1935年4月下旬，红军分三路从贵州向云南进军：一路是留在乌江北岸牵制敌人的九军团，他们胜利地完成任务后进入云南，占领宣威、会泽，渡过了金沙江。另外两路是红军的主力，沿路翻山涉水，攻城拔寨，直逼昆明，云南军阀龙云一下子慌了手脚，因为他的主力部队全部东调增援贵阳，深怕红军乘机抄掉他的老家，他一面向蒋介石呼救求援，一面调动各地民团援救昆明。其实，毛泽东并不真要红军占领昆明，而是为了迷惑敌人，虚晃一枪，突然向西北方向的金沙江急进，准备渡过金沙江，以便摆脱后边的敌人。
金沙江属长江长游，婉蜒穿流在四川、云南两省边境的深山狭谷之间，江面宽阔，水流湍急，惊涛拍岸，令人胆寒，两岸悬崖峭壁，形势异常险要。红军如果不能迅速过江，就有被敌人压在深谷中歼灭的危险。
这时，蒋介石一面急忙调遣军队增援云南，并亲自赶到昆明督战；一面派飞机在金沙江一线侦察红军的行踪。
红军一军团经武走、元谋，迅速赶到了当时川、滇的主要通道――金沙江边的龙街渡渡口。但此处因江面宽阔，敌机可以低飞骚扰，不便渡江。但为了迷惑吸引敌人，红军便伪装架桥，摆出一副渡江的架式。果然敌人误以为红军主力将在龙街渡渡江，便集中全力围追，妄图围歼红军于元谋地区。当敌军麋集于昆明、元谋地区时，红军中央军委纵队和三、五军团分两路向禄劝方向的金沙江边急进，军委纵队、干部团抢占绞车渡，三军团抢占洪门渡，五军团殿后掩护。
5 月初的一个黄昏，红军先遣队（干部团）火速赶到了金沙江江边的绞车渡渡口。这时渡口的船只已被敌人掳过江去，断绝了江上的交通。但先遣队却发现了敌探过江来侦察情况的小船，敌探不知哪里去了，便立即派两排红军马上乘小船悄悄过江。红军上岸后，两个哨兵还没弄清怎么回事就当了俘虏。摸清情况后，红军两个排立即兵分两路：一排往右扛国民党的一连正规军，二排往左订保安队。当一排赶到敌人的连部门口时，被敌人的岗哨发现了，刚捉到的俘虏按照红军的事先嘱咐作了回答。哨兵还没有问第二句活，战士们赶上前去，捉住敌哨的喉咙，冲进敌人的住院，踢开了房门，躺在地上的吸大烟的敌军还以为是兄弟部队发生了误会。当得知是红军“从天而降”时，一个个胆颤心惊，乖乖地做了俘虏。
当二排赶到保安队的驻地时，敌人正在打麻将，抽大烟。红军和船工机智地装着缴悦的人骗他们开门。这些唯利是图的家伙听到有利可捞，马上出来开门。红军冲进去，把几十个保安队员全部捉住了。
红军迅速控制了绞车渡两岸的渡口，并在当地群众的协助下，在渡口附近找到了七条小船，红军便从这里陆续渡江。
毛泽东、周恩来亲自领导和组织了红军的渡江行动。毛泽东过江后，就在渡口边的一个潮湿的山洞里，日夜指挥着大队人马迅速过江。周恩来是渡江总指挥，他不仅协助毛泽东制定红军进军、渡江的路线，并亲自派遣突击队，抢占绞车渡渡口。当突击队过江后，他又派出一支部队沿金沙江北岸西进，迅速到达龙街渡口，阻击沿昆明经川康大道向北追击的敌人，掩护大部队过江，同时下今让一军团火速赶到绞车渡渡江。
绞车渡渡口，因为船少水急，红军渡江昼夜不停。夜晚，两岸燃起照明的熊熊火光，把江面映得通红。红军就靠这七条小船，经七天七夜，全部安全地渡过了金沙江，过江后，便把江边的渡船全部烧毁。
当敌人赶到江边时，红军已经无影无踪了。金沙江滔滔东去，奔流不息，敌人只有望江兴叹，无可奈何！
从此，红军跳出了几十万敌人围追堵截的圈子，取得了战略转移中具有决定意义的胜利。这是红军在毛泽东的英明指挥下，转危为安，变被动为主动，为胜利完成长征奠定了基础。
古人的兵书上“三十六计”第一套胜战计中的第一计就是“瞒天过海”计。可以说，毛泽东率红军渡江中巧妙地运用了这一策略，佯装从龙街渡渡江，以此吸引敌人，实则赶向了绞车渡。正是：瞒天过海实堪夸，神机妙算渡金沙。
