吉尔斯领事报告：“在士兵内部，或者在士兵与当地居民之间，连续不断地发生争吵……一个被怀疑是满洲间谍的人，被军人们在大街上劈成碎片。然后，他的头会被砍下来带到督军府。另一个人被绑在一种三角形的东西上，打得满身窟窿。”反叛是有企图的，在这种场合，召集了毛所服役的军队去阻挡几千正在进城的叛军。一位资深的中国指挥官抱怨，那些人全都不守纪律，“他们认为死亡是值得称赞的行为，认为混乱是正确的举动。傲慢无礼等同于平等，强迫高压与自由相等”。当无政府状态隐约可见之时，在北京的美国使馆命令它的公民离开湖南，直到复稳定。毛所属的那个连队驻扎在法院里，它在以前的省议会大楼中。新兵们的许多时间是为长官做杂事，并且要从南门附近的沙春泉挑水回来。许多新兵是文盲，是“轿夫、流氓与乞丐”，如同一份同时期的原始资料中诋毁性地叙述的那样，他们当兵的想法是要以中国传统戏剧中的军人身份出现。毛为他们写信，这样就赢得了他们对他的欢迎，他后来说：“我能写字，有些书本知识，他们敬佩我的‘大学问’。”在他的生命中，他第一次接触了工人，他特别喜欢其中的两个人，一个矿工，一个铁匠。
而他的革命热忱是有界限的。他解释，“我是一个学生，不屑挑水。”像其他士兵做的那样。他付钱给小贩，让小贩为他挑水，这恰恰表明了他的学者派头的高人一等的优越感，这种优越感是他后来花了若干年时间反对的东西。有段时间，他管辖中的一些人承认占用了已经减少的每月两元的伙食津贴，直到革命成功为止，毛拿了整整七元。在付出伙食费、挑水费以外，他把钱全花在各种各样报纸上，他贪婪地读报，这习惯他一直终生保持。
12月初发生的两件事，标志了满清反抗的结束。清王朝的军队放弃了南京，这个他们在南方的重要据点。袁世凯，以前的直隶总督，中国北方最主要的掌握军权的人，他担任临时总理，他的立法委员会已经采取行动，批准了在武昌停火的命令。
永远要小心政治变化的迹象，许多人首次保留了一根假辫子，盘在他们的头巾下，准备恢复满清王朝统治时再放下来。但那种可能性不存在了。1912年新年，经验丰富的老革命孙中山在南京宣誓就任中国第一任大总统。作为这一时刻的标志，长沙当局举行了阅兵式：“军号响国旗飘，乐队奏乐，士兵雄健地歌唱……每家商店都挂起彩色旗。旗帜两边是红条，中间是黄条。”有传言说：派一支远征军到北京，迫使袁世凯和北洋军队认可孙中山的领导，并且举行了群众大会反对把袁世凯作为国家领袖的提名。但是，就像毛回忆的那样，“正当湘军准备采取行动的时候，孙中山和袁世凯达成了和议，预定的战争取消了。南北‘统一’了”。12月12日，皇帝引退，两天以后，在袁世凯的窃喜中，孙中山的权力旁落。
毛在军队里一直待到春天。其时，维持过分膨胀的革命军的大量开支迫使军人大规模地复员。“我以为革命已经结束，”毛后来说，“……决定回到我的书本子上去。我一共当了半年兵。”
几个月来，中国没有了各种新方式、新思想、新热忱与新希望方面的猛烈的动荡，作为正统的封建王朝过去对现在的影响，突然消失了。湖南的新都督谭延
