着眼于未来，还是着眼于过去，这两种不同的思维取向，表现了两种不同的世界观。前者是乐观的，进取的，充满活力的；后者则是悲观的，保守的，散发着暮气的。毛泽东关于青年问题的见解就表现了他着眼于未来的思维艺术。
毛泽东关于青年问题的论述很多，最有代表性的当是1957年他在苏联接见中国留学生的讲演了。1957年11月17日，莫斯科雪后天晴，毛泽东和中国代表团成员来到莫斯科大学的礼堂，他向中国留学生们问好之后说：“世界是你们的，也是我们的，但是归根结底是你们的。你们青年人朝气蓬勃，正在兴旺时期，好象早晨八、九点钟的太阳。希望寄托在你们身上??世界是属于你们的，中国
的前途是属于你们的。”最后，毛泽东鼓励大家说：“第一，青年人既要勇敢又要谦虚；第二，祝你们身体好、学习好，将来工作好；第三，和苏联朋友要亲密团结。”这些话对青年既有热情的鼓励、真诚的鞭策、殷切的希望、中肯的教诲，又有严格的要求。显然，这都是植根于他对未来的思考上。
绝大部分青年都很纯洁、乐观，有活力，有朝气，接受新事物快，进取心强。他们代表着未来，代表着新生事物，所以，对待青年的态度，往往是革新者和保守音相区别的标志之一。反帝反封建的五四运动是从青年开始的，那时就提出重视青年精神问题、那时的刊物叫《青年杂志》、《新青年》、《少年中国》等，都突出了“青年”。李大钊在《“晨钟”之使命》一文中说：“青年者，人生之王，人生之春，人生之华也。”又说：“青年之字典，无‘困难’之字，青年之口，无‘障碍’之语；惟知跃进，惟知雄飞，惟知本其自由之精神，奇僻之思想，锐敏之直觉，活泼之生命，以创造环境，征服历史。”这不只是对青年的重视，而且是对青年精神的赞颂。当时更有钱玄同先生说得极为直接，那就是“人过四十必枪毙”。这虽是带着情绪的愤激之言，但却反映了他的青年观，认为青年是宝贵的，是代表时代的。正如鲁迅所说：“创造这中国历史上未曾有过的第三样时代，则是现在的青年的使命。”（《灯下漫笔》）对青年给予了很高的评价，也寄予了很大的希望。当然，青年人也有不少缺点，老年人也有很多长处，决不能把青年人和老年人对立起来。但作为一种观念，是重视青年，还是轻视青年，有着本质的不同。
事实上，不少人在青春的黄金时代创建了非凡的业绩。毛泽东组织“新民学会”时，年仅二十二岁，创办《湘江评论》时，也只有二十六岁。科学共产主义的创始人马克思，二十三岁就被称为当时德国最伟大的哲学家。列宁二十四岁就写出了俄国共产主义者真正的宣言――《什么是“人民之友”以及他们如何攻击社会民主主义者》。毛泽东最爱读李贺的诗，《李长吉歌诗》所收二百三十三首脍炙人口的佳作，却是一个二十七岁短命诗人的作品。正如郭小川所说：“在青春的世界里，沙粒要变成真珠，石头要化做黄金。”（《闪耀吧，青春的火光》）的确，青年的敏感和创造精神一经和丰富的知识与成熟的经验相结合，就会相得益彰。他们是优秀成果的继承者，又是新道路的开拓者。
毛泽东在青年问题上着眼于未来的思维艺术，是基于对马克思主义基本理论的深层思考之上，那就是列宁所说的：“我们是未来的党，而未来是属于青年的。我们是革新者的党，而青年总是更乐于跟着革新者走的。我们是跟旧的腐朽事物进行忘我斗争的党，而青年总是首先投身忘我斗争中去的。”（《孟什维主义的危机》，《列宁全集》第11卷，第338页）
