战争、战役和战斗，都是敌我双方各种因素的较量，诸如人力、军力、财力等等。虽然不能要求指挥员超越客观物质条件，去创造奇迹，却可以而且应该要求指挥员，充分调动自己的主观能动性，发挥自己的聪明才智，创造条件，多打胜仗。所以，打仗的胜负往往不完全决定于诸多物质因素，而取决于对战争、战役、战斗的主观指导正确与否。而主观指导的正确与否，又取决于指挥者对敌我双方能否有真实的了解，从而作出符合战争规律的决断，正确地指挥战斗。古人说：“知己知彼，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼不知己，每战必殆。”这已是中外军事家所公认的真理，也为许多著名战例所证实。
延安保卫战中，蒋介石的嫡系胡宗南部，二十三万人，美式装备，飞机、大炮、坦克车，物资条件不能说不优越，军势不能说不“强大”。而我军仅两万多人，还包括中央机关，装备很差，小米加步枪，物资条件不能说不“低劣”，军势不能说不“弱小”。然而作战的结果，却是敌人败了，败得很惨；我们胜了，胜得很伟大。关键全在于毛泽东知已知彼、决策的英明，不仅善于指挥自己，而且善于指挥敌人。
战争中的指挥者，能在全面、深入、正确地了解敌我的前提下，指挥自己的军队，取胜于敌，已是高明的指挥员。若不但善于指挥自己，而且善于指挥敌人，百战百胜，则需要指挥员具有精湛的军事理论和高超的指挥艺术。在延安保卫战中，毛泽东的军事思想和指挥艺术便都得到淋漓尽致的发挥。
1946年7月，蒋介石反动派撕毁国共两党的和平协议，置全国人民和平建国的渴望于不顾，悍然挑起内战。到1947 年7 月，蒋介石损兵折将一百多万。几个月消灭共产党的牛皮吹破，可又不甘心失败，“全面进攻”破产，又来“重点进攻”。毛泽东胸怀全局，高瞻远瞩，审时度势，明察秋毫。并清楚地知道，敌人表面气势汹汹，其实已是强弩之末，战争已到了发生重大转折的历史关头，所以他作出了“大举出击，经略中原”的战略决策。为达到此目的，一方面指挥我军开始全国性的战略大反攻，另方面则指挥敌人，步步趋于灭亡。其指挥艺术的神妙，令人惊叹不已。
毛泽东顾全大局，兼及局部，不失时机，着着神机妙算。你不是气势汹汹重点进攻我山东吗？好，我大踏步后退，把几十万敌军引入胶东半岛；你不是险恶毒辣，要打击我首脑机关，破坏我神经中枢吗？好，给你延安，也把几十万敌军引入陕北。然后摆开“品”字阵，顺利作战略展开，令我刘邓大军实行中央突破二过黄河，千里跃进大别山，把一把尖刀插进敌人心脏。毛泽东就这样将计就计，使敌人重点进攻阴谋破产，为我军的全国大反攻的胜利奠定坚实的基础。
不但指挥自己，而且指挥敌人，是毛泽东的指挥艺术，向来如此。在胡宗南占领延安前，毛泽东就预计好，要在青化砭先消灭一部分敌人。开始一部分同志不同意撤离延安，并要“不放弃一寸土地”，“誓死保卫延安”等。毛泽东说：存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失，蒋介石打仗争地盘，要延安，要开庆祝会；我们打仗是要俘虏他的兵，缴获他的武装，消灭他的有生力量。他打他的，我打我的。大路朝天，各走一边。等蒋介石算清这笔帐，后悔也迟了。蒋介石占延安，是搬起石头砸自己的脚。等他背上这个很重的包袱，然后我们收拾他，他就要倒霉了。我军官兵思想通了，于是群情激昂，上下同心同德，积极主动。
毛泽东神机妙算，料定胡宗南这头蠢驴占领延安之后，会不可一世，必寻我主力决战，延安立足不稳，就会向蟠龙镇伸展。青化砭是延榆公路的咽喉，形势险要，非常有利于我隐蔽，消灭敌人。
所以，毛泽东派一支部队，佯装主力，“指挥”敌人主力“追”向延安西北，集中我军优势兵力，埋伏于青化砭，布好口袋阵，以逸待劳，打则必胜，而且速战速决。等敌人主力发现上当，急忙折回，敌三十一旅三千多人，已被我聚歼，还活捉了敌旅长李纪云，我军已无踪影，不知去向了。
二十天以后，又在羊马河消灭了敌一三五旅，歼敌两千余人，活捉敌旅长麦宗禹。敌人气急败坏，更急于找我主力决战。毛泽东又顺势，布署了蟠龙镇战役。
毛泽东先命令我军以一个旅的兵力，把敌人九个旅，由蟠龙――瓦窑堡一线，引向绥德，敌人果然乖乖听从指挥。尔后，毛泽东指挥我主力部队，抄敌人后方。两天两夜的激战，收复了蟠龙镇。这里的弹药、物资、军衣、白面，堆积如山，正好充实装备我军，壮大军力。等敌人发现再次上当，要赶回蟠龙镇，得六七天路程，已是来不及了，胡宗南只好呼天枪地，叫苦不迭了。又一次证明毛泽东军事思想的正确伟大，是不可战胜的。
出于全局考虑，为配合陈谢大军出师豫西，威胁西安，支援刘邓大军南下，直取大别山，毛泽东决定我军出击榆林，且攻战激烈，进一步指挥敌人北上。
蒋介石的牛鼻子果然又被毛泽东牵动了，胡宗南慌忙把主力调往北线：一路钟松，率三十六师顺长城东进；一路刘戡、董钊统七个旅，顺成榆公路北上。蒋介石也大驾亲征，亲飞延安督战。
敌人被我调动之后，毛泽东又顺势命令我军做出榆林战斗。赶到榆林的钟松骄横不可一世，欲追击我主力决战。战机又来了。我军把钟松包围在沙家店之后，首先围歼了由乌龙铺向常家高山龟缩，想救钟松的敌第三十六师一二三旅，仅用两小时，就活捉敌旅长刘子奇。
被包围在沙家店的钟松，更加惊恐万状，舍命突围不成。胡宗南大骂钟松无能，命令他死守待援，又大加申斥被我阻击于葭县的刘勘援榆不力。敌人象被捣了的马蜂窝，乱糟糟，好不热闹。沙家店战斗，从黄昏打响，我西北野战军便以迅雷不及掩耳之势，雷霆万钧之力，发起猛攻，到天黑便结束战斗，也仅仅用了两个小时，便全歼了胡宗南的看家铁师第三十师六千余人。几天前钟松还凶焰万丈，叫嚣一战结束陕北战争，沙家店一战，却土崩瓦解，一命呜呼了。
至此，我西北战场，连连告捷。敌人乖乖听我指挥，被牵着牛鼻子转悠，晕头转向，青化贬、羊马河、蟠龙镇、沙家店，被我狠狠地揍了致命的几拳，敌人的嚣张气焰已被我完全打掉了。西北战场，发生了历史性转折。以后我军又取得宜川、瓦子街等战役的胜利，浴血奋战一年又一个月零三天，延安又回到了人民的怀抱，毛泽东的预言变成了现实。
撤离延安时，毛泽东在枣园对美国记者安娜?路易斯?斯特朗曾说：“胡宗南和我们不是一个想法，他拼命要来延安，我们只好走。再过一年，最多两年，我们回到延安，再请你来，那时，你愿住多久就住多久。”现在她听到延安重新解放的消息，赞不绝口，连连说：“毛泽东英明！毛泽东英明！”毛泽东英明，就英明在“知己知彼”、“多算胜，少算不胜”（《孙子?计》），善于在历史关键时刻作出正确决策上；就英明在指挥艺术高超，不但指挥自己，而且成功地指挥敌人上。毛泽东自己也曾风趣他说：“我们怎么想，敌人就怎么做，有什么办法？”
在中国革命战争史上，这样的战例很多，如井冈山前四次反“围剿”的胜利；震惊中外，使敌人目瞪口呆的“四渡赤水”战役；辽沈战役中首战攻歼锦州；淮海战役中首战歼灭黄伯韬兵团；平津战役中首战攻歼张家口、天津等等，都证明毛泽东胸怀雄兵百万，料敌如神，既指挥自己，又指挥敌人，用兵如神的军事艺术的高明。
《孙子?谋攻》曰：“知胜之道”有五，“知可以战与不可以战者胜；识众寡之用者胜；上下同欲者胜；以虞待不虞者胜；将能而君不御者胜。”中心便是“知己知彼”，既指挥自己，也指挥敌人，也是以此为理论基础的。
看来毛泽东是深谙此用兵之道的，岂但熟谙中华民族优秀的军事传统，而且能在现代化战争中，加以创造性的丰富与发展。不仅熟“知可以战与不可以战”，并且熟知，可以战，则集中优势兵力，各个歼灭敌人，每战必胜；不可以战，则打得赢就打，打不赢就走，你打你的，我打我的，你打我时，让你打不着，我打你时，就一定吃掉你。不仅“识众寡之用”，并且熟识变战略上的劣势为战役战斗上的优势，最后转化为战略上的优势，以寡敌众，以少胜多，取胜敌人。不仅了解“上下同欲者胜”，并且有整套做耐心细致的思想政治工作的经验和制度，又有“支部建在连上”的组织保证。不仅熟知“以虞待不虞者胜”，并且形成不打无准备之仗，不打无把握之仗的军事原则。不仅深识“将能而君不御者胜”，并且能做到有贤必知，知贤必用，用贤必任。延安保卫战中，决策由毛泽东和党中央，而战役指挥则完全交给毛遂自荐的彭德怀将军。在华东战场，决策由陈毅，而战役指挥则完全交给较年轻却是常胜将军的粟裕。
不过，归根结蒂，还是“知己知彼”。1949年5月2日，毛泽东约柳亚子先生同游颐和园，泛舟湖心，谈起中国革命即将胜利时，柳亚子先生说：“共产党要胜利，这是肯定的。共产党的路线和政策正确，合乎民意，人民拥护支持，这就是胜利的基础。但是我们没有想到胜利会这么快。人民解放军很快渡江成功，并且占领了南京，我们不知道毛主席用的是什么妙计。”毛泽东却说：“打仗没什么妙计，如果说有妙计的话，那就是知已知彼，根据实际情况，作出正确的决策。还有，就是先生说的，人民的支持是最大的妙计。”
所以，无论是延安保卫战的胜利，还是整个解放战争的胜利，都是毛泽东军事思想的胜利，都是马克思主义的军事思想与中国革命的军事实际相结合的结果，是人民战争的胜利，也是毛泽东发扬中华民族优秀的军事传统，高超的指挥艺术的胜利。
