这是毛泽东在《致徐特立》一信中所说的话。徐特立是1913 年至1919年在湖南省立第一师范学校任教时毛泽东的老师。1937年1月30日毛泽东在延安给他写这封信时，他担任中华苏维埃共和国中央政府教育部长。毛泽东在信中对徐特立给予了崇高的评价，充满了对老师的敬重和赞美之情，语言是很感人的。
毛泽东根据徐特立几十年的表现，以“你是我二十年前的先生”，肯定了师生关系；又以“你现在仍然是我的先生”，表明了对徐特立的评价，说明徐特立仍然值得自己学习和尊敬，徐特立仍然不失师长的资格与尊严；更以“你将来必定还是我的先生”，这表明了毛泽东对自己二十年前的老师的无比信任，也反映了毛泽东对徐特立的过去和现在的现实表现，是何等的满意和赞赏。从时间上来说，证明徐特立几十年如一日，对革命忠心耿耿，而毛泽东对自己的老师也是始终如一。为了说明自己对老师的看法是正确的，毛泽东多方面、多角度地列举了徐特立的一贯表现。
毛泽东以“你??而在有些人”的句式，运用对比的手法，既赞扬了徐特立，又批评了有些人，以“有些人”的表现，更加反衬出徐特立的高风亮节和可贵品质。一口气用了七句组成的排比，从七个不同方面对徐特立作了肯定的评价。首先谈到徐特立的入党。徐待立是1927年秋天加入共产党的。当时正是大革命失败的时候，“许多”共产党员“离开了”共产党，“有些”甚至跑到敌人那边去了，而徐特立“却”在这时候入了党，“而且取的态度是十分积极的”。情况的叙述，感情的表达，细腻委婉，准确恰当，崇敬之情，溢于言表。
“你比许多青年壮年党员还要积极，还要不怕困难，还要虚心学习新的东西。什么‘老’，什么‘身体精神不行’，什么‘困难障碍’，在你面前都降服了。而在有些人面前呢？却做了畏葸不前的借口。”三个“还要”说明徐特立在革命中的态度和行动都是积极的，这种积极不是和同龄人比，而是和青年壮年比，不是和党外人士比，而是和党员比。“不怕困难”反映了革命意志坚强，“虚心学习新的东西”，反映了他勇于进取，不因循守旧，而这些正是革命中最可宝贵的品质。三个“什么”，实则讽刺批评了那些本来年纪不大，却偏以老作借口，小病大养，无病呻吟，惧怕困难，意志薄弱的人，同时就更有力他说明了年过半百的徐特立确是值得学习的榜样。
“你是懂得很多而时刻以为不足，而在有些人本来只有‘半桶水’，却偏要‘淌得很’。”一个是“很多”而“以为不足”，一个是“半桶”却“淌得很”。一经对比，徐特立谦虚谨慎、好学上进的精神品质跃然纸上。
“你是心里想的就是口里说的与手里做的，而在有些人他们心之某一角落，却不免藏着一些腌腌
