毛泽东对清朝末代皇帝溥仪一直很关心。在溥仪还在抚顺战犯管理所的时候，毛泽东就动员他的七叔载涛和三妹金蕊秀去看望他，并为他七叔、三妹购置服装，安排好沿途的食宿参观事宜。
1961年溥仪释放后，毛泽东在丰泽园特意用家乡菜设家宴招待他。坐陪的有毛泽东的家乡故旧章士钊、程潜、仇鳌、王季范。
毛泽东拎着溥仪的手步入饭厅，并让他坐在自己身边。毛泽东对溥仪开玩笑他说：“你是我的顶头上司哟，我作过你下面的老百姓呢！”又夹过一口苦瓜放在溥仪盘内：“尝尝我们湖南的苦瓜吧！”毛泽东看看溥仪吃进这口菜，问道：“味道怎么样？还不错吧！”溥仪连声说：“好吃！好吃！”
毛泽东还问到溥仪的婚姻问题，并说：“还可以结婚嘛！”“不过你的婚姻问题要慎重考虑，不能马马虎虎。要找一个合适的，因为这是后半生的事，要成立一个家。”
毛泽东和“五老”的照片就是这次家宴后照的。溥仪生前一直珍藏着。
作为溥仪，由皇帝而成为战犯，确实象吞下一颗苦果（苦瓜）；又由战犯变成公民，也确实尝出了其中的“味道”。吃下了，还觉得“好吃”，这又何尝不是溥仪又获新生的表现呢。“尝尝我们湖南的苦瓜吧！”言约而意丰，诙谐而风趣，它既指由毛泽东这个湖南人制订的对战犯的改造政策及其有效性、可行性，又反映了毛泽东对溥仪的态度和看到他重获新生的高兴、得意，暗示了党的政策的正确性和执行政策的信心和决心。
毛泽东对溥仪是以诚相待、实心实意。对他的日常生活不断地给予过问和关怀。1964年2月13日，毛泽东在春节座谈会上说：“对宣统要好好地团结，他和光绪皇帝都是我们的顶头上司。我做过他们下面的老百姓。听说溥仪生活不太好，每月只有180多元薪水，怕是太少了吧！”接着，他又向在场的章士钊先生继续说：“我想拿点稿费，通过你送给他改善改善生活，不要使他‘长铗归来乎食无鱼’，人家是皇帝嘛！”
这对思想已经改变了的溥仪来说，岂不又是一种甜瓜吗？所以溥仪知道毛泽东要赠稿费的事后，对夫人李淑贤说：“我们现在的生活不是很好吗？靠劳动吃饭，这就是幸福！”又说：“主席的钱我们不能收，盛情我们领了。”
