活用古语是毛泽东语言的一大特点。“将欲取之，必先与之。”即是一例。
1947年3月，胡宗南率领二十三万国民党军队从南、西、北三面进攻陕北。
面对国民党军队气势汹汹的进攻，解放区广大军民毫不示弱，纷纷要求坚决保卫陕甘宁边区，保卫延安。
作为最高决策者的毛泽东却见解独特，与众不同。他根据第二次国内革命战争时期红军在反“围剿”战争中“诱敌深入”、“集中优势兵力，在运动中歼灭敌人”等丰富经验，分析了蒋介石进攻延安的战略企图，并将敌我双方兵力作了全面比较，还把保卫延安的斗争与其他解放区的斗争、与解放全中国的关系作了系统的分析。
最后，他决定撤离延安，诱敌深入，让敌人占地盘背包袱，而我们则可以轻装上阵，在运动中寻机歼灭敌人。
他生动地比方说：譬如有一个人，武艺较高，他背了一个很重的包袱，包袱里面尽是金银财宝，碰见拦路打劫的强盗，要抢财宝。这个背包袱的人怎么办？如果他舍不得暂时扔下包袱，他的手脚就很不灵便，跟强盗对打起来，就会打不赢，要被强盗打死，金银财宝也丢了。如果他把包袱一扔，轻装上阵，那就动作灵活，能使出全身武艺，跟强盗对打，不但能把强盗打退，还可能把强盗打死，最后也就保住了金银财宝。他接着说：我们暂时放弃延安，就是把包袱让敌人背上，使自己打起仗来更主动更灵活，而敌人背的包袱背得越来越走不动，到那时，我们就能大量消灭敌人。存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失，这是显而易见的，我们打仗，是要俘虏他的兵，缴获他的装备，消灭他的有生力量，来壮大自己。
毛泽东还形象地比喻说：敌人进攻延安是握着拳头的，他到了延安，就要把指头伸开，这样就便于我们一个一个地切掉它。
敌人占了地盘，兵力就要分散，握着的拳头就变成了伸开的手指，强敌变成了较强和较弱之敌。我们先打弱敌，后打强敌，先打分散孤立的敌人，后打集中强大的敌人。毛泽东打了个比方说：好比你面前有三个对手，一个强手，两个弱字，你先把两个弱手一一打倒，剩下那一个，前后失去了照应，他就孤立了，胆怯了，强手就变成了弱手，一打就能倒。我们这次打仗，要采用“蘑菇战术”，牵敌人，磨敌人，使他们疲劳饿饭，再寻机会歼灭它。一个月歼灭几个团，过上一年光景，情况就会好转。
正是按照毛泽东的决策办，西北战场上我军连连告捷。敌人被我军牵着鼻子一个劲地转悠，转得晕头转向，不时被我军狠狠地揍一下。羊马河战役歼敌四千七百余人，蟠龙战役歼敌六千七百余人，沙家店战役，蒋介石的铁军整编三十六师两个旅六千人被歼灭??1948年2月，我西北野战军取得了宜川、瓦子街大捷，歼敌五个旅。经过一年多的浴血奋战，4月21日，被敌人侵占了一年又一个月零三天的延安重新回到了人民的怀抱。
延安的主动放弃与胜利收复，是毛泽东所说的“将欲取之，必先与之”的最好的注脚。
毛泽东借用古语生动形象他说明延安失而复得的情况，充满着辩证法，具有很强的概括性。
