古人运用语言，讲究常字见新，平字见奇。毛泽东的语言是常句见新，平句见奇。即一句普通的话或常用的语句，经毛泽东一运用，便能赋予它以新意，便能产生与众不同的内涵。譬如“对牛弹琴”，人们常用来讽刺听者的水平低下，而毛泽东却用来嘲讽弹琴者不看对象乱弹琴。诸如此类的情况，在毛泽东的著作、谈话中屡见不鲜，这不能不说是毛泽东语百艺术的又一特色。
1961 年“五一”节，毛泽东到了上海，周谷城连同上海各界知名人士，如陈望道，周信芳、金仲华、沈克非、沈体兰等，在绵江饭店楼下晋见了毛泽东。这天晚上11点钟左右，周谷城已经睡下，忽然接到报馆记者的电话，要他写一首诗或一首词，在第二天的《解放日报》上发表，以欢迎毛泽东。周谷城知道“主席是内行，要求不能不高”，一再谢绝，但因推辞不了，只好勉强写了一首《五一节晋见毛主席》调寄《献忠心》，词曰：
是此身多幸，早沐春风。蠲旧染，若新生。又这回倾听，指点重重：为学术，凡有理，要争鸣。情未已，兴偏浓，夜阑犹在诲谆谆。况正逢佳节，大地欢腾。人意泰，都奋进，莫因循。
毛泽东看到了这首词后，便打电话叫周谷城5月3日下午3时到他的住处去。周谷城按时到达后，毛泽东正在客厅里看报，见到周谷城第一句话就说：“词一首，看到了，怕不止一首吧！”
“只有一首，我从来没有在报上发表过诗词，这确实是第一首。”周谷城解释说。毛泽东说：“恐怕不止一首。”意思是说周谷城也象个常常写这些东西的人。周谷城随即转述对记者说过的那句话：“主席是内行，要求不能不高。”毛泽东笑着说：“主席也只有那么内行。”意思是也不那么内行，完全
是谦虚之意。周谷城接着又说：“平时，我也偶然写几句，那是附庸风雅。”毛泽东说：“附庸风雅有什么坏处？”周谷城说：“附庸的人无非是发发牢骚而已。”毛泽东说：“发牢骚有什么不好？有牢骚不发，过得吗？”周谷城接着借题发挥说：“据说，屈原的《离骚》就是牢骚，说是‘离’
‘牢’同声。”毛泽东说：“可能是这样，但也未必一定。”周谷城接着进一步谈自己的看法，说：“离骚可能就是牢骚，牢骚可能
就是罗唆。牢罗同声，骚唆也是同声。念罗唆，可能就是发牢骚。”毛泽东微笑着没有说什么。周谷城笑着说：“主席教我们说话要风趣，真该好好注意。”毛泽东说：“是呀！老是干巴巴，有什么味。”毛泽东与周谷城的谈话，整个看是谈的文学方面的问题，特别是对写旧
体诗词的看法。周谷城认为自己偶尔写点旧诗词，充其量不过“附庸风雅”。“附庸风雅”，本指旧时官僚、地主、商人等为了装点门面而结名士，从事有关文化的活动。这在解放后，带有明显的贬意。但在毛泽东看来，却不以为然。他认为“附庸风雅”没有什么不好，即便是牢骚，也是发出来比不发出来好，这就一扫人们通常的俗见。
