一出城门，就有一块路碑，指着去沅江县城的大路。沅江县城是湖南省最大的县城之一。张先生的门房送我们到了这里，就回去了。现在剩下我们两人，可以讨论一下我们刚经过的这次经验。
毛泽东批评我们的东道主张先生，他说：“那门房虽然可憎可厌，但他的主人张先生比他更坏。因为门房只是遵从张先生的命令，他不过奉命执行，不让穷人进来。张先生真可以说得是势利小人，像他这样的人，人生的主要目的就是金钱和权势，除此之外，他的头脑不会有高尚一点的思想。至于那门房，是因人而不同的，我见过许多门房都比他好得多。”
“同样，也不是所有县长都象张先生一样的。”我回说：“古语有云，衙门八字开，但如果要打官司，无论曲直，没有是不成的，简直就没有正义可言，金钱就是正义！”
“不错，”毛泽东表示同意：“社会上的人，很少不是有这种看法的，在人生世事当中，金钱具有最大的操纵力。金钱就是权力。”
“权力是坏东西，”我嚷说：“所有权力都是不好的。而运用个人的权力鱼肉人民，更是罪恶。”
“那不一定，”毛泽东反驳说：“你说所有的权力，究竟你所指的是那种权力呢？”
我解释说：“在初民时代，有权力的人，他在氏族中战胜别人，打猎觅食，因此权力最先是藉体力而得来的。但到後来，权力就归于兵士，归于武器了。再後来，就有了金钱权力，又有了政治权力。”
“你是说有四种权力，全部都是不好的？”毛泽东问道。
“权力本身没有什么好坏可言，”我解释说：“主要是看怎样去运用它。
强迫别人去做不愿意做的事，是罪恶。权力就像一把刀，本身不好也不坏，但如果用它来杀人，就可能是罪恶了。”
“那麽，你认为政治权力也像一把刀麽？”毛泽东问道：“当然，你绝不可以说，因为刀能伤人，因此就不要制刀？刀也可以用来雕刻精美的木刻和雕塑呢。同一道理，政治权力也可以用来把国家组织起来，发展起来。”
“你不应把政治和艺术创作混为一谈，”我反辩说：“从历史上看，不论中外，你都会发现，搞政治的人没有不杀他的政敌的。甚至最好的政治家，也会杀戮人民，伤害百姓，我不认为这是好事情。”
“我认为政治权力比金钱权力较为善良，”毛泽东说：“资本家的金钱权力，纯粹就是榨取劳动人民的血汗而得来的。一个人不管他有没有文化修养，有没有学识，不管他如何为非作歹，胡天胡帝，但一旦他有了财富，社会上的人就推崇他，尊敬他。”
“一个人可以公开的作坏事，只要他有钱，人们就会对他百般奉承，向他打恭作揖，说他是怎样的大好人！正如你所所说，『金钱就是正义』，总之，金钱万能，钱可通神，不是吗？ 如果我们穿着体面的衣服，去见张先生，那门房不是会对我们笑面相迎吗？假若我们给他一点小钱，他不是会对我们打恭作揖吗？钱可通神！人们都崇拜金钱！”
“你说政治权力比金钱权力良善得多，这点我不同意。”我说：“金钱权力无疑很坏，但政治权力却更坏！你不可不注意一个很重要的事实：政治权力巳包念了金钱权力及军事权力于其中。一个人有了政治权力，其他两项权力就都有了。金钱权力只是一种罪恶之源，但政治权力却混涵着几种罪恶之源。一个毫无良心没有教养的人，一旦取得了政治权力，他就在国家中占了高高在上的位置。人们尊他为皇帝，为总统，于是他可以为所欲为，生杀予夺。然而，他还大言不惭地说，他这是为人民、爱人民、他成为国家基石，人民的救星。
”
“就因为这个缘故，在中国历史上，很多高风亮节的学者，拒绝出仕。即使皇帝三番四次礼聘他，有些学者还是不愿意去做官，因为他们不愿向没有教养和没有教育的人叩头屈膝。这些学者绝不认为政治权力会增加一个人的内在品德。他们知道，政治权力是集各种罪恶渊源之大成，而皇帝自己，又往往不过是一名成劲了的贼寇而巳。这些学者心甘情愿的放弃权力，因此被人称为君子和贤人。”
“晋朝的皇甫谧，”我继续说：“他写过一部书，叫《高士传》，其中列举了将近一百个古代学者，都是不屑于向社会权贵卑颜屈膝的，他们独行其是，舍高官厚爵而不为，这部书写于将近两千年以前了，自此以後，正不知有多少千万的人跟着走同样的道路。”
这冗长的一段话，毛泽东听了以後，答道：“这只是你的高论，认为政治权力集各种罪恶之大成，说得固然很动听，但道理太高深了，恐怕一般人不能了解和欣赏，你比我们这些老粗清高得多；事实上，你似乎是站在云端上说话，除非你声大如雷，否则地上的人是无法听得见的。我倒是从较低的标准说话，我同意势利小人是可憎的，简单的说来，我认为就是这样：如果你没有钱，就根本不理你，那门房就是这样对待我们，这是司空见实的事。”
“势利小人这句成语，与另一个相对的成语道义君子，都是从很古就相传下来的了。这就是说，凡是小人，就必然是崇拜权势的，所以为圣贤所耻。三四千年以来，中国学者都相信这个道理。孔子说道：『君子忧道不忧贫。』孟子也说：『饱乎仁义也，所以不愿人之膏粱之味也。』汉朝的董仲舒也说：『正其义不谋其利，明其道不计其功。』总之，人类的行为准则，应该建立于这些圣贤遗训之上，但政治权力和金钱权力的影响太大，破坏了这些教训。”我反驳他说。
毛泽东听了以後，道：“你说得好极了，但是在现实生活中，这些高尚的准则是很难辨得到的。一个快要饿死的人，绝不会再想到什么道德修养的问题。我倒是相信管仲的话：『衣食足而後知荣辱。』这与孔老夫子的说法刚刚相反，他说：『君子谋道不谋食。』”
可是，你是，你知道『道高一尺，魔高一丈』这句老话吗？”我反辩道：
“人类的道德发展是慢慢才能达到的，但物质进步却往往一日千里。这就是说，道德只有百分之一的进步，而物质却巳有百分之十的进步了。军备和飞机的发展不是很大吗？枪杆大炮的威力愈来愈大，所杀的人更多了，相反道德却没有一点点的进步。中国的圣贤一直强调道德与正义，但仍然很难去劝服人类，收敛起他们卑下的本性。”
毛泽东不耐烦了，他答道：“所有这些道德教训，听起来都是冠冕堂皇的，但对人类的饥馑又有屁用。”
“可是，如果完全不要道德教训，”我坚持着说：“只是让每一个人都吃得饱饱的，人类还不是等同于一只只肥猪一样吗？它的害处，与人人都变成凶狮猛虎是一样的。”
我们沿着沅江的大路，走了几天之久。大多数时间都在谈论着大同小异的问题。某天傍晚，我们在一家旅馆停留了下来，准备吃晚饭，然後在那里度宿一宵。那店里的主人，是非常美丽的少妇，大约二十岁上下，因为没有其他客人，她就走过来我们的桌子，与我们谈话。“这两位先生是从什么地方来的呀？”她问道。毛泽东告诉她，我们来自益阳县。她就说：“你却没有益阳口音呢。”
“我们是相潭县和湘乡县人。”毛泽东补充说。
“啊呀！”她惊叫起来：“那地方距离这里很远呀！”
毛泽东说大概有一千里左右，她就问我们到什么地方去。我们告诉她没有特定的目的地，她表示不能相信。我告诉她，我们就是要在全湖南省到处逛逛，我们都是乞丐，因此我们的旅行是没有什么目的的。
她听了之後，一阵惊愕，然後放怀大笑起来，露出她美丽的牙齿。“你们是乞丐？怎麽可能！你们这样斯文！你们真是叫化子？”她表示不相信的说。
“我们何必骗你呢，”我说：“我们是从长沙一路步行到这间旅店，一直都是叫化子。”她仍是不信，而且有点火了。毛泽东就说：“为什么你不相信呢？”“简单得很，就是你们看起来绝对不像叫化子呀！”她激动地说。
“乞丐的样子有什么特徵吗？”我问道：“你怎麽说我们不像呢？”
她凝神注视了我们一会，说道：“我知道你们两位都是了不起的人物！”
“什么是了不起的人物？”我问道：“难道你会看相麽？”
她点点头，“是的，看相，我确是懂得一点，并且还会测字，能卜凶问吉，这是我爷爷教我的。我爷爷是诗人，出版过一本集子，叫『桃园曲』。我父亲也是一位大学者，但他们在三年之间竟都先後去世了，只剩下母亲和我孤伶伶的在这个世界上。因为生计无着，所以开了这片小店。”
“那你还没有出嫁呢？”我问这位书香世代的年轻女子。“无疑你一定是很有学问的，不知你肯不肯让我看看令祖父的诗集？”
“我跟我父亲读了七八年书，他去世的时候，我正开始学作诗。”她答道：
“我祖父的诗集《桃园曲》收藏在箱子里，明天我找出来给你看看。”
“你说你懂得看相，可以给我们看看吗？”毛泽东问道。
她迟疑了一阵，然後回说：“好的，如果你们愿意，但假如我说错了，你们不要介意。”
她刚说完，大概是给她母亲听见了，从後面房间里向她喊道：“茹英，不要胡闹了，你不怕得罪贵客吗？谈别的吧！”
但毛泽东马上说：“不，不，我们毫不介意，请你照实的说吧；你想到什么就告欣我们什么好了，我们绝不生气就是！”
“那麽，好的，首先请你们告诉我尊姓。”她说。
“我姓毛，我的老友姓萧。”毛泽东答。
“啊呀！毛先生，”她叫起来：“你的姓不太妙吗！洪秀全叫长毛，袁世凯叫毛猴子（袁猿同音）。你也姓毛，糟糕！糟糕！”
毛泽东一阵沮丧，问道：“我的姓跟我的长相有什么关系呢？你是要给我看相，而不是批评我的姓氏呀！”
她马上接口道：“你的姓大有关系了。从你的脸相来看，你可能要做大官，做国务总理，或者是做山大王。但从你的姓来说，你可能要成为长毛或毛猴子那样的人。你自视甚高，野心勃勃，但你没有半点温情！你可以不动声色杀一万人或十万人！不过你很能沉得位气。如果在三十五岁以前，不给敌人杀死，那你就逃过了一个大关，而一过五十岁，你的日子更是一天比一天好起来了。在五十五岁左右，简直是逢凶化吉，万事亨通。你最少要有六个老婆，但儿女不多。可以看得出来，你跟家庭之间不太合得来，你不会一直住在乡下，你也不会有一个固定的家庭。”
毛泽东和我听了，都只觉得有趣，对她所说的不大理会。毛泽东更无半点不快之感，我们把它当作笑料。她说完以後，毛泽东就说：“好了，现在请你给萧先生看看吧？”
她转过头来看着我，说道：“萧先生，你的长相和你的朋友完全不同。你让我想到道家，你有一种隐者的气质。看来你不属于俗世中人――真像仙人下凡一样呢！你是很有情感的人，和毛先生比起来，他像一杯烈酒，你却完全像一杯清水，我看得出来，你一生一定在流浪中度过，而你走得愈远，就愈会…
…”
我打断她的话，问道：“我也会有六个太太吗？”
“不，”她说：“但你将结婚两次，却只有一个螟蛉子，因为隐士是既不需要家庭，也不需要儿子的……。”
讲完以後，她就问我们做叫化子的由来，我们便源源本本一五一十的告诉她。她听了感到万分有趣，并说假若她不是上有老母在堂，一定也要试试过叫化子的生活。
第二天早上，吃过早餐之後，我们就要告辞，她要留我们多住一天。我们要付她食宿费，她却坚持不受。我们问她的姓名，她叫胡茹英，我说：“假如有一天毛先生做了国务总理，或者是山大王，说不定他会写信给你，邀你做他的顾问哩！”
听了这个笑谈，她大笑起来，道：“但他是个没有温情的人呀，那时候他会完全把我忘记；连我的影子也忘得一乾二净了。”
许多年来，我一直保留了她的地址，但从未给她写过信。她那美丽的容貌，她的亲切与开朗的性格，却在这许多年来，清晰的在我的记忆之中。
别过了美丽的茹英之後，我们继续走路，三个钟头以後，沅江县城巳在望了。
我们看见县城的周围，全给水浸了，大为惊奇，一家店主告诉我们，这是西水，每年夏天总要来的。因为长江发源于高山地带，春夏之交冰雪融化，澎湃的洪水便自西方上游滚滚流下。洪水一下就浸满全城的街道，四、五天之後，洪水高涨，一切与外界的交通都告断绝，因这一带是处于低洼地带。
在这种情形之下，我们觉得乞丐生涯无法再继续下去了；由于这个突然变故，我们的冒险生活得告结束，于是，我们决定乘搭河船，迳直返回长沙。
