤子新朋，结为同心。“嘤其鸣矣，求其友声”。
二十八画生敬启
事出怪异，大凡所贴之处，莫不人头攒动，个个不胜新奇。可以说是褒贬掺杂，评说纷纭：
“真是古怪的社会尽出古怪的事，还有这等《启示》？！”
“硬是个怪人！”
“我看呀，没安好心。”
“也不见得。”
“诸位、诸位，这算不算天下一大奇闻呀？”
“……”
《启示》的命运，由此也足可想见了。
要说遭遇最惨的，莫过于在女校了。
你看此刻，校长扬着撕下的《启示》正在厉声问罪：“谁让贴的？”
这其实才是一位26岁的女性，其正经严肃之状，大有老妪之威。她就是女校丘成英校长。
一个胆大的女同学指指栏中的信封。只见信封空头，注着与内文一样挺秀的手书：
请张贴在大家看得见的地方
“哼！”丘校长又一把扯落信封，“什么‘二十八画生’，分明是对我们女子学校别有用心！”
围观的女同学，相顾失语。也有人暗暗宣泄着不满。
丘校长人倒并不难看，似有大家闺秀之风韵，只是因过于严正而有所毁损。她还在喋喋训诫着：“社会上什么乌七八糟的人没有？你们不要受坏人的骗！说，谁写回信了？”
“总……有人。”一个模棱两可的声音。
“我会查出来的，都回教室去――自修！”同样的《启示》在“板仓杨寓”，却是另外一番境遇。杨开慧和她哥哥杨开智正兴味盎然地研读着《启示》，还深为其感动。
“哥，他的志向，就和毛先生、蔡先生的一个样！”
长妹二岁的哥哥也忘了做功课，铅笔一指道：“像干大事的。”
杨开慧有些按纳不住了，身子一欠道：“我去告诉毛先生，他一定高兴！”《启示》有幸在司马里的第一中学里，被一位有心的青年学子看到。他人清瘦，五官端正，目睹墙上的《启示》，显然被叩动了心扉。
罗章龙他仔细地记下通讯地址，又注目片刻，便迅捷回身，忘记了号房里还等着找自己的客人。他叫罗章龙，联中学生，时年19，后为新民学会会员。1921年参加北京共产主义小组。全国解放后，历任河南大学、西北联合大学、湖南大学等校教授，中国革命博物馆顾问。
号房工友大是不解：“哎，你不会客人了？”
“下次会，下次会。”罗章龙亟亟返回自己联中，一头钻进阅览室，旁若无人地飞笔回书：“……大示拜读，怦然心动！愿早日相见，以求教示。”女校的丘校长，赶在“愿早日相见”的罗章龙之前，按图索骥，匆步寻到一师附小。她当然不是来“求教示”的，而是来兴师问罪的。一到号房窗口，她就直捣黄龙道：“我找‘二十八画生’！”
号房工友从窗口探身瞄定问罪人，煞是不解。
“怎么？”丘校长一拍手中信封上的地址，“不是写得清清楚楚？叫一师附小陈昌先生收转？”
“不错不错，是这里。”老工友点着头，“先生去省图书馆了，今天有约会。”
“什么？居然已经‘约会’上了？！”丘校长一扬信封，怫然作色，“还是个情场老手呐，今天我非要……”
看来丘校长是非要惟“二十八画生”是问不可的了。她一口气又赶到省立图书馆，几步走进阅览大厅，一扬手中《启示》，声音不大，却是汹汹可观：“谁是‘二十八画生’？”
偌大一个厅堂，问得人人瞠目。
“没有？”丘校长狐疑地环顾着。
“喂，女士――”管理员轻步过来，一指“安静”示意牌。
“噢，打搅了。”
没有问罪到这名太危险的“二十八画生”，丘校长有些于心不安。她从大门口拾级而下，自嘲地一笑：“我真是的，他怎么会在求学的圣地约会？！”她觉得腿疼、腰酸，便在路边草坪小径边的长条石凳上坐歇下来。
未几，后背的恳谈之声，徐徐传来：
“屈原的《离骚》，心在爱国，志在图强，希望楚国一统乱世。”
“我特别欣赏他不分贵贱，惟才是举的治国主张！”
“现在的中国，正需要屈原的精神，集贤才，革旧政。”
“对，当务之急是‘集贤才’！”
“……”
丘校长本不在意，渐渐地竟也不由自主地沉浸其中，而且怦然心动了：“真难得有这样的报国学子！要多几个这样的人才，少几个这号‘二十八画生’，中国就有救了。”
后背的倾谈已近尾声：
“与君一席谈，胜读十年书！”
“哪里，彼此同心。我们下个星期天……”
“再见！”
丘校长几乎下意识地闻声而起。
倾谈人恰是毛泽东与罗章龙。此刻毛泽东目送走欣然归去的罗章龙，正欲回身去阅览室，被赶来的杨开慧唤住：
“毛先生。”
“开慧？”毛泽东不无意外，旋即便作了“更正”：“这里可没有‘先生’，只有一个毛润之。”
杨开慧嫣然一笑。
“你也来图书馆看书？”
杨开慧头一摆。
一旁石凳边的丘校长刚要回转，突见叫开慧的少女从衣袋里取出份一模一样的《启示》来，顿时眼一瞪，脚就像钉子般地被钉住了。
“我给你带‘朋友’来了。”杨开慧将《启示》一展，“喏，二十八画生。”
毛泽东眼一亮，故作等闲道：“噢，他呀，我认得。”
杨开慧疑惑地问：“认得？才贴出几天呀？”
“我们在一起都二十二年。”
杨开慧恍然大悟：“就是……你哇？！”
毛泽东怡然一笑。
丘校长捏着《启示》的手一记抽，心一记震，自省着：“怎么会是……他？！”
凝视着离去的“二十八画生”与叫开慧的少女，丘校长真有点愧悔交杂。她误解了一位痴心报国的学子。轻轻一份《启示》，此时此际变得沉甸甸的。毛泽东引领着杨开慧，信步来到定王台。
表里湖山，风物开廓。毛泽东遐眺着西南，情思悠远……
杨开慧凝视着毛泽东道：“毛……润之。”不叫“先生”，还真有点不顺口。
毛泽东浑然未觉。
“润之，想什么呢？”
“喔，”毛泽东回过神来，情思不去，“想看看母亲老人家……”
杨开慧心下一动，笑了：“在这里？”
“是呀。”
“怎么看得到呢？韶山离这里可……”
毛泽东打住开慧的疑问，看定脚下问：“你晓得我们站的地方，为什么叫定王台嘞？”
杨开慧赧颜地摆摆首。
“相传在西汉的时候，有一个来长沙做定王的，老是记挂长安的老母亲，于是在府门口筑起一个土石台子，每到晚上，想母亲了，他就来这里眺望……”
“怎么望得见？……”
“他望见了――在这里。”毛泽东一指心窝。
“那……你也‘望见’了？”
毛泽东深情地点点头：“我不会忘记她老人家……”
挚爱着慈母的毛泽东此时此际真有如在朦胧的幻觉中，见到了韶山池塘边依依相送、泪花莹莹的母亲。
须臾间，毛泽东眼里竟渐自浮起晶亮的泪花。
杨开慧悄然瞄见，不觉油然动容！她自己就很孝敬父母，对社会上太多不敬不孝父母之人，她很看不惯，甚而很有些鄙视。父母都不孝敬的人，还会报效自己的国家吗？眼门前润之如此的一腔拳拳之心，还是她前所未曾料到的。
有顷，毛泽东记起正事道：“喔，我还要去见一位来信的朋友，你代我去看看小华贞好不？”
〖=M3(〗第五章灭顶之祸第五章灭顶之祸〖=〗“嗯。”杨开慧爽然允诺。毛泽东自己也“按图索骥”，找到城西大梧桐树弯口子上的一围泥墙大院。
开门相迎的是一位方脸的同龄人，长衫考究，仪态平庸，眉宇间却不时流露出莫名的自负。他将毛泽东迎入院子道：“请，里边请。”
一进堂屋，就见到中堂敬着“关老爷”，两侧又悬着民国字画，古今并杂，富态流俗。
“坐坐。”方脸主人殷勤地邀毛泽东坐下。
“来人！”他一面吆喝着佣人，一面恭维着毛泽东，“我一见《启示》，就看出先生不是等闲之辈，果然不出所料。”
一名佣人闻命而至：“少爷。”
“我有贵客来了，你去称两斤肉。喔，不要猪头肉，也不要肚子上肥肥的。”
“嗳。”
“慢点。就腿筋，要后腿筋。快去！”
未等佣人出屋，毛泽东紧皱双眉，已猝然起身辞谢：“不必了。”说着便抽身离去。
“哎，先生，二十八画生，你怎么才来就……”
毛泽东返首一瞥，一语双关：“你可以留步了。”
附庸风雅的阔少爷一时傻了眼：“唔？”毛泽东径直来到小华贞家。
门一敲，小木棚的小门便“咿呀”开启。
“毛先生！”小华贞欣喜不已地拉过毛泽东的手就往里拽，“你看谁来了？”
“不就是开慧吗？”
毛泽东低头跨进小屋，眼睛陡然一亮：“小胖？！”
是小胖，学生装，书生味似已不见，只有憨态如故：“泽东君！”
毛泽东忘情地搂住昔日同窗，喜不自禁道：“我去湘乡驻省中学看过你，说是你休学了。”
“嗯。”小胖兴奋的情绪霎时冷落下来，“家乡闹水灾，再加上兵匪打劫，实在活不下去，妈就带着弟妹进了城……书是再读不起了。”
毛泽东也不由得心下一沉道：“现在呢？”
“在电灯公司做工。”小胖凄然之色尽泄于形表，“这辈子，不会有出息了。”
“谁说做工就没有出息？”毛泽东大不以为然，“工人两个字连在一起，就是‘天’――了不得嘞！”
小胖听着备觉新鲜。
“来，喝口水。”华贞洒了碗开水递给小胖，“请，我的‘天’。”
一座笑颜。
杨开慧不解地问：“你怎么就来了？没找到那位朋友？”
“一个庸碌之辈。”毛泽东心有余气，不屑再谈，“华贞，你姨妈嘞？”
“去纱厂上工了。”
“过得惯吗？”
朱华贞头一点，喃喃着：“就是老做梦――想爹爹。”
闻者莫不揪心。
小胖心有同感，拉住华贞，又欲说无辞。
“你爹爹朱辛贵先生是有骨气的。”毛泽东神色凝重，“想你爹爹，就要记住：是袁世凯，是这个恶社会杀了他！”
小华贞的泪眼里露出灼灼的憎恨。
“书读得好不好？”
杨开慧挪过桌上的功课道：“最差的九十五，大多是一百分。”
“唿唷，硬是了不得嘞！”毛泽东备感欣慰，大哥哥似地摸摸小华贞的头，“多学点知识，学问装进脑子里，谁也偷不去、抢不走，都是自己的。脑子里积多了，将来就能派大用场。”
小华贞明事地点下头。俄而，她想到什么，目光从杨开慧挪向毛泽东，还没有说话，却“嘻嘻”乐开了。
毛泽东被小华贞“嘻嘻”得莫名其妙。
小华贞还是开了口：“毛先生读小学的时候，是不是用课本盖着闲书，一个人偷偷地看呀？嘻嘻！”
毛泽东自嘲地一笑，目光在杨开慧身上一顿，道：“噢，是有人在出我的‘丑’哇！”
杨开慧也不由得抿着嘴笑开了。
“你可不要跟我学喔。”毛泽东故作正色，自己兜出了“丑”底。
毛泽东早在读私塾的时候，就不喜欢古板的四书五经。认为学了没有用，又枯燥无味。他喜欢旧小说――其实是中国古代文学的经典，像《三国》、《水浒传》、《西游记》、《精忠岳传》、《隋唐演义》等。在课堂上，先生不让读，他就偷着读。你过来了，我就用经书遮挡。在家里，父亲也不让读，他就用厚布把窗子遮住，不叫父亲看见。闲书不闲，读了不少，也很有些收益。只是慢慢发现，书中就是见不到种田的乡下农人，或是织布的工人，像《三国》、《岳传》等，书里写的都是些个大人物，不是文官、武将，就是大书生，可他在生活里接触的都是小人物，都是农人、工人，更多的自然是种田的。
“为这个问题，我整整想了两年……”毛泽东仿佛依旧在思索中。
“有结论没有？”杨开慧也颇为关注。
“不说上古的尧、舜、禹，单从西周、春秋到如今两千七百多年，平民百姓总是在最底层，被帝王将相一类大人物们所最看不起了，所以他们总当不上小说中的主角，有时连个影子都见不到。”
毛泽东的忿忿不平，显然感染了三位听众。小胖最有直接感受，因为他已经做上工人――就是社会最底层的人；小华贞从自己的遭遇、从父亲和姨妈身上，也能体会到些许；省悟其中，深受启迪并且深怀共鸣的当然要数杨开慧了。
“只有最底层的平民百姓翻身作主人了，才能成为小说里的主人？书里的主人？”
毛泽东毅然首肯：“只有在当家作主人的时候。”
小胖兴奋得有点不敢相信，迟疑着问：“……会有这一天吗？”
毛泽东决然回答：“虽然我还不晓得怎么去做，但这一天一定会有，会有的！”赖于一根根相连的粗粗的长绳而形成的人龙，拉拔着联中跑道上那既挡路又半枯不死的歪脖子树。
罗章龙等一些同学使出吃奶的气力拉拔着。
“一、二、三！”
一声吼，歪脖子树彻底歪下了。
“一、二、三！”
“吱啦啦”一阵根断土破的碎响，接连着“轰隆”一声，腐朽的歪脖子树颓然倒地。
“哈，这半死不活的东西，活像半死不活的国家，到底完蛋啦！”罗章龙大生感慨！
“来，把这丑东西拖开。”
不知谁一声喝令，师生群起攥拖。正“嗨嗨”使着劲的罗章龙蓦然见到一师好友彭道良也加盟到人龙中，便插将过去问：“道良君，今天怎么有空？”
彭道良憋着气、用着力，仍不失戏谑道：“摧枯拉朽，我辈责无旁贷。”这位彭道良是一师学生。后为新民学会会员，学运中坚。
“唿，你们一师，果然人才辈出！”罗章龙戏中有真，“又来看你好朋友？”
彭道良头一点，回以戏言：“听你阁下口气，对我们一师像是有意见？”
“哪里敢？”罗章龙旋即道出原委，“上个星期天，我结识了贵校的‘二十八画生’。”
“润之兄？哈，真是‘二奇’会了！”
“二奇？”
“噗――”一声，歪脖子树连根带土，被拖到跑道角落头。
罗章龙与彭道良两人一屁股坐到庞然的“歪脖子”上。
“你是不是联中一‘奇’？”
“不，不敢当。”
“润之兄可是我们一师的‘奇人’，人称‘毛奇’。”
“毛奇？好怪的绰号！”
“他想的、做的，跟他说的一样：‘丈夫要为天下奇，读奇书，交奇友，著奇文，创奇迹，作个奇男子’。”
“喔？”罗章龙不得不暗下叹“奇”了！
“我们传观他日记的时候，我还特意‘偷’了一段‘毛奇’的‘盖世’之言。”
罗章龙又“喔”出一声，有点迫不及待的样子。
彭道良抓起块尖嘴瓦片，就着操场的沙地写下――
力拔山兮气盖世，猛烈而已；
不斩楼兰誓不还，不畏而已；
八年于外，三过家门而不入，忍耐而已。
罗章龙随着彭道良的笔势，念念有声，不由得被“盖世”之言所激奋：“好大气派。不愧是……‘毛奇’！”
彭道良颇有点学友的自得，又道：“还有奇的呐。德国的大军事家、开国功臣就叫毛奇，跟润之兄不谋而合！”
“唿，这‘毛奇’倒益发的‘奇’了！”
抬望眼，鹰击长空，给人以壮阔而激励的奇想。蓝天下，江滩上，向警予、陶斯咏、蔡畅、杨开慧和小华贞都来了，盘沙而语，好不开怀。
小华贞拍着掌喊叫着：“呀，毛先生他们游得好远好远啦！”
众目返顾――
湘江里，毛泽东、蔡和森一伙热血男儿，不啻萧子升，就连彭道良、罗章龙、小胖也卷入到汩汩白浪中，大呼小叫，淋漓酣畅。
“嗳，鱼！”浅水里的小胖伸手一抓，银鱼一溜而去。
江心里的同学，一个个身心舒展，叫着、游着，也未知是浪托人，还是人击水，人、浪相与吞吐。
突然间，碧波澎湃着，冲天而起。毛泽东竟乘浪扶摇，直追九霄。
“喔――！”
“哈哈，大浪淘沙！”
“不进则退！”
“好壮美的大自然！”
人穿梭，浪奔涌。清景无限。
这便是此刻怀抱着莘莘学子们的湖南母亲河――湘江。
循着母亲河中儿女们的胸臆，我们不能不介绍一下本纪实文学中一个潜在的主角湘江了。她无疑是湖南省最大的河流。源出广西灵川县东，海洋山西麓，同桂江上源间有灵渠相通。东北流贯湖南省东部，经衡阳、湘潭、长沙等市到湘阴县芦林潭，入洞庭。全长856公里，流域面积9.64万平方公里，约占湖南全省面积的十分之四，且支流众多。
――这是地理上的湘江。
而湘江怀抱中学子们心目中的这条江，则更是一条历史积淀的江，是一条有思想、有情感的江。她既是他们的母亲，亦是他们的良师益友。
是哇，毛泽东、蔡和森、向警予、杨开慧他们离不开湘江，湘江也深深寄希望于这一批不可多得的报国学子。
哦，地理的，更是历史的江！永远奔流北去的生命的江哇！
沙滩上，巾帼与男儿们神思悠远，莫不沉醉在滔滔的江流中。
向警予感慨难禁，脱口吟哦：
大江东去，
浪淘尽、
千古风流人物。
……
听着听着，小胖扭首寻望到什么，手往江对岸一指道：“看，泽东君……”
毛泽东已踏上橘子洲头，感觉有如置身蓬莱仙境一般。他纵目望去：眼下，满洲橘树吐金；远处，漫山枫叶飘红，一派大自然的勃勃生机。
他陶冶个中，心中的壮歌不觉汩汩涌出：
独立寒秋，湘江北去，橘子洲头。看万山红遍，层林尽染；漫江碧透，百舸争流。鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由。怅寥廓，问苍茫大地，谁主沉浮？……
他纵目望去――
北去的湘江；
近洲、远山；
“百侣”、人浪；
长空鹰；
水底鱼；
……
终而归结到――
一碧江天。寥廓而苍茫，给人美的、忧的、希望的无尽遐思……
心歌汩汩不绝：
怅寥廓，问苍茫大地，谁主沉浮？谁主沉浮？？谁主沉浮？！……
百侣戏水、呼号，激得大浪弥空，回地应天！
犹似被人间弥空的大浪惹恼一般，皇天偏要显显“神威”，一声浑浊的闷雷，冲弥空的大浪轰下，顿令人寰震撼。
一时间，云重天暗，大有摇摇欲坠之势。无巧不巧，毛泽东、蔡和森、向警予一批湘江儿女在母亲河中尽情遨游、宣泄之际，杨昌济亦正携着爱女开慧在母亲河畔，在码头上信步。
父女俩今天要到贾谊――太傅祠去。
开慧猝然站定不走了。父亲扭首刚要催唤，见女儿的目光凝注在日本小快艇的太阳旗上。
“唉――！”杨昌济长叹一声，“你往旁看看，还有米字旗、星条旗的快舰、商船。”
但见光着膀子的中国苦力在吆喝中，将一只只沉沉的木箱子扛抬上船。
杨昌济虽在英国留的学，研究学问，但对这个已走向衰败的老牌帝国，多无好感。他一面走，一面就从英国输送鸦片毒害中国入手，揭示出八国联军对中国的大炮外交，尤其是对北京圆明园的毁灭性抢劫，剖析得令女儿开慧简直有振聋发聩之感！
一直到了太傅祠，开慧还没能从中国蒙受八国联军的血难火灾之中喘过气来：“我们中国怎么能忍气吞声？！”
“袁世凯就有这个‘本事’。”杨昌济略露耻笑，轻轻一点。
父女俩刚跨进祠堂大门，背后就传来热切的呼唤：“先生！”
父女俩回首，见是五位学子：毛泽东、蔡和森兄妹、向警予和张昆弟。
开慧这才绽出笑容道：“呀，是你们？！”
一问，才知双方都从湘江过来，不由得都乐开了！
“好，好。这叫殊途同归。”杨昌济见到心爱的学生，眼神间便流露出身为教员的欣慰。
向警予望一眼祠堂，开门见山地道明：“我们从史书里读到过这位贾谊先辈，也听先生几番介绍过，今天特地来见识一下。”
“应该的。尤其对于青年学生，汉朝的这位才子算得是一面镜子。”
“‘镜子’？！”
先生一语，把学子连同开慧的心，一下子给提了起来。
一行学子随着先生进到祠里，中堂那尊塑像无疑就是“镜子”――汉朝的长沙王太傅贾谊了。
温故而知新。一行学子眼见故人，目睹介绍，耳听先生不时的“点化”，更知晓这位15岁就名动洛阳的西汉政治家、文学家了。
塑像也似在关注着两千多年后的后生学子们。他也似有许多话要诉说一般。
杨昌济的眼光从贾谊的塑像回落到学生身上，寄意良深地说道：“见到你们，他自然有许多话说。他不过就在你们这个年纪出的道，被汉文帝刘恒任为博士。他也像你们这样胸怀抱负，要报效国家。偏偏被同道中人排挤、打击，贬到长沙做了个有名无实的王太傅。可敬的是他依然不忘报国的初衷，几番上书皇帝，批评时政，提出治国要略，特别是削弱诸侯，合力抗击匈奴贵族的主张。后来他又被拜为梁怀王太傅，哪料这个梁怀王堕马而死。他竟从此郁郁寡欢，不久就去世了！”
学子们沉默了。为32岁英才的没落，为他的壮志未酬，也为他太不公平的遭遇。
若干年后，毛泽东对贾谊之死，仍耿耿在心，有七律“咏贾谊”为证：
少年倜傥廊庙才，
壮志未酬事堪哀。
胸罗文章兵百万，
胆照华国树千台。
雄英无计倾圣主，
高节终竟受疑猜。
千古同惜长沙傅，
空白汩罗步尘埃。
足见毛泽东情愫之深！
让我们还是回到现时的太傅祠中来吧。
此际，一直在沉思中的毛泽东忽然想到什么，问：“先生，贾谊贬到长沙，也过江到玉笥山凭吊过屈原？”
杨昌济头微微一点，道：“嗯，他跟屈原有太相同的命运。他是以屈原来比照自己，为屈原，也为自己，用心写下了传世之作《吊屈原赋》。”
学子们深怀共鸣。谁能料想，自己的人生、命运，又会有什么样的遭遇呢？
杨昌济环顾着与两千多年前的故人情思交织，已然碰撞出火花的学子们，期望深重。临别，他送给学生，当然也包括自己的爱女两句话：
第一句是：《书经》里的格言：“纳于大麓，烈风雷雨弗迷。”
第二句是：“要学贾谊，但不要做短命的贾谊。”1915年12月11日，中华民国参政院受所谓国民代表大会之托，推戴袁世凯为皇帝。袁世凯好不得意！13日于北京居仁堂接受朝贺，并“钦定”翌年为洪宪元年，开演了蓄谋已久的恢复封建王朝的丑剧。
袁世凯久来密藏心底的这个“鬼”，到底亮相了。
且不说全国性的“庆贺”，单看看湖南大戏院此一斑，便可观知全豹。
喜乐高奏，不洋不中；掌声附和，似惊似诧。
主席台上，李佑文旅长急急从烫金封袋中抽出一纸，满脸激奋地宣告：“中华帝国洪宪皇帝电令，民国海军次长、湖南省都督汤芗铭，护驾有功，特授予一等伯爵。专函另下。钦此。”
乐曲奏响，掌声四起，伴以阵阵喝彩。
一脸风光的汤芗铭，蓝色戎装笔挺，恭敬有加地双手捧下“圣旨”，自诩中仍不失彬彬的留洋风度。
戏院里，“风景无限”；戏院外，可就大不美妙了。示威者源源不绝，抗议声沸反盈天，实在大煞风景！
一围的警卫又不便鸣枪，只得挥枪把、横刺刀，驱喝着一批批还在涌来的抗议人群。
“我们不要皇帝！”
“打倒袁世凯！”
冲的，赶的，推的，打的，顿成一场混战。
“砰砰！”特缉队长手里的枪还是无可奈何地打响了。于是警卫的乱枪接踵而起。
枪声、叫声、诅咒声、抗议声加上驱喝声，大大地惊扰了剧院里原本雍容、体面又风光的庆典。
乐曲戛然而止。
汤芗铭双眉一抖，脸上仍不失温文尔雅，道：“反对日本，抗议‘二十一条’，我汤芗铭深表同情；如今再闹，就是犯上，就是叛逆，为中华帝国所不容！”
“一等伯爵”金口一开，特缉队长自然再无顾忌。也算得“雷厉风行”，武装的援兵不过一支烟工夫，便杀到大戏院门口，与警卫队里应外合，将抗议的人丛切割开，拖的拖、打的打、赶的赶，如数抓走。
“你们这班卖国……”
“砰！”一枪打翻了喝斥的抗议人。
特缉队长重展“雄风”，挥枪喝令：“统统押走！”“我说过，天回地转，现在该是轮到他们倒楣了。”都督府省长室里，汤芗铭稳坐钓鱼台，还笑微微的。转瞬间，深藏的眸子间寒光一闪道：“犯上、谋反，狂论改变帝国国体者，一律处决！”
特缉队长和一帮团长以上长官齐齐挺身应命：“是！”
“伯爵”大人这金口一开，可不是儿戏的，整个湖南，立马风声鹤唳。
街市上，天未黑，人断绝。枪声不时可闻。偶尔从窗口、门缝里探首向外张望者，似“见”得冷不丁就从头顶心划过的子弹，吓得惶惶缩回脑瓜。
不两天工夫，整个湘江内外，已是一派死寂。
汤芗铭深知藏龙卧虎的一师，非可等闲视之，特命李佑文重兵驻守，禁绝路人。风云骤变。毛泽东与罗学瓒、彭道良、周世钊一些同学不能不改变策略。教室里的自修时间，是悄悄商讨的难得时机。
门口，时有驻军巡逻而过，还不时戒备地往室内探顾几眼。
“杨先生估计得不错，袁世凯之‘鬼’，原来是要借日本的势力，做皇帝！”毛泽东终于大彻大悟。
“怎么办？”
“老办法不行，汤芗铭正挥着屠刀……”
像是应验，湘江头又传来一排枪响，裹挟着舍命的嘶喊。
揪心的枪声、喊声一过，备显出坟地一般的死寂。
“这个汤屠夫！”
“不能就这么看着他扼杀革命！”
毛泽东默然思忖着，炽热的心声在涌动：“改称皇帝，这不又回到两千多年的封建社会去了？我赞成孙中山先生照搬西方的民主共和，反对这个官僚政客。任何人不能开历史的倒车！”
毛泽东从在湘乡就读东山高等小学堂，到长沙湘乡驻省中学，对皇帝有一种历史的神秘感，虽然他不理解《三国》、《精忠岳传》一类小说中见不到种田的农人，但总以为皇帝、大臣们多半总是有学问的，诚实善良的，为国家和老百姓谋利益的，只是需要康有为、梁启超他们帮助变法而已。直到辛亥革命，才有了根本的怀疑；直到眼门前这个袁世凯――废除封建王朝仍要做皇帝的皇帝，他才毫不留情地否定了自己过去太过天真与善良的认识。
自修室里进行的真是不同一般的“自修”哇！
教员们的领地，自然是在办公室里。
“不能沉默，要抗议！”徐特立将课本一扔。他憋不住了！
杨昌济的目光凝视着同仁的断指，依然不紧不慢地说道：“对汤芗铭这种出尔反尔之人，只怕抗议没有用。”
探子般的守军闻声而至，监视着说话人。
几个胆小的，连连埋首佯装着批阅作业，以示清白。
“看什么？又不是犯人！”徐特立瞪眼抗议着。
“不要自讨苦吃，教书匠！”监视的那个连长什么的小头目，夸张地一口气吹在枪尖上。
揪心的乱枪与裹挟着的嘶喊，不时钻进人的耳膜，令人气缩。
死寂之后，传来钟声――上课了。杨昌济不擅言辞，在办公室里不多说话，但一踏上讲台，便能不期而然地进入忘我境界。
此情下此境中上伦理课，他自然要有的放矢了，材料内容眼下几乎是取之不竭。他晓得教室外面有暗探，但他不屑一顾，径自拿起一册日记簿引导着开讲：
“毛泽东君日记里有这么一句话，‘闭门求学，其学无用’。此言中肯，袁大总统改做皇帝了，该如何表示我们的……‘敬意’呢？”
门口的暗探干脆亮明正身，以示警告。
罗学瓒一瞥探子，起身回答：“我们商议了，可以‘表示’。”门口的暗探满意地颔首离去。
“请讲。”
“出小册子――像《明耻篇》。”彭道良一语点出。
杨昌济缓缓摇头：“恐怕不会批准，这回汤芗铭不会让你们再出《明耻篇》。”
“先生，”毛泽东起身解释，“我们想‘拉虎皮作大旗’。”
杨昌济一点而悟：“噢！借他人之名，行抗议之实？”
这正是毛泽东他们一班同学商议出来的计谋。
为切实可行，下午课业一结束，同学们特地又将杨昌济、徐特立几位信赖的师长约到不为人注意的锅炉房里“密谋”。
毛泽东低声介绍着：“梁启超几位不是有好多反对帝制的文章吗？我们就打他们的旗号，抨击袁世凯！”
“好办法！好办法！”徐特立大为赞叹，“汤芗铭是不会戒备非革命党人梁启超他们的。”
杨昌济慎思着补充：“清朝黄梨洲的反君权思想，很可发挥。”
罗学瓒扶上眼镜，双目一亮，疾速记录。
方维夏几步赶来，将手里抓着的破碎的新报一扬，道：“好消息！”
1915年12月25日，唐继尧等通电各省，宣告云南独立。6天后，即1916年1月1日，设立云南都督府，变军队为“护国军”，蔡锷为第一军长，李烈军为第二军长，开始了对袁世凯的讨伐。
一围人拥着破碎的报纸，大受鼓舞。
方维夏仍不无担忧地估量着：“湖南的几个报馆，查得很严；外省来的报纸，已被大量销毁……”
“他封锁不了！”毛泽东从破报纸上抬起炽烈的双眸。“拉虎皮作大旗”的小册子不负众望，神鬼莫知地应时出世了。
封面是“虎皮”：《梁启超先生等对于时局之主张》。虎皮之下的呐喊，乃是投枪与匕首。且听――
“自古至今，仁君少，而暴君多；故而数十年来，我们平民百姓每每做了他人的鱼肉！”
张昆弟介绍着，蔡和森、何叔衡在楚怡小学小房间里拍案称妙；
向警予、陶斯咏、蔡畅在周南女校中散发；
一大班小学生们，围着朱华贞请来的开慧姐，静静地聆听着大姐姐的讲述；
小胖与工友们在电灯公司车间里憋不住挥拳痛骂；
……
再且听――
“天下的治乱，绝不在独裁一人的存亡，而在于万千民众之心；试看，夏朝桀王无道，商朝纣王荒淫，直到暴君败灭，天下才得以复兴。”
陈昌在教室里向学生们慷慨陈述；
萧子升、何叔衡与办公室的同仁在激烈辩论；
罗学瓒与彭道良在车场跟人力车夫动情宣讲；
罗章龙站在联中操场角落头“歪脖子”树上沉痛诉说；
毛泽东在寝室里，与大个子兵几个李佑文驻军在倾心交谈；
……
湘江是最有情的。她为新生出的小册子开怀！
你看她仅在江边沙滩上，就留下了毛泽东、蔡和森他们几多个热血儿女的脚印！在自己奔泻的激流里，融入了他们几多回搏击的身影！
滚滚江涛责无旁贷地呼应着，共鸣着，浪鼓波翻，滔滔然，宛如小册子中的呼吁，与百姓同仇敌忾，倾诉着千语万言！这极不可小觑的小册子到了特缉队长手里，令他大感头痛。因为这小册子说的看似都是历史大道理，可分明又是有所指的，锋芒所向直趋当今“圣上”；头痛在真还没法定罪，特别可恶的是炮制出的东西如龙蛇见尾不见头，没法抓，要抓也没个对象，总不能去抓早已作古之人！
他捏着小册子来找汤都督要办法，一声“报告”，未见理会。再一声“报告”，依然不见动静。咦？都督大人……
他不得不推门而进。座椅上，空无一人。
“省座呢？”问卫兵，门口的卫兵竟然也跟自己一样茫然。汤芗铭这位“一等伯爵”可不是一介勇夫，也非一般政客可同日而语。一样是神不知，鬼不觉，他已成了一个一身布衣的教书匠，混杂在江边码头的茶摊子里。一堆人还紧围着这位和蔼可亲的“教书匠”，在议说纷纭。
汤芗铭听得“在理”，也不由得拍案叫绝：“有脑筋！用梁启超、黄梨洲的嘴，来骂洪宪皇帝！有勇气，骂得妙！”
“这民国，讲的是‘共和’，怎么能‘回’到‘封建’去呢？该骂！”有人一拳击在茶桌上。
小摊主惟恐惹事，连连叮嘱：“哎哎，我说客官，小心掉脑袋！”
“对对。”汤芗铭点头致意，不胜热切地指望着，“真想见识见识这位造出小册子的‘高人’！”
“听说是一师……”有人小心翼翼地透着风，还四下一瞄，“出来的。”
汤芗铭眼里寒光一闪，故作不信：“怎见得？”
“嘿，我儿子就在一师。”透风人凑身关照，“老哥，这事可不能乱说，汤屠夫正到处抓人！”
“汤屠夫”三个字，险险叫汤芗铭条件反射似地拍案怒起。不过转瞬之间，他便稳住了自己。
而扮作学生的便衣警卫憋不住已拔身而起，被汤芗铭以目止住道：“怎么，又要撒尿？”
“茶、茶喝多了。”便衣警卫自知失态，连忙顺势下台阶。
“你尿也真多。”汤芗铭故作嗔怪。
正待转身，一阵急促的奔突从天而降，众人惊顾――
特缉队长率手下已扑到眼下。
汤芗铭跟队长一递眼色，目光往人圈一扫。特缉队长随即领会，厉声一喝：
“统统带走！”
“哎哎，长官，你凭什么抓人？”汤芗铭佯作困惑。
“就凭这个――”特缉队长从桌上抓过小册子。
可怜那一围品茶客官，包括透风人，尚未反应过来，便被莫名其妙地带到郊外一堵围墙里，糊里糊涂地就被枪杀了。一具具横尸，委实难闭眼皮。
特缉队长好笑地一瞟死在懵懵中的茶客，又踢一脚那个小心翼翼的透风人，耻笑着：“哼，傻蛋！”
多事的茶客之类，杀了；逮着的活口，审问了。他汤芗铭要摊牌了。选了个大礼拜天，汤芗铭请来了一师的方维夏、徐特立与杨昌济三位。他开门见山，将小册子一亮道：“你们让我汤芗铭难堪了。”
方维夏故作不知：“怎么？”
“叶德辉的筹安会一状告到北京，圣上大为不满，怪罪本都督放任叛逆……”
杨昌济以静制静地回复：“袁大总统既为皇帝陛下，对先朝故人的思想也要钳制吗？”
汤芗铭一怔，转而一声嗤笑，又亮起小册子反问：“杨先生，这醉翁之意，谁人不晓？”
“那你请便，尽可以去九泉之下开棺掘坟；当然，健在的梁启超先生例外。”
杨昌济一语，惹笑了同道，惹恼了都督。
“你们是不肯交人？”
汤芗铭叵测的眼光里，分明划闪出一丝成竹在胸的冷笑。
三位同仁立即感应到了一种不祥。果不其然，汤芗铭使的是声东击西之计。他一面请出三位一师的尊神，一面突击搜捕一师要犯。
大操场上，在被囚犯般看押着的全校师生眼下，已收缴出一堆小册子。
李佑文虎目生威，手里的枪口往头前几个同学、教员脸上一戳，追逼着：“说，谁给你们的？谁的主谋？”
难耐的缄默。
“砰！”李佑文一枪打穿了一叠小册子，吓得一些同学尖声哭叫起来。
正中下怀。李佑文枪口一划，拨出一个瑟瑟发抖的同学问：“你书包里的小册子，哪里来的？唔？不说？！”
他又横起枪管。
“不。不――！”
“那就说！”李佑文似欲扣动扳机。
“是我。”随声从师生人丛里走出毛泽东，罗学瓒欲拦已迟。
全场师生顿时为之一惊！
“不，不是……”
毛泽东安抚住吓慌的同学，直面着李佑文。
“你？”李佑文将信将疑，“叫什么？”
“毛泽东。”
“为什么谋反？”
“谋反？凭据嘞？”
“这不是？”
“怪了。黄梨洲是清朝人，另外几位是明朝人、宋朝人，他们早都化成灰了，还谋个什么反嘞？”
缄默的人丛里发出一阵窃笑。
李佑文大是恼火，喝问着：“梁启超呢？”
“他倒健在，听说袁大总统……噢，该称袁大皇帝都很赞赏他的文章。”
李佑文枪口一横：“我看你是活到头了。”
“不信吗？”毛泽东并不慌乱，“你去问问严复？”
“严复？谁是严复？”
“李旅长莫非连袁世凯手下的堂堂六君子都不晓得吗？”
李佑文大窘，挥枪喝令：“给我到他的寝室去搜。”
“谁？”受命的排长一时懵懂。
李佑文一个耳光道：“还有谁？这个毛、毛什么东的！”
“是！”
罗学瓒大急，暗捅彭道良道：“糟糕，闯大祸了！”
彭道良心一抽，急问：“怎么？没……藏好？”
“来不及。”
李佑文紧盯着毛泽东。
毛泽东心中抽紧，暗下思量。电话按时来了。
稳坐钓鱼台的汤芗铭笑了。
“都督，电话。”
汤芗铭轻“唔”一声，身子一欠，目光一扫三位尚不知内情的大书生，很雍容地致着意：“请稍候。”随即踱出会客室。
徐特立终于悟出诡计：“他是调虎离山。”
方维夏也觉出险情：“他们肯定突然袭击，毛泽东他们……”
杨昌济心下一沉：“好阴毒！”
回到自己的专务室，汤芗铭接过电话，雍容的笑颜就变作了“阴毒”。
他着即指令：“搜到凭证，就地处决！”身负“伯爵”重命，其实可以说是形同“圣命”，李佑文撤了排长，派连长亲自上阵。
这连长认准了毛泽东的寝室破门而入。一见有八张床，他一时吃不准了，嘀咕着：“妈的，哪张是毛……什么东的？分头搜，一张张仔细搜！”
私底下要过小册子，还与毛泽东恳谈过的大个子兵，几近下意识地抢在人前，两步跨到毛泽东床头，手里挑翻着，佯作搜索，眼里却在紧紧寻探。蓦然，案角上一叠报纸裹着的稿子吸引住了他，一打开报纸，毛泽东的手书直扑眼帘――
《梁启超先生等对于时局之主张》
连长的眼光即刻斜扫过来喝问：“哎，是不是？”
大个子兵心一抽，故意一把抓起道：“什么乌七八糟的孔子、孟子！”还故意气呼呼地将稿子掼出窗外。
“给我角角落落搜它个底朝天！”
在操场上压阵的李佑文，这回是胜券在握。他瞟瞟毛泽东，调侃着：“嘿嘿，毛先生，你还有什么‘遗言’？不妨留下。”
闻者莫不大愕。
毛泽东心下抽紧，脸上挂笑：“凭据嘞？”
“不用急，你就会看到。”
“就算你们搜到什么‘凭据’，那也不是我毛泽东的文章，岂能强加于我？”毛泽东不能不以退为进了。
“唔？”李佑文不由一怔，随即“嘿嘿”一笑，“只怕由不得你，也由不得我了。”李佑文炫耀地一擦枪口，刚横过枪管，一声“报告”已到耳边。
“东西呢？”
“都搜遍了，没有。”
“没有？”李佑文大是狐疑。
罗学瓒与彭道良几个庆幸之下也大惑不解。
毛泽东一眼看定大个子兵，目露谢忱。
大个子兵的目光跟毛泽东的目光对接了一下，不过转瞬之间，便立马挪开。
死寂的人丛，立时释然。火冒三丈的汤芗铭也是匪夷所思，怎么会呢？李佑文亲自再搜，依然不见凭据，实在太过蹊跷！
踅回会客室，汤芗铭歉意地赔着罪：“诸位都是我省教育界的栋梁，定能理解汤某身处夹缝的难处；得罪处，请海涵。”
方维夏、杨昌济、徐特立三人相顾疑惑，不辞而去。憋着“三丈火气”的都督汤芗铭大人实在难解心头之恨。当晚，他亲自来到市郊的土围子――一个隐蔽的刑场。他要解恨！要消气！要……
夜色如洗。几支颤栗的火把，犹如鬼火般忽闪不定。
督阵的汤芗铭窝火地踱到刚搜捕来的犯人堆里一位30开外的绅士眼皮底下，数落着：“是谭延都督府的财政司长？”
财政司长杨德邻不予理会。
“还有什么交代的？”
杨德邻目光一睇，回敬着：“袁世凯的皇帝梦，长不了。你也一样！”
“是吗？长不了的，怕是你――枪下之鬼！”汤芗铭耻笑着，手里的枪随即打响。
在押的壮士随即仰首高呼：
“打倒袁世凯！”
“打倒汤屠夫！”
汤芗铭一反彬彬常态，积蓄的窝火一泄而出：“给我杀！杀――”
枪声大作！
疯狂的枪声过后，是更惨烈的寂寥。
湘江沉默了，发出痛楚的呜咽，悄然北去。
毛泽东的自述：
“在这个时候，我的思想是自由主义、民主改良主义、空想社会主义混合而成的大杂烩。我对‘19世纪的民主’，乌托邦思想和老式的自由主义，都怀有某种模糊的向往，但我明确地反对军阀和反对帝国主义。”
