1972年尼克松访华取得了成功，从此，世界格局发生了新的变化，向着有利于和平的方向变化。尼克松回国后，周恩来总理向毛泽东汇报说：“尼克松高兴地走了。他说这一周改变了世界。”“哦？是他改变了世界？哈哈。”毛泽东伸手拿起一支雪茄，秘书给他点上火。他深深吸了一口说：“我看还是世界改变了他。要不，他隔海骂了我们好多年，为什么又要飞到北京来？”是尼克松改变了世界，还是世界改变了尼克松，这是两种截然不同的思维品质。前者片面，后者全面。毛泽东并没有否认尼克松（当然也包括毛泽东自己）的主观能动作用，但总的认为不是尼克松改变了世界，而是世界改变了尼克松。这是对于客观世界全面认识和总体把握的辩证思维，它体现了辩证思维的全面性特点。
长期以来，关于辩证思维或辩证法的全面性问题，一般教科书或理论研究都未能将它作为一个相对独立的重要问题加以研究和阐述。马克思、恩格斯、列宁虽然都曾多次谈到过辩证法的全面性问题，但都未将它作为辩证法的基本特征看待。他们认为辩证法主要体现于联系的观点和发展的观点。毛泽东继承了他们的思想，结合国际国内的新情况、新问题，不仅肯定联系的原则、发展的原则是辩证法的基本特征，而且把全面性的原则也作为辩证法的基本特征加以肯定。他经常明确地将全面性与片面性对举，以标志辩证法与形而上学的分歧和对立。他将形而上学片面的思维方法概括为“一点论”，将辩证的全面的思维方法概括为“两点论”。从他的论述中可以看出，片面性是形而上学的基本特征，全面性原则是辩证法的基本特征。因而，对形而上学和辩证法的基本特征作了集中的对比概括：形而上学是用孤立、静止、片面的观点看问题，辩证法是用联系、发展、全面的观点看问题。应该说，这是毛泽东的一大贡献。
尼克松访华，中美两国首脑会昭，《上海公报》的发表，世界格局的改观，这不能否认已克松特别是毛泽东的作用，但决定因素是时代的潮流，大势所趋。世界的发展规律，既不能创造也不能消灭。中美双方早晚要谈，不是尼克松总统来。就是别的什么总统来，因为国际间的开放、理解、沟通、发展是顺天应民的大势。这个“天”，就是规律；这个“民”，就是人心所向。
世界从根本上说是一个矛盾的世界，思维怎样才能全面、正确地认识和把握它？毛泽东认为唯一正确的方法就是矛盾分析的方法。只要坚持运用矛盾的观点去分析事物的具体矛盾，就一定能全面地认识事物。如果否认矛盾，不懂得运用矛盾分析法，则必将陷入形而上学的片面性。从毛泽东对于尼克松访华作用的评价上，就透视出他全面分析矛盾的思维艺术：第一，坚持矛盾分析的客观性，坚持实践第一的观点；第二，必须从总体上把握事物矛盾发展的全过程；第三，必须从总体上把握事物矛盾各个方面的联系；第四，矛盾的世界在时间和空间上都是有限和无限的统一，所以思维对它的反映应当是绝对和相对的统一。
