在组织战略决战中,初战具有极重要的意义,因为它往往决定整个战局的方向,影响决战敌我双方的优势和劣势、主动和被动的转化。甚至初战的胜负,会决定战争全局或战役全局的胜负。所以,必须从决战全局的高度来确定初战,从而使初战和决战取得胜利有绝对把握。
历来的军事家虽然都对初战极为重视,极为谨慎,但初战指导的艺术,还没有任何一个人能象毛泽东那样,从理论上达到如此的成就,在实战上达到得心应手的地步。辽沈、淮海、平津三大战役,初战东北,战略主动,稳操我手,为淮海、平津战役的胜利,创造了极为有利的条件。而东北战役,又首战锦州,确保了“关门打狗”的战术的成功和全歼东北之敌的胜利。又如淮海战役初战歼灭黄伯韬,战役之始,先断刘峙一臂,使其成为独臂将军,完成了对淮海战场八十多万敌军的分割包围,奠定了淮海战役决战取胜的基础。再如平津战役初战攻歼张家口、新保安,绝傅作义西窜之望,接着解放大津,断其从海上逃跑的预谋,斩头去尾,使傅作义处于四面楚歌的绝境,遂使和平解放北平成功,创造了解决敌人的三种方式中的一种――北平方式。
战略决战的初战辽沈,而辽沈战役的初战棉州,淮海战役的初战歼灭黄伯韬,平律战役的初战新保安、张家口和天津,都是从整个战役的全局和战略决战的全局出发的,初战与决战都有着严密的逻辑联系。所以,初战胜利,便成势如破竹、排山倒海之势,取得各个战役、最终取得整个战略决战的胜利。三大战役和战略决战的初胜,充分体现了毛泽东提出的“必须打胜;必须照顾全战役计划;必须照顾下一战略阶段”的初战原则,成为初战取胜的光辉战例。