基欣
续范亭是著名的民主人士，爱国将军，诗人。1935年12月26日，因要求蒋介石停止内战遭拒绝，在南京中山陵堂，写下五首绝命诗，剖腹自杀，遇救幸免一死。此后，在争取民族解放的长期斗争中，续范亭和共产党人建立了深厚的友谊。1941年夏，续范亭病势深重，在中共中央电报催劝下，来到延安治疗，1947年不幸病逝，延安6年，续范亭直接受到党中央和毛泽东主席的亲切关怀，他与共产党的一些著名领袖过往十分密切，这些经历在续范亭和共产党的领袖人物诗文词联中留下记载，是统战史上瑰丽的一页。
诚挚的情谊
1941年4月上旬，由于胃病、肺病等多种疾病复发，续范亭满怀惜别之情，告别晋西北人民，被同志们用担架抬上船，渡过黄河，来到当时的中共中央所在地延安。
续范亭的身体在早年战争中曾受到严重损失，南京中山陵剖腹后留下残疾，所患的肺病、胃病一直没有彻底治好，时常发作，但他一直忍受着这些疾病的折磨，坚持战斗和工作。当担架抬着他到达党中央所在地杨家岭时，毛泽东特地在附近的山坡上迎接他。他刚到延安的时候，毛泽东特意让他住在与自己邻近的窑洞里，他们不时地见面、交谈。
还在1939年续范亭参加完秋林会议后，曾通过延安交际处单独拜会毛泽东，那次的会见给他留下了极深的印象，也受到了莫大的鼓舞和教育。他这次来到延安后，生活上受到优待，毛泽东亲自过问他的病情，并将他安排进位于延安城东15里的柳树店白求恩国际和平医院治疗，并让延安中国医科大学校长王斌、白求恩国际和平医院院长鲁之俊以及该院内科主任黄树则等为他诊断，他曾在一首诗末自注说：“余二十年前身体已失健康，多随时调剂幸未致死，今日转送延安如归者家。”续范亭享受到毛泽东、朱德、任弼时等中央领导同志的关心照顾，及医生们的精心治疗，心里感到无比的温暖和感动。
当时，由于日本侵略者和国民党对边区的双重封锁，延安的医疗条件十分困难，毛泽东听说他过去用过一种进口药治胃病有效，马上把续范亭的秘书找来，让他开出英文原名，亲自发电报要八路军驻渝办事处设法购买。药买来后，毛泽东立即派人给他送去。1946年初，国际友人带来几箱配尼西林，毛泽东马上派人分送一部分给续范亭。续范亭在柳树店养病之时，毛泽东还把冀中人民送给他的雁绒，特地转给他缝被御寒。
有一次，毛主席专程到中国医科大学来看望续老（当时他住在学校后山窑洞里），一进校门就被同志们请进了大礼堂给大家讲话。续老对毛主席非常景仰，他虽然病情很沉重，知道毛主席在这里讲话，马上带病从山上走下来听。毛主席看见他走进来的时候，中止了讲话，走下讲台，和他握手，亲切地探问他的病情。在招呼他入座后，才继续上台讲下去。以后，续老从柳树店移居杨家岭党中央驻地附近，同毛主席住处相距不远。毛主席经常去看望他，使他有机会多次聆听毛主席的教诲。后又移居枣园，毛主席、朱总司令，任弼时等中央领导同志都去看望他，在延安休养期间保存下来的，毛主席给他的亲笔信就有10多封。
1944年春天，他在毛主席身边度过了一个难忘的夜晚。那是“五一”劳动节的前一天，毛主席邀请他和另外几位同志吃饭。毛主席亲切地探问续老的病情和治疗情况，还讲了一些有效的疗养、167方法。饭后，毛主席请大家喝茶叙话。他在席间得知旧历十一月十九日是毛主席的诞辰，1943年正是50整寿，但没让延安举行什么活动。续老怀着衷心的崇敬，即席赋诗祝贺毛主席的健康：
半百年华不知老，先生诞日人不晓，黄龙痛饮炮千鸣，好与先生祝寿考。
这天夜里，白天和毛主席谈话的情景，久久萦绕在他的脑际。他以无比欣奋的心情，写了一首《五百字诗》，在长序中详细记述这次难以忘怀的会见，抒写无比欢欣的感触：
“毛主席身体健康，器字雄厚，脚踏实地，眼光向下。至于毛主席的智慧，究竟在哪里？我看他的智慧就是群众的智慧，同时群众的智慧，就是他的智慧，此其所以为大智慧。古人说‘大智慧亦寿考’，不祝亦必寿考也。三十年奔走无成，见到如此领袖，使我心悦诚服，中国革命，从此再不会走冤枉路了。”
他把毛泽东看作自己最好的老师和最知己的朋友，他在《赠毛主席》诗中写道：
领袖群伦不自高，静如处子动英豪。先生品质难为喻，万古云霄一羽毛。
毛泽东对续范亭在政治上也非常关怀和信任，每逢时局有了重要变化，就及时写信或当面告诉他。在毛泽东的关怀下，续范亭主动地参加了中共中央的整风运动，带头学习文件，写心得，谈体会，并为我党对阎锡山的统战工作鞠躬尽瘁，做了大量工作。在延安的6年时间里，他以不断追求真理的革命精神，坚持不懈地精研革命理论，进一步突破固有的阶级观念的局限，彻底抛却了以前精神上的负担，在思想上有了惊人的飞跃，逐渐使自己从一个党的同路人转化成为先进的无产阶级战士。
续范亭不仅是一个军事家、政治家，而且是一个特殊的诗人。他在早年战争时期，不只用军人的刀剑和枪炮杀伤敌人，同时又用他那犀利的笔锋痛击反动势力，他的诗义正词严，大胆泼辣，力透纸背。给人以无限的勇敢和希望。在延安，续范亭与著名的“五老”即董必武、林伯渠、徐特立、吴玉章、谢觉哉来往很是密切，他们经常互相探望，互相赠诗，互相勉励，共同研讨抗战政策，学习和研究马列主义。续范亭还参加了“怀安”诗社，在《解放日报》上经常发表诗作。此外，续范亭还与朱德、周恩来、贺龙、叶剑英等人来往也颇多，在他的诗集《延水集》里，就收有《赠朱总司令》、《赠周副主席》、《赠叶剑英将军》等。续范亭和中共中央领导人和其他革命老人相互之间诚挚的革命友谊，以及在诗坛上酬赠唱和的韵事，至今仍常常为人们所津津乐道。
“老来立马红旗下”
抗日战争期间，国民党基于“攘外必先安内”的政策，不断掀起反共高潮。1943年夏，国民党发动了第三次反共高潮，向陕甘宁边区疯狂进攻。7月上旬，胡宗南下令向陕甘宁边区关中分区进攻，续范亭闻听后，从病榻上一跃而起，他强撑着病体，穿好军眼，让警卫员备马，并给朱总司令写信，要求“上前线拼一下，请给我命令。”
医生苦劝他卧床休息，不要工作，但他却挣扎着振笔直书，以《警告中国抗战营垒内的奸细分子》为题写了一篇文章，呼吁国民党内爱国同胞，迅速制止内战，挽救危亡，并警告内战挑拨者悬崖勒马。文章还没有写完，他就因为气喘、气愤而被送进医院。
1944年夏天，中外记者西北参观团途经第二战区司令长官部驻地时，阎锡山大放阙词，恶毒攻击山西新军、八路军和共产党。毛泽东主席看到阎的谈话后，提出请当年山西新军的领导人续范亭、薄一波、韩钧等写文章予以驳斥，向公众说明真相。贺龙把中央的意见告诉续范亭后，他欣然接受。由于他不能坐起，由秘书记，他口述，很快写出来了《寄山西土皇帝阎锡山的一封五千言书》。
阎锡山这个人，续范亭比谁都清楚，他依靠辛亥革命爬上台后，又用背叛与摧残革命的手段独吞了革命的果实。他依附袁世凯和北洋军阀做靠山，保住了对山西的统治，“左手提着同志头，右手拿起一等侯”。北洋军阀倒台后，他运用随机应变的手段，乘机扩大势力，扩充地盘，一度统抬了山西、绥远、河北、察哈尔四省和平、津两个特别市，成为掌握华北六省、市军政大权及经济资源的一个大暴发户。后来在蒋阎冯中原大战惨败后，他又托庇于日本关东军，与旧部联络。“九・一八”事变后，阎重回山西，继续控制山西。续范亭在这封信中，痛心疾首地揭露了阎锡山破坏抗战、反共反人民的滔天罪行，行文感人肺腑，他写道：“我虽不是共产党员，但我十分同情并拥护共产党的办法，因为他们真正实行了三民主义。我所以反对你，是因为你背叛了三民主义，做了山西的土皇帝，勾结日寇，背叛国家，压迫山西的人民。”
他在文中还说：“我这一封信虽然批评你、骂你，但是很公正、很确实的。三国时诸葛亮骂死王朗，我今天并不是想把你骂死，我也不是诸葛亮，当然骂不死你，因为你比王朗的程度高得多，王朗还讲些廉耻，挨了骂以后就羞愧而死，你是个自私自利不顾一切、阴柔奸诈顽钝无耻成了精的老怪物，当然把你骂不死的。..”这些话义正词严，淋漓尽致，力透纸背，像钢刀一样直劈阎锡山。
信写后，续范亭派人送毛泽东指正，毛泽东一口气阅毕，然后给他回信说，读了文章“振奋人心”，而且称赞这是一篇“檄文式的文章”。并让陆定一在《解放日报》上全文发表。
毛泽东的回信，给予续范亭极大的鼓舞，使他感到自己虽然身染重病，不能上前方消灭敌人，但在医院里还是可以做一点工作，能够为革命事业贡献一点力量，这使他感到无比的兴奋和欣慰。他这篇呕心沥血的杰作，当时发挥了重要作用，产生了巨大的反响，特别是在山西，不论是解放区，还是敌占区，人们争相传阅。
写完这篇文章，他因神经受到刺激，身心疲劳过度，病情急剧恶化，吐血不止，在床上整整躺了两个月。这期间，他不听医生劝告，连续写了《三年不言之言》，《国难严重中纪念国庆》、《秦桧归来》等文章。在这些文章中，洋溢着革命激情和战斗精神，充满了血泪之语，读了令人非常感动。
1947年8月，续范亭的下肢开始水肿，逐渐遍及全身，气喘胸闷，咳痰不爽，舌根渐硬，饮食已不能正常进行。一天，住在他附近的谢觉哉、董必武、吴玉章诸位老人都来看望他，极力劝慰他，续范亭自知将一病不起，紧握住谢老的手说：
“大局我看清了，我很乐观，望转告中央各位首长多珍重！”
谢老说：“你放心养病，现在前方情况很好，人民解放的日子快了！毛主席、朱总司令在前线，都极健康！”
不久，毛泽东和朱总司令纷纷来信慰问他，晋绥边区党政军负责人都来他的疗养地看望他。续范亭一再问：“毛主席过河了没有？”“毛主席要注意身体，他太辛苦了。”
在病危时期，续范亭的心念转向举世瞩目的陕北战场，转向他衷心崇敬的党中央。自从他参加了中国共产党倡导的抗日民族统一战线后，他就真诚地与共产党人合作，自觉地按照党员的标准要求自己。在整风运动时，他曾诚挚地要求加入共产党，当时中央领导同志认为，他并不是一般的党外进步人士，他是老同盟会员，国民党元老，在党外会发挥更大的作用。这一切，续范亭是理解的。每当他病情恶化时，有人提醒他预留遗嘱，他说：“邹韬奋先生早为我写好了。”邹韬奋在临终前写道：“请中国共产党中央严格审查我一生奋斗历史，如其合格，请追认入党。”
残酷无情的病魔就要夺去续范亭的生命，却没法夺去他皈依共产主义的生平宏愿。1947年9月12日，他的夫人许玉侬含泪向中央奉上续范亭要求加入中国共产党的遗嘱：
敬爱的毛主席和中共中央：
范亭自辛亥以来，即摸索为民族和人民解放的真理，奋勇前行，在几经波折之后，终于认清了只有中国共产党所领导的革命道路，才是中华民族和中国人民彻底解放的道路。七七抗战之后，即欣然接受领导，参加晋西北抗日民主根据地的抗战建设工作，想从此更好为人民服务，以偿平生夙愿。孰料范亭方奋力以赴之时，竟以身染重病，去延休养。在延数年，蒙党百般爱护，尤觉欣幸者，得以时常聆听毛主席和中共中央的教导。范亭奋斗一生，始于今日日睹解放区广大人民的真正翻身，真正看见了新中国的光明前途，每自不禁感奋，热泪夺眶而出。屡欲请求入党，作一名革命军的马前卒，以终余年，但以久病床褥，迄未提出。现范亭己病入膏肓，恨不能亲睹卖国贼蒋介石之行将受审，美帝国主义之滚蛋，与全中国人民之彻底解放，是为憾耳。范亭数年来愧无贡献，然追求真理之志未尝一日或懈也。在此弥留之际，我以毕生至诚敬谨请求入党，请中共中央严格审查我的一生历史，是否合格，如承追认入党，实平生之大愿也。专此谨致布尔什维克的敬礼！
续范亭
1947年9月13日，中共中央致电晋绥行署、中央分局、军区司令部并转范亭同志家属，接受续范亭同志的要求，追认为中国共产党正式党员，并致哀悼：
晋绥边区行政公署、中共中央晋绥分局、
晋绥军区司令部并请转范亭同志家属：
接电惊悉范亭同志病故噩耗，至深哀悼。范亭同志于早年参加同盟会，即献身民族民主的革命事业，百折不挠，在抗日民族战争期间，领导山西新军为坚持山西抗战与山西民主化而奋斗，功在国家。范亭同志在弥留之际，遗言要求加入中国共产党，其革命忠忱，实令人感奋。本党决定接受范亭同志的要求，追认为中国共产党正式党员，并以此引为本党的光荣。望我晋绥边区党政军民各方同志一致努力，继承范亭同志遗志，与晋绥人民团结前进，发展与巩固晋绥解放区。争取爱国自卫战争的彻底胜利，并望范亭同志家属节哀。
中国共产党中央委员会十三日
悼念续范亭同志的逝世，毛主席写了挽词：
为民族解放，为阶级翻身，事业垂成，公胡遽死？！有云水襟怀，有松柏气节，典型顿失，人尽含悲！
当时，毛泽东和周恩来在陕北蔑县神泉堡。有一天，解放军总卫生部部
长苏井观来到这里，向周恩来汇报工作后，又去见毛泽东。毛泽东问他：“续范亭同志在晋西北逝世了，知道吗？”苏井观回答说：“续先生临终前还写过一首《斥蒋贼》的诗：‘人民公审蒋中正，项上忽生千万头。好教每人杀一个，淋漓痛快报公仇。’昏迷中醒来后还对身边的医护人员说，临终前没有看到蒋介石被人民审判，十分遗憾。”
毛泽东听后，语气沉重，赞叹地说：“这个人很有骨气，太可惜了。”
