（一）谭嗣同的独立根性
甲午战后，洋务运动宣告破产，以康有为、梁启超发动的“公车上书”为嚆矢，将变法维新提上了议事日程。湖南与北京、上海同为维新运动的主要阵地。推求其原故，不能忽视当时湖南的一批地方官都有不同程度的改革要求，为维新运动的兴起提供了便利条件。但更主要的是在野的谭嗣同、唐才常等维新运动的激进派，在新的历史条件下，继承了王夫之的学脉和近代湖湘文化的独立根性与求实精神，因而敢于吸纳西学，冲决网罗，开创新局。
谭嗣同早岁攻读儒书，服膺船山之学。三十岁以后，才“究心泰西天算格致”。并撰著《仁学》，力图汇通中西，建立一种能融合中国古代文化而向近代转化的思想体系，这种体系虽将中学与西学生硬揉合而未臻成熟，但他却继承了船山的道器观而加以独特的发挥。他说“故道，用也。器，体也。体立而用行，器存而道不亡。??器既变，道安得不变？??且道非圣人所独有也，尤非中国所私有也。??彼外洋莫不有之。”他毅然把洋务派所崇奉的“道体器用观”从根本上颠倒过来了。“器”上升为“体”，“道”转化为“用”，这样就一举推倒了古圣先贤对“道”的垄断权，也突破了曾国藩、张之洞等人所构筑的“中体西用”的精神防线，为思想解放和引进西方文化，开辟了
但是，谭嗣同在北游访学以后，因受到傅兰雅所译《治心免病法》和佛学的影响，却片面夸大了“心”的作用。他在所著《仁学》中说：“自此猛省，所学皆虚，了无实际。惟一心是实。心之力量，虽天地不能比拟，虽天地之大，可以由心成之，毁之，改造之，无不如意。”将心力夸大到了极点。
既然心力有如此巨大的威力，因此他便提出了“以心挽劫”的主张，“缘劫运既由心造，自可以心解之”。何以解之呢？一是靠慈悲之心的感化：“感一二人而一二人化，则以感天下而劫运可挽也。”再则是改造自心，即所谓“改造脑气筋之动法”。
“以心挽劫”是谭嗣同《仁学》的最终结论。戊戌政变，他壮烈牺牲。谭嗣同的“心力说”极端夸大主观能动性，对南学会会员杨昌济及其门下诸生影响至为深远。
（二）辛亥烈士的志节
维新运动失败以后，资产阶级民主革命思潮逐渐成为主流。有识之士，转向西方国家及东邻日本探求新知。当时湖南籍留日学生人数最多，参加革命活动也表现最为积极热情。黄兴之领导黄花岗起义，陈天华、杨毓麟之蹈海警醒国人，令举世为之震惊。他们的壮烈行动都与湖湘传统学风有隐密的内在联系。杨毓麟生前说过：“船山王氏，以其坚贞刻苦之身，进退宋儒，自立宗主。当时阳明学说遍天下，而湘学独奋然自异。自是学子被服其成俗。二百年来，大江南北，相率为烦琐之经说。而邵阳魏默深治今文《尚书》、三家《诗》，门庭敞然，及今人湘谭王氏之于《公羊》，类能蹂躏数千载大儒之堂牖，而建立一帜。道咸之间，举世以谈洋务为耻，而魏默深首治之。湘阴郭嵩焘远袭船山，近接魏氏，其谈海外政艺时措之宜，能发人之所未见，冒不韪而勿惜。至于直接船山之精神者，尤莫如谭嗣同，无所依傍，浩然独往，不知宇宙之圻埒，何论世法，其爱同胞而■仇虐，时时迸发于脑筋而不能自己。是何也？曰：独立之根性使然也。故吾湖南人之奴性，虽经十一朝之栽培浸灌，宜若可以深根而固蒂矣。然时至今日，几几乎迸裂爆散，有冲决网罗之势。”（湖南之湖南人：《新湖南》，载张■、王忍之编《辛亥革命前十年间时论选集》第1卷下册，第618页）却同样贯穿着湖湘士人多年培育而成的“独立之根性”。
（三）杨昌济承先启后
杨昌济是杨毓麟的同宗密友，幼小在长沙东乡板仓一起长大，以后又在长沙城南书院及日本和英国三度同窗。他们在维新时期思想极为接近，但出国留学以后，杨毓麟成了激进的革命派，杨昌济则致力于学术研究。19l3年杨昌济学成归国，任教于湖南第一师范。他为学融中西于一炉。就其主要倾向言，中学仍居主导地位。而在中学中，他既深研程朱理学，又特别重视以王夫之、曾国藩、谭嗣同为代表的湖湘文化传统。1914年船山学社成立，他在日记中写道：“学社以船山为名，即当讲船山之学。船山一生卓绝之处，在于主张民族主义。”??今者五族一家，船山所谓狭义之民族主义不复如前日之重要；然所谓《达化斋日记》曾在1920―1921 年上海《时事新报》发表，是杨昌济1899年和1914―1916年的部分日记。1978军长沙出版之单行本，系根据一个手抄本进行整理的。
外来民族如英法俄德美日者，其压迫之甚非仅如汉族前日之所经验，故吾辈不得以五族一家遂无须乎民族主义也。（杨昌济：《达化斋日记》）他力图在新的历史条件下，将王船山当年强调的民族主义转化为反对列强侵略的爱国主义精神）。
杨昌济讲修身课，□毛泽东的手书经常引据曾国藩的语录，他自己还手抄《曾文正公日记》《家书》。他在1914年8月26日的日记中写道：“仍抄曾文正公日记，欲在一月以内抄完，亦文正一书不完不看他书之意也”。接着又在9月12日写道：“昨日将曾文正公家书抄完，颇自以为喜，已做成记就可以看出，他的确奉曾国藩为师表，始终服膺无倦。
戊戌维新时，杨昌济曾参加南学会，受学于谭嗣同。《达化斋日记》有一段追忆当年他与谭嗣同的问对，笔端带有深厚的感情：“余研究学理十有余年，殊难极其广大，及读谭浏阳仁学，乃有豁然贯通之象。其序言网罗重重，与虚空无极，人初须冲决利禄之罗网，次须冲决伦常之罗网，终须冲决佛教之罗网。心力迈进，一向无前，我心随之，猝增力千万倍。”他深信谭氏的“心力说”，强调“人之力莫大于心，精神一到，何事不成？”总之，程朱心性之学；王船山的民族大义与独立根性；曾国藩的经世观念与务实态度；谭同同的“心力说”与冲决网罗精神??这些都是杨昌济思想的主要来源与组成部分。杨氏执教一师，又通过言传身教，把它耐心传递给毛泽东、蔡和森等一辈新人，为他们在新的历史条件下，创建“改造中国与世界”的理论体系，提供了相当丰富的思想材料。
