1961年9月。英军元帅蒙哥马利前来访华，以李达上将为首组成一个陪同小组，熊向晖是成员之一，浦寿昌担任毛泽东的翻译。
毛泽东决定9月23日会见蒙哥马利元帅。周恩来通知熊向晖、浦寿昌于9月22日立即乘专机去武昌，先向毛泽东汇报主要情况和主要问题。当天下午，他们飞抵武昌，并马上赶到东湖毛泽东的住处。
熊向晖在汇报中，提到蒙哥马利对毛泽东很钦佩，对中国很友好，但也对中国进行战略观察。然后又讲了周恩来讲过的情况和迹象。
毛泽东听后说，这个元帅过去打仗很勇敢，打败了隆美尔。这次在北京也很勇敢，讲了三原则。谁是我的继承人，为什么他不敢问呀？是不是也象中国人那样怕犯忌讳。
接着，毛泽东对熊向晖说，你讲他是来搞战略观察的。我看，他对我们的观察不敏锐。这也难怪，他是英国元帅，是子爵，不是共产党，对共产党的事情不那么清楚。共产党没有王位继承法，但也并非不如中国古代皇帝那样聪明。斯大林是立了继承人的，就是马林科夫。不过呢，他立得太晚了。蒙哥马利讲的也有点道理，斯大林生前没有公开宣布他的继承人是马林科夫，也没有写遗嘱。马林科夫是个秀才，水平不高。1953年斯大林呜呼哀哉，秀才顶不住，于是乎只好来个三驾马车。其实，不是三驾马车，是三马驾车。三匹马驾一辆车，又没有人拉疆绳，不乱才怪。
毛泽东接着说，这位元帅不了解，我们和苏联不同，比斯大林有远见。在延安，我们就注意这个问题，1945年“七大”就明朗了。当时延安是穷山沟，洋人的鼻子嗅不到。1956年开“八大”通过新党章，里头有一条：必要时中央委员会设名誉主席一人。为什么要有这一条呀？必要时谁当名誉主席呀？就是鄙人。鄙人当名誉主席，谁当主席呀？美国总统出缺，副总统当总统。我们的副主席有六个，排头的是谁呀？刘少奇。我们不叫第一副主席，实际上就是第一副主席，主持一线工作。刘少奇不是马林科夫。前年，中华人民共和国主席改名换姓了，不再姓毛名泽东，换成姓刘名少奇，是全国人民代表大会选出来的。以前，两个主席都姓毛，现在，一个姓毛，一个姓刘。过一段时间，两个主席都姓刘。要是马克思不请我，我就当那个名誉主席。谁是我的继承人？何需战略观察！这里头没有铁幕，没有竹幕，只隔一层纸，不是马粪纸，不是玻璃纸，是乡下糊窗子的那种薄薄的纸，一捅就破。我们没有搞“抽样调查”，英国元帅搞了，一搞，发现了问题。中国一些群众也没有捅破这层纸。这位元帅讲了三原则，又对中国友好，就让他来捅。捅破了有好处，让国内国外都能看清楚。什么长生不老药！连秦始皇都找不到。没有那回事，根本不可能。这位元帅是好意，我要告诉他，我随时准备见马克思。没有我，中国照样前进，地球照样转。
9月23日，蒙哥马利元帅到达武汉，晚上6时半，毛泽东在东湖会见他，并共进晚餐。
会见中，蒙哥马利提出许多问题。如1949 年建国时，毛泽东主要考虑的是哪些头痛的问题，现在考虑的又是哪些问题，对解放以后的中国怎么看，“枪杆子里面出政权”现在是否还适用，社会主义和共产主义有何区别，对他提出的三原则有何意见，等等。两人彼此问过年龄（当时毛泽东六十八岁，蒙哥马利七十四岁），但蒙哥马利并未问及毛泽东的继承人是谁。
这次会见，从6时半到9时半，共谈了三个小时。
使蒙哥马利喜出望外的是24日下午2时半毛泽东又同蒙哥马利会见了一次。寒暄几句后毛泽东说：元帅是特别人物，相信能活到一百岁再去见上帝。我不能。我现在只有一个五年计划，到七十三岁去见上帝。我的上帝是马克思，他也许要找我。蒙哥马利说：马克思可以等一等。这里更需要你。
毛泽东说：中国有句话，七十三、八十四，阎王爷不请，自己去。蒙哥马利借这个机会提出：我认识世界各国的领导人。我注意到他们很不愿意说明他们的继承人是谁，比如象麦克米伦、戴高乐，等等。主席现在是否已经明确，你的继承人是谁？
毛泽东说：很清楚，是刘少奇，他是我们党的第一副主席。我死后，就是他。蒙哥马利问：刘少奇之后是周恩来吗？毛泽东说：刘少奇之后的事我不管。蒙哥马利说：中国现在还有许多事情要做，很需要你。你现在不能离开这条船放下不管。
毛泽东说：暂时不离，将来学丘吉尔的办法，随时准备死亡。接着他讲了五种死法：被敌人开枪打死；坐飞机摔死；坐火车翻车压死；游泳时淹死；生病被细菌杀死。这五条，我都已准备了。人死后最好火葬，把骨灰丢到海里去喂鱼。
1962 年，蒙哥马利把他1961 年访华时的见闻和观感写成一本书，起名《三大洲》，其中详细地介绍了毛泽东同他谈话的内容，其中有一段是这样写的：
涉及的问题之一是年龄。我说，自从1949年中华人民共和国成立以来的几年中，他排除了混乱，取得了伟大成就；但是要做的事情仍然很多，他必须健康地活下去，保持精力，以便使这个国家坚定地沿着他所安排的道路前进。他的答复是有趣的。他说，有一个古老的中国传说，把七十三岁和八十四岁作为人的一生中的困难年代，谁要是连续闯过这两关，就能活到一百岁。他本人不想活到七十三岁以上，那就是还有四年。以后他希望去陪伴卡尔?马克思，这是他的英雄――几乎是他的上帝。我强烈地抗议说，中国人民需要他，他必须至少活到八十四岁这一关。他说，不，他有很多事要同马克思讨论，而在这里，再有四年就足够了！我说，如果我知道马克思在什么地方，我要就这一问题同他谈几句，这把他逗得大笑！我接着就问到他的继承人。我的经验是，国家领袖们非常讨厌提出他们的继承人，我举出几个例子――印度的尼赫鲁，葡萄牙的萨拉查，联邦德国的阿登纳，英国的麦克米伦，法国的戴高乐。谁将继承他呢？他说在中国，继承是清楚的，并且已经确定了――那将是刘少奇。我问，刘以后是谁呢？他说他不知道，也不过问；他本人将同卡尔?马克思在一起，他们在中国能够为自己解决这件事。
毛泽东与蒙哥马利会见中，长时间的谈话有一个突出的特点――潜台同的使用。即在说话时，要说而又不直接说或不全部说出的话，留有言外之意、未尽之言。这些话虽然没有直接说出，但它的意思已体现得十分明显，听者只要稍加注意，就完全可以理解。特别是在特定场合，一些话不便于直接说出，或没有必要全部说出，就可以用潜台同把要说的话的某一部分潜伏起来。
如“何需战略观察！这里没有铁幕，没有??一捅就破”，“被敌人开
枪打死；坐飞机??这五条，我都已准备了。”含有言外之意，未尽之言。
“没有我，中国照样前进，地球照样转。”也是一句潜台词。即是说没有我――失去权力不再执政或者如前所说只当名誉主席，或者会见马克思。中国照样前进――中国的政权是巩固的；社会主义方向不会改变，地球照样转――人类社会终究要向共产主义发展，中国的社会主义方向也不会逆转，如同地球按照它的规律转动一样??
